元世祖至元十八年。南宋陆秀夫负帝呙蹈海后的第二年，寒冬腊月的一个夜里。
彤云密布，有欲雪之势。因此入夜后一片漆黑。
北京城里一条胡同，早在入夜之前，就没有了行人，风卷起地上的落叶，又卷起那份凄凉。
胡同里有一座大门楼，暗红色的大门，青石台阶，左右各有一个石鼓，斜放着两排栅栏，漆着红黑两节颜色。门檐里高挂着两盏斗大的灯笼，昏黄的烛光，反映出灯笼上三个仿宋扁体大红字：“兵马司”。
大门此刻是紧闭着的。左侧有一个便门，门是开着的，可是门的下半截有漆着红黑两色的木栅。门里站着一个身材高大的兵勇，挎着腰刀，掖着一双手，在那里哈着腰来回踱着，想驱散那份寒气和寂寥。
从大门向右边延伸过去，一溜风火沿墙，墙头上满布着蒺藜、鸡爪钉。巷道里面没有灯，高高的围墙，给人有一种阴森森的感觉。
随着一阵风声过去，有两条人影飞快闪进巷道，贴着墙根，一溜烟窜到巷底，原来这是一条死巷子。
两个人靠着围墙，定下心神之后，其中一人，从腰间取出“百锦飞抓”，一抖手，嗖地一声，飞抓脱手，准确无比抓住墙头。他用手试了一试，回过头来，对另外一个人说道：“二弟！你就在这里等着，一切我们按原先计划行事。如果一切顺利，我们可在天亮以前出城。”
黑夜里看不见对方在使劲地点头，一只手伸过来抓住手腕，低沉地说一声：“大哥！要小心！”
两只手紧抓在一起，没有人再说话。
顷刻间，一个人抓住“百锦飞抓”的绳索，飞快地猱上去，只一转眼之间，人伏在墙头，那几枚铁蒺藜和鸡爪钉，已经应手而起，丢在墙外。
墙里是处荒废的园子，几株老榆树，早已落尽了叶子，光着树梢，任凭寒风呼啸。地上荒草丛生，只是已经枯黄，虽然是在黑夜里，也能让人在断壁残垣、老树枯草之中，感受到那份袭人而来的荒凉与破败。
在园子里的西北角，有一间矮小的房屋，此刻还有一盏气死风灯，挂在屋外檐角，使人看到这间小屋，没有窗子，只有一道门，是用粗粗的杉木做成的栅栏，门上有一条铁链缠住，外面锁着一把巨大的灌汁铁锁。
来人突然从墙头上一个翻身，伏躯掩到墙里，双手一送，身体一个倒翻，就如同是一片落叶随风，飘然而下。临到地面时，他长吸一口气，蜷腿伸臂，灵巧地转化为“寒鸦赴水”，落身在树根之旁。
他一点也不迟疑。垫步腾身，只一个起落，就来到小矮屋前，从腰际拔出一柄短剑，只轻轻地一划，巨大的铁锁，应手而落，铁链子也分成几段。
轻轻地拉开门，放下铁锁，纳剑入鞘，刚一迈进屋内，一股霉味、臭味，还有一种潮湿的气味，冲人欲呕，他不自觉地摸摸鼻子，这时候，屋里有人沉声问道：“破门而入，自然不是元兵，请问是哪一位？”
来人定睛一看，这一间类似土窟的房屋，除了一些稻草，没有别的东西。稻草上盘腿而坐的一个人，蓬头垢面，身上是鹑衣百结，污秽不堪。来人一阵心酸，眼泪几乎要夺眶而出了。
他立即抢上前一步，跪在地上说道：“草民赵小彬叩见相爷！”
坐在地上的人这时候才缓缓地睁开眼睛，半晌才沉缓地说道：“壮士请起，我文天祥国亡不能救，为大臣者，死有余罪，愧当壮士的大礼。”
赵小彬叩头说道：“相爷的忠肝义胆，没有人不知道的。草民虽然只是江湖上一粗鄙的武夫，但是对于相爷的忠心为国，敬仰得无以复加……”
文天祥却于此时打断他的话说：“壮士！此处是元人的兵马司，有兵勇巡逻查哨。壮士越墙损锁，破门而入，必有所为？请尽快说吧！”
赵小彬说道：“草民前来，就是要救相爷离开此地。”
文天祥长长地啊了一声，他的一双眼睛，盯着赵小彬的脸。虽然文天祥身受如此的折磨，可是他的眼睛仍然有神。
