朱怀镜在外应酬回来，已经很晚了，家里却坐着些人。香妹开门时，满脸笑意，像是正同客人们说着愉快的话题。客人们都站了起来，朱怀镜便同他们一一握手。邵运宏也来了，他是头一次登门拜访。也有朱怀镜不认得的，香妹就介绍了。都说朱书记太辛苦了。他刚喝了些酒，红光满面，神清气爽，摇头而笑。坐了下来，却没什么话说。他便随意问问，怎么样？被问的人并不知道他想知道什么怎么样了，那反应迟钝的就口讷神慌。往往不等人家明白回答，他就哦哦两声，又问别的人去了。都知道这种交谈没什么意义，无非是找些话说。朱怀镜挨个儿问了个遍，便啊哈哈地点着头，靠在沙发里了。他微笑着，目光一片茫然。这目光简直跟毛主席标准像的目光差不多，似乎注视着每一个人，其实他谁也不看。客人们找话同他攀谈，他不再多说，只是微笑着点头。
如此半个小时左右，邵运宏站起来说：'朱书记太辛苦了，我就不打扰了。'其他人就全站起来了。香妹便进去拿了几条烟出来，每人塞一条。都说不要不要，双手摇晃着往外推。朱怀镜便笑着说：'这是我夫人的意思，你们就领个情，让她贤惠一次吧。'香妹笑了笑，瞟他一眼，说：'看你说的，好像我平日是个母夜叉。'客人们这才接了烟，很是感谢。有人将烟往腋下一夹，立即觉得不太恭敬似的，忙双手捧着；有人本是右手拿着烟的，唯恐误了握手，忙将烟换到左手；有人反复看着手中的烟，抑制不住脸上的笑。
朱怀镜单叫邵运宏留一下，有事说说。送走其他客人，关上门，朱怀镜就说：'小邵你来凑什么热闹？'
邵运宏听了这话，感觉自己同朱怀镜很亲近，便嘿嘿笑着，抓耳挠腮的，说：'从来没有看望过朱书记，过意不去。朱书记对我很关心。'
朱怀镜说：'小邵不错。这才去马山调研，辛苦了。我上次去只是走马观花，你是认真做了调查的，最有发言权。你说说，情况到底怎么样？'
朱怀镜本已专门听取过调研汇报，今天又问起这事，就别有意味了。邵运宏会意，谨慎道：'枣林经验的确很有特色。但是，我今天个别向朱书记汇报，就讲几句真话。说组织建设促进经济，理论上讲完全正确。但做起文章来，硬要把一些具体的经济工作牵进来，就会违背客观事实。比方说，枣林村自古就有种枣习惯，很多枣树都说多年前栽种的，有的甚至是建国前栽的老枣树。可是为了写文章，硬要说这是近几年加强组织建设的成果，就假了。还有，整个马山县的枣树都存在着品种不好、枣林老化的问题，加上市场风险大，经济效益并不好。可是，为了写文章，硬要想当然地算帐，说枣树为农民增加了多少收入，这又假了。'
朱怀镜点点头，若有所思的样子，然后说：'你们就枣林经验给缪书记写的署名文章，我看了，写得不错嘛。'
邵运宏笑了笑，说：'那种高水平的文章，我们哪写得出？算是缪书记亲自写的。'
邵运宏话中有话，朱怀镜听出来了，却只装糊涂。如此看来，枣林经验确有可取之处，而做起文章来就难免有水分；而这本来就有水分的文章，经缪明妙笔生花，差不多就是假的了。朱怀镜生怕邵运宏把这层意思点破了，就问了些生活琐事。他问得越细，越显得体贴入微。邵运宏心里暖暖的，却又暗自后悔不该说真话。
朱怀镜又把话题拉了回去，'马山经验，当然主要是枣林经验，上面是很重视的。市委组织部范部长今天同我通了电话，说王书记专门过问了。范部长告诉我，王书记认为，马山经验要突出组织建设促进经济建设这个主题。王书记很有兴致，说有时间会亲自过来看看。我看，马山会成为王莽之同志的联系点的。'
