天空晴朗，东京难得空气如此清澈，但并不是整个日本都是晴天。这种时候，北国通常都下雪。日本海上空的水蒸气受来自大陆的冷空气冷却，变成了雪。讽刺的是，夏天持续得越久，那一年的雪量越丰沛，因为海水的温度并没有下降。
青江站在研究室的窗前，茫然地望着天空。不，他并没有茫然，脑袋中回想着四天前来这里的中冈所说的话。
赤熊温泉发生的事并不是自杀，也不是意外——他如此暗示，也就是说，那是谋杀，而且他怀疑被害人的妻子与这起谋杀有关。
太荒唐了。第一次听说时，他这么认为，而且断定这种可能性并不存在。
但是，随着时间的流逝，他渐渐觉得似乎太早认定这种想法是荒诞无稽的。
那天对中冈说，因为在户外，所以需要大量硫化氢气体才能致死，但仔细思考后，发现并没有这种必要。如果按照中冈所说的方法，让被害人睡着，只要在他头上套一个塑料袋，然后在塑料袋中产生硫化氢即可。由于浓度是关键，所以即使塑料袋内只有少量也能够使人中毒身亡。在确认被害人死亡后，再用塑料袋将产生硫化氢的液体和容器封起来，丢弃在其他地方。虽然需要全程都戴上防毒面具，但使用这种方法并不需要穿化学防护衣。
青江之所以会有这种想法，是因为赤熊温泉事故太让人匪夷所思，让他始终耿耿于怀。
当地的确是释放硫化氢气体的活跃地区，但正如之前对中冈所说的，难以想象会发生导致死亡事故的“不幸偶然”。
还有另一件事，他难以理解被害人夫妻为什么会去那个地方。虽然当事人说是没发现瀑布走错路了，但走进这种兽道，难道不觉得奇怪吗？而且忘了带相机电池，只有被害人太太返回旅馆也很奇怪。如果是自己，至少会和妻子一起回到登山道入口。
如果这一切都是被害人太太所策划，一切就有了合理的解释。
但是，这个推理也有牵强之处。虽然中冈说，是用安眠药让被害人昏睡，但怎么可能刚好睡在那个地方？
果然是自己想太多了吗？他的思考每次都回到原点。
“教授。”背后传来声音，他吓了一跳，转过头发现奥西哲子板着脸站在那里，戴着眼镜的镜片好像闪出了一道光。
“怎么了？突然叫这么大声，吓了我一大跳。”
“我才没有突然叫你，从刚才已经叫了好几次。”
“哦？是吗？不好意思，我没听到。”
“不是没听到，而是不想听吧。每次要讨论考卷的事，你都心不在焉。”奥西哲子瞪着他。因为她很瘦，所以脸上的皱纹比同龄的人更多，尤其眉间有很多皱纹，看起来总像是在生气。
“不是你说的那样，而是因为我信任你。”
“但我也不能擅自交上去啊，虽然你会觉得很无聊，但还是请你配合一下。”
“好，知道了，知道了。”
他低头看着奥西哲子手上的资料夹。
“请写出地球大气成分的化学式，其中哪一个会引起温室效应？浓度最高的成分又是什么？……这样可以吗？”
“嗯，很好啊，”青江抓了抓眉毛，“很不错的陷阱题，如果学生脑袋不清楚，可能会写二氧化碳。”
二氧化碳是对地球暖化影响最大的成分，但浓度最高的是H2O，也就是水蒸气，水蒸气也会造成温室效应。
“接下来是第二题，将零点一五克甲苯加入内径一点六毫米、长五十毫米细管的扩散软管内，将扩散软管设置在三十五摄氏度的恒温槽内，设置扩散软管的槽内加入零点五——”
奥西哲子念到这里时，桌上的电话响了。她叹了一口气，接起了电话。
“喂……是，没错……啊？”她皱着眉头，看向青江，“对，他在……好的，请稍候。”
“怎么了？”青江小声问。
奥西哲子按着电话，一脸严肃地看着他。
“报社打来的，说有事想要请教你。”
“报社？哪一家？”
“北陆每朝。”
那是地方报。青江心头掠过不祥的预感：“到底是什么事？”
“嗯，”奥西哲子舔了舔嘴唇，“L县苫手温泉好像发生了硫化氢中毒事故。”
一个个子娇小的女人等在苫手温泉车站，年纪四十五六岁，短发、戴着眼镜，看起来像是很亲切的大婶。车站内没有其他像是青江要找的人，所以她应该就是姓内川的记者。
