第一百五十七章
瞿宝胜被贬官流放，仍惦记着找柳竹秋要儿子，去大兴县衙状告她绑架良民。
他前脚报官，后脚儿子们便回家了。
今晨他们被人捆住手脚蒙住眼睛扔在城墙根下，相互搀扶着到家。
才几天功夫，三个白白胖胖的壮丁都面如菜色，形如痨病鬼一般，自称是在那庄园被一群女妖精淘空了身子。
瞿家人试着照他们说的方位搜寻，三人都忘记具体路径，正是“春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻。①”，即便找着了，他们自愿留下宿娼赌博，官府也不便追究罪责。
柳竹秋不跟瞿宝胜客气，反告他诬陷勋爵。
大兴县令会来事，帮忠勇伯痛打落水狗，先上书吏部请革瞿宝胜的官职，按律判处他全家流放南丹卫充军，家产抄没，一半赔给被诬者，一半充公。
瞿宝胜对庆德帝来说已是弃子，奏章呈上来他看也不看便扔给张选志。
张选志也不跟唐振奇打招呼，大笔挥出“照准”二字，直接拿去请他盖章。
唐振奇明白瞿宝胜开罪了皇帝乃有此败，不敢再摸老虎屁股，老老实实取出玉玺加盖。
瞿宝胜和三个儿子次日起解离京，瞿少爷们已是空架子，经不起押解途中的挫磨，半路上相继病亡，瞿宝胜最终应了“断子绝孙”的下场，凄苦地去那蛮荒烟瘴之地了此残生。
朱昀曦估计阉党暂时不敢再搞大动作了，为柳竹秋悬着的心稍稍放下，可日常的操心事一点没少。
四月二十五这天窦嫔临盆，产下一对双胞胎龙孙。
连生三子，这样的媳妇放到民间都能横着走，在皇家那叫一个功劳赫赫。
她娘家又是新晋的勋戚，哥哥既封将军又封侯，坐镇辽东边防，万里江山都得靠他顶一角。在这炙手可热的权势支撑下，窦家便不甘心让女儿屈居侧室了。
有大臣陆续上书请奏废黜冯如月的妃位，改立窦嫔为太子妃，让皇长孙成为嫡长子，将来可名正言顺承袭国祚。
皇帝父子都不乐意，却不能公开反对，以防寒了窦家的心，先将奏书留中不发，以求拖延。
朱昀曦知道这种时候他的态度会影响人们对局势的判断，因此尽力在冯如月和窦嫔之间维持平衡，两边都不额外宠幸，也不冷落慢待。
这日他带冯如月去探望窦嫔和孩子们。窦嫔还没出月子，朱昀曦慰问一番，和冯如月到外间逗弄三个儿子。
皇长孙已一岁半，正在咿呀学语。
朱昀曦很疼他，每次来都爱不释手抱着。今天也搂着他教说话，庆德帝已为长孙赐名，但朱昀曦还是习惯叫他的小名：“丑奴”。
当初窦嫔请他给儿子取小名，他见小家伙长得太丑，带着嫌弃随口诌了这么个名儿。后来朝夕看视养出感情，不嫌儿子丑了，却因叫顺了口，沿用至今。
此时他一口一个“丑奴”叫得欢，旁人都嘻嘻哈哈，一派和乐，却惹恼了躺在里间的窦嫔。
她突然火冒三丈地光脚下地，跑出来当众从太子怀里抱走长子，闷声不响地返回里间。
这行为大出格，大不敬，众人惊愕，朱昀曦也懵了。
冯如月忙跟进去，好言询问：“太子嫔这是怎么了？好端端的为何要对殿下失礼？”
窦嫔狠狠瞪她一眼：“好端端？娘娘就坐在一旁，难道没听见殿下不停叫皇长孙‘丑奴’？臣妾早想说了，世上哪有做父亲的成天这么羞辱儿子？皇长孙如今年幼听不懂就算了，日后长大懂事了知道他爹这么贬损他，心里该多难受？”
