????前朝墓葬，距今已有将近两百年的历史，墓里葬着古回回国的贵族，据说是位十分了得的王侯，当时是统领着碎叶城的。定王在此扎根之后，也派人保护这个墓葬群，不过时间越长守墓人越不经心，所以花点钱，轻易就能潜进去。
今夜星辉黯淡，是个动手的好机会，石盘陀带着他们及四个帮手悄悄入墓园，边走还边嘀咕，“其实这么危险的事你们不必来，在驿站等我的消息就是了……”说着借微弱的灯光转头看，发现他的美人好像和往常有点不同。众人都换了夜行衣，混在一起没有特别的装饰来区分男女，美人松松拢着头发，脸还是这张脸，身形却似乎起了变化，宽肩窄腰大长腿，看上去怎么有点像男人？他心里纳闷，难道是被毒气熏着了产生的幻觉？他疑惑地望着她，美人目光眄睐，向他递了个眼色，他回过神来，立刻振奋起了精神。
这是个家族墓，墓地分布按北斗排列，那个长有押不芦的墓在罡位上，就是勺柄的位置。从这里看过去没有什么特别，但是照到一线光亮，就隐约升腾起扭曲的彩色的芒，基本可以确定无误了。
石盘陀给大家分派了浸泡过芦笋汁的布带，让她们离得稍远些，自己带着手下人找墓道的入口。一般入口在方城和宝顶之间，可是这里很奇怪，大概回鹘人怕盗墓，把入口做得特别隐蔽，找了半天也没找到。
三个人站在一旁，看他们绕着墓转了很久，甚至爬上了墓顶也没能有任何发现。莲灯有点着急，再耽搁下去天都要亮了，便扎上布带打算亲自上阵。
国师一把抓住了她，“你去做什么？”
她说：“时间有限，天一亮就来不及了。你们在这里等着，我过去看看。”
他皱了眉，擡头看天色，的确耗时太久了。石盘陀是极精明的人，连他都找不到入口，恐怕别人就更难了。他没有太多时间，今天必须把事情办妥。擡手击了击掌，那些隐藏在暗处的神宫护卫从四面八方冒了出来。
众人都很惊讶，呆呆看着那些锦衣的徒众拉线丈量。天下的墓葬都有一定的规律，什么门对什么位，单凭肉眼寻找很难发现。国师精通奇门遁甲，其实这些对他来说并不太难，只要有了工具和供他差遣的人，很快就可以找到。
果然在月城下的影壁上有了发现，夏官拱手叫了声座上，示意他看凹陷的那片低洼地。他点了点头，埋在地下的火药被点燃了，因为目标范围很小，并没有引发太大的爆炸。轰地一声闷响，烟尘过后见地上出现一个方形的口，里面黑洞洞的，散发出阴冷的寒气。
石盘陀几乎吓傻了，美人带来的人行动敏捷，分明训练有素。他忽然感到惊惧，她们究竟是什么来历？他只想要个温柔多情的妻子，从来没有想要卷进什么纷争里。
既然有这么多人帮忙，他可以退出了吧？他踟蹰不前，身后有人在他后背推了一记，他踉跄了下，被迫跟他们进了墓道。
国师把自己的布带替莲灯扎上，怨声道：“那颗鲛珠你到最后都没有讨回来，看看眼下，要派用场的时候才知道它的好处。”
她疑惑地看他，为什么事事都在他预料之中似的？当初他赠她鲛珠，难道就是为了应付今天么？
他好像有点心虚，调开了视线不去看她，自己举着火把，把她护在身后。
莲灯回身拉昙奴，昙奴走得深一脚浅一脚，墓道内很潮湿，几次打滑险些摔倒。四周的气味也不好闻，腐朽发霉的湿气透过纱布的丝缕充斥鼻腔，令人窒息。
石盘陀完全成了探路的工具，腰上被人顶着刀尖，他艰难地回头看，“长安，这是做什么？”
国师轻飘飘看了他一眼，“想活命就闭嘴，找到押不芦自然不会难为你。”
他失望了，美人的嗓音也变成了男声，他魂牵梦萦了好几天的，原来一直是个男人。他欲哭无泪，心头泣血，喃喃道：“你怎么能骗我呢……”
国师充耳不闻，墓道往前是一座墓门，墓门是厚重的巨石，需要众人合力才能将它推开。
到底是几百年的墓葬，底下阴气很重，盛夏的季节也冻得人浑身哆嗦。莲灯担心昙奴经受不住，低声道：“你不能再往前了，我去找骸骨，你留在这里等我。”
昙奴抓住她不放，国师见了一笑，“怕么？莲灯说得对，你的身体经不住阴寒，还是留在这里为妙。”转头指派了两个人，要他们陪她在这里守住入口。
他们继续往前，火把照着前路，地上绿意斑驳。仔细看，原来甬道里洒满了钱币，经过长年的腐蚀，铜钱起了厚厚的一层绿苔。