赵小彬叩头说道：“相爷！草民兄弟二人，为营救相爷脱难，曾经花了很长的时间，对于这兵马司的周围，查得清清楚楚，囚禁相爷的地方，每夜只有一次巡查，而且都在前半夜。现在子丑之交，再也不会有人来了。至于这堵高墙，我弟弟在外面接应，凭我们弟兄二人之力，送相爷出去，毫无问题。”
文天祥点点头说道：“壮士的话，我文天祥自然相信，我也可以看得出，壮士具有一身武艺，令弟自然也是了得，一定可以救我文天祥离开此地。”
赵小彬立即说道：“如此请相爷随草民到外面来。”
文天祥稳坐不动，只是问道：“壮士！你要救我文天祥出去，为什么？”
赵小彬说道：“回相爷的话，草民弟兄二人虽然少读诗书，也知道一些道理，身在江湖，心存忠义。像相爷这样精忠为国的忠良，怎么可以老死狱中，我弟兄二人要救相爷出险，只是激发一点大宋子民的心意……”
“好！壮士你有这份心意，文天祥就是受再多的苦难，内心也感到安慰。”
“最重要的，还是请相爷出去，继续登高一呼，号召大宋臣民，起来驱逐鞑虏，光复华夏。以相爷的人望，必然是群山响应。不说别的，草民弟兄的家严在江湖上还小有人缘，秉持着相爷的号令，奔走江湖，忠肝义胆之士，必会风起云涌的。结合人心，纠合群力，我们要将大宋的江山，重新建起。”
“这是壮士贤昆仲的意思吗？”
“草民弟兄二人是奉父命，潜入北京城，费时半年，为的就是要救相爷脱险。”
文天祥半晌没有说话，静静地坐在那里，有如一尊雕像。良久，两行热泪，沿着面颊流下，他缓缓地说道：“国破家亡，身为俘虏，一切的折辱，一切的苦难，使我文天祥的眼泪早已流干了。但是，今天夜里，我又让贤昆仲的忠诚和热忱所感动，流下两年多来第一次的眼泪！”
赵小彬叩头说道：“相爷！虽然说此处没有巡查的人来，毕竟不是久留之地，就请相爷随草民去吧！”
文天祥摇摇头说道：“赵壮士！多谢你的好意，我文天祥是不打算离开此地了。”
赵小彬当时一怔，几乎是张口结舌，说不出话来。这是他怎么也想不到的情况。
他和二弟仲彬在行动之前，曾经设想过许多情况：如被巡查的元兵意外的发现，如很难通过高高的围墙，如偷潜出北京城的困难……就是没有想到文相爷会拒绝离开这间充满了臭气、潮气、霉气，而且是虫鼠横行的小土屋。
文天祥看到预料中的反应，便说道：“赵壮士！对于我的决定，想必有些意外？”
赵小彬认真地回答道：“确是出乎草民意料之外。”
又是一阵沉寂之后。
“壮士不会怀疑我文天祥存有投降元人、重享荣华富贵之意吧？”
“草民不敢。”
“唉！自从我被掳之后，吞了二两镏子没死，我就知道上天要我文天祥承受更多的苦难。一个人当他的国家亡了，亲人都惨遭横死了，生与死对他来说，已经没有分别，荣与辱对他也毫无意义。但是，今天我还是要对壮士加以说明白。因为，我被掳至今，你赵壮士是第一个重新点燃起我对邦国前途无比希望的人。”
“草民荣幸！草民以为……”
“壮士，你以为既然我文天祥对邦国前途，重新有了希望，为什么又不出去和你们共同奔走奋战呢？”
“草民愚昧，请相爷指点。”
“元人以一个游牧部落，没有高深文化，何以能够横扫中原，席卷天下？兵强马壮，士卒剽悍，那都不是原因，主要的原因，是我们自己太不争气啊！”
“相爷！”
“一个国家，内无尽忠志节之臣，外无必死奋战之将，而且，强敌当前，群民之间，将帅之间，尚不能捐弃私见、精诚合作、团结御侮，还是斤斤计较于个人一己之利，这样的国家，如何能存在？”
