箫声与笛声对抗片刻，箫声愈加浑厚开阔，笛声却越来越式微，最后已低微到几不可闻。
二人的内力高下立现。
少了笛声做扰，无论是在院内的平煜，还是在院外的李攸等人，俱无法再心定，尤其是秦门及行意宗中几个武力稍差些的，连行走都变得异常困难。
形势立即急转直下，原本还可以跟南星派的人马抵挡一二的暗卫，全都被箫声困住了手脚。
未几，便见院墙上突然出现不少身着暗蓝色衣裳的男子，多数已年逾四十，个个手中持着南星派最常用来做武器的玉埙，立稳后，齐齐将玉埙放于唇边，和着之前那箫声，呜呜咽咽吹奏起来。
众人只觉那埙声和箫声汇做一股巨浪，沉沉压顶而来，而原本立在墙上奏笛的余长老更是身形晃动，眼看便要从墙上跌落。
平煜刚好扯着傅兰芽主仆从院墙下走过，见状，面色一沉，若无人与箫声做对抗，情况只会越来越糟糕。
念头闪过，便松开傅兰芽，跃上墙头，将余长老扶住，随后将笛子接到手中，胡乱调理一番紊乱的气息，运力吹奏。
曲调响起，却是一首极其质朴无华的水龙吟。
他酷爱兵法武功，于音律上平平，不过是自小耳濡目染，懂得些常见乐曲而已。
初始吹奏时，只觉对方的每一个音节落到耳中，都如针刺一般，心弦都随之一颤，完全无法集中精神。
加之并不精通笛子，更加乱了音调，原以为对方更会乘势追击，却没想到，每当不按照曲谱走时，对方内力便似有一瞬间的凝滞。
平煜惯于懂得见缝插针，如此数回，忽然醍醐灌顶，看来这南星派的林之诚掌门是个极为吹毛求疵之人，自己精通音律，也乐于旁人用音律与他做对抗，却不能容忍曲调乱弹。
他心中冷笑，索性故意运用内力将笛声吹得极亮，且有意频频出错，偏要扰乱那人心神。
一晌之后，那箫声果然也跟着乱了起来，少了几分刀锋凛冽之意。
余人只觉身上的重担随之一轻，忙调匀内息，纷纷跃上墙头，朝那群南星派子弟杀去。
李由俭担忧秦勇，当下从怀中掏出酒瓶，喝了一大口武陵酒，随后将酒瓶一扔，点了行意宗的人马，循着那箫声去增援秦勇。
秦晏殊将长袍下摆系于腰间，拔剑出鞘，沉声对留在原地的秦门中人道：“柳副帮主，你轻功最佳，领一半人马循着箫声找寻掌门人的藏身之处，若发现踪迹，就算不能将其擒住，也要扰得他不能继续奏箫。”
说完，从怀中掏出一个药瓶，从中倒出一粒雪莲丸，递予柳副帮主。
柳副帮主忙二话不说将药丸服下。
秦晏殊又看一眼不远处的傅兰芽，对余人道：“余人随我一道去保护傅小姐。”
说完，大步走到傅兰芽身边，一拱手，正色道：“傅小姐，原本以为在城中南星派的人会施展不开奇门之术，万没想到失踪了二十年的南星派掌门人竟出现在竹城，此人惯难对付，估计很快便会闯入府中，留在原地凶险无比，我们秦门在竹城另有别院，府中设有机关，固若金汤，傅小姐不如趁乱随我出府，到别院中暂避一二，等我们将南星派掌门人擒住，再说其他。”
平煜立在墙头，将秦晏殊的话一字不落听见，险些气炸，音调都乱了几分，
傅兰芽担忧地看着平煜，沉吟不语。
正在此时，那箫声忽然停住，四周笼罩的肃杀之意顿时消散，再响起时，却已换做了琴声，琴声铮铮，古意毕露，却是一首曲高和寡的高山流水。
平煜虽仍竖着耳朵听傅兰芽这边的动静，却见那琴声怪异，不得不打足精神应对。
初始时，仍用原来的法子，可一晌过后，却发现这曲调仿佛抹了清油一般，滑不溜手，整段曲子只如织得极为致密的上好锦缎，根本找不到半点破绽。
他胸膛气息转眼便如沸水般翻滚起来，心中诧异莫名，不敢丝毫松懈，片刻不停找寻曲调中的罅隙，且有意越吹越乱，可对方却似已完全沉浸在自己世界中，再也不受外界所扰。
