“男儿男儿可怜虫，身首异处沟渠中，阵前白骨无人收，妻儿梦里尤相望。男儿男儿可怜虫，春应军书秋不归，家中谷豆无人收，鹧鸪野雀绕树飞。二八少*妇面似漆，困坐灯下缝征衣。征衣缝好无处送，叠于床头寄想思。夜半起身缝两行，一行孤苦一行泪……”
歌声顺着山风传过来，断断续续飘入人的耳朵。填的是新词，用的却是慕容鲜卑家的旧调。婉转悠长，萦绕不绝。
刘武周军的士卒多从马邑、雁门两郡征募，胡汉各半，听到后心里还没得过于凄凉。军中的将校却多为当年他在左武侯的旧部，不折不扣的中原儿郎。耳朵听着民谣，心里想到自己死后，妻子儿女没有照顾，不觉黯然泪下。
尉迟敬德暗叫一声不妙，再听一会民谣，不用敌人来打，自己的军心已经散了。赶紧鼓足了中气，奋力喊道：“别听山上的狐狸叫唤，他们怕了，才想出这些歪招。马上整队，这回，老子亲自打头阵！”
话音未落，背后突然一阵号角响。紧跟着，三百多名骑兵如疯虎般从树林深处扑出了，一口咬在了队伍末端。刘武周军正听歌听得伤感，竟无人知晓这支骑兵从何而来，慌乱之下，来不及防备，被砍了个人仰马翻。
“稳住，稳住。跟我来，杀了他们！”尉迟敬德气得七窍生烟，带动自己的亲兵迎了上去。慌乱之中，哪那么容易让坐骑加起速度。等到他终于将麾下士卒整顿好了，摆出了迎击队形。敌军已经过够了瘾，呼哨一声，策马驰去。只留下一杆“王”字大旗，在尘土中迎风招展。
“不报此仇，某誓不为人！”尉迟敬德咬牙切齿，冲着敌军的背影破口大骂。骂够了，才忽然想起正主儿还在牛头山上看热闹，刚才那些不过是一哨奇兵。
“整队，跟在我身后杀上去，将他们踏成肉酱！”将长槊向正确方向指了指，他大声命令。说罢，一带坐骑，率先冲在队伍前方。
“将军且慢！”陆建方不知道从哪里又钻了出来，斜刺拦住尉迟敬德的马头。“山上弓箭手太多，贸然上前，讨不到任何便宜！”
“谁把你给放出来了，哪个有如此狗胆！”尉迟敬德正在火头上，指着陆建方的鼻子骂道。如果对方不提醒，也许冲到一半，他自己就会意识到指挥失误，将弟兄们重新带下山坡。如今被对方点醒了，反而觉得又羞又气，明知是错，也不想回头了。
“他们绑得不够紧。刚才敌军偷袭，末将不敢坐以待毙，只好自己逃出来了！”陆建方向尉迟敬德抱了抱拳，心平气和地回答。
以他在军中的资历和人望，的确也没弟兄敢真将其捆成一团，嘴里塞上马粪。刚才将他拖走，不过是做做样子，免得尉迟敬德下不来台而已。此刻尉迟敬德急火攻心，方寸大乱，大伙不敢劝阻，只好又将陆建方请出来，给尉迟敬德头上泼点儿冷水。
看到对方始终不卑不亢，尉迟敬德的气反而小了，点点头，低声道：“你没事就好。我要亲自领军冲阵，你恰好帮我居中调度！”
“以将军的勇武，敌阵当一鼓而破。”强敌面前，陆建方顾全大局，不再跟尉迟敬德硬顶。“但咱们就这两千多精锐，不能一次全葬送在这里。敌方所凭，不过是弓箭和强弩而已。如果我军编树枝为盾，上覆泥浆，即可挡住弓弩攒射！届时将军持槊上前…….”
