部队在山脚下，在剩有炮楼残壁的一抹沙坡上休怠。神仙山上枪炮大作，敌人果然“合围”了。战士们笑闹着庆幸甩掉了敌人。负责干部们互相感慨：幸亏听了王平的意见！
一阵秋意凄凉的马嘶，引得全军震惊。扭头望去，黄永胜竟牵了他的战马，迈着逍遥步子走过来。迎着一片惊愕的目光，得意非常。须知，夜黑山陡没有路，那位叫“条儿张”的瘦子通讯员，就是从“大姑娘肚子”上滑落摔死了！
“老黄啊，”父亲忍不住问，“你真把马都牵过来了？”
“马就在这儿，还要问？”
“我是说，你怎么牵过来的？”
“嘿嘿，连战马都保不住，还算当兵的？”
这位三分区司令员讲话时，眼睛分明瞟着他的政委。政委判断敌情准确，指挥得当，露了一脸。他当司令的把马牵过了神仙山，也算争口气夺回了面子。
事后，王平不无远虑地对父亲讲：“永胜能打仗，可是心气太盛，一味争强斗狠。我只担心……”
话没讲完，意思已到。王政委果然知人。“文化大革命”中王平被抓。专案人员向黄永胜调查王平的倩况，黄永胜说：“这个人早该打倒！”
然而，王平却是明理的情性中人。他任志愿军政委时，黄永胜到北京高等军事院校学习，就住在王平家中。王平和他的妻子范景新让出一半房子给黄永胜住，视他为一个战壕里出来的老战友。“文化大革命”中，王平被关押8年，受尽折磨。恢复自由后，专案人员来向他调查黄永胜的问题。他一句话也没讲。我曾问，“王伯伯，你为啥不揭发他呢？”王平说：“我们是在战争年代共事，‘文化革命’中没有共事。他的性质中央已经定了，我何必再落井下石？”
单独审讯黄永胜时，王平接到旁听的邀请。他没有去。在公安部集体审判时，他去了，只是从走廊的窗口朝低头走过的黄永胜悄悄地、默默地望了一眼。那一眼目光流出的感情是多么复杂啊。唉，毕竟是吃过一口锅里的饭。
常发给父亲送来晚饭，父亲突然想起什么，问。“昨夜过山，我怎么一直没见你？”
“我要前后照应。”
“黄司令的马是怎么牵过来的？”
“不知道。”
“你怎么会不知道？”
“不知道。”
“你前后照应还不知道？”
“不知道。”
“算丫算了，”父亲显出不悦，“你去吧。”
常发闷头退出去，这匹马就成了永久的谜，至今没人知道到底是怎么牵过了山。
可是，常发像是不痛快，一出门就同陈发海吵起来。
“他妈的，老子一让再让，你们想怎么着？不是老子用腰带把你们拴过山，你们现在牛气啥？……”
“常发！”父亲哈一嗓，见吵声不止，便起身出屋。仍所到常发的嚷声：“老子让你们最后一次！”
父亲出门，不觉吃一惊。因为常发已经拔枪在手。父亲要叫喊，陈发海要扬臂遮头，常发的出枪动作却快捷无比，已然“砰”了一响。
枪声过后，父亲和几名警卫员的“啊”声才喊出。
常发将自己左手打穿一个眼，血淋淋抓住陈发海的手：“扯平了。你要是再跟老子计较没完，下一枪就揍你。”
陈发海抖着身子抖着声音。“你，你这是何苦呢？你、你快放开，我给你，给你包伤！……”
“简直是流氓作风，简直是土匪作风……”父亲一边嚷着一边跑进屋里寻药寻纱布，“简直是混蛋I”
夜里，常发同父亲睡了一个屋，照顾他有伤。
于是，父亲第一次看清，他确实刺了一身锦绣，是条腾云驾雾的青龙。看清他的青缎子腰带上，里层确实绣满红花。
但父亲什么也没问，什么也没说。
天快亮时，似有雷声自东南方向滚滚而来。外面有人喊叫，父亲翻身跳下炕，朝门外赶。
常发在后面边穿衣边说：“马回来了。”
父亲探头门外，果然有几十匹战马踏着晨曦奔腾而来。跑在最前边的，正是常发那匹火炭似的蒙古马。
往下写，我有过犹豫。因为想起了评论家们。
那次，我从深山寻来一蓬树根，动一刀就成了形体夸张的野鸡。便有评论家转着圈看，摇头说：可借了可惜。再多动四五刀，不就能变成凤凰了么。
这故事怎么发展？多动几刀，还是稍加砍削？
可我还是拿定主意要野鸡不要凤凰。
尽管我一向害怕评论家。
这一选择可能引来非议：确有过人之处的常发竟甘于屈居父亲手下，这不可信。而且常发这个人物在革命队伍中也没有代表性……
可我崇尚原始的美。自然常常违背常理无穷无尽地创造着殊物。
于是，我让这个故事随其自然，按照生活本来的样子继续发展下去。