一场战役剪除两个对大唐最具威胁的枭雄，这个结果出乎了所有人意料之外。信使到达长安之日，李渊已经散了早朝。见到李世民亲笔手书的捷报，赶紧命人出宫，把右仆射裴寂、民部尚书萧瑀、中书侍郎温彦博、内史舍人封伦四人德彝请到自己的御书房，商议接下来的诸多事宜。
传看完捷报，李渊的四名心腹重臣沉吟了良久。直到李渊忍不住出言催促，才由封伦带头，躬身向李渊施礼，道贺大唐终于能一统天下。
“还早着呢。江南还有数郡尚未平定，王世充也有不少余部在河南拒城而守。至于河北那边，麻烦事就更多了。窦建德这厮素来得百姓之心，虽然一战被我大唐所擒，能不能顺利将河北各郡接管过来，也需要费些周折！”李渊心里边早已乐开花，表面上却依旧保持着一个帝王应有的冷静，“朕把你们四个找来，不是听什么恭贺话的。那些话留着明天早朝上去说，人多，花样也多，朕听着也更悦耳些。朕是希望，几位尽快拿出个章程，趁热打铁，把此战的收益保持住！”
“陛下能胜而不忘天下之事，实乃大唐之福！”封伦最拿手的绝技就是拍马屁，再度拱了拱手，笑着称赞。
“去！”李渊笑着啐了他一句，“别废话，有什么主意你就赶紧说！”
“臣的主意未必是好主意。只能做一块残砖，看能不能替陛下引出一块美玉来！”封伦看了看其余三个同僚，笑呵呵地回应。
“砖头也罢，瓦块也罢，且先丢出来吧！藏在肚子里，卖不了几个钱！”李渊知道封伦就这德行，轻轻摇了摇头，笑着低声打趣。
“那臣可就卖弄了！”封伦想了想，慢吞吞回应。“其实，江南那边，有河间王在，不需要陛下过多劳神。剩下的那几个不识时务的匹夫所据之地，人口不多，物产也非常贫瘠。河间王消灭他们，所需不过是时日尔！”
“嗯！”李渊轻轻点头。方才在话语里将江南与河北并列，只不过是他一种刻意的谦虚。事实上，在他的心目中，也没把南方尚未归降的割据势力当回事情。自古时起，北方人口密度就远高于江南。虽然两晋时大量中原衣冠南渡，受其影响而日渐繁荣的范围不过拓展到了长沙。再往南，天气越来越湿热，树林越来越茂密，瘴气纵横，蚊虫肆虐。作为劫掠一方的绿林窝点尚可，想要成就大事，就不足为凭了。
“王世充麾下余孽，陛下也无需担忧。”封伦看了看李渊的脸色，继续分析道，“王世充乃波斯胡商后裔，向来只以利益结人，不问见识和品行。上有所好，其下必有所效。以此推算，王世充麾下臣子，当初追随他恐怕图的也是个飞黄腾达。如今他已经成了阶下囚，给不出别人好处了，谁还肯忠心耿耿地替他尽忠？之所以迟迟不肯顺应天命，想必是待价而沽吧！”
“依卿之见，世民开出的价钱不够高？”李渊被这种新颖的说法逗得展颜而笑，摇了摇头，大声问道。
“秦王殿下才气逼人，情致高雅，眼光恐怕也会高一些！”封伦想了想，笑着回应。
“嗯，怕是连投降的门路都没给人留，只一味地想着以力屈之！朕这个儿子啊！”李渊又笑，一边笑一边摇头。“威猛有余，威猛有余。须知打天下，不是光凭着威猛就能得偿所愿的！”
“秦王乃绝世战将。天下难寻敌手！”右仆射裴寂上前半步，笑着夸赞。
“卿也佩服秦王的武略？”难得见裴寂替李世民说话，李渊楞了楞，笑着问道。
“臣从来没说过，秦王非将帅之才！”裴寂点点头，笑呵呵地回应。然后将目光转向封伦，等着他继续为李渊分忧。
