????皇子间的战争一旦兴起就无法停息，比如一只碗，磕破了重锔，裂痕在了，这碗就废了。天家是眼里不揉沙的，没有给条退路的说法。战事提上了日程，就照着计划去做，死也好活也好，全凭自己的造化。
信王和庸王的联军打过了蒲州，一路往长安进发。眼看京畿近在眼前了，梁王果真请命平乱，率三万羽林军出城五十里应战。梁王是皇后的掌上明珠，生得一副不知天高地厚的脾气，不过敢作敢当倒是十分值得称颂的。也许是急于立功证明自己吧，帝后反对也没有起丝毫作用。他一意孤行，披上了战甲，结果因为没有作战经验，首战便失利。被庸王的副将追至黄河边，据说落水，不知所踪了。
定王听后很高兴，对手死一个少一个。他看着沙盘上的小旗子笑道：“我们的大军，到了该过金城郡的时候了。信王和庸王目下虽结盟，但离长安越来越近，人心便越来越浮动。且看着，到最后他们双方必有一战。我等可伺机先助其中一方获胜，剩下的那个损兵折将，自然不堪一击，到最后再将另一方吞并，便可直取长安。”
办法自然是好办法，问国师的意思，国师亦是应允的，不过略有些疑义，“长安不见得那么好破，朝中有的是久经沙场的老将。梁王身死，圣上必定要大力平息政变。还有我们这方，三道圣旨过后不撤军，视同谋反。如今殿下该做的，就是及早与二王中的其中一方结盟，这件事需悄悄进行，不可大张旗鼓。”
定王听了颔首，“但不知应该派谁去说合。”
国师道：“那两位王足智，随意打发个人去恐怕不能轻信。若殿下信得过，便让本座走一趟吧！”
这是万万不能的，国师在某种程度上的功能类似传国玉玺，他到了哪方，哪方就有称帝的可能。如果他被那些小辈里的王爷说服了，或者倒戈一击，联合信庸大军来攻打他们，那么届时他当如何自救？定王不是傻子，这种问题看得十分透彻，要紧的东西绝不松手，国师这样的宝贝在他顺利登极前有大作用，如何拱手让人？
他笑了笑，体恤道：“前两日的事叫国师折损了元气，国师当好好静养，不宜长途跋涉。既然需要个有分量的人出面，我看就劳烦蔡都护跑一趟，带上本王亲笔书信，都护到就如同本王到。”一面说，一面看蔡琰的反应。
蔡都护点头应允，转身对国师拱手，“大王说得甚是，扁都口的那场鬼战，在下到现在仍心有余悸。国师此一役颇伤神，还是留在营中将养。大王倚重国师，军中诸事都要烦劳国师出谋划策。从此处到蒲州不过两三千里，某快马加鞭，半个月就能往返，请大王与国师静待某的好消息就是了。”
国师笑得温文尔雅，一把折扇掩住了口，只余星辰一样朗朗的眼睛，眼波一转，和声道：“如此也好，那就偏劳都护了。此事宜早不宜晚，我看今天就是黄道吉日，都护收拾行装，早早出营去吧。”
蔡琰领命回帐准备，定王让人伺候笔墨，很恳切地写了一封书信。待到落擡头的时候犹豫了，问国师当写谁，国师缓缓踱步，想了想道：“信王的势力比庸王弱，要联合，自然是联合弱者攻打强者。锦上添花不过图个热闹罢了，雪中送炭才弥足珍贵。两军交战之初不必相助，等到他们战得气息奄奄时，殿下黄雀在后，届时想如何料理，都由殿下说了算。”
他们聊作战，聊得十分投机。莲灯在一旁听着，只觉里面步步都是陷阱，有种令人不寒而栗的况味。也许身在其位不狠必死吧，在战争中仁慈是最可笑的。她静静站着，脑子里思绪纷杂，忽然听见定王叫她，和声招呼着：“阿宁来，陪阿耶和国师共饮一杯，预祝阿耶旗开得胜。”