赵小彬不敢接腔，但是，文天祥的每一句话，都强烈地冲激着他的心，每一句话都是他想说而说不出来的。
文天祥长叹一声，感慨万千地说道：“德佑初年，元人入侵，朝廷号召勤王，结果应者无人。壮士！国家养育臣庶三百多年，一旦有急，征天下兵马来救国家，居然无一人一骑起而应召。”
往昔的悲愤，使文天祥禁不住热泪盈眶。
赵小彬叩头说道：“我们在江湖上也听到说，只有相爷在江西，散尽家财，号召忠义之士。”
文天祥拭去眼泪说道：“在江西集得万余乌合之众，怎么能阻挡得住狼虎之师？有人说我文天祥驱羊喂虎，自不量力。其实我何尝不知道。我的意思希望以我这一点明知不可为而为之的殉国精神，激励天下忠义之士，闻风而起，结果我失望了。”
赵小彬说道：“相爷已经尽力，可以俯仰无愧了！”
文天祥摇着头说道：“国家亡了，河山变色了，做臣子的还说什么俯仰无愧，我们实在是死有余辜。”
赵小彬接着说道：“江湖上都知道相爷虽然被掳，对于元人，相爷真正做到了富贵不能淫，威武不能屈。江湖上的好汉，对相爷钦服无已。家父于是决心要我弟兄前来，务必要救出相爷。”
文天祥叹息着说道：“再好的表现，也不过是亡国之臣。元相孛罗、元帝忽必烈，用富贵荣禄诱不了我，就把我羁在这兵马司的土窟里，我每天所闻到的是臭气、霉气、秽气，使人不能忍受。并且每天让我的亲人来看我，用亲情来折磨我。那时节我想到既然自己不能再为国效命，又要受这样的磨难，不如一死了之。”
赵小彬惊叫道：“相爷！”
文天祥忽然艰难地从脸上露出一丝笑容，缓缓地说道：“你放心！当时我没有死，现在我更不会自了。人的思维，往往决定在一念之间，我想到自己身陷囹圄，我还是可以为国家尽最后一次的力，那就是我的死！”
“相爷！”
“壮士，我方才说过，大宋朝的灭亡，不是亡于元人的兵强马壮，而是亡于人心的涣散，爱国情操的丧失，当百姓不爱自己的国家，不忠于自己的君王，这是国魂的沦丧，国家焉能不亡？”
“相爷之意？……”
“我文天祥要用自己这一点残余的生命，选择堂堂正正的死，我要从容就义，引颈受戮在柴市口，我绝不默默地在土牢里自了残生。”
“相爷！你是说要用自己的生命，选择轰轰烈烈的死，用你的死，来唤醒这已逝的国魂！”
“壮士！你深知我心。”
“相爷一点精诚，草民虽顽石也当点头。”
“因为我有这个打算，所以，我生活在这里，已经不感到是受折磨。这屋有各种污秽之气，我自有浩然之气，所以，我甘之如饴。壮士请看！”
文天祥从身上取出一小卷，展开是字轴。他朗读道：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然……”
赵小彬突然站起身来，说道：“相爷！有人来了！”
他倾听了一会儿，除了呼啸的风声，没有其他动静。
文天祥收起小卷轴，说道：“壮士，我文天祥的一点心意，你已经明了。此地不可久留，你请吧！”
赵小彬又跪下说道：“相爷的赤胆忠心，草民已经仰体深刻。草民回去，向家父回话。在临别之前，恳请相爷教诲。”
文天祥缓缓地道：“壮士！难得令尊和贤昆仲，心存社稷，胸怀复国，给我文天祥的启发和鼓舞，是无与伦比的。这刻，我对于驱逐鞑虏，充满了信心，人心不死，就有希望。因此，我对壮士贤昆仲，有一点不情之请。”
赵小彬叩头说道：“相爷有何吩咐，草民弟兄万死不辞！”
文天祥庄严地说道：“壮士！我文天祥请求你在江湖上，仗剑行义，结合人心，纠合群力，唤醒国魂，为驱逐鞑虏尽一生之力。”
