宋徽宗重用的三个宰相，一个比一个荒奢无道，他们怂恿徽宗不务正业，导致朝政混乱、民不聊生。这样的人主政，领兵的人就更不怎么样了。实际上，宋朝宰相的权力已经不大了，因为朝廷专门设立枢密使（大概相当于我们今天的国防部长）主管军队事务。但是宋朝为了防止武将作乱，实行军政军令分开的制度，就是指挥军队的人无权调动军队，能够调动军队的人又不能指挥军队。枢密院可以调动军队，一般由文官担任。在宋徽宗一朝，长期主管枢密院的人便是宦官童贯。一般来讲，宦官是刑余之人，六根不全，往往一心只求富贵，而且对正常人有一种刻骨仇恨，所以这种人一旦掌权，天下必乱。
徽宗登基时，童贯已经45岁了。如果没有宋徽宗，童贯这一辈子可能就老死宫中了。结果，在徽宗皇帝派他到杭州去为自己搜罗古玩字画期间，他碰到了蔡京。两个人一拍即合，童贯开始极力提携蔡京。童贯手下的小马仔们很不理解，说蔡京已被贬出朝廷，咱巴结谁不好，何必巴结这么个倒霉蛋？童贯说，你们这话就说错了，咱们去巴结当朝宰相，巴结得上吗？人家会理咱们吗？再者说，宰相一年的官俸那么高，就算巴结得上，那得送多少钱人家才会看在眼里？不如咱们看中一个人，然后把他扶上相位，如此岂不一本万利？
童贯“烧冷灶”的眼光和功夫堪称一流，蔡京回京以后，连跳三级，果然当上了宰相。蔡京自然投桃报李，推荐童贯当上了节度使，监军西北，相当于今天的大军区司令员。当时宋朝要收复西北的河湟之地，正跟羌族部落在甘肃青海一带打仗。童贯奉旨监军，有了立功的机会。大军宰杀牛羊祭旗之后，就浩浩荡荡地出征了。
童贯率部出发不久，东京汴梁皇宫突然失火，大臣和道士们都说不吉利，不能妄动刀兵，于是皇帝命人飞马传旨到前线，通知童贯仗不许打了。童贯看完皇帝送来的手诏，若无其事，叠巴叠巴往靴筒里一塞，仍旧下令出兵。
宋军出兵，大获全胜。军中大将们特别高兴，回来召开庆功宴，因为打了大胜仗，天子必有封赏。此时，童贯把天子的手诏拿出来，给大将们看。众位大将一看，吓得稀里哗啦跪了一地。自古军令如山，又何况是圣旨，违诏是何等的大罪，打胜了，可以不受责罚，但万一战败了，这一票人全得掉脑袋！大将们想想都觉得后怕，就问童贯，您违诏出兵就不害怕？怎么不告诉我们呢？童贯说我不害怕，仗打赢了，功劳是你们的；打输了，我一个人面君，掉我一个人的脑袋。如此一来，这帮将士自然就对童贯感恩戴德，成了童贯的死党。
宋朝最能打仗的军队都在西北，因为西北产马，宋朝的骑兵基本上都在西北方。童贯手握重兵，又打了胜仗，更是骄横不可一世。此外，他对皇帝身边的嫔妃、大臣、道士等这些受宠信的人很大方，出手特别豪爽，所以不断有人为童贯说好话，于是他的名气越来越大了。但随着西北战事的平息，童贯慢慢感觉很失落，很郁闷，因为没有事情干了。静极思动，童贯想来一番大动作，于是公元1111年，宋徽宗派他出使辽国。
契丹人建立的辽国，位于今天北京、河北、山西一带，辽宋两国曾多年争战，最后以“澶渊之盟”达成和解，辽向宋朝称臣，宋朝则每年给辽岁币。从此宋辽两国交好，维持了一百多年的和平。但宋徽宗派童贯出使辽国，却成了一场战争的导火索，这到底是怎么回事呢？
辽国一看宋朝派了个没胡子的宦官出使，就很轻慢，这让童贯非常郁闷。但是，童贯在沿途也看出，由于辽国的天祚帝耶律延禧朝政不修，导致辽国官僚腐败，阶级矛盾和民族矛盾也比较激化。每一个王朝的末世皇帝，都有惊人的相似之处。辽国的末代皇帝，就是这位天祚帝耶律延禧，他跟宋徽宗俩人是“一文一武”，宋徽宗是职业书法家、职业画家，而耶律延禧则是职业猎手，但他们都不是职业皇帝。耶律延禧整天打猎，今天猎于南山，明天猎于夹金山，反正整天就是打猎，根本不理朝政。大臣要上奏章，都找不着皇上在哪儿，不知道他又猎于哪座山上去了，所以朝政也很腐败。
