楚王有些狐疑地端详着自己的女儿，努力回忆这抹熟悉的味道自己曾经在哪里闻过。
难道是陈仪宾身上的？大概吧……可惜记忆时隔久远，楚王无暇细想，只能专注于眼前的烦恼。
这没眼力见的丫头，竟然甘冒大不韪来找他的麻烦。楚王定定神，轻咳了一声，这才瞪着眼告诫朱蕴娆：“这事你不要管。”
“为什么？”朱蕴娆也瞪着眼，一片茫然地望着自己的父王，“好好的一个人就不见了，父王难道不担心吗？”
然而楚王根本没有耐心听她把话说完，这时已经径自迈步走进长春宫，不再理会她。
朱蕴娆望着楚王的背影，只觉得自己牵着小金子的那只手，无端一阵发凉。
向晚朱蕴娆一个人默默地走回毓凤宫，正凭栏远眺的陈梅卿远远望见她回来了，立刻命人传晚膳。
小夫妻两个围桌对坐，眼瞅着满桌山珍海味，朱蕴娆却只顾咬着筷子发怔，心不在焉、食不知味。对面端着饭碗的陈梅卿终于看不下去，原打算等饭后再开口，这时候便提前开了腔：“怎么了，没胃口吗？”
“哥……”朱蕴娆放下筷子，小声嗫嚅道，“早先你出宫那会儿，兴国王来过，他的生母忽然不见了。”
“他的生母，你是说那个柳姨娘？”陈梅卿不动声色地扒了一口饭，低声警告道，“那个柳姨娘又不是什么好人，这事你别管。”
“不管她是不是好人，这事怎么能放着不管呢？一个大活人说没了就没了，是死是活，给句准话也很难吗？为什么大家全都要藏着掖着呢？”朱蕴娆不解地望着陈梅卿，忽然话锋一转，“哥，你知道她的下落吗？”
“不知道。”陈梅卿漠然回答，“还记得我是怎么教你的吗？不看、不听、不说。”
“那样和死人有什么差别？”朱蕴娆愤愤不平地捏紧了手里的筷子。
“如果你不照做，那才真的会死。”
朱蕴娆低下头，好半天后才低声开口：“然后我死了，也会和现在一样。没有人能看见、听见，为我说上一句话，对吗？”
她忽然觉得自己的脖子正被一只看不见的手扼住，紧到让她无法呼吸。
“枣花……”这时陈梅卿无奈地叹了一口气，语重心长地劝慰她，“不论你喜不喜欢，这就是王府的生存方式——就好像最孱弱的羊会被狼吃掉一样，学不会装聋作哑的人，就不能在这里平安地生活。”
“我不喜欢这里。”朱蕴娆低着头喃喃道。
她觉得自己像是掉进了一个无声的屠宰场，而周围所有沉默的人，都是帮凶。
她无法逃出生天，却在最压抑窒息的那一刻，脑海中忽然响起另一个人对自己说过的话：“娆娆，从我看见你的第一眼我就知道，你永远都无法真正融入这座王府……我很清楚在这个世上，能找到属于自己的天地是什么滋味，所以迟早有一天，我要把你从这里带走……”
他说过他要将自己带走，可是……现在他在哪里呢？
此时此刻，一轮初升的明月欣然跃出海面，与海中的倒影交相辉映。只听耳边浪涛声声，须臾轻雾自眼前散去，极目之处，便隐约露出远方小岛黑暗的轮廓。
只见书有“秦”字的旗帜在海风中猎猎翻飞，火光通明的船队在海面上缓缓航行，船上水手的歌声慷慨嘹亮，简直要吵醒了海底龙宫的主人：“万众一心兮，群山可撼。惟忠与义兮，气冲斗牛。主将亲我兮，胜如父母。干犯军法兮，身不自由。号令明兮，赏罚信。赴水火兮，敢迟留！上报天子兮，下救黔首。杀尽倭奴兮，觅个封侯……”
一时海天浩渺、歌声雄浑，齐雁锦正与秦熠并肩站在船头，只听秦熠笑道：“这是戚继光将军作的《凯旋》歌。当年戚家军攻克横屿，凯旋回师，将军与麾下将士一同赏月，彼时军中无酒，戚将军便即兴作歌，全军同唱，以壮士气。如今名将不在，这首歌却广为流传，海上来往的船队为了震慑倭寇，都要唱它。”
“戚将军……似乎与秦老爷是同乡？”这时齐雁锦饶有兴味地问。
秦熠立刻被他逗笑了：“哈哈……没错，戚将军他是登州人。锦真人这句话，委实太过擡举在下了。”
“擡举……倒也未必。”这时齐雁锦挑了挑眉，漫不经心地扫了一眼船上的十六门小炮，冷笑道，“秦老爷这战术，倒是颇得戚将军真传。”
秦熠闻言骄矜一笑，这时船队行经一处海湾，只听震天的海螺号角声忽然响起，如黄泉幽深、百鬼呜咽，使人闻风丧胆。