此消彼长，劣势重新转为优势，府外那帮原本被二十余名暗卫拖在府外的南星派子弟终于得以突出重围，冲入府中。
加上原本立在墙头吹埙的南星派子弟，府中顿时刀光剑影，呼喊打斗声响作一团，混战不堪。
秦晏殊见傅兰芽并无跟随自己离去之意，不免有些焦躁，耐着性子低哄道：“傅小姐，你救过我的性命，你且信我一回，我绝不会害你，眼下你先跟我出府，等过了今晚再说。”
话未说完，只听耳旁衣袂作响，一转头，平煜却已从墙上一跃而下。
平煜一立稳，便将那管笛子丢回秦晏殊的怀中，强自压着繁乱的气息，冷眼看着他道：“这是你秦门之物，余长老不敌，正该你这掌门人顶上。”
秦晏殊出于本能接住那笛子，听平煜气息不稳，显然已受了轻伤，且这话说得冠冕堂皇，一时竟不知如何接话。
平煜说完，便一把将傅兰芽主仆拽到自己身后，正色看着秦晏殊道：“记得吹些粗浅的曲子，吹得越糟越好，最好能把林之诚气得自乱阵脚才好。对了，秦掌门刚才所说那宅邸在何处？我这就将罪眷送去，安置好之后，再来跟你们一道对付南星派。“
傅兰芽擡眼打量一番平煜侧脸，见他脸色虽差，说话倒还算平稳，略放了心，又听平煜话里含着机锋，略微一怔，不忍看秦晏殊，免得他太过难堪。
她并不知道平煜内心真正所想，只当他在试探秦晏殊是敌是友，这才故意说出此话。
秦晏殊万没想到平煜如此奸诈，转眼功夫便丢了个包袱过来，瞪着平煜，半晌未憋出话来。
他自然知道，若拒不告诉平煜那宅邸在何处，无意于在众人面前表明他保护傅兰芽还是其次，最首要的还是想跟傅兰芽待在一处。
这龌龊心思让旁人知晓也就罢了，偏还当着傅兰芽的面，叫他情何以堪。
可若将护送傅兰芽去别院的机会白白拱手相送，他光想想就觉得不甘心。
见平煜不怀好意地看着自己，他越发觉得此人可憎，可眼见南星派的人已从四面八方涌来，咬了咬牙，不得不对身旁白长老道：“白长老，带他们走一趟。”
白长老面露难色地看一眼秦晏殊，见他此刻心绪不佳，不敢多话，忙道：“是。”
说完，对平煜道：“平大人，事不宜迟，为防傅小姐被掳走，请速随我等出府。”
平煜几不可闻地嗯了一声，将目光从秦晏殊脸上收回，转过头，对傅兰芽道：“在此处站着别动，我先去部署一二。”
不等傅兰芽回应，便走开两步，屈指成环，呼哨一声。
过不多久，便见散在四面八方的锦衣卫如数聚拢到他面前。
众人面色都极为难看，或多或少都挂了彩，有几个仍被南星派缠斗，暂且脱不开身。
此时秦晏殊笛声已奏起，且他音律显然比平煜更差得许多，刚一吹响，那原本固若金汤的琴声竟仿佛被泼入了一盆泥浆，顿时浑浊不堪，在场诸人听了一晌，忽觉身上重担终有缓解。
平煜匆匆扫一眼聚在跟前的众锦衣卫，未见王世钊，心知他此时多半早已躲到一旁，就等着双方两败俱伤，他好坐收渔翁之利，心中嗤笑一声。道：“你们一会随我去秦门别院，到那后，我回返府中对付南星派，你们继续留在别院保护罪眷，记得随机应变。”
傅兰芽依着林嬷嬷而立，听见此话，眨眨眼睛，擡头看一眼已跃到墙头奏笛的秦晏殊，看来平煜依然不信任秦门，哪怕借用了秦门的庇护之所，他自己却不肯沾光，且还留下这么多人看着她们主仆，怕的就是秦门突然倒戈。
可眼下已没有比这更两全其美的法子了，哪怕父亲和哥哥在此处，恐怕也会这么做，不由感服地看一眼平煜。
平煜又对白长老道：“白长老，我们从正门处走，那处南星派的人最少，只有十余个，劳你带着我属下先去打掩护，等我将罪眷送出府，再在路口汇合。”
白长老应了，领着秦门中人及林惟安等锦衣卫去大门口安排。