冲对方投去感激了一瞥，封伦继续说道：“既然江南与河南就弹指可定，河北的乱局，陛下也没必要再劳烦他人了。命秦王调遣兵马攻略河北，以罗艺、李仲坚二人应之。三路大军南北呼应，窦家军那些余孽，又怎可能翻得起风浪来！”
他是在宇文化及覆灭之后才投靠的大唐，资历，人望都不如其他三人远甚。刚才说到关键时刻被裴寂插话打断，本以为今天又替他人做嫁衣。没想到裴寂只是帮他敲敲边鼓而已，根本就没打算抢他的风头。于是抖擞精神，将自己能想到的最佳方略献了出来。
谁料话音刚落，民部尚书萧瑀立刻大声反对，“不可，秦王已经领军在外数月，一直未得休息。河北之事，不该让他受累了！”
“萧大人这话什么意思？”正在兴头上的封伦被打得有点发懵，转过身，皱着眉头追问。
“无他。怕将秦王累坏了，伤了陛下父子之情罢了！”民部尚书萧瑀笑了笑，淡然答道。
“又不会有什么恶战。一群败军之将，护着童子村妇苟延残喘，还能难住秦王殿下不成？”封伦极不服气，皱着眉头反驳。李渊麾下的重臣之中，他最佩服裴寂，后者的圆润程度令他叹为观止，后者的雍容大度也令他望尘莫及。但对于耿直有余，机变不足的萧瑀，封伦就不太服气了。在他看来，对方能走到大唐的权力核心，不过凭借着后梁血脉而已。论真本事，比起裴寂差很多，甚至比起自己，也略嫌不足了些。
“不好说！”民部尚书萧瑀耿直起来，真是一点儿面子都不给人。“封大人只看到了秦王勇武过人的一面，却忘记了刚才陛下所言，秦王殿下威猛有余，温润不足。”
那不过是陛下的自谦之词罢了，你居然也敢当真？封伦心里大叫，嘴上却不敢这么说。犹豫了一下，将声音放低了几分辩解，“快刀方斩得乱麻！换了他人，对于河北宵小，怎能有秦王殿下这般的威慑力！”
“只怕是抽刀断水，野火焚林！”萧瑀轻轻耸了耸肩，对于封伦的说法不屑一顾。“窦建德在河北，一直采纳的是程名振将军当年的方略。屯田垦荒，修渠筑路，扶贫济弱，抑制豪强。正如陛下方才所言，河北百姓素念其恩。是以，若想早日平定河北，需要派遣一个精通民政，气度恢宏的人去。而不该一味地用强！否则，也许会适得其反！”
“萧大人这话，意思是秦王殿下不精通民政了？”封伦终于抓到对方话中一个把柄，气哼哼地反击。
“秦王所长，在于武略。”萧瑀看了裴寂一眼，心中暗骂对方老滑头。有话不肯说明白，非逼着自己来做这个恶人。“至于政务方面，还是稍嫌稚嫩。况且秦王素来有护短之名，他手下又是一群百战悍将，个个都傲气得很。去了河北，仗着胜利者的身份，难免会偶尔做出些出格的事情来！一旦激起民变，恐怕今日在河南的战功，就要全部作废了！”
“事情还没有发生，萧大人也太危言耸听了吧！”封伦佩服于萧瑀的胆大敢言，却难以认同他的意见。笑了笑，撇着嘴辩驳。
“请陛下裁断！”民部尚书萧瑀不跟他纠缠，冲着李渊以躬身，朗声说道。
闻听此言，李渊忍不住微微叹了口气，“是啊，秦王劳苦功高，的确该休息几天了。可朕这边，一时还真派不出更合适人手来。太子倒是恰当之选，但眼下朕需要他去陇右走一遭。其他人么……”
“其实此事无需太子亲自出马！”一直没参与讨论的中书侍郎温彦博想了想，低声插了一句。
“哦？”李渊好奇地转头。温彦博的性子跟其哥哥温大呀一样，都是慎于言而敏于行的人。今天不知道太阳从哪边出来了，他居然也主动插了一脚。