虽然还有其他乘客走出检票口，但对方似乎也立刻发现了青江，跑了过来。
“请问是青江教授吗？”
青江回答：“是。”她深深地鞠了一躬。
“谢谢你远道而来，我是北陆每朝新闻的内川。”
她拿出了名片，青江也递上了自己的名片。
“请问接下来有什么打算？听说你已经订好了旅馆，要不要先去旅馆？”
“不，我想先去看现场，现在刚好接近事故发生的时间。”
“好，车子等在外面，我带你去。”
走出小车站，一片白雪茫茫的风景中，有一个小型环岛，原本停在角落的出租车开了过来，停在他们面前，车上亮着“包车”的灯。
“请上车。”内川说。青江上了车。
跟着上车的内川对司机说：“那就请你去我刚才说的路线。”她似乎已经猜到青江想要先去察看现场。
“看报纸说，现场已经被列为禁止进入区域。”出租车出发后，青江说。
“对，我也向观光振兴课的人了解了情况，他们也完全没有想到会发生这种事。”
“之前有没有测量过硫化氢的浓度？”
“听说有定期测量，但之前很注意气体容易聚集的室内，完全没有想到户外。”
“原来是这样。”
青江看向车窗边，道路两旁出现了白色的雪墙，雪墙的后方有零星的民宅。
青江昨天接到内川的电话得知，两天前，苫手温泉发生了中毒事故，造成一名来自东京的观光客死亡。负责采访这起事故的内川在赤熊温泉的报道中得知了青江，所以打电话给他。
她想请教青江关于这场事故的原因，青江回答说，目前无法明确回答。因为他没有去过苫手温泉，也不了解现场的状况，当然不可能发表任何意见。
但内川并没有退缩，她说可以用电子邮件寄送现场的照片，如果需要什么资料，她会想尽一切办法张罗到。虽然声音听起来像是大婶，但强势的作风不愧是记者。
青江说，无法光靠看这些东西进行判断。但是，他对事故本身并不是没有兴趣，他反而很想亲自确认。于是，他就在电话中说：“如果你愿意负担交通费，我可以亲自跑一趟。”
原本以为对方不可能答应，没想到内川立刻兴奋地问：“啊？真的吗？”然后说，希望他务必去一趟，她会负责带路。
青江之所以会产生兴趣，当然是因为一直惦记着赤熊温泉的事。他认为分析这次的事故原因，或许对赤熊温泉的对策也会有帮助。
没想到在短短两个月内，接连发生了两起罕见的事故——这是他接到内川的电话时最先想到的事。他猜测今后日本各地硫化氢型的温泉地都需要研拟相关的对策。
出租车沿着狭窄的雪路前进，很快来到一个三岔路口，但左侧禁止通行。一名身穿防寒大衣的警官站在那里。
“请在这里停车。”内川说。司机把出租车停在了路肩。
内川下了车，走向警官，出示了名片和像是文件之类的东西，不知道在说什么。围着围巾的警官不时看向出租车。
内川走了回来。
“我已经谈妥了，但接下来要走路进去。”
“好的。”
青江下了车，和内川一起走在雪道上。他之前就预料到会有这种情况，所以特地穿了雪靴。之前为了调查赤熊温泉的事故买了这双鞋，没想到在其他地方也派上了用场。
狭小的道路穿越山的斜坡，从被雪覆盖的树木缝隙中可以看到右下方有几栋建筑物，问了内川，才知道那里就是温泉街。
“从刚才的岔路往右走，就通往温泉街。”
“这条路通往哪里？”
“在三月到十一月期间可以通到山的另一侧，但目前因为下雪的缘故，所以封闭了。”
“所以继续往前走就不通了吗？”
“不，前面还有岔路，沿着没有封闭的那条路一直走，也可以到温泉街。看目的地在哪里，有时候可能这条路反而比较近。”
前方有几个人影。当他们走过去时，站在最前面、戴着安全帽的男人问：“是报社的人吗？”
“对，今天早上我曾经联络过。”
男人点了点头：“对，我听说了。”
“目前的状况怎么样？”
“没怎么样……并没有什么改变。”
“这是浓度计吧，”青江看着男人手上的仪器，“数值是多少？”
“几乎是零……”男人讶异地回答。
“哦，这位是泰鹏大学的青江教授，我请他来验证一下这次的事故，所以带他一起来。”内川向他说明。
