五司令沉重地把头点了一点，说，「他就是这么一个意思。其实他也想把事情给办完再休养，可是他身子原本就病弱，自从到了济南，大概是水土不服的缘故，病忽然来得很沉重，在医院里用尽一切方法治疗，也还是下不得床。要是为了一个兵工厂，把他这条命给折腾没了，叫人怎么忍心？所以他如今，是把一切都转交到我手上了。他和贵集团的合作，本来就是代表着白家。现在不过是换一个代表，本质上还是白家和贵集团的合作，这一点是未曾改变的。至于贵集团在合作中所占的利益，绝不会有任何减损。安德鲁先生，你以为如何？」
安德鲁沉吟片刻，才道，「身体是一切的前提。宣先生既然需要休养，那么接下来的合作，白司令来谈也是可以的。」
五司令大喜，「这样极好。安德鲁先生，贵集团承诺为兵工厂提供的那些武器设计图，我希望可以先看一看。」
安德鲁笑着说，「白司令，不要心急。博特四型手枪和7012曲设步兵炮的设计图，我们已经准备好了……」
五司令一听，真是惊而且喜。
博特四型手枪自然是好东西，那7012曲设步兵炮更是不曾料到的。若白家能制造出这种轻迫击炮，每个步兵大队配上三门，不！哪怕两门。那也能把对手轰得嗷嗷叫！
到那时，白家军说一是一，说二是二。
没想到宣怀风这样本事，哄得洋人连曲设步兵炮的设计图都肯拿出来。
虽说白雪岚那小兔崽子，为了一个男人闹得鸡飞狗走，很不长进。但如今一想，还不能不佩服他识得珠玉。
五司令正心花怒放，又听安德鲁慢条斯理地，把后面的半截话说道，「……只要宣先生完成他对尼尔?怀特先生的承诺，我就会派人送到济南。」
五司令有些措手不及，脱口问，「什么承诺？宣副官不是已经和你们讨论好了，欧玛六成，白家四成？」
安德鲁说，「六成，那是对兵工厂收益的分配。除此之外，宣先生另外做了一个私人承诺。我们集团的副总裁尼尔?怀特先生，正在等待宣先生履行承诺。」
五司令默默想了片刻，郑重地说，「宣副官现在病情太重，然而我知道他的为人，答应了别人什么，是一定会做到的。不妨这样，我们这边先继续，等宣副官稍好一些……」
他还在说着，安德鲁那颗金色的脑袋，就在左右摇动了，完全是一种不同意的表情。
五司令在战场上杀伐决断，随手枪毙几个人，那是很在行，但和洋人打交道的次数却不多。
心想，这洋人也是人，自然也是爱钱的。是了，这要先摆出一个为难的姿态来，好捞几个钱。
便很爽快地说，「安德鲁先生放心。白家对这个合作很看重，早准备了一笔私人劳务费，绝不让安德鲁先生白辛苦一趟。」
安德鲁脸色一变道，「白司令，我们的合作并非私人性质。我代表着欧玛集团，这毋庸置疑！」
五司令听他声音都沉了下来，仿佛有一种被侮辱的气恼，知道自己想错了，忙将话头转回来，笑道，「当然，当然。我们对欧玛集团是很尊重的。刚才所说的劳务费，只是中国做生意合作的一个惯例，完全没有别的意思。不过，关于宣副官那个私人承诺，我们还是商量商量，总有一个解决的方法。」
安德鲁却不想谈下去了，站起身来两手一摊，「抱歉，宣先生的承诺兑现，是我们合作的前提。在此之前，我无能为力。」
主人家站起来，这是再明显不过的送客了。
五司令脸上青一阵白一阵，若要发怒，这洋人背后是欧玛集团，惹翻了他，就等于断送了兵工厂；若要说软话，不但自己说不出口，而且看他那坚决的样子，就算说了也难保有效用。一时无法，只能忍着脾气，站起来和安德鲁握手告辞。
出了金龙大饭店，五司令上了轿车，一张脸黑得如锅底般，司机请示要上哪，他只是鼓着腮帮子磨牙，没有说话。
可是这轿车停在大饭店门前，不得到主人家的吩咐，司机没个目标，是不好开车的，等了一会不见指示，只能再向他低声问，「司令，是回大宅吗？」
五司令蓦地爆发起来，「他妈的回大宅去做什么？去医院！」
司机问哪一所医院。
