朱老九跟着汤普森直接去对面银行兑支票。容嘉上看时间不早，也带着冯世真上车返回中西女塾。
“想不到竟然是桥本！”容嘉上有些啼笑皆非。
“就是那位桥本诗织小姐的父亲？”冯世真问，“这也确实是巧。不过也有好处的。你可以从诗织小姐那里旁敲侧击，也许能找到机会打动桥本让出金麒麟也未必不可。”
容嘉上不屑冷哼：“要去求人，必然就要许以好处。桥本诗织这女人，可不是朱老九，用封信，一张支票就能打发的。”
冯世真说：“求人办事谁都不会空着手去。全看她的要求是否过分，你能否做得到罢了。我看你家求这个古董求得很急，不妨先去试探一下。如果觉得对方要价太高，再想其他办法就是。”
容嘉上看了冯世真一眼，“你就不好奇我们家为什么急求这个古董。”
冯世真一脸莫名其妙：“你们这样的有钱人，成天就想着怎么花钱。今日想买这个，明日想买那个，不是很正常的吗？”
容嘉上不服气地嚷嚷：“原来认识了这么久，你还是觉得我是个纨绔！”
冯世真笑道：“我也是随口说的。打听东家的是非可是大忌讳。你知道我不是那种爱打听的人。”
容嘉上轻叹了一声，说：“其实也不是什么重要的事，就是需要用这个金麒麟，替我爹还一个旧债罢了。”
容定坤和孟青芝的事，孟绪安只是对冯世真简略地提过一两次，但该说的信息全都说了。冯世真此刻只含笑点了点头，做足了一副不想打听东家私事的姿态。
“对了。这个给你。”容嘉上忽然拉起冯世真的手。
手腕一阵冰凉。一串红得犹如血滴一般的南红玛瑙珠串套在了她皓白的手腕上。
“刚才朱老九孝敬给我的，送给你。”容嘉上握着拉着冯世真的手，目不转睛地注视着她，满意地看到她眼底浮现出惊艳的亮色。
玛瑙玉石要看品相。这串南红样式虽然简单，但是色泽鲜艳，水润饱满，满肉满色，没有一丝杂半，想必价格不菲冯世真皮肤白皙，衬着鲜红的珠子，
冯世真惊讶得一时忘了抽回手，就任由容嘉上这么握着。她的手指拨着一颗颗浑圆的红珠子，指尖纤细洁白，更衬得玛瑙娇红润泽。
“这……太贵重了……”冯世真想起朱老九似乎说过这手串是宫里留出来的，“我可戴不起这么好的。”
“我说你戴得起，你就戴得起！”容嘉上抓着冯世真的手，不准她脱下来，“要是怕引来贼，就放箱子底。横竖已经送出手了，就没有收回来的道理。”
话都说到这份上，冯世真也不好再矫情了。她其实也是喜欢这串珠子的，回去的路上，她的手指一直无意识地拨弄着，感受着冰凉圆润的玛瑙珠在手腕上轻轻滚动的感觉。
回到了中西女塾大门外，考试已经结束了，容家姐妹正在和几个女孩子说话。冯世真和容嘉上并肩走来，两人都身材匀称高挑，容貌俊美，有说有笑，姿态亲昵，仿若天造地设的一对。这几个女孩里，大半都对容嘉上多多少少有点意思，于是看向冯世真的目光就有些冷淡。
容芳桦似乎没考好，无精打采地，见到冯世真，立刻抱怨道：“先生，我数学卷子没写完，还留了三道大题。完了完了，这次肯定考不上了！”
冯世真安慰道：“还要面试呢。也许面试的老师喜欢你呢。别想太多，下午的英文好生考就是。”
一个女孩笑道：“说的就是。况且也许前面的题全都做对了，就算丢了后面的分也不要紧。”
这女孩先前被别人遮着，这下才站了出来，穿着一身粉色织彩蝶的和服，秀丽明媚，宛如仲春蔷薇，居然是先前容嘉上和冯世真口中议论了半晌的桥本诗织！
