明、清时期的铜器跟以前的青铜有一个本质的不同，就是它的材料的不同。它开始使用黄铜，以前都叫青铜，青铜有一个问题，它比较脆，易锈，所以我们看到的青铜都是锈迹斑斑，当然少量的有黑漆古，那不说了，就大部分它容易锈蚀，而黄铜相对来说不易锈蚀。
铜与钱
铜质艺术品在历史上的地位比今天高。今天的人拿一个铜的艺术品都不当回事儿，觉得这没什么，不就一个铜铸造的嘛？但要知道，中国是贫铜的国家，找铜是很难的事儿。那么历史上的地位高，为什么没有保留到今天呢？很多铜的艺术品都被化掉了，因为铜可以变成钱。
中国古代的铜钱是计重制，"秦半两""汉五铢"，一听就是计重的，所以中国历史上所有的铜钱国家都允许分铸，各个地区，不可能中央政府把钱全铸造好了分派，那是运不下去的，运输成本极高，说北京这儿铸造了一马车钱，吭哧吭哧地给运到新疆去，中间得走两年，中间还有劫匪，成本太高，所以允许分铸，后来就变成私铸成风。
中国历史上对这个铸钱的问题苦恼得要死。比如宋代铸铁钱，为什么铸铁钱呢？凡是跟辽跟金接壤的时候，你看大观通宝就铸过铁钱，它跟辽接壤的时候，因为辽契丹民族愿意使用金属器，您这铜钱一到，我的贸易能力强，我拿东西全换来钱，这钱我不一定非得买你那东西，我就把钱化了，我做成一铜碗，做成一铜锅，我自己背着，可这钱回不来，中央政府就着急，我贸易的媒介没了，所以就被迫在边境地区铸铁钱，防止你熔化。明代也有这样的记载，比如崇祯时期，崇祯时期有这样的记载，它说内库存的历代铜器，不是指的今天的铜器，历代铜器都给我送到宝源局铸钱，这是有明确记载，这里就不乏当时明代的很多的铜艺术品就化成铜水，变成了货币。
宣德炉的诞生
明代的永乐、宣德时期所有的艺术品都发展得非常快，我们知道了永宣青花，这都讲过，漆器，其他的艺术品，比如掐丝珐琅器，都在这个时期蓬勃发展。铜器也不例外，最有名的就是宣德炉。
关于宣德炉最早的记载是《宣德鼎彝谱》，礼部尚书吕震等奉旨编纂。书上记载得非常地详细：宣德三年，暹罗国王进贡，风磨铜数万斤。暹罗就是今天的泰国，中国人用黄铜做艺术品由这个时期开始。
从宣德开始，宣德皇帝当时认为他的祭器、太庙、郊坛，所有的祭祀用的东西都太粗糙，所以他下令就用这风磨铜，开始给我重新铸造一套礼仪用器，他第一批铸造的时候，他是亲自下令说你的样子要仿什么呢？仿《宣和博古图》，宋代那时候高峰嘛，你照着那个样子给我做，先画图，放样，然后最后给我制造出来，第一批制造了多少呢？史籍上记载是3365个，精确到个位，后来皇上就高兴，一看这东西真漂亮，就开始嘉奖，追加，总数一直做到18000个。
明代为什么开始喜欢这种香炉呢？受宋代的影响，中国隔着元代，元代是一个蒙古人统治天下的时期，它在文化上跟宋代有差异，到了明朝刚刚恢复了以汉文化为主的这个文化的时候，他非常怀念那个文化，怀念宋代那个文化，那么他文人对香的感受是不一样的，所以他要铸造香炉。
香炉用来焚香，那香是干嘛用的呢？第一是祭祀，我们焚一柱香，要祭祀，表示对祖宗的一个尊重。第二是辟虫，过去焚香不是单单的就是没有功能性的东西，我们今天有时候还要点蚊香呢。第三个是熏衣，生活一好就讲究，不能一见面浑身臭烘烘的，这不行，衣服得事先熏了，用香熏衣，我们今天是不熏衣的，使不使香料呢？使，香水，我们的香水现在直接就往皮肤上点，比如脖子上，身上洒点香水，很少往衣服上点，为什么呢？香水有时候有腐蚀性，你浅色的衣服可能点上去还有印迹，所以直接就点在皮肤上，可是过去的人他没有香水，他就把衣服先熏香了，穿着一见面，那气味芬香扑鼻，非常舒适，焚香还有最后一个好处就是避秽，所谓避秽就是防臭味，上厕所点一柱香，多臭都给遮了。那么宣德炉从宣德开始烧造，一举成功以后，名扬五百年，五百年来名声不减，一说就是宣德炉，导致你不管哪个朝代铸造的这种铜炉都叫宣德炉。