海上倭寇发动攻击之前，一向以海螺声为号——原本悠闲的船员瞬间紧张起来，而秦熠艳若桃李的一张脸上，顿时也失去了笑意。下一刻就见他扬起肩头大氅，一边疾步走向船员，一边振臂高喝道：“海战别无他术，无非多船胜寡船，多铳胜寡铳而已。如今我方装备精良，对方乌合之众，根本不足为虑！”
说罢他掏出随身的手铳，按照齐雁锦传授的方法装填起弹丸来。船员这些日子天天在甲板上演练，这时候得了主人鼓励，很快也冷静下来，开始井然有序地为火炮装弹，准备抵御倭寇的袭击。
齐雁锦眼见众人如此，便也拿出自己的手铳，开始装弹。
这时海湾的岛屿之后，四只倭寇的八幡船已飞速窜了出来，直直向秦熠的船队逼近。
秦熠立刻站在船头指挥道：“不要慌，等倭寇的船进了射程，再放炮！”
手下人立刻用旗语和哨声，将他的命令发送了出去。
齐雁锦冷冷地看着敌船上攒动的人头，握紧了手铳。这时海上风高浪急，驾长操纵船只掉头布阵，让甲板异常地颠簸。
于是一片振聋发聩的呐喊声中，齐雁锦险些立身不稳，高高的浪头掀起水花，冰凉地打在他的脸上。
这时船上通明的火焰照亮了诡谲莫测的海面，在双方疯狂的示威声中，倭寇的船已靠近了秦家的船队。秦熠立刻下令放炮，于是小炮的火绳被船员点燃，滋滋作响地引燃了炮膛，片刻后但见海空之间红光一闪，紧跟着一阵震耳欲聋的雷鸣声响起，伴随着隐去人影的浓烟，数枚炮弹已经发射出去，砸穿了倭寇的船板。
齐雁锦见此情形，心中不禁暗暗叫了一声好——赵之琦研制的小炮不禁轻便，射程也远过倭寇的鸟铳，这两点在战场上都是克敌制胜的法宝。
哪知就在他沉吟间，不远处秦熠的喊声却穿过了战火，在雷霆万钧中音如裂竹，显得异常清脆：“放一只船过来，我要试试手铳！”
他疯狂的主意让齐雁锦猛然睁大双眼，确信自己是在同一帮亡命之徒打交道。然而局势已容不得他多想，当一艘八幡船已经近到可以看见船上倭寇狰狞的脸孔时，齐雁锦果断地举起手铳，瞄准了一名正在试图点燃鸟铳火绳的倭寇，砰地放出了一枪。
几乎就在同时，那名倭寇的脑袋就像西瓜一样爆开，无头的尸体扑在地上，竟然还能发出阵阵抽搐。
齐雁锦瞬间怔愣住，浑身僵硬地站在原地，第一次亲身体验到杀人的滋味。
这时候他的神思难免一阵恍惚，意识仿佛已从他的躯壳中抽离，让他只能瞪着眼面对这一片修罗地狱，看着那一幕幕水深火热的画卷在他眼前无声地展开。
齐雁锦不由屏住呼吸，直到另一名倭寇的脑袋也在他眼前爆开，他才心有余悸地回过头。只见秦熠正举着手铳冲他微笑，像战火中最美艳邪恶的阿修罗：“锦真人，你真应该谢我……”
说罢他飞身上前，伸手拽着齐雁锦蹲下身，催促他装弹：“才杀一个人就懵了？幸好你是遇上我，否则等你真正上阵那天，只怕不能全身而退。”
齐雁锦被他好一通嘲笑，直到这时才重新冷静下来，开始熟练地装弹。
近距离射杀倭寇，无疑将齐雁锦二人也暴露在了倭寇的鸟铳之下，这时燧发枪便发挥出了超越火绳枪数倍的优势，在生死攸关的战场上为他们争取到了先发制人的机会。
于是借着火炮的掩护，齐雁锦与秦熠俨然组成了一个鸳鸯阵，彼此交错着装弹、开火，弹无虚发。但见敌船上的倭寇接二连三地被击中，二人越杀越勇，直到身上染满了浓浓的硝烟味。
双方拼杀到最后，倭寇难敌秦家船队的火力，四条八幡船沉了两艘，淹死了一百多个倭寇。一败涂地之下，剩下的两艘船立刻掉转船头，逃之夭夭。
秦熠也不趁胜追击，只是下令船队继续按照原先的路线航行，以便尽快赶到下一个补给的港口。
这时他精疲力竭地与齐雁锦并肩躺在甲板上，二人脑袋挨着脑袋，气喘吁吁地大笑起来。
经此一役，二人便成莫逆之交。秦熠瞥了一眼身旁的齐雁锦，意犹未尽地问他：“过不过瘾？”
齐雁锦仰望着星空，无奈地干笑了两声，却终是摇着头喃喃道：“没有下次了……”
“为什么？”这时秦熠枕着双手反问，语调中透着不解。
“因为我有喜欢的人了，为了她，我得留着我这条命。”齐雁锦懒懒地回答，此刻心中想起了朱蕴娆，嘴角不禁逸出一丝浅笑，“我也是刚刚才醒悟，原来我没那么洒脱。”
“这样啊……”这时一旁的秦熠若有所思地叹了一声，一双桃花眼一眨不眨地望着天空，目光却比那黑暗的苍穹还要空洞——原来喜欢一个人，就会舍不得自己的命了啊……