他们相对而坐，媚红并未勉强敬酒，倒是自顾自又喝了几杯，孟剑卿微笑道：“媚红姑娘，你不是想灌醉自己好躲过这一关吧？”
媚红横他一眼：“我这是借酒壮胆呢，谁见了你们不害怕？白日里我还在想，这位孟校尉，倒与其他人大不相同，有胆色有担当，真真叫人敬爱佩服。现在呢……我只怕自己便是那些鼋呢，迟早要被孟校尉你收拾掉的。”
孟剑卿心中清楚知道她这似嗔似怨、一丝丝勾人心魂的口气，全是平日里练熟了的，熟极而流，本来当不得真；但是媚红想来是平日里做戏做多了，真真假假，自己也有几分糊涂，自然而然地说来，令得他恍然竟有不知是幻是真之感。
灯光摇曳，媚红在灯下絮絮说些闲话，盘问京师风物，又问杭州风光，忽而幽幽叹道：“我想我这一辈子是上不了岸、看不到岸上风光了。下一世我可一定要托生到远远儿离开水的地方——哎唷喂，可不能这样说，万一阎王爷听了我的话，将我发配到那千里不见滴水的荒漠，可不是更为难人嘛！”
她似怨似艾，不过说得轻快婉转，又像是自嘲般的排解。
孟剑卿的心中，轻轻触动了一下。
媚红看似不经意的谈笑，却有一种能够让人如沐春风的轻松惬意，似乎在她面前，无论什么样的人，都能够无拘无束地放开胸怀。
他想到栗木。栗木已近中年，其貌不扬，郁郁少言，再加上一身暗器与毒物，似乎从来没有人敢与他亲近。
但是在这样的媚红面前，即便在天台寺中习过禅定功夫的自己也会有如此感受，更何况栗木？
他不让自己再想下去，定一定神，说道：“现在我们可以好好谈一谈了吧？”
媚红有些诧异地道：“不等船到江心再谈了吗？也罢，就随你吧。你想要什么？凡我有的，我一定不会吝啬。”
说到末一句时，媚红似笑非笑地斜睨着孟剑卿，那神情似是在说：你看，我可是认真听你的话的。
孟剑卿注视着她；“我想要你去向小西天的欧阳不修证明，栗木想杀掉他的弟子，是因为你的缘故。”
媚红错愕地转过头看着他。
孟剑卿紧接着道：“栗木想杀掉欧阳不修的弟子，再嫁祸于锦衣卫，从而挑起小西天对朝廷的仇恨，为陈友谅的旧部出一口气，甚至于激起小西天的反叛，让陈友谅的旧部有可乘之机。我已经说得很明白了，希望你不要再听不懂。”
媚红怔了许久才道：“真亏得你会这样想，可是别的不说，就算你说的全是真的，你想我会有这么笨，笨到去向小西天作这样的证人？我还要命不要？欧阳不修那老魔头，不拧断我的脖子才怪呢！再说了，我这样的船娘，说什么话还不是依客人的意思，欧阳不修会相信才叫出鬼呢！”
孟剑卿道：“他相不相信，是我的事；你去不去，才是你的事。”
媚红叹一口气：“我怕死。”
孟剑卿神色不动；“你不去也会死。”
一边说着，嘴角不由得隐隐浮起一丝笑意。
媚红说得这样坦白，似乎再怎么可怕的话，到了她口中也悠扬婉转、值得一听。
媚红又叹了一口气：“这个我自然相信。锦衣卫要罗织一条杀人罪名，可真是容易得很，刚才上船时，你可不是已经拿那个苏州富商做样子给我开眼界了吗？”
她忽而抬起眼：“这件案子，你若办不下来，会怎么样？你们那位沈大人，会不会砍了你的头去向小西天交待？”
孟剑卿避而不答：“那是沈大人的事。”
媚红想了一想，忽然眉开眼笑地靠过来说道：“左右不过是一死，要是可以拖了孟校尉你一道走，黄泉路上也不寂寞呢！我若真个拖了你走，这可叫不叫同命鸳鸯？有没有哪个女子，会为你伤心一辈子？哦，我想肯定有，而且必定还不止一个，对不对？”
