莲灯直觉想避开，微往后仰了仰，但碍于他的身份，终究没敢有太大的反应。她现在有求于他，命都交到人家手上了，任由他发落吧。
他发觉她避让，手停在半空中，没有收回来，也没有更进一步的动作。仅仅只是看着她，等她自己反省，重新坐直身子，把脸送到他手上。
她似乎有点紧张，灯下一双眸子亮得耀眼，看他的时候瞠得大大的，担心他一口把她吃了么？他嘴角微沉，动动手指，直接把那片花钿撕了下来。
莲灯被拉扯得有点痛，茫然抚了抚眉心，几乎忘了有这回事了。直到看见那两片朱红的鸟翅跌落在席垫上，才发现是自己大惊小怪了，人家没有别的意思，清理了多余的累赘，才好替她拓下脸型。
她有点不好意思，尴尬地朝他笑了笑，“是我的朋友临行前替我贴上的，她说妆点一下更好看……”
他听完了，慢慢浮起一点笑意来，“的确很好看。”
莲灯没想到会得他夸赞，总觉得他不是个愿意屈尊应付的人，从他口里说出好，那必定是真的好。
她是个女孩，女孩子喜欢听些好话，她也不例外。以前在鸣沙山上没有换洗衣裳，王阿菩总说她邋遢，她觉得很苦恼。后来拿几张黄羊皮换了一身胡服，他眼睛一乜，也只说凑合能看。国师是第一个夸她好看的男人，虽然这好看也许单指花钿，不过她已经觉得很高兴了。
她抿唇微笑，笑得有点羞涩，一边笑，一边却在用心寻找破绽。从他的发迹到下颌，再到耳后，所有可能出现接口的地方都看了一遍，奇怪没有发现任何异常，那么这张脸应该是真的……是真的，如何维持百年如一日？或者史书的记载都是帝王操控的，王朝要他寿与天齐，那么他就必须长生不老？
她这里猜得兴起，不防他把手里的油泥扣到她脸上。她还没作好准备，顿时眼前一黑，然后下半截糊了上来，连她的嘴也一并封上了。
他的手隔着一层柔软的附着，在她脸上流连盘旋，就如越窑的瓷匠，每一个细微之处都要再三雕琢。她的五官透过泥胎逐渐显现出来，那么奇怪，眉眼竟和上年相国寺新铸的观音有几分相像。
“我有两句忠告，你一定要记住。”他抚过她的嘴角，慢慢道，“假的终究是假的，再高明的手段都会有破绽。如果你懂得自己的短处，尽量掩盖，没有人会发现你的秘密。但如果你忘了自己的身份，靠近甚至直面你的敌人，那就犯了易容的大忌。比方你我之间现在的距离，一个闪失就会暴露自己。如果我易容，我不会离你这么近……还有另一点要切记，入了长安不可滥杀无辜。你能不能报仇看天意，作孽太多，连天也不容你。”
莲灯隐藏在油泥之后，心里慌乱，脸上热辣辣地烧灼起来。佛教有种能力叫他心通，不必对方开口就能洞悉人心，难道国师也有这样的神通么？她一直怀疑他的年纪，会不会被他窥到？春官先前的告诫言犹在耳，她难免担心，要是惹毛了他，她大概不用费那么大的劲进城找仇家了，他手起刀落就把她了结了。
她不敢有违他，眼睛被遮挡住，什么都看不见，只听见他寒冰一样的嗓音绵绵在她耳边回荡。她不能答话，只有尽力点头，他还算满意，手上未停，语气变得轻快了些，喃喃道：“王朗这个师父拜得不错，他倒是处处为你着想。将你引荐进太上神宫，原本就有他的打算。百里济的案子发生在三年前，彼时本座虽不在朝中行走，对这件事的始末也有耳闻。你从来没有想过要向我打听么？”
莲灯闻言微擡起头，那姿势也说明了想法。他看着那张泥胎脸，轻轻仰起唇角，“你的意思是即便问了我，我也不会告诉你？”
难道不是么？如果替她易容是为护王阿菩和神宫周全，那么将仇家的名册提供给她，国师所谓的“不问世事”就成空谈了。任何人任何事，相帮成全都有度。他的援手到此为止她尚且感激他，但要是更深入，那她就要怀疑他的用意了。
果然他只是逗她，半天嗯了一声，“猜得不错，我的确不会告诉你。照王朗的意思，我替你把事办完才合他的心意。可是升米恩斗米仇，过犹不及的道理自古就有。”一面说，一面审视她的脸，看样子差不多了，趋身从她耳下揭起，小心翼翼将油泥取了下来。
她的轮廓落进他手里，他转过身，缓步朝洞口去。莲灯脸上黏腻也顾不得，偏过头在肩上蹭了蹭，快步跟了上去。
洞里光线太暗，及到洞口，阳光亮得刺眼。她拿两手遮挡，踉踉跄跄上了陶然亭。国师在亭边坐下，陶模放在预先备好的草垫上，不见有其他更精密的工作，似乎只剩下晒太阳了。
她不太明白，垂手站在一旁轻声问：“国师，这是要将模子晒干么？”他微颔首，她又问，“陶胚放在火里烧不是更好么？”
