冷教习眯着眼，凑在窗前的日光中，极其温柔地摩挲着手中那柄轻薄的百折刀，良久才赞许地点点头：“唔，锋刃如初。看来你使刀养刀还算用心。”
孟剑卿收回百折刀，微笑道：“多谢冷教习夸奖。”
冷教习转过头打量他良久，方才正颜厉色地说道：“你这小子，几年不回来，今日突然想起来找我，绝不是请我看看刀这么简单吧？先说好，不管你是办案子还是另有他事，不许在讲武堂里面搞得鬼哭狼嚎的！”
孟剑卿一笑：“冷教习，我哪有这么大胆子？”
冷教习哼了一声：“少来这套，有沈光礼撑腰，你什么事不敢干？”
孟剑卿面上的微笑丝毫不变：“冷教习的确误会了。学生这次来，绝对是君子动口不动手——除非有人先动手，这可就不关我的事了，对吧冷教习？”
冷教习懒得同他多说，站起身来道：“我不管你究竟要干什么，这个地方，我只借给你一天。时间一到，你立刻给我滚蛋！”
孟剑卿也站了起来，躬身答道：“是。冷教习好走。”
目送冷教习踏出兵器库的大门，孟剑卿回过身来，脸上已如换了一张面具，对兵器库的三名杂役说道：“按我的名单，你们依次去请人。就说冷教习找他们有事，谁要多嘴，别怪我不给冷教习面子！”
孟剑卿要见的，是三名二年生。
韩笑天困惑地踏入阴森森的兵器库，环顾四周，高耸的兵器架一层层向库房深处延伸进去，仿佛没有尽头一般。密布铁栅的一个个小天窗，隐藏在长长挑出的屋檐下，凉风丝丝地吹过，却透不进多少光线，令得库房越发显得阴冷森暗。
韩笑天等了良久，不见有人出来，踌躇之间，又觉得左顾右盼未免显得自己太过稚嫩，于是仍旧笔直地站在原地，只是寂静之中，忍不住伸手轻轻摸了摸面前的一排枪架。枪架上纤尘不染。他抬起头望向前面几排高高耸立的枪尖，一簇簇红缨在丝丝凉风中微微拂动。
将每一样兵器拭擦得如此光亮，每一排兵器架打扫得如此干净的，究竟是那三名仆役呢，还是这似乎永不停歇、穿堂而过的凉风？
孟剑卿站在一排长枪后静静打量着这个气势昂昂有如天外游龙、但站在那儿又沉稳凝炼得与他的年纪很不相称的二年生。韩笑天的父亲是凤阳卫的一名千户，论官职并不算高，但是地位却很重要——凤阳乃龙兴之地，祖陵所在，韩千户就直接负责陵园安全。
这一届新生，都是身家清白的军中子弟，他们的履历，绝无虚假——掌管学生档案的陆教习向他如此保证。
然而，履历清白又如何？孟剑卿自己入学时的履历又何尝不是一清二白？
韩笑天终于感到了他的注视，目光转了过来。
孟剑卿慢慢踱出来。
韩笑天认得他的服色，不免吃了一惊，不过脸上的惊异之色转瞬即逝，从容拱手道：“校尉，是你要见我，不是冷教习，对吧？”
孟剑卿不觉微微一笑。
到底是万中选一挑出来的人，又正在不怕虎狼的年纪，难怪得有这份胆量理直气壮地面对他。
孟剑卿微一颌首：“敝姓孟，讲武堂三期生。韩学弟请坐。”
韩笑天只一怔便已想起来这孟校尉是何许人。
他这回的震惊可就没有那么容易轻轻带过了。
孟剑卿隔了一道长桌坐下，注视着对面坐得笔直的韩笑天。
这个气势矫矫得甚至有些咄咄逼人的新生，有一种令他似曾相识的微妙感受。
这一瞬间他突然间恍惚觉得韩笑天就是自己，而坐在这长桌之后的就是沈光礼。
他仿佛看得见韩笑天内心的紧张，一如当年的沈光礼看得见他内心紧绷的那根弦一样。
孟剑卿霍然明白，他为什么会觉得韩笑天会给他那种熟悉感。
这也是一个深藏着某种秘密的人。无论他的意志如何坚定，处事如何谨慎，给人的表象又如何张扬，内心的秘密在这样年轻的脸孔上依然会留下某种痕迹。
孟剑卿的注视令得韩笑天内心的紧张与压力越来越重，他突然昂起头道：“孟校尉——或许我该称孟学长——有何贵干？”
孟剑卿一笑：“我要在讲武堂中找一个人，一个自称为弥勒教司库使者的人。”
韩笑天怔了一怔，随即失笑：“在讲武堂中找这样一个人？讲武堂中会有这样一个人？哈……”
但是孟剑卿冷冷地盯着他，令得他再也笑不下去。
孟剑卿淡淡说道：“这很可笑吗？身家清白的军中子弟，就不会背叛朝廷、变成弥勒教的司库使者？”
韩笑天直视着他的眼睛：“这么说孟学长是在怀疑我？哈，这倒真是笑话了，我有这样的大好前程，凭什么要背叛？我背叛了又能得到什么？”
孟剑卿慢慢地说道：“问得好，你凭什么要背叛？这就要问你自己了。也许你并不认为你在背叛，反而认为我们才是背叛，是大明背叛了明王与弥勒；也许你认为今天这个世界是如此污浊不堪，只有打烂了重来，让明王重新出世，让弥勒重新降生，有如那凤鸟浴火重生，才能建立一个你心爱的完美世界；也许你只不过为了一个你心爱的女人，甚至只不过为了无量金钱——钱可通神，何况凡人？”
他慢慢说出每一个推测，韩笑天的神情也在慢慢地变化。
孟剑卿的目光没有放过他的任何一丝表情的变化，语气却仍是不紧不慢：“你生长在凤阳——那是龙兴之地，也是犯罪官员服苦役之地。令尊负监管之责，这让你从小就与他们很熟悉吧。那些被贬谪的官员里，很有一些有才气、有能力、有抱负又有满心委屈甚至怨言的人。他们想必让你比绝大多数人都更清楚这个国家辉煌背后的种种弊病，也让你比绝大多数人都更执著于去改变这个世界、去纠正这一切弊病是吧？进讲武堂之前，你就已经在凤阳卫尝试将你的想法付诸实施了。近几年来，凤阳卫开渠引水以减省人力灌溉之苦，设立施药局和施粥局以救济贫苦，延请高僧募化钱帛以帮助死于凤阳的犯官家属运送灵柩返乡，凡此种种，不一而足。外人可能只看作是令尊的主张，实际上却是你的主张。你想在凤阳做什么呢？”
韩笑天一笑：“任何一个有良知的人，都应该做这些事情。由谁来推动，又有什么关系？”
孟剑卿紧盯着他的笑容，笑容后潜藏的是自信还是不安，抑或二者皆有？
孟剑卿继续说道：“问题是，很多受惠于你的人，包括协助你的人，都不喜欢你，也不愿感激你。你以为这是为什么？”
韩笑天脸上的笑容呆滞了一下才道：“人性本来如此，惯会忘恩负义。不过他们怎么想，又岂能影响我！”
孟剑卿深信他最后一句话是发自内心。韩笑天虽然年轻，虽然在他面前不免被动，但是始终没有动摇那种坚定不移的心志与信念——什么样的信念？
孟剑卿转而说道：“你真的不想知道他们为什么会那样看待你对待你？”
韩笑天紧抿着嘴没有回答。
孟剑卿微微一笑，知道自己已经抓信韩笑天内心的疑虑与希望，慢慢说道：“你施恩于他们，他们本当感激。但是你一直是如执著于完美。不论是对人还是对己，你都不能忍受任何缺陷与污点。每个人在你面前都会感到你的挑剔与不满——也许没有任何人任何事能够让你觉得满意，能够让你觉得完美。对于你这样的人来说，哪怕一粒微尘，都会让你觉得非要除之而后快，那么这个世界必定是很不能入你的法眼的了。你一直觉得自己有这个能力有这个使命去改变一切，去造一个完美的全新世界，是吧？”
