深夜，蕾梦蒂侧身聆听，又传来两下响声。声音很脆，却又很轻，不像夜里经常听到的一般声音，让人很难断定，它是来自近处还是远处，是从高大的城堡里发出的，还是从墙外花园里传来的。
蕾梦蒂轻轻地下了床，走到窗边，伸手推开微敞的窗户。月夜下的修道院，满目凄凉，杂草和灌木丝上留下了残垣断壁和破损长廊的倒影。枯树枝上萌生的嫩叶，在夜风中轻轻地摇曳。
突然，从卧室楼下，城堡西侧的客厅里，又传来那种响声。
蕾梦蒂虽说很有胆量，难免有点紧张不安。她连忙穿上衣服，拿起火柴。
“蕾梦蒂……蕾梦蒂……”
居室隔壁的一扇门开着，里面传出微弱的略带喘息的叫声。
蕾梦蒂在暗中摸索着朝那扇门走去。表妹苏珊迎面扑来，紧紧地抱住她。
“蕾梦蒂……你，……你听见吗？”
“听见了，把你吵醒了？”
“是的，我以为是狗，好半天睡不着，可……狗没叫呀，几点了？”
“大概四点吧。”
“你听！……客厅里有人。”
“别怕，苏栅，那儿有你爸爸。”
“他会不会有危险，小客厅边上就是他的卧室。”
“达发尔先生也在……”
“他睡在城堡的另一头，根本听不见……”
两人左盼右顾，拿不定主意。她们不敢喊叫，更不敢叫救命，哪怕再弄出一点儿声音，都会把自己吓坏。苏珊蹭到窗前，险些叫唤起来：
“快瞧……水边有人。”
只见一个男人，携带着一大包模模糊糊的东西，磕磕绊绊地向外奔去。两人瞧着他走过小教堂，朝破旧院墙边上的一扇小门走去，随即不见了。小门大概没上锁，两人没有听到开门时铁链发出的撞击声。
“他从客厅出来的。”苏姗悄声说道。
“不会吧，楼梯和门厅在客厅的西边，难道是……”
她们想到一起了，心里越发觉得不安。
两人从窗口向下张望，一道光照着阳台，一把梯子搭在墙上。这时，又见一个男人提着一包东西，迈过阳台，攀下梯子，朝刚才那人的方向走去。
苏姗吓坏了，瘫在地上，结结巴巴地说道：
“快叫……叫救命……”
“叫谁？叫你父亲吗？要是屋里还有人，不会害他吗？”
“叫佣人……屋里的电铃跟他们连着的……”
“对，这倒是个办法，要是他们能来就好了。”
蕾梦蒂伸手摸到床边的电钮，按了一下，指针微微跳动，楼下响起一片清脆的铃声。
风停了，树上的叶子不再抖动，四周死一般的寂静，令人毛骨悚然。两人等待着。
“我怕……我怕……”苏姗喃喃地念着。
忽然，一阵格斗声，划破漆黑的夜空，从楼下传来。接着便是家具的碰撞声，狂呼乱叫声，受伤才发出的喘息声和可怕的呻吟声
蕾梦蒂奔向门口，苏姗死死拉住她。
“不！别丢下找……我怕。”
蕾梦蒂推开苏姗，一个箭步跨入走廊。
苏姗惊叫起来，扑撞着左墙右壁，紧追上去。营梦蒂来到楼梯边，飞奔而下，跑到客厅门口，猛地站住了。苏姗紧跟着跑到边上。
一个男人，离她们只有几步，手里拿着一盏提灯，听见响动，马上把灯对准她俩，光线刺得她们眼花缭乱。他审视了一下二人，然后慢慢地团起一张纸和几根草，擦去地毯上的污迹，拿起鸭舌帽，向阳台走去。片刻，他转过身来，向一人行个礼，随后一闪身不见了。
苏姗掉头向小客厅跑去。小客厅位于大客厅和父亲的居室中间。
她刚进门，就被里面可怕的情景吓坏了。月光下，地板上直挺挺地躺着两个人。
“爸爸！爸爸！”苏姗大叫，扑到父亲身上，“……你怎么啦？说话呀！”
片刻，日斯菲尔伯爵苏醒过来，哑声说道：
“孩子，别怕，我没事……达发尔呢？他活着吗？刀呢？……短刀呢？……”
