片刻之后，程名振和杜疤瘌翁婿两个捧着一堆坛坛罐罐而入，里面盛满了孙驼子要的各色汁水。六当家孙驼子命人先将杜鹃扶起来，靠住墙扶稳。然后将豆浆交给程名振，让他嘴对嘴给杜鹃灌进去。
到了这个时候，程名振哪里还顾得上众目睽睽。唯恐施救进行得慢，用十几个粗磁大碗将豆浆折了折，不待其完全凉透，直接含在嘴里向妻子喂去。堪堪三碗豆浆喂完，孙驼子大叫一声“好了！”。命人拿过一个脸盆摆在床边，然后从程名振怀里接过杜鹃，双手于其后背上用力一拍。只听“哇”的一声，昏迷中的杜鹃张开嘴巴，红的、绿的、黑的吐了整整一盆。味道又腥又酸，也不知道都混了些什么东西。
身为医者，孙驼子不嫌肮脏，将杜鹃交给程名振，命其继续重复刚才的步骤。然后用手指在呕吐物里搅了一下，放在鼻孔旁闻了闻，不住的摇头。
“老六，成吗？”看到孙驼子满脸郑重，杜疤瘌又沉不住气了，冲到床边，连连作揖。“鹃子可就交给你了，要是你治好了他，我把自己的寨子连同麾下弟兄全都让给你！”
“谁稀罕你的破寨子，我自己还嫌平时管的事情多呢！”孙驼子白了杜疤瘌一眼，不屑地回应。“接着洗，把肚子里的毒物先清出来再说。能不能抗住这一劫，要看鹃子自己的造化。不过你也放心，她的面相我看过，绝不是个短命鬼！”
孙驼子平素最喜欢弄些神神叨叨的东西，并且经常算错。所以大伙对他的推算总是半信半疑。可是到了这个当口儿，没人不希望孙驼子今天能算准一回。七手八脚冲上前，帮着程名振把豆浆吹冷。程名振接连喂了三次，杜鹃接连又呕了三次。直到吐出来的汁水渐渐变成了粉红色，众人才在孙驼子的命令下进入第二步疗程。
“甘草乃百毒克星，即便找不出周宁那狠心的丫头给她下了什么毒，也能将毒性先向下压一压！”看着一碗甘草水给杜鹃喂下，孙驼子点点头，低声向大伙解释。
“等把她抓回来，老子一刀刀剐了他！”提起周宁，杜疤瘌满腹的担忧瞬间变成了仇恨，望着沉睡不醒的女儿，咬牙切齿。
“得了吧，你！给鹃子积些福吧！”也不知道想起了什么事，孙驼子叹息着摇头。“把糖水和盐水兑在一起，尝尝别太浓了，一点点给鹃子喂下去！”
后半句话是对程名振说的，闻者点头称是。亲口将糖水与盐水尝了尝，又兑入了些凉白开，直到感觉其咸淡适中了，才含在嘴里，一滴一滴喂给妻子。
小半碗糖盐水喂过后，杜鹃脸上的黑气慢慢散去了些。没等大伙抚掌相庆，只见她的身体突然猛然抽搐了一下，嘴巴一张，把刚才吞进去的东西全喷到了程名振怀里。
“闺女，我的闺女吆！”杜疤瘌吓得一屁股坐在地上，拍打着大腿哀号。“你爹缺德了，给你惹了这么多的孽。老天爷啊，你开开眼吧，有什么灾冲着我老头子来…….”
“哇！”又是一声干呕打断了杜疤瘌的哭声，程名振怀中的杜鹃喷出了一口粉色的糖盐水，然后慢慢睁开了眼睛。
看到浑身湿淋淋却抱着自己不肯放手的程名振，她眼中充满了迷惑。再看看满脸焦急的张金称、喜不自胜的郝老刀，还有坐在满是污秽的地上，哭鼻子抹泪的父亲。聪明杜鹃立刻明白了自己处境不妙。想要下床去搀扶父亲，身体却软得像团烂泥，从头到脚使不出半分力气。
孙驼子也喜出望外，冲上前翻了翻杜鹃的眼皮，低声叮嘱：“别动，你不要乱动。再喝些豆浆，把肚子里的毒药全部冲淡了吐出来！”
不待杜鹃答应，程名振赶紧命人拿过豆浆，一勺又一勺喂给醒来后的妻子。到了现在，杜鹃自己也对自己的处境猜得八九不离十了，望着满脸关切的丈夫，鼻子一酸，两行热泪缓缓地从眼角烫落。
“别哭，有孙六叔在，一定治得好你！”程名振用长满老茧的大手抹去杜鹃的眼泪，柔声安慰。两人认识一年多来，他还是第一次发现对方如此重要，手指上不敢用半分力气，唯恐稍有不甚，便将杜鹃的脸颊擦破了一般。
“嗯！”杜鹃像一只小猫般在丈夫的怀抱里轻轻点头。缩卷着身子，将豆浆慢慢吞下。喝了几口之后，她便又开始狂呕。杜疤瘌亲手端来新脸盆，生怕别人伺候不周，令女儿重新陷入昏迷。
又经历了几次折腾，渐渐的，杜鹃不再感觉到胸口烦恶，脸色也慢慢由淡黑转向了蜡黄。孙驼子重新给她把过脉，命令她再喝一碗糖盐水，平躺在塌上休息。然后将头扭向众人，低声说道：“她的命肯定是保住了，但能不能把毒物完全驱逐干净，还要看下毒的方子……”