韩笑天迎着他的目光，良久，忽然讥讽地笑了起来：“这样说来，孟学长岂不是早已监视我多时、早已给我定了罪名了吗？锦衣卫办案，不是一向凭怀疑就能抓人吗？为什么还非得要偷偷摸摸地跑来这儿来见我，问这些莫名其妙的话？难道你孟学长就不认为今天这个世界有着如此多的缺陷和污点、必须得随时纠正吗？锦衣卫成天不就是干的这个活儿？”
孟剑卿注视着他。韩笑天其实已经被逼到墙角，但仍然能够如此犀利地反击。如此人才——如果他真是那个人，那是一件多么可惜的事情！而如果他不是那个人，那又是一件多么值得庆幸的事情！
孟剑卿站起身来：“不错，锦衣卫致力于纠正一切弊病。所不同的是，我们从不做梦，从不梦想一个完美无缺的世界。我们只做我们能做的事情。”
他轻轻一击掌，一名卫士应声而入，将韩笑天带入隔壁的耳房内看管起来。
李漠走进兵器库时，孟剑卿不由得暗自皱了皱眉。
李漠的外表，太过俊秀文雅，本就不像军中子弟；而他的行动之间，也全无讲武堂耳提面命的行如风、立如松、坐如钟的基本仪态，懒洋洋地站在那儿，仿佛恨不能倚在兵器架上或是趴在长案上。
但是且慢——
李漠抬起眼来茫茫然扫视着阴暗的兵器库，他睁大的双眼带着一种心不在焉的神气，但那神气里却又似乎暗藏着无以名状的某种东西。
究竟是什么东西？
孟剑卿暗中的注视并没有引起他的警觉。他的人在兵器库中，他的心神却早已不知到了何处。
这种活在别处的恍惚，令得这个世界对于他们这类人而言，似乎不过是一个背景；他们与寻常人一样饮食起居，说说笑笑，但他们的心却失落在遥远的另一个世界之中。
孟剑卿的眉头不觉皱得更紧。
这样一个人，是他的目标吗？
孟剑卿突然走了出来，令得李漠茫茫然的神气因为惊异而略有改变，勉强摄定心神来应对这位久闻大名的孟学长。
他们隔了长案坐下。孟剑卿简单地道明来意。李漠怔了好一会儿才弄明白他的意思——孟剑卿此时注意到，李漠对人对事的反应似乎总有点儿慢半拍？
李漠又过了一会才“哦”了一声，慢悠悠地说道：“孟学长召我来，是因为——怀疑我是那个人？”
这不是明知故问吗？
心中隐约生出的烦躁今得孟剑卿突然警觉。
李漠的慢节奏，究竟是他的个性使然，还是一种养就的以慢打快的手段？
孟剑卿打量李漠的目光，不觉带上了新的内容。
面前这个二年生，是苏州卫李千户次子，入讲武堂以来，其他课程平平而已，但是制图与制作沙盘的本事，连向来挑剔的常教习也破天荒给了他一个甲——这是目前为止常教习这门课程中唯一的一个甲。
常教习常说，为将者，熟悉天下山川、所有险要，便如胸中早有雄兵百万；善用地利者，往往能有以一当十之功用。
李漠的胸中，装着一幅空前完整、空前详细的皇朝堪舆图，闭上眼睛也能够走遍天下每一个角落——常教习如是说。
李漠许久等不到孟剑卿的下一句问话，不由得惊异地抬起眼来看着对方。
他的性子够慢的了，没想到这位孟学长比他还不急。
李漠想了一想，揉着额角，轻皱着眉说道：“孟学长，你对我有哪些疑问，何不一一提出，让我逐个回答，以解你心中疑惑？我这几天夜里都在帮常教习制作演习用的沙盘，睡得太少，精神不太好，现在真想早点回去补一觉，还请孟学长见谅。”
关于李漠的资料中，的确提到了这一点：这个人似乎很能睡，而且似乎总有点儿没睡够没睡好的样子。
孟剑卿不免暗自疑惑，照李漠这种贪睡法，怎么能够领兵上阵？
然而，如果换个角度来看他的嗜睡——孟剑卿心突然生出另一个念头。
他向后一靠，微笑着看着李漠说道：“你睡不够，是因为你心中想的事情太多，一直睡不好的缘故吧？也许你每天晚上真正只能睡着一个时辰——那也难怪你总觉得睡不足了。”
他看得见李漠心中突如其来的震动，不过仍然过了好一会，李漠才回答：“我入睡的确有点慢。”
孟剑卿盯着他继续问道：“那么入睡前你都想些什么呢？”
李漠迟疑了一下，决定还是实话实说——他不认为自己有这个本事瞒过孟剑卿的眼睛。
他慢慢说道：“我常常在心中默记某一处的地图，让自己似乎能够亲眼看到那个地方的一山一水，一草一木，想象自己正慢慢地从夜空中飘落到那个地方的原野之上，等我最终落到原野上、感觉到整个身体都融入大地的时候，就会觉得安宁了，然后就会睡着。”
孟剑卿沉吟着注视着他。
他这样做的时候，内心深处，渴望的究竟是什么？
他是想逃避什么吗？逃开一切人与事，只留下他一个人，与他所熟悉的山川草木融为一体？只有在没有是非的原野之中，他才能感到安宁？
孟剑卿决定暂不追究到底，换了一个话题：“你生长在苏州，想必对苏州的风土人情很了解吧？”
李漠点一点头。心中却还在想着方才的话题。
孟剑卿方才追问他入睡前究竟都想些什么，有什么用意呢？他的回答，究竟是好，还是不好？
他心中的疑问因为一时得不到解答而更为深重。
孟剑卿突然说道：“听说苏州人家家都烧‘九四香’。你知道什么叫‘九四香’吗？”
李漠当然知道。张士诚小名张九四。苏州官民，人人心照不宣，只是人人都不愿去揭这个盖子，只当家家都在拜神求佛。他不相信锦衣卫——尤其是孟剑卿会不知道这回事。
孟剑卿究竟想干什么？
李漠寻思了一会才摇头道：“很抱歉，我没听说过这回事，也许因为我们家终究不是苏州本地人，所以很多苏州地方的风俗还是不太了解，只能看到一些外在的东西。”
孟剑卿微微一笑。
这个问题，李漠想必早就有所准备，所以才会回答得滴水不漏。
只有刚才那种李漠从未想到、也不明白用意的问题，才会让他猝不及防之下，露出自己的真实面目吧。
孟剑卿将苏州当地的文人名士，一个一个地提出来向李漠询问他对这些人的观感，以及他与这些人前前后后的接触过程——这些名人，或多或少都与苏州卫打过交道，李漠没有理由推说他从来没见过、没接触过这些人。他回答得很慢，每一个问题似乎都要先在心中思考三遍，然后才织出一张将自己包裹得严严实实的网来交给孟剑卿。
虽然如此，孟剑卿仍然注意到，李漠被步步逼问，不能不一一评价每一个人的长短优劣，但是他的用词如此温和委婉，如此体谅每一个人的难处与凡人在所难逃的种种弱点，实际上没有说任何一个人的不是。
他如果不是太过老于世故，就是本性如此温和，如此惯于体谅每一个人的弱点，让人们在他面前感觉到一种慈父般的关怀与包容。他是与韩笑天完全不同的两类人。若在战场之上，韩笑天的部属可能会因为畏惧他锋利的逼迫而全力冲杀，李漠的部属却很可能会为了爱戴他本人而拼死效命——
这样一个人，也许的确有那种将散沙般的人群聚拢在他周围的特质。
然而他是这样迟缓而温和，需要一种什么样的力量，才能让他行动起来，投身于似乎与他本性并不吻合的、旨在毁灭一个世界的浪潮之中去？
天色慢慢暗了下来。
孟剑卿终于说道：“时间不早了，你也该回去了。”
李漠轻轻地吁了一口气。
再怎么迟缓的人，被孟剑卿这么一步步逼下来，也会紧张得很。现在总算可以走了。
