青江走进品川车站附近的商务饭店后，一看手表，刚好是约定的时间一点整。
他从大门走进饭店，遇到一群看起来像是中国观光客的人，不见圆华的身影。他一边沿着大厅往里走，一边拨打电话。
“你到了吗？”电话一接通，圆华劈头问道。
“我在大厅。”
“那你来保龄球场。”
“保龄球场？哪里有保龄球场？”
“就在一楼，你问饭店的人就知道了。”说完，她挂了电话。
附近刚好有女性工作人员，青江向她问路。这里的确有保龄球场。但为什么约在这种地方见面？他纳闷地走向保龄球场。
在一大片化妆品和饰品专柜后方就是保龄球场，入口旁有一个柜台。因为无意打保龄球，所以就穿了过去。
虽然不是假日的白天，但球道上很热闹。那些人看起来都像是上班族，他们不用上班吗？
圆华正在角落的游戏区，她穿着格子衬衫、修身牛仔裤，手上拿着之前那件防寒外套，今天没有戴那顶粉红色毛线帽。
她正在夹娃娃机旁。青江走过去时，她似乎察觉了，转头看着他。
“我好几年没有来保龄球场了。”青江说。
“像你们那个年纪的人，不是都很会打吗？”
“那是比我更年长一点的人，在我小时候，这已经不流行了。”
“我几乎没打过。”
“所以在玩夹娃娃机吗？”青江看着夹娃娃机，奖品是米妮布偶，仅脑袋就超过二十厘米。因为分量很重，所以很难夹起来。“这不重要，好久不见，终于又见到你了。”
“我原本也以为这辈子永远都不会再见到你了。”
“不想理会脑筋不清楚的中年学者吗？”
“你本来就是局外人，是你自己要闯进我们的故事。”
“我并不是喜欢闯进别人的故事，只是想修正自己的错误，尽自己身为学者的责任。”
“责任……”
圆华偏着头时，一对母女走了过来，似乎想玩夹娃娃机。那位母亲还很年轻，女儿可能还没上学。“两位请。”圆华离开了夹娃娃机。
“当作事故处理就好了啊，这样有什么问题吗？”
“大有问题。正因为发生了那样的事故，两个温泉区的生意都受到很大影响，如果不是事故，必须赶快告诉他们。”
“教授，我能够理解你说的话，但恐怕很困难。”
“什么很困难？”
“你不能只说不是事故吧，既然不是事故，当然要说清楚到底是什么。”
“那当然啊，所以我才和你见面。因为我认为你知道隐情，告诉我，那不是事故吧？”
圆华没有回答，看着侧面，向他伸出手。
“什么？”
“你有没有一百元硬币？”
“钱包里应该有。”
“给我一个。”
“啊？”
他看向圆华视线的方向，那对母女正在争执。那位母亲挑战了夹娃娃机，但没有成功夹到米妮。女儿要求再度挑战，但母亲似乎没有自信。
“你想干什么？”青江问。
“别问那么多，赶快给我。”
青江从钱包里拿出一百元硬币，交给圆华。
她对那位母亲说：“可以请你等一下吗？”
“啊？”那个女人有点不知所措地后退。
圆华面带微笑地对那个女孩说：“等一下下噢。”她把一百元硬币投进了夹娃娃机，然后看着夹娃娃机内，开始操作按钮，娃娃夹动了起来。看到娃娃夹开始下降时，青江觉得夹不到了。虽然布偶就在下方，但位置有点偏了，娃娃夹应该夹不到布偶的身体。
但是下一刹那，青江忍不住张大了嘴。米妮布偶被夹了起来，虽然娃娃夹只夹到一只脚，但因为脚的前端很粗，所以不会掉下来。
娃娃夹抓着米妮，顺利回到了原来的位置。圆华从夹娃娃机下方的取出口拿出布偶，递给那个女孩说：“给你。”
“可以吗？”那位母亲满脸歉意地问。
“可以啊，因为我并不想要。”
“那……至少这个……”那位母亲从皮夹里拿出一百元，圆华点了点头，收了下来。
那位母亲让女儿道谢，频频鞠躬后离开了。
圆华走回青江身旁，递给他一百元说：“还你。”
