????莲灯和昙奴面面相觑，勒住马缰细看，他缓步上前来，广袖垂地，拖过积雪，留下一片浅浅的痕迹。腰上配着玉牌金铃，每行一步都有金玉之声做伴。终于到她马前，擡手揭了兜帽，底下是张冰雪一样的面孔，眉眼覆盖着轻霜，嘴唇红得悍然。
虽然之前早有预感，依旧奢望能够逃出他的手掌心，可是行至这里，到底还是溃败。她咬紧了牙关问他，“你是谁？”
他擡起头，向她微笑，“你猜。”
这张脸让她迷惘，她多希望是他来接她了，也许是心里太急切，有一瞬竟真生出错觉来。然而不是，天上飞雪扫过他的脸，他轻轻眨了下眼睛，他不是临渊。
她恼羞成怒，他凭什么限制她的行动？于是恶向胆边生，牵起缰绳奋力往后一拖。马嘶鸣着，高高擡起了前蹄，只要踏下来，足以踏断他两根骨头了。
但国师终究是国师，如果那样轻易被她打倒，就不可能有今天。他挥拳狠狠击在马的前胸上，一千多斤的河曲，竟弹出去丈余远，四足仰天砸在了地上。所幸她眼疾手快跳出去，否则大概真要摔得一命呜呼了。落地之后便没什么可客气的了，与昙奴汇合，各自抽刀向他袭去。
今天不是你死就是我亡，当真活得没趣致了，像个陀螺一样的旋转，以为逃出生天了，谁知还在原地打转。所以她宁肯战死，也不要窝窝囊囊成为他的禁脔。王阿菩教她的功夫，没有那么多弯弯绕，看准了对方的弱点就持续攻击。她曾留意过，他的左手一向不怎么动，说不定长时间装在棺材里压坏了。她可以试着先断他一臂，如果运气好，真被她逃脱了也未可知。
她敢想敢做，抱定了宗旨出手如电，昙奴毕竟功力浅，同他对战未过三招就被打伤了。她心里着急，一鼓作气全力反攻，他果然出左手来迎，她本以为那是他的弱处，没曾想那只手的力量比之右手更强，她转变不及，被他一拳击在心口，狼狈地震出去很远。
他出算是有保留的了，她也还是痛不可遏。躺在雪地茫茫看向天空，天是无穷无尽的晦暗，如果就此死了多好。她闭上眼睛，雪花落在她脸上，冰冷的寒意钻进她的骨骼，她忍不住咳嗽，喷出一大口血来。
隐约听见昙奴的喊声，她爬过来，哭着拍她的脸，“你要挺住，活着就有希望。”
其实这话是骗人的吧，她用尽全力活到今天，从来没有看到过什么希望。不过这次死是死不了的，她自己知道，只是觉得又痛又恶心，实在难以坚持。
昙奴把她扶坐起来，他姿态优雅地踱到她面前，垂眼看她，语气不带任何感情，“如何？还能再战吗？”
这样冷血的人委实少见，她艰难地站起来，就算赤手空拳也要再同他较量。
她的速度已经明显不如之前了，他擡手接住她的拳，“陪你玩这种无聊的游戏，浪费本座的时间。好了，就到这里吧，跟我回去。”
她啐了他一口，“你这个阴魂不散的老妖怪，有什么资格让我跟你回去？我终有一天会杀了你，替我阿耶报仇！”
他眼里阴霾渐起，霍地出手，并不是袭向她，而是一把扼住了昙奴的脖颈，“我同你说过的，既然你不在乎她的死活，那本座也不必客气了，替你送她一程吧！”
莲灯什么都可以舍弃，唯独生死之交的朋友不能弃。他善于抓人的痛肋，她没有办法，只得妥协，抓住他的手腕苦苦哀求，“你放开她，我跟你回去。这件事和她不相干，是我为了逃脱求她助我的，你不要为难她。”他似乎不太相信，歪着脑袋打量她，她高声道，“你放她走，我以后再也不会逃跑了。”
“可我若是放了她，你转头自尽了怎么办？”
她冷笑了声，“国师手眼通天，到时候抓她给我陪葬不就是了吗。”
他思量一番，这话倒也有道理。便点了点头，心平气和地加了句，“还有那个龟兹姑娘。”
莲灯含恨瞪着他，他也不在乎。松开钳制昙奴的手，笑道：“找你的郎君去吧，结一门好姻缘平安度日，别再插手我们的事了。”言罢将莲灯嘴角的血抹掉，解下斗篷给她披上，挽着她往车轿那头去了。
莲灯没法和昙奴告别，含泪回头望她。昙奴险些被他扼断喉咙，一旦得以续命，跪在雪地里大口喘息。她恋恋不舍收回了视线，昙奴的伤不算重，应该不要紧的。没人追捕她，她可以去长安，找到太上神宫探听国师的下落，也好。
他带她上车，她不放心，再三地问他，“你不会动昙奴对吗？如果她有个三长两短，我就死在你面前。”
他冷冷看了她一眼，“本座和你不一样，答应的事不会反悔。”
她也由得他嘲讽，胸口痛得厉害，长出一口气，靠在车围子上，心渐渐冷下来，没有了声息。
