白雪岚嘴里仍表示不满，「你这人，好的歹的都只管护着。我对你一片心，你是一点也不知道。」
宣怀风笑道，「哪里不知道，我感激还来不及。你想，当初你是怎么教我开一枪来着，不能光用手用眼，还要用心。你说，我心是用在谁上头，才能瞄得那样准？」
这简直算是宣怀风难得的情话。
而且又当着孙副官和宋壬的面，和从前那矜傲自持，多给一个眼神的模样是不能比了。
白雪岚哪能不受这哄，立即就被说得脸上露了笑容，既然让宣怀风挽住了一个胳膊，也顾不上再为难宋壬，跟着宣怀风去吃饭。
一转头，就见一个大个头从天井那头迎面过来，远远地见着宣怀风，两只手拱在胸前，用力摆了两摆。
宣怀风问，「徐头儿，这是做什么？」
徐头儿走过来笑着说，「好酒好菜摆下有一会了，总是不见贵客，老太太着急，叫我来请。您瞧，我是把您当活菩萨拜了。徐头儿是别人瞎叫着玩的，您以后叫我徐老四吧。」
又请二人快到到摆下酒宴的祠堂去。
白雪岚见他对宣怀风很恭敬，那比对自己恭敬更令人舒心，矜持地一点头，带着宣怀风举步。
徐头儿在前面带了两步，回头忽见宋壬还在后面呆站着不动，说，「宋大哥，这两位都赏脸了，你反而不肯赏脸吗？」
宋壬偷瞧白雪岚一眼，对徐头儿摆手道，「我这模样，上不得场面的，不去了。」
徐头儿说，「宋大哥，这话太见外了。咱们今天头遭见面，就是一起流血的交情，你在门楼把命豁出去护着姜家堡，老太太看在眼里，刚才还特地点了你，说一定要请过去。别磨蹭了，快来罢。」
说着走来拉宋壬。
宋壬脚杵在原地，只是摆手，「不去的，不去的。」
一个一定要请，一个绝不肯去，两个大男人，竟是拉扯起来。
宣怀风看不过去，咳了一声，说，「宋壬，许多人等着，你别执拗了。」
宋壬说，「宣副官，我是个粗人，宴席上坐不惯，白给总长丢人。我就不去了罢。」
宣怀风说，「你怕什么？和我们一道吃个饭，怕老虎吃了你吗？来罢，再耽搁，就真是失礼了。」
宋壬还是摇头。
白雪岚一直不做声，这时不耐烦了，朝宋壬问，「连宣副官叫你，也叫不动吗？老子只是踹你两脚，又没撤你的职，你是想不要这饭碗了？还不快跟上！」
宋壬挨了这两句骂，顿时精神起来，二话不说就跟到白雪岚身后去了。
一行人跟着徐头儿去，果然那边早就将三大桌酒席摆在祠堂前面的大空地上，姜老太太知道他们来了，让媳妇和一个丫环左右搀着，亲自过来迎接，礼数很是周到。
白雪岚和宣怀风自然是入的主席，老太太亲自作陪，另有几位姜家堡里有些脸面的老人。宋壬因是白雪岚带过来的，又在土匪攻打的时候表现得很英勇，也被当成贵客，在主席上占了一个位置，徐头儿在一旁坐陪。孙副官有着副官的身份，也被请到了主席上。
让人诧异的，倒是张大胜也在同一席上，大概是跟着白雪岚去救姜老太太的大儿子，立了些功劳的。
宣怀风坐下，往桌上大略一看。
原以为白天那么突如其来的一场惨战，这顿饭准备得仓促，恐怕不如何好。不料倒有六荤六素，以山东地界的乡下人家来说，颇像个样子了。
可见这位老太太，治家是很不错的。
姜老太太拿出一家之长的身份，先有一番感激的说辞，对贵客敬酒，敬菜。
大家同饮一杯。
冷宁芳原垂手站在婆婆身后，这时出来执了酒壶，给众人一一斟酒。
到了宣怀风面前，宣怀风忙站起来说，「这怎么敢当。」
冷宁芳说，「宣副官，您只管坐着。今天你救了我们许多人的命呢，我很该敬你一杯。」
宣怀风双手捧着酒杯，让她满斟一杯，小心翼翼地喝了，让那酒在喉腹中烧过一阵，才笑问，「少奶奶怎么不坐下和我们一道？」
冷宁芳微微一笑，默默地把宣怀风的酒杯又斟满了。