“你果然很会夹娃娃。”青江把一百元放回钱包里说道。
“这好像是……第二次。”圆华微微偏着头。
“第二次？不会吧？”
“这不重要，呃，我刚才说到哪里？”
“你什么都没说，我正在问你，温泉区发生的事是事故，还是并非单纯的事故，结果你突然跑去夹娃娃——”
圆华在他面前张开手，似乎想制止他继续说下去。
“在回答你的问题之前，我有一件事要先问你，你怎么会知道谦人的事？”
“你先回答我的问题。”
“不必担心，我一定会回答。相信我。”
青江撇着嘴回答说：“因为遇到了你，我觉得那两起硫化氢的事故之间可能有某种关联。因为两起事故的被害人都是影视工作者，所以就查到了甘粕才生，看了他的博客，从他的博客得知了谦人，还有你父亲。”
“果然是这样，我就想应该是这么一回事。你在电话中提到了桐宫小姐的名字，你该不会去了开明大学？”
“不是我去的，是麻布北分局的刑警中冈。”
“刑警？”圆华立刻露出紧张的神色。
“那名刑警对赤熊温泉的事故产生了疑问，所以来找我。这也是一切的开端，之后我又在苫手温泉遇到了你，我和中冈开始注意谦人。”
青江把目前为止的详细经过和中冈去开明大学的事告诉了圆华。
“是噢，所以桐宫小姐去找你。”圆华看着格斗游戏的屏幕说道。
“没错，桐宫小姐问了我很多问题，却不愿意回答我的问题，还说她并不知道你在找谦人。”
“是噢，她只能这么回答。”
“听你的口气，桐宫小姐果然在说谎吗？”
“她只是听从她老板的指示。”
“她的老板是谁？你的父亲吗？”
“这……我不能说。”
“为什么脑神经外科的医生要做这种事？”
圆华皱着眉头说：“我不是说了不能说吗？你这个人真是纠缠不清。”
听到圆华说自己纠缠不清，青江顿时怒不可遏。
“为什么？你和桐宫小姐一样吗？只知道向我发问，却完全不回答我的问题。至少回答一下啊，你到底在隐瞒什么？虽然甘粕谦人似乎掌握了关键，但你为什么在找他？你和谦人到底有什么关系？你们应该不只是朋友而已吧？”
青江太激动，一口气问了一连串问题。他越说越大声，周围的人都看着他们。
圆华叹了一口气，走向保龄球区。一群像是学生的人正在两个相邻的球道上开心地打保龄球，圆华在可以从后方看到他们的位置停下了脚步。
青江也走到她身旁，小声地道歉：“对不起，我情绪太激动了。”“不必道歉，我能够理解你为什么这么烦躁，而且对把你卷入这件事也感到很抱歉。”
“既然这样，就回答我的——”
“会剩三个。”
“啊？”
圆华扬了扬下巴，示意他看向球道。青江抬头一看，发现右侧前方剩下三个球瓶。
“我们在谈的事和保龄球没有关系。”
但是，圆华的视线又移向左侧说：“那里会剩四个。”丢出的保龄球还在球道中间，不一会儿，击中了一整排球瓶，但正如她所说的，剩下了四个球瓶。
青江回想起她刚才说的话，她说的是“会剩三个”，而不是“剩了三个”。也就是说，刚才也是球还在球道中央时，她就说中了剩下的球瓶数量。
“没有意义啊，”圆华说，“即使你知道我和谦人的事，对你来说，也没有任何意义，不知道反而比较好。”
“这要由我听了之后进行判断。”
“没这回事，教授，”圆华转头看着青江，“你不是想知道那是不是事故吗？如果不是事故，你想确认那到底是什么。关于这个问题，我晚一点会告诉你，我一定会告诉你。但除此以外，请你不要试图追问，因为这些事和你无关。拜托你。”
圆华说话的语气好像在恳求，看起来不像是装出来的，而是真心为青江着想。
“我的好奇心因为你的关系而膨胀到极点，那要怎么处理？”