“臣的故主李艺！”温彦博向李渊拱了拱手，以示歉意，“其实也不是合适人选。即便秦王北上，燕地虎贲还是别轻动为好！一则北方高句丽居心叵测，二来，幽州王也不是个体恤百姓的人。”
“罗蛮子是行伍出身。恨不得以军法治民。这点朕是清楚的！”李渊笑了笑，低声附和。“朕如果调他南下，所过之处，恐怕都被他的虎贲扫荡得跟闹了蝗虫一般！”
听李渊说得风趣，裴寂等人都笑了起来。笑过之后，书房内的气氛立刻不像方才那般紧张。温彦博想了想，继续说道：“其实博陵王倒是上上之选。只可惜他的封地已经够大了。最近又一直在向北方用兵，估计也腾不出手来。剩下的，臣以为，若想安定河北，还是派河北之人为好！一则熟悉地方风土民情，二来跟窦建德的余部也能说上些话。”
博陵王李仲坚是李渊白捡来的远房侄子，虽然在大唐打天下时没出过什么力，但因为他威名赫赫，无形中也给李家增添了不少优势。这些年来，实乃李家最有力的盟友。然而，如今李家马上就要一统天下了，双方之间的关系就必须得重新考虑，高低短长，十分精妙。所以不到万不得己，李渊轻易不会再将这头猛虎放出来。
估计博陵王那边也清楚李渊的心思，是以抢在李家的基业未稳固之前，一直打着追杀突厥人的名义，持之以恒地向北用兵。连续几年下来，据说势力范围已经到了大小完水（松花江，黑龙江一带），将室韦人和靺鞨人的土地都吞了下去。
温彦博今日借机提起博陵王，少不得怀着曲言而谏，提醒李渊多加留意的心思。那李渊对自家这个捡了的侄儿也是颇为挠头。有心将其招入京师高官厚禄像对待杜伏威那样圈养起来，又唯恐因恶了博陵精锐，平添一场大乱。继续听之任之下去，怕将来尾大不掉，也是一场难以解决麻烦。想来想去，叹了口气，挥手说道：“今日咱们先说攻略河北的事情，不提其他。我那贤侄一向懂得进退，估计不会让我这当叔叔的为难。况且大小完水那边的地盘，原来也不属于中原管辖。与其任由室韦、靺鞨糟蹋，还不如便宜了他。好歹也是李家的子侄，算不得外患。”
“陛下说得在理！”民部尚书萧瑀点点头，笑着附和，“靺鞨与室韦都是突厥人附庸，博陵王能将他们收服，也算在替大唐剪除突厥人的羽翼。没什么不妥。我大唐既然要万邦来朝，不能连这点心胸都没有！”
“是啊！”李渊叹了口气，然后轻轻点头，“估计只要朕在位一天，博陵王就不会起什么异心。如果朕的后人凭着偌大个中原，连个边角之地的藩王都制约不得，就只能怪他们自己没出息，怨不得朕了！此事揭过，咱们刚才说到哪了？这小温，尽乱打岔！”
“温中书也不是乱打岔！”民部尚书萧瑀笑着替温彦博解围，“臣想，温中书刚才主要说的是，以河北人攻略河北。对吧！”
“萧大人所言甚是！臣嘴拙，所以词不达意！”温彦博向萧瑀拱手致谢，然后自我解嘲。
闻听此言，李渊眼前立刻闪过一个人名来，“照你这么说，朕倒真想起一个人选。程名振最近又立了不少战功吧。他这个洺州总管一直在外边征战，有名无实。朕做个顺水人情，让他衣锦还乡，你等认为可好？！”
“程将军的确适合用来安定地方，但威望和官职都太低了些。恐怕难以让窦建德的余部安心！”虽然很赏识程名振的才华，裴寂依旧出言阻止。
