门上传来一声轻响。坦尼斯吃了一惊。"请进，发生了什么事情？"他叫道。
大门打开了。"我是查尔斯，大人。你叫我在换哨的时候叫你起床。"坦尼斯转过头，看着窗外。他之前打开窗户，让新鲜的空气流通。但春天的夜晚相当温暖，并没有什么微风吹拂。除了偶而从云端之间跳来跳去的粉红色闪电之外，天空一片漆黑。现在当他的注意力集中的时候，他可以听见换哨的哨声、刚上哨的哨兵交谈的声音，以及下哨休息的人离开的脚步声。
他们恐怕休息不了多久了。
"多谢你，查尔斯，"坦尼斯说。"你可以进来一下吗？""当然，大人。"管家走了进来，轻柔的将门关上。坦尼斯又看了桌上的纸张几眼。然后，他坚决的抿起嘴，再毅然绝然的加上两行字。接着他将沙洒在纸上，快速的吸干多余的墨水，开始小心的重读这封信。但他的两眼突然变得雾茫茫，自己的笔迹也变得模糊不清。最后，他只能放弃，签上自己的名字，将文件卷起来，拿着它发呆。
"大人，"查尔斯说，"你还好吧？""查尔斯……"坦尼斯转着手指上一个由黄金和钢铁熔铸的戒指，他的声音中断了。
"大人？"查尔斯询问道。
"这是封给我妻子的信，查尔斯，"坦尼斯低声说，不愿意看着管家。"她人在西瓦那斯提。今夜这封信就得送出去，在——""我很了解，大人。"查尔斯说，往前走了一步，接过信。
坦尼斯满怀罪恶感的羞红了脸。"我知道还有更多重要的文件必须要送出，像是骑士增援……等等的，但是——""我刚好有位信差，大人。事实上，他是西瓦那斯提的精灵。
他很忠心，而且，说实话，如果他能够因为任务而离开这座城，他会更感到光荣的。""多谢你，查尔斯。"坦尼斯叹着气，梳理着一头乱发。"如果我发生了什么事情，我希望她能够知道——""这是当然，大人。我能够理解的。您不需要多想了。您的印章？""喔，当然。"坦尼斯脱下戒指，用力的压在查尔斯滴在文卷上的热蜡上，留下了白杨树叶的徽记。
"刚萨爵士已经抵达了，大人。他现在正和马克汉爵士会面。""刚萨爵士！"坦尼斯的眉头舒展开来。"太好了。我——""如果方便的话，他们想要和你会面，大人。"查尔斯沉着的说。
"喔，没有问题，"坦尼斯站起来。"我想这里应该没有任何有关飞行——""还没有，大人。你将会和每个人在宴会厅现在改装成兵棋室的地方会面。""多谢，查尔斯。"坦尼斯说，惊讶于自己终于有机会说完一句话。
"还有任何需要吗，大人？""不用，多谢，我知道。""很好，大人。"查尔斯鞠躬，手中还拿着信，替坦尼斯打开门，然后将它锁上。在等待了片刻，看看坦尼斯是否有进一步的要求后，他再度鞠躬，离开了此地。
坦尼斯站在那边，依旧挂念着那封信，非常感谢这里的阴影让人看不见他脸上的泪痕。最后，他断断续续的吸口气，坚定的走向由宴会厅改装成的兵棋室。
坦尼斯的手已经放在门把上，眼角却瞥见什么东西动了动。他转过头，看见一个黑暗的身影从空气中现形。
"达拉马？"坦尼斯惊讶的说，离开那扇尚未打开的门，走向黯精灵。"我以为——""坦尼斯。我找的是你。""你有新消息吗？""没有你想要听到的消息，"达拉马耸耸肩说。"我不能够待太久，我们的命运就如同在刀锋边缘跳舞一样的危险。但是我给你送来了这个——。"他伸手进挂在腰间的黑天鹅绒袋子，掏出一只银色的手镯，拿给坦尼斯。
坦尼斯接过手镯，好奇的打量着它。手镯本身有四寸宽，是纯银打造的。从它的宽度和重量来看，坦尼斯推测，这是用来戴在男人手腕上的。手镯稍稍有些磨损，上面镶嵌着许多在火把的光芒下闪闪发亮的黑色石头。这是来自大法师之塔的宝藏。
坦尼斯小心的拿起它。"这是——"他迟疑着，不大确定他想要说些什么。
"有魔力吗？没错！"达拉马回答。
"雷斯林的？"坦尼斯皱起眉。