宣德炉的特点
宣德炉这么大的名气，一定不是白来的。第一，它用材精良，经过反复冶炼。这个过程不是我们想象的把化成铜水，一铸造就成了。它需要反复冶炼，每冶炼一次就要去掉一些杂质，剩下的就是精华，但分量就会减少。由于宣德皇帝亲自督造此事，所以质量非常高。一斤进贡来的铜材料经过冶炼，最后只剩4两。这4两还是小两，过去一斤是16两，有个词"半斤八两"，说的是旧制，今天应该说"半斤五两"才对呢。
当年宣德皇帝去看冶炼的时候问工匠：“怎么能使铜器的质感显得非常好呢？“工匠说：”至少要反复冶炼6次，就自然会闪着宝光。”皇上财大气粗，气魄大，上去就说：“行，你给我炼12次。”工匠说我炼6次，一斤就剩一半了，你要炼12次，8两又得去4两。"皇上说：“那就去4两呗。“最后冶炼完成，一斤铜就剩4两了，按照今天的概念就说剩下四分之一。这是明末大收藏家项元汴在《宣炉博论》中的记载：“宣庙遂敕工匠炼毕十二。每斤得其精者才四两耳。”宣庙就是指宣德皇帝。
第二，宣德炉采用了一种新工艺。过去做炉都是翻砂，它现在用的是失腊法，失腊法历史上有没有过？有过，但是做到炉这上面没用过，它较之翻砂法，它就变得非常地光洁，好看，这个东西一光洁就好看，做出来以后有专业的人把它进行上色，我们不要简单地理解上色就是拿颜色刷到上面就是上色，不是，它是用各种方法使它呈现一种自然的色泽，它有什么样的色泽呢？石青斑、朱砂斑、葡萄斑、桑葚色、水银古、黑漆古、蟹甲青、鳝鱼黄等等等等。《古玩指南》上的记载是有46种颜色之多，有的书记载比这个数量还多，有人认为有上百种颜色，那它都是微妙的区别了。
第三，宣德炉里含有合金，这是被很多人忽视的。除了精炼铜外，还有锌、锡、银、金。历史上有这样一个说法：当年皇宫里着大火了，金银珠宝一同全烧坏了，然后皇上就说烧坏这东西不都在吗？一块儿给我化了，重新铸炉，所以它里头就含金。史料上风磨铜当时进贡的那些单子上都写着明确写着含有黄金。今天用科学的方法很容易解决这个问题，一测试就知道了。最简单的测试是用比重，黄金的比重非常大，铜的比重大概是黄金的三分之一。
我听一个老师傅跟我说，最好的宣德炉含金大约3%。我买过一个宣德炉，特别沉。我很高兴，直接上菜站找了个普通秤一约，八斤四两，也就是4200克。我乘上3%，大概是126克。你想，这样一个香炉里如果含126克黄金，那质感完全不一样了。我们对衣料比较熟知，如果纯棉的衣料里加3%的毛，质感马上得以改观，如果纯毛的衣料里加3%的化学纤维，它可能就变得不易起褶。古人显然也发现了这个规律，所以我认为好的宣德炉里一定含金，一加上金，就不易生锈，而且颜色明显地跟普通铜器拉开了距离。
鉴于上述三条，宣德炉的名气就极大。
明朝末年的时期，有很多文人都有记录，比如项元汴的《宣炉博论》，刘侗的《帝京景物略》，冒襄的《宣炉歌》。冒襄，冒辟疆，跟董小宛关系很好，知道董小宛的就应该知道冒辟疆，最后冒辟疆是纳董小宛为妾。那么冒辟疆的描述就有意思了，他说宣炉如女子肌肤，柔软细腻，可捏。炉是硬的，铜是硬的，他说"柔软细腻可捏"，他完全把它看成一个女子的状态，这是冒辟疆的记录。项元汴对铜炉的赞美也有意思，他说的是颜色，他说深有深妙，淡有淡妙。铜炉的颜色非常多，我见过有近乎于黑色的，也有那种暖暖的黄色，那他就说了深色有深色的妙处，浅色有浅色的妙处。