但是孟剑卿接着说道：“还有一个小问题。谁是青桑？”
这个名字一说出来，就如魔咒一般让刚刚放松下来、猝不及防的李漠怔在那儿。
孟剑卿注视着他突然间失去了血色的脸孔。过了好一会，他的脸色才慢慢地恢复过来。然而他整个身体的僵滞，却还需要更多时间恢复。
透过他茫茫然睁大的双眼，孟剑卿清楚地看到自己说出的这个名字，如一柄利刃般正插在他的心口，让他疼痛到无法感到疼痛，甚至于无法呼吸。
他当然知道谁是青桑。然而那个从小就依在他的羽翼下一天天长大的爱哭女孩，已经永远不会回来。青桑。张青桑。她不该姓张。苏州城破后被俘的张姓一族，被贬为贱民，男子世世为优，女子世世为倡。他总觉得那是非常遥远的事情，直到青桑长大成人、这一天真的来临。这一回他再不能护翼青桑。
孟剑卿再一次问道：“谁是青桑？”
但是李漠说不出话来。
孟剑卿注视他良久，点点头道：“我明白了。你可以走了。”
他想知道的，不过是青桑这个人、这个名字对于李漠究竟意味着什么，在他的心中究竟有什么样的份量。
现在他已有答案。
李漠似乎是勉强拖着自己的身躯离开兵器库。
孟剑卿审视着他的背影。
青桑现在的名字是红雪。她的冷与艳，让整个苏州城都为之疯狂。
孟剑卿秘密搜查她的住处时，曾经在她枕下发现一个布偶，写的正是李漠的生辰八字。布偶制作得极其精美，可以想见她花了多少心血。然而布偶身上的每一个要害处都密密麻麻布满了针孔——实际上孟剑卿搜到这布偶时，它的心口上还残留着一枚断针。
孟剑卿可以想像到青桑，或者说红雪，一针针插入那人偶的要害处时，心中切齿啮骨的恨意。
她曾经对李漠寄予了最大的希望，所以在这希望破灭之后，才会这般恨之入骨？
李漠心中是不是也同样对自己恨之入骨，所以才会那样麻痹自己？
这样深刻的恨意，是不是也会转移到别的人、别的事物身上？
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
在现在的这个世界中，他永远也无法再庇护青桑。
除非他改变这个世界。
他会这样做吗？
孟剑卿无法肯定，但是更无法否定这种可能。
在迟缓、平静、温和的外表之下，李漠其实更像一片随时会掀起惊天大浪的海洋。
与韩笑天相比，李漠是不是更有可能是他要找的人？
徐朝海伸手推开兵器库沉重的大门。
门扇虽然沉重，门轴却极其光滑，是以大门打开时竟是悄然无声。兵器库内又尚未点灯，黑沉沉的寂无人声。
这诡异的气氛令得徐朝海在门口外停了一会才跨进兵器库。
守在门外的两名卫士立刻又将门关了起来。兵器库中更是漆黑一片。
寂静的黑暗中，徐朝海似乎都能听见自己慢慢变得急促的血流声与心跳声。
然后，灯光在他面前数步处忽地亮了起来，灯下露出一张眉毛浓重得令人一见难忘的脸。
徐朝海“啊”地一声向后连退数步，直到后脊撞到了大门上，才停住脚步。
那人将灯放在长案上，抬起头来看着他。
灯光自那人下颌处照射上去，越发显得他整个人有如鬼怪一般可怖。
徐朝海经过最初的震惊之后，已经镇定下来，跨前一步，拱手说道：“徐朝海这厢有礼了。请问是哪一位要见我？”
孟剑卿自一排长枪架后走出来，盯着他似笑非笑地道：“徐朝海，你应该猜得到的。你不是已经认出了这个人是谁吗？”
徐朝海看了那人一眼：“恕徐某眼拙，不能认出这位兄台。方才被吓一跳，委实是因为这情形太过怪异。”
他已认出孟剑卿的服色。锦衣卫找上门来，绝不会有什么好事。但是他仍然站得笔直，镇定自若地面对着这位目光锐利的校尉。
孟剑卿打量着他。
徐朝海的年纪比其他二年生都要很大一些，身量中等，甚至于有些过于瘦削，貌不惊人，放在人堆里，只怕谁也不会特别注意他。不过他身为一名小小十夫长的儿子，居然能够从寒山卫那个穷乡僻壤一步步走到讲武堂，这份志气与能耐，当真是不可小觑。
孟剑卿在长案后坐下，挥挥手，刚才点灯的那人立刻躬身退出了兵器库，大门重又关上。
他示意徐朝海在长案对面坐下。
徐朝海走近时，孟剑卿心中忽地一动。
他感到了某种熟悉的气味。
一种隐隐约约、无可名状、无可捉摸又令他本能地提高了警觉的血腥气。
幽暗之中，徐朝海的眼睛，恍惚如同山林里灼灼闪耀的兽目一般。
徐朝海坐了下来。那张眼睛现在正对着孟剑卿。
孟剑卿微微一笑，他看得到那双嗜血的眼睛背后的紧张。
他慢慢说道：“寒山卫虽然穷山恶水，出产不丰，但是靠近秋风岭这个交通要道，南来北往的客商与行人，历来多得很，也是盗贼剪径的好去处。不过那些山贼，倒还讲究几分盗亦有道，得了钱财便肯罢手；但是最近十来年，这条路突然变得更不太平了，来往客商行人，竟常常是活不见人，死不见尸，刑部积压了大量无头案，累得两任堂官都受了参劾。前年刑部终于想了一个法子，派出一名得力捕头，假扮客商也走了那条道；又在沿途设置暗哨，节节跟踪，要查出案子究竟发生在什么地带。”
徐朝海的眉头不觉皱了起来：“校尉以为问题是出在寒山卫？”
孟剑卿淡然说道：“不是我以为，而是刑部查出来的。那名捕头身手不凡，与袭击他的贼人缠斗了许久才被击倒，所有财物都被抢走，人则被拖到秋风岭东侧的山谷里掩埋起来。刑部后来仅仅在那条山谷中就挖出了二十七具尸体。”
徐朝海扬起了眉：“秋风岭距寒山卫还有二十里路程。尸体在秋风岭一带发现，并不能证明与寒山卫有关。更不能证明与我有关。”
孟剑卿微笑：“我以为你看到方才那个人时应该就已经明白了。”
徐朝海脱口说道：“不可能——”
他蓦然惊悟，闭紧了嘴。
孟剑卿盯着他道：“什么不可能？因为你早已杀掉了那名捕头、将他深埋在地下、他不可能还会活着出现在你面前，是吧？”
徐朝海立刻答道：“校尉方才也说那名捕头是被深埋在地下。人若断绝呼吸，至多能够支撑多久呢？一刻，两刻？我想至多不过半个时辰吧？前后接应的捕快，恐怕不会那么快就发现出了问题、并及时找到那个地方、找到那名捕头的埋身之处，将他及时挖出来。”
孟剑卿注视他一会，转而说道：“刑部挑选这名捕头的原因之一，就是他曾习练过天竺的瑜珈术，埋在地下，最少可以支持一天一夜。”
徐朝海一时无话可答，停了一停才道：“既便如此，事隔两年，那位捕头又有什么根据指认我？”
孟剑卿道一笑：“因为当时你是蒙了面的，是吧？也正因为这个缘故，刑部才花了两年时间来找那个独行大盗，将秋风岭方圆百里内所有稍有嫌疑的人都查了一遍，直到有人突然想起来，还有一个符合条件的人没有查，这才发现，你离开寒山卫这两年间，秋风岭上再没有发生过这样的无头案。”
徐朝海嘴角浮上一丝讥讽的微笑：“也许是因为刑部查这个案子时闹的动静太大了、那个独行大盗避风头去了？我想傻瓜都知道不要去触这个霉头吧。”
孟剑卿轻轻叹息一声：“那位捕头与贼人厮杀之际，拼着受伤，在那贼人身上留了一个特别的标记。现在，脱下你的上衣，转过身来，让我看看你的后背。”
