这一日的晚餐吃的尚算融洽。
饭桌有大伯坐镇，不仅是楚仙和幼歆，就连伯湛都把背脊挺得直直的，乖巧的判若两人。这种场合，总会有人说点“欢迎欢迎”“以后就这就是你自己家”之类场面话，起头的是三伯父，等伯母们接下话梗之后，气氛总算回暖了一些，但大人们都还懂得分寸，云知之前在乡下的事不宜多言，一通嘘寒问暖过后话题自然就延伸到其他地方去。
三伯母说：“这回幼歆升学考试也过了，下学期还能继续和楚仙在一所学校读书，到时上下学两姐妹一起用车，也是极方便的对不？”
她说“对不”时脑袋转向三伯父，眼神却瞄向林赋厉方向，云知会意——准是幼歆央求自己妈妈提坐车上学的事了。
三伯笑呵呵应了一声，“那是自然。”
林赋厉淡然说：“沪澄离我们家近，骑车不到十分钟，楚仙，以后你看着幼歆一些，尤其是过十字路口，别尽顾着聊天不看路。”
“哦……好。”楚仙的语气中也略有失望。
云知在一旁默默地扒饭，心想着这大伯父果然是一家之主，他这一开口所有人一个屁都不敢反驳，骑车十分钟虽然很近，但女孩子不喜欢日晒淋雨也实属正常，家里三辆车，让司机多跑几趟接送也不是难事啊。
想当初她出门时，别说十分钟，哪怕只有十米路，五格格想坐车还是坐轿谁敢不依？
想到这儿，她无意识的摇摇头，林赋厉坐得近，见着了，问：“怎么了？”
云知回过神来，忙道：“没、没事，脖子有些酸，动一动。”
“毕竟还是伤了头，吃过饭后早些回去休息。”林赋厉好像想起了什么，道：“对了，我和沪澄的校长今天通过电话了，过两天你填一份免试入学的申请书过去，等开学时直接去报道就可以了。”
这事其他人都还是第一次听说，幼歆忍不住问：“沪澄也可以免试的么？”
林赋厉：“有免试的名额，不多，就几个。”
这下楚仙也有些讶异，“爸，之前怎么都没听你提过……”
“你们又不是考不过，何必占这名额？”
“那凭什么云知就……”幼歆被三伯母一掐大腿，没往下说，实际上她成绩平平，为了升学考试吃了好几个月的苦头，前一刻还沾沾自喜着，这一听气哪能咽得下来，遂恶狠狠瞪了云知一眼，皮笑肉不笑道：“大伯日理万机，平日里连楚仙姐姐都不怎么管的，如今能亲自操心你的学习，五妹妹真是‘好福气’啊。”
云知心知这档口说什么都白搭，只能讪笑不语。
晚饭后，待三伯一家散去，楚仙也早早的回到自己屋里，浑然没有和新来的妹妹多坐一坐的意思。
云知的心情不可谓不复杂——本来像林三小姐、四小姐这种“既有竞争又有合作”的姐妹简单关系，她只要不自带攻击性、侵略性，降低存在感以及稍稍嘴甜，日常和平相处不是难事，可才进门第一日，大伯就当着全家人的面演绎一出“一碗水端不平”，这不是平白无故被拉了仇恨么？
天色还早，云知正琢磨着如何打发时间，但听房门“笃笃”两声，有人问：“云知，可在屋里？”
是大堂兄。
云知打开门，见伯昀手中抱着一个空空的纸皮箱，“大哥有事么？”
“我是来搬东西的。”伯昀笑了笑，“之前这屋没人住，我把我一些报纸杂志都存放在这儿，现在你来了，我总不能还占着柜子吧。”
“书柜不是空的么？”
“在那下面。”伯昀说着走近房间，就着入门的墙柜蹲下，将最下层一排格子柜打开，果然见里头塞满了各种报纸刊物。
云知“咦”了一声，“这么多？”
“是啊，我在英国念书的时候就有收集报纸的习惯，只是早先许多都被丢了，这些大多是在北京工作的那几年攒的。”伯昀把报纸塞了满满一个纸皮箱，柜子里还剩下大半，“真的比想象的多，先让我把这些抱过去。”
云知看他起身时还有踉跄，立刻上前扶稳，“让我来吧，你腿都没好全呢。”
“这可重了。”伯昀自是不肯，“你一个小丫头片子，脑袋还伤着，瞎逞什么……”
“能”字尚未出口，纸箱已被这瘦弱的妹妹夺了过去，头也不回径自跨出门：“你房间在哪边？”
“……”
*****
伯昀的房间也在二楼，只是布局与东侧这边大相径庭，除卧室、卫浴之外还给他单独配了一间书房，以一堵琉璃门作为隔断，算是大别墅中的一个小套房。
第一眼感觉书房偏乱。
与其说是乱，倒不如说是书籍过多，两面高高的书墙都容纳不下，以至于长案上下也都叠满了各类书刊，唯一一堵空墙悬挂的不是画而是一块四四方方的黑板，上头用粉笔写着各色英文和公式，下头横着一个老檀木柜子，在一众西式家具中显得鹤立鸡群。
