当然莲灯事事顺着他，有很大一部分原因还是为了昙奴。每到一个镇子就置办些草药，随车带着瓦罐，便于每七天一次的煎药。之前需要血的时候去求国师，得费很大的力气纠缠，现在好了，他就在身边，说几句好话，他咬咬牙，把手臂伸过来，答应任她宰割。
莲灯还是很舍不得的，一边是好友，一边是压寨夫人，所以每次都很为难。今天又到了时候，她看着他，舔了舔唇。
国师很明白，每次她一出现这种表情，他就知道有求于他。他叹了口气，开始撩袖子。她接过他的手臂捋了几下，看看以前的伤，最初的疤痕已经淡了，几乎看不出了。
她在那片皮肤上揉了两下，“会痛吧？”
他垂眼嗯了声，“你可以试试。”
莲灯心里惭愧，听他这么说觉得是个不错的提议，便道：“以后就这么决定了，你割一刀我也割一刀，就算吃苦我也要和你分享。”
他不由嗤笑，“你为什么想和本座分享？”
“因为你这辈子都要和我在一起呀。”她说得顺理成章，完全没有任何不好意思的感觉。谁让他给她下了药，害她没法嫁人，只好把他圈在身边，满足她有个伴的渴望。
国师没有说话，仿佛奔跑得很疲累的时候被人绊倒，于是五体投地，再也不想起身了。她单方面把他收归旗下，他并没有任何不悦，这段时间任性妄为，她也愿意满怀赤诚地包容他……真是种神奇的体验。被一个柔弱的，不及他一根头发丝的女孩子捧在掌心里，他居然全身心地享受起来。
她的手指轻轻抚摸他的手臂，他背上起了一层栗，但是不想移开。篝火中看她，一双眼眸明亮如星辰。他觉得自己可能是太孤单了，不管心里埋着怎样的宏图，时间久了，终究需要温暖。身边的人没有一个具备这样的力量，偏偏是她，想来有些讽刺。
昙奴在一旁谦卑地说着感激的话，他一句都没听进去。他只是看着莲灯，把手覆在她的手背上，“本座不想让你受伤。”
她擡起眼，眼角眉梢晕染上一层笑意，“国师心疼我。”
他吊了一下嘴角，笑得毫无意义。
所以三人行，两女一男，尤其其中两个人情愫暗生，多出来的那个人便无限尴尬。昙奴眼巴巴看着他们含情脉脉，自己插在中间如坐针毡。她爬起来回避，听外面雨声大作，靠在门框上看黑洞洞的夜，其实她有时也很想念萧朝都，想那个除夕夜里给她戴上绒花的郎君。
长安之行虽然短暂，却丰沛有意义。莲灯遇到国师，转转遇到齐王，自己遇到了萧朝都，不管结局如何，各得其所。她还记得初进城那天和他的对决，他是个不恋战的人，懂得适时收手。因此莲灯说再来长安她拒绝了，怕到时候得知他已经婚配，自己徒增伤感。
她孑然站在门前，莲灯看着她的身影有点难过，低声道：“国师会算姻缘吗？替昙奴算一卦，看看她和萧将军有没有缘分。”
他背靠着抱柱意兴阑珊，“只要她想，就一定有。”
莲灯茫然眨了眨眼睛，“是正房夫人吗？不要和转转一样做小妾。”
他闻言一笑，“长安的显贵们哪个不是妻妾成群，做妾没什么丢人。”
莲灯却从心底里涌起抵触情绪来，就是觉得做妾不好，妾是悲剧的代名词。
还好国师不会娶亲，她想起放舟说过的话，说国师不能与人有亲密的接触，这样蛮好，干脆没有人得到，就不会产生妒忌。她高兴地连连抚摩他的手臂，很小心地在那片莹洁的皮肤上割了一道口子，拿碗接了一点儿，很快按住伤口替他止血。
“不痛了……”她轻轻吹了两口，自言自语着，“最好打只野鸡，熬锅汤给你们补补。”说着往外看，雨势不减，但愿明天能放晴，她得到处转一转。
夜里休息，因为小庙空地有限，还要让开漏雨的地方，昙奴被安置在供桌底下。她的身体不能沾染阴寒，只有那里相对干爽。莲灯给她铺了两层稻草再复上厚毡，让她睡下了，又忙着为国师安排。最后到自己，发现竟没有一块能够容得下她整个人的地方。
她擡头看看房顶，外面下大雨，里面下小雨。揉了揉额头团团转，连神像边上都看过了，地藏王菩萨自身难保，已经被淋得稀湿，她还有什么可抱怨的。
仔细丈量了好几遍，基本没有可用的地方。想想算了，就在墙根凑合一晚吧，好赖明天再说。
昙奴招呼她，“你来，我们俩挤挤。”