“多谢老陆指点！”尉迟敬德眼神一喜，跳下坐骑，冲着陆建方长揖及地。“昨夜是某气极，得罪之处，请老陆多多担待。等灭了这伙贼人，给弟兄们报了仇。回到城中，是打时罚，某家决不敢逃。”
“别说这些了。昨夜我也是发了疯，满嘴跑舌头！”陆建方摆摆手，低声回应，“末将这就组织人手去砍树枝。还请将军多加戒备，免得贼子故技重施！”
“嗯！”尉迟敬德低声答应。随后分派出两股骑兵，每股五十人左右，搜索营地周围，以免给敌军可乘之机。不一会儿，搜索队归来汇报，敌军已经走远了。但昨夜派出去的斥候折损殆尽，尸体被丢在荒野中，战马兵器和铠甲都被敌人偷走。
“不管他。杀光山上的那群狗贼，反正他们是一伙！”尉迟敬德挥了挥拳头，强迫自己平心静气。大约一个时辰之后，陆建方准备好了三百面树枝泥浆制造的巨盾，让军中身强力壮者举着，走到了尉迟敬德近前。
“直接向上佯攻，推到敌军鹿砦前面去。骑兵下马，跟在盾牌后慢慢前行，待盾牌手与敌军接触了，再上前冲杀！”尉迟敬德沉吟了片刻，低声布置。
这支劲旅乃刘武周军的菁华，虽然受到了挫折，依旧能有条不紊地执行主将命令。不一会儿，攻击序列重新排好，尉迟敬德向陆建方拱了拱手，将营盘交给对方。然后带领全军，缓缓压向山坡。
没见过这么丑陋的战术，鹿砦后的守军有些傻眼了。先是慌乱是射了几轮羽箭，发现效果不大，又调动弩手上前，对着盾牌攒射。无奈陆建方临时赶制的盾牌用料实在充足，迎面可射透两层皮甲的弩箭砸在泥盾表面，居然只能砸出一个坑来。根本伤不得盾牌后的敌人分毫。
“保持速度，保持速度，不必太快！后边的人赶紧跟上！”见到泥盾战术奏效，尉迟敬德大喜，低声向后传话。
“将军有令，保持速度，后边的人跟上。”亲卫们一个传一个，将命令从队伍前方传到队末。所有人都确信这回胜券在握了，双方兵力差不多的情况下，尉迟将军从来没输给过任何敌手。只要他冲上去，一手挥槊，一手持鞭，多少勇士也挡他不住。
很快，队伍欺近鹿砦一百步之内。脚下，开始出现战死者的遗体，横七竖八，血迹斑斑。尉迟敬德命令队伍停顿了一下，一边整理阵型，一边命人将死去的袍泽抬往后方，准备安葬，不留给野兽糟蹋。这一招令他重新凝聚了不少士气，很多弟兄看到死者插满羽箭尸体，眼睛就红了起来，握刀的手青筋直冒。
鹿砦后的羽箭越来越稀落了。防御方将领发现自己一直在做徒劳无功的事情。干脆停止了射击。“继续向前！加速！”尉迟敬德知道冲锋的机会到了，沉声喝道。盾牌手们立刻加快脚步，率先冲过敌我之间的距离，轰地一声，将树枝和泥巴制造的巨盾，砸在了鹿砦之上。
“举槊，冲上去！”尉迟敬德大叫，将铁鞭丢给亲兵，双手平端大槊，一步踏到了盾牌上。结实的盾牌晃了晃，撑住了他的双腿。紧跟着，他跳过鹿砦，长槊急挥，将蹲在鹿砦后的三名敌人同时砸了个粉碎。
槊锋出传了的感觉，令尉迟敬德双臂酸麻，牙齿发涩。轮圆了铁锤却砸了个空，就是这种感觉，未投军之前，他没少尝到类似的滋味。三个躲在鹿砦后的敌军顷刻间显出了原型，哪里是吓破了胆子的窝囊废，分明是三个稻草人，船上了士卒的衣服而已。
陆续跳进鹿砦的将士们也发现上当，接连砍翻了无数“敌军”，却没见到半滴血迹。先前向他们放箭的那些家伙早就跑到两百步开外去了，一边顺着山坡另一侧向下狂奔，一边回过头来频频招手。