赵小彬举手说道：“草民遵命！此生此志，至死不渝！”
文天祥说道：“好！我用满腔热血，你用毕生志向，为纠合人心，而共同努力，他年殊途同归，我文天祥虽死亦瞑目了。壮士！你我此刻一别，任凭海枯石烂，此志相同。虽然你我今日之约将来在历史上未见得能留下一笔，但是你我心怀坦荡，为国为民，只要尽心尽力，就了无憾事，再见吧！”
伸过手来，将那一小卷轴，交给赵小彬，然后紧紧地握住，简单地道了声：“珍重！”
赵小彬虽有满心难过，但是他知道此地不可久留。站起身来，走出门外，长长地吸了一口气，稍一停顿，立即昂首走去。
突然，一阵哈哈笑声，有人朗声说道：“好大的胆子，竟到兵马司来捋虎须！”
一条人影，从屋顶上一扑而下。随着这条人影闪电而至的是一缕寒光，削向赵小彬的左肩。
这情况太过意外，赵小彬连一点思考的时间都没有，右脚一撤，右肩一塌，匆忙中力化一式“独撞不周”，以一丝之差，险煞人地让开这样突如其来的迎头一击。
但是，更没有料到的是迎头盖下来的不只是一柄剑，好不容易闪开右手攻来的一招，左边寒星一点，迎面刺来。本来右削左刺，一招双式，赵小彬在困难中躲开右边的一削，保住了右臂，却在左侧的身形，尚未稳定的同时，正好迎上左边的一刺。
“嘶”地一声，赵小彬的左肩衣服划破，被挑开一块肉，鲜血立即湿透了整个手臂。
来人一招得手，一点也不放松，左手剑花一挽，右手剑锋指向赵小彬的前胸。
赵小彬不退反进，人向中宫抢步，右手刚刚从腰际抽出，闪电一伸，噗地一下，短剑插进对方的腰眼。
对方一张嘴，刚叫出：“拿人……”
呛啷啷，两柄剑掉落地上，说不出话来。
赵小彬一拔剑，血雾喷出，人倒在地上。赵小彬自己也脚下一个踉跄，伸手按住左肩伤口。
这时候，又是人影一闪，赵小彬心里一动，暗叫“糟了！”
来不及挪位，来人已贴近身边。
“大哥！你怎么啦？”
赵小彬这才嘘了一口气：“没事，皮肉之伤。我们走吧！”
“文相爷呢？”
“相爷他比我们所想的还要伟大，走吧！我们今后任重道远。”
“大哥，你还能上墙吗？”
“我给自己胡乱地按了一把药，给我包扎一下，应该还可以上墙。”
撕开衣襟，匆匆包扎，赵小彬和二弟赵仲彬，终于翻越过高墙，收回“百锦飞抓”，按照既定的路线，换衣改装，在北京城还没有严令捉拿刺客的前一脚，混出了城，骑上寄放的马匹，奔上官道，迎着朝阳，一口气奔驰了二三十里，眼前是一个黑压压的林子，两匹马冲进林内，翻身下马，甩掉缰绳。
“大哥！你的伤怎样了？”
赵小彬看看已经渗出血渍的左臂，摇摇头，淡淡地说道：“不妨事的。”
“大哥！文相爷为什么不跟我们一齐逃出来？我们有这个能力，也有这个时间。”
“文相爷对国家的奉献，要一直到他死，这就是他不愿意逃出来的原因。”
“大哥！你说的我不懂。”
“文相爷要用他目前仅能做到的一件事——堂堂正正、轰轰烈烈地，从容一死，来唤醒沉睡涣散的人心。懂了吗？”
“唔！懂了！”
“二弟！我曾经在文相爷面前立下重誓，我们此生此世，只做一件事，仗剑江湖，结合人心，扩大文相爷这种以死唤醒国魂的伟大力量，至死不渝，直到驱尽鞑虏为止。二弟！你愿意吗？”
“大哥！你决定的事，就是我决定的事。”
“好兄弟，回去吧！等到文相爷就义柴市口的那天，我们总得有些成就来告慰他的英灵。”
两匹马又迈开蹄声，江湖上多少志士仁人，英雄豪杰，就从这一阵蹄声开始，为驱逐鞑虏，光复神州，写下多少豪情壮志，也写下多少悱侧动人的故事。