庙里的供桌是狭长的一溜，躺下一个人都不容易，两个更不必说了。她摆了摆手，抱着毡子让开小水洼，转头看见国师坐在自己的铺盖上，木蹬蹬看着她。她笑了笑，“早点睡吧！”挑了个瓦片还算齐全的角落坐了下来。
他起身把毡子往边上挪了挪，“睡到本座身边来。”
她心头一跳，这话听上去真暧昧。她有点脸红，“这样不太好吧！”
他似乎嫌她思想龌龊，让出一块空地让她铺陈，自己不声不响靠墙躺下了。莲灯犹豫片刻打量昙奴，昙奴假装没看见，翻个身背对了她。她站在那里觉得很好笑，国师都不怕，她怕什么？于是在他外沿打了个地铺，仰身倒下，筋骨顿时都舒展开了，这阵子她真的太累了，总觉得休息不够似的。
睡下去很快入梦，没有梦见上次的小院子，梦见了九色。九色好像已经修炼成精了，穿着红肚兜，四五岁模样，蹲在那里哭得涕泪滂沱。
“你们怎么能不带上我？”他伸着手指指向她，“我险些被人吃了！”
莲灯只得不停解释，“当时局势凶险，想去救你，又进不了神宫。再说大漠环境不适合养鹿，你在那儿活不下去。”
“我不管。”他躺在地上打滚，“你应该看着我长大，否则我的生命里会有缺憾！”
她没办法了，连哄带骗着把他抱在怀里，一下下捋他的总角，“好了好了，我会帮你物色一个漂亮的娘子，等你们生了小鹿，我天天给你们带孩子。”
国师手脚僵硬，她忽然从背后抱上来，贴得很紧，一只手由他腋下穿过压在他胸口上，缠绵地来回抚弄，兴致盎然。
他脑子里嗡地一声，难道她是在求欢？这么大胆？国师的心头剧烈跳动起来，身体像埋在土里的种子，破土萌芽，有了复苏的征兆。
她的手不安分，他只有尽力压住。悄悄回头看了眼，所幸昙奴的视线达不到这里，只要尽量小声，应该不会吵醒她吧！
国师艰难地转身，就着火堆残存的一点亮观察她的脸，纤长的睫毛微微颤动，唇角隐约挑起轻俏的弧度，看来是借睡蒙了脸，好借机对他为所欲为吧！他被勾起了兴趣，倒要看看她装到几时。擡手摸摸她的脸，她没什么反应，又摸摸鼻子，她略动了下，别开了脸。他不死心，把手指压在她唇瓣上，还是没有反抗，看来的确睡着了。
他有点失望，失望之余屏息轻抚那唇，桃花一样鲜嫩的色泽和柔软的触感让他心头锐跳，方寸之间游移，须臾也会上瘾。男人长到一定的岁数会对女人充满好奇，他算是开窍比较晚的，不久前刚悟出一些玄妙来。渐渐感觉控制不住呼吸，忙收回手，不敢再纠缠了。
她倒是没什么知觉，吧唧两下嘴，叫了声九色，然后转过身去。国师有点不是滋味了，原来是拿他当鹿吗？他看着她的后脑勺难掩落寞，略顿了会儿，靠上去，轻轻把她搂在怀里。
雨下了一整夜，小庙里四处残漏，滴答滴答的雨声绵延到天明。莲灯当了一路的车夫很辛苦，夜里睡得人事不知。国师却不同，他素来浅眠，这样恶劣的环境，四处潮湿，空气里隐隐带着发霉的味道，简直生不如死。
第二天太阳出来时，莲灯精神饱满，一个鲤鱼打挺跳起来，在日光里晒了片刻，然后打水伺候国师洗脸。国师眼下有淡淡的青影，顶着一头乱发，嘴里叼着柳条，站在门前发呆，看上去毫无风致可言。莲灯看着这时的他，忽然感到很伤心，仿佛那个美轮美奂的国师是毁在她手里的，她没能照顾好他，他像朵缺水的花，养得快要枯萎了。
昙奴熬的粟米粥已经熟了七八分了，国师的牙还没揩完。莲灯捧着青盐过去伺候，他看她一眼，调开了视线。
“国师心情不好么？”他有床气，不定期发作，其实问也是白问。莲灯诚惶诚恐地微笑着，“实在不行我们就进城吧，反正路上商队多得是，我去弄两张过所来，找个驿站好好休息两天。”
他把柳条戳到盐堆里，并不附和她的提议，叹了口气问：“你昨晚做了什么梦？”
她愣了下，冥思苦想半天，大多想不起来了，只记得九色向她哭诉自己遭受遗弃后的悲惨境遇。她摸了摸耳后，十分惆怅，“不知九色现在怎么样了……”
国师说先别提九色，“你昨晚抱着本座不松手，还记不记得？”
她目瞪口呆，一点印象都没有。不过他既然这么说了，她不能反驳，难怪半夜里越睡越冷，就是因为这个缘故吧！国师身上向来没有温度，靠近了确实不太舒服。