姜老太太忽说，「媳妇，白十三少把你家里的从土匪那里救回性命来了，你也该敬他一杯，好好谢谢他。」
冷宁芳说，「是，一定要谢的。」
宣怀风身边，坐的就是白雪岚，这时他也站起来了，从冷宁芳手里将酒壶取了去，自己倒了满满一杯，笑嘻嘻道，「姐姐，咱们就不必说那些客套话了。原就是姐夫命不该绝，我只顺手帮了点小忙。这一杯，就敬你和姐夫早生贵子，给老太太生个大胖孙子，让她欢喜欢喜。」
这一句，果然让姜老太太很欢喜，笑着瞅他们饮了一杯，吩咐冷宁芳说，「媳妇，今天就别守着老规矩了。白十三少是你娘家人，你应该做个陪的，坐下一起吃吧。」
又对身后的丫环说，「去，给你少奶奶加一个座儿来。」
丫环忙搬了一张木凳过来，加在宣怀风和白雪岚之间。
冷宁芳推辞了两句，才矜持谨慎地坐了。
姜老太太请大家不要客气，多多吃菜，说，「家里别的不敢说，窖子里上好的高粱酒是够的。祖宗们留的这份家业，除了看天做活的种地，别的也就是这酿高粱酒的手艺了。世道太平时，买卖好，能挣个三瓜两枣。如今到处是土匪，肚子都吃不饱，谁还有闲钱买酒？倒不如都拿出来，好好地给亲朋们招待上一场。」
徐头儿是个爱酒的，二两的小烧酒瓷杯，头一昂，吱溜一口，就是一杯，嚷嚷着说，「老太太，这话可是您说的。我要当真了，这样的好酒，非敞开来喝不可。就怕您这是太高兴了说胡话呢，明早眼睛一睁，不糊涂了，心疼起酒来，我要挨一顿骂。」
姜老太太笑道，「徐头儿，当着老婆子的面，你骂我老糊涂呢？放心，只管喝罢。不怕说一句晦气的话，要是今日没有各位，姜家堡被土匪打进来了，什么东西不落到他们手上？别说酒，连命也不剩。我也老了，死就死罢，只是姜家的根不能断。不然我死了，也没脸下去见我的公公婆婆，还有我的丈夫。你说，这样一想，我还舍不得几坛子酒吗？喝！要是喝少了，我还跟你生气呢！」
徐头儿叫到，「好！冲着您这番话，我非喝个醉死才行！」
说着就连喝了两杯，又转头闹着宋壬张大胜他们一道。
宋壬他们那些山东汉子，又哪有一个不爱烈酒的，隔着桌子往白雪岚脸上一瞅，总长和姜家少奶奶低声说了一句话，和她碰了一下杯，又隔着她和宣副官碰了一下杯，正快活着呢，那就不用畏手畏脚了。
于是吃着大块的酱牛肉，麻油猪耳朵，尽情喝起酒来。
只是碍着主人家在，不好意思猜拳，但就如此，席上也吵吵嚷嚷一片，热闹得很了。
比起宋壬他们，宣怀风是很文静的，因白雪岚的姐姐坐在旁边，就更是正襟危坐，不肯乱说乱吃。冷宁芳原也是规规矩矩坐着的，见宣怀风比自己还规矩，不由主动了些，端起酒杯，半边身子微斜对宣怀风，请了一请。
宣怀风想着人家姐姐亲自敬的，喝一小口怕不恭敬，便喝了一大口，那高粱酒又烈又苦，顺着喉咙下去，仿佛在食道里顺溜着一刀似的。
顿时耳根脸颊都红透了。
白雪岚早关注着，隔过冷宁芳，递过一个装满的小酒杯来。
宣怀风问，「你怎么也要敬我？你倒是应该敬你姐姐一杯的。」
白雪岚说，「这是敬你酒吗？这是给你一个作弊的工具。快拿着，里面的是白水，谁来敬你，你只管喝这个。醉死谁也别醉死了你。」
宣怀风下意识瞥他们之间的冷宁芳一眼，脸更红了，对白雪岚问，「这样光明正大的作弊，也不怕人揭发？」
白雪岚说，「胡说，难道我姐姐还能揭发我吗？姐姐，你说说。」
冷宁芳叹着微微一笑，「白十三弟，你果然很好，只要跟着你的人，都那么快活。你和宣副官的交情又好，难得他又一点也不怕你。」
白雪岚说，「他不怕我，但我可是很怕他的。」
正说着，另两席上的许多人，拿着杯子过来闹席。这一席上的人纷纷站起来，痛快地应杯。这次倒是白雪岚帮了大忙，宣怀风随手把他给的那杯白水拿起来，果真作了弊，把众人给应付过去了。
