“——正如我刚才所说，罗耶指出，当二氧化碳的浓度低于五百ppm的时代，全世界有很多冰床，并得出结论，在浓度超过一千ppm的时期，整个地球都处于温暖状态。除此以外，还有其他人从地球化学的角度，分析二氧化碳浓度的温室效应和气候之间的关系。具代表性的有显生宙前七亿年左右的雪球地球说、五千五百万年前的急速暖化事件、讨论四千万年前之后的寒冷化和喜马拉雅隆起之间关系的雷默假说。但对于这些研究，都持续有赞同和反对两方面的论文发表，所以至今仍没有明确答案。下一堂课我们将解说雪球地球说和雷默假说，今天的课就上到这里。”
青江在讲台上行了礼，走出了教室。可以容纳两百人的阶梯教室中，只有二十几名学生。修地球环境科学这门课的学生逐年减少，他也不知道原因，可能只是受到少子化的影响。
回到办公室，他发现桌上有一张纸条，完全反映了奥西哲子一丝不苟性格的工整字迹写着“有访客，在研究室等候”。旁边附了一张中冈佑二的名片，但看到那个人的头衔，青江忍不住吓了一跳，因为访客来自警视厅麻布北分局刑事课。
虽然他完全不知道对方为什么来找自己，但任何人听到警察找上门，都不可能心情平静，更何况对方是刑事课的人，如果是交通课，之前曾经打过几次交道。到底是什么事？他感到不安。
青江把上课的资料丢在桌上，走出办公室。研究室就在办公室隔壁，他没有敲门，就直接走了进去。
研究室内的桌子都面对墙壁，几名大学生和研究生坐在电脑前。由于频繁有人出入，所以听到开门声，也没有人有反应，即使走进来的是教授也一样。
奥西哲子戴着黑框眼镜，坐在正中央的会议桌前写东西，就连她也没有瞥青江一眼，只有坐在她对面的陌生人看到他后站了起来。
“请问是青江教授吗？”
“我就是，呃，”青江看了一眼手上的名片，“是中冈先生吗？”
“对，很抱歉，在你忙碌的时候上门打扰。”
中冈看起来不到四十岁，结实的身材像运动员，黝黑的脸上很有刑警的精悍，身上的西装并不高级，但很整洁。
好像不是怀疑我犯了什么案。青江心想。中冈好像带了伴手礼，旁边放了一个纸袋。
“要不要去我的办公室？就在隔壁。”
“可以吗？谢谢。”中冈很有精神地回答，拿起纸袋和公文包。
回到办公室后，中冈再度自我介绍，递过来的纸袋很沉重。中冈说，里面装的是葡萄酒。
“因为我听说青江教授是葡萄酒专家。”
“谈不上专家……请问你是听谁说的？”
“赤熊温泉的矶部先生。”
“原来是那件事。”
青江感到困惑，上个星期才召开了对策会议。
中冈从皮包里拿出记事本。
“青江教授，你负责那起事故的调查工作吧？今天上门打扰，是想请教你几件事。很抱歉，在你忙碌的时候上门打扰，可不可以占用你一点时间？”
“没问题，呃……”青江低头看着名片，“为什么麻布的刑警先生会调查在那里发生的意外？”
“因为水城先生住在麻布。”中冈很干脆地回答。
“水城先生？”
“被害人。”
“哦……”
青江想起曾经看过被害人姓水城，名字好像叫义郎。
“关于水城先生的事，我想调查几个问题，请问现在方便吗？”
“哦。”
青江在点头的同时，仍然感到纳闷，因为他对被害人一无所知。
“首先想请教一下，那场意外是有办法预料的吗？昨天我去了现场，那里成为禁止进入的区域，听说是你决定的？”
“不不不，”青江在脸前摇着手，“并不是我决定的，而是对策总部讨论之后做出的决定，也听取了警方和消防人员的意见。”
