东平的秋夜里，白日的繁华喧嚣已沉寂。更鼓歇过后，望眼街道，但见万家灯火渐熄。 段天辰倚靠在窗台边，吹奏玉笛。不同于平日的悠扬曲调，今日夜里的笛声，多了些婉转迷离，似沉吟，又似叹息。
他不知道师妹究竟是生是死，两个多月的时光，除了担忧，他什么也做不了，他痛恨自己的无力，痛恨自己的软弱，想起当初师妹送自己这支玉笛时，自己曾答应一辈子保护着她的诺言，想起师妹看着自己，说只要师兄在，她什么也不怕的神情。
抬眼看向凉夜中的秋月，不经意间，那思念的面容，似又缓缓映现明月之上……莹莹如月，浩浩其华。
段天辰长叹一声，脑中除了担忧，更是不甘，自出江湖以来，自己何曾受过这种挫败？就是苗乱之时，自己也不曾有过这种被玩弄在股掌之间的感觉。
杂乱的思绪，渐狂的曲意，是愤怒，亦是悲鸣，汗水浸湿了他的衣衫，他从来没想过，自己有一天也会如此癫狂，现在的他，哪里还有平时那种温文儒雅的模样？
一曲奏毕，段天辰喘着气，久久不能平复，一直到一旁的掌声响起，才将他狂乱的思绪拉回。
“叶兄弟回来了，让兄弟见笑了。”
“早就听说大哥在音律的造诣上十分了得，今天一听果然不同凡响。”叶复阳将桌上的茶水一饮而尽，笑道：“希望改天可以在正常的情况下，再见识见识大哥的琴艺。”
段天辰微微一笑，宣泄过后，他的思绪也清醒了许多，轻吐一口气后，说道：“兄弟可有探听到任何消息？”
叶复阳嘴角勾起一丝冷笑，说道：“那是自然，在我手下，我还没见过能保得住秘密的人。”
段天辰摇头苦笑，认识叶复阳也有一段时日，对于他的个性也是有所了解，那是一个心狠手辣的角色，在他手下能保得住秘密的，估计也只有死人吧。
说起东平镇的情报网，在三大帮之中，没有比飞云寨更为强势和灵通的，甚至可以说，整个东海之境的消息，大多都掌握在飞云寨的手中，另外两帮根本无法和飞云相比。
有了这样的优势，叶复阳能获取到的讯息自然也就跟着变多，但令段天辰在意的是，叶复阳得到的资讯，全都指向东海宝窟，且从他口中说出的话，几乎和燕凌霄所说相差无几。
在东海宝窟当中，并没有大量奇珍异宝，更没有甚么绝世武功的秘笈，除了一片恐怖的荒芜之外，尚有一只恐怖的巨兽，镇守在宝窟的内部，似乎在守护着什么。
“问了三、四个，没有人知道那只巨兽究竟是甚么，只知道帮中长老命他们无限制的向寻宝者提供船只，并且盯住海线，随时回报，似乎在寻找些甚么。”叶复阳一摊手，笑道：“能撑到讲完这些，其实也不太容易。”
段天辰紧皱眉头，凝视着叶复阳，口中低语说道：“难道他们真的找到了？”
“找到什么？”
段天辰道：“兄弟可还记得那燕三郎？”
“怎会不记得？那混蛋可是差点让小爷变成朝廷要犯，怎么？他又出现了？”
“嗯，而且依他之言，那东海宝窟的真面目，恐怕就是李前辈所说的伏魔山。”
叶复阳面露恍然之色，叹道：“若如此⋯⋯那那些探宝的人恐怕是死定了⋯⋯”
段天辰的心中倒不是担心那弑神剑。只因为伏魔山，乃是传说中封印九黎诸魔的地方，他曾听师父说过，伏魔山并非真的是一座山，而是一座灵冢，一处由结界术法制造出来的灵冢，一般人要“找寻”此地并不困难，但要开启灵冢封印，就非一般人可以做到，否则九凰教当初就不会冒着挑战中原武林的风险，强行灭掉六阳山庄，只为了江湖中一些不太实际的流言。
随着东平帮派的介入，以及中原联军的失踪，段天辰甚至觉得，那伏魔山中必然藏有除了弑神剑之外的惊人东西，否则不会引起这么多人关注。