邵运宏身上开始冒汗了，知道自己的确说了些不当的话。上面认定了的事，下面是不能说三道四的。他收不回说出去的话，只好不停地点头。却总想着挽回些什么，就说：'朱书记，其实那篇文章，以您的名义发表最恰当了。您是管这方面工作的，又亲自做了调研。'
朱怀镜忙打断他的话，说：'小邵你快别这么说。这项工作上面非常重视，是事关全局的重要工作，一定得以缪明同志的名义发表才够份量。一切都要从有利于工作出发啊。'
邵运宏听了，不停地点头。忽又说：'朱书记，陈昌云的'杏林仙隐'，生意很不错哩。我今天又去看了看，门庭若市啊。'
'哦，是吗？'朱怀镜只是淡淡地答了声，心想这毕竟不是值得他太多挂怀的事。却又怕自己太冷了，邵运宏他们就不关心了，坏了人家生意。便又随便说道：'你尽可能帮帮人家吧。'
邵运宏点头说：'好的好的，我会出些点子给他。只要不时写些小文章在报上发表，就是软广告了。又不用收他的费。'朱怀镜只是点头，没说什么。邵运宏好像还想说些别的，朱怀镜已起身同他握手了，说：'好吧，就这样。你有空随便来坐，不准学他们，搞得复杂。不错不错，小邵不错。'
邵运宏走了，朱怀镜忍不住长叹一声。真有些累了。他进去看看儿子作业，准备去洗澡。香妹说：'琪琪比我们上班还辛苦。'朱怀镜叹道：'学校怎么回事？把学生弄成做作业的机器了。才开学啊！'电话又响了，朱怀镜便舞手眨眼的，进浴室去了。
洗完澡出来，朱怀镜说：'晚上十点以后，就把电话拔了。'想想又不行，怕万一误什么大事，'没办法，还是拜托你接电话吧。'
儿子已经睡了。朱怀镜穿着短衣短裤，坐在沙发里。他想坐几分钟再去睡觉。香妹也坐下来，问：'外面都在说，缪明要上调，当副市长。人家都问我，我说不知道。他们就说我还保什么密。'
'哪来的说法？'朱怀镜笑笑，'这年头，好像谁都是组织部长，可以随意安排干部的任免大事。'
香妹说：'还说你哩，说你要接任地委书记。'
朱怀镜忙说：'谁对你这么说，你要说他几句，态度严肃些。'
香妹说：'我有什么资格随便批评人？'
朱怀镜说：'你为什么没资格？原则问题上，你就得这样。'
原来不久前，《荆都日报》头版头条刊载了缪明的那篇署名文章：《枣林村的做法和体会》。题目看上去很谦虚，其实就是介绍经验。懂得套路的人都知道，这种文章决不是随便刊登的。要么是某种重大政治举措要出台了，要么是某人很快就要飞黄腾达了。而无论属于哪种情况，肯定有人要升官了。一夜之间，梅次到处都有人在打听：听说缪明要提上去当副市长。人在官场，就同在大食堂排队买饭差不多。前面有人动了，后面就得跟着动。却又是个秩序并不太好的食堂，有人同大师傅关系好，就跑到前面去插队了。时间久了，人们便不太关心前面是否有人动了，总盯着谁会插队。纵然有人插队了，排在后面的人也只好生生闷气，谁让你不同大师傅拉好关系呢？
香妹又说：'四毛今天给我打了电话，说想到这边来做生意。'
朱怀镜说：'到处都可做生意，为什么偏要到这里来？梅次又不是商业都市，钱并不好赚。'
香妹说：'那还用说？就是想让我们照应。他想过来开酒家，我回掉了。他的意思是想让我们拉些人去他那里吃饭，那不成笑话了？'
朱怀镜说：'四毛真是的，跟我们在荆都也干了那么久，怎么就没长进？'
'我想，帮还是要帮一下。他后来说，想来这边开个杂货店，做点小生意，我就没说什么了。'香妹说着就望着朱怀镜。