孟剑卿真个是哭笑不得。然而心中不是不感触的。媚红看准了他别无他路可走吧？所以才这样放肆地拿这件大事和他调笑。
圆月当空，海潮已至，江中船只，在潮水中跌宕起伏，倏隐倏现。忽地一个大浪打来，斜斜靠着几案的媚红一个踉跄，扑到了孟剑卿身上。
孟剑卿本可轻易避开，但是媚红扑过来之际，一股细密缠绵的甜香突然间无遮无拦地直钻入他心腑之中，孟剑卿只一恍惚之间，媚红温软芳香的身体已经跌入他胸前。
他本待立即推开媚红的，然而媚红在他耳边轻声呢喃：“你们那位沈大人，看起来是想借别人的手来杀你呢，你又何必这样自苦？既然到了这儿，为什么不放开怀抱好好过了这一夜？明天的事情，咱们明天再说，好不好？”
孟剑卿僵在那儿。
船身轻轻一震，想必是张帆了。
风帆满张，船只迎了潮头驶过去，眼看便要被巨浪吞没，忽地一个转折，借了风力，反而驶到了巨浪之上，又迎上下一个潮头。
媚红口中的酒香与脂香一阵阵地袭来，酡红的面孔近在咫尺，那丝丝甜香不知从何而来，缠绕在孟剑卿身体内，媚红的声音细才可闻：“你知不知道，你上船的那一刻，我就明白，你真是我的劫数！”
她叹息般低吟：“劫数，你可知道？”
也许白天里远远地望见那年轻矫健的校尉在江上连发五箭、射走五只猪婆龙时，媚红便已经见到了她的劫数。
而近在眼前、近在身边时，那隐藏在沉著老练背后的一身抑扬吞吐、喷薄贲张的活力，令得媚红心中忽地燃起一簇小小的、然而又不可泯灭的火焰。
经历过那么多之后，她渴望的，原来这样简单。
不过是每一个怀春少女共有的梦想而已。
一个年轻、俊朗、矫健、懂得欣赏她的好处、会得将她拥入怀中好好珍惜爱抚的男子。
也许孟剑卿不过是适逢其会而已。
但是媚红不愿去想这么多。
她要的不过是现在这一刻。
孟剑卿觉得自己身体内似乎有两股力量在艰难地搏斗。一个自己是如此贪婪地沉迷于媚红那慢慢儿变得火热的柔软身体，而另一个自己又是如此焦急地想要摆脱这梦魇般的处境。
他的额上已渗出汗珠。
在媚红面前，他实在太高估自己那一点粗浅的禅定功夫了。
那一线细细甜香，不知何时已令他的身体内灼热如火。
孟剑卿突然一惊，这是什么香？
他几乎已经提起一口气要伸手推开怀中的这个身体。
但是媚红忽然微微张口咬住了他嘴唇，咬断了他勉强提起的那一口气。
圆月已西斜。
回望杭州湾内，仍是白浪滔天，他们所在之处，已近外湾，反倒平稳。
媚红轻轻抚摸着孟剑卿微微皱起的眉头，低声说道：“你后悔吗？”
孟剑卿反垫了手为枕，出神地望着舱顶，过了一会才道：“我并不是后悔。”停一停，他又道：“那是什么香？”
媚红咬着唇轻声道：“还不是我们船上常用的线香。”
孟剑卿一笑：“别多心，我只不过在想，我也算是见多识广了，倒还真没见识过这么精致的。”
细密缠绵得仿佛要透入骨髓中去。
然而，也许这只不过是他的幻觉。让他燃烧的，不是这缠绵的线香，而是他自己身体内那沉睡已久、抑或是捆缚已久的欲望。
媚红莞尔，伏在他胸前，浓密的发丝带着淡淡清香覆在他脸上，含着笑意说道：“你这样子公私不分，沈和尚只怕当真要砍你的头呢。”
孟剑卿微异：“你们叫他‘沈和尚’？”
媚红抿嘴一笑：“又不是没人知道你们那位沈大人原来做过和尚，不叫他‘沈和尚’又叫什么？”
孟剑卿默然片刻，又道：“那你们还知道多少？”