“他奶奶的，薛老二简直是个废物，找个女人也找不到！”杜疤瘌早已急成了疯狗，逮着谁都想咬上一大口，“我自己去找，不信她还能飞上天去！”
“我已经下令封闭了巨鹿泽的所有出入口！老五，你再去传个令，告诉大伙都别睡觉，天亮之前，挖地三尺也要把姓周的娘们给我挖到！”折腾了半宿还没拿到凶手，张金称也觉得非常不耐烦，狠狠跺了跺脚，皱着眉头回应。
话音刚落，门外便有人禀报。说是各寨都搜了一遍，但没人发现周宁的踪影。张金称勃然大怒，抓起一把胡凳冲着门外砸将过去，“滚，没找到人回来报告什么？传我的命令，找不到人，巨鹿泽中所有做药材生意的，全掉脑袋！”
“老六，不包括你！”转头看到孙驼子，他又稍稍恢复了些理智，粗声粗气的解释。“那姓周的娘们自己总不会变出药来。估计是哪个贪财的挖了毒药卖给了她。让她差点害了鹃子！”
孙驼子也不计较，径自走到屋外打水洗脸。这边杜疤瘌却再等不下去，随便找了根劈柴当火把，就准备亲自去外边“撅地三尺”。如此忙乱的夜晚，程名振有些担心老家伙的安全，想了想，伸手拉住杜疤瘌，“岳丈，还是我去吧。我眼神稍好一些。眼下泽地正是涨水的时候，到处都是新出现的泥坑。”
“你留下照顾鹃子！我去！”杜疤瘌回头看了一眼女儿，用力甩动被拉住的衣袖，“我对这里的地形肯定比你熟悉。多带些人手，谅也不会出什么危险。”
“您老已经累了大半夜了。我年青，身子骨禁折腾。再说了，鹃子这边，您老留下也比我照顾得好！”程名振不肯放手，兀自坚持。杜疤瘌拗他不过，又实在放心不下女儿，想了想，只好答应了。
翁婿二人的话被杜鹃完全听在耳朵里，小姑娘于生死之间滚了一个来回，性子难免有了些变化。张开眼睛，可怜巴巴地望着程名振，目光中充满了担忧和不舍。
“我是运河边上长大的，夏天的时候曾经下水赤手空拳地捉过鱼。上个月莲嫂给你做的那条两尺长的白鲢，就是我从水里边硬拖上来的！”程名振明白杜鹃的心思，拍了拍对方的手，低声解释。
小夫妻的洞房花烛夜虽然被破坏了，但经历过一场磨难，彼此之间的感情反而增进了许多。有些亲昵动作不必人教，自然而然地便做了出来。旁观者看在眼里，纷纷扭转头，心中暗自替二人送上祝福。此刻杜鹃眼中却再看不到别人，犹豫了一下，柔声叮嘱，“那，那你先换身衣服。别穿这身湿的出门。巨鹿泽靠水，当心夜里风凉！”
“我马上去换。你先安心睡一会儿。天亮之前，我肯定能赶回来！”程名振欣然领命，又替妻子掖了掖被子角，转身出门。望着他宽宽展展的脊背和坚实的臂膀，杜鹃的嘴张了张，仿佛有话还要叮嘱。最终却什么都没有说，只是轻轻地摇了摇头。
虽然妻子转危为安，程名振的心里却极其不是滋味。脚步刚刚迈出新房，脸色立刻乌云滚滚。他曾经提醒过杜鹃，小心周宁会使什么坏心眼儿。毕竟周家大院是杜鹃亲自带人攻破的，周家被杀的一百四十余口，或多或少都与自己和杜鹃有些关系。但他却万万没想到，被自己抱着感恩之心救下的周宁却如此狠毒，处心积虑想了解杜鹃和自己的性命！可以说，此番巨鹿泽会盟的功亏一篑，以及杜鹃所面临的危难，全是自己一念之善所引起。
每每种下善因，每每收获的却是恶报。此刻的令程名振痛苦的不仅仅是周宁的阴险。他自己一直所坚持的那些人生信条，他从小所受到的那些教育，那些几乎铭刻进骨子里的正直和善良，全部被一碗毒药给涂得漆黑。
如果善良不再成为美德，如果宽容不再被视为高尚，如果阴险歹毒成了无往不利的准则，如果谎言和欺骗总是赢得丰厚的收益，那，人与禽兽之间究竟还有多少分别？
他不知道，也看不清。一边懊悔着自己的过去种种，一边在黑夜里搜索。
四处全都是路，却没有一条通向光明。
程家大院之外，此刻亦站满了举着火把的喽啰。他们都是程名振一手**来的，经历过上次伏击杨善会的战斗，因此军容看上去远比其他各寨的喽啰齐整。发现程名振一手举着火把，一手拎着长枪出门，立刻有带队的校尉跑上前，长身肃立，抱拳施礼，“禀九寨主，能打的弟兄们都在这呢？只要您下个令，即便追到洛阳，咱们也将害人精追回来！”