冯如月一愣一愣的，见她哭起来，更觉慌乱，强笑哄慰：“父亲给儿子起小名，带个奴字很正常啊。从前陶侃②的儿子叫胡奴，王导③的儿子叫大奴，唐高宗小时候叫雉奴，还是唐太宗最宠爱的儿子呢。”
窦嫔哪里肯依，悲愤驳斥：“单是个奴字就罢了，前面还缀个‘丑’字，这孩子可是殿下的亲骨肉啊，他怎么忍心这样糟践！”
冯如月再要劝解，窦嫔泼劲儿越发上来，扯嗓回呛：“娘娘别劝了，您是没生过孩子，不懂做娘的感受！”
一刀扎穿冯如月心窝，气得她泪汪汪，颤巍巍，杵在原地走也不是，留也不是。
朱昀曦在外面听得一清二楚，起初碍着体面强忍，及到这一句钻出，不能不维护太子妃，愤然冲到窦嫔跟前，厉色呵斥：“你刚才说什么？在宫里学了半辈子礼仪，一夜之间全忘光了吗？还不快向太子妃赔罪！”
窦嫔仗着自己今非昔比，跪地哭喊：“臣妾只想为皇长孙鸣不平，殿下如此嫌弃我们母子三人，臣妾实在屈辱不过！”
朱昀曦质问：“孤怎么嫌弃你们了？”
窦嫔不说话，只放声大哭，哭着哭着呼吸急促浑身抽搐，竟像害了产后风。仆婢们忙来救护，冯如月急劝丈夫离场。
朱昀曦气夯胸脯，本想换个地方发怒，宫人来报牧选侍胎动，看样子要早产。
他顾不上生气，忙派人传医官和收生婆。牧选侍怀孕才七个多月，他很担心孩子出来无法存活，
女官安慰：“民间有个说法叫七活八不活，当年宋景濂公④就是他母亲怀胎七月时产下的，其聪明才智尤胜常人呢。”
朱昀曦希望牧选侍能借她的口彩生个儿子，杀一杀窦嫔的气焰。
人们忙到半夜，牧选侍平安顺产，却是个女孩儿。
朱昀曦不免失望，但当宫人们将新生儿抱给他看时，他心情又变好了。
这小女儿胖乎乎的，雪玉可爱，俨如瓷娃娃，比那三个皇孙漂亮得多，将来定是个大美人坯子。
他看了第一眼就喜欢得不行，硬是多抱了一会儿，自言自语道：“她才七个月大，怎么跟足月的孩子差不多？”
医官说：“可能是因为牧选侍体丰，精血充足，小郡主在娘胎里长得比一般孩子快，是以身子健壮。”
朱昀曦笑道：“看来胖女人自有胖的好处，孤以后再也不叫牧选侍减重了。”
他厚赏了一干人等，当天便给女儿起了个寓意美好的乳名：“琼蟾⑤”，让奶娘带着她搬到他的寝殿，说要亲自抚养。
这下更激起窦嫔怨气，派人去向许太后诉苦，说太子待她母子不公。
许太后命亲信女官去听她细说究竟，窦嫔头缠包布，病恹恹躺在床上，一把鼻涕一把泪地哭诉朱昀曦的偏心举动。
“臣妾怀第二胎时，牧选侍和李选侍也怀孕了，殿下赐她二人玉璋，独独漏了臣妾，分明不想让臣妾生儿子，所以这次两位小皇孙诞生，他一点都不高兴，已经看过孩子好几次却懒得给他们起小名。说到小名，皇长孙因为样貌不称殿下心意，竟得了‘丑奴’这样一个羞煞人的乳名，臣妾每次听着都恨不得钻到地缝里去。要是殿下习惯给儿女起贱名倒罢了，前日牧选侍产女，他马上给小郡主起了个顶好听的名字，叫‘琼蟾’，还把她抱去寝殿打算亲自抚养。都是一个爹生的，女儿是天上明月，长子反倒是丑奴，身为太子，竟不能对儿女一视同仁，实则就是厌恶臣妾年老貌丑，连带嫌弃臣妾生的孩子们……”
许太后闻奏，认为孙儿确实处理不当，把他叫到跟前一顿说教。
朱昀曦受了窝囊气，回到东宫却只敢当着近侍的面发作。