媚红感觉得他微微急促的心跳，诧异地抬起头来看着他：“你很在意这件事吗？老实说关于沈光礼，我们就知道这些。哦，还有，沈光礼身边突然多了个姑娘，应该是他女儿吧，长得那么像是吧？”
孟剑卿微微笑了起来：“你们的消息还真是灵通。”
媚红又伏了下来，轻轻说道：“沈光礼将你这位得力助手推出来送死，不会仅仅因为要向小西天交代、丢卒保车吧？是不是还有其他原因？”
孟剑卿微笑：“我不该对那位沈姑娘太好奇，去掀她的也就是沈大人的老底。”
媚红的眉头皱了起来：“你喜欢她吗？沈和尚嫌你配不上，所以要变着法子除掉你？”
孟剑卿不知道她话里的醋意是真是假，也许连她自己也分不清。
孟剑卿道：“你不是也说过，那位沈姑娘很像沈大人吗？老实说我们见到她就和见到沈大人差不多。你倒想想，我们这些人有谁还敢去招惹她？”
白天晚上都对着同一张时时让他们如履薄冰、捏着一把冷汗的脸孔，只怕会作噩梦。
媚红轻轻哼了一声：“那也难说。”
话虽嗔怪，语气却娇柔婉转得令人心醉。
在黑暗的船舱中，听着窗外的涛声与耳边的呢喃，孟剑卿不由得感到一阵阵茫然。
呵，如果这真是梦，但愿沉醉不愿醒。
媚红忽然说道：“潮水快要退了。”
他们的船，若不及时靠岸，便会随着潮水漂至外海，直到下一次涨潮。
然而他们似乎谁都不在乎在外海漂上一天。
孟剑卿转过头，看着黑暗中媚红闪亮的眼睛：“你是不会随我去小西天的吧？”
媚红撇撇嘴：“真煞风景，老提着这件事不放。沈和尚料来也想得到我不会去，就算你绑了我去，我也绝不会说出你们想听的话，却还要派你来——我才不相信你事先没想到这一点，为什么不推掉？别和我说‘人在江湖，身不由己’之类的废话，你背后可还有讲武堂那座大靠山，沈和尚那么精明的人，才不肯轻易得罪讲武堂，绝不会为着你不接这件案子就砍了你的头去。”
孟剑卿默然良久才道：“我只是觉得，人生在世，有如逆水行舟，不进则退，所以非得要一步步往前走。”
他不能也不愿后退。
媚红怔了一怔，转而说道：“难怪得你起名‘剑卿’，却不用剑而用刀。十年练剑，五年练刀，你这样的人，肯定是等不及十年的。我现在开始有些明白，你从讲武堂出来后为什么要进锦衣卫了，现在论起职位来，只怕你不如你很多同窗，可是论起权势来，只怕你的同窗中也没几个人及得上你。”
孟剑卿笑了起来：“你说话的口气，倒有几分像我们那位沈大人了。他每次打量我们的时候，心里多半也在这么说。”
媚红“噗哧”一笑：“你拿我和你们沈大人比，当心沈大人知道呢！”
孟剑卿知道媚红是在揣摩他，哪一日媚红真正摸透了他的时候，他也许就会像栗木一样，再也逃不过媚红的手，心甘情愿地听从她的要求，不惜一切。
然而**自己又是这样愉快的一件事情。
有一个人能够倾听、能够明白他心底的层层忧虑，胸中振翅欲飞的欲望，是多么危险又是多么能令人心中生出无名的欢喜……
孟剑卿觉得自己是在玩火，这样美丽的火焰，也许很快便会吞没他……
船身忽地颠簸了一下，料想是一个潮头刚刚自船底越了过去。
开始退潮了。
媚红叹息般说道：“我若是不跟你走，又或者是不听你的话，你可怎么办呢？”
甜蜜的呢喃紧裹着的那点精钢般冷冰冰不可动摇的信念，如一柄短刀般直刺入人心，却又带着如此诱人的温柔婉转。
孟剑卿注视着她：“你要怎样才肯答应？”