那只是妥协后的产物。他吞下了这句真心话。现在回想起那天的会议，仍然会感到郁闷。消防部门和警方提出，只要检验出硫化氢，即使浓度再低，也要全部列为禁止进入区域，但如果这么做，观光产业会受到严重打击，整个村庄的经济就毁了。如果不全区列为禁区，该如何设定数值的界线？双方在这个问题上争执不休，因为所有地方的数值都不相同。即使要参考这一个月来的最高值，也会因为受到气候变化的影响而发生变化。
最后决定暂时全面封闭在这次调查中出现高浓度硫化氢的地方，其他地方贴出警告告示，极力阻止民众进入，下个月再重新讨论这个问题。
“教授，听说你几年前也曾经调查过相同的事故，可以认为有硫化氢温泉的地方或多或少都有发生类似事故的危险吗？”
“嗯，的确是这样，而且事实上也的确发生了。”
“能够预测什么时候发生、在哪里发生吗？”
青江“嗯”了一声，摇了摇头。
“如果是火山爆发之前，或许能够从数据中了解某些异变，但像这次规模的意外很难预见，应该说，应该不可能。”他措辞非常小心。
“只能说，多项不幸的偶然因素撞在了一起。在那天之后，事故现场硫化氢的浓度从来没有达到危险的程度。虽然目前设为禁止进入区域，但只是为了以防万一。”
“不幸的偶然吗？这种事发生的概率有多少？”
“概率……虽然我认为很难用数字表示，但这一个多月的浓度都没有上升，所以最多也是一年数次而已。当然，必须测量一年，才能够明确回答这个问题。即使浓度上升，也只是局部地区而已，而且只是瞬间，这个时候刚好有人进入的概率，也许可以说几乎等于零。”
“零……也就是说，会发生那样的意外很不可思议吗？”
“的确很不可思议，所以需要进一步详细调查。”
中冈露出凝重的表情后，微微探出身体。
“所以，你认为有没有可能并非偶然呢？”
“并非偶然的意思是？”
“我是说，”中冈舔了舔嘴唇，“人为引发事故的可能性。”
“啊？”青江看着刑警的脸，“人为引发？怎么引发？”
“有没有可能有人制造出硫化氢气体？几年前，不是曾经多次发生用这种方式自杀的事件吗？”
“哦，”青江张着嘴，点了点头，他之前完全没有想到这件事，“原来是这个意思，但这也不可能。”
“为什么？”
“为什么……我还想问你为什么啊，你为什么会这么想？”
“你刚才不是说了答案吗？你说像这次的事故发生的概率几乎是零，既然这样，认为有人人为造成这起事故的想法不是很合理吗？难道你不这么认为吗？”
“不，这个，”青江微微摇着头，“应该不可能。虽然我刚才说，概率几乎是零，但并不等于零。相反，人为造成这起意外的可能性可以说是零。”
“是吗？有很多人用硫化氢自杀啊。”
“那是在室内，不是吗？这次的被害人是在户外身亡。”
“大部分自杀者之所以选择室内，是因为不想危害他人，而且在室内的气体浓度比较高。即使在户外，只要选择无风的日子，在附近制造气体，不也可以造成中毒吗？”
青江忍不住苦笑起来。中冈似乎感到很不高兴，露出严肃的表情问：“有这么滑稽吗？”
“不，不好意思，不是觉得滑稽，而是感到佩服。这个想法很独特，而且也不无道理，只可惜并不可能。中冈先生，你知道制造硫化氢气体的方法吗？”
“我在网络上查过，听说只要把某种入浴剂和洗衣精混合……”
“被频繁用于自杀的那种入浴剂已经停止生产了，因为有人到处去宣扬这种无聊的事。先不谈这个，正如你所说的，基本上需要将两种以上的液体混合才能产生，还需要装液体的容器，才能产生气体而自杀。现场自然会留下制造气体所使用的容器，但救护人员并没有发现任何容器。”
中冈点了点头。
