第26章
“姑娘,万岁爷赏你的手串，可得千万保管好喽，要时时带在身上,记住了？”
如约说是,“这是万岁爷的恩典,不敢辜负。”
“不辜负就对了，御用的东西赏人,那是多大的造化！”章回含笑说，“也只姑娘的面子大，说没见过金线菩提,万岁爷就把自己的给你了。”
这种事，在太监看来很是了不得，预示着这小宫女儿不多久就要有大出息了。万岁爷对待后宫,永远都不怎么上心,和太后的较劲总会有个头,没准儿这丫头命里带着大贵，不是那些臣僚送进来的，格外得主子爷厚爱也不一定。
章回的脸上，浮起了从不轻易表现的和善，悠着声气儿问她：“姑娘家里,现有些什么人啊？令尊在哪儿高就？兄弟们有入仕的没有？”
如约说没有,“我们是寻常家子，家里父亲兄弟做些小本儿的买卖。我母亲生我那会儿难产没了，我是奶妈子带大的。”
“噢……”章回点点头，“姑娘也是苦出身啊,养出这么好的性情不容易。先苦后甜，往后合该姑娘过上舒心的好日子。”
如约笑了笑,不置可否。稍稍的一点苦，还存着对将来翻身的期许，要是苦过了头，就没什么指望了。
转头看外面的长天，下了两天的雨，今晚终于出月亮了。只是云层厚重，弦月射不穿，只在边缘描画出微弱的银边。有些东西，过犹不及，就像这漫天的浮云，层层叠叠如同鱼鳞，看着有些瘆人。
章回和她有一搭没一搭地闲谈，如约不时要听一听殿里的动静，章回便安抚她：“还有会子呢，三更天准时停，一分不多一分不少。”
如约道是，重又收回身子，静静侍立在门旁。这一个时辰变得很漫长，熬到后面脑子里空白一片，唯等着引磬的撞击声停下来，等着殿里诵经的人合上经书。
因皇帝要在次间过夜，章回提前上那里布置去了。着人安排起居的云龙铺盖，还得盯着手下的宫人熏被子、准备寝衣软鞋。
如约一个人站在大殿外，四下无人时，仔细打量了殿门两眼。很结实，只要插紧门闩，一时间想撞开不容易。
时间慢慢推移，心潮一阵阵地澎湃，只等时机一到，就能去做五年来一直想做的事了。
然而就在这时，半阖的英华门忽然被推开了，余崖岸带着十几名锦衣卫绕过碑亭，直奔正殿而来。
如约的脑子里轰然炸开了惊雷，见他擡手一摆，身后的锦衣卫退到院子两侧站定了。他却一步一步朝她走来，那双鹰隼般的眼睛寒光四射，直勾勾地盯住了她。
“魏姑娘，”他在她面前站定，嘴里吐出的话，足以把她的伪装撕得粉碎，“杨稳在哪里？”
本能的反应难以掩藏，她那一刻真有些慌，但仍是极力保持镇定，欠身道：“余大人，奴婢不知道扬掌事在哪里，今儿也没见过他。”
“是么？”他似笑非笑看着她，“杨稳今儿称病告假了，我搜了他的直房，没有找见他。一个生了病的人，不在床上躺着，忽然不见了踪影，你说他会上哪儿去呢？”
如约知道大事不好了，原本他们这次的计划就很冒险，躲避御前的人不算，也忌惮锦衣卫插手。他们只是在赌，赌运气不那么糟，赌锦衣卫有内阁要对付，疏于对杨稳的防范，赌余崖岸相信杨稳已经被驯服，早就认命了。
可事实显然不那么乐观，锦衣卫这个时候出现，距离三更天只有不到半个时辰了，究竟是为什么？
如约眼下只有先撇清自己，毕竟杨稳的身份众所周知，她把自己择出来，就是保全彼此了。
勉强笑了笑，她说：“奴婢不知道。也许扬掌事瞧太医去了，也或者忽然有要事，出宫去了。”
可惜这话糊弄不了他，他深深望进她眼里，压着声道：“魏姑娘，你猜我让那些人远远站着听令，独自一人私下找你交涉，是为什么？”