“臣也以为，洺州总管人望稍显不足！”封伦不甘居人后，赶紧趁机说道，“但陛下也以将其调到京师来问问有何具体安定河北的良策？反正秦王陛下刚刚擒获王世充和窦建德，还需要在洛阳坐镇一些日子。待河南诸郡安定下来，陛下再下旨跟秦王商议扫平河北的人选也不迟？否则，秦王殿下经历苦战击败了窦建德，陛下若派遣他人去收拾河北，恐怕会令秦王府众将困惑！”
“嗯！”李渊皱了下眉头，低声沉吟。封伦今天虽然一直在替李世民张目，但他的话的确有一定道理。前一段时间，因为自己大力扶持建成，已经让世民及其麾下的将领愤愤不平。如果自己再派别人摘桃子的话，恐怕会令父子之间的隔阂更深。
想到这一层，他就决定将荡平河北的人选放一放。先处理完河南善后事宜再论。“老是听玄真提起程名振，朕还没见过他呢。待会儿时文替朕拟到旨。调他入京面圣吧。他一直在窦建德麾下做事，对河北的情况想必非常熟悉。朕先跟他聊一聊，心里对河北的具体情况有个底后，再定夺攻略河北的人选。”
既然李渊已经决定将事情押后了，几个臣子也不好再多啰嗦。拱了下手，表示接受了这番安排。光是看大伙的表情，李渊就猜到有人心里对此安排不很满意。讪讪地笑了笑，继续说道：“世民做事，总能给朕预料之外的惊喜。先是讨平陇西薛氏，这回又力战生擒两雄。朕这回一定要好好奖赏他，诸位说该怎样奖赏为好。对了，还有秦叔宝、程知节、罗士信等人，不愧是当年瓦岗名将。世民得了他们，简直是如虎添翼！”
“为将者戎马毕生，所求不过是自己和家人的功名富贵，秦王已经无可再封，宜荫其子！”裴寂笑了笑，抢先回应。“秦、程、罗、侯、尉迟几位，乃绝世猛将，宜授予总管之职。各自领军，外出替天子牧守四方！”
“裴大人所云，乃老成谋国之言，臣附议！”萧瑀眉头一跳，立刻出言响应。
“臣附议！”温彦博犹豫了一下，明知道这样一来，秦王的属下看似风光，秦王府的实力却未免要被分薄，但本着顾全大局的原则，也躬身响应。
李渊轻轻点头，心里非常明白裴寂为什么要这样建议。但天下还没平定之前，他不想讲宝刀藏起来任其生锈，“诸位爱卿说得有道理。秦叔宝、程知节和罗士信等人居功至伟，官爵反而在王君廓之下，着实委屈了他们。这样吧，给他们先挂个总管的衔，具体派往何处坐镇，日后再议。暂时还在秦王帐下听命，以便有不时之需。”
“那秦王帐下的总管就太多了！”萧瑀想了想，低声提醒。
“昔日大隋有大将军王，塞上诸胡纷纷束手。今日我大唐，岂能不设同样一个位置？”李渊笑了笑，非常自信的摆手，“设天策上将府，节制诸位总管。太子那边，增设东宫十率，每率各领军三府。替朕护卫京畿！”
“其他有功人员，参照世民送来的功劳簿，你们几个看着安排吧。总之，别寒了人心便是。对了，世民这次着重推举了程名振，说单雄信来袭时，他曾经舍命相救！这个人情朕不能不还。裴卿看看，除了让他回洺州安置外，朕还能给他什么好处？”
以程名振当时所处位置，见到单雄信杀来只顾自己逃跑，才真是不要命的行为。他当时只是尽臣子之责罢了，根本无需李渊感激。但李渊当众把话题转到这儿，自然是示意刚才的讨论可以暂时告一段落，众人别在此置喙了。
裴寂虽然对李渊这种拖延矛盾，一味和稀泥方式很不满意，也不好过多干预，只好笑了笑，顺着对方的意思说道：“程将军最大的心愿，恐怕就是替他父亲洗脱罪名！”
