莲灯还得央求放舟，“阿兄替我们想想办法吧，火烧眉毛了，如何是好呢！”
放舟对插着袖子叹了口气，“既然不愿意从了齐王，那就只有谎称你们已经搬到别处去了。我让弗居先抵挡一阵，躲过了这一劫后换个地方。我和弗居曾经商议过，你们留在云头观怕不安全，可惜不得国师首肯，后来就作罢了。这次是没办法，国师回了神宫，我们只有先斩后奏，若国师责怪，我一个人来承担。”
转转眼泪汪汪看着他，有千言万语也说不出来了。人生就是这么无奈，一个转身，原本快到嘴的肉飞了。就像看上了一把桂花，别人给你两根蒜一样，充满了死不瞑目的忧伤。所以她察觉了国师和莲灯有风吹草动，立刻像个鬼魅一样蹲在莲灯床头念叨，“人活一世痛快最要紧，是你的东西千万不能放手，不是你的，只要喜欢，抢过来也要变成你的。”莲灯嫌她烦，把头埋在被褥里不听她的，她坚持不懈把她的耳朵挖出来继续说，简直就像临终遗言。最后莲灯支撑不住了，连连说好，她才就此作罢。
所以春官代表了她青春年华全部的痛，她有多喜欢他，就有多讨厌那个横插一脚的齐王。
莲灯没有转转那么丰沛的内心，她只知道灾难来了，一件一件去克服它。放舟愿意帮忙，她感激涕零，说了很多客套话，放舟大手一挥道：“你我不必见外，帮你就是帮我自己。况且我和转转也有些交情，不能眼睁睁看着你们落难。”
他转身出去同弗居商议，回来的时候见三个女孩都是呆呆的模样，不由觉得好笑，“放心，这里是弗居花了三年掏出来的，外人找不到。我也命人知会冬官了，他在城外有一处别业，安排你们去那里，只要不走漏风声，大理寺和齐王都不会贸然动神宫的人。”
昙奴长长舒了口气，“如此最好，只是不经国师同意，不知会不会出乱子。”
放舟看她一眼道：“只要把莲灯安置妥当，国师定不会怪罪的。”
他既然表了态，众人当然深信不疑，于是“话又说回来”，昙奴表示：“齐王若能答应让你做夫人，其实也可以考虑一下的。”
转转说起他就脸色发白，虽然齐王举止还算斯文，相貌也能入她的眼，但忆起当时，所有的一切又都称得上不堪回首。她平时酒量很好，坊间装酒的小坛子，一个人解决不在话下。可是昨天不知怎么回事，才喝了两盏就不行了，百爪挠心浑身冒火，看见齐王就觉得他分外甜美可人，结果脑子一热，把他给正法了……现在想来有点奇怪，倒像是中了媚药似的，反正她力大无穷，齐王半推半就，事情就那样发生了。过程当然是惨烈的，以至于现在提起那个人都有种恐怖异常的感觉。
莲灯对昙奴的话很不认同，“什么夫人，不就是小妾么！转转为什么要去当小妾？她应该找个爱她的郎君，两个人举案齐眉地过日子。”
昙奴一直在定王帐下卖命，身边也多是赳赳武夫，耳濡目染久了，似乎很看得开，“男人不都喜欢小妾么！再说夫人和一般的侍妾不同，也算是有品阶的，将来生了孩子，也可以分得王爷家产，到时候转转就是有钱人。”
莲灯大皱其眉，“宁做穷人妻，不做富人妾，你们好自为之。”
放舟在一旁听着，露出很赞同的表情，调过眼对莲灯莞尔，看得莲灯心头一蹦。
昙奴又兀自嘀咕起来，“说不定齐王还没有娶亲呢……”
放舟却一盆凉水浇了上来，慢声慢气道：“娶了，王妃是望族韦氏的后人。你们常在西域，可能不了解情况，这么同你们说吧，大历定鼎中原以来，韦氏出了三位皇后，衔恩尚主①者十余人，是不折不扣的皇亲。”
这么说来可算天作之合，几个人面面相觑，一派绝望。