“尉迟将军，我家程将军说了，谢谢远送。那些稻草人，就当礼物赠给你了！”逃兵当中，几个生性滑稽的家伙大声呼喊，唯恐尉迟敬德没被气疯。
“拿弓来！”尉迟敬德怒吼，恨不得将对方千刀万剐。伸了几次手，都没人回应。这才想到，此地乃敌军营寨，自己平素用的强弓留在山下，根本就没带在侍卫的手边。
“将军，穷寇莫追！”一名侍卫唯恐尉迟敬德再做出什么不理智的事情，凑上前，低声提醒。
“用你说。”尉迟敬德回手，将对方推了个趔趄，“整队，下山，从山底绕过去，抓住他们！”
“敌军去向不明！”侍卫躲开数步，继续提醒。
“什么？”尉迟敬德眉头紧皱，举目四下张望。那些在山上担任疑兵，最后才逃走的敌军已经越跑越远了。很快跑到北侧山底，又小跑着爬上另外一个山坡，消失在一片绿色之间。葱茏的群山深处，也不知道藏了多少对手，扯开嗓子，继续没完没了地唱道：“男儿男儿可怜虫，身首异处沟渠中，阵前白骨无人收，妻儿梦里尤相望。男儿男儿可怜虫，春应军书秋不归，家中谷豆无人收，鹧鸪野雀绕树飞。二八少*妇面似漆，困坐灯下缝征衣。征衣缝好无处送，叠于床头寄想思。夜半起身缝两行，一行孤苦一行泪……”
听着凄凉的民歌，尉迟敬德终于开始清醒了。他发现，自己遇到了一个极其难缠的对手。以往跟唐军作战，无论是对方用正兵也好，用奇兵也罢，都有章法可循，并且都多少在乎一点武将的荣誉。而今天的对手，根本就是胡乱出招，没有任何道理，也不讲究任何规则。
这样的对手，短时间内根本不可能被自己拿下。且不说他带领的全是数一数二的精锐，即便是一群未曾经受过训练的流寇，只要他不计较一时得失，打一下就跑的话，自己根本咬不住他的尾巴。
而万一在外耽搁的时间太长了，恐怕汾阳城就会有麻烦。正犹豫着是否认栽，收兵回家的时候，背后又是一阵大乱。回头望去，只见刚才小说的那支骑兵又风一样卷了回来，从背后追上，将自己派出去警戒的骑兵一个个砍倒在马下，然后又迅速改变阵型，直扑留守营地的陆建方。““陆将军！”尉迟敬德大叫，分开人群，拉过一匹坐骑，不管不顾地从山坡上往下冲。其余骑兵也发觉事情不妙，顾不上重新整队，就近抓住坐骑，跟在尉迟敬德身后冲下山坡，试图营救陆建方。
混乱的队伍，布满石块和土坑的山坡。人马相撞，尖叫和惨呼声不绝于耳。他们几乎是眼睁睁地看到，自家营盘被呼啸而至的敌人切成的两半。火焰腾空，浓烟滚滚，陆建方老将军带着几十名留守的兄弟奋力抵抗，然后被敌人一个个砍倒，一个个用马蹄踏成肉饼。
一刀砍断陆建方尸体旁的大纛，王二毛冲着尉迟敬德示威般挥了挥手，策马远遁。这回，尉迟敬德无论如何也不能放过他了，陆建方这个人虽然啰嗦，胆小，对弟兄们却非常实在。刘武周军大部分新兵，包括尉迟敬德本人，当年都于他的麾下受过训导。虽然后来因为各种原因，很多人的官衔都超出陆建方一大截，但众人心中，依旧把他当个老哥哥来看待。
这也是昨夜陆建方说了很多疯话，尉迟敬德却不敢将其斩首示众，以稳定军心的原因。给其一个教训，然后再放出来赔罪。大多时候，将领们都会采取这种措施。他们宁愿自己受伤，也不愿意看到陆建方被伤害。更甭说亲眼目睹这位老大哥死在自己面前了。
不用号令，所有骑兵都疯了。只要能抓到坐骑，全部跳上了马背，追着王二毛的背影紧紧不舍。没弄明白自己究竟哪里捅了马蜂窝的王二毛吓得头皮发乍，一边拼命磕打马镫，一边扯开嗓子大喊道：“汾阳城没了，刘武周死了。你们再追我，就什么都剩不下了！”