莲灯道好，接了卒子送来的酒壶替他们斟酒。想起国师不饮酒，便有意替他少斟些，定王见了将壶嘴往下压了压，朗声笑道：“酒须斟上十分满，军中人，不讲究小家子气。”
莲灯无奈，捧起酒盏和他们碰杯，国师脸上淡淡的，转过头掩袖而饮。换了平时定然推诿着只喝半杯，没想到这次竟然连眉头都没皱一下，转眼一杯酒便下肚了。
他们把酒言欢，直到天色将暗，国师才从定王帐里出来。出来的时候微醺，慢吞吞走了一程，停下来仰头看月亮。莲灯跟在他身后，听他喃喃：“本座已经很久没有好好看月亮了……”
她心里纳闷，很久是多久？离上次中秋赏月也并不算太久，听他的语气倒像阔别多年似的。
他回过身来，对她慵懒一笑，“你看今夜月色美不美？”
她听了擡眼看天，“今天是下弦月，不觉得哪里美。”
他撑着腰唔了声，“月有盈亏，别人喜欢满月，本座倒更喜欢这弯弯一线。”说罢脚下步履蹒跚着，走进自己的大帐里。
她跟进去，看他醉了，打算安顿他睡下。他自己上了矮榻，靠着卷云纹的榻头打盹。现在的天气已经很凉了，这么歪着会受寒的。她轻声唤他，“我铺好了褥子，你睡到褥子里去。”
他微微睁开眼，无意识的叫她的名字，“莲灯……”
不知道为什么，她的鼻子有点发酸。他回来这两日好像在刻意和她保持距离，没有一句甜言蜜语，也没有任何暖心的举动，她都快觉得自己不认识他了。现在连突然叫她一声，她的心也会跟着颤一颤。
她勉力按捺住，替他盖好被子，轻声说：“你睡吧，酒醉了最难受，睡醒就好了。”
他擡起手臂，搭在她的肩膀上，然后慢慢向下游移，落在她的手腕上，“伤都好了吗？”
她举起手指向他动了动，“都好了，你别担心。”然后沉默下来，心里实在空得难受，弯下腰说，“我想乖乖一下。”
他迟疑着，“乖乖？”
她开始担心，觉得他可能失忆了。以前提起乖乖，哪怕相隔十丈远，也会不顾一切奔过来，现在却是无可无不可的样子。她受不了这个反差，怨怼地望着他，“你不爱我了？”
他说：“没有。”
“那为什么我感觉不到你爱我？”她把他拖起来，撅着嘴说，“乖乖我，乖乖我才信。”
他似乎不理解乖乖的意思，但见她嘴撅了一寸高，大概明白了，略挣扎了下，方把唇靠过去。
莲灯闭上眼感觉，仅仅只是唇瓣相贴，他似乎有些畏缩，和以前又是天壤之别。她忽然感觉寒冷，为什么她觉得他不是他？至少不是原来的他。她心里一慌，这种莫名其妙的预感就像井喷，压都压不住。她就势捧住他的脸，在脸颊轮廓的边缘细细抚摸，没有接口，不是戴了面具。然后把指腹缓慢挪过去，触他耳后隐藏在头发下的那一片皮肤，没有发现银针，再正常不过。
越是这样她越难过，昙奴和她说，男人最在乎的就是女人的身体，如果随便许了他，他认为一切得来太容易，就学不会珍惜。所以她是太没把自己当回事，过早给了他，于是他不在乎她了。
她推开他，神色黯然，“你休息吧，我还有些事要办……”
她要走，他伸手拉住她，“你怎么了？”
怎么了……应该她来问他怎么了。为什么分开两天，他就变得这么奇怪。还有她闻到他身上的味道，不是她熟悉的，这又是怎么回事？她勉强挑了下嘴角，“你换熏香了？”
他倏地冷了眉眼，也不应她，就那样不带感情地看着她。
她落荒而逃，逃进帐外的夜色里，反而觉得安全了。抚胸站了很久，不知道刚才的问题从何而起，她面对他，有时会觉得害怕，实在太不寻常了。难道他招阴兵的时候被哪个孤魂野鬼夺了躯壳吗？她知道他没有易容，可又说不上来的怪异，很多细微的地方与原来不同，只要仔细留意，就可以发现端倪。