“这是我从老家顺来的。”伯昀打开檀木柜面，里头还有一些储物空间，“你就把箱子搁这儿，我自己来收拾。”
“没事，我闲也闲着。”
云知放下纸皮箱，将里头的报纸拿出来，这才看见侧边都用了铁环装订，收纳有秩，申报、京报、民报、铎声报之类的都是单独成册，不少英文报纸上有用蓝色钢笔批注的记号，和黑板上的那些字符大同小异。
“这些外文报纸是你从国外带回来的么？”
“是啊，主要是一些学术上的文献，我觉得可能对我有帮助的都会留下来。”
云知一直都知道这位大堂兄是个一心钻研学术的书痴，但究竟是如何个“痴”法并无具体的概念，真站在这黑板前才后知后觉升出一股钦佩之心，忍不住多看了一眼。
这一眼，脑海里猝不及防蹦出另一幅画面——是一个人用粉笔在地上写着密密麻麻地公式以及图线，并和她讲解着什么。
仅此一幕，是属于小云知的记忆。伯昀见她神色专注盯着，笑问：“你看得懂？”
云知摇摇头，“这黑板上面写的是什么啊？”
“这是我们实验室最近研究的主题，主要在寻找X光漫散射和电磁场之间的合振关系，有一些是推理的唯象方程式，不过还没有算平……”
云知嘴角略略一抽，“也不必说的如此详细的……”
伯昀边整理边说：“我换个说法，比如你这次脑袋受伤了，医生光从外表看不出来什么，但是通过照X射线就能判断出内里有没有其他损害，如果发现内出血就需要及时做开颅手术了。”
云知“咦”了一声，“开颅？那还能活命么？”
伯昀笑了起来，“当然可以，我都见过子弹穿过脑壳卡骨头缝里还活着的人呢，有很多人本来并没有生什么大病，只要救治得当都能活命，可就是因为他们对科学、对医学一无所知，才白白耗去了性命。”
云知一瞬间有些失神。
如果当初……沈家及时把她送进洋人医院去，那一切是不是就不一样了。
伯昀见她颔首不语，“怎么？是不是我又说的太抽象了？”
“有，我这次能听懂。”云知不想让自己一味沉浸在过去，把话题一转，“我就是觉得……大伯父真的很开明，本来大哥身为家中长子，换别人家应该会被押着继承家业……”
“哪有你想的那么容易？”伯昀坐在地上收拾着旧报纸，似乎也想起了一些往事，“我为了去学物理，简直是连夜出逃、先斩后奏，连家里安排好的亲事都退了，你大伯那时可气狠了，足足两年都没给我寄过一分钱……哎，往事不堪回首。”
云知一怔，“为了学业退亲么？”
“可以说是吧。主要也没见过几面，而且她家里也是做生意的，还是独女，如果真的结婚，我恐怕就做不了自己喜欢的事了。后来我听说她嫁给了一个华侨，过的十分不错。”
“那，大哥也是因为学业到现在都不结婚的？”
“什么叫到现在啊，我也没有很老吧。”伯昀笑了笑，“虽然我是个无趣的书呆子，还想等个真心相爱的女孩子共度一生的。”
云知有些怔忡。她又问：“假如你碰到一个喜欢的女孩子，但和她结婚可能会影响学业，你会怎么选？”
伯昀看了她一眼，“你怎么问起这个了？该不会是我妈妈派来的吧？”
“就是随便问问。”
伯昀心情不错，还真想了想，答说：“正常情况下，一个会让我无法继续学业的女孩，我应该一开始就不会过多接触。”
“对男人来说，感情都是可以收放自如的么？”她用蚊绳般细小的声音问。
他正在认真思索，没留心到那个“都”字，只道：“这不叫收放自如，只是清楚自己想追求的是什么，并且为自己的人生负责。”
“为自己的人生负责？”
“对啊，人如果连自己都不能负责，又哪有能力为别人负责呢？”
心脏地突突声莫名牵动耳膜。
曾几何时，也有人对她说过类似的话。
他说：我怕我们还没有想好自己要的是什么，就稀里糊涂的走上一条不属于我们的道路。
那个时候，他就已经想好人生追求是与娶她相悖么？
眼圈不觉蒙上一层薄薄的雾气，云知不想让伯昀察觉到什么，便拎起空箱子说：“我再去拿一箱过来。”
回到房里，她努力压下波澜的心绪，又收拾了一摞出来，正要搬起，无意间瞄见最表面《大公报》的一则头版新闻。
——陆军中将沈邦为长男沈琇与赖庆之女赖莹莹订婚启事。
标题下附着一张古槐树下的合影，女的穿着中式裙装，容貌俏丽，笑得尤为灿烂；男的穿着休闲的衬衫，身如玉树，即使照片模糊，都掩饰不了那英俊逼人的五官轮廓。
图文配字：兹承王佩之先生介绍，谨詹于民国五年八月初八于北京潇湘饭点举行订婚典礼，特此敬告诸亲友。