他本就是阴险凶狠的人，操上了那种审讯人犯的语气，便让人不寒而栗。
她向后退让了半步，“余大人，您究竟要说什么？奴婢只是个小宫人，您这样，吓着奴婢了。”
“哦，吓着了……”他居然真的正了正颜色，“我没有要吓唬姑娘的意思，只想和姑娘说两句心里话，顺便向姑娘探听杨稳的下落。”
如约还是那句话，“奴婢一直在英华殿侍奉万岁爷，没有离开过，杨掌事究竟去了哪里，奴婢怎么能知道？”
她分明不想和他纠缠了，匆匆朝他褔了福身就要离开。
余崖岸的神情更阴鸷了，傲慢地仰起下颌，在她刚迈出步子的那一瞬，忽然冲口呵了声：“许是春！”
她如遭电击，腿脚像被无形的钉子钉住了，半分也挪动不得。
已经整整五年了，这个名字五年前随着金鱼胡同那场大火，毁在了烟尘里。她无数次地提醒自己，忘了她，大仇得报之前，不要记起自己是谁……可她没想到，再次听见有人叫起这个名字，竟是这样令她情难自已。
许是春——暖风连微草，许是春来到。她娘生她那晚，连着刮了一整夜的南风，晨间她呱呱坠地，他爹已经给她取好了名字，就叫是春。
许是春上头有了四个哥哥，所以她的降生，对于一直期盼有个女儿的爹娘来说，是一桩做梦都能笑醒的美事。孩子包在襁褓里，两个人如获至宝，明明不是头一回做父母，她爹一夜也要来看她好几次，据她娘说，拦也拦不住。
她的父亲，太子詹事许锡纯，当初连中三元，风光入仕。先帝赞他人品高洁，心思澄明，将来必能辅佐君王出统方岳，便把他安排进了东宫左春坊。初任左春坊大学士，后来升任少詹事、詹事，如果没有晋王政变，等到新君册立太子那日，他必能位列三孤。
可是一切的美好，在一夜之间化成了泡影。太子继位前两个时辰，死在了先帝的棺椁旁，然后就是这些扶植太子的近臣们，一个没能逃脱，被锦衣卫的屠刀砍杀了个干净。
她没见到爹娘兄弟最后一面，连安葬他们都不能够。至今她的亲人们，还被草草掩埋在忠义祠外的乱葬岗，她偷偷去过一回，连坟头都没能找见。
心经受了狠狠的凌迟，痛得她不敢回望。她知道自己败露了，是啊，卑如草芥的人，报仇简直像一场闹剧。所有的努力在这些当权者的眼里都不值一提，但对她和杨稳来说，即便希望渺茫，也要尽力试一试。
也许……还没到最后关头。她不信命，她想硬着头皮再蒙混一次，于是定住神，决定充耳不闻，但余崖岸根本没打算放过她。
他重新走到她面前，在她想避让之前，擡起手里的刀柄抵住了她的肩头，
“姑娘还记得这个名字吗？五年前太子詹事获罪灭门，她是唯一从刀口逃脱的人。这些年锦衣卫从未停止追捕，可惜一直没有她的下落，原来她逃到江南，隐姓埋名藏匿于市井之中了……姑娘不是江南长大的吗，也许曾经结识过她。”
绣春刀的刀柄冷硬，乌金的蟒首顶得她皮肉生疼，她灰了心，果然他已经把一切都查明白了。
仇恨被揭开，藏也藏不住。她的目光里燃着熊熊的烈火，但决口不应承，“余大人都说人家隐姓埋名了，江南那么大，我未必认得她。余大人来问我，是不是病急乱投医了？”
她口风很紧，余崖岸也不着急，凉笑着调开了视线。“余某自然也不希望你认得她，不过姑娘，今儿是皇上诵经斋戒的日子，这么晚了，你还留在这里，怕是不妥吧！”他边说，边四下打量，“余某得了线报，有人要对皇上不利，这才漏夜带领麾下进来护驾。但眼下时机不对，太妃和太嫔们还在，动静不宜过大。所以想向姑娘打听杨稳的下落，只要找见他，一切就与姑娘不相干了。”
