众人一阵谈笑，宣怀风觉得欧阳倩滴溜溜的目光总往自己身上转，但另一方面，又想不过是自己自作多情，现在大谈解放的时髦女子，看男人的目光总是比男人还大方一点。
这样坐着，总不太自在。
趁着一个话空儿，宣怀风便问，「几位都赏过荷花了吗？」
承平答他，「总在这里说话，吃了你许多好茶好点心，哪还有赏花的工夫。唉呦，那可是今晚的主题，可不要空辜负了，我们这就动身吧。」说着站起来。
大家便都一起起座。
欧阳倩问，「宣副官不一道去吗？」
宣怀风因为这些都是他请的朋友，不一起去不好，笑道，「我当然应该陪客。」
一起走出小厢房，恰好低头一看，透过走廊上的雕花扶手，却看见楼下宾客光鲜打扮中，一人穿着一袭皂色袍子，虽然站在一处角落，却极是出众。
原来白云飞已经到了。
宣怀风站住脚，和其他人说，「对不住，我请的另一个客也到了，等我先下去招呼一下，再过来奉陪，如何？」
谢才复说，「你就去吧。我们都是熟人，这么多礼数干什么？」
欧阳倩问，「是哪一位朋友？必定是位年轻才俊。」
宣怀风当着这些人的面，倒不好直言是白云飞，白云飞是有名的红角，怕黄万山这些爱起哄的年轻人听了他的名字，说不定要闹着请过来见见。
万一说了些冒失的话，倒让白云飞难受。
因为从前的一些事，其实宣怀风心里，倒对白云飞越来越抱有好感。自然，这好感之中，也隐隐有着一分同情。
他就只笑了笑，「只是一位寻常朋友，我这就去吧。」
和众人分手，便往另一头的接着底下一楼的旋转木梯去。
刚走到一半，忽然听见有人叫，「怀风！」
他抬头一看，林奇骏正站在他刚才站过的二楼走廊那，往扶手这探出小半边身子对他招手。
林奇骏踏着打得亮澄澄的皮靴，快步下到楼梯这边来，见着宣怀风，就很亲密地握住他的手了，说，「你到哪去了？雪岚说你去了荷花池，我白找了半天，原来在这里。你的伤全好了？伤口还疼不疼？这几天胃口好不好？都吃些什么？我那里进了一批西洋参，拇指粗的一根，明天送几根过来，你叫厨房做汤给你喝吧。」
一口气说了许多，语气极是温柔。
宣怀风倒被他问得不好意思起来，微笑道，「全好了，多谢关心。西洋参却不敢拜领，我这里还有几根。」
一边说，一边慢慢把手从他掌心里抽。
林奇骏见他抽手，便把眼光一抬，似笑非笑地注视着他，又像有那么一点伤感。
宣怀风心里暗暗一叹，便也直对着他的目光，那一幕，在外人看来，两人就如彼此深情凝视一样。
但宣怀风的手，还是不犹豫地抽了出来。
林奇骏掌心空握着，只觉得余温犹在，苦笑着问，「你这是铁了心要和我决裂了？」
宣怀风沉默片刻，低声说，「我们两人，从来就没在一起，又怎么会有决裂这一说？」
林奇骏脸上不知哪一根神经，蓦地一抽，现出一个极陌生的面目。宣怀风吃了一惊，仔细一看，林奇骏却在笑，那笑容越发苦涩了，一边笑着，嘴里又发出一声长叹。
这时候，两人一直矗在楼梯中央，已经引起客厅里不少人好奇地目光扫过，宣怀风眼一垂，看见白云飞也正抬头瞅着他们，唇角带着一抹了然的微笑，忙对林奇骏说，「白云飞来了，你们也是熟人，下去大家见一见吧。」
林奇骏却摆了摆手，喃喃道，「你去吧，我没有心思见别人了。我这就走。」
宣怀风心下黯然，嘴唇动了动。
这欲语未语之间，林奇骏已经越过他的肩膀，直直往楼梯下走了。
宣怀风追着他的身影看，他果然没有停留，从客厅中穿过宾客，往大门方向那头去了。
宣怀风发了一会怔，想起过去那情痴暗恋，心里很有一股难过，但一想起白雪岚，又觉得人生充满色彩，将来必有很多好玩精彩的事，何须为了这么一点过往难受？
他淡淡一笑，便振作起来，潇洒坦荡地举步往下走。
白云飞已经在楼梯另一头等着了，见他下来，伸出手和他握了握，目光转往刚才林奇骏离开的方向，问，「你和奇骏吵架了吗？他像是很不高兴。」
宣怀风说，「没什么。就算是朋友，有时候也难免话不投机。」
白云飞很识趣，只抿了抿唇，就没有往下提了，只说，「多谢你下我一张请帖。下一回，让我做个东道，也还你一次人情。」
宣怀风问，「你什么时候来的？」