"不是。"达拉马露出嘲弄的微笑。"夏拉非不需要像这样的魔法防御。这是塔中原先的收藏。这是样非常古老的物品，年代毫无疑问的直逼修玛的时代。""这有什么功能？"坦尼斯怀疑的看着手锡，依旧愁眉不展。
"这让穿戴者可以抵抗魔法。"坦尼斯抬起头。"索思爵士的魔法？""任何魔法。这将会让你对死亡骑土的真言术，‘灭‘、‘冻‘、‘盲‘免疫。这也会让配戴者不会感觉到他所散发出来的恐惧气息。
同时也让穿戴者不受他的火系和冰系的法术伤害。"坦尼斯专注的看着达拉马。"这真是个宝贵的礼物！这让我们有了一线生机！""如果那人能够活着回来，再感谢我也不迟。"达拉马将双手收拢入袖中。"即使他不能够施展魔法，索思爵士也是名可畏的敌人，更别提那些跟随的手下了。他们忠诚的誓约连死亡亦无法抹消。是的，半精灵。请等你回来之后再感谢我。""我？"坦尼斯惊讶的说。"但是，我已经有两年的时间没有用剑了！"他专注的瞪着达拉马，突然怀疑起来。"为什么找我？"达拉马的笑容更明显了。杏眼闪动着笑意。"那就把它拿给随便一个骑士吧。让他们用这个物品。你会明白的。请记得，这是从黑暗之地来的。它认得出自己人。""等等！"坦尼斯发现黯精灵准备要离开，连忙抓住他手臂。
"再一下子就好。你说有消息——""跟你没关系。""告诉我。"达拉马暂停片刻，两道眉毛因为这延迟而紧锁起来。坦尼斯感觉到精灵的手臂肌肉十分紧绷。他很害怕，坦尼斯突然发现。即使当这个念头越过他脑海的时候，他看见达拉马恢复了自制冷静。他英俊的面孔又变得毫无表情。
"这位牧师，克丽珊娜小姐，已经受到了重伤。不过，她还是设法没让雷斯林受到伤害。他现在毫发无伤的去找寻黑暗之后了。
女皇陛下这样跟我说。"坦尼斯觉得喉咙一紧。"克丽珊娜呢？"他沙哑的说。"难道他就弃她不顾？""当然。"达拉马对这个问题似乎微微的感到惊讶。"她对他已经没有利用价值了。"坦尼斯低头看着手中的手镯，非常想要对准黯精灵闪闪生光的牙齿丢过去。但是，他及时想起自己可没有任意生气的权力。多么疯狂、怪异的状况，他不由自主的想起伊力斯坦前往高塔，安抚大法师的病痛……坦尼斯猛然转过身，愤怒的离开。但他的手中依旧紧紧抓着手镯。
"当你戴上手镯的时候，它的魔力就启动了。"达拉马的青音穿透了坦尼斯猛烈的怒火。他几乎可以发誓黯精灵在偷笑。
"坦尼斯，怎么搞的？"刚萨爵士询问刚走进兵棋室的半精灵。
"我亲爱的朋友，你脸色白得跟纸一样……""没什么。我——我只是刚听到一些让人困扰的消息。我很快就没事了。"坦尼斯深吸一口气、看着所有的骑士。"你们自己看起来也不太好。""再干一次杯？"马克汉爵士举起白兰地林。
刚萨爵士严厉的瞪了他一眼，年轻的骑上毫不在乎的一口喝干饮料。
"要塞已经进入了目视范围。它已经跨过高山。黎明前就会抵达。"坦尼斯点点头。"和我推测的一样。"他搔搔胡子，疲倦的操揉眼睛。瞄了酒瓶一眼，他摇摇头。不行，这只会让他一睡不醒。
"你手上拿着什么？"刚萨伸出手握住手镯。"某种精灵的幸运符吗？""我可不会——"坦尼斯正准备警告他。
"要命！"刚萨吃了一惊，猛然将手抽回。手镯匡当一声掉在手工编织的地毯上。骑士痛苦的抓住手。
坦尼斯弯下腰，捡起手镯。刚萨用不可思议的眼神看着它。马克汉爵士强忍着笑意。
"法师达拉马带给我们的。这是从大法师之塔中找到的，"坦尼斯不管刚萨爵士不赞同的表情。"这将会给配戴者抵抗魔法的能力，也是唯一让某个人可以靠近死亡骑上的宝物。""某个人！"刚萨重复道。他瞪着自己的手。碰到手镯的手指都已经烫伤了。"不只这样，它还放出一股足以让我心脏停止的电流！那个鬼家伙可以戴上这个东西？""我可以，"坦尼斯回答道。"这是从黑暗之地来的。它认得出自己人。这和你们骑士对帕拉丁的誓言有关系，"他嘀咕着，觉得脸涨得红通通的。
