五太太说，「是呀，真岂有此理。司令应该好好教训他一下。」
五司令拍着贵妃躺椅的扶手，「我说的是他吗？我说的是你！你这该死的娘们！」
五太太惊愕，委屈地说，「他不给司令面子，怎么怪我？」
五司令骂道，「谁不知道他一晚上赢了八十万，大太太问了吗？三太太问了吗？谁像你，鬼鬼祟祟耗子似的想蹭油水，这样心贪眼浅，钻到钱眼里面去。我白老五现在是缺你了吃的，还是缺了你穿的？要你这样伸长了手捞钱，丢我的脸！」
他在老爷子那边，原是受了一肚子气的，到孙姨娘那头，又捞不着好。现在遇了一个由头，两股气并做一股，都发泄到五太太这里，因此格外的坏脾气，一边骂，一边气呼呼地伸出蒲扇般的大掌，往太太身上用力拍了两把。
五太太被打得气苦，哭道，「我怎么贪心？我也不是为了自己，是为了天赐……」
五司令更生气，「提起那小王八蛋，我真要把他揍成八瓣！出院就不见了影，居然跑老爷子那了。他眼红我看重雪岚，在老爷子面前下雪岚的蛊，要不是他，老爷子能知道雪岚和宣副官的事？兵工厂的事进行得很好，别家还没来搞破坏，自己人先窝里反，这叫他妈的什么事？你告诉那小王八，要是把兵工厂给搞黄了，老子打断他的腿！」
五太太怔了怔。
她并不知道儿子到追云山见老太爷去了，现在听五司令漏的这点口风，也猜了个大概。擦着眼泪，呜呜地说，「你就一个儿子，为什么对他这样无情？就算他真对老爷子说了什么，我想他大概不敢撒谎，说的也是实情。雪岚他们既然敢做，为什么不敢让老爷子知道？如今的世道，帮忙撒谎的人没错，说实话的反而有罪。我再大着胆子说一句实话，对于那位宣副官，司令应该多一个心眼。岂不闻，知人知面不知心。他一来，已闹得三司令和雪岚父子反目。现在司令对自己的亲生儿子生气，也是因为他。我只知道，但凡叫别人家庭不和睦的，都不算什么好人。」
她这一番话，确实有些道理，五司令再要吼她，也寻不出个破绽，只是哼道，「你懂个屁！」
于是不肯在这屋里待着，气冲冲地出门去了。五太太心想，他这一走，大概又是去找哪一位姨娘。自己费了多少心血，才从姨太太的位置上升到太太，如今得到的待遇反而一日不如一日，男人真是毫无心肝的东西。一个人只管想着，在屋里嘤嘤呜呜地哭起来。
正哭得伤心，只见门外一个人影闪了闪，本要进门的，大概见她不是寻常模样，又站住了脚，在门边轻柔地说，「呀，过年勿得哭，财神可不喜欢哭相。」
五太太不必抬头，就听这口软糯的苏白，也知道是大司令的丁姨娘来了。她自从被五司令扶正了，以为自己要作出一个太太的庄重样子，所以不愿和五司令的姨娘们话家常，以免降了身分。然而大太太、三太太二人都是富贵出身，眼界也高，对着她这个楼子里出来的妯娌，只是表面上和睦，其实心里很瞧不起，哪肯和她谈心。五太太从前就和大司令的丁姨娘比较要好，如今夹在中间不上不下，更常和丁姨娘说心事了。
五太太见丁姨娘来了，拿手绢把眼泪擦了擦，叹着气说，「我恨不得马上就死了，还管什么财神吗？你来得好，如今也只有你肯给我一点安慰，别的人，不是想我死，就是把我当破烂东西一样来打发。别站在那了，进来陪我说说话罢。」
丁姨娘微笑着走进门，想着五太太哭的模样，总是不愿下头听差瞧见的，便顺手把房门给关了。她常和五太太聊天，这里是来惯的，先取了桌上的热水壶，倒了半杯热水递给五太太，才款款地在对面坐下，低声问，「哭得这样，这又是哪一桩案子发了？」
五太太苦笑道，「我的情况，你又不是不知道。虽说做了太太，可在司令心里，哪有什么太太姨娘的分别，看不顺眼了，一样要打就打，要骂就骂。偏那狐狸精又总不放过我，但凡有点空隙，她就在司令跟前撩拨。」
丁姨娘说，「是呢，我正要和你说，今天大太太开恩，放大家出门随便逛去。我看见周姨娘往你们宅子这边来了。」
五太太知道周姨娘和自己家里这个孙姨娘是好朋友，一提周姨娘，就满面不高兴地哼道，「不必说，她一定是来找那狐狸精的。」