五司令骂道，「猪脑子！除了那姓宣住的，还有哪个医院？」
司机便赶紧把引擎发动起来，一气开到宣怀风所在的医院。
五司令到了病房，又是一通乱敲，硬把白雪岚从病房里敲出来，带到走廊角落里，一站住就说，「那欧玛集团的代表，很不好对付。」
白雪岚笑道，「我也料到，不到金龙大饭店碰一回钉子，五叔是不甘心的。果然白走一趟不是？美国人重视契约精神，合约既然是和怀风签的，没有怀风同意，他们不能承认。还是我说的，等怀风伤好些，和韩小姐交接了再谈。」
他屡屡把韩家的人挂在嘴上，五司令极不乐意，故意避开韩小姐的话题，便问，「我自然知道合约是宣副官签的，只是，合约上究竟有哪些条款呢？」
白雪岚便一笑，反问他，「五叔难道还没有把合约拿去？我以为五叔生了气，恐怕是要回去抄我的家了。」
五司令老脸一红，讪笑道，「你这孩子不懂事，难道我也不懂事。你是我亲侄子，我再生气，也不至于抄你的家。再说，我拿着那合约做什么？有了合约，洋人也未必和我合作。」
白雪岚气定神闲地点点头，「是这个道理。合约拿到五叔手上，那没有用，欧玛集团认的是人，又不是一张纸。」
五司令摸着脑袋，做出一个烦恼的姿态，说，「如今我自然知道他们认的是宣副官，只不知宣副官给了他们什么承诺？什么时候兑现？那些洋人急得很，总是在追问。还说，要办兵工厂，非要宣副官把这个承诺先做到不可。」
白雪岚心里微动，顿时泛上些狐疑来，面上却不在意地笑道，「哦，他们急得很？那不错，就让他们先急一急，日后有条件也好谈。只是他们究竟怎么个着急的模样？那代表是怎么对五叔说的？」
五司令皱着眉道，「他是说宣副官做了一个私人承诺，欧玛集团的人一直就等着这个，是个叫什么怀特的。」
白雪岚是护食的天性，对那些被宣怀风的魅力所俘虏的，总是想接近宣怀风的人，向来带着敌意，听见怀特二字，更加引起了注意，便问，「是尼尔?怀特？」
五司令忙说，「就是这洋名字，尼尔?怀特。说是欧玛集团的副总裁。」
白雪岚见他把尼尔?怀特的职位也说了出来，知道确有其事，想起五司令复述的话，问，「那代表说，宣副官对尼尔?怀特有一个私人承诺？」
五司令说，「是的。」
白雪岚又问一句，「五叔，果然是私人，不是公事上的？你不要记错了。」
五司令拍着胸口说，「当面说的话，才不到半个钟头，我绝不能记错。怎么？难道这个私人承诺，竟连你也不知道？」
白雪岚从容地说，「知是知道的，也只是怀风答应他同学的一件小事。我本以为早就兑现了，没想到怀风还拖着。不怪他，我忽然把他从首都带到老家来，大概就因为这样耽搁了。」
五司令说，「既然是小事，就叫他快兑现了，不要再拖延人家。白家的将来，都指望这兵工厂呢。」
白雪岚淡淡道，「话又绕回来了，我已经说过，怀风在白家挨了打，兵工厂从此和白家没有干系。兑现不兑现的，碍着白家什么？」
把手腕抬起来，对着金表瞄一眼，说，「医生到钟点查房，我该回去了。」
说着把身一转。
五司令连叫几声，也没把白雪岚叫住，眼睁睁看着白雪岚回到走廊尽头，打开病房门走进去，那门重新关起来，身影就消失了。
五司令在原处站了片刻，看着那扇关紧的房门，恨不得上去把那门砸烂。可是纵使砸烂了门，又能如何？白雪岚那强驴脾气，牵着不走打着倒退，这是举家知道的。
五司令往日折服人的手段，放在他这凶悍的侄儿身上，似乎都只会让事情弄糟糕罢了。左思右想了好一会，始终拿不出一条妙计来，最后也只能先回去。
出了医院，坐上轿车，五司令心中的烦躁却未曾消减一分。
这是怎么了？很有指望的一件好事，老天爷不给面子，变成了一个拆也拆不开的烂鱼头。
又想，在金龙大饭店和安德鲁的一番谈话，原本不知道底细也就算了，如今知道，这兵工厂打算制造的不是寻常货色，而是博特四型手枪和7012曲设步兵炮，那吃的亏更大。