“这我知道，所以我在怀疑有人收拾容器的可能性。”
“收拾？”青江原本想要问是谁，但他也立刻知道了答案，“你是说他太太吗？”
“并非不可能吧？因为最先发现水城先生的是他太太，只要把容器和液体的空瓶丢去远处，谁都不会发现。”
“他太太为什么要这么做？为什么要把自杀伪装成意外？这么做有什么好处？”说到这里，青江突然灵光一现，“啊，我知道了，难怪麻布的刑警会出动。哦，原来如此，警方真的什么事都要怀疑一番啊。”
“你似乎终于了解了。”中冈似乎有点扫兴地说。
“我了解了，是不是怀疑诈领保险金？我以前曾经听说过这种事，如果是自杀，就领不到保险金，所以你怀疑她把自杀伪装成意外。”
中冈没有回答这个问题，反问青江：“你认为我的推理如何？”
“诈领保险金的问题，请你去请教法学教授。”
“我不是问这个，而是在问我刚才说的方法有没有可能。”
“不可能，只能回答说，这很不现实。接近正在产生硫化氢气体的容器根本就是自杀行为。”
中冈右手摸向自己的下巴：“如果戴防毒面具呢？”
青江一时说不出话来，但中冈并不认为自己说了奇怪的话，一脸严肃地等待学者的回答。
“有动机吗？”青江问，“被害人有自杀的动机吗？”
中冈重新坐好，挺直了身体。
“一直由我发问似乎有点不安，所以我回答你这个问题。老实说，水城先生没有任何自杀的理由。他是知名的影视制作人，有万贯家产，当然也没有任何债务让他被逼到自杀。”
青江第一次听说被害人从事影视工作，对他来说，完全是不同世界的人。
“既然这样……”
“是啊，”中冈收起下巴，“我也认为他不可能自杀，只是对到底是否是单纯的意外存疑，所以正在调查各种可能性。”
“请等一下，既不是自杀，也不是意外的话，只剩下……”他不敢继续说下去。
“医生曾经开给被害人水城先生安眠药，如果在离开旅馆前吃下安眠药，走在山上时，很可能会想睡觉。如果坐下来休息一下，很可能会直接睡着。之后，只要在附近制造硫化氢气体，自己离开现场。等待充分的时间之后，再戴着防毒面具回到现场，收拾容器。这样的可能性存在吗？你能够断言绝对不可能吗？”中冈用平静的口吻说完之后，用挑衅的眼神看着青江问，“怎么样？”
青江舔着嘴唇。
“警视厅认为那是杀人事件，而且凶手是被害人的太太吗？当地警察完全没有往这方面想。”
中冈露齿一笑：“这就难说了。”
“如果他们怀疑，一定会说啊。”
“警察的工作就是怀疑各种可能性，但我现在更想知道你的意见。”
青江摇了摇头：“我认为不可能。”
“为什么？”
“我刚才也说过，这根本是自杀行为。因为在户外导致中毒身亡，当然需要产生相当大量的气体，即使戴了防毒面具靠近也很危险，需要穿化学防护衣。而且，容器中剩下的液体要怎么处理？如果丢弃在现场，之后赶到的救护人员一定会发现。”
中冈听了青江的说明后似乎很不满意，但还是点了头。
“原来如此，的确有点困难。”
“警察真的是什么事都要怀疑。”
“因为这是我们的工作。”
“虽然我不知道该不该问这个问题，有动机吗？那位太太有杀害丈夫的动机吗？”
“这个嘛……”中冈有点吞吞吐吐。
“对了，我听说被害人的太太很年轻，所以是为了遗产吗？”
中冈苦笑起来：“任君想象。”
“有钱人死了，警察也不得安宁，不会轻易放过。”
“你说得对，只是这次的事并不光是因为有动机而怀疑。”
“所以？”
“也有私人因素，身为刑警，我想要争一口气。算了，不说这些，和你没有关系，我会继续调查，今天非常感谢。”中冈恭敬地鞠躬后，大步走向门口。