孙文扬对于史莒所读的书非常关心，他不能要史莒详细说出所读的书名，以免史莒误会
他是要在查知史营所读的武功秘籍之后，针对所知，暗下心机，但他却坦白地要史莒告诉他
一个后数。
当他听史莒告诉他只读了七种有关武功力方面的书，而读了所有修养部分一千零六十八
本书时，他黯然叹了一口长气，无精打彩地带史莒出了书库。
史莒随他出得书库，来到过关的大殿前。
这时，湖面上已备好了一条小船，孙文扬请史莒上了船，驶入谷内。
敢情，这座山谷就叫“炼谷”。
弃舟上岸，通过一条关防严密的百丈隧道，史莒只觉眼前一花。鸟语花香，遍地春色，
令人精神为之一爽。
史莒在未来之前，心中总以为此处既名“炼谷”，应是一片穷山恶水，形同地狱的所
在，怎样也想不到竟是胜过人间的天堂。
史莒微微一怔，不大相信地道：“这里就是‘炼谷’？”
孙文扬微笑道：“少快不满意这个地方？”
史莒迷惑地道：“这里太好了！所以使晚辈不敢相信。”
孙文扬道：“敝宫惟恐招待不周，稍加布置，以聊尽地主之谊而已，但望少侠能住得
惯，敝宫便感心安了。”
孙文扬领着史莒在谷内走了一圈，此谷似是一座死谷，四面高峰齐天，壁平如镜，如不
经过隧道，任是双肋插翅，也莫想飞得出去。
至于山峰之上有无防守之人，还是不知之数。
谷中占地极广，靠着山边，稀稀落落建了许多各具格局的房屋，说不尽的雅致精巧，悦
人心目。
同时，每一座房屋又各自成一小天地，互不相连。
孙文扬领着史莒一边参观，一边告诉他，这所房子是某人的，某人来此多久了。
总之，无一不是中原武林道上极负盛名之人。
这些名人，在史莒原来的印象中，都是看破世情归隐了的，想不到竟是被“紫府神君”
困在此地。
最后，孙文扬带领史莒来到“炼谷”管理处。
负责人是一个五十左右的白胖汉子，一脸笑容，和气极了，孙文扬叫他和气老。
以史莒所知，别处的所谓管理人，无不见人高三级，总是一副作威作福的面孔，唯独这
位管理人，竟是见人小三辈，谁都是他的爷爷。
那阿谀之态，看得史莒全身不是味，难过极了。
和气老听说史莒是将要留在“炼谷”的贵宾，立即拉出一大捆房屋图样，请史莒随意指
定一幢，作为住所。
史莒要了一所形式简单，但却前有小桥流水，后有寒梅修竹的小庭院。
马上，史莒就被送到他指定的房子里。
和气老告退之后，孙文扬脸色一正道：“少侠，老朽有一句话，要请少侠首肯。”
史莒道：“老前辈有话尽管直言，晚辈无不乐于接受。”
孙文扬道：“少侠在谷内之日，如有生活上的需求，只要吩咐和气老一声，本宫当立即
道命办好，谷内中原武林朋友也任由少侠交往，但只有一点，须得请少侠遵守。”顿了一
顿，接道：“请少侠答应老朽，不把所得武功秘籍内容与任何人交换研讨。”
史莒略一沉吟道：“如非得自贵宫书库之内的武学呢？”
孙文扬道：“不在限制之内。”
史莒点头道：“好！晚辈答应了。”
孙文扬一拱手道：“”多谢少侠一诺千金。“不再罗嗦，告辞退去。
这所房子除厨厕外，共是三房一厅，一间是卧室，一间是书房，更有一间较小，看来像
是下房……
客厅里摆着一堂清雅的梨木家俱，壁上挂的是难得一见的名人字画。
书房内：向壁一面，是一只九格大书架，装满了各式各样的书籍，但其中独缺武功秘
籍，一张五尺四寸桌面的大书桌，上面罗列着精制的文房四宝，全室充满了书香之气。