宣德炉的式样
宣德炉有定式，不是今天的定式，是宣德那年就定的。很多定式跟它当时的使用环境有关。宣德炉最广泛的式样叫蚰蜒耳式。蚰蜒是一种虫子，俗称鼻涕虫，农村养菜的最怕碰见那种鼻涕虫，啃菜叶子。第二种式样叫冲天耳式，也叫朝天耳式。它一般是在祭祀当中要用。第三种式种是双鱼耳式，也叫鱼耳式，两个耳朵象鱼，这个是跟宋哥窑，宋官窑的样子模仿下来的，一般情况下这种都是搁在书房。再有就是桥耳式，也叫凤眼式。过桥，在讲经的地方，你传达，你通达都是过桥，所以在讲经的地方焚香一般都是这样桥耳式。再有就是狮耳式，其他各种式样上百种。
那么，你注意看宣德炉，一个问题就出来了：为什么宣德炉基本上都是三条腿呢？这是因为宣德炉的造型是从青铜鼎发展来的。大部分圆鼎都是三条腿，三点固定一个平面，过去说"三足鼎立"，只要有三条腿就非常稳。那么铜炉里有没有四条腿的呢？也有，方形的炉是四条腿。这是因为青铜鼎也有四条腿的方鼎，它就是数量比圆鼎少而已。
宣德炉的辨伪
由于宣德炉的名气太大，仿品不断出现。在所有中国古代艺术品中，铜炉是最容易仿的，为什么呢？它是翻模的。只要有一个真的炉，翻个模，就能再铸造一个，基本不走样，所以真假难辨。这是宣德炉目前面临的最大问题，谁都不能解决。今天全世界没有一个专家能准确地告诉你一个宣德炉的真伪。虽然宣德炉存世量非常大，但到目前为止，没有一件能提供有力的证据证明是宣德本年的。比如宣德期间的墓葬出土了宣德炉，那肯定是真的。文物本是标型学，标准器摆在这儿，别的东西跟它一比较就知道了。问题是宣德炉是翻模制造的，造型都一样。如果配方也是一样的，那几乎不能分辨其新旧。
那宣德炉是不是真的无法区分呢？我倒觉得可以用类比的方法一点一点去推。第一，看造型。早期的宣德炉都是仿宋式。第二，材料的配比。我们今天有高科技手段，非常容易就是把它的化学成分分析出来。第三，听声音。由于宣德炉铜质精炼，声音非常悦耳，好的炉你一敲，声音之好听，不能想象，无法用语言来传达。
实际上铜器的断代没必要那么严谨，它跟瓷器不一样。瓷器是非常严谨，宣德就是宣德，永乐就是永乐，成化就是成化，非常清晰。但对铜器的判断，只要能够看出来它大约是哪个时期的就可以了，比如你能看出它是明早期还是明晚期的，我觉得就足够了。
宣德炉的款识
明清两代瓷器下面都书写年款，这也成为鉴定瓷器的一项标准。瓷器只要书写年款，就变成一个标准器物。因为工匠及工匠的审美都会发生变化，比如工匠去世，审美发生变化，都会反映在底款上，所以我们能够很清晰地分辨出年代。铜炉也刻有底款，但因为是模制，铜炉的底款变化非常微小。
过去怎么判断哪个是真的宣德炉呢？有一种说法：宣德炉底下的落款，只要德字少了中间一横，就都是真的。但说这话的人就不知道翻模这回事，翻模的人直接照着真炉翻模，底款一模一样，所以这种少一横的说法不足为凭。
宣德炉的底款非常有意思，写的五花八门。有写一个字的，宣，就写一字儿，你有时候在市场上碰见一炉一翻手"宣"什么意思？就是宣德那一年的。有写俩字的"宣德"。写仨字的"宣德年"。写四个字的"宣德年制"。写五个字的"大明宣德年"。写六个字的"大明宣德年制"。一到六一个空不落，再往上，还有写多少个字的呢？写一大段话的"大明宣德五年监督工部官臣吴邦佐造"，底下写16个字，这种款识呢，在宣德炉的收藏中也非常重要，大量是伪款，但一定有一个真款在里头。
宣德炉的仿制
宣德炉的仿制时期，大概推测有四个时期。第一个是当朝，我们说的当朝是指宣德在铸造了18000个炉以后的，再有铸造都可以算为仿制。