“很抱歉，只能请你忍耐。我说了好几次，这是为你好，我不想再给你添更多麻烦。”
圆华似乎心意已决。
“好吧。”青江回答，“桐宫小姐他们想要你给我的那张卡片，即使我告诉他们，上面的电话是假的，他们也说想要知道。因为他们苦苦追问，我突然想到，号码可能是真的。桐宫小姐听了我的话，发现你当时为了博取我的信任，不可能留假的电话号码给我。”
“应该是这样，她很聪明，但你能够想到这点也很了不起。”
“不需要奉承我，我无论如何都想在桐宫小姐他们找到你之前和你接触，所以没有把电话号码告诉他们。但接下来该怎么办呢？我可以告诉她吗？”
圆华摇了摇头：“最好不要。”
“OK，那就这么办，如果没有发生任何状况，我就不告诉她。如果状况改变，我认为告诉她比较好，就会告诉她。你认为如何？”
圆华想了一下说：“嗯，可以啊。”
“我还有一个要求，”青江竖起手指，“希望你尽可能接我的电话。虽然我没有重要的事不会打电话给你，但可能会发生无论如何都需要和你联络的事。当然，我也很欢迎你打电话给我。”
圆华沉默不语，她似乎在犹豫。
青江又接着说：“请你相信我，我不会背叛你。”
“不是背不背叛的问题，我不是说了吗？你最好不要再和我有任何牵扯。我应该不会联络你。”
“那是我的自由啊。”
圆华露出苦笑说：“既然这样，那就随你的便。但我要声明，我也有我的事，并不是随时都能够接电话。”
“我也一样，那我们的交易就成功了。接下来就轮到你完成我的要求了，”青江注视着圆华，“请你告诉我事故的真相。”
她在胸前抱起双臂：“很遗憾，现在不行。”
“喂喂喂，我们不是才说好——”
“我不是这个意思，而是说目前、这个地点不行。光听我说，你无法接受。俗话不是说，百闻不如一见吗？让你目睹最理想。”
“那要怎么做？”
“我会再通知你时间和地点，别担心，不会让你等太久，今天之内就会联络你。”
“你不会骗我吧？”
“你不是希望我相信你吗？既然这样，也请你相信我。”
青江无言以对，只能回答说：“好吧。”
圆华的视线再度看向球道，“啊”了一声。青江也顺着她的视线看了过去，看到保龄球正在球道上滚动。
“真可怜，剩的两个在两端。”
保龄球发出巨大的声响击中了球瓶。投球的人挥动着拳头，似乎觉得投得很不错，但球瓶没有全倒，正如圆华所预料的，两端各剩下一个。
青江惊讶地看着圆华。
“晚点再联络。”她若无其事地说完，小跑着离开了。
青江决定先回大学，但无论上课时，还是在研究室指导学生时，他都心不在焉，一直在意放在口袋里的手机，不时确认电池的剩余量。
“你在等某个重要的人的重要电话吗？”他正在研究室里看着手机时，特别敏感的奥西哲子问道。
“不，并不是那么重要。”
“学生都在说，青江教授今天有点怪怪的，上课时好几次都重复相同的话，有时候突然放空，到底发生了什么事？”
“没事，不必担心。”
青江站了起来。因为他觉得继续留下来会引起更大的怀疑，所以他决定回自己的办公室。
他坐在电脑前，做一些事务性、机械性的工作，却始终无法专心。不光是因为在等电话的原因，保龄球场发生的事始终在脑海盘旋。羽原圆华在保龄球打到球瓶之前，就已经准确预测了会剩下几个球瓶，而且也知道剩的是哪几个球瓶。如果是职业保龄球手，或许在某种程度上可以预测，但也不可能那么精准。思考这个问题时，又想起了圆华之前的表演——成功地夹到了娃娃。
她到底是什么人？她说最好不要知道，但他越是思考，越在意这个问题。
不知道是不是神经严重耗损的缘故，他渐渐产生了睡意。回想起来，自从半夜接到圆华的电话后，他几乎都没合眼。