“谁让你们集结的？”霎那间，程名振的目光又温暖了些，瞪着眼睛追问。没有大当家张金称的将令擅自集结部属，这是个非常招惹麻烦的行为。但弟兄们的拳拳之心几乎都写在脸上，即便此刻他说下毒的人就是受张金称指使，估计大伙也会毫不犹豫拿起兵器，跟除了杜疤瘌父女之外的其他六个寨子火并。
“禀九当家，是弟兄们自己来的。段都尉怕出事，命令我等不准乱跑，站在门口等候您的指示！”校尉班浩双腿并拢，腰杆挺得笔直。是程名振，让他们一次次品尝到了胜利的喜悦，是程名振，让他们不再被官兵赶着走。也是程名振，带着他们一举击溃杨白眼，令巨鹿泽的弟兄从此被整个绿林道仰视。所以在大伙心里，程名振的威望一点也不亚于大当家张金称，甚至再某些方面，远比张金称更令人敬服。
事已至此，程名振只有想方设法补救，强行打起精神，四下拱手：“弟兄们的心意我都领了。但是对付一个逃走的娘们，实在用不了那么多人。班浩，带一个队的弟兄跟着我，其他的弟兄，马上解散回家休息！”
“九当家！”众喽啰齐声抗议。刚要嚷嚷几句，却听程名振将脸一板，大声呵斥道：“传我的命令，解散！别惊扰了咱们大当家的客人，回去睡觉！”
大当家和客人几个字，被他有意咬得甚重。喽啰们楞了一下，旋即有机灵者明白了程名振的为难之处，拉住自己的伙伴，低声提醒，“走吧，别给九当家找麻烦！”。一瞬间，众喽啰恍然大悟。敬佩地向程名振点了点头，各自散去。
将一场差点爆发的危机消弭于无形，程名振的心里也稍微好受了些。\\\他知道自己无论如何不能乱，巨鹿泽并非铁板一块，外边的江湖多复杂，泽内的人和事情就有多复杂。九个寨子翻遍，却找不到周宁踪影的事实未必是因为对方藏得好，而是因为每个寨子都有自己的固定地盘，即便二当家薛颂出马，也只能潦潦草草地搜个大面儿，未必能驱使整个巨鹿泽，近二十万男女老幼放弃睡眠，齐心协力帮助他搜人。
如此，在天亮之前，即便程名振自己也很难保证将周宁翻出来了。但杜鹃体内的毒药却没有完全被解，拖延得越久恐怕后患越大。想到这儿，少年人逼着自己平心静气，努力找出一个可行，且不会挑起各寨矛盾的办法来。
巨鹿泽地形复杂，为了防止官军和绿林同道的窥探，几乎每个出入口都有机关陷阱，险要之处，还有喽啰十二个时辰轮替把守。如此严密的防卫之下，没有大当家张金称的令牌，周宁恐怕插了翅膀也飞不出去。那样，她的藏身之所必然是在泽地中某个角落了。
想到这儿，程名振慢慢有了些头绪。点手叫过校尉班浩，低声吩咐，“你派几个能说会道的人，再带些铜钱，去各个出口，还有各寨的入口，问问今天下午和前半夜是哪些人当值。然后把铜钱分给当值的人，让他们再仔细想想看没看见周宁从眼前经过。告诉他们，若是谁能提供准确消息，日后我必有重谢！”
“是！”班浩拱手领命，转身去队伍里边挑人。程名振想了想，又继续叮嘱大伙，“骑马去，得到消息之后，立刻回来报告予我。需要的肉好从我家里拿，我这就命人给你们准备。”
说完后，从腰间摸出块令牌，交给亲兵去开库拿钱。自己拄着长枪，站在原地等候弟兄们和薛颂、段清、王二毛等人的消息。堪堪又是半个时辰过后，二当家薛颂那边还没有新的回音，校尉班浩却骑着马，气喘吁吁地跑了回来。
“有消息了么？各寨当值的弟兄们怎么说？”程名振赶紧迎上前去，亲手搀扶班浩下马。校尉班浩哪敢劳动自己最敬重的人搀扶，一边从马背另外一侧向下滚，一边喘息着回应，“还没，前寨后寨都问过了，可以肯定，姓周的没有出泽，也没有去寨后的那个大湖。其他几个弟兄正往回赶，估计范围会越来越小！”
说话间，远处马蹄声又起。派出去的弟兄们陆续返回，带回一条条充满希望或令人沮丧的消息。“下午酉时，林字营的弟兄看到姓周的在寨子门口晃了晃！然后折转向西去了！”
“山字营那边说，姓周的可能想出泽，但不认识路，又兜了回来！”
“风字营的弟兄没看见。不过听他们说，姓周的小娘皮走路像只猫一样，非常好认。只要天亮，肯定能被发现。”