“那好办！虽然人找不到了，名誉朕还是可以给的。当年贺若老将军的案子，本来就是件冤案。时文，你再替朕拟道旨意，褒奖程将军忠义传家。顺便把贺若老将军的罪名给洗清了，以正视听！”
纠正前朝的错误，不过是举手之劳，不会得罪任何人，也不用付出任何代价。所以萧瑀等人乐于为之，笑呵呵地答应了下来。
“把他的官爵也升一升吧？虽然他算你的门生，你也不必如此避嫌。否则，反而让人说我大唐闭塞！”李渊把头转向裴寂，继续说道。
程名振当年是裴寂一手拉入大唐阵营的，所以，可以算作裴寂的嫡系。李渊今天一再施恩与他，明显是在对裴寂示以安抚。毕竟人家方才冒着得罪秦王的风险，全心全意在为大唐的江山稳固考虑。其谏言可以不听，却不可冷了他的忠心。
“程将军已经是郡侯，再升，就得封公了。”裴寂笑了笑，摇头说道。“如此一来，我大唐的县公未免当得太容易了些。他那个人比较念旧，秦王这次又捉了不少河北将领。臣估计，这会儿程将军少不得要去秦王殿下那里，替故交讨人情。陛下与其大肆封赏与他，不妨给秦王一道圣旨，命令其捡俘虏中罪行不显者，宽宥处理。一方面可以让程名振感恩，另外一方面，也可以让窦家军余部看到我大唐有容人之量。”
“县公就县公，秦王的性命，难道抵不上一个县公么？”李渊再度笑着摆手，“至于宽大处理俘虏的事情，朕不好勉强。你私下给秦王去封信，指点他一下吧！”
“如陛下所愿！”裴寂想了想，拱手领命。
“河南，河北……”又跟四名重臣商量着处理了一些迫在眉睫的要事，李渊终于松了口气，喘息着说道，“当日朕在河东剿匪之时，从没想到能有今天。天下就要恢复太平了，这都是卿等和前方将士们的功劳。如果在四海归一后，你我君臣能将大隋未曾做到的事情也给做到，那你我君臣，也算此生不虚了！”
“陛下指的可是辽东？”封伦见机得快，迅速领悟了李渊的意思。
“嗯！”李渊轻轻点头。“朕当年亲眼看着三十万大军葬送在那。虽然非因朕之过而亡，但将士们的仇，朕早晚得替他们讨回来！”
说着话，他的目光慢慢变得凌厉。不是因为人心不知足，得陇而望蜀，而是作为当年目睹辽东血战的一名将领，在心中许下的承诺。
这个承诺，李渊从不敢忘。
正如右仆射裴寂所料，刚刚奉命收拢兵马回到洛阳城内，程名振立刻去面见李世民，为自己当日在窦家军旗下的故交寻找生路。
但他之所以这样做，却不完全是因为念旧。而是心里一直怀着某种难以言明的负疚，希望自己能做些事情弥补。
他跟窦建德已经恩怨两清，所以对窦家军的覆灭不报半点儿同情。但是，他却没想到石瓒会死，更没想到石瓒会死得如此惨烈。按照罗士信在战后的说法，石瓒当时是“自杀”的。在明知道大势已去的情况下，带着着十几名亲信，飞蛾扑火般逆冲唐军。直到把身体内最后一滴血流尽，才睁着眼睛仆倒。
“是条汉子！”私底下，罗士信如是评价。带着几分钦佩，同时也有几分困惑。
明眼人其实都知道，大唐一统四海只是个时间问题。像石瓒这种既非窦建德嫡系，又跟大唐没有怨仇的草头王，根本没必要为窦建德殉难。只要他们肯投降，哪怕是在兵败之后，走投无路的情况下投降，按照大唐的惯例，都会被授予一官半职。凭着手中的官爵，他们回乡下去，不难做个富家翁。如果还想马上取功名的话，只要肯尽心替朝廷出力，几年过后，熬成个一方总管也不算什么稀罕事。