说话间，两个佣人拿着蜡烛走进来。蕾梦蒂弯下身去看倒在地上的另一个人。
那人面无血色，一动不动。
她发现那人正是伯爵的心腹，达发尔秘书。
蕾梦蒂回到大客厅，从挂在墙壁上的盾牌上，取下装了子弹的长枪，奔向阳台。
最后从梯子下去的人，离开梯子不过一分多钟，不会走远。蕾梦蒂跑到阳台上，发现梯子被搬到一旁，无法再从这里下去。
不出她所料，那人还没走出修道院。她把枪托顶在肩上，屏住呼吸，瞄准，随着一声枪响，那人应声倒地。
“打着啦！打着啦！”佣人大声叫，“我去抓住他。”
“等等，维克朵，他起来了……快去，堵住小门，别让他逃走。”
维克朵飞身下楼。没进花园，那人又跌倒了。蕾梦蒂赶紧招呼另一个佣人：
“阿贝耳，看见了吗，他就在门廊边上……”
“看见了，他在草丛里爬哪……看样子不行了……”
“你在这儿盯着他。”
“废墟右边是一片草坪，他跑不了！”
“维克朵会把住左边小门的。”她说完，拿起长枪准备下楼。
“你不行，小姐！”阿贝尔说。
“不要紧，”她一面沉着地说着，一面飞快地打了个手势，“不要紧……枪里还有一粒子弹……他再动我就打……”
蕾梦蒂跨出客厅。阿贝耳站在窗，看见小姐朝那人走去，叫道：
“当心点，小姐，他往门廊后面去了，我瞧不见他了，小姐……”
蕾梦蒂围着修道院转过去，想截断那人的退路。阿贝耳等了几分钟，仍看不见小姐动静，沉不住气了。他一边盯着废墟，一边设法挪过梯子，顺梯而下，朝门廊跑去。他跑出二十几步，发现蕾梦蒂正在寻找维克朵。
“找着了吗？”阿贝耳问道。
“没找着。”营梦蒂答道。
“门口呢？”
“没有……看，钥匙在我手里。”
“那……会不会……”
“瞧着吧！他跑不了……这个盗贼，用不了十分钟，就会抓到他。”
城堡右侧偏远处，有个农场、枪声惊动了农场主。他带着儿子也赶来了，路卜没有发现可疑的人
“怪事！”阿贝耳说道，“这家伙没在废墟里面，莫非钻到地底下去了。”
众人拉开石柱旁的长春藤，仔细搜索灌木丛。教堂的小门紧闭着，窗上的花玻璃完好无损。大家来回找了几圈，找遍了修道院的各个地方，还是没有结果。
唯一的收获，是在受伤者倒下的地方，找到了司机用的一顶浅色皮革鸭舌帽。
再没找到别的什么。
早上六点，乌威尔警察部队得到消息，派人来现场勘察，并向迪厄埔检察院送去一份案情报告。报告上写明，找到逃犯杀人用的工具和一顶帽子，目前正在缉捕逃犯的头目。
上午十点，城堡外的一条坡路，驶上两辆汽车。一辆汽车装饰华丽，很像四轮马车。马上坐着代理检察长、预审法官和他的书记官。另一辆敞篷汽车，装饰简朴，里面坐着《里昂日报》和巴黎知名杂志社的两位记者。
眼前这座古老的城堡，原是修道院院长安十吕美西的住宅。法国大革命时期遭到破坏，以后日斯菲尔伯爵重修了这座古堡。他在这里已经居住了20年。城堡的主体建筑位于城堡中心，建筑顶端耸立着哥特式尖塔和一座钟楼。城堡两侧的厢房，被石栏和台阶所环绕。站在城堡上，向花园围墙外眺望，可以看见高高的诺曼底悬崖，马哥立特和法琅日威尔小镇之间一片蓝蓝的海水。
日斯菲尔伯爵的女儿苏珊，是一位漂亮温柔的金发女郎。他的侄女营梦蒂小姐，父母在两年前相继去世，变得无依无靠，便投奔他们，和他们一起生活。他们与邻里相互往来，和睦相处，过着平静的生活。每逢夏日，日斯菲尔伯爵常带两位小姐去迪厄埔。伯爵头发花白，身材瘦长，体态稳重。他很富有，家产由他亲自掌管，秘书达发尔是他的助手。