最后跑回来的人是去“锦”字营的，那里是杜鹃的老巢，班浩本来不抱任何希望。但回来的弟兄却满脸神秘，跑到程名振眼前滚鞍下马，低声汇报，“禀九当家，据锦字营今天下午当值的弟兄说，好像看见周宁在傍晚的时候回了营。但从那之后，却没看到她出来过！”
“准不准？别好像！”校尉班浩又惊又喜，一把扯住报信人的衣袖追问。
“我，我不清楚！”报信的弟兄连连点头，“当值的弟兄说看到了，但锦字营已经被人搜过，却什么都没搜得出来！”
“我带着你们再找一遍，记住，咱们是求人帮忙，不是去搜营！”程名振的眉头一皱，低声叮嘱。
众喽啰点头称是，纷纷跳上坐骑，跟着他直奔杜鹃的锦字营。那里是除了苦囚营外，周宁最熟悉的地方，如果选择藏身之处，她也只有藏在锦字营中才更不容易被人抓到。
两家营寨距离非常近，转眼之间便已经来到门口。当值的香主周凡早就听说了杜鹃被人下毒的事情，正恨得压根痒痒。听程名振解释说凶手可能就躲在锦字营中某处避难，立刻把眉头一竖，瞪着眼睛答应，“九当家您尽管去找，需要调遣多少人手，想搜谁的屋子，尽管吩咐。谁要是不肯配合，您就拿刀砍了他。他***，要是没有七当家，泽地里不知道多少女人要遭殃。这帮没良心的东西，谁敢窝藏凶手，我老周第一个跟他拼命！”
“给我调三百个得力的帮手。”程名振也不客气，低声叮嘱。
“不用调，今晚当值的就够！”周凡毫不犹豫，拱手将指挥权交出。
程名振点头称谢，跳下坐骑，带领弟兄们从外向里，拉着人网查探。杜鹃早就把他当做了自己的夫婿，所以对锦字营驻地内的一岛一湖，甚至每个水洼，都曾经向他介绍得清清楚楚。只是从子时三刻一直搜到寅时，几乎把整个锦字营都梳理过了，依旧没人能看到周宁的身影。
“我就不信她能游出湖去！”班浩气得两眼通红，抽打着身边的芦苇叫骂。此刻已经是初秋时分，泽地里的苇子长得正茂盛，真的在苇丛中钻上一个人，恐怕除了动员弟兄们将芦苇割掉外，没任何办法可以将其翻出来。
“不会是有人故意将他藏起来了吧！”曾经被杜鹃救过命，进而投入锦字营的周凡想了想，小声嘀咕。他在巨鹿泽混得时间最久，心里边最清楚各位寨主彼此防备，彼此拆台的往事。所以不吝以最坏的想法去推测寨子里的任何人。
闻此言，程名振又是微微一楞，“藏起来，藏起她来有什么好处。这泽地里还有谁跟她有交情？你别乱说，以免影响弟兄们的团结！”
“是，九当家教训得极是！”周凡吓得一缩脖子，抱拳回应。嘴上的话虽然说得伶俐，心中却对程名振的教训很是不以为然。周宁的确跟任何寨主、堂主都没交情，可巨鹿泽中，看着杜氏父女和程名振三个，眼里充满嫉妒的家伙也不在少数。况且任何一个女人，只要不丑得像头赖蛤蟆，还怕没东西讨好别人么。只要她把衣服一解，两腿一张，自然有胆子大的家伙见色起意。
想到巨鹿泽中色中恶鬼极多，他忍不住又抬起头，准备以过来人身份向程名振进几句逆耳忠言。却看见程名振眼睛直勾勾盯着湖中某处，目光凌厉如刀。
的确还有一个地方没有搜到，那是在芦苇深处的安乐窝。只有三个人知晓，一个是被毒倒的杜鹃，一个是程名振自己，最后一个，便是程名振的好兄弟，曾经几度舍命救他的好兄弟。
此时正值七月末，虽然已经入了秋，泽地里的天气却依然热得像蒸笼。然而程名振丝毫感觉不到风中的温度，只觉得浑身上下的血管中都淌满了冰水，针扎般冻得每一寸肌肉、每一寸骨头都一片阴寒。
他冒着得罪王麻子和杜疤瘌等人的风险救了周宁，反过头来周宁却试图置他与杜鹃死地。他费尽心思给王二毛创造立功机会，以便让好兄弟能如愿抱得美人归。却不料王二毛明知道杜鹃在等待解药，依然偷偷将下毒凶手周宁给藏了起来！这一个背叛挨着一个背叛，如果连同生共死的好兄弟都为了一个女人跟自己反目的话，从今今后，这世界上还有谁人可以相信？
“九，九当家不要着急，咱们，咱们再重新搜一遍！”被程名振狰狞的表情吓了一哆嗦，锦字营香主周凡结结巴巴地提议。
“不必了！”程名振勉强回转心神，叹了口气，低声回应，“我知道一个隐秘地方，那放不下太多人，班浩，你带着十兄弟跟着我过去。”
话说完，看看锦字营众喽啰迷惑的眼睛，他又叹了口气，犹豫着补充道：“周凡，你也挑十名弟兄跟上来吧！其余的弟兄，烦劳在这里等候。顶多半个时辰，我就会从那边转回来！”