石盘陀还在嘟囔，国师攒了几天的火就快要爆发了，甬道的尽头就是前室，他在石盘陀屁股上踹了一脚，“进去探，再啰嗦本座宰了你！”
石盘陀没有办法，举着火把畏畏缩缩进了洞口。
前室相当于一户家宅的厅堂，极尽奢华地铺排着，幕墙上绘制了大副色彩艳丽的壁画，墓室四角堆满殉葬的物品和祭祀用的礼器。不过石盘陀发现他们倒的确不是冲着随葬品来的，回回虽然算不上十分富庶的国家，贵族们过的却是优于百姓万倍的生活。活着享受不完，死了也要带到地底下，所以回回国的墓葬，相对于其他西域国家要郑重得多。他们对那些随处摆放的金银器皿不屑一顾，看来是见惯了大场面的。美人只顾催促他往后室里去，石盘陀回头望了他一眼，“押不芦就在前面，你不蒙口鼻，小心中毒。”
他擡了擡下巴，“用不着你操心，前面带路。”
石盘陀无可奈何，摸着墓壁往前走，过了一座汉白玉门，前面就是安放棺椁的墓室。后室较之前室更华丽，高拱的墓顶上绘满了日月星辰，墙角端正供着琴棋书画和日常穿戴的用品，一切如常，可就是墓主人的棺椁显得十分诡异。
这座墓并不是一个人的墓葬，回回贵族临走带了七名殉葬者，七具棺材众星拱月似的围绕着中间那具金棺，每具棺材的盖子都半开着，从缝隙里探出一根粗壮的茎，汇聚起来，供养顶上那个巨大的类似人头的怪东西。
莲灯吓了一跳，尸体腐烂后的恶臭差点把她熏吐，连国师都忍不住了，擡起衣袖掩住了鼻子。她壮了壮胆从他身后探出去看，那个东西只是长得像人头，其实应当是个硕大的菌子，底下的根须同人参差不多，但比人参大了百倍不止。
那就是押不芦！她高兴起来，打算过去探看，被石盘陀阻止了，“剧毒伤人，不能直接上手，要等根茎离了棺材和土，药性才会消失。”
神宫的人用不着国师吩咐，绳索往来几次抛掷，将露在棺材以外的部分绑了个严实，十几人汇聚起来向一个方向拖拽，拖得棺材七倒八歪，最后只听一声轻响，终于将那个毒物连根拔了出来。
莲灯没见过这么恶心的东西，它的根茎穿透骸骨，那细而透明的须在火光下蠕蠕爬动，像千万条蚰蜓。众人倒退两步，有点不知所措，还是石盘陀上前拿火把去烧，稍一接触立刻焦黑了一大片，这押不芦怕火。
根须烧完了，石盘陀欢喜得直拍手，“我这么大的毒参，果然好东西。拿到中原去卖，不知能置办多少间房舍呢！”捡起来交给莲灯，笑道，“拿着，这是你的了。”
莲灯却摇头，蹲下挑了一截腿骨敲断，扬了扬手道：“我要的是这个，押不芦就归你了，当作这几日的报酬。”
所以很大程度上算是各得其所，石盘陀顿时不那么难过了，失去了爱情得到金钱，买卖不算亏本。粟特人是这样的，有发财的机会一定不会错过，同来的人趁机抓了几把珠宝兜在怀里，欢天喜地地离开了。
莲灯对钱财不看重，手里掂着那截断骨往回走，走了两步发现国师不见了，慌忙四处找，看到耳室里有亮光，他擎着火把，站在一个铁匣前出神。
莲灯顺着他的视线望过去，匣里放着一方丹书铁劵，赤铁上用金箔和朱砂撰写，密密麻麻两种文字，一种是汉文，另一种大约是类似契丹或回鹘的文字。她不明就里，擡眼看他，他的脸上流露出她从没有见过的表情，有些癫狂，仿佛是向往了许久，克制不住的急切。
他上前两步，小心而虔诚地伸手去触，碰到了边角，立刻被火烫了似的缩回来，满脸错愕。
莲灯歪着脑袋看他，“临渊，你在干什么？”
他转过身来，把两手放在她肩上，“莲灯，我想要那个。”
她点了点头，“墓主早就死了几百年了，你想要就拿啊。”
可是她不懂，她没有开天眼，见到的不过是一块赤铁。在他看来铁劵却燃着熊熊烈火，他的纯阳血会助涨它的威势，胆敢触碰，会被烧成灰烬。
所以现在到她回报的时候了，他拉过她的手，摩挲她腕上的皮肤，不知什么时候割出一道口子，血滔滔地流了出来。她惶骇但顺从，他没有看她，也不说话，只是用力把伤口按在铁券的棱角上。她开始浑身打颤，他知道她痛，这方铁劵会吸她的血，如果运气不好，可能会把她吸干。他心里莫名难过，却不能回头。花了这么大的力气带她来这里，现在他渴望的东西就在眼前，不能因为一时妇人之仁就放弃了。