“‘丑奴’怎么了？这不是爱称吗？孤若嫌弃他怎么会次次见了都搂在怀里哄？孤还没怪她把孤的儿子都生得那么难看，她反倒先怪起孤来……这个窦大姐，以前她娘家不得势时孤还觉得她老实本分，原来全是装的，一有点出息就开始邀名争宠。以为孤不清楚她心里的算盘？她不就想挤掉冯如月，自己当正妻，日后再登上皇位，好让他们窦家彻底飞黄腾达。也不想想自己配不配！”
他觉得窦嫔无才无德不配为后，其他人可不这么想。
太子的前三个儿子都是窦嫔生下的，其兄镇乱有功，封侯做将。本朝外戚不能任高官，那是针对文臣的，对武将未设相关限制，怎么看她都够格做正室。
大臣们在外廷不断进表，窦嫔在宫内变相撒泼，里应外合给皇家施压。
庆德帝不能坐视，召朱昀曦秘谈。
“辽东局势未稳，今后数年仍需窦彪统兵驻守，他妹妹为你生了三个儿子，却屈居冯氏之下，恐难服气。你……真不打算另选太子妃？”
朱昀曦这些天又将这老大难问题反复考虑了无数遍，仍坚持先前的决定。
“儿臣曾立誓与冯氏做一世夫妻，实不忍背弃前盟。冯家人深中隐厚，安分守拙，是外戚中的典范，若换一家恐难如此。”
他真实想法是怕遇人不淑，摊上个难缠的女人，以后频频滋事，也不愿让其他女人来压着柳竹秋。
庆德帝接受他后半截理由，自己吃够外戚的亏，已是一朝被蛇咬十年怕井绳。
不能让窦家再爬高，又要找正当理由封锁他们的野心，那就只能故技重施了。
“你接受让冯氏怀孕吗？”
这话没头没脑，朱昀曦起初没听懂，隔了片刻才醒悟到皇帝的意思是“借腹生子”，慌惚道：“父皇的意思是……让冯氏给儿臣养个儿子？”
见他领会其意，庆德帝微笑点头：“如今只剩这个办法能面面俱到了，你若同意，朕便替你安排。”
朱昀曦如坐针毡，胸腔里的鼓槌狠狠敲在良心上，想到当年他就是这么诞生的，而代孕的生母至今生死不明。
“父皇……孩子生下来，那他的娘会怎样呢？”
这是句试探，由皇帝当下的决定可大概推知二十五年前的隐情。
庆德帝淡定道：“这你不用操心，朕自会妥善处置。”
那是什么意思？把大活人当物品处理掉？
朱昀曦没有平等观念，但还存有慈悲之心，知道世人都是血肉之躯，都怕痛怕死。
杀仇人敌人还罢了，对无辜者，特别是要为他生儿育女的女人下杀手，他光是想象便意夺神骇。
然而形势逼人，面对皇权他也没有选择余地。
庆德帝很快暗中筹备好一切，在外城的山西街置下一所大宅，派心腹在市面上采买了一些仆婢充实其中，这样就能把知情人控制到最少，将来也好打发。
窝巢好建，母鸡难寻，还必须是能下雄崽的鸡。
这等玄奥事皇帝只得求助最信赖的道士黄羽。
黄羽有个弟子擅长阴阳采补术，据说能看出哪些妇人有宜男之相，半个月内进献了三名少妇，说她们定能生出男胎。
三女入住外宅后，朱昀曦方才告知冯如月，皇帝准备让他借腹生子，要求她配合伪装怀孕。
冯如月惊恐万状，足足哭了一个多时辰，朱昀曦催她表态，她凄绝道：“非是臣妾受不得委屈，只因这事太伤阴鸷，恐有损您和陛下的福泽。”
借其他女人的肚子生育，再拆散母子俩已够缺德了。这事后皇帝还可能将知情者们灭口，她真狠不下心做帮凶。
朱昀曦比她苦恼得久，忧烦道：“孤也不愿这么做，可局势如何你都看到了，窦家咄咄逼人，你再无子嗣，孤便难以保住你的妃位了。”
冯如月哭道：“臣妾本不愿争名分，若殿下为难，臣妾情愿让位。”
朱昀曦懊恼地看着她，这女人除了单纯贤惠好掌控，委实不是做正妻的料，遇到危机只图自安，丝毫不知帮衬他。