“唉，唉！遵命！”周凡等人被程名振稀里糊涂的命令弄得不知所措，皱着眉头答应。话音没等落下，程名振已经一手举着火把，一手擎着长枪，拨开芦苇，径直向泽地深处去了。
巨鹿泽是河北第一大险恶之所，其中某些常年被芦苇覆盖的地方，若是没人带路，进去之后肯定出不来。抛开可能就会被某些不知名的毒虫咬得浑身是包的风险不说，万一倒霉踩到堆满泥浆的暗坑里，那可是要一沉到底，神仙也无法施以援手。
可有程名振这不怕死的一马当先，众人不得不硬着头皮跟上。深一脚，浅一脚底走了不知道多久，周围的苇子突然一稀，星光下，有个三丈见方的孤岛在前方露了出来。
在孤岛的正中央，耸立着一个用树枝和苇席搭成的小棚，只有四尺宽窄，跑风漏雨，说不出的破败。如果不是因为此刻棚子里边亮着火光，根本无法相信有人居然会在如此恶劣的环境中隐藏。正在众喽啰们惊疑间，走在前方的程名振扭头摆了摆手，熄灭了火把，猫着腰靠了过去。班浩、周凡等人立刻见样学样，将火把向水坑中一丢，抽出腰间横刀，蹑手蹑脚地将草棚围了个水泄不通。
棚子里边的人吵得正热闹，根本没发现已经被大伙盯上，。隐隐约约间，众喽啰听到一个熟悉的声音吼道：“你别做梦了！整个巨鹿泽的人都在找你，想逃出去，除非你长了翅膀！赶快，趁着他们没找到这儿，赶紧把药方给我。我偷偷去求求小九哥，说不定他看在我的面子上，还能帮你说说情！”
另外一个人低声冷笑，话语中带着股说不出的凄厉，“亏你平日口口声声说要保护我，原来就是这么一个保护法子！说情？如果他不肯替我说情呢？我是不是还要跪下来求他？那丧尽天良的恶棍，没能将他一块儿毒死，是老天不长眼睛。让我求他？做梦！你王二毛要真是一个男人，就想办法带我一起走。这辈子，无论吃糠咽菜，还是刀头舔血，我都做你的女人。如果愿意一辈子给姓程的当走狗，就把我一刀砍了，我即便死，也要死个痛快。不再受别人的欺负！”
是王二毛和周宁！如果不是亲耳听见两人的对话，过后无论谁说给他们听，班浩和周凡等人绝对以为对方在胡诌。几个月来，跟在杜鹃身后的周宁走路时就像只被吓破了胆子的小猫，连突然从树梢间渗过来的阳光都能把她吓得一哆嗦。谁能料到她平日的孱弱和胆怯都是伪装出来的，想方设法接近和讨好杜鹃，为的居然就是找机会将杜鹃和程名振一并害死！
众喽啰心中大怒，举起横刀，就要冲进去将王二毛和周宁两个当场活捉。却又见程名振向后摆了摆手，禁止大伙做出任何动作。他自己却悉悉索索靠得更近，手中长枪只要刺破当做墙壁挡风的苇席，便可以将周宁和王二人捅成一串。
“你今天是不是疯了！”王二毛虽然感觉不到近在咫尺的危险，依旧急得团团乱转，“小九哥和娟子他们什么时候欺负过你了？我跟你说过多少回了，你能从苦囚营出来，全靠了他们两个帮忙。做人不能没良心，就连你能活着从馆陶县出来，也多亏了小九哥在大当家面前说情！赶快把药方给我，再耽误一会儿，说不定就有人找到这儿了！”
周宁回头看了他一眼，嘴角上挂满了轻蔑“找到这儿，正好验证你的诺言啊！你王堂主不是个大英雄么？莫非连自己的女人都保护不了？”
“可是，可是小九哥…….”王二毛平素的伶牙俐齿全都不翼而飞，直急得满头大汗，偏偏说不出个恰当理由来要周宁交出毒药的配方。
看到他手足无措的模样，周宁又是蔑视，又是恼恨，“他们的确对我好过，但谁背后没藏着祸心？姓程的之所以救我，还不是为了日后拿我当蒲包送人？那姓杜的处处照顾我，还不是图着我嫁给你后，让你为她们两口子好好地卖命？即便是你，我的王大堂主，你难道不就是为了把我上了，满足你的淫欲么？其实你根本不用费这么多力气，尽管伸手撕我的衣服便是。我又不是没被人撕过，少了你一个，难道还能立贞洁牌坊不成？”
想起在苦囚营中被无数双色迷迷的眼睛盯着，时刻担心被人**的那些日子，她的声音拉得更高，也更凄厉，“来啊，上我，就像你们当年上我娘和我姨娘那样。然后再一刀杀了，拿着我的脑袋去讨好你的程九哥。你不就是想要我的身子么？趁着没人搜过来，赶紧！若是我被抓了回去，恐怕怎么轮，也轮不到你王二毛染指！”