预审法官刚进门，盖威雍警长便向他作了简短汇报：犯人尚未缉拿归案，但他插翅难逃。我们的人把守住了花园里的各个要道。
众人经过一楼的祈祷室和餐厅，走上二楼。客厅里的家具和陈设摆放整齐，秩序井然，没有被挪动的痕迹。客厅顶头的墙壁上，挂着四幅古代神话题材的精美油画，镶在与画同一时期制做的画框上。这是画家卢兵思的名画，与佛莱米壁毯一起，都是西班牙贵族日斯菲尔伯爵的舅舅包巴锹亚侯爵赠的。
预审法官费叶尔先生寻视周围环境之后，说道，
“倘若罪犯仅仅为了盗窃，客厅决不是他的目标。”
“不一定。”代理检察长不这么看。他很少说话，一开口常与法官唱反调。
“尊敬的先生们，你们看看这些世界名画，还有壁毯，小偷应该把它们搬走才对。”
“可能来不及下手。”
“咱们来到此地，就是要把这一点搞清楚。”
这时，医生陪着日斯菲尔伯爵走进客厅。伯爵是受害人，看样子没受伤。他向两位先生行礼之后，把小客厅的门打开。
事发之后，除了医生，没有人进过小客厅。小客厅与大客厅迎然不同，里面一片混乱，地上倒着两把椅子、一张被毁坏的桌子、一架旅行用的座钟，还扔着文件夹、信笺、其它杂物等。几张凌乱的白纸上面染着一些血迹。
医生上前揭开盖着的遮尸布。达法尔身着常穿的丝绒外套，脚上套着高腰铁钉皮鞋，躺卧着，身下压着弯曲的胳膊。医生解开他的上衣，露出了被刀戳穿的胸膛。
“看样子是猝死，”医生说道，“一刀毙命。”
“看来是这样。”法官说道，“杀人工具是一把短刀，就挂在客厅壁炉上面。
边上还有一顶人造革鸭舌帽。”
“是的。”日斯菲尔伯爵证实道，“在这儿发现了短刀，原来就挂在客厅里，我侄女营梦蒂取枪的那块板子上。这顶鸭舌帽，一定是罪犯丢下的。”
费叶尔先生一边检查小客厅，一边向医生提问，然后又请日斯菲尔伯爵讲述事情发生的经过。伯爵陈述了当时发生的情况：
“是达发尔先生惊醒了我。我本来就有些失眠，处在半醒半睡的状态，梦中似乎听见有人走动，当我睁开眼睛时，发现达发尔先生端着蜡烛站在我身边。他穿的就是这件衣服，他经常工作到深更半夜。当时他有些惶恐不安，悄声对我说：‘客厅里有人。’我的确也听到了响动，便起身下床，把小客厅的门开了一条缝。这时，大客厅的门突然被打开，有人向我冲过来，一拳打在我的太阳穴上，我昏了过去。
先生，我的经历很短，就记着这点儿事，我没办法再向你提供更多的情况。”
“后来呢？”
“后来，不知道发生了什么……我恢复知觉以后，达发尔先生已经躺在这里了，他惨遭毒手。”
“您觉得谁最可疑呢？”
“不知道。”
“您有仇人吗？”
“我认为自己没有仇人。”
“达发尔先生呢？”
“他？仇人？他是仁慈的人，善良的人，在我身边当了20多年的秘书，是我的知心朋友。大家都很爱他，尊敬他。”
“话虽这样说，总不会无缘无故发生打劫和凶杀吧。”
“原因？当然是盗窃！地地道道的盗窃。”
“有什么东西被盗走吗？”
“没有，什么也没有。”
“这又作何解释呢？”
“什么也没丢，什么也没被偷走，可是，他们的确拿走了东西。”
“拿走了什么？”
“我不清楚，我的女儿和我的侄女是见证人。她们亲眼看见两个男人提着大包东西经过花园的。”
“两位小姐……”
