“我？”王言卿听到，颇为意外，“南巡是全朝大事，我无官无职，并非命妇，跟过去恐怕不妥吧。”
确实不妥，皇帝南巡，国家大事总不能不管了，内阁文臣、卫兵武将都要随行，再算上侍奉皇帝的后妃、宫女、宦官，光现在统计的人数就足有万余。一万多人出行不是小事，稍有差池就会酿成大祸，南巡的安全压力非常巨大，随行臣子都尽量减少侍从，实在年老体衰、走不动路的臣子会带一两个长随，但没人携带妻眷。陆珩这种时候带一个女子，无论怎么说都太冒尖了。
可是事在人为，这种事可以想办法解决，万一王言卿留在京城却被傅霆州劫走，那就无法挽回了。相比之下，陆珩宁愿冒着枪打出头鸟的风险，把王言卿带在身边。
陆珩说：“没关系，其他人也要带丫鬟，我少带几个人，将你加进去，并不妨事。”
陆珩说得笃定，王言卿没有怀疑，立马安下心。她不想给陆珩添麻烦，从始至终没有闹过一句，但听到可以同行，她的神情还是明显振奋起来。
说来惭愧，她醒来已有五个月，然而除了陆珩，她在陆府再没有说得上话的人。能跟着陆珩一起出门，她当然愿意。
这么一说，王言卿紧张起来，忙问：“南巡要准备什么？我还什么都没收拾呢。”
她说着就想回去置备东西，陆珩止住她的动作，说：“不急。现在还在点兵，至少得准备两个月才能出发。”
还有两个月，王言卿心里安稳下来，她问：“宫里娘娘也要出行吗？”
“是。”陆珩点头，“这是皇上登基后第一次回乡，多半也是最后一次了。皇帝要回去祭拜显陵，他想带着后妃给兴献王看看，以慰兴献王在天之灵。张皇后已确定随行，剩下的人选还没定好，但多半是方德嫔、阎丽嫔。”
王言卿点头，她努力想了一会，终于在脑海中把这些名字和脸对上。上次探病时她和这些后妃有一面之缘，方德嫔端着脸，脸偏长略方，看起来很刚硬，是个不苟言笑的性子。阎丽嫔要柔和娇美一点，脸颊圆润，身材娇小，无愧她的封号。
这么一想，王言卿忽然意识到探病那天阎丽嫔的表现似乎不大对劲。她总是贴着墙角站，而且频频抬手、捏手帕、抚摸衣服，看起来很紧张。陆珩见王言卿若有所思，问：“怎么了？”
王言卿颦眉，过了一会缓缓摇头：“没什么。应当是我想多了。”
阎丽嫔作为一个年轻稚嫩、无依无靠的妃嫔，给蒋太后侍疾时紧张很正常。大概是王言卿想多了吧。
皇帝是一个主见很强的人，定下南巡计划后立马开始推进，分三路积极准备。一路钦差带着圣旨，同地方巡抚搭盖南巡沿途的驻跸行宫；一路去安陆修饰兴王旧邸；一路去大峪山，准备兴献王和章圣蒋太后合葬事宜。
朝中所有人都在忙南巡的事，兵部安排扈从驿传事宜，户部下发置办粮草、扈从人马所需银钱，户部尚书天天进宫哭穷，最后皇帝被哭烦了，从自己的私库太仓中拨银二十万两。礼部尚书严维呈上了一份详细的南巡计划，包括离京日期、祭祀礼仪、巡视流程，具体到哪一天去哪个地方，各地何时接驾，沿途官员、耆老及诸王如何晋见，都仔仔细细写好了。皇帝对这份计划书非常满意，特意在早朝上褒奖了严维。
南巡对文官来说是个博出彩的地方，他们忙着争权夺利，武将中的气氛却截然相反。皇帝南巡最大的问题就是安全，对于武将来说，这是个扔不得也接不得的烫手山芋，做好了是应该，但凡出丝毫差错，那就等着全家流放吧。
锦衣卫原身是仪鸾司，负责皇帝仪仗和侍卫，是皇帝的脸面，所以他们的衣服才那么花哨。后来洪武皇帝为了控制功臣，不断给自己的亲军下放权力，之后干脆撤仪鸾司，改制锦衣卫，锦衣卫才从原来的仪仗队变成如今集搜集情报、巡查缉捕、直驾侍卫于一体的独立军种。