男人难掩困惑的表情，点了点头说：“请多关照。”
青江觉得没必要拿出名片，巡视周围后问：“请问现场在哪里？”
“在前面。”内川说完，又向男人确认，“可以去看一下吗？”
“可以啊，但只能到入口而已。”
“我知道，青江教授，我们去前面。”
“入口是指……”
“去了就知道了。”
走了一段路，看到几个男人在右侧进行作业，似乎正在设置禁止进入的广告牌，旁边是沿着斜坡向下走的小径入口。
“这里是散步道，”内川说，“沿着这条路往下走，就可以到温泉街，所以是快捷方式。”
“是噢……到温泉街的距离是多少？”
“大约一公里。”
“没想到那么远。”青江看向入口深处，路上积着雪，看起来很不好走，“被害人该不会走的是这条路吧？”
“没错，从这里走了三百米左右后倒在地上。”
内川从背包里拿出平板电脑，熟练地操作起来，然后把屏幕出示在青江面前：“这是事故现场。”
画面上是一条被树木包围的小径，内川用手指滑动画面，屏幕上陆续出现了好几张图片。虽然每一张看起来都大同小异，但青江看了之后，了解了大致的状况。那条宽两三米的小径上积着雪，有一定的弯度。因为积雪的缘故，比周围高了将近一米，小径旁有一张红色长椅，几乎被雪埋住了。
“从相反方向走过来的人看到他倒在长椅旁，发现者是本地人，每个星期会走这条路好几次。如果没有那位当地人，可能不会这么早被发现。”
“什么意思？”
“因为只有夏天至红叶的季节人们才会利用这条散步道，目前的季节几乎没有人会走这条路，穿普通的鞋子很不好走，所以很难理解被害人为什么会走这条路，而且是单独一个人。”
“被害人的确是从这里走进这条小径的吗？”
“的确是。因为那时候刚下过雪，所以留下了脚印。”
“脚印……”
青江的脑海中浮现雪地上出现脚印的情景，这时，他突然浮现出一个奇妙的想法。
“想请教你一个奇怪的问题，只有一个人的脚印吗？”
“啊？”
“不，我只是在想，那天除了被害人以外，会不会有其他人走这条散步道。”
“哦，”内川点了点头，“所幸并没有其他人，因为听说并没有其他脚印。”
“是吗？”
内川以为青江问这个问题的意思是，如果有其他人走进散步道，可能会造成更多人伤亡，但青江是为了确认其他可能性而问了脚印的问题。他想知道被害人是否有同行者，是否那个同行者用某种方法导致被害人硫化氢中毒。因为之前听了中冈的推理，才会产生这种奇怪的想法，但听到并没有其他脚印，终于松了一口气，因为不需要再继续思考这个奇怪的可能性了。
“你有什么看法？”内川征求他的意见。
“从事故现场的照片来看，现场被树木和雪包围，如果附近产生硫化氢气体，很可能会无法散开，以前没有发生过类似的事故吗？”
“我也向当地人确认了这件事，好像并没有发生过，这条散步道上也从来不曾出现过硫黄的味道。”
“不曾有过吗？太奇怪了。”
“所以我才希望借助教授的专业知识。”内川抬眼望着青江，好像在说，专家怎么可以像普通人一样感到纳闷。
“有这一带地形的详细资料吗？同时我还想知道泉源的分布情况，还要了解和温泉街的位置关系，因为从旅馆的浴池排出的硫化氢气体很可能被风吹来这里。啊，对了，我还想了解当天的天气，如果了解了风向和风速，可以作为参考。”青江把想到的都说了出来。
“好，我晚上之前应该可以张罗齐全，我会送到你住的旅馆。”内川说完，拿出记事本，迅速做了笔记。
他们又在附近察看片刻，坐上出租车回温泉街。
“被害人是男性吧？多大年纪？”青江在出租车上问道。
“我记得……”内川翻开刚才的记事本，“是三十九岁。”
“这么年轻吗？一个人来泡温泉，我还以为他年纪更大呢。”
“有各式各样的人，而且他并没有预约旅馆。”
“啊？是这样吗？”
“我去查了所有旅馆，都没有他的登记信息，可能是独自旅行途中，临时造访这里。”