放舟掖着两手复一笑，“不过这种皇室联姻通常都是表面文章，真正夫妻和睦的不多。若是跟了齐王，以转转小娘子的聪慧美丽，当上宠妾还是大有希望的。”
转转泪水长流，一连串的“我不干”吓坏了室内的人。外面隐约有说话声传进来，放舟忙示意她收声，众人屏息听动静，果真是齐王府的人来了，粗声大气的，像抓捕逃犯似的责问借居在此的胡姬到哪里去了。弗居道：“不巧得很，今早报晓鼓刚响就离开了。”
豪奴大为不悦：“去了哪里？可是你将人私藏起来了？齐王殿下要拿的人，你敢有意包庇，抓你上刑部问罪。”
弗居的话不急不慢，但是句句铿锵有力，“这里是红尘之外的清静地，贫道因见小娘子们无处容身，才发善心收留的，如今好人做出错处来了？小娘子们去了哪里贫道不知，修道之人不问来处不问归途，半路上行方便罢了，小娘子们来去自由。我说她们已经走了，诸位若不信，大可以在观里搜上一搜，若找得到贫道任你们处置，但若是找不到，那么贫道就要去御史台喊冤，连你们的齐王殿下一块儿告！”
这话一说最后不知怎么收尾，反正只听一阵杂乱的脚步声，渐渐归于平静，想来那些人已经走了。
莲灯长吁一口气，压声问放舟，“他们会不会派人监视道观？”
放舟点了点头，“所以我说要走，再晚不单是齐王，大理寺那边恐怕也要横生枝节。弗居是个懒散人，近来打搅她太多，这么下去她会发火的。”
众人知趣，连连答应。莲灯因国师那瓶药已经好了很多，试着撑一下，勉强可以活动了。让昙奴和转转把她搀起来，虽然伤口依旧痛不可遏，但和保命相比根本不算什么了。
放舟安排了下去，避开齐王眼线从密道离开。坊间停着一辆平头马车，趁着夜幕将至奔跑起来，赶到城门上时，正值门禁关闭的前一刻。长安城防太严，进出胡人皆要查明身份，莲灯起先因伤脑子转得慢了些，等到禁军盘查时才发觉事态不妙。可惜想回头已经来不及了，没办法，只得硬着头皮将过所递了上去。
所幸这关是好过的，她们出城后顺着放舟指点的方向前往冬官别业，跑了不多远，见云幕之下有片屋舍，门楣两侧挂着灯笼，看上去像精怪故事里的女鬼幻化出来的宅邸。
进门时放舟和冬官都在，冬官的长相脾气和他的官职很相衬，千年寒冰一样的面相，几乎不怎么笑。但见过莲灯两次，碍于国师的面子，对她们还算客气。转转是个好了伤疤忘了疼的，悄悄挨在莲灯耳边嘀咕：“这个冬官长得白白胖胖的，可惜不会笑。本来像糕团，现在像雪人。”
莲灯怕她的话被人听见，狠狠剜了她一眼，转转缩着脖子吐吐舌，朝她扮了个鬼脸。
既然到了这里，便一一安顿下来。冬官向她们揖手，“若有什么需要，只管吩咐家仆。神宫的贵客，到我这里亦是贵客，万事不必客气。”
莲灯忙拱手道谢，送走了冬官，便让转转和昙奴回房休息。她也算熬得住，在马车上颠簸半晌没有叫痛，放舟在旁看着她，低声道：“李行简的事，你打算如何处理？”
她想了想道：“等我伤愈，我想再试一次。”
放舟闻言蹙眉，“谁也不是傻瓜，既然第一次杀不了，就不会给你第二次机会。如今城内风声鹤唳，就算你行刺时易了容，身上的刀伤怎么隐藏？你要在长安行走，随时都得做好被擒获的准备。”
她沉默下来，隔了好久望向他，“那我只有回敦煌一条路了么？其实我自己也想过，现在这个当口，李行简定然比以前更警惕，莫说他的身，就连他的府第恐怕都不容易接近。我唯一能做的就是静下心来等，等上一年半载。可是这么长的时间，我担心会有闪失。”
放舟没有应她，春日风大，呜呜钻进檐角和椽子底下，从每一个中空的角落挤进来，声势惊人。放舟只是看着她，她在灯下有种宁静的、安居乐业式的美，仿佛遭受的一切痛苦对她来说都是烟云，甚至挨的那一刀也已经忘记了。