徐朝海霍地站起身来。
孟剑卿看着他道：“现在已经入夜，寒风已起，你后背上留下的五凤朝阳手的伤疤，想必已经开始发青，开始刺痛吧。”
徐朝海握紧了拳，一言不发地直视着孟剑卿。
孟剑卿轻声说道：“我想要知道，为什么？”
徐朝海蓦地低吼般说道：“为什么？你也说过，寒山卫穷山恶水，出产不丰。我受够了那种日子！”
孟剑卿注视着他。
徐朝海家境贫寒，这他是知道的。但是究竟贫寒到什么程度，他却没有更具体的资料。
是因为贫寒，还是因为徐朝海自己的欲望，才使得他从十年前就开始走上这条道路？
孟剑卿转而说道：“我还有两个问题。你若是能让我满意，也许我能说服刑部，给你一个痛快。你要知道，为了那些无头案，刑部那些人可都窝着一肚子火，发狠说逮住这个家伙，要让他生不如死——”
徐朝海不待他说完，便伸手去抓一旁木架上的单刀，却惊愕地发现自己握着刀却拿不起来。
孟剑卿微笑着道：“我知道你可能是最危险的一个，所以派人在你的晚饭中事先下了一点药，好让我们能够平心静气地谈话。现在还是坐下吧。你让我满意，我也会让你如愿以偿，痛快一死。”
徐朝海慢慢地滑坐在长凳上。
方才支撑他的那股子戾气，一时间无从着落，在空中飘**不定。
孟剑卿闲闲地道：“我只奇怪，这十年你劫了那么多财物，怎么居然沉得住气不拿出来用？我查过你家里，还是一贫彻骨。你若不拿出来用，劫它做什么？”
徐朝海抬起眼来上下打量孟剑卿一回，冷笑道：“你现在也还年轻，当然不会觉得要那么多钱干什么。等到有朝一日，你也像我父亲那样又老又残又穷，才会痛感无钱寸步难行！”
孟剑卿默然一会，点点头道：“我明白了。”
他随即说道：“还有最后一个问题，你为什么做要弥勒教的司库使者？”
徐朝海愕然瞪着他。
孟剑卿很耐心地道：“你没有听懂吗？那么我再问一遍，你为什么要做弥勒教的司库使者？”
徐朝海怔了一会，几乎仰头大笑起来：“你以为我会回答这个问题，好让你去向上司交差，然后我自己落个全家抄斩、株连九族？”
孟剑卿叹口气：“你也知道，我总得向上头交差。现在你反正是一死，不如就拿你交差，免得害了别的学弟——”
他说到“学弟”，徐朝海忽地想起他是谁，张口欲言，孟剑卿止住了他，继续说道：“你前后害死数十条人命，就算全家抄斩，也还抵不过去，不算冤了吧。我之所以要问，不过是因为那句老话，你让我满意，我就给你一个痛快，也许还可以顺带看看能否给你家留下一两条命，不至于绝了后嗣。”
徐朝海瞪着他。他是否该信任孟剑卿这位学长的诺言？
良久，徐朝海方道：“好，我说。”
他是四年前冬至日加入弥勒教的。三年前成为了司库使者。
孟剑卿暗自吁了一口气，问道：“是因为他们发现了你的秘密？”
抓住了他的要害？
徐朝海冷哼一声：“凭他们那些蠢材，也能威胁我？”
孟剑卿微一转念，已然猜到：“这么说是因为司库使者这个职位所掌握的各地香堂的香火巨资了？”
天下祀奉弥勒的寺庙庵堂，何止数万，谁也不知道其中哪些要暗中向弥勒教缴纳香火钱。
以徐朝海只进不出的个性，来掌管这些香火钱，的确是再合适不过。
弥勒教想必也想通了这一点，才会让徐朝海入教一年便能担此重任。
他看向徐朝海：“你掌管的库房共有几座？都在什么地方？”
徐朝海眼底鬼火似的光芒又亮了起来。如果对方有求于自己，那么自己是不是还有更大的讨价还价的余地？
但是触及孟剑卿平静而冷淡的目光，令得他胸中腾起的火焰刹那间被一盆冰水当头浇下。
那些库房，会不会早已在锦衣卫的监视之中？
但是他仍然想试一试。
徐朝海直视着孟剑卿：“如果我说出那些库房所在之处，孟学长是否可以对我家人手下留情？一处库房换一条人命，不知道孟学长是否愿意？”
孟剑卿似笑不笑地道：“你在和我谈条件？”
徐朝海听得懂他的言外之意。已经陷入牢笼了，居然还想和锦衣卫谈条件？
徐朝海暗自咬咬牙，说道：“除了库房，我还可以告诉你们一个秘密。讲武堂中，还有比我地位更高的人。”
孟剑卿微微一怔。
徐朝海紧张地搜寻着他的表情。孟剑卿的神情有些奇怪，过了一会，他竟然微微笑了起来。徐朝海的心却沉了下去。难道锦衣卫早已知道这个秘密？
孟剑卿微笑着说道：“要等到这个时候，你才肯说出那个秘密，看来你其实对弥勒教还是有几分忠诚的啊。不过也许我该说，你对我们的教习还是很尊重的，不到万不得已，还是不会卖师的。真希望归教习也能知道你这份心。”
徐朝海的脸色立时灰败。果然……
孟剑卿站起身。
他也是直到这一次受命办这件案子时，才有资格知道，归教习当年竟然是明教弥勒殿长老，专司训练各地分坛精选出来的少年弟子。
难怪得归教习说，人生有三大乐事，睡觉，吃饭，还有就是“得天下英才而教育之，不亦乐乎”。
他之所以愿意进入讲武堂，讲武堂之所以要延揽他，或许就在于这最后一句话。人才难得；有能力养育人才的人，有养育人才的机会，更是难得。
徐朝海这个人，看似精明强干，于世事却如此蒙昧。讲武堂教习的地位，何等重要；连他都能知道的归教习的原来身份，居然以为锦衣卫会查不出来？还拿出来讨价还价。
难怪得沈光礼某次说，人若被一件事情占据了太多心思，就会被这件事情蒙住心智。
孟剑卿居高临下地看着徐朝海，眼神中不无怜悯。
徐朝海不该自不量力地和他谈条件。他原以为有本事有胆气做下如此大案的人，总还值得锦衣卫花费点心思。
韩笑天和李漠是清白的——也许。
可是孟剑卿并不感到如释重负。
在他们两人身上，潜藏着也许比徐朝海更危险、更难以捉摸的东西。
他是否应该建议沈光礼，继续监视这两个人？沈光礼会否觉得他的手伸得太长？
离开讲武堂时，第一轮熄灯号角堪堪吹响。
号角声中，两名值夜学生高亢的歌声也随之响起：“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇……”
一句方落，整个讲武堂都接上了下一句：“抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈……”
夜色深沉，北风呼啸，这歌声却似乎烈火一般在夜空中燃烧。
这是讲武堂的三首堂歌之一。另两首是《国殇》与《岂曰无衣》，不过分别只在祭祀时和十日休沐时才唱。
几名卫士互相看看，心中不觉都在想，整个应天府是不是都会听到这歌声？
孟剑卿的脚步未停，但是心中却忽地点起了一蓬野火。
他的手下有十个人，每次派两人，轮流监视韩笑天和李漠，也不算什么难事。
在这里，没有人可以背叛——即使是尚未成形的背叛。
后记
《弥勒》这个故事，源于某部电视剧中的一段话，大意是：一个间谍，若是背叛，只可能为了三个原因，信仰、女人和钱。
那么，讲武堂中的天子骄子们，是否也会有这种背叛的可能？