明明知道这个女人是在撒泼耍赖，趴在草棚外的众喽啰们却听得汗毛直竖。攻破城池寨垒，然后**女人，杀死男人，捋走那些看上去稍有姿色的少女回泽地为妻为奴，对于绿林豪杰们来说，那简直是家常便饭。如果被掠来的女人个个都像周宁这般处心积虑替原来的家人报仇的话，恐怕日后大伙吃饭睡觉都不得安宁。
距离周宁最近的程名振心中此刻也是天人交战，犹豫不决。为了杜鹃，他有一万个理由立刻冲进去，将周宁拿下，捉回营中严刑拷打，逼她说出毒药的配方。但真要那样做了，恐怕周宁的下场也只剩下死路一条。好朋友王二毛难免会伤心，两人日后再搭伙做事，恐怕彼此都会尴尬异常。
正犹豫间，突然见王二毛大步上前，劈手给了周宁一记耳光，“你这瞎了眼的小娘皮，老子岂是那种人。老子要是只为了上你，什么时候不能上，何必等到现在？少他娘的耽误功夫，再不交出药方，老子就刀剁了你，免得你落在别人手里，还让老子看着难受！”
这一巴掌用力颇大，周宁脸上立刻出现了一个红色的手印。她楞了一下，伸手在嘴角上抹了抹，将流出来的血迹擦干，然后突然咯咯冷笑，“原来你的本事就是用来打女人的。孬种！你又不是我什么亲戚，我死在谁手里，关你屁事？！”
王二毛打她这一巴掌，本来就是因为被逼无奈。见到对方软硬不吃，手高高的举起来，想了半天，又缓缓落下去，按住刀柄。“我的确不是你什么亲戚！”他摇着头，心如刀搅，“但我却不能让你死得太肮脏。反正你也活不了几天，也罢，我成全你！”
话音落下，他迅速举起横刀，就要将周宁一刀两段。程名振见状，赶紧挥掌推开苇席，用长枪架住刀刃，“二毛，别急着杀她。鹃子体内还有余毒未解！”
看到程名振终于出手，埋伏在草棚周围的喽啰们也按捺不住，纷纷围拢过来，将周宁和二毛两个困在了正中央。“将她绑了去见六当家，灌几碗药下去，还怕有什么话问不出来？”气急败坏的周凡大声嚷嚷。“姓王的，亏九当家拿你做兄弟！”班浩等人冷眼看着王二毛，满脸鄙夷。
“小九哥！”王二毛被骂得面红耳赤，几乎出于本能地向程名振求救。话说出口，才猛然意识到自己今天所作所为无论如何也解释不清楚，低下头，喃喃地说道：“我只想救她一次，没想对不起你！”
“我知道！”事已至此，程名振声音疲倦至极。他刚才之所以耽搁了那么长时间偷听王二毛和周宁两人的谈话，就是为了验证王二毛到底会不会背叛自己。如今答案他已经看到了，心里却丝毫高兴不起来。
既然已经开始怀疑，则无论背叛存在与否，裂痕都已经在两人之间产生，只会越来越大，不可能视而不见。“带她走，不关王堂主的事情！”无法直视好朋友的眼睛，程名振咬着牙做出决定。“王堂主只是为了早点逼她说出口供，大伙出去后别乱嚼舌头根子！”
“小九哥！”王二毛又低低的喊了一句，声音了带着几分感激，更多的却是祈求。“她，她也是一时糊涂。刚才，刚才她已经答应把药方交出来了。宁子，你已经答应过我了，你已经答应过我了是不是？”
回答他的却是一片尴尬的沉静。程名振和周凡等人不想开口戳穿谎言，被喽啰们围住的周宁也不肯领情。只是冷冷地笑了笑，大声道，“没把她毒死是我自己笨！我周家一百四十余口都死在她手里，想要我救她，门都没有！姓程的，有什么歹毒招数你尽管使出来，看姑奶奶我是否会让你称心如意！”
“带她走！”程名振挥挥手，命人用绳子将周宁捆住。他不想再跟周宁浪费什么唇舌，也没有力气替杜鹃分辩什么。周家是馆陶大户，杜鹃和自己是土匪。土匪杀大户，大户杀土匪，哈哈，本来就是理所当然，天经地义。只是自己当初傻，总想着有恩报恩，有仇报仇。恩怨分明，尽量不殃及无辜。却没想到，在这黑白颠倒的世间，还会有什么无辜？无非是你死我活，尔虞我诈。多砍别人一刀，日后就少被人砍上一刀。
眼看着自己的女人就要被拉去过堂，王二毛又气又急，额头青筋直冒。尽管知道自己继续替杜鹃求情，只会惹得程名振不快和众同行的轻蔑，还是咬着牙追上前，伸手拦住大伙的去路。“小九哥，我求求你。她真的是一时糊涂。她不是个狠毒的女人，当年她亏本卖给过咱汤药！你忘了，他只收了咱们不到一半儿的钱！你一直说大丈夫受人滴水之恩，当以涌泉相报…….”