“贼子，拿命来吧！”尉迟敬德两眼含血，拼命磕打策动胯下战马。这匹枣红马体力远不如他常常骑乘的乌骓驹，才追出了两三里，就上气不接下气了。几名忠心耿耿的侍卫从背后插上，将空着马鞍的乌骓牵到尉迟敬德身旁。尉迟敬德发出一声轻喝，双腿用力，从马背上腾身而起，稳稳地落在了乌骓鞍间。枣红马吃不住劲儿，双腿发软，趔趄欲倒。坐稳身体的尉迟敬德又一伸手，从枣红马鞍侧取下长槊，顺势用手一拍，将其推出了队伍。
脱了力的枣红马长嘶，软倒。却让开了后边的路，没有被其他马匹踩翻。过了片刻，它挣扎着重新站稳，冲着尉迟敬德消失的方向大声长嘶，“呜——嗯嗯，呜—嗯嗯——”双目之中，好生不舍。
“谁家的将士，如此糟蹋一个畜生！”烟尘落处，又一队骑兵冲过。其中一人频频回头，冲着此后永远不可能再上战场的枣红马叹道。
“别管一头牲口了，救人要紧。看情形，尉迟黑子已经气红眼了！”另外一名黄脸将军瞪了说话者一眼，低声呵斥。
说话的少年将军缩了下脖颈，小声嘀咕：“王二毛那厮，如果那么容易被人抓住，还叫王二毛么？放心好了，有程名振在，尉迟黑子只有吃亏的份儿！”
“士信别跟叔宝顶嘴。省点力气，救人要紧！”另外一个年青而浑厚的声音响起，打断了对方的嘀咕，“孤没想到，程将军居然有如此魄力，以身犯险，彻底打破了这个僵局！快些，遇到刘武周的人，当场格杀！”
尉迟敬德怎会知道自己螳螂捕蝉，身后已经坠上了一头又凶又狠的黄雀。带领麾下骑兵，死死咬住王二毛不放。程名振几度派人从侧面骚扰，砍杀掉队的刘武周军，吸引大伙的注意力，都被尉迟敬德毫不犹豫的忽略掉了。他今天只要王二毛给陆建方偿命，其他一概不顾。
眼看着双方的距离越来越近，程名振知道今天麻烦大了。他只想困住尉迟敬德，给汾阳方向创造机会，却没想到尉迟敬德是头疯虎，落入笼子当中也这么难对付。不忍看到好兄弟在自己面前战死，把心一横，他策马斜插，一边继续向尉迟敬德靠拢，一边弯弓搭箭。
疾驰中的目标非常难以射中，先后两箭，都从尉迟敬德背后擦身而过。程名振又搭起第三箭射过去，终于让尉迟敬德心生警觉，抽出马鞍下的铁鞭，一鞭将羽箭击落。然后，头也不回地问道：“来者何人，想死就再靠近些！”
“你家程爷爷！”程名振见尉迟敬德武艺高强，心知射中他的机会不大。丢掉骑弓，将长槊端在了手里，“有胆子停下来，跟我一战。你麾下的弟兄都跑散了，列阵而战算我欺负你！”
尉迟敬德闻声回头，发现自家弟兄在高速奔跑中已经成了一条长长的乌龙。万一有敌军从当中把队伍切断，劫杀，自己肯定要一败涂地。但再向程名振身边一看，他也冷笑了起来。对方嘴巴上说得虽然有条有理，身边跟上来的骑兵，却也只有区区数十个，与自己简直是半斤八两。
“你真是程名振？你傻啊你！”给自己的印象前后落差太大，尉迟敬德不敢相信，一边继续策马狂奔，一边问道。
丘陵间风大，程名振听不太清楚。策马急追数步，努力将自己跟尉迟敬德的距离缩短了些，扯开嗓子喊道：“当然是我。今天的计策，全都出自我手。你个笨蛋，明明只有匹夫之勇，居然也能混上将军当！”
“自己找死，不要怪我！”尉迟敬德等的就是这句话，猛然间把马头一拨，冲着程名振靠了过来。计策既然全出自程名振之手，就没必要追着前面那个姓王的家伙不放了。把程名振斩杀，不但先前的败局彻底挽回，陆建方在九泉之下也能瞑目。