但扈行仪仗依然是他们的老本行，这次南巡调动锦衣卫足足八千人，六千人保护皇帝，二千人充当仪仗门面，陆珩这段时间忙得脚不沾地，就是在筛选、调配锦衣卫人手。此外还有扈驾官军六千人，这部分人由五城兵马司出，正巧由傅霆州经手。
大概，这就叫不是冤家不聚头吧。
七月十六，准备了三个月的南巡终于开始了。皇帝率领文武百官、护卫侍从近一万五千人，离开紫禁城，浩浩荡荡往安陆走去。哪怕随行队伍高达一万五，但只有最核心、最重要的几个官员有幸跟皇帝出门，勋贵中则是武定侯郭勋、成国公朱希忠和镇远侯傅霆州，除此之外，还有一个道士陶仲文。
傅霆州混在一票开国元勋中，年轻的扎眼。众人明面上不说，私底下都在嘀咕，傅霆州是不是要被皇上重用了？
众臣揣测圣意时，没人注意到，后宫伴驾人选变成了皇后张氏、德嫔方氏和端嫔曹氏，阎丽嫔被悄悄换下去了。同时，还有一辆马车，无声混入队伍中。
傅霆州勒着马走在舆辇之右，目光静静盯着一个地方。他看的十分投入，靠近的人也不由朝那个方向望了一眼，然而除了滚滚车流，并没有看到其他。传信人奇怪，问道：“镇远侯，你在看什么？”
傅霆州回神，不动声色地收回眼睛：“没什么。怎么了？”
“哦。”传信的人单手控制着座下马匹，指向前方，“武定侯有事找你。”
今日是离京第九天，按计划晚上应该在卫辉府驻跸。傅霆州找到武定侯，问：“武定侯，您找我？”
武定侯淡淡应了一声，说：“一会就到卫辉了，进行宫时你要多注意，不要出疏漏。”
傅霆州点头：“我明白。”
他说着朝队伍最中央的御辇看去，皇帝乘坐的辇车由锦衣卫护送，锦衣卫之外才是五城兵马司的官兵，傅霆州负责的部分便是右路。但现在，傅霆州直觉御辇外护卫的走向不太对，皱眉问道：“今日锦衣卫是谁当值，怎么巡逻和往常不一样？”
武定侯年过五旬，身体已经发福，骑在马上早不似当年矫健，但那双鹰隼一样的眼睛依然能看出是从军之人。他脸上皱纹纵横，嘴角两侧刻着深深的纹路，让人望而生畏。他的声音同样低沉沉的，听不出情绪：“是陆珩。刚才皇上有兴致，放弃御辇，想要骑马。陆珩陪着皇上跑马去了。”
傅霆州没出声，眉毛稍稍抬了抬。难怪他觉得锦衣卫走动的方向不对，原来，辇车里是空的。
涉及皇帝，这事不好置评，傅霆州轻轻笑了下，道：“难得皇上兴致好，陆指挥使亲自做陪，安全应当是无虞的。”
傅霆州清晰地听到武定侯冷冷嗤了一声。武定侯自恃功高，认为京城武官都该以他为首，但是现在，一个二十出头的年轻人频频挑战他的权威。武定侯抬起一边唇角，脸上不屑之意昭然：“这样最好，真要是出了什么差池，多少人要跟着他掉脑袋，他担当的起？”
傅霆州垂下眼睛，没有应话。官位做到一定程度，无论有没有前仇旧怨，最后都会变成仇人。前几年武定侯还说过陆珩的好话，到现在，就已经完全成仇了。
陆珩的势头太猛了，这段时间接连破获两桩大案，风头无出其二。文官，勋贵，以及锦衣卫内部，已有许多人看不惯他。
有些时候，太早起跑，未必是好事。
武定侯这些年在京城呼风唤雨，早已忘了怕是什么滋味，指点一个后辈毫无顾忌。武定侯说完陆珩，淡淡瞥了傅霆州一眼，说：“陆珩敢这么狂，无非倚仗他和皇帝一起长大。皇帝少年老成，但偶尔也需要同龄人说说话，陆珩抢占了先机，你也该加把劲了。”
傅霆州低垂视线，露出受教之色。武定侯呵斥完后，又转了脸色，叹道：“我明白你的顾忌，这种事急不得。你和皇帝没有童年情分，操之过急，只会适得其反，这里面的分寸一定要拿捏好。”