卧室，更是铺设得堂皇无比，简直赛过了宰相之家。
史莒几曾想到这“炼谷’的款待，如此惬意舒适。
可是，一种潜在的意识在警告着他，使他不由得皱起了眉头，心头袭上了一道阴影，脱
口吁声一叹！
“公子可是认为这里不够理想？”
一个银铃般的声音，就在他身后响了起来。
史莒暗惊忖道：“是谁？我怎会一点警觉没有！”惊然转身瞧去。
只见一位身穿水绿色的秀美少女，正向他盈盈万福作礼。
史莒一揖到地，还礼不迭道：“啊！啊！小姐请勿多礼。”
那少女绞笑道：“婢子素云，是拨来给少侠使唤的。公子要这样多礼，婢子还待得下去
么？”
一个丫环的身手，也高明至此，史莒不由又惊又臊，讪讪地道：“这……这…
…叫在下如何敢当！怎敢劳动姐姐。“
素云“扑哧！”一声，道：“听说公子还是从‘梵净山庄’出来的人，为什么这样没有
见过世面，我们当丫头的原就是供人使唤的。公子要不敢当，那就由公子服侍婢子好了。”
这丫头好一张利嘴。
史莒一震道：“姐姐，在下想一个人住在这里，请你回去复命好不好？”
素云道：“我回去倒是可以，只是你的一些琐碎事情谁来为你做呀？”
史莒拍着自己的双手，道：“在下一向做惯了，不是养尊处优的公子哥儿，这个不用姐
姐烦心。”
素云笑道：“说得倒好听，事非经过不知难，到时候你就有苦头吃了。”
史莒道：“做饭洗衣我都会，除此之外，我也没有别的需求，我不相信这点苦都吃不
了。”
素云道：“我们这里是大厨房小伙食，可以由各人意思，指名供应，就是不给米菜材
料，衣服净洗也有专司其责之人，那倒用不着少侠亲自动手。”
史莒道：“那就更好了，我自己按时去取用也是一样。”
素云笑道：“只怕不是一样！”话声一顿，接道：“许多初来的中原朋友，起初都和少
快一样，愿意自己取食，可是一试之后，谁也不敢再试了。”
史莒道：“你们大厨房有意留难是不是？”
素云咋舌道：“留难！谁有那大的胆子，敢得罪神君的上宾。”
史莒道：“那不就得了。”
素云道：“只是有一点不得了。”
史莒皱眉道：“姐姐有话就一口说了出来吧！”
素云笑道：“我举一个例子来说，敝宫为防止行人进入大厨房下毒，特别规定凡是亲自
去取食的贵宾进入厨房前，允要经过一番检查。”
史莒笑道：“下毒，有什么理由下毒？贵宫未免过于敏感。”
素云道：“这是事实，据说七十年前一连发生过三次下毒事件所以才订下了检查的规
定。”
史莒叹了一口气，道：“检查就检查吧，那也没有什么了不起。只要没有下毒的存心，
伯什么？”
素云道：“你知道由什么人检查？怎样检查？”
史莒道：“这有什么关系？”
素云红着脸笑道：“都是像婢子一样的丫头们执行检查工作”，史莒一阵沉吟，一脸尴
尬之色。
素云的一张脸也红到了脖子上，轻轻地又吃吃笑道：“检查时候，还得脱光衣服哩！”
史莒跳起来怒道：“胡说！岂有此理！这不是明明有意留难么！”
素云道：“这不能怪我们，这是为了你们的安全呀！要是有人下毒，岂……
史莒悻悻地截口道：“孤男寡女，住在一起多不方便，你先回去，要和气老另派一个男
孩来。”
素云幽幽地道：“我们这里供人使唤的，没有男孩，全是女的，公子如果认为婢子不够
美，见了恶心，倒可以换一个更美的。”
史莒一怔，道：“为什么你们这里不用男的？”
素云道：“慰解你们的寂寞呀！”
史莒轻声骂道：“没安着好心，只是想破坏别人的修持定力。”