不敢拿他当丈夫亲近，又不能像辅佐君上一样支持他，真可惜了她满腹的才学。
自己选的老婆还得自己调、教，他决定拉下脸来对妻子晓以利害，命她坐到近处。
“爱妃，你真不理解孤目前的处境吗？祖训教导后妃不得干政，你就只守着宫里这一亩三分地，丝毫不看朝堂上的形势？窦家已得势，想让女儿做太子妃，日后让皇长孙继承大位，他们就能鸡犬升天，变成比章家更霸道的外戚。你熟读经史，难道连‘末大必折，尾大不掉’的道理都不懂？”
冯如月回过神来，忙说：“殿下忌惮窦氏，亦可另择贤女为妃，臣妾愿为小星。”
朱昀曦冷笑：“你说得倒轻巧，忘了你当初是怎么被选为太子妃的？当时进入最后遴选的淑女共三十人，次于你的那二十九个都已嫁人。你让孤临时上哪儿去找适合的人选？倘若再大张旗鼓搞选妃，窦家及其朋党必然生怨，更甚者将会威胁到辽东局势。”
这还是他首次向冯如月直言心声，言辞却是未曾有过的冷酷。
冯如月心折骨惊，紧接着悲哀如雪崩袭来，冻结五内，呼吸间都添了霜气。
她早明白她是皇家千挑万选出的商品。
皇室犹如金銮殿上的龙椅，布满大大小小的宝石基座，她恰好符合其中一个的尺寸，于是被选上了。没有人问过她是否愿意被嵌在那里，连她本人都没想过。
嫁入东宫她见到了她的丈夫，他温柔俊美，像高贵的天神，完美契合如意郎君的定义。她更无疑虑，从此甘心落意地仰视他，得到温情照顾便不去考虑真心与否，享受荣华富贵就极力回避内心那填不满的空虚……
其实真相明明白白摆在眼前：丈夫不爱她，婆家人更没把她当人看，她的个性、独立的观点在他们都是多余，甚至碍事的，比如当下。
她呆呆望着朱昀曦，光线打在他的右脸上，以高挺的鼻梁为依托，画出一道明暗强烈的边界线，仿佛是非的两面。
朱昀曦的视线也为她腮边闪烁的泪行停留，自觉言辞过于犀利，歉意地伸手扶住她的双肩，柔声劝诱：“爱妃，孤不愿责备你，你是孤的妻子，就不能为孤分担责任吗？”
冯如月听出这并非丈夫的恳求，而是君主的命令，也是她的命运。
隔天太子便悄悄去了山西街的外宅，那儿的人不知道他的身份，也不敢打听。
他到了那里便和蒙眼待命的陌生女子圆房。
这真是生平最尴尬的性、事，女方恐惧得直发抖，拼命压抑着不敢出声。
他由于羞耻、厌恶、沮丧、怜悯，迟迟不能鼓起雄风，得道士进献的催情丹药助阵方草草完事。
整个过程中他都不敢细看对方的脸，以免记住她的长相后会加倍心虚。
这份糟糕的差事还得持续两日，非得将三个孕母都临幸一遍，之后观察她们是否怀孕，假如失败还会有第二轮。
朱昀曦真想发疯，回忆那宅子里的景物，每个画面闪过都带出一阵恶心。他的尊严、人格统统被废弃了，只是一头配种的公兽，靠丑恶交、配体现生存价值。
都是窦家的贪婪将他逼至不堪窘境，等到了兔死狗烹的那天，他会连本带利跟这些人清算。
柳竹秋不知太子正身处这扭曲人性的黑暗计划中，见他好些天没来宣召，以为他遇到了麻烦。
这日休沐，午后得闲，她在内书房写请安的奏书。刚起了个头，陈尚志蹦蹦跳跳跑进来。
他每天和骆仇玩耍，又是傻子，出入内宅人们也甚少阻拦。
柳竹秋见他傻笑不停，瞧着挺喜庆，放下笔和声问：“裕哥，什么事这么高兴？”
陈尚志跑到她跟前说：“你来，我带你去看好玩的。”