“当年的赠药之恩，我已经报答过了！”程名振皱了皱眉头，低声打断。事情发展到这个地步，已经脱离了他的掌控。如果答应了王二毛的条件，恐怕非但无法面对鹃子，整个巨鹿泽的弟兄也会为他的行为感到齿冷。
没等王二毛继续开口替周宁求情，周凡已经忍无可忍，上前一把将其拨了个趔趄，厉声呵斥“姓王的，亏你还是个大老爷们！三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人有的是！”
“姓王的，这娘们哪点好了，让你被迷得连家门都不认！娶了她回家，你自己死都不知道怎么死！”
“让开，让开，否则别说咱们不认你这个弟兄！”其他喽啰也对王二毛的护短行为十分不满，七嘴八舌地呵斥。来的二十几人要么是程名振的属下，要么是杜鹃的嫡系。无论从哪种角度，他们都不会对周宁产生半点儿同情。况且程、杜两位寨主一个百战百胜，威望如日中天，一个待部属宽厚，恩义若涓涓细流。想比之下，区区一个王堂主面子才值几斤几两？识趣的话就根本不该向外提。
王二毛却不肯识趣，摇摇晃晃退开几步，又迅速扑将回来，挡在了大伙面前。“小九哥，你说过的，老天有好生之德。你要是不想放过她，麻烦你就在这杀了她，别让她受那些零碎罪！”
“你要造反么？姓王的！”众喽啰齐声鼓噪，抽刀欲劈。“她是自寻死路，七当家对她那么好，她却恩将仇报！”
无论是质疑还是怒骂，都无法让王二毛挪动脚步。仿佛得了失心疯一般，他红着眼睛，死死盯住程名振，“小九哥，你怎么不说话啊。这不是你教给我的么？当年周二公子和小杏花那样对你，你都把他们两个放了。现在换了周宁，怎么就不行？”
“二毛，这会儿，和那会儿不是一回事！”程名振被王二毛的目光逼得无处逃避，硬着头皮回应，“你让开吧，不问出解药下落，我无法帮你！”
“怎么不是一回事？！你倒给我说说，怎么不是一回事！小杏花喜欢周二公子，我喜欢周宁！”王二毛大声抗辩，目光中充满了绝望。他自问不是程名振的对手，也知道自己没有力量救下心上人。却像一个掉入水中的醉鬼，即便飘到手边的是一根稻草，也毫不犹豫地握紧。“去年我救过你的命，今天就算你拿命还我。从此之后，咱们兄弟俩不该不欠！”
听王二毛把他与程名振过往的交情都压上了赌桌，周凡和班浩等人都犹豫了，回头看看脸色铁青的程名振，期待着九当家早做决断。整个巨鹿泽的人几乎都知道，程名振和王二毛两个之间是过命的交情。去年为了营救程名振，王二毛可是拼着几天几夜不吃不睡，策马从武阳郡跑到了巨鹿泽，不顾里边的重重机关陷阱，直接就向泽地内闯。要不是恰巧赶上杜鹃出去巡视，他可能在见到张金称之前，已经陷进烂泥里喂王八了。
“二毛！”没料到王二毛居然说出这样绝情的话，程名振向前冲了几步，差点跌倒。一时间，两人过去种种皆从眼前闪现。若说自己一点儿都没把这份友谊当回事儿的话，那简直是在自欺欺人。可此刻杜鹃正躺在床上，眼巴巴地瞪着他拿回毒药的配方。
“你真的放走了我二哥和小杏花？”正尴尬间，被绑成粽子般的周宁突然抬起头来，大声追问。
“啊！哦。当然！”程名振怒气冲冲地横了她一眼，恨不得将其千刀万剐。姓周的一家没有好人，去年周二公子几次三番想要自己的命，今年周宁又试图毒死杜鹃。如果不是这个阴险的女人，杜鹃根本不会中毒，王二毛也根本不会逼自己在友情和仇恨之间做出选择。可偏偏这个女人是他自己救下来的，偏偏做过的事情无法回头。
出乎众人预料，听完程名振的回答，周宁的满是怨毒的目光突然又变得柔和起来。惨然一笑，开口说道，“那份毒药，里面有蟾酥、断肠草、百日醉、车前子和马齿莲五味。是一、二、三、二、二的配方！”
“我早就跟你说过，小九哥没杀你二哥和二嫂！”王二毛又惊又喜，大声回应。“小九哥，赶紧把配方交给六当家，他肯定能找出解药来，肯定能！”
突如其来的变化让所有人手足无措，包括一向镇定的程名振。他万万没想到，王二毛想尽办法没弄到手的配方，居然因为自己过去的一念之善而得到了。可这份配方同时又将其推入了两难境地，答应王二毛的请求，还是不答应？怎么做，似乎都不会让所有人满意。
“你王二毛说的话，我无法不信！”周宁用一句干脆的回答，将程名振的心神拉回眼前，“姓程的，我相信你不会骗人。你放过了我二哥，我放过杜鹃，咱们谁也不欠谁！现在就杀了我，别让我回去受那些零碎罪！”