平煜做好部署，四处找寻李攸的身影，好不容易找到，见他在院墙上呼来喝去，正打得热火朝天，不自觉面色一松。
事不宜迟，平煜不敢再耽误，遮遮掩掩带着傅兰芽主仆便往府外走，忽听大门口有人喝道：“不好，傅小姐逃了，快，去追！”
平煜心知白长老等人已经成功调虎离山，忙拉着傅兰芽主仆奔出府外，推她二人上车，自己也跃上马车，亲自持了缰绳，驾马而去。
片刻，李珉等人也从府中出来，跃上马车，
一路上空空荡荡，毫无阻拦，等行到路口，就听马啼声得得响起，白长老等人已从另一条路包抄过来。
一行人汇作一处，风驰电掣般朝浓浓夜色中奔去。
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竹城城门
一行车队刚交了通牒，顺利入了城。
当头那人是个二十出头的锦衣公子，面目清俊，神情却有些阴测测的。
正缓缓而行，听身旁马车中传来一声女子的轻咳，忙勒住缰绳，翻身下马，掀帘上了车。
车上甚宽大，且亮着灯，邓安宜到榻前坐下，细细打量邓文莹的脸色。
“怎么了？可是身子又不舒服了？”
邓文莹嘟了嘟嘴：“那雾里的寒气好生厉害，我服了好几剂汤药才见好，二哥，我不会留下什么病根吧。”
“胡说。”邓安宜犹豫了片刻，擡手抚上她的额头，柔声道：“二哥给你吃的药最能固中益气，过两日也就好了，”
邓文莹将右手放在腮边枕着，眼睛看着邓安宜的衣角道：“二哥，昨日我听你跟邓荣议事，那位曾跟傅兰芽订过亲的陆子谦真来了湖南？”
邓安宜脸色一变，斥道：“你怎么回事？怎能偷听二哥说话？”
邓文莹微赧，避重就轻道：“那驿站的客房隔音不好，我路过时正好听到一句半句，又不是故意的。”
说完，见邓安宜淡着脸色不接话，撒娇道：“二哥别生气嘛，你也知道，我素来懂规矩，真是无意中听到的。”
邓安宜见她脸色红扑扑的，动作时，领口微松，露出里头一截白皙的脖颈，不由心中一跳，佯作不虞道：“下回万不可再如此。”
邓文莹忙应了，还要说话，忽听马车外有一个清澈的男子声音响起，“请问，这是京中永安侯府的马车么？”
邓安宜眉头一皱，忙起身，下了马车。
很快便响起寒暄的声音。
邓文莹听二哥言语间十分热络，忍不住掀开窗帘一角，往外一看，就见一名年轻瘦削男子坐于马上，生得颜如舜华，气度儒雅，只眉目间透着深深的疲惫。
他身后一行人，相貌气度却与他大不相同，个个目若朗星，气势凛然，且都佩着刀剑，倒有些江湖人士的作派。
正暗忖此人来历，就听二哥道：“前几日才听说益成也来了湖南，不想在此处遇见。既遇上了，不如一道随行？”
她恍悟过来，难道此人竟是陆子谦不成？
深深看他一眼，心生一计，放下窗帘，又敲了敲车壁，示意车夫唤她的贴身丫鬟上来。
只听陆子谦道：“难得子恒子如此盛情，只是在下来此是为寻人，若同行，恐怕会耽误尔等的路上功夫。”
邓安宜笑了笑，道：“无妨，我等先欲去荆州给外祖母贺寿，再从荆州取道回京，时日颇宽限，跟益成一道，并不耽误什么。对了，听说益成的内眷已然有喜，再过数月便要做父亲了，还未给你道喜。”
陆子谦陡然沉默下来，少顷，极为苦涩地一笑，正要说话，却见邓安宜身后下来一位婢女。
那婢女径直走到邓安宜身边，用不高不低的声音道：“小姐想问二公子，说听说傅小姐昨日到了竹城，此话可是真的？小姐说她曾在京城见过傅小姐一面，早有结交之意，又听说她这一路在锦衣卫手中吃了不少苦，颇为怜惜，也不知可有法子跟傅小姐见上一面，并无他意，就送些衣裳吃食也就罢了。”
陆子谦先听到傅兰芽在竹城，眸子里不动声色地掠过一抹喜色，可转眼又听到“吃苦”二字，面色一瞬间变得苍白之至。