朱怀镜不便多说，只道：'是你表弟，你看着办吧。'
香妹叹道：'没办法，人太亲了。我还得替他找门面。'
朱怀镜说：'好吧，由你。只是要注意影响。睡觉吧。'
次日下午，袁之峰来到朱怀镜办公室，说有事要汇报。'之峰兄啊，你在我面前，可别一句话一个汇报，我实在担当不起啊！请坐请坐。'朱怀镜没有叫赵一普过来，亲自倒了茶。袁之峰忙说自己来嘛，双手接过茶水，喝了一口，刚准备开口，朱怀镜又递过烟去，替他点上。
'朱书记，这事一定要劳驾你。'袁之峰这才说了起来，'烟厂三期技改，马山就要招标了。这个项目一直是天一同志亲自抓的，今天上午他找到我，说他最近太忙了，要我接手，把招标工作抓起来。我想这是个大事，怕出纰漏，想同你商量一下。我个人意见，还是请你亲自挂帅。'
朱怀镜笑道：'之峰啊，你这是推担子啊！你是管工业的副专员，你挂帅，顺理成章。'
袁之峰说：'不是我偷懒，实在是事情重大。五千多万的投资，在我们梅次，也是大项目了，不是儿戏啊！'
朱怀镜微微点头片刻，沉吟着说：'我看，这事只怕要报告缪明同志，地委会上定一下，不能由你我两人商量了算数。'
袁之峰说：'这个自然。我想先同你通个气，再去找缪书记汇报。我想缪书记会同意我的意见的。天一同志也会同缪明同志通气的。'
朱怀镜只好说：'那就这样吧。之峰，你说说大体情况吧，这个项目我从未过问，是天一同志亲自抓的嘛。'
袁之峰说：'二期工程是大前年投入使用的，效果很好。那也是天一同志亲自负责的，上面有关部门对这个项目很满意。天一同志在这个项目上倾注了很大精力，取得了成功，争取三期工程也就说得起话了。三期工程前年开始报批，去年定下来的，资金最近才全部到位。现在的情况是，设备合同都已签好了，是天一同志亲自抓的。这次招标的是土建，一千八百万元的工程量。'
'好吧。之峰，我们尽早提请地委研究。我想请你在会上对这个项目的总体情况做个介绍，其他领导同志不一定清楚。大家心里都有个底，也好帮着拿主意。'朱怀镜心想不过一千八百多万元的项目，大家都避之如瘟神，中间秘有蹊跷，不如把这事做得阳明昭昭，'之峰同志，现在建筑领域的腐败，是群众关注的热点，大意不得。我想招标工作一定要严格按照公开、公平、公正的原则进行。如果地委安排我负责，我可以参加方案的研究，具体工作还是请你多费心。'
袁之峰笑道：'这个自然，我嘛，就是做具体工作的。'
朱怀镜也笑了起来，'之峰兄呀，你可是总忘不了变着法子批评我啊！'
两人再闲扯了几句，袁之峰就告辞了。赵一普送了几封信过来，说：'朱书记，这些请您亲自看看。'朱怀镜说声好吧，这会儿却没空看。老百姓看了他微服私访、同农民交朋友的报道，有事没事都给他写信，多半是告状、检举，也有些人专门写信夸他是个好官。这就苦了赵一普，每天拆阅信件得花上半天时间。也给朱怀镜自己出了难题，有些事下面反映上来了，他就不能装聋作哑。过了会儿，赵一普过来给他添茶，见他还没看信，就拿了封信说：'朱书记，您先看看这封信。'
'什么重要信件？'朱怀镜说罢就抽出信来了。一看，顿时傻了眼。是封检举信，顶头就是醒目的标题：《尹正东十大罪状》。