叶复阳明显感觉到这当中的不单纯，不论九凰是否找到破阵的关键，如此大张旗鼓的闹腾，对他们似乎没半点好处，反而徒增困扰而已，歪著头说道：“这样说来，九凰教吸引这么多人上岛，不是自找麻烦吗？”
段天辰摇头道：“从飞云寨的动作来看，这消息来源很有可能不是来自于魔教，但飞云为何要如此，我也没个头绪，一切还是得先等我们找到联军大营，方能定论。”
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翌日，天还没亮，李玄英便派人来到驿站寻人，段天辰和叶复阳二人秉烛夜谈许久，一遇汉王来人，随即就跟了去。
一整夜的时光，段天辰只觉得心神异常困倦，他虽知道，越到了这种时候，自己的心情越不能乱，但师门失联，公孙芙蓉被俘，不论哪一件，对他来说，都是一等一的大事，要静下心来，谈何容易？
平州府衙，李玄英负手站立在大厅之上，身旁两列，约莫十来人，整齐划一的列于两旁。
三人一踏进府衙，就见众人齐声高呼，列队恭迎，顿时让三人感到震惊。
叶复阳抓著头，笑道：“汉王殿下演的是哪一出？”
李玄英看着段天辰，笑道：“这些人乃是本王的心腹，也是汉王府最为骁勇的战士，听说道长要来，众人都是抢着要和本王一起前来，本王也是花了好一会功夫，才选出了这几个人。”
陆凝霜道：“想不到段大哥在军中，同样有此威望。”
段天辰微微一笑，回了几句客气话，三人随即切入正题。
对李玄英而言，他毕竟是朝廷中人，心中所想，也尽是朝廷之事，苗族动向、齐王下落，自然是他最关心之事，派出了许多的探子侦查，这才发现了些许奇特之处。
中苗的那一场伏击战，实际上，中原联军一开始是占尽上风的，苗族的突袭不但无效，反遭孙不悔设计，遭受重大打击，但他却没想到，在关键时刻，竟会杀出一支奇兵，瞬间扭转战况，而这一支部队，正是东平三大帮之一的鲲鲀帮。
李玄英感叹，这一仗若非鲲鲀帮插手，中原联军断不会陷入腹背受敌的局面，鲲鲀帮主──林晔甚至在联军撤退时，率众追击。
孙不悔号称智计无双，也非浪得虚名，见势不对，随即安排布计，虽然战败，但也阻拦了追击的鲲鲀军，更斩杀了鲲鲀帮的舵主，逼得他们不得不退兵，才让中原联军成功的隐入暗处。
但让段天辰意外的是，飞云和巨蛇两大帮会在这次的战役中，竟始终扮演着中立的角色。
据他所知，东平的三大帮派素来不合，除了共存的利益纠葛之外，历代帮主的恩怨情仇也不是什么秘密，为了将其他两帮吞掉，他们时常或明或暗的进行争斗。
这一次的偷袭之战虽然十分成功，但鲲鲀最后中伏，兵力同样受到巨大的损害，不论是谁，只要选在此刻出击，皆能轻易的获取渔人之利，而他们却选择按兵不动，联手之势已然十分的明显，只是段天辰还没办法确定，三帮联盟的主脑究竟是谁。
说到此处，李玄英突然停顿了一下，接着又说道：“本王会急着找两位前来，主要是探子回来禀报方才那些消息时，还同时帮本王带回了一个人，道长和叶兄弟可以看看，是否还认得他。”
李玄英拍了拍手，一名男子被侍卫带了出来，只见此人披头散发，神情萎靡，全身上下虽无伤痕，却给人一种虚弱的感受，一双眼睛几乎可以说是黯淡无光，走在路上，甚至不太会注意到一个这样的人存在。
“宇文前辈？”惊讶的神情，完全显现在段天辰的脸上。
此人复姓宇文名欣，江湖人称“撼天雷”，乃是铁血盟的副盟主，在江湖上享有极高的威望，手中一杆撼雷枪，在战场上可谓有万夫不当之勇，而其独创的“野战八突”，就是在江湖斗争上，也是数一数二的奇功绝艺。
说起这位副盟主，大多人脑海中的印象，都是那威风凛凛，傲气飞扬的模样，段天辰自然也不例外，他哪里能想到，眼前这萎靡失神的男子，就是那个名震江湖的铁血副盟主？