“临时……吗？”青江回头看向后方，“不知道他是用什么方式去那个散步道的入口，在车站搭出租车吗？”
“应该是吧，因为并没有发现车子。”
“所以，他坐上了出租车，但并没有去温泉街，而是特地从散步道走去温泉街吗？司机先生，有很多这样的游客吗？”
“不，我从来没载过这样的游客。”司机偏着头说，“目前这个季节，只有本地人会走那条路。”
“那被害人为什么会去那里？”青江问内川。
“不知道。”她偏着头回答。
“他的家属有没有说什么？”
“目前还没有联络到他的家属。”
“哦？是这样吗？所以他的尸体在哪里？”
“应该在本县的大学附属医院。解剖之后，可能就先安置在那里。因为联络不到家属，警方也很伤脑筋，正在寻找可以认领尸体的人。”
“他是单身吗？所以只能从他工作关系着手调查，他从事哪个行业？”
“关于这个问题……”内川突然吞吐起来，“不太清楚，根据他身上的名片，似乎是演员。”
“演员吗？”内川的回答令人意外。
“但从来没有听过他的艺名，所以应该根本不红，很可能有什么副业。”
“他的艺名叫什么？”
“呃，”内川再度低头看着记事本，说出了“那须野五郎”这个名字。青江的确没听过，也没看过这个名字。本名叫森本五郎。
青江拿出智能手机，在网络上查了一下，搜索到几条信息，但都很旧了。
网络上还有照片，他把照片出示给内川看：“是这个人吗？”
“对，没错，我也调查过了，没见过这个人吧？”
照片也很旧。他的长相很严肃，但的确有几分艺人的潇洒。
“我平时很少看连续剧，跟他们根本就是生活在不同世界的人。”
青江说完，把手机放回口袋时，突然想到了什么。不同世界的人、影视界的人——他记得最近也曾经对另一个人有过相同的印象。
他很快就想了起来。那是从刑警中冈口中听说的，在赤熊温泉死亡的水城义郎是影视制作人。
在短短两个月内，连续有两个影视界的人死亡，而且都是在温泉地吸入了硫化氢气体导致死亡，这真的是偶然吗？
青江想了一下，轻轻摇着头。那当然是巧合而已。对自己来说是不同的世界，但也许影视界比想象中更大，属于这个行业的人遇到相同的事故，应该也不是太不可思议的事。
出租车进入了温泉街，道路两旁是旅馆。由于不是假日，所以人并不多，只有零星几个像是观光客的老年人。
“啊！”青江忍不住叫了一声，因为他看到一张熟面孔从旁边的旅馆走了出来。
“对不起，请停车。”他对司机说道。
“怎么了？”内川问。
“不，呃……”他不知道该怎么说明，凝视着那个人。
果然没错，就是那个年轻女子。之前在赤熊温泉时，曾经住在同一家旅馆内的年轻女子。她和当时一样，穿着有帽子的防寒外套，戴了一顶粉红色毛线帽。
“怎么了？”内川再度问道，“是你认识的人吗？”
“不，其实也不算是认识……”
青江的目光追随着那名年轻女子，她走进了隔壁那家旅馆。
“呃，请问我住的旅馆在哪里？”
“就在前面，”司机指着前方，“你看，就在那里，挂着招牌的那一家。”青江也看到了招牌，点了点头，看着内川说：“那我就在这里下车，我走路过去。”
“没问题……等我把所有资料都搜集齐全，再和你联络。”
“好，那就麻烦你了。”
目送出租车载着内川远去后，青江看着年轻女子走进的那家旅馆。她住在这里吗？
没想到她再度出现在旅馆门口，板着脸走了出来，看到青江后，惊讶地停下了脚步。她似乎也记得青江。
青江一时不知道该怎么打招呼，于是说了声：“你好。”
“你好。”对方露出了警戒的眼神，也打了招呼。
“呃，你……也去了赤熊温泉，擅自闯进禁止进入的区域，结果还挨了骂。”
“哦，原来你就是那时候……我就在想，好像在哪里见过你。”
“我们常见到啊。”
“是啊。”她冷冷地说完，迈开了步伐。
青江并肩走在她身旁：“你在这里干什么？”
“散步。”
“我不是问这个，而是问你，为什么会来这里。”
“我不可以来温泉区吗？”
“为什么来这个温泉区？你不知道这里发生了事故吗？”