经历了艰难的入学考试、热热闹闹的学堂生涯，这些满怀雄心的年轻人，会不会因为这种种原因而选择另一条道路？
孟剑卿收回百折刀，微笑道：“多谢冷教习夸奖。”
冷教习转过头打量他良久，方才正颜厉色地说道：“你这小子，几年不回来，今日突然想起来找我，绝不是请我看看刀这么简单吧？先说好，不管你是办案子还是另有他事，不许在讲武堂里面搞得鬼哭狼嚎的！”
孟剑卿一笑：“冷教习，我哪有这么大胆子？”
冷教习哼了一声：“少来这套，有沈光礼撑腰，你什么事不敢干？”
孟剑卿面上的微笑丝毫不变：“冷教习的确误会了。学生这次来，绝对是君子动口不动手——除非有人先动手，这可就不关我的事了，对吧冷教习？”
冷教习懒得同他多说，站起身来道：“我不管你究竟要干什么，这个地方，我只借给你一天。时间一到，你立刻给我滚蛋！”
孟剑卿也站了起来，躬身答道：“是。冷教习好走。”
目送冷教习踏出兵器库的大门，孟剑卿回过身来，脸上已如换了一张面具，对兵器库的三名杂役说道：“按我的名单，你们依次去请人。就说冷教习找他们有事，谁要多嘴，别怪我不给冷教习面子！”
孟剑卿要见的，是三名二年生。
韩笑天困惑地踏入阴森森的兵器库，环顾四周，高耸的兵器架一层层向库房深处延伸进去，仿佛没有尽头一般。密布铁栅的一个个小天窗，隐藏在长长挑出的屋檐下，凉风丝丝地吹过，却透不进多少光线，令得库房越发显得阴冷森暗。
韩笑天等了良久，不见有人出来，踌躇之间，又觉得左顾右盼未免显得自己太过稚嫩，于是仍旧笔直地站在原地，只是寂静之中，忍不住伸手轻轻摸了摸面前的一排枪架。枪架上纤尘不染。他抬起头望向前面几排高高耸立的枪尖，一簇簇红缨在丝丝凉风中微微拂动。
将每一样兵器拭擦得如此光亮，每一排兵器架打扫得如此干净的，究竟是那三名仆役呢，还是这似乎永不停歇、穿堂而过的凉风？
孟剑卿站在一排长枪后静静打量着这个气势昂昂有如天外游龙、但站在那儿又沉稳凝炼得与他的年纪很不相称的二年生。韩笑天的父亲是凤阳卫的一名千户，论官职并不算高，但是地位却很重要——凤阳乃龙兴之地，祖陵所在，韩千户就直接负责陵园安全。
这一届新生，都是身家清白的军中子弟，他们的履历，绝无虚假——掌管学生档案的陆教习向他如此保证。
然而，履历清白又如何？孟剑卿自己入学时的履历又何尝不是一清二白？
韩笑天终于感到了他的注视，目光转了过来。
孟剑卿慢慢踱出来。
韩笑天认得他的服色，不免吃了一惊，不过脸上的惊异之色转瞬即逝，从容拱手道：“校尉，是你要见我，不是冷教习，对吧？”
孟剑卿不觉微微一笑。
到底是万中选一挑出来的人，又正在不怕虎狼的年纪，难怪得有这份胆量理直气壮地面对他。
孟剑卿微一颌首：“敝姓孟，讲武堂三期生。韩学弟请坐。”
韩笑天只一怔便已想起来这孟校尉是何许人。
他这回的震惊可就没有那么容易轻轻带过了。
孟剑卿隔了一道长桌坐下，注视着对面坐得笔直的韩笑天。
这个气势矫矫得甚至有些咄咄逼人的新生，有一种令他似曾相识的微妙感受。
这一瞬间他突然间恍惚觉得韩笑天就是自己，而坐在这长桌之后的就是沈光礼。
他仿佛看得见韩笑天内心的紧张，一如当年的沈光礼看得见他内心紧绷的那根弦一样。
孟剑卿霍然明白，他为什么会觉得韩笑天会给他那种熟悉感。
这也是一个深藏着某种秘密的人。无论他的意志如何坚定，处事如何谨慎，给人的表象又如何张扬，内心的秘密在这样年轻的脸孔上依然会留下某种痕迹。
孟剑卿的注视令得韩笑天内心的紧张与压力越来越重，他突然昂起头道：“孟校尉——或许我该称孟学长——有何贵干？”
孟剑卿一笑：“我要在讲武堂中找一个人，一个自称为弥勒教司库使者的人。”
韩笑天怔了一怔，随即失笑：“在讲武堂中找这样一个人？讲武堂中会有这样一个人？哈……”
但是孟剑卿冷冷地盯着他，令得他再也笑不下去。
孟剑卿淡淡说道：“这很可笑吗？身家清白的军中子弟，就不会背叛朝廷、变成弥勒教的司库使者？”
韩笑天直视着他的眼睛：“这么说孟学长是在怀疑我？哈，这倒真是笑话了，我有这样的大好前程，凭什么要背叛？我背叛了又能得到什么？”
孟剑卿慢慢地说道：“问得好，你凭什么要背叛？这就要问你自己了。也许你并不认为你在背叛，反而认为我们才是背叛，是大明背叛了明王与弥勒；也许你认为今天这个世界是如此污浊不堪，只有打烂了重来，让明王重新出世，让弥勒重新降生，有如那凤鸟浴火重生，才能建立一个你心爱的完美世界；也许你只不过为了一个你心爱的女人，甚至只不过为了无量金钱——钱可通神，何况凡人？”
他慢慢说出每一个推测，韩笑天的神情也在慢慢地变化。
孟剑卿的目光没有放过他的任何一丝表情的变化，语气却仍是不紧不慢：“你生长在凤阳——那是龙兴之地，也是犯罪官员服苦役之地。令尊负监管之责，这让你从小就与他们很熟悉吧。那些被贬谪的官员里，很有一些有才气、有能力、有抱负又有满心委屈甚至怨言的人。他们想必让你比绝大多数人都更清楚这个国家辉煌背后的种种弊病，也让你比绝大多数人都更执著于去改变这个世界、去纠正这一切弊病是吧？进讲武堂之前，你就已经在凤阳卫尝试将你的想法付诸实施了。近几年来，凤阳卫开渠引水以减省人力灌溉之苦，设立施药局和施粥局以救济贫苦，延请高僧募化钱帛以帮助死于凤阳的犯官家属运送灵柩返乡，凡此种种，不一而足。外人可能只看作是令尊的主张，实际上却是你的主张。你想在凤阳做什么呢？”
韩笑天一笑：“任何一个有良知的人，都应该做这些事情。由谁来推动，又有什么关系？”
孟剑卿紧盯着他的笑容，笑容后潜藏的是自信还是不安，抑或二者皆有？
孟剑卿继续说道：“问题是，很多受惠于你的人，包括协助你的人，都不喜欢你，也不愿感激你。你以为这是为什么？”
韩笑天脸上的笑容呆滞了一下才道：“人性本来如此，惯会忘恩负义。不过他们怎么想，又岂能影响我！”
孟剑卿深信他最后一句话是发自内心。韩笑天虽然年轻，虽然在他面前不免被动，但是始终没有动摇那种坚定不移的心志与信念——什么样的信念？
孟剑卿转而说道：“你真的不想知道他们为什么会那样看待你对待你？”
韩笑天紧抿着嘴没有回答。
孟剑卿微微一笑，知道自己已经抓信韩笑天内心的疑虑与希望，慢慢说道：“你施恩于他们，他们本当感激。但是你一直是如执著于完美。不论是对人还是对己，你都不能忍受任何缺陷与污点。每个人在你面前都会感到你的挑剔与不满——也许没有任何人任何事能够让你觉得满意，能够让你觉得完美。对于你这样的人来说，哪怕一粒微尘，都会让你觉得非要除之而后快，那么这个世界必定是很不能入你的法眼的了。你一直觉得自己有这个能力有这个使命去改变一切，去造一个完美的全新世界，是吧？”