他坐在椅子上打瞌睡，手机响了，是圆华打来的。他急忙接起了电话。
“今天晚上十一点，你来有栖川宫纪念公园。”圆华在电话中说。
“十一点？为什么这么晚……”
“为尽可能不想让别人看到，而且那时候是最佳条件。”
“条件？”
“你来了之后就知道了。那就晚上见。”圆华说完，挂了电话。
青江看了手表，才下午六点多。虽然可以先回家，但他想不到那么晚出门的借口。
桌上堆满了报告。那是学生们交的作业，但都写得很糟，看到一半就看不下去了。
刚好可以用来打发时间，他伸手拿起报告。
他和频频出现复制、粘贴现成内容的报告奋斗了两个小时后，处理了几件杂事，离开了学校。他打电话告诉敬子会晚些回家后，去了常去的那家定食食堂吃晚餐。他慢慢吃着生鱼片定食，却还不到十点。无奈之下，他只好加点了啤酒，一边慢慢喝啤酒，一边看电视。电视正在报道一个女人涉嫌觊觎遗产，杀害了高龄丈夫而遭到逮捕的事。因为他们结婚的时间并不久，所以很可能在结婚之前就已经计划行凶。青江不由得想起在赤熊温泉发生的事，觉得两起案例很相似。他又想起中冈最近都没有打电话来，他之前去了开明大学，难道一无所获吗？当初说好如果知道有关羽原圆华的消息，一定会通知自己，但中冈没有完成这个约定。
喝完啤酒时，时间刚好。他走出食堂，前往约定的地点。
有栖川宫纪念公园在距广尾车站走路几分钟的位置，青江来到用长方形的石头堆起的大门时，电话铃刚好响起。
“现在在哪里？”圆华问道。
“公园门口。”
“你电话不要挂断，走进公园，沿着散步道一直走进来，在第一个岔路口向右转。”
站在公园外，觉得公园内一片漆黑，但走进公园后，发现沿路不时有路灯，比想象中更加明亮。他按照圆华的指示往里面走，的确看到了岔路。他向右转，走了一段路之后，又遇到了岔路。他告诉圆华，圆华指示他向左走。他听从她的指示一直走进公园深处。散步道上有高低落差，越往里面走，地势越高。
青江第一次走进这个公园，散步道曲折蜿蜒，他渐渐不知道自己所在的方位。虽然有路灯，但树木不时挡住了光线，很多地方都沉入黑暗中。每次靠近黑漆漆的地方时，他就忍不住紧张，担心会有可怕的东西蹦出来。
“在那里停下来。”圆华说道，“然后往斜坡上看。”
青江把手机放在耳边巡视四周，发现斜坡在右侧。他抬头向上看，在昏暗中看到蓝色的光在打转，应该是荧光棒，和青江的位置相距超过二十米。
“看到了吗？”圆华问。
“嗯。”青江回答。光环很快消失了，隐约看到一个人影。从人影的个子判断，那个人应该是圆华。
“你要干什么？”
“你看了就知道了，你不是想知道答案吗？”
“是啊……”
“那你就等在那里。”
青江把手机拿了下来，持续看着斜坡上方。虽然知道圆华在移动，却看不清楚她在干什么。
不一会儿，她的脚下冒出了白色烟雾，但烟雾没有向四周扩散，而是沉向下方。
青江吃了一惊。他立刻明白了那是什么，是干冰烟雾，应该是把干冰放进装了水的容器里。
烟雾缓缓飘落，好像一条巨大的白蛇在移动，穿越树木之间，在草上爬行，直奔青江的方向。令人惊讶的是，烟雾在弯曲绕行时，宽度几乎都没有改变。这代表烟雾并没有扩散。
烟雾终于飘到青江脚下，之后发生的事更令人惊讶。烟雾没有通过他所在的地点，是停在那里。白色的烟雾在转眼之间包围住他的全身。
怎么会有这么荒唐的事——
他觉得这种现象不可能发生，但事实发生在他眼前。
青江把手机放回耳边：“这是怎么回事？你用了什么魔术？”
但是，他没有听到回答的声音，电话已经挂断了。