他师父曾经告诉他方法，“需要一个纯阴血的人，心甘情愿地喂饱它。即使是临死的前一刻，也不能夹带任何怨恨。”
他抚摸她的脸，低头亲她，“莲灯，我爱你。”不知道这话对她是不是安慰，如果她会死，希望她不会讨厌他。
莲灯是个傻姑娘，随时愿意为她的压寨夫人牺牲。她浑浑噩噩地想，爱比喜欢又进了一层，他说爱她，真奇怪，原来国师也是可以爱人的。
她忍痛笑了笑，冷汗顺着鬓角流下来，她有点羞愧，现在一定很丑。
头晕得厉害，他的脸是重影的。她转过头看那面铁券，像潮汐渐涨，她的血居然全部灌输到里面去了。红色的铁慢慢变得暗沉，漫过一大片字迹，到达末端，快要覆盖住边角了……可是她掀不开眼皮，忽然迎头一个巨浪拍来，落进了无边的黑暗里。
一切都结束了，他垂着两袖站在那里。低头看，她脸色苍白。他擡起手指压在她的脖颈上，动脉只有微微的一点跳动。他放下她，从匣子里取出丹书铁劵，嘲弄地发笑。刚才火焰滔天，现在却只是个铁疙瘩。
他跨过她往耳室门前去，吩咐秋官，“关墓室门的时候把昙奴推进去，让她们有个伴。”
秋官道是，为他引路退回前室。
鞋底踩在无尽的铜钱上，咔咔轻响。他走得很慢，分明应该很满足，却又觉得好像丢了什么，心里七上八下。莲灯留在这里，他朦胧的爱情也留在了这里，真的要这样吗？他一步一步，越走越沉重，忽然停下来，夺过一支火把便往回走。他以前不懂什么是恐惧，可是现在却感到害怕。向耳室里奔跑，十来丈的距离那么远，跑得心急如焚。还好她在那里，他把她抱起来，紧紧搂在怀里。不管能不能活，不该遗弃她。
他带她出了地宫，昙奴看见她的样子很震惊，但没有说一句话。她是聪明人，不管墓室里发生了什么事，她现在最该做的就是保持沉默。
当然驿站是不能再回了，神宫的人早就渗透进碎叶城，在城中一隅安排了落脚的地方。也不必担心粟特人走漏风声，他们参与后得了好处，第二天天一亮就脚底抹油了。
昙奴不知道应该责怪谁，莲灯躺在那里奄奄一息，她除了哭没有别的办法。
其实罪魁祸首还是她，要不是她中了押不芦的毒，莲灯不会进墓室，也不会变成现在这样。她打探不到她受伤的原因，她的伤口被包扎起来了，但是她忘不了当时是怎样的触目惊心。
国师什么都没说，他应当也很着急，让人熬补血的药来亲自喂她。走投无路时割破自己的手腕让她喝血，可是她喝不进去，血流得到处都是，他晕血，摇摇晃晃就栽倒在了她榻前。
可是他终究不能停留太久，他还有他要办的事。莲灯三天之后依旧没有起色，他便率众离开了。
昙奴看着人事不知的莲灯，眼泪都要流干了。她是失血过多，人就像个纸片，几乎没有份量。她看惯了她活蹦乱跳的样子，一路上忙前忙后照顾他们，骑在马上唱红狐貍是她最快乐的时候。现在这样了无生气，她拿什么来救治她？
有时候觉得人情薄如纸，国师和她这么好，最多也只守了她三天，果真男人是最靠不住的。所幸老天眷顾，莲灯很争气，坚持了几日，渐渐清醒过来了。
她说：“祸害活千年，我一定是个妖孽。”
昙奴却笑不出来，更加兢兢业业地照顾她。她偎在她肩头叹息：“还好我有姐妹。”一面又担心她身上的毒。昙奴说早就已经解了，她昏迷了七天。
她身体好些后，就开始谋划怎么进定王府。关于国师，她只是觉得怅惘，不是你的终究不是你的，他会飞得很高，她困不住他。
昙奴对她受伤的经过耿耿于怀，“你腕上口子到底是怎么来的？只要再深一点儿，你的手就废了。”
她很伤心，但是没打算把真相告诉昙奴，她还向着他，想要维护他。含含糊糊地掩盖，说可能是采押不芦的时候不小心刮到的。又问怎么离开地宫的，昙奴说是国师带她出来的，她稍稍觉得安慰，至少他没有扔下她，也算不错。
她转头看窗外风吹芭蕉树，叶片拍打着，声势如浪。不知道他现在去了哪里，还在不在碎叶城。他要对付定王，可定王大权在握，除了暗杀，没有别的办法。她答应过要助他一臂之力的，答应的事不能反悔。况且他说爱她，她可能有点傻，已经信以为真了。