童贯在返回宋朝的途中，行至卢沟（今天北京的卢沟桥附近），遇见一个叫马植的辽国汉人前来拜访他。北京曾为辽、金、元、明、清五朝古都，除了明朝是汉族当政，辽、金、元、清都是少数民族当政。如果我们生活在《杨家将》或《岳飞传》时代的北京，我们不是宋朝人，而是辽国人和金国人，而且还是辽金的首都公民。马植一家是燕云大族，世代在辽国做官。到马植这一辈做到了光禄勋，相当于辽国皇家食堂经理的官职。马植也看到了辽国的腐败，认为辽国必亡，加之他又是汉人，因而希望辽国灭亡之后，宋朝能将幽云地区收回去，所以特意前来拜访童贯。
幽云地区一共有十六个地方，称为幽云十六州，大概就是今天的北京、天津、河北、山西北部一带。后晋时期，儿皇帝石敬瑭将幽云十六州割让给了辽国。北京基本位于华北大平原的最北方，北边的延庆、怀柔都是山区，有天然的屏障作用。辽得到这块地方后，中原王朝天险尽失，长城的阻碍功能也没有了。这片区域农耕发达，少数民族武力又强盛，在接触了中原的先进文化之后，经济、文化水平有了大幅度提高。辽统治者自己都说“吾修文物，彬彬不异于中华”，意思是我们各方面的条件，跟你们中原王朝也差不多了，我们也知书达理，文治天下。
公元979年，北宋第二个皇帝宋太宗，在刚刚消灭了五代十国的最后一个政权北汉后，就亲统十万大军，前来攻打辽国。结果高粱河一战，就是在今天的北京紫竹院公园附近，十万宋军被辽国名将、南院大王耶律休哥的九千铁骑打得几乎全军覆没。太宗皇帝身中三箭，可能战马全都死光了，后来坐着驴车一路逃回了南方，最后死于箭伤复发。后来宋朝几次努力，也都失败了。所以宋朝的历代皇帝，都对幽云十六州在辽国手里耿耿于怀，却又苦于没有武力夺回来。现在辽国东北方向兴起了强大的女真族，长期被辽所统治的女真族势必要起来反抗，因此马植就建议童贯，可以派人跟女真联络，一起夹攻辽国，趁机收复幽云失地。童贯听后非常高兴，就跟马植相约，有机会把他引见给天子。
女真族原来是在辽国的统治之下，公元1114年，女真族首领完颜阿骨打统一了女真的各部落，率众向辽国的契丹统治者宣战。在取得了两次大捷之后，完颜阿骨打于公元1115年称帝建国，国号大金。完颜阿骨打就是金太祖。
金太祖一代人杰，雄才伟略，崛起于东北白山黑水之间，起兵后势如破竹，打得辽国节节败退。这时马植逃到宋朝境内，在童贯的引见之下见到了宋徽宗。马植劝宋徽宗，应趁着辽国衰弱，赶紧出兵，跟金夹攻辽，愿陛下“念旧民涂炭之苦，复中国往昔之疆，成祖宗未尽之事业”。这句话一说出来，宋徽宗非常高兴，因为马植一下子把他捧到了一个很高的高度：解救黎民，光复疆土，完成祖宗未尽的事业。因为宋金中间隔着辽国，宋徽宗就派使者渡过渤海，跟金国签订了“海上之盟”，约定双方联合夹攻辽国，灭辽之后，宋朝收回幽云十六州，将原来每年给辽的银绢各二十五万岁币转奉给金国。金当然非常愿意，他们连幽云十六州在哪儿都不知道，因为本来也不是他们的地盘，还给宋朝也没有什么损失。而且一年还能白得银绢各二十五万，白花花的银子，亮闪闪的彩绢，再加上能得到中原大国的相助，宋朝富庶广大，光军队就有一百多万人，多好的一件事儿。
辽国有五个国都，分别为上京临潢府（今内蒙古巴林左旗）、中京大定府（今内蒙古宁城）、东京辽阳府（今辽宁辽阳）、西京云中府（今山西大同）、南京析津府（今北京）。根据盟约，金军负责攻打幽云十六州以外的三个都城，即上京、中京和东京，宋军负责攻打西京和南京。开战以后，金军势如破竹，很快就把那三座都城攻下了，最后连西京也被金军占领了。金军打到燕山就停了下来，因为按照约定，燕山府应该由宋军攻打。于是宋军出兵了，指挥官就是童贯。