一、张开血盆大口，大肆索贿受贿。尹正东身为县长，辜负了人民的期望，忘记了人民的重托，利用手中职权疯狂敛财。他收取不义之财的主要途径有如下五条：一是包揽建筑工程，从中牟取好处费。仅县粮食大厦工程，尹正东收受包工头胡老二贿赂一百五十多万元。据知情人估计，近三年内尹正东收受县内建筑包工头贿赂在一千万元以上。二是卖官，收受下面干部的贿赂。尹正东为人蛮横，作风霸道，把持人事大权，干扰正常的组织人事制度，提拔干部得他点头算数。干部能否提拔重用，就看你给尹正东送钱多少……
二、拉帮结派，打击异己……
这时，刘浩打电话过来，'朱书记，你好。我想请你过来吃顿饭，方便吗？'
朱怀镜问：'饭哪里都是吃。你是个什么事？'
刘浩说：'很不好意思。我来了几个生意上的朋友，都是很不错的年轻人，能得到你的接见，是莫大荣幸。我想请你赏个光，也让我小刘脸上好看些。'
朱怀镜笑道：'你小刘脸上够好看的了，年轻英俊。好吧，我来吧。说好了，只吃饭，不谈别的啊！'
刘浩已非常高兴了，'你朱书记赏脸就行了，谢谢！我来接你吧。'
'不用接，我自己来吧。'朱怀镜说。
朱怀镜接着看完了信，沉默片刻，说：'一普，你可要守口如瓶啊，这可是非常严肃的事情，漏不得半滴水啊。'
赵一普点头说：'请朱书记放心。我看尹正东这个人是有些怪。上次在枣林村，你将那张纸条收了起来，后来他就专门找到我，问那张纸条。我也不知道那张纸条的内容，他还说我不够朋友。'
朱怀镜说：'你既不要评论这事，也不要猜测这事，什么都不知道就对了。'
赵一普便点点头，一句话都不说，低头出去了。
临下班时，缪明打电话过来，'怀镜，之峰同志找过你了吧。我同意他的意见，烟厂招标的事，请你挂帅一下。这个……天一同志回避一下有好处。'
缪明分明话中有话，朱怀镜只装糊涂，说：'我服从缪书记安排。但我想还是请地委开会，专门研究一下这个问题。'
缪明说：'我同意。就这几天开个会吧。'
这是封印刷的匿名信，不知发出去了多少。缪明案头肯定有一封，只怕早看完了。看他如何处理？朱怀镜早就料到尹正东不是个好鸟，不然他哪来十万元钱送人？好在那钱早就处理掉了，再拖只怕就会出事。尹正东迟早会出事的，必定会带出些人来。
下班时间已过了好几分钟了，朱怀镜还没有走的意思。他想稍坐一会儿，就让刘浩他们等着吧。赵一普过来提醒道：'朱书记，下班了哩。'
朱怀镜道：'你先回去吧，让杨冲在下面等等我。'赵一普还有想等等的意思，但见朱怀镜沉着脸，他就做了个笑脸，拉上门走了。
又想起缪明刚才的电话，破费琢磨。难道他真的掌握了陆天一什么把柄？要不然，像缪明这样城府极深的人，说话哪会如此直露？不过如今说谁有问题都不奇怪。也许袁之峰也看出了什么，要不然他怎么会把这个工程往外推？谁都巴不得手中有个项目管管啊。那么他朱怀镜若是接手烟厂工程，也就是万人瞩目了。
看看时间，已是六点二十五了。刘浩自然不敢打电话来催。朱怀镜夹上包，下楼去了。路上又堵住了。杨冲骂着娘，掉头钻进小巷子里。过了这个巷子，到了曙光大市场。大市场早早就关门了，冷火秋烟的。这里白天也没什么生意，经营户老为门面租金和管理费的事集结在地委门口上访。前几年，一说大力发展市场经济，各地的官员们就以为是建市场设施。于是很多地方便不分青红皂白，建了各种各样的市场。梅次也不例外，这曙光大市场就是那会儿一窝蜂建起来的。
'这地方，晚上一个人来转的话还怕有鬼哩！'杨冲说。
朱怀镜没有答腔，只是瞟着外面一晃而过的门面。心想可惜了，真的可惜了。他心情有些沉重，便想强打精神，不能苦着脸去见客人。
