严争鸣干脆利落地说完,便起身要走，刚一推开门，身后李筠开口叫住了他。
李筠犹豫了一下，目光往外飘去,说道：“哦，对了，其实还有一件事……”
严争鸣顺着他的目光看了一眼：“什么事？”
空中一个声音接道：“是我……我我我……哎哟！”
随着巨响,一个重物落了地，严争鸣默默地将迈开的脚缩了回来。
“一直赖……住在扶摇山庄客房里的年大大，”李筠苦笑了一下，说道，“一门心思地要拜小潜为师,说什么都要拜入我扶摇派门下，还说不管需要什么考验，刀山火海他都不在话下。”
年大大鼻青脸肿地抬起头，一抹鼻血，冲程潜露出一个呲牙咧嘴的傻笑，口齿有些不清，不知道掉下来的时候是摔坏了牙还是啃破了嘴：“师糊，求师糊收下窝。”
李筠：“这几天小潜闭关，一直没空出时间来见他，他在外面徘徊好久了。”
程潜奇道：“你怎么还没走？”
年大大将脸揉开，说话总算清楚了些，挺胸道：“我锲而不舍！”
严争鸣皱起眉——扶摇派已经够命运多舛的了，上一辈，挂名弟子把自己弄成了半人不鬼的大魔头，正式弟子变成了一只腰长腿短的黄鼠狼。这一辈的首徒是他本人，严争鸣十分有自知之明，清楚自己是个什么样的货色。
接连两代大弟子没有一个靠谱的，下一辈要是再收一个名叫“黏哒哒”的弟子，以后门派还能不能有尊严了？
这种收弟子像开玩笑一样的传统，绝对不能再流毒下去！
“不行。”严争鸣斩钉截铁地说道，“恕我们有要事要离开，恐怕没精力招待外客，自便吧！”
年大大深吸一口气，扯着嗓门道：“我愿意当个端茶倒水，鞍前马后的小徒弟，请掌门让我入门！”
严争鸣懒得和他掰扯：“李筠，给年明明写封信，自己亲儿子都叛入其他门派了，他不管么？”
李筠悠然道：“这你就不知道了，明明谷就是个修士中的混混帮，平时占山吃供奉，替山下村民驱赶一些化形未成的小妖，除了抓阄还是怎样选出来的历代谷主，其他人若是不想混日子，随时都可以拜入其他门派，明明谷从此又多一个靠山，高兴还来不及，怎么会管？”
严争鸣：“……”
世上竟还有这样与世无争的贱痞门派。
严争鸣：“我扶摇派不缺这样御个剑都能摔下来的弟子。”
他身后三个师弟师妹一同无言以对，感觉大师兄纯粹是漫天要价，想当年他们入门的时候别说御剑，连拿剑都拿不稳。
年大大朗声道：“掌门，我自知资质不佳，日后一定会好好修行，绝不会丢门派的脸。”
“你丢门派的脸还用得着看修为？”严争鸣瞥了他一眼，无理取闹道，“回去吧，我当掌门的期间里，我派不收长得丑的人。”
年大大：“……”
这借口充分得无从反驳。
年大大挣扎着看了一眼程潜，程潜却在走神。严争鸣一句话让程潜想起了好多已经忘了的旧事——对了，大师兄从小就不是一个只满足于自行臭美的人，那可是个连饭做得丑都不肯下筷子的绝代事儿精。
程潜低头看了一眼自己身上万年不变的半旧靛青袍子，有生以来第一次发现自己好像有点不修边幅。
跪在院里的年大大几经挣扎，憋出了一句：“掌门，脸没办法了，但我可以想方设法培养自己超凡脱俗的气质！”
他说完，瞥了程潜一眼，自作聪明的拍马屁道：“尽早像师父那样！”
谁知这马屁结结实实地拍到了马腿上，严争鸣心道：“你是什么东西，也敢跟小潜比？”
入鞘的剑修一身威压不是玩的，年大大感觉自己就算长了十根脊梁骨，此时也给一并压弯了，偏偏他以为这是入门考验，紧咬牙关，不敢放松一点，不过片刻，本就摔得姹紫嫣红的脸上开始浸出细细的血迹来。
终于，一直没吭声的程潜开了口：“师兄，你饶了他吧。他要真这么锲而不舍，其实倒也不是不行。”
这十多天以来，严争鸣一直没捞到跟程潜说句话的机会，滋味可谓是抓心挠肝，乍一听见他开口，恨不能将这台阶当成个救命稻草似的抱住，他心里好一阵狂跳，才压抑住自己立刻就屁颠屁颠凑上去的冲动，堪堪保持住了不假辞色的掌门脸面，艰难地哼了一声：“嗯？”