青江离开原地，走去找圆华，但散步道有好几条岔路，他不知道该怎么走。
好不容易到达时，她已经消失了。地上放着长方形的泡沫塑料盒子，继续吐着白烟。旁边发出蓝光的是荧光棒。
青江拨打了电话，但她不接电话。铃声响了几次后，才终于接通。
“喂。”电话中传来圆华的声音。
“你人在哪里？”
“公园外面。”
“为什么？你回来，我想问清楚。”
“对不起，我已经坐上出租车了。”
青江随即隐约听到远处传来汽车离开的声音，用力握着手机。
“这样我根本搞不懂，你不是说，要告诉我答案吗？”
“为什么搞不懂？我不是说了吗？百闻不如一见。”
“我在问你设了什么机关，是怎么做到的？”
圆华在电话的另一头呵呵笑了起来。
“没有机关。小孩子也知道，只要把干冰放在水里，就会冒出白色的烟雾。”
“这我知道，但为什么没有扩散？”
“那我问你，烟雾必定会扩散吗？无论在任何条件下，都会发生相同的现象吗？”
“这……”青江无法继续回答，因为从科学的角度来说，她的说法是正确的。
“教授，这样就可以了吧？”圆华用平静的语气说，“我已经把答案告诉你了，我遵守了约定，所以，你不要再打电话给我了。”
“等一下。”
“我不要，我没有其他事可以告诉你了，其他的请自己思考。啊，对了，不好意思，请你帮我把泡沫塑料盒子和荧光棒丢掉，再见。”
说完，她挂了电话。手机仍放在耳边的青江，就这么愣在原地。
他看向泡沫塑料盒子，烟雾仍然从盒子里冒出来。
干冰是固态的二氧化碳，在零下七十八点五摄氏度凝固，只要丢进水等液体中，就会立刻升华，但产生的气泡会包覆瞬间凝固的水，成为超微冰粒子，当气泡在水面上破裂时，超微冰粒子就会和升华的二氧化碳一起释放在空气中，形成烟雾。
青江能够理解圆华所说的话，由超微冰粒子和二氧化碳的混合物组成的烟雾比空气重，也就是说，刚才的烟雾模拟重现了化学反应产生的硫化氢气体的动态。
但问题在于为什么烟雾可以在没有扩散的情况下到达目的地，而且在那里停留？气体的动向可以人为控制吗？
他思考着这些问题，看着烟雾的方向，忍不住感到惊讶。因为他发现烟雾飘散的方式和刚才完全不一样。
烟雾在扩散，不是像河流一样聚集在一起，而是像扇子打开般向地面扩散。他继续注视着烟雾，刚好一阵风吹来。风并不大，但烟雾顿时完全消失了。泡沫塑料盒里再度产生了新的烟雾。
对嘛，这才是正常的现象。刚才的烟雾完全没有扩散，像河流般维持一定的宽度前进，而且停留在一个地方是特殊的情况。
但是，圆华说的是真理。即使是特殊情况，只要具备相关条件，发生这种现象也不足为奇。
条件——
他想起圆华下午曾经说，只有那个时候才是最佳条件。难道是指烟雾不受干扰，聚集在一起下降，而且可以停留在某一点的条件吗？无风、地面温度低，而且没有上升气流，地形也很适合——所以才会在半夜找自己来这里吗？即使如此，那也没问题。问题是她为什么知道这个时间、这个地点符合这样的条件？
青江捡起荧光棒。那是长二十厘米左右的细棒，仍然发出微弱的光。
他突然察觉到有动静，转头一看，一个人影向他走来。当对方走到路灯下时，他看到了对方漂亮的脸。
青江睁大了眼睛问：“你怎么会在这里？”
桐宫玲难得露出笑容。
“你带我来的啊，从大学一直到这里。中途去的食堂是你常光顾的餐厅吗？”
青江微张着嘴问：“你跟踪我？从什么时候开始？”
桐宫玲耸了耸肩：“这种事不重要吧？”
“但是——”
“不好意思。”她打了一声招呼后，从口袋里拿出手机。
“喂……哦，是吗？我知道了，那就继续麻烦你了。我和青江教授在一起……好，拜托了。”她把手机放回口袋后转向青江，“目前已经确认了圆华小姐的下落。”