程名振没料到尉迟敬德说改变主意就立刻改变主意，见到二人的坐骑不断靠近，马上就要呈夹角挤在一起，赶紧举起长槊来，奋力冲尉迟敬德掷了过去。这一下不求伤人，他旨在伤马。杀了尉迟敬德胯下的乌骓，摔也把这个黑大个摔死。
尉迟敬德只是轻轻晃了晃长槊，就把程名振的必杀一击破解掉了。“纳命来！”口中发出一声断喝，他单臂夹槊，借着坐骑的冲势向程名振刺去。程名振挥手抽出宽刃长刀，兜底猛捞，只听“当啷”一声巨响，尉迟敬德的长槊被击开，人和战马都从程名振身边掠过。再看程名振，于马背上歪了歪，吐出一口血沫，顺势向下一名骑兵冲去。
他的刀术一半来自罗成指点，一半来自实战总结，出手极其狠辣。战马交错，已经将三名尉迟敬德的侍卫抹到了地下。那边尉迟敬德也不示弱，长槊翻飞，刺翻了四名程名振的亲兵，然后拨转坐骑，又冲正主冲了过来。
“来得好！”情急之下，程名振也豁出去了，明知道自己未必是对方敌手，依旧拨马迎战。这回又是尉迟敬德抢到了先手，但由于事先对此人的力气有了思想准备，程名振的内脏没有受到太大冲击。将长槊卸到了一旁，反手一刀向尉迟敬德后脑扫去。
“咿？”尉迟敬德大吃一惊。不是因为对方的武艺，二十因为刀势似曾相识。很久以前，他奉刘武周之命扮作突厥人，去营救阿史那兄弟的时候，曾经跟博陵大总管李仲坚交过几招。没分出胜负来，但从中受益匪浅。跟程名振一样，李仲坚手中的长槊只是个摆设，功夫全下在刀上。并且其中有那么几招，跟程名振所使的如出一辙。
没等他琢磨清楚其中缘由，程名振已经再度拨转坐骑，带着自己的亲兵杀上。尉迟敬德暗叫了一声过瘾，带领骑兵迎上去，跟对方杀做一团。陆续有刘武周军的骑兵赶了过来，陆续也有洺州营的骑兵前来接应。王二毛本来已经逃离生天，看见程名振这边吃紧，也拨转马头，再度冲入战团。
敌我双方混战在一起，一会是程名振对尉迟敬德，一会儿是王二毛大杀四方。一会儿是尉迟敬德追杀王二毛，一会儿是程名振与张瑾两个双战尉迟敬德。杀了片刻，洺州营将士撑不住了，他们毕竟不是专职的骑兵，武艺和坐骑都远不及敌人。全凭着兄弟齐心，才勉强没被尉迟敬德打散。
“风紧，扯呼！”二马错镫的瞬间，程名振狠劈两刀，冲着王二毛叫喊，拨马就逃。张瑾、王二毛和其他弟兄尾随其后，使出绿林中的“扯风！”秘籍，头也不回远遁。尉迟敬德麾下的骑兵拦截不住，只好跟在屁股后边大呼小叫。待尉迟敬德本人把坐骑兜转回来，王二毛等已经又逃出了一百余步。
“无耻！”尉迟敬德怒骂，用力拍了下乌骓，再度从背后杀上。他的坐骑是万里挑一的名驹，速度远在其他战马之上。追着追着，程名振等人就逃不掉了，只好再度抱成团迎战。待尉迟敬德的亲兵围拢过来，则程名振自己迎战尉迟敬德，其他人使足了力气往亲兵们头上招呼。
尉迟敬德爱惜属下，不得不分神相救。程名振虚晃一招，再度逃窜。跑着跑着，敌我双方就错了方向。原来是王二毛拼命由山外将尉迟敬德引上山里，现在恰恰翻转过来，程名振和王二毛两个带着十几名残兵从山里向山外冲，试图跟埋伏在某处丘陵上的大队人马汇合。尉迟敬德则带着几十名骑术好的亲兵紧追不舍，将剩下的两千余名精锐全抛到了山谷当中。
“有种别跑？”尉迟敬德大喊大叫，气急败坏。