正要坐下，忽然看见戴芸走到面前，笑吟吟道，「宣副官，我懊悔极了，今天不该不到门楼去。听那些人说起你一枪定江山的神威来，比戏文里的还精彩，可恨我竟没有亲眼目睹。这么说，火车那次，忽然出现的神枪手救兵，其实不是哪来的天兵，而是宣副官您吗？但你怎么一点口风也不露？」
宣怀风不好意思道，「就只开了几枪，碰巧打中了。倒是戴小姐您，还是一位娇滴滴的女士呢，遇险不惊，毫不犹豫就去帮忙伤员了，我本来要避到地窖里去了，是见了您的行动，很为惭愧，这才没躲开去。来，我敬您一杯。」
拿起酒壶给自己斟满一杯。
他是真心尊敬戴芸，这一杯自然不是作弊的，是货真价实的烈高粱酒。
白雪岚不知什么时候也站了起身，走到宣怀风身后，手一伸就把他手里酒杯给端走了，对戴芸风度翩翩地笑道，「戴小姐，你和怀风说了老半天话，就没瞧见我在旁边呆坐吗？这可不大公平。他今日虽说开了几枪，但我也出门一趟，做了些实在事的。怎么只表扬他，只表扬我呢？」
戴芸不曾料白雪岚会主动过来说话，很有几分惊喜，落落大方地说，「白总长，你这样的人，还缺人表扬吗？我今天听见有人说白十三少，还奇怪白十三少是何许人，一问，才知道是您。总说您在首都是一位名人，原来在山东地界，您的名声更大。听说您十岁就开始剿匪了，这是真事吗？」
白雪岚说，「听他们瞎说。那时候还小，跟在父亲叔伯们屁股后头，不过玩罢了，部队在山上遇到土匪，打死了，后来不知怎么就算到我头上。要是十岁就杀人不眨眼，我岂不是成了天生的魔头？」
戴芸笑道，「不敢，不敢，我可没有说您十岁就杀人不眨眼。宣副官，我得罪你的上司了，请你帮我解释解释才好。」
白雪岚不想宣怀风和戴芸接话，见宣怀风唇一动，先就举杯对戴芸敬了敬。
戴芸看他对自己极有风度，心里微微一动，若说要仔细品出点滋味来，又觉得自己不过是胡思乱想。心潮起伏下，喝到嘴的酒，滋味也是变化的。
不料白雪岚敬了一杯，又给她和自己斟酒，再次地敬。
戴芸只顾着想心事，不知不觉就喝了三杯，回过神来，颊上烧热一片，也知道有些过量了，勉强笑道，「我量浅，再不搁杯，怕是要惹人笑话了。」
一转身，肩膀猛地晃了晃。
宣怀风忙把她扶了，不赞成地瞥了白雪岚一眼，对戴芸说，「戴小姐，我送你回去罢。你住的哪一个房间？」
戴芸微微喘了几下，慢慢地说，「不急，这是空腹喝酒的缘故。我回席上，多吃两口菜，怕还好些。」
白雪岚说，「我扶戴小姐回席上。」
宣怀风恍若未闻，扶着戴芸去了。
把戴芸扶到另一席上做好，又低声叮嘱了两句，才回来这边坐下。
白雪岚也已经坐回原位，问宣怀风，「我刚才和你说话，你怎么装做没听见？」
宣怀风说，「没听见就是没听见，怎么说我是装的？再说，人家一个出门在外的女子，这么烈的酒，你灌人家几杯，是什么意思？」
白雪岚说，「谁也没逼她，爱喝不喝，怎么说是我灌的？」
宣怀风说，「好了，不必说了，大家心里明白。」
白雪岚追着不放，「谁明白？我就不明白，非要你说个明白。」
冷宁芳坐在二人之间，听了半日，见似乎要争出火气来了，也不能再装听不见，对白雪岚笑道，「十三弟，你和宣副官是真的投缘，说话就这么一点不顾忌。人家不知道的，还以为你们是从小一道长大的呢。」
白雪岚不知想到什么，蓦地沉下脸，「一道长大就了不得吗？臭虫看一百年，也是臭虫，一脚踩死得了，谁和他投缘？你说，是不是这道理？」
最后一句，是对着宣怀风问的。
宣怀风一听，就知道他被冷宁芳一句话，勾起林奇骏这个心病来，本来不是什么大不了的事，可刚才见他已喝了八九杯，这酒又极烈，怕是有点醉了。