“不会是两位小姐的错觉吧？我真希望她们的话能让我相信，从早到现在，这件事太让我头痛了。好吧，问问她俩吧。”
两位小姐被招到客厅。苏姗面色苍白，惊恐不安，说话很不自然。蕾梦蒂则具有男人的气度，性格坚强，棕色的眼睛闪着耀人的光彩，显得比苏姗更动人。她复述了夜里发生的事情和她采取的行动。
“小姐，照你这么说，你的话一定是真实的啦。”费叶尔先生问。
“可以肯定，那两个人经过花园，手里确实拿着东西。”
“还有一个人呢？”
“他没拿什么就走了。”
“你是否讲讲他的特征？”
“他用提灯照着我们，光线刺得我们无法看清。我只知道他是个高个子，体格健壮……”
“你看呢？小姐，他是这长相吗？”法官问苏姗。
“是……喔，……不是……”苏姗一边说一边使劲儿回忆道，“我，我看他瘦瘦的，中等个子。”
费叶尔先生笑起来。不同的人经历同一件事，总会有不同的感受和见解，他常遇到这种情况。
“很好，情况是这样的：客厅里的男人既高又矮，既壮又瘦；此外，你们发现两个男人从客厅里拿了东西，然而客厅里却什么也没丢。”
正如费叶尔先生自我介绍的，他是个法官，喜欢幽默。在大庭广众之下，从来不让一个能表现自己才学的机会从身边溜走。人们都了解他的这个秉性。现场除了记者，又来了农场主跟他的儿子，花匠跟他的妻子，城堡里的佣人，还有从迪厄埔开车到这儿的两位司机。费叶尔先生继续说道：
“现在说说第三个人跑哪去了，听听大家的看法能不能统一。蕾梦蒂小姐，您是端着这杆枪从窗口向外射击的吗？”
“是的，枪声过后，那个人就倒在修道院左边的墓碑旁，草丛差不多把他盖住了。”
“接着他又爬起来了？”
“爬起了多半个身子。维克朵马上跑下楼，把住了出入花园的小门。我去寻找他，佣人阿贝耳在楼上盯着呢。”
阿贝耳当场证实了这点。法官接着说：
“好吧，照你们的看法，中弹者无法从左边逃跑，那边的门已经被人守住；从右边逃走也不对，他经过草地会被你们看见。因此，从情理上说，眼下那人还没离开这块小小的地方。”
“我认为是的。”
“您呢，小姐？”
“我同意。”
“我也同意。”
代理检察长用讥讽的口吻说道：
“要检查的地方很小，把四小时前干的事重复一遍不就得啦。”
“但愿我们会有好运气。”
费叶尔先生走到炉台前，伸手拿起皮革鸭舌帽，细细看了一通，然后叫过警长，走到一边说道：
“警长，请您马上派人到迪厄埔问问卖帽子的商贩美哥雷，让他赶快回忆回忆，这顶帽子是什么人买的。”
代理检察长所指的搜查范围，仅限于从草地右侧到左面围墙约一百平方米的地方，安卜吕美西修道院在中世纪享有盛名，它的遗迹就在这里。
人们在青草丛中发现了被踩踏的痕迹，接着又发现了罪犯的足迹，两处干涸的黑色的血印。到了修道院顶头的门廊，足迹便消失了。松树枝叶遮住的地方，没有任何践踏的足迹。被打伤的人如何从蕾梦蒂、维克朵、阿贝耳眼皮底下逃走呢？佣人和警察用刀砍开几株灌木，朝几块墓碑底下戳了戳，寻查工作就告结束。
法官让花匠用钥匙打开小教堂的门。小教堂的建筑相当精美，雕琢精湛，经历了多次革命和风霜，仍然完整无损。这座诺曼底哥特式的小教堂，一直被看做是建筑业的精品。门廊上的雕刻非常艺术，人物塑像活龙活现。教堂里面陈设简陋，只有一座用大理石砌成的祭坛，再没有任何装点。即便有办法从外面进去，也无法在此藏身。