傅霆州适时说道：“晚辈年轻，没什么经验，还请武定侯赐教。”
武定侯很满意傅霆州的上道，他脸上露出自矜的笑，拈着胡须道：“官场是冷板凳，要耐得住性子才能坐出名堂。有时候你自己跌打滚爬十年，不如老人提点一句。我在你这个年纪时，还在军营里跑腿呢。你年纪轻轻就成了侯爷，顺顺畅畅进了官场，起点比我和你祖父强多了。只要安排的好，日后必前途无量。”
傅霆州意识到武定侯要说什么了。他垂着眼睛，紧紧盯着红棕色的鬃毛，手上不觉攥紧。马被缰绳勒住，不舒服地甩了甩头，用力打了个响鼻。傅霆州回过神，手指绷紧，最后低头说：“晚辈如何敢和武定侯比。祖父亡故，家父不理俗务，晚辈无长辈可依，惟望武定侯指点。”
武定侯满意地点头，笑道：“我没看错，你果然是个有上进心的。但你们这些年轻人啊，总想着建功立业，却不耐烦打根基。他们文人有句话叫修身齐家治国平天下，我们不讲究这些酸的，但大体意思差不多。总要先成家，把根扎稳了，才能往高处够。”
话到如此，武定侯的意思已经很明白了。他可以扶持傅霆州，但傅霆州要先交投名状。傅霆州孝期已过了五个月，至今还没有上洪家提亲，不免让武定侯多想。
傅霆州想到刚才看到的那辆马车，心中划过一阵闷闷的疼。他一直都知道她的心结，但他没办法，他不只是傅霆州，更是镇远侯，他要为整个傅家打算。
官场和小时候读书习武不一样，不是你努努力就能解决的。官场上背后若没人，任你有通天才能，也一步都走不了。现在内阁那些人，刚考中进士的时候哪一个不是一腔热血，清高廉洁，但二十年沉浮磋磨下来，还不是乖乖认了老师。
文官靠师生，武官靠血缘。傅霆州时常遗憾，如果王言卿是某位贵族家的女儿该多好，哪怕只是旁支，哪怕只有姓氏相同，他都愿意为了她放弃联姻，抗争官场。可是她不是。
真是遗憾。
傅霆州最终淡淡笑了笑，说：“这段时间忙着南巡的事，六礼没准备好，不敢贸然上门，怕唐突了洪小姐。等南巡事了，晚辈必亲自上门。”
·
皇帝跑了一圈，终于玩尽兴了，在众人的拱卫下回到辇车。陆珩跟在皇帝身后，哪怕没看，他也能想象到现在有多少人看他不顺眼，正卯着劲挑他的错。陆珩暗暗叹息，然而这种事避无可避，但凡往上走，就免不了风霜雨雪，这世上只有庸人最安全。
皇帝由道士调养了多年，但身体根基依然很弱，在外面骑了一圈马就累了。幸好卫辉府到了，前面就是安排好的行宫，陆珩下马，护卫着皇帝往行宫内走去。
陆珩一路肃容，其实颇有些心不在焉。他想去看看王言卿，这一路上他怕被人看出在意，白日从不往王言卿的车边走，只有晚上才能见到她。陆珩注意到今日傅霆州一直盯着她的车，看来，傅霆州已经知道她的位置了。
陆珩不知道第多少次在心里骂，混账玩意，傅霆州是没有其他事情可干了吗，一天天的只知道盯着王言卿？
陆珩清楚皇帝的身体，他预料皇帝累了，要早早休息，这样一来他也能早点回去。
进入行宫后，陆珩就有些迫不及待。但是文臣的繁文缛节尤其多，明显皇帝累了，臣子也累了，但礼部非要让卫辉府官员和汝王朱祐椁按照礼法，一板一眼地朝见皇帝。
陆珩和皇帝一齐耐着性子，等流程走完。卫辉府官员行过三拜九叩大礼后，皇帝意思性地询问汝王朱祐椁，官样话才说了两句，外面忽然传来高喊声：“皇上，冤枉啊！民妇有冤！”
陆珩漫不经心的脑子一瞬间清醒过来，他手按在刀柄上，立即挡在皇帝身前，冷声道：“护驾。”