刘浩远远的见了朱怀镜的车，便搓着双手，迎了过去。朱怀镜同他随意握了下手，就径直往前走。刘浩忙走在前面引路，手往前伸着，不停地说请。进了包厢，见果然是几位年轻人，都站了起来，叫道朱书记好。原来刘浩爷爷同北京那边合作，开了家合资宾馆，也叫黑天鹅。今天来的是北京黑天鹅大陆方面经理成义，另几位都是他的手下。
坐下之后，成义再次致意：'朱书记，我一来这里，刘总就同我说起您，他对您可是非常尊敬。'
朱怀镜说：'小刘不错。我支持他的工作，应该的。欢迎成先生来梅次做客。有不满的地方，让刘浩告诉我。'
成义忙说：'哪里啊，非常不错。真不好意思，我们太没见识了。没来梅次呢，总以为这里很落后的。来了一看。才知道这里山清水秀，物产丰富，人也热情好客，民风古朴。真是个好地方！'
朱怀镜笑道：'发达地区的客人到了落后地区，总是称赞他们那里山清水秀，民风古朴。'
成义不好意思起来，'朱书记好幽默，批评人也很讲艺术。我说的可是真心话。这个时候您去北京，风沙很厉害，睁眼就是灰蒙蒙的。哪像梅次这地方，空气多好！'
朱怀镜说：'从某种意义上讲，这几年，所谓山清水秀，民风古朴，已成了落后的标志。但我想，只要因势利导，这其实也是我们的优势。现在，环境问题是世界性话题，而商业道德、商业信用方面的危机则是中国普遍存在的问题，所以我说，一个环境，一个民风，都是难能可贵的资源。对不起，在你们这些企业家面前高谈阔论经济问题，班门弄斧了。'
成义很佩服的样子，'哪里哪里，受益匪浅。朱书记，我是美国哈佛商学院MBA毕业的，回国四年了。我接触过不少官员，有的还是很大的官儿。可是，像您这样能把民风，包括商业道德、商业信用也看做经济资源的，是头一回碰上。'
朱怀镜来不及谦虚，刘浩忙说：'我们朱书记是梅次最有思想的领导，看问题独到、精辟。来来，菜上来了。朱书记，仍是喝红酒？'
'依我啊，什么酒都不喝。'朱怀镜笑道。
刘浩说：'今天还是喝杯红酒嘛。'
朱怀镜道：'行吧。成先生，像你这样，学有所长，干些实实在在的事业，很好。来，我就喧宾夺主了，借小刘的酒，欢迎成先生来梅次！'
干完一杯，成义说：'按中国国情，更需要大量像您朱书记这样有能力的领导干部。毕竟是个政治主导的社会啊！'
朱怀镜谦虚几句，又笑道：'看来我同成先生谈得来。我有个精英论，不知成先生和小刘同意不同意。我觉得，中国的精英，只能是准精英，也就是说，总体上不可能成其为真正的精英。这是同西方国家比较得出的结论。西方国家，真正的顶尖人才集聚在工商企业界，他们是社会财富的直接创造者，是社会精英分子；二流人才才去从政。而我们中国，精英分子却相对集中在党政机关，无缘进机关的才去工商界或别的行业。而西方国家那些进入工商界的精英，因为机制原因，总体上都能做到人尽其材，并有相应的回报，他们也就越发优秀，成为真正的精英；我们国家呢？哪怕你真的就是名牌学府的高材生，当你进入机关打磨多年之后，除了会讲几句空洞的官话，就别无所长了，只能是准精英。从这个意义上说，我们的人才素质在总体上就比别人矮了一个档次。相比之下，别人是优者更优，我们则是优者变庸，庸者更庸。可以说，这个问题不解决，将是民族大患。还有一个不同的地方：人家的精英是千方百计把蛋糕做大；我们的精英却一天到晚考虑的是划分蛋糕，而且都想着自己多分一块。好在情况在不断好转，已有一批真正优秀的人才不再迷恋官场，转头投身工商界，他们是值得敬重的先驱者。比如你成先生，就是这中间的佼佼者，是真正的精英人才。而且官本位的思想也在不断变化，最近有个沿海城市招考公务员，要招好几十位，接果报名的才十几位。'