他凝眉看她，神情颓败，脸色青灰，和死人有什么两样？他不明白，难道他对她不够好吗？她为什么要跑？他很生气，气极了恨不得亲手结果她，可是不能，狠不下这个心。奇怪他居然也有两难的时候，看来这次是喜欢得不轻。
说起喜欢，他好像也曾经对一个姑娘动过心，不过那时仅是惊鸿一瞥，连话都没有说上半句。动心和爱毕竟是两回事，那个姑娘的脸他早就记不清了，而莲灯走失的一昼夜里，他的脑子里可以很清楚地描画出她的五官，甚至嘴角梨涡的形状和左边眉梢的痣，他都记得清清楚楚。
他有点难过，和她也算有过亲密的接触了，为什么她还是要逃？因为爱着那个临渊，看到他除了讨厌就没别的了？他挪过去，悄悄挪到她身边，她捂着胸口拧着眉头，他自觉手下留情，其实对她来说依然太重了。
他犹豫了下，伸手探向她胸前。她悚然一惊，戒备地望着他，恶声恶气道：“你想干什么？”
她的态度不好，他当然更不好了。强行将她的手拨开，一下子按了上去，“我看看你伤了没有。”
不伤能吐血吗？她心里很不情愿，又欲出手反击，被他狠狠一个眼神喝住了，“不想让我废你的胳膊，就老老实实别动。”
她灰心丧气，到现在这步，还有什么可挣扎的？他想把她揉圆搓扁都随他的意思，她能忍受便坚持，若实在不能，只有对不起昙奴和转转了。因为不堪重负，她连呼吸都觉得痛苦，勉强活着，对她来说不是什么可喜的事。
他的手在她胸骨上摸索，女人和男人不同，摸起来且要费一番功夫。那是个拥雪成峰的地方，满指的柔腻，会令人晕眩。他不是柳下惠，因为有了前一次的铭心刻骨，很自然地流连忘返。她起先还是一副任人宰割的样子，他渐渐有些过分了，她立起两眼，恨不能拿眼神剜掉他一块肉。
“你到底在摸什么？”
他输人不输阵，寒声道：“那地方肉厚，不细摸，怎么能看出你伤了没有。”
她不耐烦地格开他的手，“用不着你摸，我自己也知道。且死不了，死了谁供你消遣呢！国师这样精明的人，岂肯做亏本的买卖。”
她先前错将他当成另一个人，对他的脉脉温情能够融化坚冰。现在知道真相了，时时恨不得他去死，这种反差着实让人心寒。他也是疯了，把一个不爱他的女人圈在身边，简直就是自虐。早知道这样，她走了就走了，还把她寻回来干什么？那么现在放她离开也还来得及，他愿意松手吗？他自己问自己，结果是不，宁愿她枯萎，死在他怀里，也不让她意气风发在别的男人身边笑。
所以他的爱是偏执的，他自己也知道。他只有尽量对她好一些，但愿还能重塑他早已垮塌的形象。
莲灯这一次出逃元气大伤，回到军中那几位阿兄也依靠不上，他们正忙着自相残杀，哪里有空管她这个来路成谜的妹妹。她的失踪甚至没有引起他们的注意，回来后在车下相见，寥寥地一点头，阿兄阿妹地招呼一下，就过去了。她一个人卧在帐子里疗伤，很觉得凄凉。这时候真想念辰河，如果他在，即便再文弱，也会尽全力保护她。
不管她这里发生了多少事，大局当如何还是如何。庸王和楚王闹得不可开交，原本没有机会登上帝位的人，一旦窥见一丝曙光，便也开始奋不顾身地争抢。幸存的三位皇子，每人有三成的机会登顶，但重头还在手握兵权的两个人身上。这场皇储间的较量，最后的赢家势必在两人之间产生，至于那个无兵无马的齐王，几乎可以忽略不计。战来战去，勾心斗角，国师这时候成了香饽饽，各方皆来示好，试图拉拢他。
很意外，那位一直无声无息的齐王居然也送来了密函，代今上与国师通气之余，希望国师能够挥军东征，将庸王与楚王一举歼灭，保大历江山固若金汤。
国师捏着那书信，在帐中缓步来去，“这小儿，打得一把空手套白狼的好算盘。”一面说，一面凑到她面前。火盆拢得太旺了，熏得她脸上潮红。炭气过重对身体不好，便拿火筷子拨了拨，把燃炭埋进了灰里，转头问，“你知道齐王吗？”
她迟迟擡起眼，“是转转的郎君。那时候她不小心玷污了人家，齐王要她负责，就把她抓回王府了。”
他听了觉得好笑，“倒也是段姻缘，有意思。如果江山要易主，依你看，谁更合适那把交椅？”
她淡淡的模样，别开脸道：“国师早就有了打算，现在又来问我做什么？”
他不介意她话里夹枪带棒，自顾自道：“本座想了个好主意，想和你商量。你不是很爱我那徒弟吗，让他做皇帝怎么样？”
莲灯像看白痴一样看着他，“国师在说笑？”