白云飞不禁露出一丝另有深意的微笑，说，「我早来了，不过你正和白总长忙着公务，听说是海关总署的正经大事，我区区一个小客，怎么敢惊扰？所以，我自己到荷花池那边逛了一圈，荷花开得很好，可我最爱的是摆着一溜过的几十盆芍药，真真漂亮。另有两棵广玉兰，也极可爱，风一吹，花瓣落了我一身。」
宣怀风道，「你真是诗情画意的人。到这时候，广玉兰已经开到花败了，公馆里这两棵还算开迟的，花一败就留不住，就是没有一丝风，花瓣也是簌簌往下掉。」
白云飞笑道，「倒也是，残花败柳，最是无趣。」
宣怀风一怔，知道自己说错了话，竟不知如何接下去。
白云飞又呵呵一笑，说，「宣副官，和你开个玩笑，你别恼。我知道，你是正经人，不爱说玩笑话。」
又问，「怎么不见年太太？」
宣怀风脸上有些不自然。
自从出院后，他和宣代云只在电话里联系，面都很少见，这次赏荷会，也没有下帖子。扪心自问，就是为了宣代云对白雪岚有意见。
怕和姐姐面对面，又提起辞职的事情来。
应了她又不行，违逆她又不好。
宣怀风说，「姐姐身子不方便，不敢请她出门，要是不小心碰到哪里，姐夫可不会放过我。」
白云飞说，「原来这样，你真心细。我也奇怪，今天早上去年宅，怎么就没听见年太太说起这赏荷会。」
宣怀风诧道，「你今天去我姐姐那了？」
白云飞说，「常去的，令姐请我定时过去给她教戏呢。不过现在她这个样子，我也不敢教唱什么，怕她伤了气，只是她要听什么，我就唱什么吧。她很爱听我的《西施》。她很记挂你，嘴里总提着你，还说如果见到你，要和你说，常常去看看她。」
宣怀风听得非常内疚，后悔这些天都没有去看姐姐，让她挂心，忙道，「请你和她说一声，只要能请到假，或明日，或后日，我一定去看她的。」
白云飞好笑道，「你们这姐弟俩，打隔空战吗？公馆里都有电话，就不能说一声。她让我给你带话，你又让我给她带话。」
宣怀风失笑道，「果然，我糊涂了。不麻烦你，我自己打电话去约。」
白云飞说，「年太太知道了，一定很高兴。」一边说，一边眼睛越过宣怀风肩膀，只往宣怀风身后瞥。
宣怀风一转身，原来白雪岚不知什么时候已经悄悄站在他身后了。
白雪岚问，「在说什么，这么高兴？」
宣怀风问，「我明天要去探望姐姐，你准不准假？」
白雪岚说，「当然准。不许你宣副官的假，我这个海关总长还想不想当了？我不怕你造我的反吗？」
宣怀风见他当着白云飞的面，玩笑开得如此露骨，大感吃不消，转头去看白云飞。
白云飞却装作和来客中的熟人打招呼，把脸别到一边去了。
白雪岚是个忙人，和宣怀风说笑几句，又被别的客人请过去，不得不应酬，只得依依不舍地抽身走了。
他一走，白云飞才转回头来，看宣怀风望着他，似乎在踌躇这样丢下他是否合适，解人地笑道，「你忙你的。我荷花也赏了，美食也品尝过了，该回去了。这个钟点。」
习惯性地翻手，往腕表上瞅了一眼，却又立即想起什么似的，把手垂了下去。
宣怀风一瞥间，已经瞧见他手腕上是空的，只肌肤上淡淡一圈印子，那是常戴手表的人脱下手表后常显出来的。
再一瞧白云飞脸上，竟有一抹微微的淡红。
宣怀风便明白了两三分，走前一步，说，「你要回去了吗？我送送你。这么晚了，外面又乱，别叫黄包车，让司机送你吧。」
说着，陪着白云飞从客厅出来，朝着大门那头去。
过了大半个前院，把灯红酒绿的喧闹都丢在身后，夜的静谧包围了默默走路的两人。
宣怀风放慢了脚步，缓缓地问，「那手表，又是令舅的所为吗？」
白云飞说，「别错怪他。这次是我自己，一个熟人新送的，因为家里有些急用，我想着先押几天缓一缓。」
说完，捂着嘴，连连咳嗽起来。
宣怀风关切起来，「你病了吗？」
白云飞咳完了，掏出一条白手帕拭了一下，摇摇头，低声说，「不碍事。我打算再养几天就登台，天津那头新来了几个不错的角，听说天音园的经理打算签。不唱，人家不会帮我留着空台子。再说，总要挣那每月包银。」
宣怀风听他这样说，心里不免觉得惨淡。
想起白云飞也是富贵出生，一失了父母，便凄惨到这境地，不免联想到自己当日，被二娘抢了家产，流落到北京来，又受姐夫的羞辱，然而自己又比白云飞好一些，没有吸毒薄情的舅舅舅母，还遇上了白雪岚……
