楚王府的案子经由巡抚和巡按御史会审，瓜连蔓引，刑讯了七十余名王府中人。查到最后，除了辅国中尉朱华趆的妻子王氏仍然坚称楚王是伪王之外，并没有确凿的证据指明楚王并非先王血脉。
由于王府宗亲身份特殊，赵巡抚不敢怠慢，很快便将关押在牢中的人员放归，只是把审案结果上报朝廷，交由天子裁夺。
转眼夏去秋来，八月已至，碧云天、黄花地，连阳光都染上了一层透明的秋香色。
楚王近来心情大好，只觉得天高云淡、金风送爽，于是特意在存心殿中设宴，犒赏为他奔走的几名大功臣。
齐雁锦毫无意外地受邀，却只是谦逊地居于末席，不动声色地饮几杯淡酒，听着宴上众人高谈阔论。
“想来诸位都听到消息了吧？今上已命各部公卿对王爷的案子进行复议，如今一拨人整日聚在西阙门那儿，各执己见，争得不可开交，每日光是誊录议辞，就已经把礼部侍郎忙得人仰马翻，我看那郭尚书，这次只怕是搬起石头，砸自己的脚了。
“岂止是砸了自己的脚，你们听说没有，通政司的杨给事和康御史已经弹劾礼部‘壅阏群议，不以实闻’，听说这都是首辅大人授意的。”
“不光如此，通政司的钱给事还弹劾郭尚书妄图陷害宗藩，杨给事也揭发郭尚书之父早年曾被先王笞责，所以这次是公报私仇呢。那郭尚书一下子被参了好几本，只怕都是首辅大人从中斡旋。”
“太好了！痛快！”楚王在上座痛饮了一杯庆功酒，愤愤不平地开口，“本王也要参那姓郭的一本，谁叫他竟敢处处包庇朱华趆那个狗贼，狗贼上京告御状时，就是住在那姓郭的亲戚家里。哼，只这一点，就够参他一本的了，本王非得出了这口恶气不可！”
一时宴上众人纷纷称是，又举杯向楚王道贺：“王爷逢凶化吉，正当浮一大白。”
“哈哈哈……”楚王开怀大笑，又同众人饮了一杯。
这时一位清客忽然开口问道：“过几日便是中秋，不知王爷今年可准备设宴赏月？”
楚王立刻扬声道：“当然要设宴！不但要设宴，宴会还得比往年更气派！本王正打算借此去去晦气呢。那些跟我作对的人，我也要一个不漏地全都请来，让他们瞧瞧本王的风光，别再动那些蚍蜉撼树的蠢念头。”
一番豪言壮语立刻引来众人的附和，只有齐雁锦坐在角落里悄悄地出神。
如今沈首辅已将战局拉开，那么，他再次上京的时间也差不多该到了。
可是毓凤宫里令他牵挂的那个人，又叫他如何割舍得下？齐雁锦再次无奈地意识到，自己拟定的计划因为有了她，在付诸实践的时候，每一次离开都变得无比艰难。
也不知为何，从那夜一别之后，这些天娆娆都没有再露过面。到底是什么绊住了她的脚步，齐雁锦打听不到她的消息，渐渐便开始心神不宁起来。
娆娆为什么不来找他呢？纵使自己手里还有很多很多要做的事，可只要能与她相聚片刻，他是甘愿一心二用的。
可惜齐雁锦这头想破脑袋，也不会知道朱蕴娆足不出户的真正原因，是因为自从那夜之后，她便来了月事。
当发现经血的一刹那，朱蕴娆也说不清楚，自己心头为什么会有种失落的感觉——她和臭道士偷了两次情，却没能让她有娃娃。
偏偏屋漏又逢连夜雨，陈梅卿为了阻止妹妹再与情郎私会，隔天趁着与朱蕴娆独处时，又拿重话训了她一通。
朱蕴娆这才知道自己第一次偷情便行迹败露，并且夫君是真的反对自己和齐雁锦在一起。
“夫君，我喜欢他……他待我也是真心的。”朱蕴娆面对一脸冷漠的陈梅卿，执拗地坚持着，心里却又有些难过。
“哼，他待你的一片真心，又能有几分？”陈梅卿冷笑了一声，硬起心肠告诫她，“这个人心机很深，你全心全意扑在他身上，他却未必肯这样待你。枣花，你好歹听我一句劝，少跟这人来往。”