他说不是，“活得太久的人，其实对很多东西看得很淡。我在国师位的宝座上坐了四十年，什么样的荣华富贵没有见识过？香车宝马、锦衣华服，对我来说都没有太大的吸引力。我想尝试一些从未做过的事情……”他把视线对准了她，“我最近发现个新奇有趣的东西，想占为己有。”
莲灯鸡皮疙瘩都冒了出来，不敢看他，但愿他说的不是她。可惜事与愿违，通常怕什么来什么，他说：“我打下个江山赠与他，然后带你浪迹天涯，你看怎么样？”
这算什么？用江山来填平他的夺妻之恨，那么她呢？他从头至尾就没有考虑过她的感受。
她哼笑一声，“异想天开。我这么厌恶你，你难道不知道吗？带我浪迹天涯，先问过我的意思再说。”
他寒了脸，“你果真不愿意么？”
“你杀了我阿耶，还要我顺从你？难道你的脑子停工了一百年，变得不正常了吗？你会和杀父仇人在一起？”
她每次都能轻而易举破坏他的好心情，他想翻过去的事，她总要一遍遍不厌其烦地重提。她现在似乎一点都不怕他了，因为放跑了昙奴，她觉得再也没有什么能约束她了。
他拂袖直起身子，在帐中郁闷地转了两圈。他一直照顾她的情绪，失而复得之后便没有碰过她一下。看来女人是不能太娇惯的，时间一久她就不知道天高地厚了。他随手拿了颗枣儿，弹指将蜡烛熄灭了。另一盏离得远，隔了一层幔子，微弱的亮足够让他看清她。朦胧里见她有点慌，他却气定神闲，拔下簪子将发冠搁在一边，罗衣扔在矮几上，倚着引枕向她招招手，“到本座身边来。”
她恐惧地退后，拒绝听他调遣。他半眯着眼，微微偏过脸，从眼梢处乜斜她，带着风流妩媚的韵致，却也令人不寒而栗。
他究竟以为她有多傻，才会自动送上门？自从逃跑那时起就彻底和他决裂了，再落到他手里，下场是好不了了，既然如此，索性对抗到底。
她的不合作令他恼火，他原本不想逼她，可是这步迈不出去，她心里永远记挂着另一个人。他都已经打算为了美人放弃江山了，这么大的牺牲，她是瞎子，看不到吗？
他负气过去牵她，她不要命似的抵挡。他无名火起，在她玉枕上一击，这下她消停了，四肢瘫软下来，只能任他摆布。他扛起她，毫不怜惜地扔在榻上，动手解她的衣裳。她闭着眼，豆大的眼泪从眼角滑落，动弹不了，只有这样无声的抗议。
他顿下来，没处发泄他的怒气，扬手一扫，扫落了案头的博山炉。半燃的香篆滚得到处尽是，他高声斥责她，“你是死脑筋么，从了本座有这么难吗？本座长得不如他？手段不如他？还是权势不如他？你究竟要如何才能爱上我？”
她昏沉沉，被他击了玉枕，头晕得非常厉害。他在那里大呼小叫，她却觉得十分可笑。他口口声声喜欢她，喜欢她会三番四次出手伤她吗？还好她不是娇滴滴的闺秀，否则经受这样的折磨，早就去见阎王了。
他不服气，莽撞地上来吻她，这回忘了扣住她的牙关，她下劲在他唇上一咬，只恨咬得不够狠，没能咬下他一块肉来。他吃痛放开她，气极了扬手欲教训她，谁知她趴在榻沿上，翻江倒海似的的大吐起来。
这个阵仗吓着他了，他呆立在那里，看着满地秽物不知如何是好。慌忙扬声叫人进来清理，开始怀疑自己是不是下手又过重，敲伤她的脑子了。
榻前换上了新的毛毡，他才敢过来探看她。玉枕穴处的头骨完好，应该没有什么大碍。复牵她的手来搭脉，越诊越觉得奇怪，忽然擡眼望向她，满脸的错愕，“你……怎么……”
她无力回应他，头晕加上恶心，人像到了鬼门关似的。耳边是隆隆的马蹄声，身体悬浮在半空中，睁不开眼。烛火摇曳恍在世界的另一端，她的整个身体浸泡在黑暗里，努力想醒过来，但是无能为力。
他站起身，心里七上八下没有头绪。茫然在帐中游走了半天，接下来要怎么办，他也拿不定不主意。
该不该留？留下是个祸害，愈发让他们之间的关系牢不可破。他回身看她，她仰在枕上奄奄一息。这个时候顾虑太多，长起来飞快，到时候显了怀，事情就更难办了。只有趁她还不知情，能够解决的都解决掉。然后干干净净的，她才能完全成为他的。
既然打定了主意就不要迟疑，他即刻到案上开方子。外面风雪肆虐，可就算下着刀子，也要在天亮前把药配齐。
莲灯卧在榻上，隔了好一会儿才能活动。睁开眼睛四下看，帐中静悄悄的，她艰难地爬下来，爬回她的重席上去。炭盆里的炭火已经熄了，有点冷。她裹着被子推窗看，雪下得好大，不是成片，是成团的，打落在牛皮帐上，沙沙作响。