她赧然低下头，“睡着后的事自己控制不了，何必当真呢。抱一下就抱一下，反正又不会少块肉，国师别放在心上了。”她自己是看得很开的，这种事拿来和美人出浴相比，有可比性吗？根本就不算事！
国师偃旗息鼓，既然她这么说，也就不用担心自己昨晚的小动作暴露了。他把柳枝一扔，进去找昙奴吃早饭了。
各自收拾停当，莲灯嘱咐昙奴留下，自己别上了腰刀和铁片袋子，打算出去打猎。国师兴致不错，表示愿意一同前往，她想了想有点为难，“在林子里跑很辛苦，我自己一个人去就行了，你留下晒太阳吧！”
国师根本就不听她的，自顾自道：“本座想舒展舒展筋骨，你打你的猎，用不着顾忌本座。”
莲灯知道劝说无用，便同昙奴道别，带上国师出门去了。
树林离小庙有段路，步行要走上两盏茶。莲灯在前国师在后，她不时回头看他一眼，他负手慢慢踱着，清早的露水打湿了他的袍角，他悠哉的模样很是从容闲适。
莲灯和他不同，她要密切留意四周围的一切动静，不管是兔子还是獐子，能打一个是一个。可是这里奇怪得很，连路走来没有看到任何动物，穿过小树林又走了一程，还是一无所获。
她很无奈，听见前面淙淙的流水声，摊手道：“只能去摸鱼了，总不好空手而回。国师喜欢吃鱼吧？你看你的名字和鱼多有缘，临渊羡鱼啊。”
他的嘴角抽了下，不置可否。莲灯也不管他，跑过去看，渠水清澈见底，有懒洋洋的线条慢慢摇摆过去。她心中大喜，脱了鞋袜趟下水。四月的天气虽不冷了，凉水没过膝盖还是有点冻得慌。国师带着悲悯的目光看她，她擡起头咧嘴笑了笑，举着一根削尖的树枝，开始专心致志捕鱼。
她和他印象中的女人不同，不需要锦衣和仆从，身体好，能吃苦，懂得退而求其次，只要还有一口气在，就可以活得风生水起。这种性格大概只有那片广袤的沙漠才能作养出来，谈不上可爱，但是令人钦佩。国师掖着两手退后几步，转身往林子里去，走了一段听见空中长啸，仰头望，一只鹰大张着双翅，在树冠上方盘旋。
莲灯抓鱼的技巧不怎么高，几次扑空，有点伤感。不过熟能生巧，渐渐掌握了要领，居然连着扎中了五六条。她欢喜不已，拿草绳穿起来，手脚并用着爬上岸，到了堤上才发现国师不见了。
林间的风从南边吹过来，树梢枝叶婆娑。她愕然站着，不知如何是好。这荒郊野外的，他去了哪里？他的功力还没有恢复，不会被人抓住了吧？
她着急起来，顾不上穿鞋，提着鱼四处寻找。可是附近没有人烟，只有灼灼的阳光和奔跑的流云。她几乎要哭了，他要是走丢了可不得了，便直着嗓子边走边唤，“国师……临渊……你在哪里？”
他回来的时候看见她慌不择路，原本想捉弄她一下的，忽然又狠不下心来了。略站了会儿，冲她扬了扬手，“莲灯，你不是想吃野鸡吗，本座给你打回来了。”
她吓得不轻，震惊过后就是委屈，手里的麻绳一松，垂着两手声泪俱下，“你怎么能乱跑呢，知道我多着急吗！你以为我们是出来游山玩水的？我们有敌人，到处都有危险你动懂不懂！”
他见她哭得伤心，有些讪讪的。蹲下把地上散落的鱼重新穿好，扫眼一看她还光着脚，也不多言，回渠边把她的鞋找了回来。
国师给女人提鞋，被他手底下那帮人看见大概会惊歪了嘴。他倒没什么别扭，她哭得不成样子，他居然有种满足感，至少自己被她需要着，虽然这种需要可能只是因为纯阳血。
他把鞋放在她面前，“穿上吧，我不是回来了吗。”看不惯她那个惨况，卷起袖子胡乱在她脸上擦了两把。
她的脚扎破了，回程的路上一瘸一拐，还要问他累不累，要不要休息一下。
他顿下步子，把手里的东西全都交给了她。莲灯乖乖提着，刚经历过失而复得，心变得无限大。只要他没丢，就算被他压榨也没什么大不了。
可是他却背对她蹲下了，向后张着两臂说上来。她愣了下，“国师要背我吗？”
他还是那个骄傲的国师，没好气道：“有些事只能做，不能说。本座纡尊降贵，你还要问个明白，分明不给本座留面子！”
莲灯心里的阴霾立即一扫而空，甜甜笑起来，抻直胳膊，跳上了那坚实的脊背。