“二毛看着她，我先回去配解药！”刹那之间，程名振眼中腾起一缕亮光，摇摇头，低声叮嘱。然后也不管其他人怎么看自己，用长枪拨开芦苇，快速向大路奔去。
“姓王的，你自己看着办！”知道杜鹃肯定能被救转，狂喜之下，班浩和周凡等人也不再想跟着瞎掺和。反正周宁逃不出巨鹿泽，最后怎么发落她，自有大当家、二当家和九当家等人去劳神。自己没有必要为此跟王二毛结仇，也没有必要做逼九当家和王二毛兄弟反目的恶人。
转眼之间，众喽啰们纷纷扬长而去。只留下喜得犯傻的王二毛，还有被捆成粽子般的周宁。“还不给我解开！”对王二毛，周宁依旧没半点儿好脸色，狠狠瞪了他一眼，低声命令。
“唉，唉！我就说小九哥是好人！”王二毛喜得几乎都找不到北了，哪还在乎被人呵斥几句。快步跑上前，用横刀割断绑在周宁臂上的绳索。
“你居然为了我，跟姓程的反目？！”仿佛不相信刚才发生的事情，周宁一边揉着手腕，一边冷嘲热讽。“如果他们不答应，你怎么办？你打得过姓程的么？就不怕他恼羞成怒连你一块儿也杀了？”
“打不过也得打。但小九哥不是那种人！”王二毛属于典型的说一套，做一套。背地里把女人从来不当一回事，现实中却巴不得将心上人给供起来。“当年他说，因为小杏花喜欢你二哥，所以就放了他们夫妇。今天我跟他说我喜欢你，他的脸色立刻就变了……”
“二毛，我这辈子欠了你！”周宁叹了口气，缓缓向刚才的草棚里走，“姓程的放了我二哥二嫂，又救过我，我放了杜鹃，再不欠他的帐。但是他勾结土匪，杀我全家，这个仇，我做鬼也……”
王二毛赶紧跟上去，低声向周宁解释，“土匪不是他招来的。是你二哥勾结林县令，想置他于死地。恰巧张金称也想攻打馆陶，就利用了这个机会！”
周宁又楞了楞，仿佛不敢相信王二毛说的都是事实。但她心里却很明白，以程名振的为人，绝对不会主动勾结土匪为祸地方。一切灾难其实都是自己的家人引起来的，只是自己一直拒绝相信罢了。
见她神情郁郁，王二毛以为她在为将来担忧，低下头去，望着对方的眼睛保证：“你不用担心，我最近立了很多战功，即便在大当家面前也能说上几句硬气话。只要杜鹃没死，他们就不能拿你怎么样！”
看到他那信誓旦旦模样，周宁露齿而笑。嘴角旁，却又流出几缕血丝。轻轻擦了擦，她低声回应，“那我这辈子岂不是欠你更多？王二毛，在你眼里，我真的那么重要？”
“嗯，嗯！”王二毛连连点头，“看到你要被他们带走，我连拔刀拼命的心思都有了。刚才是我太着急，才忍不住打了你一巴掌。我以后不会再碰你了，保证！”
说着话，他便伸出手去，试图帮周宁擦掉嘴角新渗出来的血丝。这回周宁没有拒绝，任他随意施为。只是那血丝越擦越浓，越擦越多，几下之后，非但没有被擦干净，反而成股成股地向外淌，将王二毛的大手涂得猩红一片。
“我，我，我……”不知道为什么会这样，王二毛急得手忙脚乱。周宁轻轻笑了笑，推开对方的手臂，自己找了个石凳缓缓坐下。
“傻二毛，你别忙活了。我知道自己逃不出去时，就给自己吃了双份的毒药。”仿佛说着一件很简单的事情，她的声音温柔而沉静，一如当日两个少年隔着纱帘所闻。“我爷娘生我养我，我替他们报仇。杜鹃杀我全家，我也杀她一回。程名振放我二哥，我再放他一回。从此之后，恩怨两清，谁也不欠谁的！”
“我找孙驼子救你，我找孙驼子救你！”王二毛吓得魂飞天外，手忙脚乱抱起周宁，大步向岸边跑去。“孙驼子知道药方就能解毒，他已经救过杜鹃，肯定能救你，肯定！”
躺在他的怀里，周宁可以看见明亮的星空。曾经有一段时间，她的生活像今晚的夜空一样纯净。但一场突如其来的变故捣毁了它，从那时起，除了仇恨之外，她已经一无所有。
“他救不了我，二毛！”轻轻倚在王二毛胸口，她又恢复了那个温柔贤良的少女模样，“我吃药，就是为了让自己不落入他们手里。我自己的下的分量，我自己知道。你别跑，抱着我看看星星。好久没看了，今夜的天空真干净！”
说罢，努力将头将疲倦的眼睛睁大，直直地看向漫天星斗。七月下旬的夜，银河自东向西横亘。滔滔星浪之间，牵牛和织女遥遥相望。
曾经有一刻，她也曾悄悄凝望过某个人。
只是，他曾经察觉么？
第二卷《柳絮词》卷终
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