没有检查的只有那道小门了。这是进入修道院参观古迹的唯一入口。门外坑洼的道路，把城堡围墙和一片小树林隔开。林间有几处废弃的采石场。费叶尔先生低头看着地面，发现地上有轮胎压过的痕迹。蕾梦蒂和维克朵回忆到，枪声过后，确实听到过汽车发动的声音。
法官嘲讽道：
“是同伙把那家伙救走的？”
“办不到！”维克朵说，“当时我就在这儿，小姐跟阿贝耳都盯着他呢。”
“啊，是的，他总该有个呆的地方呀！不是里面就是外面，看来由不得我们决定了！”
“他在里面。”佣人们肯定地回答。
法官端了端肩膀，闷闷不乐地返身向城堡走去。调查显得很不顺利。要说是贼子盗窃，却没有丢东西；查找罪犯，又不见踪迹，着实让人不快。
到了中午，日斯菲尔伯爵请众人共进午餐，席间没有一个人说话。吃完饭，费叶尔先生回到客厅，继续向佣人们核实情况。忽然，院子里响起一阵马蹄声，片刻，去迪厄埔的警察敲门进来。
“喂！找到商贩了吗？”法官有点急不可耐，高声问道。
“有位司机买走过鸭舌帽。”
“司机！”
“没错。他开车去的，说是给客人买顶司机戴的黄色鸭舌帽。店里只剩下一顶。
他没问大小，扔下钱，拿上帽子就匆忙赶路去了。”
“什么模样的汽车？”
“四轮小汽车。”
“哪天的事儿？”
“哪天？今天早上！”
“今天早上？胡说八道！”
“是今天早上被人买走的。”
“可能吗？昨天夜里在花园里拣到的帽子，是早就被人买走的才对。”
“就是今早。商贩亲口跟我说的。”
法官低头不语，冥思苦想期望弄清这件事。倏地，他拿定了主意，蹦起来叫道：
“把上午给我们开车的司机叫来。”
警长带着随从赶忙跑到接待室去。几分钟后，警长一个人回来了。
“司机呢？”
“他叫厨师给他做饭，吃完饭，就……”
“啊？”
“走了。”
“开车走的吗？”
“不。他说他去乌威尔拜访亲戚，骑着马夫的自行车走的。他的帽子和衣服还在这儿。”
“可见，他没戴帽子就走啦？”
“他兜里有顶鸭舌帽，戴上走的。”
“鸭舌帽？”
“是的，很像用黄色的皮革做的。”
“黄色皮革？不会吧，这顶帽子在这儿呀。”
“没错，法官大人，跟这顶一样。”
代理检察长脸上露出一丝冷笑：
“真是怪事，太可笑了！冒出两顶鸭舌帽……一顶是真的，一顶是假的。真帽子是我们找到的唯一物证，戴到司机头上去了；假的却在我们手里。喔！这帮家伙，把我们骗得好惨哟！”
“快追，把他追回来！”费叶尔先生叫道，“盖成雍警长，快叫两个人去，越快越好！”
“人早没影了。”代理检察长说。
“就算跑到天涯海角，也要把他抓回来。”
“但愿如此。只是，预审法官先生，我想，咱们还是先把力量集中到这里吧。
我这儿有张纸条，刚从那人的外衣里发现的，你看看。”
“外衣？”
“司机的外衣。”
代理检察长递给费叶尔先生一张叠起来的纸条，他打开纸条，上面用铅笔写着一行草字：
一旦主人遇害，小姐也难逃命。
人们一阵恐慌。
“那帮人在威胁我们了，不理会他们就会遭殃。”代理检察长慢吞吞地说道。
“伯爵先生，”法官接着说，“请您用不着担忧，小姐们也不要害怕。这种事我们见得多了，没用。警察就在这儿，已经采取了必要的防范措施，你们的安全由我负责。”
“还有你们两位先生，”法官对两名记者说道，“我相信你们不会泄露秘密。
我让你们参加这次调查，是一番好意，可别给我招来麻烦……”
法官话到半截，好像想到了什么，他盯住二人看了看，开口去问其中一个年轻人：