他曾经听老人说过三岁定八十，那时候并不真的相信这句话。他一直以为人会随着环境改变，不断磨砺棱角，或者成为一块璧，或者成为一块面目模糊的瓦砾。现在看到她，这些年来一点都没变，至少在他认识她的几年里依然如故。有时看着她，会莫名想起第一次见到她时的情景。她和她的母亲站在阀阅底下，被几个家奴挡在那道朱门之外。她牵着母亲的手不哭也不闹，眼神坚定，表情平静，那时就是一块顽石。
他虚虚笼着拳头放在桌上，下了狠心似的说：“我替你办妥，不就是一个御史中丞么，易如反掌。”
莲灯擡起眼，想也没想便道好。
放舟酝酿了半天的激愤，却被她一个字打得灰飞烟灭了。他以为她总会客套一下，比方说两句不忍连累你之类的，没想到居然连拐个弯都嫌麻烦。他惊讶异常，忍不住扬起声调嗯了声。
她眨着眼睛道：“我说好啊。不过你先告诉我，我应该用什么作为交换。如果我能够承担，我们就成交，如果我支付不起，我也照样感激你。”
放舟郁闷的地方不在这里，“国师说为你报仇，你为什么没有答应？”斟酌了一下笑起来，“难道同他见外，把我当作自己人吗？”
她没想瞒骗，老老实实地回答：“在我眼里国师是神祗，神仙只能救人，不能杀人。”
他更头疼了，“那我是国师身边的人，为什么你对我就没有半点敬爱之心呢！”
莲灯仔细看了他两眼，“当初不相熟的时候你就说我们有婚约，这样叫我怎么敬爱得起来？国师和你不同，他一直端着，到后来就算他的所作所为再离奇，我也还是把他当神仙一样供在心里。”
所以说人不能走错半步，一时的兴起很可能让你后悔莫及。放舟气恼地抱起胸，“这么说来神仙要好好保护着，杀人的事就应该让我这不怎么重要的人去办么？”
“是你自己说要帮我的。”莲灯一本正经道，看着他气苦的脸，终于憋不住咧嘴笑起来，“我是同你开玩笑的，杀人的买卖怎么能叫别人相帮？我自己知道厉害，不会急于求成坑害任何人的。”
这么一说他心里才好过了些，笑道：“小小年纪心眼倒不少，我是心疼你，不想看着你再去冒险。不管我们有没有婚约，你叫我一声阿兄，我拿你当妹妹一样看待，为你做些什么也是心甘情愿的。”他说着顿住了，犹豫着问她，“你同我说实话，你和国师究竟是怎么回事？”
莲灯脑子里茫茫然，“我和国师能有什么事？”
这个问题反问起来就难以回答了，他只得道：“我没有别的劝告，单提醒你一点，国师不能成婚。修道之人破了色戒，后果不堪设想。国师上了岁数，如果某天因你突然衰老，你要如何自处？”
莲灯被他说得骇然，想想国师现在风度翩翩的样子，再想想他满脸褶子拄着拐杖的样子……她狠狠打了个寒颤。不过破色戒又是什么？是不是不能有任何亲密的举动？如果仅是这样倒也不要紧，就像养花，不能看它漂亮就摘下来又亲又揉。国师和花儿一样娇柔，什么都不用负担，只要天天用他的美貌照耀她就可以了。
她稍稍挪动了下，“那么不碰他呢？他是不是会长生不老？”
放舟耸肩道：“毕竟不是神仙，人的寿命终归有限。到了寿终正寝那天究竟是个什么样子，目前谁也说不准。”
“那……”她谨慎地问，“国师闭关最长一次有多久，阿兄还记得么？”
放舟细数了下，“好像是三年。”
既然如此，再闭上三年应该也没有关系吧！莲灯忽然觉得很高兴，掖着被子思量，时局不利，先回敦煌避过风头，也是个很可取的办法。
作者有话要说：①尚主：尚公主，娶了公主当驸马的意思。