她停下脚步，但并没有看青江。
“你果然知道。”
她听到青江这么说，用力瞪着他说：“你为什么这么问？”
“因为我很在意，在发生硫化氢中毒事故的赤熊温泉遇到的人，又来到发生了同样事故的这里，我不认为是偶然，当然会产生疑问，为什么会发生这种事。”
她扬起形状很漂亮的鼻子。
“那我也要问你，你为什么在这里？你不是也去了赤熊温泉，又来这里吗？我们不是都一样吗？”
“我来这里是因为受委托来调查事故。”
她皱起眉头问：“调查？”
青江从口袋里拿出大学的名片说：“这是我的名片。”
“原来你是大学教授。”戴着毛线帽的年轻女子瞥了名片一眼，并没有接过名片，“你看过这里的事故现场吗？”
“我去了现场附近，也看了事故现场的照片。”
“地点在哪里？我听说在散步道上，是在哪一带？”
这次轮到青江皱起了眉头：“你也在调查事故吗？”
“如果我回答是，你就会告诉我吗？”
“你为什么要调查这些事？你看起来不像是火山学或是环境化学的学者。”
“因为我有兴趣，这样不行吗？”
“为什么有兴趣？这并不是年轻女子感兴趣的题材。”
“这是每个人的自由，请你把详细的地点告诉我。”
“你为什么想知道？”
“这和你没有关系，拜托你告诉我。”
“正如你说的，是在散步道上。”
“我想要知道更详细的地点。”她似乎有点不耐烦。
青江注视着她好胜的脸，她没有移开视线，直视着他。
“想要请教别人时，首先要自我介绍，这是礼貌啊。你是谁？”
她吐出一口白色的气：“好吧，那我不问了。”她举起一只手，迈开了步伐。
青江对着她的背影说：“我住在前面的‘铃屋旅馆’。如果你改变心意，请和我联络，我明天下午就回东京了。”
她不可能没有听到，但并没有停下脚步，也没有挥手。青江叹了一口气，走向相反的方向。
“铃屋旅馆”并不大，是一栋典型的日式建筑。在办理入住手续时，青江突然想到一件事。
“今天有没有一个年轻女子来这里？戴着粉红色毛线帽。”
戴着眼镜的年轻员工眨了眨眼睛：“头发很长……”
“没错，没错，眼尾有点上扬，看起来很好强。”
男员工笑着点了点头：“对，有来过。”
果然没猜错。刚才在出租车上时，看到她从一家旅馆走出来，立刻又走进了旁边那家旅馆。她似乎正在逐一清查这里的每一家旅馆。
“她有没有问什么？”
“有，她拿出一张年轻男人的照片，问那个年轻男人最近有没有来这里。因为我没见过，所以就照实回答了。”
和赤熊温泉时一样，她也曾经问了被害人住宿旅馆的老板娘相同的问题。
到底是怎么回事？和事故到底有什么关系？
走进房间后，他换上了旅馆的浴衣，去大浴场泡了汤，有硫化氢温泉特有的味道。以前曾发生过客人因长时间泡澡而中毒，目前规定每家旅馆必须充分做好排气和换气，所以不必担心。
窗外飘着雪，泡着温泉赏雪——如果告诉奥西哲子，她一定会斜眼瞪自己，觉得这种打工太奢侈了。青江当然完全不打算告诉她。
回到房间后，青江接到了内川的电话。她已经搜集好所有的资料，马上就会送来旅馆。青江和她约好之后，挂了电话。
晚餐从七点开始，他在晚餐前和内川约在大厅见面。她递上的大信封中，有温泉附近的地形图、记录泉源位置的地图、事故现场和周围的照片，以及当天的气象资料，还有到目前为止，记录了各处硫化氢浓度的数据。青江不由得感到佩服，在短时间内竟然能够搜集得这么齐全。
“谢谢你，我会参考这些资料后好好研究一下。”
“那就麻烦你了。”
内川鞠躬后，恭敬地道了谢，才离开旅馆。
他直接去餐厅吃完晚餐后回到房间，虽然旅馆的人已经为他铺好了被子，但他折好被子，推到墙边，把桌子移到房间中央，把内川刚才给他的资料摊在桌上。
他首先打开地形图，调查了当天风的情况。硫化氢比空气重，容易流向地势较低的地方，然后积在那里，但如果风很大，情况就会有所不同。根据气象资料，当天几乎没有风。