韩笑天迎着他的目光，良久，忽然讥讽地笑了起来：“这样说来，孟学长岂不是早已监视我多时、早已给我定了罪名了吗？锦衣卫办案，不是一向凭怀疑就能抓人吗？为什么还非得要偷偷摸摸地跑来这儿来见我，问这些莫名其妙的话？难道你孟学长就不认为今天这个世界有着如此多的缺陷和污点、必须得随时纠正吗？锦衣卫成天不就是干的这个活儿？”
孟剑卿注视着他。韩笑天其实已经被逼到墙角，但仍然能够如此犀利地反击。如此人才——如果他真是那个人，那是一件多么可惜的事情！而如果他不是那个人，那又是一件多么值得庆幸的事情！
孟剑卿站起身来：“不错，锦衣卫致力于纠正一切弊病。所不同的是，我们从不做梦，从不梦想一个完美无缺的世界。我们只做我们能做的事情。”
他轻轻一击掌，一名卫士应声而入，将韩笑天带入隔壁的耳房内看管起来。
李漠走进兵器库时，孟剑卿不由得暗自皱了皱眉。
李漠的外表，太过俊秀文雅，本就不像军中子弟；而他的行动之间，也全无讲武堂耳提面命的行如风、立如松、坐如钟的基本仪态，懒洋洋地站在那儿，仿佛恨不能倚在兵器架上或是趴在长案上。
但是且慢——
李漠抬起眼来茫茫然扫视着阴暗的兵器库，他睁大的双眼带着一种心不在焉的神气，但那神气里却又似乎暗藏着无以名状的某种东西。
究竟是什么东西？
孟剑卿暗中的注视并没有引起他的警觉。他的人在兵器库中，他的心神却早已不知到了何处。
这种活在别处的恍惚，令得这个世界对于他们这类人而言，似乎不过是一个背景；他们与寻常人一样饮食起居，说说笑笑，但他们的心却失落在遥远的另一个世界之中。
孟剑卿的眉头不觉皱得更紧。
这样一个人，是他的目标吗？
孟剑卿突然走了出来，令得李漠茫茫然的神气因为惊异而略有改变，勉强摄定心神来应对这位久闻大名的孟学长。
他们隔了长案坐下。孟剑卿简单地道明来意。李漠怔了好一会儿才弄明白他的意思——孟剑卿此时注意到，李漠对人对事的反应似乎总有点儿慢半拍？
李漠又过了一会才“哦”了一声，慢悠悠地说道：“孟学长召我来，是因为——怀疑我是那个人？”
这不是明知故问吗？
心中隐约生出的烦躁今得孟剑卿突然警觉。
李漠的慢节奏，究竟是他的个性使然，还是一种养就的以慢打快的手段？
孟剑卿打量李漠的目光，不觉带上了新的内容。
面前这个二年生，是苏州卫李千户次子，入讲武堂以来，其他课程平平而已，但是制图与制作沙盘的本事，连向来挑剔的常教习也破天荒给了他一个甲——这是目前为止常教习这门课程中唯一的一个甲。
常教习常说，为将者，熟悉天下山川、所有险要，便如胸中早有雄兵百万；善用地利者，往往能有以一当十之功用。
李漠的胸中，装着一幅空前完整、空前详细的皇朝堪舆图，闭上眼睛也能够走遍天下每一个角落——常教习如是说。
李漠许久等不到孟剑卿的下一句问话，不由得惊异地抬起眼来看着对方。
他的性子够慢的了，没想到这位孟学长比他还不急。
李漠想了一想，揉着额角，轻皱着眉说道：“孟学长，你对我有哪些疑问，何不一一提出，让我逐个回答，以解你心中疑惑？我这几天夜里都在帮常教习制作演习用的沙盘，睡得太少，精神不太好，现在真想早点回去补一觉，还请孟学长见谅。”
关于李漠的资料中，的确提到了这一点：这个人似乎很能睡，而且似乎总有点儿没睡够没睡好的样子。
孟剑卿不免暗自疑惑，照李漠这种贪睡法，怎么能够领兵上阵？
然而，如果换个角度来看他的嗜睡——孟剑卿心突然生出另一个念头。
他向后一靠，微笑着看着李漠说道：“你睡不够，是因为你心中想的事情太多，一直睡不好的缘故吧？也许你每天晚上真正只能睡着一个时辰——那也难怪你总觉得睡不足了。”
他看得见李漠心中突如其来的震动，不过仍然过了好一会，李漠才回答：“我入睡的确有点慢。”
孟剑卿盯着他继续问道：“那么入睡前你都想些什么呢？”
李漠迟疑了一下，决定还是实话实说——他不认为自己有这个本事瞒过孟剑卿的眼睛。
他慢慢说道：“我常常在心中默记某一处的地图，让自己似乎能够亲眼看到那个地方的一山一水，一草一木，想象自己正慢慢地从夜空中飘落到那个地方的原野之上，等我最终落到原野上、感觉到整个身体都融入大地的时候，就会觉得安宁了，然后就会睡着。”
孟剑卿沉吟着注视着他。
他这样做的时候，内心深处，渴望的究竟是什么？
他是想逃避什么吗？逃开一切人与事，只留下他一个人，与他所熟悉的山川草木融为一体？只有在没有是非的原野之中，他才能感到安宁？
孟剑卿决定暂不追究到底，换了一个话题：“你生长在苏州，想必对苏州的风土人情很了解吧？”
李漠点一点头。心中却还在想着方才的话题。
孟剑卿方才追问他入睡前究竟都想些什么，有什么用意呢？他的回答，究竟是好，还是不好？
他心中的疑问因为一时得不到解答而更为深重。
孟剑卿突然说道：“听说苏州人家家都烧‘九四香’。你知道什么叫‘九四香’吗？”
李漠当然知道。张士诚小名张九四。苏州官民，人人心照不宣，只是人人都不愿去揭这个盖子，只当家家都在拜神求佛。他不相信锦衣卫——尤其是孟剑卿会不知道这回事。
孟剑卿究竟想干什么？
李漠寻思了一会才摇头道：“很抱歉，我没听说过这回事，也许因为我们家终究不是苏州本地人，所以很多苏州地方的风俗还是不太了解，只能看到一些外在的东西。”
孟剑卿微微一笑。
这个问题，李漠想必早就有所准备，所以才会回答得滴水不漏。
只有刚才那种李漠从未想到、也不明白用意的问题，才会让他猝不及防之下，露出自己的真实面目吧。
孟剑卿将苏州当地的文人名士，一个一个地提出来向李漠询问他对这些人的观感，以及他与这些人前前后后的接触过程——这些名人，或多或少都与苏州卫打过交道，李漠没有理由推说他从来没见过、没接触过这些人。他回答得很慢，每一个问题似乎都要先在心中思考三遍，然后才织出一张将自己包裹得严严实实的网来交给孟剑卿。
虽然如此，孟剑卿仍然注意到，李漠被步步逼问，不能不一一评价每一个人的长短优劣，但是他的用词如此温和委婉，如此体谅每一个人的难处与凡人在所难逃的种种弱点，实际上没有说任何一个人的不是。
他如果不是太过老于世故，就是本性如此温和，如此惯于体谅每一个人的弱点，让人们在他面前感觉到一种慈父般的关怀与包容。他是与韩笑天完全不同的两类人。若在战场之上，韩笑天的部属可能会因为畏惧他锋利的逼迫而全力冲杀，李漠的部属却很可能会为了爱戴他本人而拼死效命——
这样一个人，也许的确有那种将散沙般的人群聚拢在他周围的特质。
然而他是这样迟缓而温和，需要一种什么样的力量，才能让他行动起来，投身于似乎与他本性并不吻合的、旨在毁灭一个世界的浪潮之中去？
天色慢慢暗了下来。
孟剑卿终于说道：“时间不早了，你也该回去了。”
李漠轻轻地吁了一口气。
再怎么迟缓的人，被孟剑卿这么一步步逼下来，也会紧张得很。现在总算可以走了。
但是孟剑卿接着说道：“还有一个小问题。谁是青桑？”