同样作为领兵大将，在李渊麾下，可比窦建德麾下舒服得多。首先，军械、辎重、粮草、补给样样不缺。其次，将士们的薪俸、饷银也绝无拖欠。如果能混得再好些，像王君廓那样混成太子嫡系的话，连明光铠、连环弩这类的宝贝都可以成车成车往军营里拉。全军上下武装到牙齿，再不会像当年一般，让弟兄们拎着把镰刀就跟人去搏命。
然而，石瓒却选择一条绝路。他宁可战死，宁可将凭着手中残兵换取官职的机会送给窦建德派来的监军张说，也不肯低下其骄傲的头颅。
他死了，死得轰轰烈烈，一了百了。却把无尽的愧疚和困惑，留给了曾经跟他并肩而战的同伴，留给了一位心智绝算不上坚韧的老朋友。
程名振不知道石瓒为什么做出这样的选择。在听闻驻守虎牢关的是殷秋、石瓒这两位故人的消息之后，他还私底下妄想过，秦王李世民久攻虎牢不下，由自己出面跟石瓒套套交情，劝对方献关投降，为石瓒自己，也为其麾下换一条相对安稳的归宿。谁料想，还没等他把给李世民的请缨信写好，虎牢关被攻破的捷报已经传来了。紧跟着捷报之后的，是石瓒惨烈的结局。
是他对不起石瓒。如果不是他向李世民建议先集中兵力对付窦建德的话，石瓒也许不会死得这样惨。虽然，在向李世民献计时，程名振根本不知道窦建德会派石瓒和殷秋二人打斗阵。
我未杀伯仁，伯仁因为而亡。怀着中愧疚的心情，程名振在洛阳战役结束之后，便立刻致信给李世民，希望对方能念在窦建德麾下那些将领都未犯过什么大恶的份上，网开一面，给众人一条活路。为此，他愿意付出任何代价，甚至可以拿自己的功名来换。只要秦王殿下肯点头，他将一辈子心怀感激。
李世民非常大度地接受了这个要求。没有让程名振折换功劳，也没有趁机要挟，让洺州营旗帜鲜明地倒向自己。而是给程名振布置了一个任务，去劝说那些被俘者，只要他们肯发誓今后永远做大唐的良民，便可以既往不咎。
这个条件给得实在是宽松，令程名振喜出望外。谁料想，在他将好消息带到洛阳城内的囚牢时，却换回了一堆鄙夷的白眼。
已经向大唐服软者，早就服软了。除了差点将自己杀死的单雄信之外，李世民放过了一大批肯改换门庭的敌方文武。说来奇怪，王世充麾下的官员个个饱读诗书，却无人记得“忠义”两个字。听闻自己能死里逃生，立刻跪地叩谢大唐皇恩浩荡。偏偏窦建德麾下的那些大字不识几个的乡巴佬，却大多生就了一幅臭脾气。宁可陪着窦建德一道去死，也不肯接受秦王殿下的施舍。
“此番兵败，是大夏国实力不如人，并非诸位运气太差的缘故！”望着那一双双充满讥笑的眼睛，程名振心里突然有点儿发虚，咽了口吐沫，艰难地劝道。
“哧！”几个蓬首垢面的俘虏从鼻孔里喷出一声冷笑，把脸转过去，望着角落里的蜘蛛网默默不语。
“当年咱们造反，不过是为了过上几天安稳日子。如今乱世终于快结束了，回到家去守着家人，伺候几亩薄田，收拾收拾牲口，不是挺好么？”明知道自己的话不会被对方接受，程名振兀自不甘心，继续低声说道。“殷大哥，我记得你当初跟我说过，你早就厌倦了厮杀吧。还有王将军，你家里不是还有两个未成年的儿子么？诸位，好好想想，再好好想想。留着有用之躯，总比稀里糊涂上路强吧！”