“你是哪家报社的记者？”
“《里昂日报》记者。”
“带证件了吗？”
“带了。”
法官检查了记者的证件，没有问题。
“你呢，先生？”法官又问另一个年轻人。
“我？”
“是的，你在哪家当编辑？”
“啊，法官先生，我同时给几家报刊写稿。”
“有证件吗？”
“没有。”
“喔，是何原因？”
“我要是只领一家报社的证件，今后只能为一家写稿。”
“嗯？”
“我是一个自由撰稿人，我写好稿子交给一些报刊。有的被发表，有的被退回来，情形不同……”
“啊，您的大名？身份证。”
“我叫什么无关重要，我没有身份证。”
“没有能证明你从事什么职业的东西吗？”
“没有。”
“那么，先生，”法官有点生气了，“你心怀不轨，混进来探听司法秘密，并且隐瞒你的姓名和身份！”
“法官先生，我提醒您，我到场时，您并没有要求我什么，因此找没有必要说明什么。此外，我认为这不是秘密侦查，现场还有不少人……其中或许真有一名罪犯。”
小伙子很年轻，语调平和，温文尔雅。高高的个子，身穿一件贴身上衣，一条很短的筒裤。他面色红润，像个大姑娘。宽宽的额头，短发，留着参差不齐的金色胡子，眼睛里透射出智慧的光芒。他神态坦然，招人欢喜地笑着，没有一丝挖苦的意思。
费叶尔先生目光逼人，用怀疑的目光审视着他。两名警察走过来。
年轻人兴奋地说道：
“法官先生，您一定怀疑我与罪犯串通一气，如果是真的，我何不效仿自己同伙的做法，趁机溜走呢？”
“或许你也有这种打算……”
“简直荒唐，法官先生，您稍加思索就会明白，按照逻辑法则……”
费叶尔先生盯住他，烦躁地打断他的话：
“行啦！报上你的名来！”
“勃脱莱。”
“职业？”
“上松一德一萨夷公立中学文法班学生。”
费叶尔先生一个劲儿盯住他，冷冷地说道：
“开什么玩笑！文法班学生！”
“上松中学，在棚普大街，门牌号码……”
“好小子，你……”费叶尔先生大叫起来，“你敢取笑我！将你这套把戏给我收起来！”
“我不得不承认，法官光生，您的不安令我惊讶。何必听到我是上松中学的学生，您就大为动怒呢？您或许不喜欢我的胡子，不用担心，那是假的。”
勃脱莱伸手取下下巴上的环状假胡须。脸顿时变得光溜溜的，露出一副中学生的模样，小伙子更加显得英俊漂亮。他面带稚气地笑着，嘴里露出洁白的牙齿：
“您现在没有疑问了吧？需要其它证据吗？啊，您瞧，这些是我父亲写给我的信，上面有‘上松中学’寄校学生，勃脱莱先生。”
相信也好，不相信也好，费叶尔先生对他的一番话毫无兴趣，他狂躁地问道：
“你干嘛要上这儿来？”
“喔……我来实习实习。”
“想实习，就回学校去，回你的学校去。”
“您不记得了，法官先生，今天是4月23日，是复活节。”
“你是什么意思？”
“我可以自由自在地度假。”
“你爸爸呢？”
“他住得很远，在萨洼省的边界上。是他让我到拉茫士海边度过短短的假期。”
“再配一嘴假胡子？”
“啊，不是的。这是我的点子。上学时，我和同学经常谈起历险的神秘。我们读侦探小说，作品里常常出现伪装人物，让我们联想起许许多多恐怖的事情。我便想体验一下，所以才戴上了这缕假胡子。为了使人不小瞧我，我就扮做巴黎的一位记者。我游荡了一个礼拜。昨天晚上，幸运地结识了一位从里昂来的记者。今天早上听说安卜吕美西出了凶杀案，他就请我和他一起，租了一辆汽车到这儿来了。”