原来桐宫玲也同时跟踪了圆华。青江想起昨天和桐宫玲在一起的那个男人，刚才应该是和他通电话。
“你们到底在干什么？”青江把手上的荧光棒指向桐宫玲，“到底有什么目的？”
她没有回答，看着烟雾量逐渐减少的泡沫塑料盒子。
“虽然我刚才站在远处，但也从头到尾都看到了，你似乎很惊讶。”
青江放下了荧光棒：“你不惊讶吗？”
桐宫玲垂下双眼，缩起下巴说：“对，现在已经不会了。”
“现在？什么意思？”
“青江教授，”她露出严肃的表情看着青江，“可不可以请你忘记今天晚上看到的一切？”
“啊？你说什么？”
“希望你当作什么都没看到，不要告诉中冈先生，也不要留在记忆中。”
因为她的话太出人意料，青江一时无法回答，调整呼吸后才终于说：“等一下，这未免太荒唐了。”
“不行吗？”
“当然啊，别开玩笑了。”他挥了挥发出蓝光的荧光棒，“我怎么可能答应这种事？虽然是奇妙的现象，但的确发生了。身为科学家，有义务要搞清楚。”
“那我请教一下，你有自信能够搞清楚吗？我听说想要用科学的方式证明，首先必须具备重现性。恕我失礼请教，你有办法重现刚才圆华小姐所做的吗？”
“这……”青江无言以对。他没有自信。圆华刚才所做的在理论上有可能，但在现实中，只能说是不可能的事。
桐宫玲好像老师在面对不成才的学生般，用力点了点头说：“没错，对圆华小姐来说是易如反掌的事，但普通人根本做不到，所以，即使你记住了这个事实也完全没有意义，不如干脆忘了。”
“你是说，她不是普通人吗？”
“你可以这么认为。”
“她和普通人哪里不一样？她有超能力吗？具有可以自由操控气体的能力吗？”
“如果我回答是，你就肯罢休了吗？”
“开什么玩笑！”青江把荧光棒丢在地上，“你认真回答我。”
“我很认真。而且圆华小姐是什么人和你根本没关系啊。”
“那可不行。想到因此影响了温泉区的观光人潮，不能让真相一直这样隐瞒下去。”
“那你可以写一篇修正报道，说温泉区发生的事是一个能够自由操控硫化氢气体的人干的，但报社愿意刊登吗？”
青江紧闭双唇，咬牙切齿。虽然不甘心，但她说得完全正确。即使刚才目睹了事实，也不知道该如何公之于世。他想起在保龄球场时，圆华也曾说很难说明不是事故，而是其他状况。
“我对两个温泉区深表同情，我们也不认为不需要理会，日后打算采取相应的措施。当然绝对不会伤害你的名誉，或是给你造成困扰，所以，希望你把这件事交给我们来处理。”
桐宫玲好言相劝，青江看着她问：“你们……到底是什么人？”
“这也和你没有关系，知道了吗？请你忘了今天晚上的事。可不可以请你向我保证，不会采取任何行动？”
“如果我不答应呢？如果我会全部告诉中冈先生呢？”
桐宫玲微微皱起漂亮的眉毛。
“这么做有什么意义？”
“不知道，我只是想知道真相。如果告诉中冈先生，他可能会采取某些行动。”
“一旦扯上警察，就会让事态更复杂，也许会造成不可挽回的后果。”
“无所谓，和我没有关系。”青江粗声粗气地说道。他知道自己在意气用事。
桐宫玲叹着气说：“好吧，不如这样，我会把你的想法传达给老板，老板应该会下达指示，到时候我再告诉你。”
“在此之前，要对今晚的事保守秘密吗？”
“没错，我会尽快给你答复。”
青江默默思考片刻，觉得这个主意并不坏。
“好，那我就等你电话。”
“好，那我就告辞了。”
桐宫玲鞠了一躬，转身离开了。青江目送她的背影在黑暗中离去，看着泡沫塑料盒，盒子几乎不再冒烟雾，只有透明的气泡从水中浮上来。