程潜道：“我还没出明明谷的时候，他就在谷外等了我一整宿，一路到了扶摇山庄，也算精神可嘉——当年青龙岛每年也招大量没入气门的散修，他虽然剑法稀松，但也算能歪歪扭扭御个剑了。”
在程潜看来，收几个徒弟而已，只要品行不错，没有心术不正，其他不必太过精挑细选——反正他们门派惯常是“师父领进门，修行在个人”，本事大的有本事大的负累，没本事的也有没本事的责任。
他一言既出，方才还态度十分坚决的严掌门连声气都柔和了几分，说道：“我看他的根骨与资质可未必上乘。”
程潜笑道：“不看僧面看佛面，我始终欠着明明谷一份人情的。”
严争鸣默然不语，水坑刚要开口发表一下自己的意见，便被李筠一抬手按了下去，俩人默默地坐在一边，看掌门的热闹。
果然，方才还要一巴掌将年大大拍回明明谷的严争鸣痛快地让步道：“唔，行吧，你愿意收就收，反正也养得起……眼下兵荒马乱的先口头应下，等我们将来回了扶摇山，再给他补一个入门受戒……”
李筠起哄道：“掌门师兄，怎么小潜一开腔，你就好说话了呢？”
严争鸣：“……”
他狠狠地剜了李筠一眼，没敢看程潜的表情，跑了。
程潜上前拍拍年大大的肩膀：“跟我来。”
便将他这送上门来的便宜徒弟领走了。
李筠目送着他的背影，用胳膊肘捅了水坑一下：“你看出什么来了？”
水坑想了想，非常实在地说道：“以后有什么事，先去求小师兄，小师兄那说通了，大师兄不答应也会答应！”
李筠：“……”
水坑：“我说得不对啊？”
李筠怜惜地摸了摸她的脑袋：“不，孩子，你说得很对。”
水坑甩开他的手，问道：“二师兄，你也受过戒吗？戒辞是什么？”
李筠沉默了片刻，脸上猥琐的笑容忽然便收敛了回去，他脸上蓦地挂上了一把水坑从未见过的怀念，轻声说道：“师父说我心思机巧，精明过头，精明过头的人浮躁，浮躁习惯了就容易动摇，久而久之，又痛苦又费神，于是给了我‘抱朴’二字做戒辞。”
他说完，垂下眼叹了口气，仿佛自己也知道，自己辜负了师父的一番寄托。
水坑有些羡慕地说道：“别叹气了，我还没有戒辞呢。”
师父过世的时候，她连句话都说不完整，戒辞也就没来得及给，一直拖到今天，差了这么一步，她总好像没成人。
水坑喃喃道：“二师兄，你说如果师父还在，他会给我什么戒辞呢？”
李筠：“戒辞一般是取人之长，补人之短，要是你的话么……”
水坑充满期待地看着他。
李筠道：“可能是‘无毛’吧？”
他成了扶摇派史上第一个被小师妹揍得满头包的师兄。
又十天后，中原太阴。
太阴山山势平坦，与仙人出没的太行相比，它更亲切、也更凡尘。
沿山势往西南近百里，有村郭林立，雄关百丈，一条官道贯穿始终，早年间两侧车水马龙，商旅喧嚣，谷地更有良田千顷，耕牛无数。
传说不远处还有仙人居处，时隐时现，只有“有缘人”才能在满月夜里看见一个朦胧的影子，山顶上有仙鹤翩翩起舞。
可眼下，太阴山一带却是今非昔比了。
半个月以前，太阴山下大关中披甲执锐的士兵陡然增加了两倍，来往空气蓦地紧张起来。
隔日便有那些高来高去的仙人出没，他们动辄御剑如飞，并不与凡人接触，却有人从守城官兵那里得来小道消息，说那些仙人正在太阴山附近绘制阵法，好像要对付什么人。
没有人出面驱赶原住在此的百姓，只是当地官府纷纷放出榜文来，说自愿离开几个月的，可以领到一笔款子，以供羁旅吃喝。
这榜文一出，顿时惹来一阵人心惶惶，随着太阴山附近的阵法渐成，周遭的肃杀意也越来越浓重，老百姓们终于害怕了，领钱的地方天天从天亮开始排队到天黑，不过数日光景，太阴一带除了个别老弱病残外，基本上已经十户九空。
群魔北上，将赴太行之约，要到太行，必经太阴一带，而太阴山与扶摇旧址极近，那魔龙韩渊必定会在此停留，游梁奉命在这里事先埋伏，在太阴山脉周围布下斩魔大阵，哪怕困不住那魔龙，也要在众人瞩目的太行之约前先下他一城。