勃脱莱的一番话，态度真诚直率，夹有一些天真，让人感到不大魅力。费叶尔先生听完以后，表情虽说仍很严肃，但内心却增加了几分快意。
他语调温和地说道：
“这么说，你对加入这次侦查，心满意足啦？”
“太刺激了！有生以来我从未经历过这种事情，这案子太让人兴奋了。”
“一点不错，这些曲折神秘的情节对你是够刺激的。”
“多么引人入胜的情节，法官大人！瞧见一件件出乎意外的事冷不丁蹦出来，彼此交错，互相抵触，然后渐渐露出可能包含的真相，这时我便热血沸腾，坐立不安。”
“可能露出的真相？你这话是什么意思，年轻人！或许秘密就在你手里？”
“啊，没有的事。”勃脱莱赶忙嘻笑着答道，“那是……关于一些情况，我感到是不是应该讲点看法；而另一些都是明摆着的事，因此理所应当……得出结果。”
“呵？的确很新鲜，我很想听听你的见解。你知道，很糟糕，到了现在，我连一点线索也没找到。”
“法官先生，这完全在于您没有腾出时间去琢磨。主要是琢磨。能说明问题的就是事件本身。这种看法您同意吗？其它还很难说，从这几条笔录，我已经看出眉目了。”
“好极了！假如我问你，客厅里的什么东西被盗了？”
“我能回答。”
“好得很！您比房主知道得还多。日斯菲尔先生清点了物品，但他已经知道房间里少了一个书柜和一尊塑像，其他的人却没发现。那好，你能告诉我凶手是谁吗？”
“可以，我知道他的名字。”
在场的人都惊呆了。代理检察长和记者往前凑了凑，日斯菲尔伯爵和两位小姐也专注地听着，勃脱莱镇定自若的态度和十足的自信心令他们感到吃惊。
“你知道凶手叫什么？”
“当然。”
“或许你也知道他在哪儿？”
“没错。”
费叶尔先生捏着双手说道：
“好兆头！抓到这名盗贼是我毕生最大的殊荣！狼好，现在你就把这令人关注的秘密向我们公开吧？”
“现在，啊……，假使您没有异议，请再等一两个小时，待我观察完您的全部调查工作。”
“不必了，马上讲，小伙子……”
此时，在旁始终盯着勃脱莱的蕾梦蒂小姐走了过来，对预审法官说道：
“法官先生……”
“您有事，小姐？”
蕾梦蒂盯着勃脱莱，稍事犹豫，然后对法官说：
“请您询问一下这位先生，昨天他在小门外的坑洼路上走来走去，为了什么？”
戏剧性的场面出现了，勃脱莱显得十分尴尬。
“您是说我？小姐！我？昨天您瞧见我了？”
蕾梦蒂紧盯着他不放，意志坚定地思考着。她用沉稳的口吻说道：
“昨天下午四点钟，我经过林子时，碰到一位年轻人，外表和穿着与这位先生没有不同，嘴上也挂着一缕同样的胡子……他一看见我就想溜走……”
“那会是我？”
“我还不能完全断定。我记得不太清楚了。不过……可是，我发现……怎么会出现两个一模一样的人呢？……”
费叶尔先生不知如何是好。刚才一个盗贼的同伙已经欺骗了他，现在这个中学生又在愚弄他。“先生，您有什么要说明的吗？”
“此事不足挂齿，这位小姐一定搞错了。昨天下午四点，我在芙耳城。”
“说话要讲证据。无论如何，事情有了新的进展。警长，叫你的人来服侍这位先生吧。”
勃脱莱面带温色，很不高兴。
“多长时间？”
“把情况搞清楚再说。”
“法官先生，我请求您尽快把情况搞清楚……”
“干嘛？”
“我父年事已高，我俩相依为命……我不想让我父亲为我担心。”
费叶尔先生心中不快，他觉得又听到了戏剧舞台上的声调。不过，他还是答应了。