这么大的事，说话儿就不相干了？他在借助人性的弱点，想让她出卖杨稳，求得自保。干他们这行的，果然擅长策反的龌龊手段。
她岿然不动，“我不知道他在哪里，余大人要是不信，就把我带走拷问吧。”
小小的姑娘，生了一副刚硬的脾气。余崖岸怅然叹了口气，“魏姑娘，你不该对余某撒谎，余某是锦衣卫出身，事事喜欢刨根问底。你说应选之前就有心上人，我打发人查明了，你这个心上人和你八字不合，往后就不要再念着他了。”
他说得波澜不惊，嘴角噙着一丝若有似无的笑，戏谑地看蝼蚁垂死挣扎的惨况。
如约恍然大悟，原来是自己疏忽了。她实在没想到这人是属狗的，软话硬话都不吃，咬准了，不见血肉不肯罢休。
一种回天乏术的无力感像阴冷的湿袍子，紧紧裹住了她的身心。她知道一切都结束了，锦衣卫一出现，这件事就再也进行不下去了。
他在等着她交人，只要她把杨稳供出来，她的那份骄傲和自尊就彻底被打破了。可他耐着性子等了好一会儿，她始终一言不发。
他终于嗤笑了声，是个不见棺材不掉泪的主。于是别过脸，望向灯火通明的大殿，遗憾道：“看来不惊动贵人们是不成了。下令关闭宫门吧，把英华殿内外彻底搜查一遍，就算杨稳变成了一粒灰尘，我也有法子让他现原形。”
他说罢，狠狠咬了咬槽牙，转身就要离开，却发现手腕忽然被她拽住了。
她白着脸，连嘴唇都没有一丝血色，颤声道：“余大人，求您周全。”
那双清澈的眼睛望向他，漆黑的瞳仁里倒映出他的脸。他沉默了，不表态，也不拒绝，垂着眼盯住她，一字一句地问：“你要我周全？凭什么？”
如约心里明白，要想保下杨稳，只有自己付出相应的代价。抓住他护腕的手又紧了几分，“英华殿一切如常，太妃太嫔和皇上都未被惊动，只要控制得当，没有发生的事就不会发生。我的身份，余大人已经探明了，要杀要剐全凭大人发落，与他人无关。”
余崖岸摇头，“我要听的，不是这个。”
她觉得屈辱，但又无可奈何，如果锦衣卫把杨稳找出来，那他只有死路一条了。这个时候，还容得她讨价还价吗？
简直怀着杀身成仁的悲壮，她横下心道：“我没有心上人，但只要余大人今晚替我周全，那么余大人日后，就是我的心上人。”
这句话说出口，一切便有转机了。
余崖岸露出了满意的笑，有时候人就是这么鬼使神差，吃多了精美的点心，偶尔也想尝一尝硬食。微末的女孩儿，能活下来已是造化，何谈报仇！等弄明白世界的残酷，拔光了身上的刺，这个人还是有可取之处的。至少容色姣好，心灵手巧，要是再能多些软语温存，那么圈养起来，也可成为早些回家的理由。
垂眼打量落在他腕子上的手，他加重了语气，“这可是姑娘说的，余某听进去了。”
如约觉得自己不能再张口了，怕一张口，就会呕出血来。
她得吞下多少恨，才能对这杀尽她全家的人说出这三个字。背上冷汗淋漓，手脚在微微打颤，但她并不后悔。留得青山在，不愁没柴烧，只要他们都能活下去，十年二十年，总能再寻到机会的。
“好。”余崖岸在她手上压了压，“就依着姑娘的意思行事。”
她撤回手，却行退到一旁，他回身登上台阶，站在了英华殿外。
这时浴佛的经文正巧诵到尾声，太妃太嫔们由人搀扶着站起身，整整衣裳，从殿里退了出来。
皇帝亲自将人送到月台上，吩咐左右：“夜深了，小心护送，不要慌张。”
太监们领了命，外面的肩舆也都进来了，皇帝亲自搀扶宜安太妃坐定，方才退后两步，目送肩舆擡出宫门。