段天辰道：“殿下可知，探子是在哪发现前辈的？”
李玄英脸上闪过一抹凝重之色，沉声道：“便是在前往东海宝窟的海岸边。”停了一会，接着又道：“根据探子所报，副盟主是中原联军派遣前往东海宝窟查探的主帅，发现之前，其出海已有数日的光景，据说在中原联军遭受伏击之前，曾有两次派遣人员前去查探，但结果都和其他前往宝窟的人相同，唯有这宇文欣，独自逃了回来。”
唯一的生还者，铁血盟的副盟主，段天辰的脑中瞬间闪过一丝奇怪的念头，却又说不出哪里怪，看着瘫软在地上的宇文欣，眉头不禁又皱了起来，说道：“殿下可否带我等去发现宇文前辈的地方？”
李玄英道：“道长可是发现什么了？”
段天辰摇头道：“不能确定，只是一点感觉，或许到了海岸边，自会有答案。”
李玄英点了点头，回头说道：“你们将副盟主顾好，本王和道长去去就回。”
段天辰微笑道：“有陆姑娘在，殿下倒是不用太担心，叶兄弟也一同来看看吧。陆姑娘，宇文前辈就交给你了。”
“段大哥放心吧。”
商议已定，三人带着宇文欣出发前往海岸边，和叶复阳所说相同，海岸边遍布飞云寨和巨蛇帮的人，但在发现宇文欣的那个角落，却正好没有任何的布防。
此地距离东平镇确实有一段距离，也非出海的主要码头，但占地辽阔，要从此处出海也十分的容易，要说此处不需要设防，段天辰说什么也不相信，且让他最在意的是，从宇文欣被捡到的方向来看，似乎不太可能是随着海波被打上岸来，那唯一有可能的，就只剩人为因素，而说到人为因素，在此地设防的东平三大帮也就脱离不了干系。
李玄英看着段天辰来回查探，开口问道：“道长可有发现什么？”
段天辰遂将心中所想告知，李玄英和叶复阳二人皆以为然。
叶复阳转了转手腕，笑着说道：“如此，那我们就杀去飞云寨问个清楚不就得了？”
段天辰摇头道：“不可，倘若三帮已联手，此时前去无异于飞蛾扑火。”
叶复阳叹道：“那我们接下来该做什么？”
段天辰低头沉思了一会，随即转过头看着宇文欣，说道：“看来一切还是只能从宇文前辈身上下手了。”
返回驿站之后，段天辰随即询问了宇文欣的现况。陆凝霜蛾眉紧蹙，道：“宇文前辈可能受了什么重大的精神创伤，才会导致如此疯魔的姿态，只是如此奇怪的疯狂也算少见，而他的体内似乎也没有受到什么损伤……这种状况我也是第一次碰到。”
陆凝霜号称医仙，她的判断李玄英自然深信不疑，叹道：“没有伤势又该如何查起？这宇文欣纵横江湖数十年，本王还真想不出有什么东西能将他吓成这样。”
段天辰凝视着宇文欣颓丧的模样，突然一愣，低声道：“怎么会是这个……不可能啊。”
李玄英道：“道长有何发现？”
段天辰皱起了眉头，说道：“还不能确定……我想……今晚自会有答案的。”
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“锵，锵，锵。”清脆的声响，悄然在空中响起，朦胧的月光，数道人影从黑夜中闪过，原本是再平凡不过的打更声，如今却成了充满杀意的催命音。
黑衣人从窗外翻进驿站之内，守卫的汉王卫士却恍若未觉，只见数道血光闪现，守卫之人纷纷倒下，就见宇文欣蜷缩在驿站角落，瑟缩的抖个不停，眼中的惶恐，哪里是高手该有的神情？
“高手如云？哈哈，阁主也太高抬他们了，动手吧，解决了他，咱们就可以回去和阁主领赏啦。”黑衣人眼中闪过强烈的杀意，手中白刃缓缓举起，手起刀落的瞬间，就听见轻脆的锵声，黑衣人啊的一声，退出数步，手中的刀掉落在地。