“有种继续追！”王二毛输人不输嘴，喘息着回应。刚才的混战，他身上挨了好几下，亏了不是尉迟敬德亲手伤的，并且有铠甲保护，才没伤到骨头。但浑身上下无一处不痛，早已提不起迎战的力气。
“撒腿就跑，你算哪门子将军？”
“那也比你强，士卒丢光，全凭匹夫之勇强！”唯恐尉迟敬德掉头去跟麾下骑兵汇合，程名振继续油嘴滑舌。此处已经距离他设下伏兵的地点不远了。五千精锐拦不住大队轻骑，但团团围上去，困死尉迟敬德和他身边这几个人，倒也不是什么难事。
正在双方都累得精疲力竭的时候，斜刺丘陵地段又传来一声断喝，“尉迟黑子，别欺负我本家兄弟，你程爷爷来了！”
声音未落，一人一马已经冲到近前，放过程名振和王二毛两个，直扑尉迟敬德本人。“程四哥！”王二毛大喊，又惊有喜，“小心，黑大个厉害！”
“早就称过他的斤两！”程知节笑了笑，不屑一顾地说道。论武艺，这世间他只服秦叔宝一个。当年瓦岗军兵败，王世充派遣几十员将领追杀。他怀抱着昏迷不醒的裴行俨，照样把围困者冲了个唏哩哗啦，然后扬长而去。若不是李密那个败家子毁了瓦岗基业，天下第一武将的名号就是他程知节的，尉迟黑子连边儿都沾不上。（注1）看见半路杀出了程咬金，尉迟敬德不由心中一紧，慢慢带住坐骑，低声问道：“贼子，你不是在围困汾阳么？怎么到这给人助拳来了？”
“你主子刘武周还配我出手？汾阳城已经陷落了，你个蠢材，居然跑到这里跟人拼命！”程知节才不说实话呢，能打击对方的士气招数，使出来毫不犹豫。
尉迟敬德不明就里，心里愈发慌张。刘武周身边没几名能拿得出手的将领，自己带着骑兵迟迟未归，城里军心大乱，被唐军趁虚而入的可能性不是没有。想到这儿，他心里对程名振更恨，摆了摆手，低声道：“程知节，我跟你各位其主，无冤无仇。汾阳被你拿下就拿下了，没什么好恨的。但前边那个小子杀我弟兄，毁我一世英名，我今天定要杀他雪耻。你让开，否则我只好拼命了！”
“你见过一笔写出两个程字么？”程知节才不肯让开呢，尉迟敬德越是气急败坏，他越要趁机大讨便宜，“别废话了，看槊！”
说罢，一夹马肚子，冲着尉迟敬德疾驰而来。尉迟敬德持槊相迎，单手持槊拨开对方槊锋，另一只手抽出铁鞭就砸。程知节早有准备，不慌不忙举起一把大斧子，只听“当啷”一声脆响，火花四射，二人在马背上各自晃了两晃，再度分开。
尉迟敬德不肯拨马再战，趁机冲向远处看热闹的程名振。还没等冲到近前，斜刺里又杀出一匹骏马，马背上，秦叔宝一手持槊，一手提锏，笑着骂道：“蠢货，都被人包在饺子里了还不醒悟。你看看，山坡上有多少人！”
尉迟敬德挥槊拨开秦叔宝的攻击，趁战马错开之时，抬头张望，只见山石后，草丛间，密密麻麻涌出无数人头。抬刀举矛，将程名振、二毛两个护于中间。再一回头，发现自己的弟兄稀稀落落地跟了上来，一个个累得汗流浃背，甭说策马冲阵了，对方杀到跟前，能不能有力气自保都是疑问。
“叔宝兄，士信兄，秦王殿下，你们怎么来了！”程名振分开人群，冲着陆续赶过来的友军频频拱手。
“还不是不放心你！”罗士信笑着翻了下白眼。“连秦王你都敢调动，胆大包天了你？！”
“末将只想**这黑厮上当，没想到会惊动秦王殿下！”程名振当然不敢承认自己有故意往自己头上泼脏水的企图，笑呵呵地冲大伙赔礼，“殿下勿怪，好在把这黑厮困住了！”