童贯指挥十五万宋军攻打辽国的南京，这个时候，辽国的末代皇帝天祚帝耶律延禧已经逃得不知去向了，金军撒下天罗地网要逮他。留守南京的辽军已经是惊弓之鸟，但一看宋军来打就火了，心想，打不过金军我们认了，可我们好歹也是马背上长大的，连你们都敢欺负我们？于是辽军出动了一万人，把十五万宋军打得几乎全军覆没。宋军大败亏输，刀枪甲帐堆积如山，退出去几百里。要不是辽不愿意跟宋撕破脸，没有再追下去，宋军可能就真的全军覆没了。
童贯大军惨败，回去没法跟皇上交待，于是搜罗残兵败将，又从国内调兵，想再次攻打辽国。辽怕遭到宋金的两线夹攻，就派使臣去见童贯，说咱们别打了，反正你也打不过我们，我们上回已经给足你们面子了。女真原来是我们的臣子，他们现在叛乱，叛乱搁在哪国都是应该镇压的，搁在你们宋朝能不镇压吗？你们怎么能援助叛匪呢？所以最好咱们一块儿打金，要不然你就中立，不要再干这种助纣为虐的事了。童贯不听，把辽国使臣轰了出去。辽国使臣就站在院子里哭，因为他知道，辽是经不住两线夹攻的，一旦遭到夹攻必亡。辽国使臣边哭边指着童贯的帐篷高声叫喊：“宋辽两国，百年和好，盟约誓书，字字俱在，尔能欺国，不能欺天。”说童贯顶多能欺国，却不能欺天，所以是不会有好下场的。当天夜里，七千辽军趁夜劫营，宋军又退出三百里，又给人家留下一堆刀枪甲帐。史籍记载说：“宋军奔走于崖涧，自相践踏，死者数万人。”一听说辽国的军队来了，宋军掉头就跑，留给辽军士兵的永远是后脊梁，光自相践踏就踩死了好几万人。
这样一来，童贯又失败了，最后没辙了，只能去央告金国人。他说，本来我们想自己打下幽云十六州，但是我们皇上有好生之德，不忍杀伤性命，所以就麻烦你们给打一下吧。于是金军出兵了，在攻打辽都南京的时候，辽军都没抵抗就开城投降了。打下来之后，宋朝想把幽云十六州要回来。金国说给钱吧，加上军粮，总共一百万，宋朝同意成交。金人把城郭、房屋留下，金帛、子女尽数载回。所以宋朝收回的只是一座座空城，人口、财物尽被金人掳走。更可怕的是，这么一来，金国人就看明白了，原来所谓的中原大国也就只会练一张嘴罢了，第一次十五万宋军被一万人打得落花流水，第二次被七千人追得落荒而逃，可见宋军的战斗力之低下。
宋徽宗即位时，北宋正处于经济高度发展、国家富庶繁荣的鼎盛时期。北宋时期的国民生产总值，占了当时世界的80％，是明朝的十倍之多。而北宋每年用来养兵养官的费用，高达国家收入的70％以上，那北宋军队的战斗力又为什么会如此低下呢？
童贯是宋军的最高统帅，每一次出兵打仗的时候，都是先从朝廷领军费。可他领到军费就搁自己家了，然后在进军途中，再让沿路的州县给他补齐。这样一来，老百姓能不恨童贯吗？补齐的这些钱，童贯也不会真的用来给士兵发饷，可能还有一部分又进自己腰包了。俗话说“皇帝不差饥饿兵”，连士兵的给养都供应不上，就甭说什么打仗了。如此一来，士兵就开始抢老百姓的粮食，整个是“御敌无方，扰民有术”。这样的军队，百姓怎么会支持，又怎么能有战斗力呢？后来岳飞的军队有战斗力，因为岳家军“冻死不拆屋，饿死不掳掠”。宁肯冻死，不能拆老百姓的房；宁肯饿死，不能抢老百姓的粮。而童贯的部队则是不饿也去抢，还得把老百姓轰出去，自己住好房子，所以他们根本得不到百姓的拥护。