“呸！”被程名振点到名字的小将王宽冲地上吐了口吐沫，拖着镣铐躲得远远。
“呵呵，你别费心思了。我们这些榆木疙瘩脑袋，认定了的路就一口气走到黑。当然比不得你九头蛟，早早地就寻了个好主子！”殷秋耸了耸肩，冷笑着嘲讽。
“殷大哥，当年可是窦王爷先动的手！”程名振登时红了脸，大声反驳。话说完了，自己又觉得挺没意思。叹了口气，幽幽地道：“窦王爷囚禁王大哥，以召集大伙议事的借口，把我骗过去，准备连人带地盘一起吞并。这事你应该清楚的吧。我虽然与窦建德名以上属于君臣，可也不能伸长脖子等着他下刀！”
“你九头蛟做事，几曾错过？”殷秋瞟了他一眼，继续冷笑。“窦王爷当初容不下你，我们都替你愤愤不平。你反出城去，放火焚了窦王爷的大半积蓄，大伙也没人觉得你做得过分。之后你占山为王也好，割地自重也罢，在大伙眼里，都是条汉子。可你偏偏投靠了李老妪！不是一家人，不进一家门。程侯爷，劳驾您后退几步，我们这些种地打柴出身的，小心沾了您一身穷气！”
“殷大哥这话什么意思？”程名振楞了一下，压低了声音反问。对方既然肯开口接自己的话茬，也许自己就有将其说服的机会。即便受点委屈，总好过眼睁睁地看着他们被杀。“当年我跟殷大哥并肩作战时，可没当过孬种。以当今大唐天子胸襟，也不会因为哪个出身不好就看不起他！”
“是么？”殷秋又耸了下肩膀，身上的镣铐哗啦啦做响。
程名振被问得气沮，咽了口吐沫，艰难地说道：“至少我看到的，是这个样子。我也算是个降将吧，如今不照旧被重用么？还有王君廓、秦叔宝等人，谁不是后来才投奔大唐的。即便是王德仁，如果他后来不是又造了反的话，大唐也不会亏待他！”
殷秋猛地抬起头，目光像刀一样刺了过来。“种地的和做官的一样？穿葛布的和穿绫罗的一样？一辈子没钱看书的，和含着金勺子落地的一样？你我兄弟一场，给我一句实话，别尽想着蒙我？”
程名振又是一楞，慢慢退回的半步，低声回应，“殷大哥问得太苛刻了。差别肯定还是有的。但比起前朝来说……”
“哧！”殷秋鼻孔里再度喷出一股冷气，“差多少？你程兄弟如果老爹没做过大隋的武官，李老妪会如此看重你？”
听他开口辱及当今皇帝，带领程名振来探监的武将立刻不高兴了，举起马鞭，劈头盖脸抽了下来，“闭嘴，你个不知好歹的死囚。程将军想方设法救你，你却……”
“公孙兄弟，给我个面子！”程名振赶紧上前，一把抓住武将的手腕。对方是李世民的心腹，他不敢把话说得太重，“我跟殷大哥是老朋友了。他就是这毛病，说起话来口无遮拦。我再好好劝劝他，看在我的面子上，你暂且饶过他这回！”
“不知好歹！”公孙将军松开马鞭，冲着殷秋一口浓痰吐了过去。“秦王殿下有好生之德，才不愿意立刻剁了你们。你以为留着你们这些货还有用啊，文不成，武不就。带兵打仗，没等动手呢，士卒已经跑光了！”
“公孙将军，给我点面子！”程名振连拉带推，好不容易将对方推出了牢房。转过身，他又非常歉意地跟殷秋商量，“殷大哥，你如今人在矮檐下，暂且低低头又能如何？当年你跟的也不是窦王爷啊，后来不一样为他厮杀么？’“当然不一样！”看在程名振为了自己不惜得罪同僚的份上，殷秋终于收起冷嘲热讽。“高大当家跟窦王爷没差别，但窦王爷跟李老妪，差别可就大了！”
“殷大哥！”程名振迅速回头，看见公孙将军没有再度冲过来教训人的打算，才终于放下心来。