“也就这点程度？我还以为飞云寨派杀手会派点像样的人呢。”叶复阳坐在窗边，手中把玩着石子，脸上露出戏谑的神情，丝毫不把杀手放在眼中。
“诸位留步，本王已等候多时。”
房门随着话语声开启，段天辰和李玄英从外头缓缓走入，汉王的护卫堵住了所有出入口，其散发出来的剽悍气质，和方才的卫兵完全不可同日而语。
李玄英扫视众人，缓缓说道：“让本王猜猜看，诸位应该是出自飞云寨门下吧？”
黑衣人皆是惊愕，对方的阵仗看起来明显有所准备，为首之人暗骂自己愚蠢，阁主早已提醒过，自己却还如此轻敌，颤抖的右手，在方才那一阵冲击，似乎已无力再战，只见他身子缓缓向后移动。
李玄英轻声道：“本王还是奉劝你们莫要轻举妄动，否则别怪本王不客气了。”只见汉王护卫缓缓围上，李玄英环视沉默的黑衣人，冷笑道：“说不说话也没关系，本王自有办法让你们松口。”寒冷的目光，透露著无限的杀机，但黑衣人错愕的神情，却意外的平和下来。
突然间，一道诡异的绿光从黑衣人的怀中亮起，段天辰脸色一变，喝道：“快躲开！”
话语声未落，突然一道火光从黑衣人的怀中喷出，朝着窗外飞射而去，所到之处，尽是绿雾弥漫，而黑衣人的尸体就如炮弹一般，飞散各处。
黑衣人一有异动，段天辰和李玄英便立即反应，朝后方撤去，但那些卫士闪的慢的，不是被火光扫到，便是吸入那奇怪的绿雾之后，有更甚者被尸块击中后，脸色瞬间发黑倒下。
段天辰失声道：“三尸蛊？”他虽然不精于巫蛊之术，但三尸蛊乃苗疆奇毒之一，见血封喉，只要中了，连救的机会都没有。当年中苗之战，便是此毒曾让中原群侠陷入死境，若非李中堂力挽狂澜，只怕胜负还在未知之数。
“雕虫小技，也敢在小爷面前卖弄？别跑！”
“叶兄弟，小心啊。”此刻所有的线索就在那群黑衣人身上，段天辰展开身法冲了出去。
朦胧的月色，让人难以见物，但段天辰紧追在后，却意外发现，眼前这群黑衣人身法非中非苗，只有说不出的诡谲怪异，但他眼前，却根本不见叶复阳的身影。
疑惑之际，黑暗之中突然射出数支暗器，如浪潮般铺天盖地而来，段天辰脸色一变，气沉丹田，硬是改变了前行的方向，双手连忙运使太极之劲，将眼前暗器尽卸于地。
这一耽误，眼前哪里还有黑衣人的身影？
“恶贼，哪里走。”就在段天辰迟疑之际，一声惊天巨吼又从身后传来，只见一道寒光犹如泰山崩顶般扑来。
段天辰气沉丹田，暗运太极之劲，身形一转，以掌接刀，借力卸力，就听见轰隆一声巨响，浑厚的刀劲尽数砍在一旁地上，平整的地面，瞬间多了一道浅浅的刀痕。
只见来人身长七尺，面容俊秀，那看似瘦弱的身形，却蕴含着一股神力，手中那柄大刀，看上去也有两三百斤的分量，若非段天辰精熟卸力之道，只怕方才那一击就足以把自己砸成肉饼。
“南宫兄弟？”
不待段天辰开口，来人喝道：“闭嘴，谁是你兄弟，竟敢杀害我师叔，拿命来！”说着，提起手中大刀当头就砍。
此人名叫南宫灵，铁血盟二弟子，和大师兄凤瑜并称漠北双狼，天生神力，乃是铁血盟二代弟子中的翘楚。
饶是如此，他和段天辰的实力终究有些差距，接连数招，都见对方都只守不攻，心知对方有意相让，南宫灵狂喝连连，心中尽是恼怒。
“住手。”一声轻喝喝住了南宫灵的攻势，只见他的身后又出现一名男子，身长约莫八尺，壮硕的身材，合著那刚毅的面容，散发出一种强烈的威压感，此人正是和段天辰齐名江湖的铁血少主，凤瑜。
“凤兄。”
“废话不多说，交人，你我仍是朋友。”
段天辰疑惑道：“交谁？”
凤瑜冷冷的扫过他的面容，缓缓开口道：“凶手，叶复阳。”