容嘉上嘴角抽了抽，道：“桥本小姐也是来考试的？”
桥本诗织温柔的目光落在容嘉上脸是，指着身边一个瘦小的女孩，笑道：“嘉上，你还认得她吗？”
容嘉上看了看那个羞涩的小女孩，“是你妹子画意吧？”
“就是她！”桥本诗织笑盈盈道，“她如今叫玲奈了。她昨日听人说中西女塾招生，十分心动，也想明年来考。我说她功课笛子太差，肯定考不上。冯小姐，你是老师，最权威，你帮我劝劝她。”
冯世真笑眯眯道：“令妹愿意尝试是好事呀。反正她年纪小，明年春试考不中，还有秋试呢。”
桥本玲奈害羞地往桥本诗织身后缩，目光却控制不住地往已出落得俊朗高大的容嘉上身上瞟。容嘉上察觉到了，便朝她善意一笑。桥本玲奈的脸腾地烧得通红，旁边几个也在打量容嘉上的女孩脸色便有点不大好看。
桥本诗织倒是笑嘻嘻地拍了拍妹子的头，说：“当初在重庆的时候，你不是最敬佩嘉上哥哥的功课好，要向他学习的吗？这位冯小姐就是嘉上哥哥的老师，功课比他还要好。我们让父亲把她请来给你做老师，明年送你考中西女塾好不好？”
桥本姐妹俩早年在长春上的是日侨学校，后来到了重庆，只在一所艺术专科学校里借读，歌舞绘画学了一手，可正经功课却是一塌糊涂。要是论学识，别说桥本玲奈，就是已经中学毕业的桥本诗织，也考不上中西女塾的。
桥本诗织又认真地对冯世真说：“冯小姐，我家还有三个妹妹都十二三岁，不想读日侨学校，想考教会女校。冯小姐可否能考虑去我们家教书？”
“诗织你可真坏。”容芳林笑道，“哪里有当着东家的面就劝伙计跳槽的？”
桥本诗织笑嘻嘻道：“你和芳桦绝对能考上的，到时候冯小姐不就无用武之地了？那到我家来不正合适。冯小姐，我家也大方，薪资绝对不比容家开得少！”
冯世真如今众目所睹，不紧不慢地含笑道：“桥本小姐一番盛情，我要回绝，那就太过失礼了。只是人各有志，我本来也打算教出了芳林她们后就不再做家庭教师的。您的邀请，我恐怕只有婉拒了。”
“做家庭教师不好么？”一个同样眼红冯世真和容嘉上走得近的女孩冒失地开口，“我觉得这活儿清闲，薪金高，起居条件又好。更别说还能在主人家的舞会上穿漂亮裙子，和少爷们跳个舞。没准结识个什么不挑剔的公子哥儿，就嫁入豪门了。”
这话说得太直白露骨，太没水准，连桥本诗织都瞧不起。她当即拉着妹妹离这个女孩远了两步。
冯世真依旧笑得温文有礼，说：“这位小姐真可爱，觉得能穿漂亮裙子，和公子哥儿跳舞就是好日子了。”
这样就算好日子，那十里红场里的舞女过的是什么日子？你觉得这日子好，那何不如去做舞女？
那个女孩还没有蠢到底，听出了冯世真在巧妙地骂她。她脑子并不聪明，一招使完就没有后招了，只得转头朝开第一枪的桥本诗织求助：“诗织，这么好的老师，你可别错过了。”
桥本诗织不是那种被人当面拒绝了就生气冷脸的小女孩。她反而娇滴滴地嗔了一下，道：“芳桦总说冯小姐颇有傲骨，不畏权贵，今日一见，果真如此。冯小姐不会是嫌弃我们是日本人吧？莫非冯小姐也是那些所谓的‘进步青年’，对我们日本商人有偏见？”
语气虽然可爱，问的话却是有些刁钻了。
冯世真却依旧带着波澜不惊的浅笑，道：“有教无类。不论桥本小姐是日本人，或是贩夫走卒，或是南洋奴工，我也都一视同仁呀。”