想着想着，就停了脚步，站在晚风中。
白云飞反而笑了，「别做这副感慨的模样。七十二行，行行出状元。唱戏的也和别的行当一样，不登台就拿不到薪水，并没有不平等之处。何以如此，反而显得我似乎需要同情了。」
宣怀风蹙眉道，「你说什么同情不同情的，我就不好开口说什么了。我知道，白雪岚心里，总当你是朋友。既然是朋友，就该有朋友之义，你有什么为难的事，或者家里有急用，或者要看病，不应不和我们说。难道你和当铺的老板，反而比和我们更有交情？」
白云飞一怔。
他从来不知道宣怀风也如此有说话的才能。
而说的话，不但合理，也十分情挚感人，字字都敲在他心坎上。
感触一起，眼眶便有些湿润了。
只是唱戏的人，不怕掉那些戏里戏外的假眼泪，却最怕在人前掉真眼泪。他眼眶一热，赶紧就忍住了，扯着薄唇笑道，「白总长心里，当我是朋友。但你心里，又怎样呢？我怕是高攀不上。」
宣怀风正容，「那你觉得我心里怎样？我无缘无故，敷衍你做什么？」
白云飞听了，不再笑了，垂下眼，默默无话。
宣怀风便也默然。
两人又继续往前走，到了门房那，宣怀风和听差吩咐了叫司机送白云飞回家。今晚公馆办晚会，司机和桥车都是随时预备着送人的，一听宣怀风叫，立即就来了，停在大门外等着。
白云飞临上车了，才对着宣怀风低声说，「你的关心，我很感激。别的多余的话，我也就不说了。」
抓住宣怀风的手，紧紧地握了握，上车去了。
宣怀风送了白云飞，长叹一声，转回来客厅，刚好又碰上黄万山他们一群人，一边走着，一边谈笑得很快活。
宣怀风问，「赏过荷花了？」
黄万山说，「多谢，多谢，真是好花。社会名流衣香鬓影，迷人夜色花魂树魄，都足以写一篇稿子投给报社了。我们吃饱喝足，不该继续打扰，正打算找你告辞呢。过几日再约你出来会会，有没有空？」
宣怀风说，「这么早就走吗？」
黄万山道，「还早？你看看什么钟点了？尤其是才复，一向是早睡的人，明天还要教学生呢。不过我看里头那些大官们，倒是很习惯通宵达旦狂欢。我看见后院里开着一桌麻将，几个太太姨太太模样的人坐在那，小荷包里钞票都是五元十元一张地往外掏，好热闹。我们一个月的薪水也不够他们打半圈的。」
谢才复说，「你少批评两句吧，里面那些也是人家请来的客人，说这些有什么意思？」
黄万山说，「对极，对极。等我们出去再批评，免得让人在墙角偷听了。」
宣怀风忍不住笑道，「万山，你当了记者，嘴巴更不饶人。小心秘密警察抓了你去。」
黄万山便夸张地捂住嘴巴，做了个俏皮的鬼脸。
夜已沉了，他们要走，宣怀风也不多挽留，亲自送了他们出大门，问他们要不要车送。
承平摆手说，「不用，不用。晚风这么好，我们几个一道走着回去，更舒服。怀风，你现在是大人物了。今晚承蒙招待，下回吃小馆子，我来做个东道，你可不要嫌弃不来。」
几人在月色下兴高采烈，背影渐去渐远了。
宣怀风连送了两回客，再回到客厅，客人已经少了许多，只有十来个还在西洋乐队的演奏下抱着跳舞。他感到有些奇怪，刚才回来时还见到门口停着许多漂亮光鲜的轿车呢，怎么一会子就走了？
一问听差，听差笑着说，「走是走了几个，那都是明天有公务的官老爷们，不得不走的。那些太太姨太太少爷小姐们，无事的人，闲着恨不得玩到天亮呢。总长说既然请了来，就该让人家尽兴，叫人在后面几个厢房里摆了麻将牌九各色玩意，随他们耍。又有一个什么黄次长，送了一台敲大鼓的来，又不知道谁，送了一台说书的来。现在十停里面，有九停都在公馆里各处乐呢。」
宣怀风仔细一听，果然，在客厅的西洋乐中，隐隐听见别处传来的鼓点，里面夹着咿咿呀呀的二胡，也不知道拉的是什么曲。
宣怀风问，「那总长呢？」
听差说，「总长被总理府的秘书长拉住了，硬要主人家陪打四圈。这会子估计在牌桌子上呢。宣副官要不要去看看？」
宣怀风一听是麻将，这他是很不在行的，去了也是白搭。
况且，虽知道白雪岚是不得不应酬，宣怀风却也不喜欢看那挥金如土的豪赌。