“今天晚上，最迟明天早上，我就会搞清情况。”
傍晚，法官再次进入修道院，查看废墟。这里已经被封锁起来。他颇费力气地把这个地方划分成几块，亲自带领手下一块一块地检查。
天色渐黑，仍然没有发现什么，费叶尔对涌进来的一群记者说：
“先生们，根据我们掌握的材料，我们曾断定受伤的逃犯就在这里，就在我们周围，但现在还没找到。换一种说法，他可能已经逃走了，让我们在外面把他缉拿归案吧。”
为了不放过一个可疑之处，他和警长再次搜查了两个客厅、花园以及整个城堡。
在掌握了必要的材料以后，他便和代理检察长一起回迪厄普去了。
天黑了下来，小客厅的门紧关着，达发尔的尸体已经移到另外一间房子里，由苏姗和蕾梦蒂带着本地两名妇女看守。楼下，勃脱莱在警察的密切看管下，坐在祈祷室的长凳子上打着瞌睡。外面，警察、农场主和二十几个农民围聚在墙边的废墟周围。
到了11点钟，四周一片平静。又过了十分钟，城堡的一边响起了一声枪响。
“注意啦！”警长叫道，“富希埃和勒咖伲两人留下，其余的人快走！”人们向城堡左前方跑去。夜色中，只见一个人影一闪，接着又是一声枪响，人们寻声而去，差不多到了农场边上。众人排着队，走到果园的篱笆墙旁边。就在这时，农场民房右侧，突然窜起一股火苗，熊熊的火舌冲天而起，谷仓里的干柴被人点燃了。
“这群王八蛋！”盖威雍警长怒骂道，“盗贼在放火，弟兄们，赶快追，他们跑不了。”
风助火势，大火扑向民房。人们扑向烈火，投入救火工作。日斯菲尔先生赶到火场，号召人们全力救火，并提出有功受奖。将近半夜两点，大火才被扑灭，再想抓到罪犯已经成了空话。
“等天亮再调查放火一事，”警长说道，“他们一定会留下把柄……跑不掉的！”
“我很想弄清失火原因，”日斯菲尔伯爵说道，“纵火烧草，为什么？”
“伯爵先生，您想知道什么原因，请随我来，或许我可以告诉您。”
众人来到修道院的废墟旁，警长叫道：
“勒咖伲！富希埃！”
没有人回答。警察开始搜索，寻找两个留下警戒的同伴，最后在小门进口的地方找到了他俩。两人手脚被捆着，眼睛被布蒙住，嘴也被布堵上了，横卧在地上。
“伯爵先生，”警长见到眼前的情景，禁不注念叨道，“咱们像孩子样受骗了。”
“怎么回事？”
“枪声，突然袭击，纵火，他们把我们引入早就设下的圈套里，明明在东边，却让咱们跑到西边，调动咱们来回跑，又把咱们的警卫人员捆起来，问题就解决了。”
“解决了什么问题？”
“救走了受伤的同伙呵，真丧气！”
“太荒唐了，你认为是这样？”
“啊，这不是秃子头上的虱子，明摆着吗？十分钟前，我就料到这手了，只不过，嘿，我太笨了，没有提前采取措施，不然早把他们来个瓮中捉鳖。”
盖威雍警长愤怒地敲打着自己：
“真是，挨刀的，他们从哪儿溜走的？从哪儿把那家伙救走的？那个恶棍会躲在什么地方呢？嘿，我们用了一整天功夫，把这里都快踏平了。逃犯怎么会藏在草丛里呢？他受了伤呀。这不是在变戏法吗！”
盖威雍警长疑惑不解。破晓，众人来到关着勃脱莱的祈祷室，才发现这个年轻人也不见了。看守躺在一把椅子上，身旁放着一个瓶颈很长、肚子很大的玻璃瓶，还有两只杯子。一只杯子里有些白色粉末。
经过化验，证实了勃脱莱给看守服用过麻醉品，然后从两米多高的一扇窗户逃走。可是，令人困惑的是，不把看守当做梯凳是无法从这里跳出窗户的。