这个名字一说出来，就如魔咒一般让刚刚放松下来、猝不及防的李漠怔在那儿。
孟剑卿注视着他突然间失去了血色的脸孔。过了好一会，他的脸色才慢慢地恢复过来。然而他整个身体的僵滞，却还需要更多时间恢复。
透过他茫茫然睁大的双眼，孟剑卿清楚地看到自己说出的这个名字，如一柄利刃般正插在他的心口，让他疼痛到无法感到疼痛，甚至于无法呼吸。
他当然知道谁是青桑。然而那个从小就依在他的羽翼下一天天长大的爱哭女孩，已经永远不会回来。青桑。张青桑。她不该姓张。苏州城破后被俘的张姓一族，被贬为贱民，男子世世为优，女子世世为倡。他总觉得那是非常遥远的事情，直到青桑长大成人、这一天真的来临。这一回他再不能护翼青桑。
孟剑卿再一次问道：“谁是青桑？”
但是李漠说不出话来。
孟剑卿注视他良久，点点头道：“我明白了。你可以走了。”
他想知道的，不过是青桑这个人、这个名字对于李漠究竟意味着什么，在他的心中究竟有什么样的份量。
现在他已有答案。
李漠似乎是勉强拖着自己的身躯离开兵器库。
孟剑卿审视着他的背影。
青桑现在的名字是红雪。她的冷与艳，让整个苏州城都为之疯狂。
孟剑卿秘密搜查她的住处时，曾经在她枕下发现一个布偶，写的正是李漠的生辰八字。布偶制作得极其精美，可以想见她花了多少心血。然而布偶身上的每一个要害处都密密麻麻布满了针孔——实际上孟剑卿搜到这布偶时，它的心口上还残留着一枚断针。
孟剑卿可以想像到青桑，或者说红雪，一针针插入那人偶的要害处时，心中切齿啮骨的恨意。
她曾经对李漠寄予了最大的希望，所以在这希望破灭之后，才会这般恨之入骨？
李漠心中是不是也同样对自己恨之入骨，所以才会那样麻痹自己？
这样深刻的恨意，是不是也会转移到别的人、别的事物身上？
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
在现在的这个世界中，他永远也无法再庇护青桑。
除非他改变这个世界。
他会这样做吗？
孟剑卿无法肯定，但是更无法否定这种可能。
在迟缓、平静、温和的外表之下，李漠其实更像一片随时会掀起惊天大浪的海洋。
与韩笑天相比，李漠是不是更有可能是他要找的人？
徐朝海伸手推开兵器库沉重的大门。
门扇虽然沉重，门轴却极其光滑，是以大门打开时竟是悄然无声。兵器库内又尚未点灯，黑沉沉的寂无人声。
这诡异的气氛令得徐朝海在门口外停了一会才跨进兵器库。
守在门外的两名卫士立刻又将门关了起来。兵器库中更是漆黑一片。
寂静的黑暗中，徐朝海似乎都能听见自己慢慢变得急促的血流声与心跳声。
然后，灯光在他面前数步处忽地亮了起来，灯下露出一张眉毛浓重得令人一见难忘的脸。
徐朝海“啊”地一声向后连退数步，直到后脊撞到了大门上，才停住脚步。
那人将灯放在长案上，抬起头来看着他。
灯光自那人下颌处照射上去，越发显得他整个人有如鬼怪一般可怖。
徐朝海经过最初的震惊之后，已经镇定下来，跨前一步，拱手说道：“徐朝海这厢有礼了。请问是哪一位要见我？”
孟剑卿自一排长枪架后走出来，盯着他似笑非笑地道：“徐朝海，你应该猜得到的。你不是已经认出了这个人是谁吗？”
徐朝海看了那人一眼：“恕徐某眼拙，不能认出这位兄台。方才被吓一跳，委实是因为这情形太过怪异。”
他已认出孟剑卿的服色。锦衣卫找上门来，绝不会有什么好事。但是他仍然站得笔直，镇定自若地面对着这位目光锐利的校尉。
孟剑卿打量着他。
徐朝海的年纪比其他二年生都要很大一些，身量中等，甚至于有些过于瘦削，貌不惊人，放在人堆里，只怕谁也不会特别注意他。不过他身为一名小小十夫长的儿子，居然能够从寒山卫那个穷乡僻壤一步步走到讲武堂，这份志气与能耐，当真是不可小觑。
孟剑卿在长案后坐下，挥挥手，刚才点灯的那人立刻躬身退出了兵器库，大门重又关上。
他示意徐朝海在长案对面坐下。
徐朝海走近时，孟剑卿心中忽地一动。
他感到了某种熟悉的气味。
一种隐隐约约、无可名状、无可捉摸又令他本能地提高了警觉的血腥气。
幽暗之中，徐朝海的眼睛，恍惚如同山林里灼灼闪耀的兽目一般。
徐朝海坐了下来。那张眼睛现在正对着孟剑卿。
孟剑卿微微一笑，他看得到那双嗜血的眼睛背后的紧张。
他慢慢说道：“寒山卫虽然穷山恶水，出产不丰，但是靠近秋风岭这个交通要道，南来北往的客商与行人，历来多得很，也是盗贼剪径的好去处。不过那些山贼，倒还讲究几分盗亦有道，得了钱财便肯罢手；但是最近十来年，这条路突然变得更不太平了，来往客商行人，竟常常是活不见人，死不见尸，刑部积压了大量无头案，累得两任堂官都受了参劾。前年刑部终于想了一个法子，派出一名得力捕头，假扮客商也走了那条道；又在沿途设置暗哨，节节跟踪，要查出案子究竟发生在什么地带。”
徐朝海的眉头不觉皱了起来：“校尉以为问题是出在寒山卫？”
孟剑卿淡然说道：“不是我以为，而是刑部查出来的。那名捕头身手不凡，与袭击他的贼人缠斗了许久才被击倒，所有财物都被抢走，人则被拖到秋风岭东侧的山谷里掩埋起来。刑部后来仅仅在那条山谷中就挖出了二十七具尸体。”
徐朝海扬起了眉：“秋风岭距寒山卫还有二十里路程。尸体在秋风岭一带发现，并不能证明与寒山卫有关。更不能证明与我有关。”
孟剑卿微笑：“我以为你看到方才那个人时应该就已经明白了。”
徐朝海脱口说道：“不可能——”
他蓦然惊悟，闭紧了嘴。
孟剑卿盯着他道：“什么不可能？因为你早已杀掉了那名捕头、将他深埋在地下、他不可能还会活着出现在你面前，是吧？”
徐朝海立刻答道：“校尉方才也说那名捕头是被深埋在地下。人若断绝呼吸，至多能够支撑多久呢？一刻，两刻？我想至多不过半个时辰吧？前后接应的捕快，恐怕不会那么快就发现出了问题、并及时找到那个地方、找到那名捕头的埋身之处，将他及时挖出来。”
孟剑卿注视他一会，转而说道：“刑部挑选这名捕头的原因之一，就是他曾习练过天竺的瑜珈术，埋在地下，最少可以支持一天一夜。”
徐朝海一时无话可答，停了一停才道：“既便如此，事隔两年，那位捕头又有什么根据指认我？”
孟剑卿道一笑：“因为当时你是蒙了面的，是吧？也正因为这个缘故，刑部才花了两年时间来找那个独行大盗，将秋风岭方圆百里内所有稍有嫌疑的人都查了一遍，直到有人突然想起来，还有一个符合条件的人没有查，这才发现，你离开寒山卫这两年间，秋风岭上再没有发生过这样的无头案。”
徐朝海嘴角浮上一丝讥讽的微笑：“也许是因为刑部查这个案子时闹的动静太大了、那个独行大盗避风头去了？我想傻瓜都知道不要去触这个霉头吧。”
孟剑卿轻轻叹息一声：“那位捕头与贼人厮杀之际，拼着受伤，在那贼人身上留了一个特别的标记。现在，脱下你的上衣，转过身来，让我看看你的后背。”
徐朝海霍地站起身来。