柳竹秋说：“我现在忙，你自己去吧。”
“不行，不行，你跟我去嘛，跟我去嘛。”
温顺的小傻子犯病似的拉住她的袖子，硬要带她出去。
柳竹秋哭笑不得，假装严厉地呵斥驱赶，陈尚志急了，一把揪住她的胡子，手腕回缩，竟生生将假须拽了下来。
柳竹秋大惊，傻儿也愕然呆愣，两个人面面相觑片刻，她劈手夺回假须匆忙粘牢，转身见陈尚志还僵在原处，眼睛开始眨巴，像在努力分辨这异常的景象。
傻子应该理解不了内情。
她保持镇定，板起脸教导他：“裕哥，你惹我生气，我以后再不理你了。”
陈尚志在胸前点着食指，可怜兮兮求饶：“我没有，我没有惹你生气！”
“那我的话你肯听吗？”
“肯听，肯听。”
“胡子的事不许告诉其他人，不然我就把你送回陈家。”
“我不说，我不说……可是，可是……”
傻儿急得双脚连跺，眼珠在屋里乱转，看到她写了几行的书信，突然抓起来往门外跑。
柳竹秋不能让信件外流，急忙追赶。
陈尚志跑得飞快，穿过前院，笔直地冲出大门。
她跑到门口，让下人别跟来，追着在远处停留跳跃地傻子跑向大街，绕了两个弯，来到陈府大门所在的西街。
她以为陈尚志要回家，却见他在一处人堆前手舞足蹈地转圈。人群中有发现他的都叫他“大孙少爷”，应是陈家的奴仆。
柳竹秋奇怪这些人在围观什么，走近向其中一人打听。
那人说：“今天有个医婆来给我们阁老看病，走时顺走了不少值钱的东西，我们三少爷正向她们索要呢。”
陈良机自半月前感染风寒，身子就老不爽利，这两天连朝会都没去，病情似乎挺严重，柳竹秋正思量今晚前去探望。
她已听到人墙后传来男子的吼骂。
“贼婆子，再不交出来，我就送你们去见官！”
陈家的仆人们跟着大声逼索，乱哄哄的声浪里钻出老年妇女的喊叫。
“你们太不讲理了，我们根本没拿你们的东西，凭什么不许我们走！”
当陈家人的呼喝落下，女人的喊声便如锥子顺着柳竹秋的耳孔扎进脑袋。
这声音，不是萧其臻的乳母杭嬷嬷吗？
她立刻挤过人墙，看到陈家三少和被围困的马车。
“忠勇伯，您怎么来了？”
陈三少堆笑行礼，随后解释：“我这儿正捉贼呢，真对不住，让您见笑了。”
柳竹秋不动声色地客套两句，笑道：“什么贼值得三少爷亲自来捉？我倒想瞧上一瞧。”
她走到马车前，伸手撩起车帘，车内坐着两个神色慌张的老妇人，一个果是杭嬷嬷，另一个大出意料，居然是萧其臻的母亲萧老夫人。
作者有话说：
①出自王维《桃源行》
②陶侃（259年～334年7月30日），字士行（一作士衡）。原籍鄱阳郡，吴国被西晋平定后，陶侃家迁居庐江郡寻阳（今黄梅）。东晋时期名将。
③王导（276年～339年），字茂弘，小字赤龙，琅琊郡临沂县（今山东省临沂市）人。东晋开国元勋，政治家、书法家，镇军司马王裁的儿子。
④宋濂（1310年11月4日[1]－1381年6月20日），初名寿，字景濂，号潜溪，别号龙门子、玄真遁叟等，汉族。元末明初着名政治家、文学家、史学家、思想家，与高启、刘基并称为“明初诗文三大家”，又与章溢、刘基、叶琛并称为“浙东四先生”。被明□□朱元璋誉为“开国文臣之首”，学者称其为太史公、宋龙门。
⑤琼蟾：指明月
⑥出自《左传·昭公十一年》：意思是树梢太大必然折断，尾巴太大不易摇动。比喻部下的势力很大，无法指挥调度。