丁姨娘说，「这一对搭档，一个是钉头货，一个是门门勿落空，两个凑在一块，可不要给你制造什么难题。所以我也赶紧过来，给你提个醒。」
五太太感动地握着丁姨娘的手说，「我要多谢你了。只是可惜你来迟了一步，我已经吃了她们的亏了。」
于是便把先前的事说了说。自己因为贪财而挨五司令打的事，实在有些丢人，所以她略过不提，只说因为怀疑孙姨娘和宣怀风太熟络，本是为提醒五司令，没想到反而受了五司令的气，最后又切齿，「这狐狸精读了几年书，真是不得了的坏，她故意惹急司令，让我去触楣头。要是我当年，早要撕碎了她。这个仇，我总要报的！」
她说这话时，两只眼睛圆睁，一副要撕了谁来吃的神色。丁姨娘怕她气坏了，忙拿话宽慰了好一阵，末了，徐徐地叹了一口气道，「你再怎么样，好歹有个太太的名分，又给五司令生了唯一的儿子。她再得宠，总有变老变丑的一天，等她老了丑了，五司令还能把她当仙女一样捧着吗？你把日子过下去，就有很大的盼头，怎么说，也比我强百倍。」
五太太道，「你才安慰了我，怎么自己又伤起心来？你虽没有儿子，但你的女儿是甄家的少奶奶，你就是甄家的亲家奶奶。就凭这个身分，你走出门去，有谁敢不敬你呢？」
丁姨娘无奈地摇了摇头，「你不知道。碧曼正和她丈夫进行着战争呢。」
五太太惊讶地问，「又吵了？不是我说，你们碧曼的脾气真要改改。当年花了多大功夫，才让她当了甄家少奶奶。打下了江山，她也要好好地坐江山呀，这样三五天一吵是什么意思？亏得你女婿脾气不错，换了别的公子哥儿，大概早就不能合作了。就算表面上能维持合作，只怕也要外头找一个温柔可人的去。」
丁姨娘冷笑道，「他现在可不就找了一个？」
五太太更惊诧了，「甄修言吗？那个古板的人，也有这种心思？这不能吧。别又是碧曼听风就是雨，你想想，她这样捕风捉影的乱闹，已经闹过多少回了。但凡女子，总是嫉妒的，可是嫉妒也要有个谱，总拿自己的丈夫来冤枉，这算怎么一回事？」
丁姨娘说，「这回真不是冤枉他。我已经找人暗中打听过了，你想我女婿那个学究，看着很正派的，就算在外头找人，也该是买个干净丫鬟，温存着来伺候。勿晓得他也是个下作货，跑胡同里头，找了个千人枕万人睡的贱……」
说到一半，忽然想起眼前这一位，也是千人枕万人睡的出身，这不是当着和尚骂秃驴吗？便赶紧把剩下的话咽了回去，摊开手叹道，「他是真的在外头有人了。碧曼还不知道实情，只是嫌他最近对自己冷淡，所以和他吵架。这个小冤孽，丈夫在外面没人时，她已经闹得不能过日子，如果让她知道丈夫在外头有了人，这日子还能过？因此我是不敢对她说一个字，还要劝她回去和丈夫继续合作。五太太，你说，我心里是不是比黄莲还苦？」
五太太心忖，要是白碧曼和甄修言不能合作，丁姨娘没了甄家大少爷这个女婿，在白家的分量一定会大大减弱。自己和丁姨娘是一派的，丁姨娘的分量减弱，岂不是自己的分量也减弱？因此她也郑重起来，想了半日，问丁姨娘道，「我还是想不明白。你女婿不逛胡同，那是出了名的，我听说外面的朋友，都叫他甄和尚呢。怎么他忽然就逛胡同里去了？还要看上了一个人？」
丁姨娘磨了磨牙道，「都是雪岚那小赤佬捣鬼。我打听来的，他有一天找了我女婿出去吃饭，结果就把他带胡同里去了。自从去了一次，女婿就失魂落魄似的，天天往外跑，不到半夜三更不回家。要不然，碧曼好不容易回去了，怎么又和他吵起来。我目前姑且瞒着碧曼，可是也怕瞒不了几天。我能侦查他，难道碧曼就不能侦查他吗？」
五太太看惯了五司令的朝三暮四，对于白碧曼知不知道甄修言有女人的事，并不太在意，反而追着问，「雪岚捣鬼？他为什么和碧曼过不去？破坏姐姐的婚姻，对他并没有好处……哎呀，我记起来了，好像碧曼因为什么事，骂过他那宣副官两句不是？」
丁姨娘恨恨骂道，「雪岚这小赤佬，外香骨头臭！不过骂他副官两句，他就这样心狠手辣。难道他那个副官是四天王的琵琶——弹都弹勿得吗？」