孟剑卿看着他道：“现在已经入夜，寒风已起，你后背上留下的五凤朝阳手的伤疤，想必已经开始发青，开始刺痛吧。”
徐朝海握紧了拳，一言不发地直视着孟剑卿。
孟剑卿轻声说道：“我想要知道，为什么？”
徐朝海蓦地低吼般说道：“为什么？你也说过，寒山卫穷山恶水，出产不丰。我受够了那种日子！”
孟剑卿注视着他。
徐朝海家境贫寒，这他是知道的。但是究竟贫寒到什么程度，他却没有更具体的资料。
是因为贫寒，还是因为徐朝海自己的欲望，才使得他从十年前就开始走上这条道路？
孟剑卿转而说道：“我还有两个问题。你若是能让我满意，也许我能说服刑部，给你一个痛快。你要知道，为了那些无头案，刑部那些人可都窝着一肚子火，发狠说逮住这个家伙，要让他生不如死——”
徐朝海不待他说完，便伸手去抓一旁木架上的单刀，却惊愕地发现自己握着刀却拿不起来。
孟剑卿微笑着道：“我知道你可能是最危险的一个，所以派人在你的晚饭中事先下了一点药，好让我们能够平心静气地谈话。现在还是坐下吧。你让我满意，我也会让你如愿以偿，痛快一死。”
徐朝海慢慢地滑坐在长凳上。
方才支撑他的那股子戾气，一时间无从着落，在空中飘**不定。
孟剑卿闲闲地道：“我只奇怪，这十年你劫了那么多财物，怎么居然沉得住气不拿出来用？我查过你家里，还是一贫彻骨。你若不拿出来用，劫它做什么？”
徐朝海抬起眼来上下打量孟剑卿一回，冷笑道：“你现在也还年轻，当然不会觉得要那么多钱干什么。等到有朝一日，你也像我父亲那样又老又残又穷，才会痛感无钱寸步难行！”
孟剑卿默然一会，点点头道：“我明白了。”
他随即说道：“还有最后一个问题，你为什么做要弥勒教的司库使者？”
徐朝海愕然瞪着他。
孟剑卿很耐心地道：“你没有听懂吗？那么我再问一遍，你为什么要做弥勒教的司库使者？”
徐朝海怔了一会，几乎仰头大笑起来：“你以为我会回答这个问题，好让你去向上司交差，然后我自己落个全家抄斩、株连九族？”
孟剑卿叹口气：“你也知道，我总得向上头交差。现在你反正是一死，不如就拿你交差，免得害了别的学弟——”
他说到“学弟”，徐朝海忽地想起他是谁，张口欲言，孟剑卿止住了他，继续说道：“你前后害死数十条人命，就算全家抄斩，也还抵不过去，不算冤了吧。我之所以要问，不过是因为那句老话，你让我满意，我就给你一个痛快，也许还可以顺带看看能否给你家留下一两条命，不至于绝了后嗣。”
徐朝海瞪着他。他是否该信任孟剑卿这位学长的诺言？
良久，徐朝海方道：“好，我说。”
他是四年前冬至日加入弥勒教的。三年前成为了司库使者。
孟剑卿暗自吁了一口气，问道：“是因为他们发现了你的秘密？”
抓住了他的要害？
徐朝海冷哼一声：“凭他们那些蠢材，也能威胁我？”
孟剑卿微一转念，已然猜到：“这么说是因为司库使者这个职位所掌握的各地香堂的香火巨资了？”
天下祀奉弥勒的寺庙庵堂，何止数万，谁也不知道其中哪些要暗中向弥勒教缴纳香火钱。
以徐朝海只进不出的个性，来掌管这些香火钱，的确是再合适不过。
弥勒教想必也想通了这一点，才会让徐朝海入教一年便能担此重任。
他看向徐朝海：“你掌管的库房共有几座？都在什么地方？”
徐朝海眼底鬼火似的光芒又亮了起来。如果对方有求于自己，那么自己是不是还有更大的讨价还价的余地？
但是触及孟剑卿平静而冷淡的目光，令得他胸中腾起的火焰刹那间被一盆冰水当头浇下。
那些库房，会不会早已在锦衣卫的监视之中？
但是他仍然想试一试。
徐朝海直视着孟剑卿：“如果我说出那些库房所在之处，孟学长是否可以对我家人手下留情？一处库房换一条人命，不知道孟学长是否愿意？”
孟剑卿似笑不笑地道：“你在和我谈条件？”
徐朝海听得懂他的言外之意。已经陷入牢笼了，居然还想和锦衣卫谈条件？
徐朝海暗自咬咬牙，说道：“除了库房，我还可以告诉你们一个秘密。讲武堂中，还有比我地位更高的人。”
孟剑卿微微一怔。
徐朝海紧张地搜寻着他的表情。孟剑卿的神情有些奇怪，过了一会，他竟然微微笑了起来。徐朝海的心却沉了下去。难道锦衣卫早已知道这个秘密？
孟剑卿微笑着说道：“要等到这个时候，你才肯说出那个秘密，看来你其实对弥勒教还是有几分忠诚的啊。不过也许我该说，你对我们的教习还是很尊重的，不到万不得已，还是不会卖师的。真希望归教习也能知道你这份心。”
徐朝海的脸色立时灰败。果然……
孟剑卿站起身。
他也是直到这一次受命办这件案子时，才有资格知道，归教习当年竟然是明教弥勒殿长老，专司训练各地分坛精选出来的少年弟子。
难怪得归教习说，人生有三大乐事，睡觉，吃饭，还有就是“得天下英才而教育之，不亦乐乎”。
他之所以愿意进入讲武堂，讲武堂之所以要延揽他，或许就在于这最后一句话。人才难得；有能力养育人才的人，有养育人才的机会，更是难得。
徐朝海这个人，看似精明强干，于世事却如此蒙昧。讲武堂教习的地位，何等重要；连他都能知道的归教习的原来身份，居然以为锦衣卫会查不出来？还拿出来讨价还价。
难怪得沈光礼某次说，人若被一件事情占据了太多心思，就会被这件事情蒙住心智。
孟剑卿居高临下地看着徐朝海，眼神中不无怜悯。
徐朝海不该自不量力地和他谈条件。他原以为有本事有胆气做下如此大案的人，总还值得锦衣卫花费点心思。
韩笑天和李漠是清白的——也许。
可是孟剑卿并不感到如释重负。
在他们两人身上，潜藏着也许比徐朝海更危险、更难以捉摸的东西。
他是否应该建议沈光礼，继续监视这两个人？沈光礼会否觉得他的手伸得太长？
离开讲武堂时，第一轮熄灯号角堪堪吹响。
号角声中，两名值夜学生高亢的歌声也随之响起：“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇……”
一句方落，整个讲武堂都接上了下一句：“抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈……”
夜色深沉，北风呼啸，这歌声却似乎烈火一般在夜空中燃烧。
这是讲武堂的三首堂歌之一。另两首是《国殇》与《岂曰无衣》，不过分别只在祭祀时和十日休沐时才唱。
几名卫士互相看看，心中不觉都在想，整个应天府是不是都会听到这歌声？
孟剑卿的脚步未停，但是心中却忽地点起了一蓬野火。
他的手下有十个人，每次派两人，轮流监视韩笑天和李漠，也不算什么难事。
在这里，没有人可以背叛——即使是尚未成形的背叛。
后记
《弥勒》这个故事，源于某部电视剧中的一段话，大意是：一个间谍，若是背叛，只可能为了三个原因，信仰、女人和钱。
那么，讲武堂中的天子骄子们，是否也会有这种背叛的可能？
经历了艰难的入学考试、热热闹闹的学堂生涯，这些满怀雄心的年轻人，会不会因为这种种原因而选择另一条道路？