她静静站了一会儿，心里开始焦急，怎么才能唤回他呢，成败也许就在那半部《渡亡经》上。
她匆匆往定王的大帐走去，十三万人的营地驻扎下来，前后足有十里远。火龙在山岭间蜿蜒，定王的帐子是大军的中心，众星拱月似的烘托着。帐是好帐，风吹起檐下的燕飞，簌簌作响。
她打了帐门进去，他刚换下铠甲准备用饭，看见她便笑道：“我正要派人找你，你自己回来了。”指指对面的垫子道，“坐下，同阿耶一起吃饭。”
她顺从地跽坐下来，定王揭开盅盖替她舀了碗米酒，又指着烩鱼和羔羊肉道：“行军在外没有好的，这个已可称作美味了。这阵子阿耶知道你辛苦，看着你东奔西跑，我心里也不好受。女子在军中本来就不妥当，我再三的思量，大军不久后会有一连串恶战，还是命你二兄送你回碎叶城去，回去有辰河照顾你，不必担心那恶妇寻你的晦气……”说罢一笑，“委实是不必担心的，以你的身手，她也奈何不了你。若你阿娘那时候也像你一样，可能就没有后来的这些事了。”
莲灯叹了口气，“阿耶，同我说说你和阿娘的故事。”
他顿下来，似乎是做了一番调整，才敢面对以前的一切。烛火照亮他的眼眸，他已经是四十多岁的人了，可是忆往昔，眼里仍有温柔的波光。
“我与你阿娘相遇那年，你阿娘十七岁。她的身世很可怜，自小在富户做奴婢，若不是那户人家突然遭难，她可能会给傻子做妾。富户抄家后，她的境遇也还是不好，官奴婢，险些没入教坊做营妓，后来遇见一名都尉，被他带回了家。都尉夫人是个妒妇，她的日子很难过，几次三番要卖她，都尉就将她转赠给我，成了我的孺人。你阿娘是个温柔聪明的女郎，她心灵手巧，绣的狮虎像活的一样。我极爱她，活到二十八岁，第一次知道情滋味。”他笑了笑，笑容里有苦涩，缓缓长出了一口气，“我是被大历放弃的人，活在暗无天日的世界里，你阿娘的出现，让我看到了光明。可是那时突厥常进犯河西走廊，我奉命出兵攻打，不得不与你阿娘分别。突厥军是马背上的军队，他们骑术了得，经常掳掠过后就跑得没了踪影，我为了追击他们必须奔袭千里。后来突厥向大历称臣，我才得以回到碎叶城，那时候你母亲已经生下你，因为之前的六个都是男孩，你的降生令我欣喜异常。但是突厥人言而无信，那些蛮子，今天说的话，明天就能推翻。他们一旦贫穷，首先想到的就是抢夺，我再次受命出征，和当时的副都护百里济夹击突厥，将他们彻底打出了西域三十六国。”
莲灯托腮听着，听得有些伤感，“我只想知道，王妃诬陷我阿娘，你为什么不肯相信她？”
他低下头，满面愁云，“聚少离多，渐渐就生嫌隙了。况且你阿娘同那个校尉，也不是全然没有情。当初校尉是怕他夫人残害你阿娘，才将她托付给我，没想到最后……你阿娘反倒死在我手里。”
所以人生就是如此，谁也不知道踏出的一步是对还是错。爱情有时候太脆弱，明明相爱的两个人，也会因为一个漏洞百出的挑拨反目成仇。
莲灯很少和他交流，也从不知道他的想法，像今天这样面对面坐着说话是头一回。也许父女天性，心一下子拉得很近。她伏在臂弯上，怏怏问他，“阿耶后悔吗？”
他的眼圈隐约有些泛红，很快别过脸去，“现在后悔也是枉然，你阿娘那么恨我，甚至要你杀了我，我和她的恩怨这辈子解不开，只有等到我死后再去向她赔罪了。”说着顿下来，小心翼翼道，“阿宁，你对阿耶还有恨么？”
莲灯仔细想了想，她的爱可以很盛大，对恨却一向不怎么敏感。以前错认为百里都护是她阿耶时，面对那些坑害他的人时，她也感觉不到刻骨的恨。现在同样，似乎除了同情她阿娘的遭遇，就再没有别的了。