素云道：“公子这话未兔完全抹杀了我们神君一番好意。”
史莒瞪目道：“这还能算是好意么？”
素云道：“姑不论那些需要慰惜的人，对我们的需要，如果少侠真能目中有色，心中无
色，婢子在你眼中与男孩子有什么分别，何况历魔可以固道，百炼才能成钢，公子但须持
已，何须责人。”
史莒一愣，真想不到这丫头能说出这种金玉良言，不由刮目相待，肃然道：“在下敬领
姐姐针贬之言。”
素云露齿一笑道：“婢子哪来这么大的学问，全是我们紫府神君的话。”
史莒一阵迷茫，他简直不知已身之何在，不由发呆来。
素云等了半天，见他有如失魂落魄一样，心中有此着慌，不禁惊呼道：“公子，公子，
您……”
史莒一震，神思不属地道：“什么？什么事？”
素云娇声道：“公子，你说呀！到底要不要我？”
史莒激起一股反抗的潜意识，暗哼忖道：“我要不用你，岂不叫‘紫府神君’小看了
我，哼！留下你又有何妨！”当下，冷漠地道：“好！留下你了。”
素云盈盈一福道：“多谢公子！以后公子可以直呼婢子贱名，不用客气。”
史莒挥手道：“你可以出去了！”
素云态度立变，恭敬地轻声蹑步退了出去，自去整理自己的住处。
天色渐渐黑了下来，却并未见那素云丫头为他准备吃用之物。
史莒正要发声呼唤，忽听房门上起了一陈剥剥之声，敢情，那丫头真把他当成了主人，
未经许可，不敢擅自前入打扰。
史官道了声：“进来！”
素云手捧一张大红请帖，闪身进来，道：“公子久等了。”
史莒见素云手捧大红帖子，不由皱眉道：“你们紫府神君的礼数真周到！”
素云道：“公子猜错了，这不是神君的请帖，而是谷中你们中原道上先来的贵宾要为公
子接风。”
史莒道：“什么时候？”
素云道：“就是今天晚上。”双手将那大红请帖递给了史莒，接着，又道：“谷中将近
有二十多年不见中原道上朋友进入了，大家听说公子来了，无不高兴得很，亟欲和公子见
面，所以赶着准备好了。”
史莒展开那大红请帖，数了一数，具名之人，竟有一百二十九人之多。
素云见他数着人数，于是道：“这次可以说是空前热闹，没有不参加的人。”
换一句话说，加上史莒，中原道上的高手陷身“炼谷”之内的人数，共计为一百三十
位。
按照“紫府神宫”的规走，每人虽有三次过关的机会，但只有六年的时间，刚才听素云
说将近二十年无人进入“练谷”，那么这些奇人异士都超过了六年期限，永无出谷之日了，
想必个个均已老态龙钟，落魄不堪了。
史莒当然也急于拜见他们，连忙收拾了下，便和素云急急赶去赴宴。
素云带着史莒来到一座金碧辉煌，檐牙高啄的大殿之前，道：“婢子身份只能到此为
止，请公子径自入殿。”
话声甫落，只见大殿之内涌出一群老男少女和中年妇人，齐向史莒迎来。
史莒见来人群中尽多妇人女子，不由道：“她们都去得，你为什么去不得？”
素云秀脸绯红，“呸！”道：“我没有那种福气！”扭头跑了开去。
史莒犹待叫住素云陪他进去，以免遇事生疏，无人指拨。
却见那一群人，已经涌到了身边。
人群之中，有人发出一声沉痛的长叹。
史莒似乎听到有一丝极细的声音道：“等了几十年，又是一个没有出息的人！”
史莒举目搜去，但见人头攒动，无从知道那令人心惊的警语发自何人之口。
史莒怔了一怔，大步迎上，抱拳高揖，道：“晚辈史莒，叩见各位老前辈，辱蒙宠召，
愧不敢当。”
一阵人潮和杂乱的话声，把史莒卷进了大殿——