童贯因为赎回幽云十六州“有功”，被封为广阳郡王。他要装修王府，宴请工头吃饭，就是一顿普通的早点。史书上没有记载上的是什么菜，只说上第一道菜用的是银盘银碗，上第二道菜用的是金盘金碗，上第三道菜就是玉盘玉碗了，而且还一边一个美女伺候着。工头吃完饭告辞后，童贯的家人追上来说，请留步，我们王爷说了，刚才你用过的所有食器和伺候你的那俩美女都送给你了。这个人把这些餐具一卖，立刻富甲一方，成为当地首富。童贯拿这些东西，就跟我们拿个纸杯似的，说不要就不要了，可见他家里有多少财富，他指挥的军队又怎么能够不失败？
童贯身为主管军政的枢密使，竟然敢明目张胆地贪污军费，克扣军饷，他就不怕被查出来治罪吗？按照北宋时期的制度，三衙是直接指挥军队的，也是枢密使童贯的上级主管单位。那么三衙的统帅是谁呢？他为什么不查办童贯呢？
至于三衙的统帅，这个人大家都非常熟悉，《水浒传》里也提到过，他就是高俅。高俅是个奸臣，这点不用多说，《水浒传》里把他写得又奸又坏。可这么坏的一个人，在宋朝的“六贼”里还排不上号，可见宋徽宗一朝的坏人有多少。高俅是怎么被皇上看中的呢？是因为他踢得一脚好球。
宋徽宗做端王的时候，与驸马王晋卿关系很好。王晋卿也不是什么好人，是一个浪荡公子，跟端王意气相投。宋徽宗做端王时的种种浪荡行径，有些就是王晋卿诱惑他干的。王晋卿作为神宗皇帝的驸马，娶了公主不算，还一房一房地娶小妾。神宗皇帝也很优容他，要搁在明清皇帝手里，早就掉脑袋了。有一次端王想篦头，没带篦刀，就借用王晋卿的。端王发现王晋卿的篦刀款式、做工都非常精美，就说这东西太好了，能不能送给我？王晋卿说我正好新做了一副，一会儿派人给你送去。王晋卿派谁送的呢？就是高俅。
高俅到了端王府，刚好碰上端王在蹴鞠。鞠就是古代的足球，玩法跟咱们今天踢毽差不多，花样非常多，得用技巧，不是那种体力冲撞的游戏。王爷在踢球，当然不能上去打扰，于是高俅就站在边上看，只要端王一踢到精彩的地方，他就连连叫好。端王一看，这个人是个行家呀，要不怎么知道在哪儿叫好呢？于是就问高俅，你也会蹴鞠吗？高俅回答略知一二。端王说，那你踢给我看看。高俅说不敢献丑。端王说，没事没事，你就踢吧。高俅这一踢，端王就看傻了，这个人不但会，而且踢得非常棒，简直就是巨星级人物。端王马上派人给王晋卿传话，说这人我要了，篦刀和送篦刀的人我都留下了。此外，高俅这个人长得比较帅，是个美貌小生，这点也很得端王喜好。后来端王登基为天子，高俅就做上了节度使，后来官至太尉，是武将的最高一级。看着高俅做了高官，早年跟宋徽宗一起玩的那帮人很不服气，说我们都是从龙的人，他凭什么就能当这么大的官？徽宗皇帝居然说，封你们做官？你们长了那么好使的一双脚吗？所以，高俅就是靠踢得一脚好球而受到皇帝的恩宠，而且二十余年遍历三衙，掌握着宋朝军队的直接指挥权。
高俅本是市井无赖出身，但却依仗着宋徽宗的恩宠，手握国家军事大权长达二十余年，所以在他手下出现像童贯这样克扣军费的人也就不足为奇了。但是北宋军队常打败仗，仅仅是因为上层军官的腐败吗？究竟是什么根本原因导致了北宋军队如此不堪一击呢？
中国在唐朝以前，严格意义上讲，没有职业军人。士兵就是农民，农民当兵打仗是尽义务。特别是在汉朝、魏晋南北朝的时候，士兵连军装武器都得自备。我们看《木兰辞》，花木兰替父出军，先要“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”。因为那时没有职业军人，什么都得自备。唐朝以后，中国才开始实行正规的募兵制，才开始有职业军人，老百姓可以通过当兵挣工资养家糊口。宋朝虽然也实行募兵制，但宋太祖认为，募兵的目的是为了给老百姓一口饭吃，好让他们不造反，而不是为了抵御外虏。宋朝哪里闹了灾荒，皇上就派人去哪里募兵，所以有句话叫“竖起招兵旗，自有吃粮人”。