早知道，还不如不走这一趟的好，知道得越多，懊恼就越添了几分。
而且赔上脸面，什么也没捞着，还碰了洋人一鼻子灰。
然而，为什么该自己碰一鼻子灰呢？打伤姓宣的是三哥，自己实在没做错一件事。
他这样想着，不由觉得自己委屈，为着白家东奔西走，费心费力，倒要受窝囊气。可他们白家的人，天生的骨头里都装着骄狂自傲，对于委屈这种别扭的情绪，一向承载不住。那委屈在肠胃里稍一酝酿，不免就酿出怒火来。
五司令一想兵工厂，就感到委屈，再想兵工厂从自己手上，要转到韩家手上去，日后见着韩家恐怕要矮一个头，则感到愤怒。
而且这愤怒，简直是从车上一直延续到家门了。
白天赐这时候，穿的一身很漂亮的西装，脖子上打着蝴蝶领结，手里提着一根文明杖，打扮得很漂亮的要出门。从客厅经过，恰好看见他父亲从对面廊上来，而且那脸色，完全是铁青的难看。
白天赐心忖，老头子不知哪里遇了不如意，心绪这样差，自己可不要撞在枪口上。
他便紧急转身，要溜到客厅侧门那头去。
才迈开一步，身后五司令问，「到哪去？」
白天赐听他那声音，显然是生着很大的气，这时哪敢凑父亲跟前去讨打，只当没听见，快步地往前又走了五、六步。
五司令为着兵工厂的事生气，既气白老三乱打人，连累自己遭殃，又气白雪岚吃白家的饭，胳膊肘却往外拐，这些愤怒的火焰，本没有点燃到儿子身上去。
只是白天赐这么越叫越跑，倒把五司令的许多气，顿时都转移了目标，心想，好哇！洋人不把老子放在眼里，老子的哥哥、侄子不把老子放在眼里，如今连你小子，也敢不把老子当一回事了！
忽然又想，兵工厂受到阻碍，是因为宣怀风挨了打。宣怀风挨打，是因为白雪岚挨打。白雪岚挨打，固然是白老三亲自动的手，但撺掇白老三，除了眼前这孽障还有谁？
原来都是这小混蛋拉的屎，要老子来擦！
五司令气一上来，声音蓦然提高，厉喝起来，「白天赐，你再敢挪一步！」
这一喝非同小可，全大宅都传遍了似的，檐旁树上挂的许多小冰棱，被震得簌簌往下掉。
白天赐眼见躲不过，再要勉强逃出去，把父亲惹翻了，回家时必也要领一顿严厉的家法。因此不敢再走，转过身，慢慢挨到五司令面前，脸上堆着笑说，「父亲回来了。我约了朋友，急着出门，倒是不留神，没瞧见您老人家。」
五司令扬手一个耳光，啪地甩在他脸上，指着他鼻子骂，「你不是没瞧见，你是瞎了眼！你如今和廖家的打得火热，又认识了几个外国人，以为很了不起，恨不得我早死了不是？」
白天赐被打得一边耳朵嗡嗡乱响，手里那根雪白的文明杖，早掉在了地上，哭丧着脸道，「我什么时候说过这些话？您老人家在外头办事不顺心，何苦拿我撒气。」
五司令骂说，「我为什么不顺心？我为着这个家，在外头和人家赔笑脸，愁得头发都白了。你倒好，吃老子的喝老子的，不但不帮忙，还给老子扯后腿！我他妈的能顺心吗？」
说完，举起手又要打。
不料五太太刚才听见五司令那一声大吼，也忙从屋里赶了过来，这时刚好到了，瞧见儿子挨打，那简直是拿斧头劈她下半辈子的依靠，便不管不顾地扑上来，抱住了五司令的胳膊央求，「司令，有话好好说，有话好好说。」
五司令气呼呼道，「上次老子就要教训他，被你拦住，让他逃了。这次老子非打他个半死不可！」
五太太连说「打不得」，又回头对她儿子问，「你做什么惹你老子生气？」
白天赐委屈地说，「什么也没做。他心绪不好，拿我撒气。」
五太太啐儿子一口道，「你傻吗？明知道老子心绪不好，也不知道避一避。等你老子消了气，你再过来领罪。快走罢！」
白天赐得了母亲这一句，正是逃走的良机，连地上的文明杖也不去捡，捂着被打肿的脸，撒开脚就跑了。
五司令叫道，「小王八蛋！你给我站住！」
待要去追，却被太太把一个胳膊抱个死紧。