宣怀风便不再和他争，反而说话软和了些，「总长，许多人在，你少喝点吧。」
白雪岚也没大醉，听他话软了，不过冷哼一声，故意当着他的面又饮了一杯，但也没再说别的。
座上都是爱吃肉的大汉，一轮吃喝下来，荤菜已经去了大半。姜老太太很是豪爽，吩咐丫环，「去和厨房的说，再炒两大盘肥猪肉片，炸两斤花生米，让爷们喝够吃够才好。」
她这样，大家更是痛快。
等热腾腾的肥猪肉片和花生米送到桌上，姜老太太又颤巍巍地站起来，拿起酒杯，对着周围举了一圈，声调稍高地说，「各位！各位！老婆子给祖先们敬了香，说姜家堡保住了，大儿也回来了，这都是靠着祖宗保佑，还有各位的仗义。来，喝一杯！」
她这样一发话，三席上的人，都站了起来。
有喝得半醉的，脚步趔趄，匆忙中翻倒了木凳，也无人理会。
大家七嘴八舌地说，「老太太客气！也是土匪不长眼，敢来欺负姜家堡，那是他们寿星公上吊——嫌命长。」
姜老太太说，「徐头儿，你我就不多说了，从前雇你的月银，从今以后，给你双倍。年底姜家堡分腊肉，分酒，你是双份的。其他堡丁，今天为姜家堡流了血的，每人十块钱，手残脚瘸的，每人三十块，年底都能分肉分酒。」
这三席人，除了主席上有几个白雪岚这边的人，外加一个次席的戴芸，剩下的大多时姜家堡的人。姜老太太说一句，众人就欢呼一阵。
等众人欢呼声停下，姜老太太又说，「白十三少，还有宣副官，是救了我大儿和姜家堡的恩人。老婆子对菩萨发过愿，若今天死不了，是要给恩人立长生牌位的。这话不能不作数。」
宣怀风站起来说，「老太太，这就算了吧。」
姜老太太正色道，「宣副官，老婆子要是说话不算话，要天打雷劈的。我死去的公公说的话，姜家堡能立在这许多年，凭的就是不欺鬼神。」
宣怀风见她这样坚决，不由一怔，也就不做声了。
姜老太太做个手势，祠堂门外噼噼啪啪地放起炮仗来，红光在夜色下点点爆亮，炸得院中仅剩的几只鸡扇着翅膀到处逃窜惊叫。
两个男人一人捧着一个木牌上来，宣怀风远远的，也没看清上面写的什么，便见他们神情肃穆地捧着那两个木牌进黑洞洞的祠堂里去了。
姜老太太往冷宁芳身上扫了一眼，冷宁芳忙站起来，走到她身旁，扶着她进了祠堂。
宣怀风知道许多地方习俗，祠堂是不许外姓人进的，自己不懂人家的规矩，还是谨慎些好，虽然有点好奇，还是仍旧坐在位置上。
忽觉手一热。
原来冷宁芳走了，不再隔开他和白雪岚，白雪岚趁着大家往祠堂那头看，手借着桌子掩饰伸过来，冷不丁握住宣怀风的手。
白雪岚脸上带着微醉者的暧昧微笑，低声问，「你说，要是我们今天都英勇了，他们会不会把我们葬在一块？」
宣怀风说，「唉，你真的醉了。」
白雪岚说，「我要是真醉了，就不是这样斯斯文文和你说话了。你想，当着这些人，我抱得你死紧，一定要亲，你一定不肯，挣又一定挣不开，大家都看得干瞪眼。到了明天，他们才会说，白十三少真的醉了。」
宣怀风想象着那混乱的场面，不禁莞尔。
白雪岚松了一口气似的，「总算笑了吗？那就好。你总不该为了一个不相干的女人，就和我生这么大的气。」
宣怀风反问，「我故意为了谁和你生气吗？总是你自己惹事。」
白雪岚鼻子里轻哼一声。
宣怀风问，「你哼什么？」
白雪岚盯着宣怀风，像有什么狠话想说出来，却又忍住了，当没事一般的语调淡淡说，「你心里明白。」
宣怀风看他那样子，就像小孩子斗气，也就觉得有趣。
这时，冷宁芳又搀扶着姜老太太出来了。
姜老太太重新回到桌前坐下，对冷宁芳说，「你也别只顾着热闹了，你丈夫还躺在床上等你去照料呢。这就去罢。」