新月如钩，惨淡地挂在天边，宫门缓缓闭合，皇帝方才问余崖岸：“出什么事了？”
余崖岸道：“接了线报，说有逆党想趁浴佛节大办法事，入宫行刺。臣不敢耽搁，立时点了人赶来护驾，今晚臣在斋房外把守，不会让任何人靠近半步，请皇上放心。”
皇帝点了点头，并未把这件事放在心上。
佛前跪了几个时辰，早就有些困倦了，擡手抚了抚额道：“宫眷那头不得惊扰。”
余崖岸说是，“臣亲自盘查，不会有半分错漏的。”
章回上前来，和声道：“万岁爷乏累了，奴婢命人伺候万岁爷梳洗，早些歇息吧。”
亦步亦趋把皇帝送进东次间内，菱花门也半掩上了。不一会儿人又退出来，站在台阶上叫魏姑娘，“你进去吧，伺候万岁爷擦洗更衣。”
余崖岸微蹙了眉，脸上却还带着笑，对章回道：“章总管，这宫人不是御前的人，进去怕是不妥当吧。”
章回哪里知道内情，只管善解人意着，囫囵对余崖岸一笑，“永寿宫娘娘原打算进来伺候，不曾想身上不大好，退到梢间里歇着去了，只好打发身边得力的宫女过来。今儿斋戒，跟进英华殿的人不多，有人搭把手也好。”边说边招呼小太监把热水擡到次间门外，一面给如约使眼色，“姑娘处处留意，小心着点儿。”
如约说是，半悬着的心放不下来，记挂着西次间的杨稳，又不得不遵令在皇帝跟前侍奉。
热水舀进银盆里，她端在手上，待要进去却被余崖岸拦住了。
余崖岸擡手拔下了她髻上的顶簪，“这种利器不能近万岁爷的身，干脆留下，也好避嫌。”
如约看了他一眼，心里愤恨，但又不能说什么，干涩地呵了呵腰，“谢大人顾全。”
擡腿迈进门槛，耳边刮过康尔寿的嗓音，“还是余大人缜密”。
她深吸了口气，重新敛起精神走到皇帝榻前，趋身道：“万岁爷，奴婢伺候您净手擦洗。”
皇帝坐在南炕上，人很沉寂，没有多余的话，连眼神都是自律的。
净手不需要人帮衬，自己清洗干净，接过了她事先绞好的巾帕。
展开，覆在脸上，一团湿暖之气扑面而来，扫清了半晌的疲惫。待摘下之后再递还给她，瞥见她低垂着眉眼，安静地站在一旁。灯火晕染了她的脸，灯下看她，更有一种宜人的气韵。
皇帝是聪明人，自然懂得那些御前太监的安排，无非觉得这宫女有更进一步的福气。他也不打算拆穿，只是想起恪嫔的盘算，一门心思要拿她来固宠，结果被她毫不犹豫地拒绝了。
现在呢，人到了面前，又有什么说头儿？他生出一点促狭的心思，很想知道她拒绝金娘娘，究竟是发自内心的不情愿，还是为显矜持，有意的欲拒还迎。
站起身，展开双臂，示意她来更衣。她低头上前解开他领间的赤金纽子，只觉气息如兰，纯净自然，并不让人生厌。且她行动确实谨慎，避让开所有触及他皮肉的可能，这样近的距离，连眼皮都没擡一下，可见是真的没打算讨巧攀附。
皇帝牵动一下唇角，没了甄别的兴致。换上寝衣后重新坐回南炕上，随手拿起白天来不及看的折子，就着炕桌上的灯火审阅。
如约换了温热的清水来侍奉他洗脚，把那双龙足放进水里之后，就傻傻地蹲踞在脚踏前干看着。
皇帝不见她动作，抽空瞥了她一眼，“你在等什么？”
她迟疑了下，展开巾帕摊在膝上，“奴婢给万岁爷擦脚。”
可他才刚踩进盆里不久，甚至连脚踝都没浸湿。
“看出来了，你没伺候过主子洗脚。”
皇帝无奈地放下奏疏，心想还是靠自己吧！
正在探手掬水的时候，听见外面传来一串脚步声，章回隔门向内回禀：“万岁爷，后面的廊亭起火了。”
皇帝直起身子，指尖的水滴进银盆里，激起一串绵绵的涟漪。