五司令好不容易甩开五太太的手，白天赐已经跑到院墙那边，没了踪迹。五司令料想再追也追不上，满肚子恼火，便又一抬手，往太太脸上狠狠地甩了一记耳光，骂道，「你这婊子养的好儿子！」
五太太伺候五司令多年，从姨太太做到太太，早摸熟了五司令的脾气。他这人，火气上来时，恨不得枪毙人，火气消了，也就没什么大不了。因此五司令恼火打人，只要避过火山口，就得活路。
她见丈夫现在生着气，知道是不能招惹的，挨了一个耳光，非但不敢抱怨，反而赔着笑说，「司令打得对，都是我没把儿子管教好。司令以后抽出一点空来，多调教他两句，这孩子也就长进了。」
五司令睨着眼问，「你这是埋怨我总在外头，把儿子丢下不管？」
五太太忙道，「绝不敢埋怨，司令日理万机，还不是为着这个家？像我们这些无用的妇人，待在家里吃干饭，还敢发牢骚，那真是良心让狗给吃了。」
五司令哼道，「这一句，倒还听得过去。」
五太太看他的意思，大概有点缓和了，暗中松了一口气，脸上更加堆上笑来问，「司令吃过饭了吗？我叫厨房做饭送过来，我伺候司令吃一点罢。」
五司令拿手在肚子上一摸，嘿了一声，说，「连午饭都没吃呢，这才想起来。」
五太太笑道，「怪不得，人饿了，虚火是要上来的，也就容易生气了。」
便唤一个听差来，挑着五司令爱吃的菜点了四、五个，吩咐厨房赶紧做了送来，又小心翼翼地扶着五司令到饭厅去，命人打温热的毛巾把来，亲自给五司令把脸仔细地擦干净了，再亲自捧热茶来给他饮。
五司令发了一通火，甩了两个耳光，再经太太如此一番奉承伺候，火气也就下去了。等热饭菜送上来时，脸上也有了笑容，拿筷子点着五太太的脸说，「干吃饭，没多大趣味，你给我唱一个拿手的。」
五太太笑道，「有些日子没唱了，也不知嗓子开不开得了。既是司令要听，再怎么也得献丑。」
说着，就叫丫鬟到自己屋里取了琵琶来。
五太太把那琵琶抱在怀里，翁次翁次地调了一回弦，便唱起来，「晚风吹行舟，花路入……」
一句还没唱完，五司令拿着筷子在碗上重重一敲，不高兴地说，「唱这些扫胃口的假斯文做什么？就唱你拿手的，我记得那什么一头青丝如墨染，就很不错。」
五太太不由脸一红，心想，这是过去在窑子里唱的淫曲，从前当姨太太时，唱几句讨丈夫一个高兴也没什么，如今都做了太太，怎么还好唱呢？于是强笑着搪塞，「好久不曾唱的，都忘词了。唱一个别的好不好？」
五司令冷笑道，「你是忘了词吗？我看你是当了太太，忘了自己是打哪里出来的。要是叫你在别人面前唱，你面子下不来，不肯唱，我不怪你，其实，你被我扶正了，我自然不会叫你在别人跟前唱这个。如今就我们两个，你做婊子也好，做姨太太也好，做太太也好，都是伺候老子的。叫你唱一个让你男人高兴，又怎么了？呵，你倒对着我摆太太架子。」
说着，脸色越发沉了下去。
恰好又想起另一件事来，便质问起五太太，「我听说你吩咐了帐房，姨太太们在衣料鞋袜店里签的帐，只要超过五十块，都要经你过目。你不点头，帐房里就不给她们填帐，要她们从自己的月银里偿还，有这回事没有？我在外头辛苦，挣着钱养家，倒不知钱都到哪里去了，养的几个女人，连衣料鞋袜的帐都付不起。传出去，我还有脸吗？」
五太太一惊。
自己昨天才发的话，如何就到司令耳朵里去了？不必问，定是那读过书的狐狸精做耗，在司令耳根子边添油加醋地抱怨。
五太太忙解释说，「说是有说这么一句，不过，不问过司令的同意，我是不敢莽撞的。大概帐房错会了我的意思，急忙就实行起来。再说，我也是为着家计，如今姨太太们花钱，都是几百几百的洒，我也是替司令省俭……」
五司令断喝道，「得了！你以为当了太太，就一步登天，想如何就如何啦？告诉你，你但凡老实些，老子也懒得计较。你要是整天憋这些主意，把老子的宅子弄得像个斗鸡窝似的，老子能撵你去给丫鬟倒洗脚水！」