“可是，”朱蕴娆欲言又止，脸色一阵青、一阵白，最后又红了眼眶，“夫君，现在已经迟了……”
说什么都已经迟了——她喜欢他，便是一心一意地喜欢，任谁劝说都无法阻拦。她有些委屈地望着陈梅卿，想起当初也是夫君将自己推给了那个臭道士，为什么这会儿又不许她动情了呢？
朱蕴娆无声地凝视着陈梅卿，眼神坦然而倔强，令他不禁一阵气苦，忍不住出言讽刺道：“既然你对他情有独钟，为什么还口口声声叫我夫君，不嫌寒碜人吗？”
朱蕴娆被他挖苦得浑身一颤，好半天后才脸色苍白地嗫嚅：“对不起……我叫惯了。”
“叫惯了也能改口的。”陈梅卿心里堵着一口气，索性用手拍了拍胸膛，继续奚落她，“还有你这里——心不是也变得很快吗？”
朱蕴娆低下头，泪水从眼底慢慢浮上来，许久之后才念出一声：“哥哥……”
“荒唐！你以为我们现在是什么关系？”这一声“哥哥”凉了陈梅卿的心，于是他怒冲冲地扼住朱蕴娆的双臂，逼她与自己对视，“你怎么不想想，我们都已经是夫妻了，难道要这样遮遮掩掩过一辈子？还是你打算逐婿，让我一辈子都擡不起头来做人？枣花，我们老陈家没亏待过你吧？”
“不，不……我没想这么做。”朱蕴娆被他一番质问逼得走投无路，只能捂着脸痛哭起来。
陈梅卿被自己这妹妹气得心急火燎，偏又不好发作，只能气冲冲地走出内殿，顺道拿一旁的宫女撒气：“你这熏的是什么香？甜腻腻的烦人，这天还没凉呢，就把满屋子弄得烟熏火燎的。”
宫女手里拿着香盒，看见一向好脾气的陈仪宾满脸怒色，有点不知所措：“这是前阵子王妃娘娘刚赐下的窃玉香。”
“哼，听名字就知道不是什么好东西。”陈梅卿冷哼一声，看着宫女一副噤若寒蝉的模样，悻悻然拂袖离去。
一场争执之后，朱蕴娆落落寡欢地过了好些天，因为害怕陈梅卿生气，自然不敢再去想齐雁锦。
转眼过去十多天，便是中秋佳节。
宫中苑囿丹桂飘香，各殿都向着月出的方向设下了供案，摆上团圆月饼、石榴蜜柚、莲藕菱角，供奉绘着月光遍照菩萨的月光纸，以供拜月之用。
王府这日照例要吃螃蟹宴。阖府女眷午后聚在一起，赏过秋海棠、玉簪花之后，便在花园里五六成群地围坐在一起，享用刚刚蒸熟的团脐肥蟹。
朱蕴娆是个山西放羊娃，在陈老爹的带领下，从小到大都不吃水里长的东西，对螃蟹这种啃不到肉的玩意儿更是感到费解。因此她一直坐在角落里吃葡萄，御供的大玛瑙葡萄冰甜脆爽，一口咬下去汁水四溢，带劲透顶，倒是做庶民时享受不到的美味。
不多时夜幕降临，明月初升，花荫下有乐伶吹奏丝竹，一时簧暖笙清，凄恻缠绵。
多愁善感的妇人们被乐声打动，静静地坐在月下聆听，谁都舍不得开口说话。然而雅丽的阳春白雪却感化不了朱蕴娆这个下里巴人，当不多的耐心被慢悠悠的曲调消磨殆尽，她果断地站起身，拍拍屁股走人。
通往毓凤宫的小径两侧，种了许多桂花树，此时金桂压枝，偶尔一阵风动，路过的人就得淋上一场桂花雨。
一时碎金满肩，浓郁的香气呛得朱蕴娆鼻子痒痒，刚想打个喷嚏，哪知就在这时，暗处却突然传来一声女人的娇笑，吓得她差点喊出声来。
是什么人躲在那里？朱蕴娆心下大乱，只能僵立在原地，进退两难。
待到屏息凝神之后，她的耳朵立刻变得灵敏起来，竟能清楚地听出暗处是一男一女在说话。
好像……又是有人在偷情？
朱蕴娆瞬间哑口无言，刚想后退两步绕条远路回宫，不想后背却忽然撞进一个人的怀里，随即连双唇也被一只手给捂住。
朱蕴娆大惊失色，刚要扭动挣扎，这时一股迟来的苍术香才透过冲天的桂花香阵，一丝丝地钻进她的鼻子里。
臭……臭道士！