既然这样，从温泉街排出的硫化氢被风吹到现场附近的可能性很低。他也确认了泉源的位置，但都离现场很远。
青江看着地形图，抱着双臂。散步道附近并没有泉源，很难预测火山气体会从哪里冒出来。极端地说，可能从任何地方冒出来。因为地面只是泥土而已，无法完全阻隔气体。也许散步道旁有喷出大量火山气体的点，但问题是该如何找出这个点？
最好做一个模型，青江想道。只要做一个忠实还原现场附近地形的模型，然后把模型放进水箱，用比重比水重的染料代替硫化氢，就可以确认到底以怎样的方式扩散。一旦了解了气体在事故现场停留的条件，或许可以推测出火山气体扩散的地点。
但他又想到了新的疑问。目前地面被雪覆盖，积雪是不是会阻隔火山气体的扩散呢？
他想通过喝啤酒来转换一下心情，正打算伸手拿电话叫客房服务时，电话铃声响了。他接起了电话。
“不好意思，打扰您休息了，这里是柜台。”电话中传来一个男人的声音，应该就是下午办理入住手续时负责接待他的男性员工。
“有什么事吗？”
“是，那位年轻女子来这里，说想要见您，我可以告诉她您的房间号码吗？”男性员工小声地问。
“那位年轻女子……哦，是粉红色帽子。”
“是的。”
青江很惊讶，虽然告诉她自己住的旅馆，但并没有想到她真的会找上门。
“没问题，请她来我房间。”
“好的。”男性员工挂了电话。
穿着浴衣和棉袍的青江急忙换了衣服。下午对她说是来这里做调查的，可不希望被她误会是来泡温泉的。
他把揉成一团的浴衣塞进壁橱时，敲门声响起了。青江打开门，那名年轻女子站在门口，脸上几乎没有表情。她没有戴帽子，可能放在防寒外套的口袋里。
“请进。”青江说。
年轻女子探头向房间内张望后问：“你一个人吗？”
“当然，请进。”
她走了进来，脱下靴子。一走进房间，立刻快步走到桌子旁坐下，她发现了桌上的资料。
“哦哦，没有交换条件，不能随便给你看。”青江急忙收起资料。
她瞪了青江一眼，眼神立刻放松下来。“我有事要拜托你。”
“我想也是，否则你不可能来这里，但在拜托之前，你要不要先自我介绍？”
她从口袋里拿出一张纸，用没有感情的声音说：“交换名片。”
“你刚才不是不愿收下吗？”
“我改变心意了。”
“还真霸道。”
青江把自己的名片交给她，接过的纸上用手写着“羽原圆华”的名字，还标了读音“u-haramadoka”，下面写着手机号码。
“这是真名吧？”
她从皮夹里拿出信用卡，递到青江面前。信用卡上的确写着“MADOKAUHARA”，看起来不像是假的。
“好，现在知道你的名字了，但这称不上是自我介绍吧？自我介绍要说自己在哪里、做什么。你是做什么的？学生吗？读哪一所大学？”
羽原圆华摇了摇头：“我不是学生。”
“那你做什么工作？可别说你无业噢，这种人申请信用卡不会通过审核。”
“我无业。”
“我不是——”
“我没骗你，这张卡是我爸的附卡。”
竟然用这一招。青江很想咂嘴。
“那你爸爸是做什么的？”
“医生。”
“叫什么名字？在哪家医院？”
羽原圆华听了他的问题，板起了脸。
“自我介绍时，一定也要同时介绍父亲的情况吗？”
青江说不出话来，他想不出该如何反驳。
羽原圆华脸上的表情稍微放松了。
“你刚问我在哪里、做什么，我可以回答这个问题。我在找人，为了找人，所以去了很多地方。”
“是个年轻男人吧？”
她挑了一下眉毛：“你知道？”
“我听赤熊温泉的老板娘说的，还有这里的柜台人员。听老板娘说，对方是你朋友。”
她拿出智能手机，迅速操作后，把屏幕对准了青江。屏幕上露出笑容的男人二十岁左右，看起来很瘦。
“他是我很重要的朋友，我无论如何都要找到他。”
“为什么？难道他失踪了？”
“嗯，就是这样，所以希望能够得到你的协助。”羽原圆华露出严肃的眼神，她这句话中难得充满了感情，青江觉得听起来不像是信口开河。
“我要协助你什么？如何协助？你想拜托我什么事？”青江姑且问道。