冷宁芳说了一声是，低着头去了。
那丫环也忙跟在她后头走了。
众人这时，也吃喝得差不多了，都把目光看着姜老太太。
姜老太太又一次端了杯子，站起来道，「这份家当是我那死老头子留给儿子的，各位今天的恩德，原该叫大儿出来，亲自给各位敬一杯。可他受了伤，起不了床，等过两天好了，再让他出来谢谢各位。请，请饮！」
众人今日见白雪岚领着人威风凛凛的回来，又见姜家堡摆下庆功宴，都知道营救姜大少爷的事是成功了的，宴席上不见他人，早有些人疑惑，这时候就问，「怎么大少爷受了伤？不是说那伙土匪一听是白十三少来救人，吓得刀枪丢下就跑吗？怎么他们还敢把大少爷给打伤了？」
张大胜难得地被请上主席，开始还束手束脚，和徐头儿宋壬他们酒量一敞，早喝得忘了拘束，打着酒嗝对那发问的人说，「哎哎！这可怪不得我们总长。那一位是被抓后想逃，自己跌下山坡，脚碰上石头摔折了。等我们见到时，他脚上打着绷带就躺在那呢。谁要不信，总长还抓了两个活口回来。你要不要审审？我这就带出来给你瞅。」
那人笑道，「我也就是多嘴一问。审土匪这种事，可不是我干的营生。」
姜老太太把头转过来，对白雪岚商量着说，「白十三少，下午他们到外头清点了，算上你抓回来的把两个绑票的活口，一共还有六个是能喘气的。你打算如何处置？」
白雪岚挟了一筷子肉皮，放嘴里有条不紊地嚼着，笑着说，「姐夫已经救回来了，敢绑他票的那两个，您老人家看着办吧。至于今天围攻姜家堡的那几个，先让我审问一下，等问完了，还是交您处置。您看怎么样？」
姜老太太把头慢慢地点了点，说，「这样好。今天死的那些人，总不能不好好祭奠。」
一席酒，吃到这也就将尽了。
众人陆续摇摇晃晃地站起来告辞，白雪岚酒量好，虽然也喝了不少，走路却十分稳当。辞了主人家，他带着宣怀风一起回暂住的屋子。
孙副官不知何时就失了踪影，大概是办白雪岚吩咐的事去了。
白雪岚下午还小睡了片刻，宣怀风是足足累了一天的，何况又喝了烈酒。
回到房里，已十分支撑不住。
亏得下午洗过澡，这时可免则免，只拿热水略抹了一把脸，就挨到了枕上。白雪岚钻进被窝里，把他抱了，大冬夜里，白雪岚也喝了酒，身上炭炉似的，暖得宣怀风惬意地低叹一声。
白雪岚拿指尖轻轻顺着他长长的睫毛，沉声说，「快睡罢。」
宣怀风闭着眼睛，漫不经心地问，「哄我睡了，你好去做什么呢？」
白雪岚说，「这可奇了，你睡了，我能做什么？你现在总犯疑心病。」
宣怀风在他怀里小小地打个哈欠，仍把眼睛闭着，轻轻说，「你别急，我没有怪你的意思，也就是好奇。刚才你不是和老太太说，要审审那些土匪，我知道，你是喜欢唱夜审那出好戏的。难道等一下我睡了，你不去办这事？」
白雪岚又爱又恨，在他鼻尖上轻轻咬一口，「你现在，比我肚子里的蛔虫还厉害，我是不是该举手投降？」
宣怀风说，「你有事要办，只管去办。只是为什么总瞒着我，鬼鬼祟祟的。」
白雪岚隔了半晌，居然诚实了一回，答说，「审那些东西，有时候要用点狠招，怕你看见心里不痛快，又要骂我是坏人。」
宣怀风嗤地一下笑了，忍不住睁开眼，星眸微觞地瞅着白雪岚，好笑地问，「难道我不看见那些，就会以为你是大大的圣人吗？那我可不就是个傻瓜？」
白雪岚笑道，「就是个傻瓜。有人还说，我是背上有翅膀的安琪儿呢。」
两臂紧着一收，把宣怀风在怀里故意使坏地勒了一勒，才又松开，柔声说，「睡罢。都累成这样了，还不消停。」
宣怀风嗯了一声，又闭了眼睛，温顺地窝起来。
不一会，发出均匀悠长的呼吸声。
白雪岚试着轻唤，「怀风？」
宣怀风没有反应，已经很安心地睡熟了。