那时老百姓当兵的目的是吃上饱饭，并不是为国尽忠。因此宋朝军队人数虽众，但是缺乏战斗力，临阵多败，逃兵很多。因为长官克扣军饷，当了兵还是吃不饱饭。逃跑后被抓的士兵怎么处置呢？逮回来之后在脸上刺字，叫做“黥面”，这是古代对犯人和逃兵的一种刑法。北宋名将狄青，从小兵做起，最后官居枢密副使他的脸上就有当兵时被刺的字。皇上后来给他一种药，让他把字洗掉，狄青不肯，说这样可以激励将士，让他们明白脸上刺字的人都能当枢密副使。但是，真正靠一刀一枪在战场上拼功名的武将，最高也只能到这个位置了。岳飞后来也是枢密副使，枢密使是童贯把持的，一般真正的大将是当不上的。
宋朝募兵的目的不是为了抵御外侵，而只是为了平定内乱，所以来当兵的人，无非是为了混口饭吃，难怪宋军的战斗力如此低下。而身为宋军最高统帅的高俅，又是怎样利用军队为自己谋私利，更加剧了军队战斗力的减弱的呢？
高俅本是市井无赖出身，他不光脚好使，脑子也好使。他招兵专招那种有一技之长的人，要么会踢球，要么会做手艺活，实在没有什么一技之长，能卖力气扛大包也行。他跟这些士兵说，你们可以不训练，可以不当差，但是要把你们的一技之长发挥出来，会做鞋的做鞋，会制陶的制陶。高俅把士兵制作的东西卖出去，钱就归自己了。于是整个宋军的军营，八十万禁军就变成了高氏公司的打工仔，而且还不用高太尉支付工资，养兵的钱是国家拨付的。童贯、高俅家用的服务员也全是士兵，有三千多人，他们给枢密使和高太尉从事私人服务，扫厕所、当警卫、采买东西，就干这些事情。
宋朝重文轻武，武将的地位很低，所以一般都说好男不当兵，好铁不打钉。《水浒传》里边，林冲是八十万禁军教头，大家会想，堂堂八十万禁军的教头为什么会被高俅迫害？其实，林冲并不是八十万禁军的武术总教练。八十万禁军有多少个教头？五千多个。林冲只是五千多个教头的其中之一。后来不是还有洪教头吗？柴进庄上不也养了好多教头？五千多个教头中，都指挥使职位是最高的，也刚正五品。都指挥使下面是指挥使，然后是都虞侯、虞侯、都教头、教头。教头是从八品下，按照我们今天的话讲，就是连排级干部。
在高氏公司里边，想要凭着自己的才能得到晋升是不可能的。要想晋升，只能靠行贿。所有的官爵都明码标价，指挥使一个价，虞侯另一个价。买官的钱花出去了，就要想办法挣回来，从谁身上挣呢？自然是从当兵的身上挣。这些军官，无一例外地会三招生财之道。第一招是虚报人数。部队明明是四千人，却从朝廷领七千人的军饷，那三千空额就搁进自己兜里了。宋朝的军队，一出兵就说有多少万人马，听着挺唬人，其实都是纸面上的数字，是用来领军饷的数字。号称出兵七千，实际上可能就四千，再逃跑两千，最后剩下的就两千人了。第二招就是喝兵血。从朝廷领来的军饷，除了进到军官腰包的，剩下四千人的军饷会实额发给士兵吗？不会，还要按一定比例往下克扣。第三招就是前面说到的，让士兵给统帅进行无偿的劳役，在统帅家里从事各种服务。这样的军队还能否有战斗力，就可想而知了。
俗话说：上梁不正下梁歪。童贯敢明目张胆地贪污军费，克扣军饷，正是因为有高俅这样的统帅在上面。那么这样的军队打起仗来，会是什么样子呢？
宋军的士兵，骑马人坠马，射箭箭坠地。骑兵上了战马，只能抱着马脖子，马一叫，手一松，整个人就掉下来了。射箭先不说射得中射不中，士兵连弓都拉不开，还没射到箭靶跟前，箭就掉下来了。宋军平时不操练，净给太尉做手艺活卖钱了，这样的人马遇上金辽如狼似虎般的军队，不打败仗还有天理吗？这些昏君佞臣们醉生梦死，在一片歌舞升平中自我感觉良好，原来质朴节俭的宋帝国，在这些奸相、奸将、奸宦们的引导下，一步一步走向奢华，乃至走向灭亡。