"把它埋起来！"刚萨低吼道。"我们不需要黑袍法师给我们的东西！""大人，以目前的状况看来，恐怕我们必须要尽可能的接受一切的协助。我也必须提醒您，虽然看起来很奇怪，但是我们和他都是站在同一边的！马克汉爵士，你保卫这座城市的计划是？"坦尼斯将手镯丢进包包中，尽量不去注意刚萨爵士的目光，转过身看着略微有点惊讶的马克汉爵士。后者虽然有些猝不及防，但还是很快的开口，解决了眼前的僵局。
索兰尼亚骑士正从法王之塔日夜兼程的赶来，他们至少还需要几天的时间才能够赶到帕兰萨斯。他已经派了一名信差去警告善龙，但是，就情况看来，他们似乎也没办法及时赶到帕兰萨斯。
整座城市都已经进入了全面警戒的状况。阿摩萨斯以简短的演说对民众说明他们所面对的是什么样的危机。他们并不惊慌，这让刚萨十分难以相信。喔，的确有些富人打算贿赂船长，从海路逃出此地。但是没有任何船长愿意在这样乌云密布的状况下出海。旧城的城门已经开启了。想要逃离这座城，冒险进入野外的也没有人阻止他们。但是，并没有多少人愿意这样做。至少，在帕兰萨斯城中，骑士和城墙提供了更多的保护。
坦尼斯个人认为，只要市民们一明白自己面对的是什么样的危险，他们可能宁愿冒着进入野外的危险。不过，出乎意料之外的，如人们脱下了昂贵的衣物，换上朴素的工作服，开始将每个容器装满水，以便对抗可能的火灾。住在新城中（没有城墙保护的）的居民被疏散进入旧城，此地的城墙在短短的时间之内已经尽可能的经过补强。小孩子们被安置到酒窖或是其它的地下室中。商人打开仓库，分发必须的补给品。打铁匠免费的分送武器，熔炉的熊熊烈火一直燃烧到半夜，打造刀剑、盾牌和盔甲。
坦尼斯看着整座城，发现大多数的人家还是灯火通明的。人们在彻夜准备一个完全没为法预防的清晨。想到寄给罗拉的信，坦尼斯忍不住叹气。虽然他知道会伴随着争执，但他还是必须选择工事安排的地方。他猛然转过身，打断马克汉的话。"你猜他们计划攻击哪里？"他询问刚萨爵士。
"我想这很简单。"刚萨拉拉他的胡须。"他的战术应该会和卡拉曼当地一样。尽量让飞行要塞靠近一点。要塞在卡拉曼并没有很接近，因为善龙挡住了他们的攻势。但是，"他耸耸肩，"我们根本没有那么多的龙群。一旦要塞飞过了城墙，上面的龙人就会开始降落，试图从内部占领这座城。恶龙将会攻击——""索思爵士将会冲向城门！"坦尼斯接续道。
"骑士至少应该来得及赶来这边阻止他们搜刮我们的尸体！"马克汉爵士再度将白兰地一口喝干。
"还有奇蒂拉，"坦尼斯沉思着。"她将会尝试着前往大法师之塔。达拉马说没有生物可以穿过修肯树林。但是他也说，奇蒂拉有个雷斯林给她的护身符。她可能在闯入之前会先等待索思爵士，也许他会是个好帮手。""如果高塔是她的目标，"刚萨爵士十分强调如果这两个字。很明显他依旧不相信任何有关雷斯林的故事。"我猜测，他会利用这场战斗来当作幌子，掩护她的龙群飞入城墙，降落在尽可能靠近高塔的地方。也许我们可以沿着树林部署骑上，试着阻止她——""他们没办法靠得够近，"马克汉爵士插嘴道，随后又补充说明道。"大人，修肯树林对于任何靠近几里之内的人都有不好的影响。""而且，我们会需要骑士对抗索思的部队，"坦尼斯说。他深吸一口气。"……我有个计划，诸位愿意一听吗？""请便，半精灵。""你认为要塞会从空中攻击，而索思爵士将会从前门进攻，制造足够的混乱让奇蒂技能够抵达大法师之塔。对吧？"刚萨点点头。
"那么，我们尽可能将青铜龙的背上装载骑士。让我骑火光。
因为那个手镯给了我抵抗索思爵士最佳的防御，我会和他单挑。其它的骑士可以集中精力在他的随从上。反正我也有私怨要和索思解决。"坦尼斯看见刚萨已经开始摇头，急忙接着说。