成义很是感叹，'真了不得！像您朱书记这样的高级领导干部，能够将思维跳出来，很超然地看问题，真让我佩服！来来，朱书记，请您接受我由衷的敬意。我先干为敬吧。'
朱怀镜摇头笑笑，'成先生说到哪里去了！你北京过来的人，见过多少大干部，我这也是高级领导干部！'
成义笑道：'朱书记这又是在批评我们北京人了。外地人都说，北京人吹大牛，国家大事无不知晓，好像他们日日夜夜在中南海墙头上趴着似的。'
听了这话，大伙儿都笑了。
朱怀镜说：'我有个同学，原来在北京某部里工作，后来自己下海了，办了自己的公司，搞得很红火。'
成义问：'谁呀？您说说，指不定我们还认识哩。'
朱怀镜说：'哪有那么巧的事？北京那么大。我那位同学叫吴弘。'
成义问：'图远集团吴弘先生？'
朱怀镜问：'你们认识？'
成义一敲桌子，欢然道：'世界上还真有这么巧的事！吴弘先生的图远公司，就租在我们宾馆八楼办公室哩！'
朱怀镜也觉得很有意思，'正是常言说的，世界真小！我每次去北京，都是吴弘去看我，我还没去过他们公司。'
成义说：'最好最好！朱书记下次去北京，不嫌弃的话，就将就着住我们那里，你们同学见面也方便。'
刘浩说：'是啊，朱书记下次去北京，就住黑天鹅，条件还过得去。'
朱怀镜说：'梅次这家黑天鹅，算是我们这里最够档次的宾馆，北京黑天鹅我想更不用说了。'
成义说：'勉强也算是五星级的吧。不过我们服务很好，生意一直不错。'
朱怀镜说：'都在于管理啊！有成先生这样的高级人才，没有搞不好的宾馆。'
刘浩说：'成先生这次来，有两个目的，一是考察我宾馆，看能不能在我们这里投资些项目；二是来指导我们服务上档次。最近两个月，我们这里生意有些清淡，我老爷爷着急，专门请成先生过来一趟。'
朱怀镜说；'是吗？很好啊。黑天鹅是我们梅次宾馆业的一块招牌，同你们北京黑天鹅也是亲缘关系，放心投资吧，我支持。生意嘛，最近清淡些，会好的。'他知道最近廉政建设风头比较紧，酒店、宾馆和娱乐场所的生意都下滑了，便不好往深处说。
热热闹闹说了一大堆客套话，应酬便完了。刘浩今晚没说上几句话，却特别高兴。一位地委副书记成了他的无形资产。
分手后，朱怀镜刚进家门，电话就响了。本应是香妹接的，可她在卫生间里洗澡，他只好接了。'朱书记吗？我是尹禹夫，一中校长。我想来汇报一下……这个这个今天我去看了看朱琪，这孩子很不错的。'尹禹夫显得有些紧张，语无伦次。
朱怀镜很客气，'你好你好，是尹校长。欢迎你来家里坐坐。'放下电话，朱怀镜软沓沓靠在沙发里。忙了一天，实在想休息了。心想琪琪都还没上几天，校长就登门了。听尹校长电话里的意思，只怕没什么正经事要说，不过就是想来拜访一下。未及见面，尹禹夫在他心目中难免就被打了折扣。可在儿子的老师、校长面前，他从来都没有架子，很有些礼贤下士的意思。
不一会儿，就听见有人敲门了，朱怀镜猜想准是尹校长了。拉开门，一位瘦高个儿就微笑着自我介绍：'我是尹禹夫。'