第二个时期是明晚期，收藏热的兴起，对炉的需求供需发生变化，大量的需求增加，所以在晚代晚期的时候就有大量的仿制品出现，这个时期的东西非常接近于宣德本朝的东西。
第三个时期就是我们知道的康乾盛世，康乾盛世他所制造的宣德炉有很多离开了宣德的本样，有相当一部分偷工减料，所以非常容易剥离出来，一看就不够明朝，一看就是清朝的东西，
第四个时期就是晚清到民国，有一部分很小的仿制，质量比较差，所以不足为虑。到了今天，宣德炉的仿品骤增，尤其近十年内，铜炉的仿品变得非常精美，非常接近历史的真实面目，这是很多人没有想到的，今天市场上有大量仿制的宣德炉，完全能够以假乱真。
禁铜令
清朝雍正时期下过禁铜令。康熙开放海禁以后到了雍正这朝，贸易量急剧增加，需要大量钱币。当时制币的主要原料黄铜明显不足，中央政府着急。再加上铜钱的私铸之风，以及劣制铜钱沙板钱、锤扁钱，都为社会发展带来种种弊端。于是，雍正四年正月，雍正下禁铜令。到了乾隆初年，云南铜矿就开始大量开采，中央政府解决了铜短缺的问题，所以禁铜令就取消了。禁铜令实施的时间，大约只有10年。
雍乾铜瓶
2007年，一件雍正海水龙纹铜瓶，在北京拍卖，高约60公分，比较大，估价是60万。过去对铜的认知非常低，觉得一个铜的东西值不了多少钱。但这个铜瓶在拍卖场上从60万元一直被竞争到1570万元，我们观复博物馆本来对这东西有所关注，觉得60万的价钱还可以接收，但没想到涨到如此高价，没能买到。
不久以后，我在一次小型拍卖中又碰见一个类似的铜瓶，瓶底下写着"大清乾隆年制"六字楷书款。一看这楷书，再一看瓶子的造型，我就乐了。这件铜瓶的造型明显是受雍正瓷器的影响，楷书的风格也明显能看出来是乾隆早期的款识，由此我断定它是乾隆初年的一件作品。虽然到不了雍正，但也非常重要。由于很多买家当天没有参加这次小型拍卖，我就有机会把这个铜瓶买下了。之所以我能判断这件铜瓶的年代，很重要的原因是了解康雍乾三朝瓷器款识书写方法的变化。康熙时楷书多，篆书罕见；雍正时楷书多，篆书少见；到了乾隆时反过来，主要是篆书，楷书少见。所以我看到铜瓶款识是楷书，就知道它基本是乾隆早期的，受雍正影像。所以有时看一件器物，一看款识就知道大概方位在哪里。
张鸣岐的手炉
历史上除了宣德炉以外，还有两类炉是我们生活中常用的。一类是暖炉，一类是熏炉。
暖炉明代非常流行，为什么呢？当时屋里没有暖气，也没有空调，无法供暖，当时的人的生活就在这个取暖问题上都是一大障碍，尤其南方，一到冬天非常阴冷，所以屋里不是炭火盆，就是暖炉，暖炉的小型的叫手炉，手里老捧着，大型的叫暖炉也叫脚炉，搁在脚底下的，文人在那儿伏案，夜里疾书，案子上搁一个，脚底下搁着。
当时做暖炉的著名的工匠很多，大量暖炉上留下了工匠的名字，最有名的是张鸣岐、潘祥丰、陈九如、凤江等等等等。还有一些堂号款，表明了当时社会的一个极大的需求。张鸣岐是浙江嘉兴人，他的炉有"张炉"之称，我们说过明代，晚期的时候最著名的手工艺人中张鸣岐算一个，紫砂壶里是时大彬，螺钿是江千里，我们这些名人都说过，那么张鸣岐的炉它不是平白无故就有名的，做炉的人多了，为什么它有名呢？它有两个特点是别人所不及的，第一个特点书上有记载，说它置于红炭不烫，我们今儿灌一暖水袋子，那水热了还都烫呢，都不敢拿，但是它这个手置于红炭不烫，好处是什么呢？你既取了暖，又没有烫伤你，另外，你不烫一不定期是导热系数控制得好，不烫就延缓了它的热的衰减，所以它长时间保温，这是它一个记载。它第二个特点书上记载说用脚踹之不瘪，手炉是手里拿的，脚底下做得很大的暖炉，有时候冷了脚搁在上头，强度非常大，你看着它很细，但是你拿脚踹它它都不会瘪下去，强度做得好。