“不妨，不妨！”李世民一直很为尉迟敬德而头痛，心腹大患解决在即，什么过错都可以包容。“我也是为此人而来，好一员虎将，只是投错了主公！”
“殿下没有引兵攻汾阳么？”程名振楞了楞，冲口问道。
“太子兄征战多年，盼的就是今天，我何必跟他争？有这黑子，孤心满意足了！”李世民笑了笑，满脸坦诚。
程名振又是一愣，眼神有些恍惚。如果事实真的如此的话，自己先前还的确看错秦王了。但有些事情心里可以想，嘴上却不能说。笑了笑，点头道：“亏得殿下来援及时，否则，我还真拿他没办法！这厮，一旦拼起命来，不管不顾！”
“交给叔宝好了！”秦王李世民笑着替属下大包大揽。“上次这黑厮袭击我，亏了叔宝兄前来护驾。但因为我在场，叔宝兄施展不开，被这厮趁机打了三鞭，才还了两锏。还差一下，今日就让叔宝讨回来吧？”
“又没打在身上。不是被他架住了么？”尉迟敬德见敌人谈笑风生，根本不把自己放在眼里，气哼哼地插嘴。“有种，咱们就打一个赌。如果我赢了秦将军一招半式，你们就让开道路，放我和我的弟兄们回汾阳。如果，我输了，脑袋归你。至于弟兄们，请让他们各自返乡！”
“好！”李世民大笑着承诺。
“击掌为誓！”尉迟敬德趁热打铁。
“击掌为誓！”李世民答应，笑呵呵地上前伸出手掌。罗士信一把没拉住，只好紧紧跟了过来。尉迟敬德非常不屑地看了他一眼，伸出手掌，在马上与李世民轻轻对了三下。然后，把坐骑拨开，冲着自家弟兄们喊道：“你们都看见了，今日是我跟秦将军切磋。生死各凭本事，过后谁也不怨。陆将军昨夜问我，咱们在干什么？我也回答不了他。今日咱们已经陷入了绝地，算是为定扬可汗尽过忠了。此后，无论我是死是活，大家回家过日子吧！”
说罢，不管弟兄们的哭求，拨马前来挑战秦叔宝。秦叔宝年龄比尉迟敬德大了足足二十多岁，心境早已不像对方那样急躁，笑呵呵地看着尉迟敬德跟属下告诫完了，拉足架势，才缓缓上前，用长槊做了个“请”的手势。
已经存心寻死的尉迟敬德笑了笑，举槊向对方致意。然后策动乌骓，风驰电掣般冲了过来。秦叔宝一招将尉迟敬德的来势卸开，反手一槊刺还，尉迟敬德闪身避过，单手挥鞭，恰恰跟秦叔宝打来的铁锏撞在了一起。
二人齐声为对手喝了声彩，跑开数步，拨马再战。王二毛、程名振、李世民、罗世信、程知节等人抚掌喝彩，看得目眩神摇。厮杀中的两者俱为当世名将，一个浸淫武学多年，日臻化境，另外一个悟性惊人，外加身子骨强壮。直杀了棋逢对手，难解难分。
十几招之后，秦叔宝因为年龄的缘故，额头上出现了豆大的汗珠。尉迟敬德也因为先前跟不同的人打过好几场，体力不济，气喘如牛。二人相互看了看，再度策马对冲。尉迟敬德抢先刺出一槊，不幸落空。秦叔宝回槊下压，绊住尉迟敬德的手臂，然后单手举锏，冲着对方后脑用力拍下。
轻轻一笑，尉迟敬德将长槊松开，引颈受戮。虽然一心盼望着秦叔宝赢，观战的众人也忍不住发出一声惊呼，惋惜地闭上了眼睛。待大伙将眼睛睁开，只见本来该横尸疆场的尉迟敬德像喝醉了酒般，在马背上摇摇晃晃，头颅却没有粉碎。秦叔宝则一手举着金锏，另外一只手捂着自己的胳膊，苦笑不止。
“叔宝兄！”李世民第一个冲上去，双手拉住了秦叔宝的战马。秦叔宝缓缓吐出半口血，惨然一笑，“没事，用力太大，把胳膊抻了。休息几天就可以缓过来！”