"绝对不可以。你上次战争的时候表现非常好，但是你从来没受过训练！要和索兰尼亚骑上单打独斗——""而且还是个死翘翘的索兰尼亚骑士！"马克汉爵士酸醺醺的咯咯笑道。
刚萨气得胡子发抖，但是他强忍住，继续冷静的说，"——一名受过训练的骑士。索思身经百战，你却没有经过训练，你一定会失败的，不管你有没有手镯。""没有手镯，剑术的高强与否一点意义也没有，"马克双爵士指出，边又喝了另外一杯白兰地。"能够指着你说个字就让你死掉的人实在有很大的优势。""拜托，大人，"坦尼斯插嘴道，"我承认以前所受过的正式训练十分有限，但是我用剑的时间比你还要长，大人，几乎是你的两倍。我的精灵血统——""去你的精灵血统！"刚萨嘀咕着，恼怒的看着完全不理他的马克汉爵士，后者正举起瓶子准备再来上一杯。
"如果逼不得已，大人，我可能必须要用我的阶级来下令。"坦尼斯静静的说。
刚萨胀红了脸。"该死，那只不过是荣誉职的骑士头衔！"坦尼斯笑了。"骑士信条可没有注明这种差别。不管是不是荣誉职，我都是玫瑰骑士。而我超过一百岁的年纪，大人，让我成为资历较深的骑士。"马克汉开始露出笑容。"喔，看在神的份上，刚萨，请允许他去送死。这他妈的还有什么差别？""他喝醉了。"刚萨咕哝着，尴尬的看着马克汉爵士一眼。
"他还年轻，"坦尼斯回答道。"大人，您考虑的如何？"刚萨的眼中闪着怒火。当他看着半精灵的时候，愤怒的辱骂溜到嘴边，但它们从未溜出口边。刚萨知道，胆敢面对索思的人其实是把自己陷入死地中，不管他有没有魔法手镯，都是一样。他一开始假设坦尼斯不是太天真，就是太愚笨，才会没办法看出这一点。
他看着半精灵凹陷、阴郁的眼神，明白自己再次误会了他。
他干咳了两声，硬是把这些话给吞了回去。他对马克汉爵士比了个手势。"看看你能不能把他弄清醒，半精灵。然后你最好赶快到你判断的位置去。我会让骑士等待你的。""多谢你，大人，"坦尼斯低声说。
"愿帕拉丁与你同在。"刚萨压低声音说。他握了握坦尼斯的手，转过身走出了房间。
坦尼斯看着马克汉爵士，他依旧挂着笑容看着空空的酒瓶。他并不像他所假装的一样醉，坦尼斯想，或者是不像他所想要的一样醉。
半精灵走到窗边。他往外看去，开始等待黎明。
罗拉娜：我亲爱的妻子，当我们一周之前分离时，我并没有想到这次可能会分离很长很长的一段时间。我们这辈子的大半时间都是彼此分隔的。但是，我必须承认，现在和你身处不同的地方并不会让我感到伤悲。相反的，这让我知道你是安全的；但是，如果雷斯林的计划成功了，恐怕整个克莱恩将没有任何安全的地方。
我必须说实话，亲爱的。我实在不认为我们任何一个人能够侥幸存活。我毫不恐惧面对送命的可能性，至少这点我可以很骄傲的承认。但是我没办法心平气和的面对死亡，我感到满腔的怒火。上次的战争，我可以奉献勇气。因为我一无所有，所以我也没什么需要留恋的。但是，我从来没有像现在这样这么想苟活下去过。我像个守财奴，贪婪的累积我们之间的快乐，不愿意放弃。我想到了我们的未来，我们想要拥有的小孩。我想到了你，我亲爱的，我的死亡将会带给你多大的哀伤。因为哀伤和愤怒的泪水，我已经看不清楚这页的书信。
我只能够这样子安慰你，但愿这次的分离是我们的最后一次。
再也没有事物可以让我们分离。我会等你的，罗拉娜，在那时光静止的空间中。
某一天晚上，在那永恒和煦如春，永恒的黄昏中，我将会看着那条路，见到你走向我。我可以清晰的看见你，亲爱的。夕阳的最后一线光线照在你金色的头发上，你的眼中充满了让我心中甜蜜的爱恋。
你将会到我身边。
我会抱住你。
我们将会闭上眼睛，进入永恒的梦乡。回归