'请进请进，尹校长。'朱怀镜猜这尹禹夫这么快就到了，说不定早在楼下某个隐蔽处守了好久了。心想怎么回事？喜欢上门拜访领导的人，都有这套功夫，知识分子也不例外，真是无师自通。
香妹穿着整齐出来，朝尹禹夫笑笑。朱怀镜说这是琪琪学校的校长。香妹更加客气了，问了好，倒了茶过来。
'尹校长，孩子放在你们学校，就请你多费心了。我和他妈都忙，可能没多少时间管他。'朱怀镜说。
尹禹夫说：'这是我的责任啊！领导干部就是太忙了，莫说管孩子，一天到晚见都难得见着孩子。所以，我常交代学校的教师们，对领导干部子女，尤其要多用点心思。既不能让他们有特殊感和优越感，又要让他们多得到点关心和爱护。'
尹禹夫这话说得太巴结了，朱怀镜不好多说什么，只道：'拜托了。'
香妹说：'琪琪这孩子，学习不算很好，还过得去。就是性格太内向了，不太多说话。'
尹禹夫说：'可能是朱书记和陈局长太忙了，平时同他沟通太少。我会注意他这个特点的。'
说了不一会儿，电话响了。又是一位县里的领导要来看看朱书记。朱怀镜就站起来，伸出双手同尹禹夫握了，'对不起，尹校长，想留你多说几句话都不得安宁。下次有空再聊吧。'
尹禹夫看样子还有话说，却只得站起来告辞。朱怀镜突然问：'尹校长是抽烟的吗？拿两条烟去抽吧。'
尹禹夫忙摇手，'这哪行，这哪行。'
香妹已从里面拿了两条云烟出来了，硬塞给尹禹夫。尹禹夫推了会儿，千恩万谢地接了。朱怀镜连说不客气不客气，再次同他握手，开门请他慢走。
尹禹夫走后不到一分钟，县里的同志就按响门铃了。朱怀镜依旧坐在了沙发里，让香妹开了门。整个晚上，就这么迎来送往，快十点钟了才告清净。一共来了六伙人，有独自上门的，有两三人结伴来的。等送走最后一批客人，朱怀镜才有时间去洗澡。上床时，已是十一点半了。
'没有一个晚上是清寂的，这么下去怎么得了？'朱怀镜叹道。
香妹说：'多半都说找你的，握知道怎么得了？'
朱怀镜无奈道：'是啊，都是我的下级、同学、老乡或企业老板，我不好在他们面前摆架子。'
香妹说：'最麻烦的是这些烟啊，酒啊。不收又不行，人家说你假正经；收了又没地方放。你也抽不了这么多烟，喝不了这么多酒。我说你的烟酒还是戒了吧。'
朱怀镜不理会他戒烟的建议，只说：'送吧，谁来送给谁。'
香妹说：'送也只能送个意思，不能人家提了多少来，我们就送多少去。唉，家里都快变成副食品商店了，乱糟糟的不好收拾啊！对了，四毛要的门面，我联系好了，就在这个大院门口东边。'
'四毛没一点亲戚情分。'朱怀镜想起他往日过河拆桥的事就有火。
香妹叹道：'到底是亲戚嘛。'
朱怀镜有些睡不着，坐起来想抽烟。床头却没烟了，就说：'麻烦老婆去拿条烟给我。'
'才说要你戒烟，你就忍不住了。'香妹说是这么说，还是起床取了条烟来。是条云烟。朱怀镜凑近床头灯拆封，却半天找不到烟盒上的金色封条。再仔细一看，像是叫人拆开过的。便想送礼人也太粗心了。拉开烟盒，顿时脑袋嗡嗡响。里面塞的是钞票！香妹本已睡下，这时也坐了起来。将钱全部掰出来，数了数，三万元整。
'这烟是谁送的，还想得起吗？'朱怀镜问。
香妹说：'这怎么想得起来？'
朱怀镜说：'我俩起来，把家里的烟、饼干盒什么的，都检查一次。'
烟酒什么的都放在阳台上的大壁柜里，早塞得满满的了。打开一看，一时清理不完的。香妹就说；'今天就算了吧，太晚了。明天正好星期六，我俩关着门清理。'朱怀镜看看时间，已是深夜一点多钟了。只好先睡觉再说。