他抿着唇，不太愿意回答她的问题，顿了顿才道：“我要这陶模吃透阳气，拿火烧，烧出一个瓦当来怎么办？”
莲灯窒了下，暗道模子既然不是见不得光，那刚才为什么不在太阳底下做拓片呢？偏要在山洞里挨冷受冻，等寒气入了骨髓再搬出来，不是给自己找不自么！可是想归想，不敢多嘴。就算问出口，他一句忘了，话就进死胡同了。
她也知情识趣，见他偏过头不再理会她，揖了揖手打算告辞。临要走时他忽然叫住她，蹙眉道：“上半晌见过春官？在园里说了些什么？”
想起和放舟的那段对话她就脑仁发胀，由头至尾都是鸡同鸭讲。越聪明的人越不好打发，她费了很大的力气想替转转完成心愿，可惜春官完全没有这个意思，否则简短的几句话，不会有意绕得那么复杂。
不过这种牵钱搭桥的事有点蠢，说出来恐怕惹他反感，便有意搪塞，只说没什么，“我送走同伴的时候正巧遇上春官，春官说闲来无事，领我到处看看。后来见到国师经过，春官就同我分开了……”她觑他一眼，他脸上无波无澜，她略松了口气，忙又把话题引回了面具上，“铸完模之后还有什么要我做的么？我虽帮不上忙，干些零碎的杂事还是可以的。”
但他并不欢迎她参与，起身道：“这是秘术，不外传，你若想学，恐怕要拜我为师了。可惜本座不收徒，所以你只管回去等我的消息，待做成了，我自然派人传话给你。”一壁说着，一壁走下台阶，刚迈了一步，想起什么来，回身向她伸出手。
莲灯不解他的意思，但见他半握着拳，大约是有什么要交给她吧！她迟疑地摊掌去接，他松开手，一个轻飘飘的份量落在她掌心。低头看，是她额上的那个花钿，小而羸弱地，像个断翅的蝴蝶，歇在她指缝里。
她有点吃惊，以为已经丢了，毕竟那么小，风一吹就不知所踪。刚才从山洞里出来，她连想都没有想到，不料却在他的手心里，临走还不忘交还给她。这么一来反倒让她心里涌起空荡荡的悲凉，说不清道不明的，感到怅然。
这位国师总给人一种难以琢磨的感觉，说他孤傲，其实未必，至少从宫墙下遇见开始他都是正常的。也因王阿菩的托付，尽心尽力地给她行方便；可是说他和善，实在说不上。他在出其不意的时候不忘刁难，虽然无伤大雅，却也够叫人苦闷一阵子的了。
莲灯依然没有转过弯来，视线追随他，看那长长的衣裾拖曳过青石板，随风往草地那头去了。
他走了，那这陶模怎么办？就这样放着，吸收日月精华么？她掖着两袖细看那眉眼，从她脸上拓下来的，可是感觉陌生，和灵魂出窍时旁观自己又不一样。她立在那里犹豫半晌，如果守着，不知道要守到什么时候。徘徊了一阵，想不出办法，最后还是回到了琳琅界。
后来的几天没有踏出界口，也没有得到国师的消息。侲子每天按时给她送饭，除了他们她没有见到其他的人。昙奴和转转在时不停斗嘴，她有时也嫌她们烦。现在她们不在了，她和外界失去联系，就像被圈禁起来，同那些鹿一样。
面具没做成，她就得老老实实留在这里。无聊了搬个木盘坐在台阶上，自己设局和自己打双陆。天黑之后爬上房顶，躺在瓦片上晒月亮。
不知昙奴她们现在怎么样，安顿下来没有，探没探到些消息。还有王阿菩，天冷了，有没有提前准备柴禾，洞窟里冷，别又冻得打颤。
她是个恋家的人，鸣沙山算不得是她的家，可是离开敦煌，没有一天不在想念四壁空空的洞窟。百无聊赖，双手枕着后脑哀哀歌唱：“红狐貍站在沙丘上，谁家娶新娘？噫，迎亲的队伍十里长，黑鹅骑白马，鹌鹑做红娘……”
她正唱着，蓦然传来一阵笑声，声音是从她头顶上方飘过来的，她倒仰着脖子看，月色下一人头冲下脚冲上，站在离她不远的地方，看身形是放舟。
她忙撑身坐起来，“春官怎么来了？”
他在她旁边坐下，笑道:“睡不着，出来散散，听见有人唱歌，特意来捧场。”然后仔细咀嚼那些歌词，不解道，“红狐貍站在沙丘上，它在等它的新娘？”
莲灯说不是，“红狐貍在太阳落山的时候穿上草鞋，就能变成人。它是沙漠里的信差，日落开始送信，日出回到月亮城。”
他出入长安，听够了九部的雅乐和燕乐，还是第一次听说这种歌。什么红狐貍，什么信差，闻所未闻。
“这是西域的儿歌？和中原的不一样。”
莲灯摇摇头，“是我自己编的，在敦煌时无事可做，只有练功唱歌打发时间。”
放舟哦了声，“大漠的一切都很玄妙，还有一只穿草鞋的狐貍精。”
她听后也不见怪，两眼望着月亮道：“算是吧！”转过头对他咧了咧嘴，“既然来了，我从头唱给你听好么？”
他说好，两手捧着脸看她。她一点都不小家子气，清了清嗓子，嘴角带着笑，讲故事似的，春花秋月娓娓道来。