我早年在上海买过一个手炉，上面的盖子追求藤编的效果，非常细致。这个香炉的盖是可以任意调转180度，盖上以后只需拿着盖，下面的炉身都不会掉下来，严丝合缝。我当时买的时候，大部分人还不关注它，价钱在当地算贵了，但让我看就算很便宜。手炉里还留有一个民国时期手写的纸条，写明这个炉的来历。底下落款三个字：香音斋，应是第一个使用者的斋号。
手炉保存下来的不如香炉多，原因是手炉一直在用，香炉在历史上是断断续续地使用。兵荒马乱的时候大家没有心情去点香炉，香炉往那儿一扔，这一扔可能就一百年，这百年没有人用，它就不会坏，手炉一直在用。20世纪80年代我去浙江乡下的时候，看见老太太还捧着手炉呢，由于它使用它就容易损坏，损坏了那就以新代旧，旧的就毁掉了，所以手炉保存下来的反而不如香炉多。
熏炉
再有一类是熏炉，主要用来熏衣和焚香。熏炉一定要有盖，没有盖就不能称之为熏炉，炉盖在熏衣的时候可以保证衣服的安全。首先，衣服不能被火燎着了。本来挺漂亮的一件衣服，想给熏熏香，结果燎一大窟窿，搁谁都得不高兴。其次，盖子可以防香灰，熏完的衣服不能蹭得到处都是香灰
过去老说一句话叫"红袖添香夜读书"这添的香就是这熏香，一般是粉末状的、块状的、盘香状的，那个添香都是很收敛的，等夜读书的时候如果有这么一股清香的味飘过来，那确实还是很惬意的，一定不是柱状的，柱状的香都是供奉的。我们有的电视剧不明白，弄着红袖添香弄三柱香往旁边一扎，给老爷祭祀了。
洒金
到了晚明的时候，铜器有一点俗事儿，这特别迎合中国人的虚荣心，就是洒金。所谓“洒金”就是局部鎏金。人们觉得这铜不够意思，得上大金块子，看着值钱，所以洒金铜器在晚明到清初非常流行。
晚明时期的洒金铜器主要流行于江南，首推上海地区，比如有个人叫胡文明，他制作的铜器上落款"云间故文明制"。云间指的就是上海松江地区。故文明制的洒金铜炉，按照西方人的观点，就觉得它俗。他老往上面鎏金，弄点很时髦的图案。但这种风格在当时非常有市场，被称为“胡炉”。他去世以后，儿子胡光宇接着做。我们都知道，当时的品牌意识很重要，底下写胡文明，有名，好卖。到儿子这儿，如果写儿子自己的名字，没人认，卖不出去；写老子的名字，又不怎么甘心，那怎么办呢？只好连老子带儿子一块儿往上写。
曾经有个人拿了一件洒金铜炉来说：“我这儿有一个日本炉，您给看看。”我说：“你这怎么会是日本炉呢？”他说：“您看这底下的款，写着明男光宇，这不日本人吗？”实际上，晚明时期中国跟日本的文化是在交流，所以这上面的图案确实有点儿日本风格，他就认为是日本造的。我说：“这底下的款你得通读。”底款是“胡文明男光宇制”，什么意思呢？胡文明的儿子胡光宇制作的，但这“胡字就省了。"胡文"这俩字不念，光念"明男光宇制"，这不真成日本人了吗？还不能说他是知识不扎实，干脆是没这方面的知识。这件事说起来完全是个乐子。
明清铜器作为艺术品，它品种相对比较单一，原因是铜是贵重金属，贵重金属它又可以再度利用，所以稍微有一点背离了当时的审美情趣的东西，迅速就被化掉，它就不会生存，从这个角度上讲越简单，越单一的，比如宣德炉这种造型的，都反而能够流传下来，由于铜材料的一个特殊性，它工艺性就一直趋于保守，我们看很少有人用铜做艺术品的时候大量创新，很少，就很保守，那么正是这个保守，使明清的铜工艺品能够保留至今，材料越贵重式样就一定越保守，这是一个规律。下一讲依然跟铜有关，我们讲掐丝珐琅。