他站在城墙上，居高临下地看着那些小得像蚂蚁一样的人拖家带口地鱼贯而出。
游梁心知肚明，这些人离开太阴山一带，并不是安全了，反而是失去了保护，路上万一遭遇到北上的魔修，就好比小虫残遭恶童，剥皮抽筋的下场算好的。
可游梁也知道，这些人必须走，凡人五谷轮回，气息杂乱，若是此地留着这许多的百姓，必然扰乱他们的斩魔大阵。
他将他的剑握得紧紧的——师兄说过，他这把剑的剑铭为“檀心”，因为锻剑的时候，锻剑师不小心在熔炉中洒了一把香灰进去，此物甫一出世，便比别的剑少些凶戾气，是把“慈悲剑”。
年轻的剑修深吸一口气，感觉手中这把“慈悲”剑真是再冷也没有了。
这时，一个满头乱发的修士御剑飞到游梁面前，施礼道：“游大人，好像有大能闯入阵中，西南一脚的阵脚被触动了。
这人是天衍处的外围人员，别人都叫他什么“稻草张”，因为精通阵法而被招募到了太阴山，全权负责斩魔阵的绘制和催动。
游梁闻言收回心绪，将真元注入双目，运起“鹰眼”诀，极目远眺出三十来里，顺着稻草张的指向望去，不料正与一个人目光对上，游梁吃了一惊——来人正是扶摇派一行。
严争鸣淡淡地看了他一眼，下一刻，一股尖锐的剑气隔空而来，直冲入游梁眉心。
游梁大惊，不敢硬接，原地后撤了十来丈远，方才敢提剑抵挡，只听“叮”一声轻响，原来那股剑气看起来吓人，居然只是逗他玩的，在剑鞘声轻轻擦过，旋即便散了。
游梁大口喘气，心里没有半分躲过一劫的庆幸，被这一剑惊得手心里全是冷汗。
剑修锋锐无双容易、横冲直撞也容易，只要胸中有勇气，心里有剑气——然而“适可而止”与“收放自如”，却已经超出了游梁所能领会的范围，他这才发现，自己与严争鸣之间相差的不只是一个剑神域，而是一道天堑鸿沟。
“游大人！”稻草张吃了一惊，忙上前一步道，“那是什么人这样大胆，属下是否要派一小队去追来看看？”
游梁脸色惨白，一句话几乎是从嘴唇中挤出来的：“那人是个剑神域的剑修，四圣尚且让他三分——就凭你？给人家送菜么？”
稻草张愣了愣。
游梁恨声道：“滚！”
他吼完别人滚，自己却先行羞愤难当地离开了。
游梁一转身，稻草张脸上恭敬得有些谄媚的笑容便不见了，他目光阴鸷地盯着游梁的背影看了一会，又转身远眺剑气所来的方向，神色阴晴不定。
几个修士向他聚拢过来，那领头的小声说道：“张大哥，我们阵法一系从来都被他们这些所谓的‘正统修士’当成只会旁门左道的工匠，实在是欺人太甚。”
稻草张冷笑道：“不过一个刚修出元神的小辈，境界稳不稳当还两说，仗着自己是剑修，还真摆起谱来了——我这斩魔阵是给谁布的？魔龙韩渊！什么剑神域剑鬼域的，只要我稍微动点手脚，便能将他们一锅端了！”
一个修士小心翼翼地问道：“那张大哥的意思是……”
稻草张将一群人召过来，如此这般地布置起来姑且不提，远处，李筠皱着眉对严争鸣道：“掌门师兄，你又在干什么？”
“撕破脸啊，”严争鸣双手背在身后，“看不出来么？天衍处既然拿得出除魔印这么了不起的东西，我反抗不得，还不能没事羞辱羞辱他们的人么？”
李筠苦口婆心道：“唉，天衍处多小人，对付小人要用小人的方法，要么虚以委蛇，要么趁其不备一击必杀，绝对不要与他戏耍，毒蛇急了咬你一口，你疼是不疼？”
严争鸣左耳进右耳出地听了，没往心里去。他不好战也不嗜杀，却有一个毛病——大概是泥里滚的日子过多了，严争鸣对自尊过于偏执，当面打别人的脸的事做起来简直信手拈来，若说他以前是得罪人不自知，现在就是故意不留余地了。
他在剑道上走得太远，远到四圣都可以不必放在眼里，怎会将区区一个才修出元神的剑修放在眼里？
可是做人怎能这样不留余地？李筠心里总是不安。