行殿中的人还没反应过来，锦衣卫已经一圈圈将皇帝围住。众人这才如梦初醒，喊人的、护驾的乱成一团，卫辉的知府程攸海脸色显著难看起来。
百姓在皇帝行殿外喊冤，这不就是说他治下无方吗？程知府立刻向皇帝请罪，红着脸道：“臣有罪，不知道哪里来的刁民惊扰圣驾，臣这就将他们赶出去。”
皇帝却摆手，淡淡开口：“她专程跑到行殿喊冤，应当真有大事欲禀。先问问她因何喊冤吧。”
刚才喊冤的声音已经听不到了，应当是被侍卫或者太监控制住。皇帝发话，众人不敢不从，陆珩默默退到皇帝身后，其他锦衣卫接到陆珩的示意，变幻队形，不遮挡皇帝视线，但依然拱卫在皇帝身边。一个太监从御座上走下来，快步走向外面。
过了一会，太监回来，禀报道：“圣上，外面有两个妇人，她们自称是淇县河谷村一对婆媳，家里顶梁柱下落不明。她们久寻未果，听闻圣驾驻跸此处，便来鸣冤。”
皇帝淡淡看向程知府，程知府脸色已经完全白了，冷汗涔涔，当即跪在地上，长叩道：“臣失职。”
皇帝没有发作，问：“这是怎么回事？”
程知府哪知道下辖某个城镇某个村庄里的一对无名婆媳的事情，他嗓子卡住，竟然说不出其他的话，只能反反复复念叨“臣失职，圣上饶命”。
行殿中众臣眼观鼻鼻观心，一时落针可闻。寂静中一阵脚步声由远及近，陈寅快步走进来，一见了皇帝就连忙跪下行礼：“臣护驾来迟，罪该万死。”
皇帝对着程知府还算平静，看到陈寅，脸上的气就控制不住了。皇帝呵斥道：“你身为锦衣卫长官，负责行殿安全，却连什么时候有人靠近行殿都不知道。今日来的是一对婆媳，若是来了刺客该如何？”
皇帝一方面气陈寅没管好行宫，另一方面更气陈寅怠慢。锦衣卫是皇帝的爪牙、臂膀，可是危险发生之时，陈寅甚至都不在皇帝身边。
如此臂膀，要之何用？
陈寅无话可说，唯有低头，乖乖听训。
皇帝怒斥陈寅，其他官员不敢触霉头，全假装听不到。陆珩视线悄悄扫过，沉眸想了想，上前道：“圣上，臣愿意为陈都指挥使分忧，查明冤情。”
陈寅听到陆珩的话，霍得抬眼，目光中的冷光恨不得将陆珩撕碎。陆珩这是连遮掩都不愿意做了，明晃晃踩着他往上爬。首辅张敬恭的表情微妙起来，次辅李时看到张敬恭的脸色，出来说道：“可是南巡行程都安排好了，明日便该启程去磁州了，陆指挥使如何查案？”
陆珩不慌不忙，说：“闻冤而不顾，传出去有损圣上明君之名。臣不过想为君分忧罢了。”
皇帝不说话，张敬恭看向礼部尚书严维，问：“严维，在卫辉停留，可影响后续南巡大计？”
严维一不留神便被甩了一个烫手山芋，他看似回想，其实飞快掂量皇帝的表情。皇帝在乎名声，他没说不允许，应当不在意耽误一两天。而且连续赶路九天，说不定皇帝也累了，想顺势在此休息一二。
严维斟酌了得失，最后谨慎说：“皇上十八那天精简了后面的行程，若暂留片刻，应当无碍。”
张敬恭脸色变沉，再次问：“那依你之见，最多可耽误几日？”
严维汗都要下来了，这让他如何说，无论怎么做都会得罪人。凝滞中，陆珩主动抱拳道：“臣记得在严大人原本的计划中，应当二十八驻跸卫辉，二十九启程磁州。臣可在二十九之前查明真相，绝不耽误南巡行程。”
殿中臣子无论文武，都在做壁上观，听到这里他们脸上才出现变化。今天便是二十五日，而且已经日暮，满打满算陆珩不过三天时间。三天在一个人生地不熟的地方查明真相，陆珩竟敢如此狂妄？
严维看似垂着头，其实眼角在悄悄觑皇帝。皇帝面容沉静，淡淡点了下头，说：“好。那就这样定了，若没事，你们都下去吧。”