“教授，你不是在调查那起事故吗？所以可以去现场吧？”
她突然叫青江教授，青江有点不知所措：“现场……”
“就是事故现场，你不是去过了吗？”
“不，我并没有去现场，只去了入口。因为那里禁止进入。”
“但他们委托你调查——”
青江伸手制止她说下去，摇了摇头。
“委托我调查的并不是警察或是公家机关，而是报社，所以我并没有任何特权，当然也不可能进入禁区。”
“……原来是这样。”羽原圆华难掩失落。
“如果我可以进入禁区，你想干什么？”
“当然是希望你带我一起进去。你是大学教授，带助理或学生去也很正常。”
青江注视着她小巧的脸庞。
“为什么？你的目的不是要找失踪的朋友吗？和硫化氢事故有什么关系？”
羽原圆华撇着嘴，从鼻孔吐着气：“不好意思，不能告诉你。”
“为什么？”
“我不是说了，不能告诉你吗？而且和你没有关系，完全没有任何关系。”她用令人讨厌的口吻说完后，指着装了资料的信封说，“这个给我看一下。”
青江抓住信封说：“如果你愿意告诉我详细情况，我可以给你看。”
“你听了不会有任何好处。”
“不，满足好奇心是很大的好处。”
羽原圆华很不耐烦地叹着气，抬头看着墙上的时钟。青江也跟着看，时钟指向九点半。
“我刚才看到有照片。”她嘟哝道。
“照片？”
“那是不是现场的照片？我看到有长椅，红色的长椅。”
“那又怎么样？”
羽原圆华没有回答，站起身来准备离开，青江慌忙追了上去，抓住了她的手臂：“你等一下。”
“好痛，放开我。”
青江松开了手：“你想干什么？”
她摸着刚才被握住的部分：“我没有义务回答吧？”
“你该不会打算现在去现场吧？”
她没有说话，青江确信他猜对了。她打算进入散步道去找红色长椅。她刚才看时钟，猜想这么晚了，应该已经没有人守在那里。
“别乱来，那里是禁区，而且那里虽然是散步道，但晚上很危险。”“别管我，难道你打算报警吗？”
“我虽然不会这么做……”
“谢啦。”羽原圆华说着，开始穿靴子。青江急了，不能让她这样去散步道，不仅是因为危险，更觉得如果现在让她离开，可能以后也无法再见到她了。如果无法再见面，他极度膨胀的好奇心就永远无法得到满足。
“等一下，你等一下。”
已经穿好靴子的她一脸讶异地转过头。
“好吧，我给你看资料。虽然我很想知道详情，但今天先忍耐一下，所以请你再进来吧。”
无论如何，要先卖人情给她。
“不用了，”没想到羽原圆华很干脆地回答，“我已经穿好鞋子了，再见。”说完，她伸手去握门把。
“等一下，你等一下。”青江用手按住了门。
她皱起眉头：“这次又有什么事？”
“我去……我和你一起去。年轻女孩单独去太危险了，如果你不同意，我就报警。怎么样？”
羽原圆华露出夹杂着困惑和犹豫的表情，青江很庆幸她并没有露出不高兴的表情。
她终于动了动嘴唇说：“那你赶快准备。”
散步道靠温泉街那一侧的入口也挂着大大地写着“禁止进入”的牌子，还拉起了封锁线。
青江用手电筒照亮了散步道，小声嘀咕道：“惨了。”
“怎么了？”羽原圆华问。
“刚才不是下过雪吗？散步道上有积雪，我们走进去的话，会留下脚印。”
“有什么关系？没有人知道是我们留下的脚印。”
“但有人进入禁区，可能会引起风波。”
“没关系。”羽原圆华完全不介意，走进了散步道，雪地上清楚地留下了她靴子的脚印。青江虽然很担心，但也跟了上去。
没有风，散步道上静悄悄的，只听到两个人踩在雪地上的声音，放眼望去，只看到被白雪覆盖的树木，周围一片雪白，手电筒的光照得比想象中更远。暗夜中的雪景充满幻想的味道。
“没想到这么远。”青江走了二十分钟左右时说道。
“是啊，但死去的那个人也是走的这条路吧？”
“不，被害人好像是从相反方向走过来的。当时也刚下过雪，听说散步道上只有被害人的脚印。”
“相反方向？他是怎么去那里的？搭巴士之类的吗？”