“你怕了，是么？怕被你的皇上听见，降罪与你，对么？”殷秋笑了笑，低声奚落，“当年你跟我们在一起时，可没这么胆小。直呼老窦名姓的事情，咱们可都没少干过！”
“咱们在老窦麾下时，不讲究规矩。所以，老窦终不能成事！”程名振叹了口气，悻然说道。
“老窦不能成事，我早就看出来了。不光我，跟你交情最深的老石头，也早就看出来了！”殷秋也跟着叹了口气，幽幽地反问。“可我们只能跟着老窦干。你知道为什么么？”
程名振被问得楞了一下，短时间内，根本无法给出答案。见他眉头紧皱的样子，殷秋哑然失笑，“因为我们跟老窦都是一样的人。都是大字不识多少的穷汉子。而你程小九不同，虽然家道中落了，但小时候也曾大鱼大肉过。所以你可以投靠李老妪。我们不能。老窦虽然有些不争气，但坐了天下，是俺们这些穷汉子的天下，知道俺们这些穷汉子心里想的是什么。你家李老妪呢，他穷过么？他跟杨广表兄弟两个，谁做皇帝有什么分别？你九头蛟所效忠的大唐，跟已经被咱们砸烂的大隋，又有什么分别？”
“你这不知好歹的死囚！”没等程名振说话，公孙将军又冲了上来，挥拳欲打。程名振赶紧将其抱住，恳请对方看在自己的面子上，不要跟殷秋一般见识。姓公孙的将军挣了几下，没程名振力气大，只好放下手来，大声说道：“这号人，根本不值得程兄弟你替他求情。昨天李世籍拿自己的功名换单雄信的命，咱家秦王殿下都没答应。唯独给了程兄弟你这个面子，谁料他们还给脸不要。我今天打服了他，是为了他好。如果任由他一味地嘴硬下去，程兄弟你即便跟秦王殿下的交情再深，恐怕也救不了他！”
“殷某误了窦王爷的大事，早就该死了。”殷秋冷笑着，给了程名振一个清晰的答案。“今天在牢里这些兄弟，也早就没了活下去的念头。程兄弟你的好意，我们大伙心领了。但想让我等向大唐服软，却是白日做梦！”
公孙将军见其死到临头，依旧嘴硬，气得抬脚欲踹。程名振硬拖着对方退出了数步，叹了口气，黯然道：“罢了，人各有志，谁也不能勉强。公孙兄弟别难为他们了，我跟他们毕竟同事一场。好好摆顿酒席，给他们践行吧！”
“早就不该替他们花费心思！”公孙武达向地上啐了一口，转身走开。
程名振知道自己无论说什么，殷秋等人都不可能改变求死之心。只得掏出钱来，求狱卒对殷秋等人多加照顾。那临时充当狱卒的小校也是李世民的心腹，知道秦王殿下一直很看重程名振，将程名振送来的钱袋向外推了推，笑着说道：“他们这些人虽然一根筋，却也算得上硬汉子。即便侯爷不说，我等也不会难为。侯爷这几天尽管派人送酒送菜便是，有我老张在，保证让他们吃饱喝足！”
程名振连声称谢，出牢安排人手去置办酒菜。不一会儿，亲兵从洛阳城中刚刚恢复营业的酒楼中把菜肴送至，程名振站在牢房门口，却不知自己该不该进去敬众人一杯送行酒。牢房里边关的都是一条道走到黑的硬汉子，自己这条九头蛟进去，与里边的人是如此地格格不入。
数日后，李世民下令，将王世充和窦建德麾下罪大恶极和执迷不悟者，斩于洛水之畔。其中，窦建德有部将三十一人。包括程名振熟悉的杨公卿和殷秋。
洛水再为之赤。
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