“你这黑厮！”罗士信心疼秦叔宝，上前拉住尉迟敬德的坐骑，挥拳便打。程知节伸手架住了他，低声喝道：“别打了，他心里已经够难过的了。这厮，居然准备替刘武周去死。刘武周不过是突厥人养的一条狗罢了，哪点值得你如此待他？！”
“别打扰他，让他歇一会儿吧！”秦叔宝又吐了小半口血，笑着叮嘱。李世民被吓了一跳，赶紧将秦叔宝搀下坐骑，关切地追问，“叔宝兄，怎么样，需要不需要请个郎中来！”
“没事儿，年纪大了。”秦叔宝面如金纸，强忍住胸口的烦闷回应。不愿意杀一个束手待毙之人，他将刚才那一锏中途收回，相当于多大的力气都打在了自己身上，难免内脏会受到冲击。但这么多年征战岁月里，他受得伤太多了，也不差这一回两回。
过了好半晌，尉迟敬德终于像做梦般睁开眼睛。先回头看了看自己的兄弟，然后又看了看嘴角带有血渍的秦叔宝，跳下坐骑，纳头拜倒，“秦将军锏下之恩，他日必将回报！”
“你，你没真的输给我！”秦叔宝笑了笑，露出通红的牙齿。“男子汉大丈夫，就别婆婆妈妈的了。刘武周肯定守不住汾阳，何去何从，你也该自己拿个主意了！”
“我…….”尉迟敬德迟迟没有起身。仗打败了，带兄弟们回城已经没有可能。失去了自己这条臂膀，刘武周还支撑得下去么？
“我来时，太子已经挥师攻城。你不在城内，估计刘武周支撑不了多久！”伸手将尉迟敬德拉起来，李世民笑着开解。“你已经替他死过了，没必要再死第二回了。日后的事情日后再说，今天，先到我营州跟秦二哥喝一杯水酒，如何？”
说罢，不待尉迟敬德回应，转过头，又冲着尉迟敬德麾下的残兵喊道：“今天大伙都累了，就别多想了。先去我营中喝一杯吧，明天是走是留，我不勉强大伙就是！”
众骑兵先被王二毛领着跑了个半死，又被程名振堵在了这鸟不拉屎的丘陵地段，旁边还有秦叔宝等人虎视眈眈，心中早就不存侥幸之想。此刻听秦王不计前嫌，坦诚相邀，立刻松了一口气，跳下坐骑，七嘴八舌地答应道：“谢秦王美意。我等愿意跟尉迟将军一道去营中休整！”
“程将军，今日之战，你当居首功。也一道去我营里喝杯酒吧？”李世民满意地点点头，目光又转向洺州营这边。
程名振本能地想拒绝，看到张瑾等人热切的目光，犹豫了一下，笑着拱手，“多谢秦王厚爱，我等莫敢不从！”
“哈哈，痛快，今日真是痛快！”李世民大笑，左手搀住秦叔宝，右手扯住尉迟敬德，弃了坐骑，大步而去。程知节望着其背影摇了摇头，转过身来，对着程名振歉意地说道：“殿下今年不过二十三岁，难免有考虑不周的地方。但程某所见过的豪杰中，胸襟气度，无人能出其右！”
“嗯。的确如此！”程名振笑着回应。心中却觉得有些事情远不像表面这般简单，然而，到底复杂在哪里，他又说不清楚。
两支几个时辰前拼得你死我活的队伍合二为一，缓缓走出山谷。双方的受伤者被抬在队伍中间，阵亡者被用薄毡子裹了，横放在马背上。生前他们曾是仇敌。死后，却同归沃土。走着，走着，不知道是哪个起的头，将士们又低低地哼起了那首民歌，男儿男儿可怜虫，身首异处沟渠中，阵前白骨无人收，妻儿梦里尤相望。男儿男儿可怜虫，春应军书秋不归，家中谷豆无人收，鹧鸪野雀绕树飞。二八少*妇面似漆，困坐灯下缝征衣。征衣缝好无处送，叠于床头寄想思。夜半起身缝两行，一行孤苦一行泪……”
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