媚红嫣然一笑：“你若帮我拿到一样东西，我说不定会答应呢。”
孟剑卿就近在杭州湾中征调了一艘海船，按着媚红的指点，驶向外海。
孟剑卿与媚红站在最高一层的船舱中，凭栏远望，只见旭日如洗，海天茫茫，回望海岸，渐渐儿已隐没在烟波之中。
日光之中，媚红的脸色略略有些苍白，眼角隐约已见细纹，比起夜间来，又另是一种颓废落红、令人叹惋怜惜的憔悴风情。
孟剑卿打量她，却不知媚红也在日光之中暗地里打量着他。
如日光一般喷薄逼人的力量，她也曾经拥有过吗？
良久，媚红心底里不由得生出苍凉的叹息。
她喃喃自语般说道：“真希望倒过去十年。”
孟剑卿惊异地道：“倒过去十年？那时候你还是一个小丫头吧。”
媚红嘴角微微一弯，似笑不笑地道：“小丫头倒不是，但十年前的我，又怎么是现在的你的对手呢！”
孟剑卿被她这句话一堵，接不上来，只好笑笑。
他想会让他迷惑的，的确不会是十年前的媚红吧，而只可能是现在这个阅尽世事沧桑、如此玲珑剔透的媚红。
西北风一路劲吹，不过一天一夜，海船已绕过舟山普陀山，转而向南。媚红带过来的十二名家人，神情间都开始激动起来。
风向并不太顺，媚红的神情之间，隐隐有些焦躁，那十几名家人，更是坐卧不安。
日落时分，船上舵手打发一名水手进舱来说可能会有风暴，请他们做好准备。
远望斜阳，果然是红得异常。东方天空则又黑得不同一般。
船只加快了速度，想赶在风暴来临之间驶入离这最近的韭山岛。但是风暴竟是说来便来，转眼之间，满天黑云挟着狂风呼啸而来，巨浪涌起。海船未载货物，出海之际带的压舱石，因为媚红急于赶路而沿途抛去大半，船身太轻，狂风一吹，摇摆不定，舵手急叫落帆，以免被狂风吹翻。
水手突然气急败坏地大叫起来：“缆绳缠住了！”
风帆降不下来。
一名瘦小灵活的水手爬上桅杆去解缆绳，然而风劲船摇，一个失手，倒栽下来，幸得被横桅一拦，掉入了海中，同伴急忙抛下绳索，将他拉了上来，虽然冻得哆哆嗦嗦的跑到后舱去换衣服，幸而并无大碍。
一个大浪打来，船身几乎侧翻。
媚红的家人中，一个半百老头脱了鞋子，爬上了桅杆。媚红“哎呀”一声：“怎么让延福伯去爬桅杆！”另几个脸色尴尬：“我们拦都拦不住——”
那延福伯年纪虽老，身手却极敏捷，比起方才那年轻水手，竟还爬得更快更高，盘绕在桅杆上，解开了一道绳结，又向更高处爬去。
但风势委实太大，突然间风帆一侧，缆绳随着风帆转了一圈，竟将延福伯的颈脖缠住了，众人都大惊，媚红更是失声叫了出来。
她身后蓦地里飞起一道光影，“当”地一声劈断缆绳嵌入了桅杆，却是一柄短刀。延福伯重重地跌落下来，被横地里飞来的一条长索拦腰缠住，减去了他的下坠之势，落地之际顺势一滚，喘着气站了起来。
孟剑卿挥出长索之际，左手一探，又是一柄短刀掷出，劈断了另一个绳结。
风帆降了下来。
迎面而来的巨浪，打上了甲板，船身一侧，甲板上的人都身不由己地滚落在地。孟剑卿向侧旁一闪，沉下身子倚在舱壁上，媚红跌过来，被他一把接住。
又是一个巨浪打过，咸湿的海水灌入了口中。
风浪之中，孟剑卿仍然可以感到媚红急促的心跳和喘息。而他自己，想来也好不到哪儿去。
天黑如墨，急雨如箭，船身跌宕起伏。
在这苍茫大海上，每个人的力量是如此渺小。这一刹那间，她只有他，他也只得她。
生死与共。
然而孟剑卿的心中，这一刹那间，又是如此茫然。