拿桥本诗织同贩夫走卒和南洋奴工类比，冯世真这一巴掌回击得又狠又响亮，而且也没有反驳桥本诗织的“嫌弃”和“偏见”。桥本诗织的脸色一时难看至极，旁边看笑话的女孩子们都不禁屏气噤声。
桥本诗织让冯世真来桥本家教书也不过随口一说，还看不上冯世真呢，挑衅也不过看不顺眼这女人分明身份低微，还缠着容嘉上罢了。没想这个冯世真果真如容芳桦所说，很是有几分刁蛮厉害，居然毫不遮掩地顶撞了回来。
桥本诗织知道自己毕竟身份高人一等，此刻如果装弱扮委屈，反而更丢脸，于是准备狠狠反击回去。可她刚提起一口气，还未开口，容嘉上的声音就慢悠悠地传来。
“等等，诗织，你不是和冯小姐商量好了，专程帮她抬杠，好让我们家给她涨工钱的吧？”
这话一出，桥本诗织好似被敲了个闷头棍，回不过神来。但是容芳林机灵，第一个意会，暗中拽了容芳桦一把，率先笑了起来。
“大哥，哪里有你这样胡猜的，一下把诗织和冯先生都冤枉了！”
其余几个女孩纷纷回神，跟着干笑附和。桥本玲奈一脸茫然，桥本诗织又怒又窘迫，勉强扯了一个笑，却有七分狰狞。
冯世真朝容嘉上道：“放心，大少爷，我说的句句都是真心话。我昨日就已经和太太提过辞职的事，太太也同意了。”
容嘉上脸上的浅笑凝固在了唇角，盯住了她，说：“我们容家可没有年底辞人的规矩。冯先生只管安心过年。”
“是我自己要辞，和容家无关。”冯世真迎着容嘉上灼热尖锐的目光，说，“我本来就是被聘来辅导容家两位小姐考学的。今天考试结束，我的任务也完成了，自然也该走了。”
“怎么这么急？”容芳林不舍道，“年前也不好再找新工作呀。”
冯世真朝她安抚一笑，“过去一年我都为了生计奔波，连家都很少回。我正想用年前这阵子空闲好生陪伴孝顺一下父母。”
拿出孝来，旁人都不好再说什么。想到冯世真去意已决，桥本诗织紧绷的脸色都稍微松了一些。
容嘉上脸上一丝表情都没有，阴郁地注视了冯世真片刻，最后说：“这事晚些再说。先去用午饭吧。你们下午还有考试。”
容嘉上带着一群女孩子去路口一家咖啡厅用了一顿便餐，又把她们送回学校去考试。经历过先前一番交手，女孩子们都意识到冯世真到底年长她们数岁，是个厉害角色，轻易招惹不得，也不屑和一个清贫的女教师过不去。于是一顿饭吃得平平顺顺。
等回到了学校，容芳桦的紧张症又犯了。冯世真拉着她去一边，耐心地哄着她，帮她放松。
容嘉上远远望着冯世真，温柔一笑，随即想起她先前提到辞职的事，眼神猛地沉下来，透着阴鸷。
“你这一年来，变化挺大的。”桥本诗织似笑非笑地走了过来，朝远处的冯世真扫了一眼，“这样清寒的女老师，以前在重庆的时候，我们那所艺术学校里有好几个，也没见你多看她们两眼。”
容嘉上收敛了情绪，淡淡道：“我一向护短，只要她还在我们容家做一天事，我自然就要护着她一天。”
“护短？”桥本诗织苦笑，“新不如旧。她那样折辱我，你还帮着她。”
“是你挑衅在前。”容嘉上冷静道，“既然起了头，就要担当到底。别有胆子开头，扛不住的时候却怪别人不帮你。”
“你——”桥本诗织气绝，“嘉上，上海把你变坏了！”
容嘉上啼笑皆非：“你倒是帮我找了一个堕落的好借口。”
桥本诗织嘴唇颤抖着，双目濡湿，凄凉地别过脸，道：“原来你也和别的男人一样冷酷绝情。”
容嘉上无奈叹道：“诗儿，你到底想要什么？”
我想要你####