“好像不是，唯一的可能应该是搭出租车，但我搭的那辆出租车的司机说，没有客人会在那种奇怪的地方下车。”
青江和羽原圆华说这些事时，再度对这件事产生了疑问。被害人为什么这么做？从相反方向走进散步道，到底有什么意义？
但他更在意羽原圆华的朋友，那个朋友到底和硫化氢事故有什么关系？
他的脑海中掠过一个想象，该不会是她朋友造成了两起事故吧？果真如此的话，就可以合理解释她为什么会到事故发生的地方来找她的朋友。但是——青江本身具备的专业知识立刻否定了这样的猜想。不可能。因为这并非人为造成的事故。刑警中冈说的那种强硬方式或许有可能引发赤熊温泉的那起事故，但这次并不可能。被害人独自走进散步道，现场也只有一个人的脚印。这又不是本格推理小说的情节，他想不到任何方法可以在雪地上行走，却不留下脚印。
“是不是那个？”他正在思考这些事，听到羽原圆华这么说道，然后把自己的手电筒照向前方。青江也看向那个方向，但并没有看到长椅。“在哪里？”他问道。
“那里啊，你看。”她稍微加快了步伐，青江也跟了上去。
散步道呈现一个弯道，路旁有一个长方形的雪块。羽原圆华停在雪块前，用戴着手套的手拨开了雪，露出了长椅的椅面，椅背也露了出来。
“真的耶，盖了这么厚的雪，你竟然还看得出来。”
青江觉得如果是自己，恐怕会错过。
“小事一桩，我只是事先想象了椅子的状态。”羽原圆华说完，用手电筒在周围照了好几次，最后让手电筒的光停在上方的斜坡上。
“你在干什么？”青江问。
“嗯……我在找气体从哪里冒出来。”
“应该是从上面，硫化氢比空气更重，如果是夏天，即使气体从地面喷出来，也会马上扩散。”
“因为地热的作用，产生了上升气流，对不对？”
羽原圆华一派轻松地回答，青江忍不住看着她的侧脸。
“你了解得真清楚，完全正确。而冬季时地面温度低，没有风的日子，空气几乎不会流动，所以气体都会向地势低的地方移动，聚集在洼地之类的地方。”
她一脸不悦地小声嘀咕：“所以才挑选目前的季节。”
“挑选？什么意思？”
“没什么。”她皱着眉头，抓了抓戴着毛线帽的头，“教授，你有没有听说关于被害人的情况？”
“什么情况？”
“任何情况都可以，地址、姓名或是职业。”
“哦，我听说了他的名字和职业，好像是一个不红的演员。”
“演员？”羽原圆华的双眼似乎亮了起来，“叫什么名字？”
“呃，好像是叫那须野五郎。”
她重复了这个名字后又问：“还有呢？”
“我只听说了这些，还有警方因为找不到人来认领尸体，所以觉得很伤脑筋。”
“是噢。”她的表情明显感到落寞。
“你为什么会在意被害人的事？和你失踪的朋友有什么关系？”
她露出冷漠的眼神看向青江：“你不是说要忍耐吗？”
“啊……”
“虽然很想知道详情，但今天先忍耐一下，难道这句话是说谎吗？”
“不，当然不是说谎。”
“既然这样，就不要问了啊。”羽原圆华转过身，说了声，“走吧。”然后迈开了步伐。
她默默地沿着来路往回走。青江脑海中浮现了很多疑问，但并没有说出口，一方面是因为刚才答应她不问，另一方面更因为羽原圆华的后背发出了让他无法问出口的力量。
他们回到了入口，青江回头看着散步道，叹了一口气。雪地上清楚地留下了他们的脚印。
“明天早上有人看到就惨了。”
“别担心，”羽原圆华说，“很快就会下雪。”
青江仰头看着天空，发现了闪烁的亮点：“有星星啊。”
“那只是现在而已，”她断言道，“半夜十二点多就会下雪。”
“你怎么知道？”
她没有回答，走向温泉街。
青江和羽原圆华在“铃屋旅馆”前道别，青江说要送她去住宿的旅馆，但她语气坚定地拒绝了。青江不希望被她认为有非分之想，所以并没有坚持。
回到旅馆的房间，换了浴衣后，他再度看那些资料。因为去过现场，所以更能够把握各种数值代表的意义，但他还是忍不住在意羽原圆华的事，迟迟无法专心。
他不经意地看向窗外，发现外面开始下雪。青江看了手表，指针指向零点零五分。