她摇头说：“我想不起以前的事了。”
王妃派出的人在她面前杀了她母亲，她必定是受了刺激，下意识的回避吧！定王颔首，神情愧怍，“我对不起你们母女，待将来阿耶大功告成，会给你最好的，弥补你曾经所受的苦。”
她寥寥应了声，牵袖给他布菜，一面道：“国师上次招阴兵的事，阿耶还记得吧？我曾经听阿兄提起《渡亡经》的传说，是不是只要有经文就能办到？阿耶那半卷经文在哪里？让阿宁看一看。”
定王抿了口酒推诿：“不过是个传说罢了，当得什么真。国师招阴兵，那是因为他能与天地合一，同《渡亡经》没什么相干。”
她不快，闷声道：“阿耶可是不放心我，所以不肯给我看？”
定王凝眉放下筷子，“莫胡说，你是我的骨肉，我哪里不放心你？”
“那你将经书拿给我看看，不让我看就是信不过我。”她开始耍懒，坐在席垫上直蹬腿，“阿耶，给我看看，只看一眼，经书又不会缺个角……阿耶……”
她句句阿耶叫得震心，定王看她满地打滚哭笑不得，“你这孩子这么大了，不怕丢人么？不是阿耶不让你看，是因为此物关系重大，不能轻易示人。况且东西不在阿耶身上，你要看，我当真拿不出来。”
她依旧不依不饶，“这么要紧的东西，阿耶怎么会放在别处？可见是骗我，不肯给我看。”
定王被她闹的脑子都要炸了，“当真不在这里，谁会把筹码整天背在身上？我找了个安全的地方存放，待我入主长安，一定信守承诺将经文交给国师。你就别再探了，你心里只在乎他，就没有我这阿耶一席之地？你身上流着我的血，我才是你最亲的人，你这傻丫头！”
结果莲灯一败涂地，在这些老谋深算的人面前耍小聪明，根本没有半分胜算。她现在能做的就是确定那半部《渡亡经》真的存在，没有因为战争或别的原因下落不明。但说实在的，她总有种感觉，定王的话恐怕不那么可信。
“我是阿耶的女儿，绝没有要坑害阿耶的意思。我心里有句话，一直想同阿耶说。”她正色道，“国师的手段阿耶都见识过，千万不要为了拉拢他，轻易作出自己办不到的承诺，若是激怒了他，后果不堪设想。我只问阿耶，回回人的墓地就在碎叶城，阿耶既然有那半部经文，为什么不打开回回墓，将经书拼凑完整？你是当真一开始就知道《渡亡经》呢，还是墓地被盗后才重视起来的？”
她这几句话竟问得定王哑口无言，半晌才笑道：“虎父无犬女，阿宁颇有雄辩之才，这点随了阿耶，好得很。”一面说着，一面往她碗里添菜，“只顾着说话，菜都要凉了……你听阿耶的话，男人的事你不要管。待阿耶创下万世基业，你只管安享你的尊荣就是了。”
她无话可说，也料他并没有那半部经，恐怕是为了哄骗国师扯的谎。如果真没有，那她接下来该怎么办？拿什么来救她爱的人？
她心头乱得厉害，以至于后来定王说了什么，也都没有仔细地听。临要离开王帐的时候他叫住她，将一个坠子挂在她颈上，“这是你阿娘留下的遗物，这些年我一直带在身上。如今你回来了，就把它传给你，想念你阿娘的时候，看见这个也可寥作慰藉。”
莲灯低头看，是一截玉石雕成的小竹枝，竹节分明，还有纤长玲珑的竹叶。拥有的时候不珍惜，等到失去之后睹物思人，又有什么意义呢！上一代的恩怨情仇已经叫人乏累，她只愿自己少些坎坷。可照现在的情况看来，似乎是好不到哪里去了。
她握住那冰冷的吊饰点头，“多谢阿耶。时候不早了，阿耶安置吧，我明早再来与阿耶请安。”
定王道好，她肃了一礼便往自己的营帐走去。走了一程回头张望，他依旧站在门前那片温暖的火光里。她没有想到，这是自己最后一次见到他。