未时，落花村里匆匆走来一妇人，妇人眺望落花村南头，似盼归着什么人。
大约一炷香工夫，村外行来两个全身裹严的人，戴着方帽，面孔藏在帽檐底下。妇人发现了二人，招呼二人来到近前，嘀咕了两句，三人一同进了落花村。
在落花村一间荒废的老宅子里，妇人关好了门窗，长出一口气说：“总感觉心里七上八下的，以为你们不来了，直接走了。”
“他的事我们还不知道结果，是不会走的。”两人摘掉方帽，乃是一男一女。女子面容憔悴，但难掩其秀美容颜。男子一张黑脸，眼窝深陷，神情十分疲惫。
“晴儿说的对，以前是我们不好，这一次不会再对他不管不顾了。”男子肯定地说。
妇人也唉声叹气，勉强挤出一丝笑容：“阿正的计划很成功，县衙司徒大人已经判了纪府画师陆千波有罪，他安全了。”
“太好了。”秀美女子鼻子抽了抽，泪水簌簌落了下来。
“别哭了，晴儿。”男子拍拍女子后背，安慰道。
妇人看着两人，她有些累了，顺势往墙角木椅一坐，感觉屁股下面有东西。妇人抬起身子，面孔倏然变得惊讶万分，张大了嘴，瞪大了眼珠子，盯着椅子。
椅上只有一件黑色的外衣，内胸位置有几片殷红的血渍。妇人如鲠在喉：“是……我的……衣服！”
“咚咚！”废宅门外响起了敲门声。
妇人和秀美女子互相紧抱，黑脸汉子来到门边，拉开门。
一脸淡淡笑容的青年就站在门外，浓密的眉毛，漆黑的眸子，坚定的眼神，他是吴闻。
“容妈，帮你寻回了你的遗失之物，可得谢我喽。”吴闻扫过宅内三人，“容妈，两位朋友，请跟我走吧。我们家大人久候多时了。”
落花村河畔，夏九婴草屋前。
吴闻领着容妈三人到来的时候，黎斯正说起陆千波一案的玄机。
“且先说物证之一的布靴吧。不错，布靴靴底沾满了洼地黑泥，只是我早在黑洼村时就注意到一个细节：村民们为防止滑入洼地，在洼地周围拢了大片石沙。”黎斯抬眼瞅了瞅走过来的几人，笑而语，“所以若陆千波穿布靴在洼地中杀了黄麻子，靴底不仅应有黑泥，也应该有石沙。”
“可惜靴底没有石沙，显然布靴之证有假。”
“再说朱砂红。”黎斯继续谈陆千波案，“黄麻子袍衣上有朱砂红，陆千波长衫上也有朱砂红，故推断为陆千波杀人时，不小心将朱砂红染到了黄麻子袍衣上。”
“不过，黄麻子被杀的当晚，下着小雨。”黎斯嘴角轻轻上扬，“陆千波如果穿长衫杀人，长衫必被雨淋湿，朱砂红遇水会泅成一团，由浅入深。而观陆千波袖口的朱砂红，却是完整的一块。”
“这表明长衫未淋雨，陆千波未穿长衫杀人。”黎斯明白地说。
“结合两项证据，足以判断，是有人故意将杀人嫌疑嫁祸给陆千波。”黎斯长吁一口气，“过程大致如下：他发现了被杀死的黄麻子，心起了移祸他人的念头。于是连夜赶回纪府，偷偷潜入陆千波房间，取走布靴，又将朱砂红一分为二，一涂在陆千波长衫衣袖上，二带回黑洼村凶案现场，涂在黄麻子衣袍上。最后将布靴踩上黑泥带回。他匆忙间，并未注意到洼地周围的石沙，留下了致命破绽。”黎斯道出了嫁祸过程。
“陆千波只图口舌之快，在纪梁被害后，对宁素琴承认是自己杀人。后越来越担忧，害怕宁素琴将他口承杀人一事告诉旁人。同时，自己同宁素琴的苟且之事，也让陆千波耿耿于怀，更加害怕被纪府人识破，徒增杀人之动机。”黎斯稍微一顿，继而说：“于是，陆千波决心抛下宁素琴，一个人逃离明岭县，离开这个是非之地。又或者，自始至终，他都不曾想过带宁素琴远走高飞。”
“而痴怨女子宁素琴则对陆千波所说深信不疑，坚信纪梁死于他手，故而在得知陆千波抛下她，远走高飞后，主动去官府投案。宁素琴心念俱灰，陆千波曾是她倾注的全部希望，希望破灭了，她便要鱼死网破。”
“再谈一谈这位嫁祸陆千波的‘他’吧。”
“一、他是纪府的人，可随时进出纪府。二、他认识陆千波，才可潜入陆千波房间，取走布靴、朱砂红。三、他在黄麻子被杀之夜，晚归。”黎斯瞥了一眼容妈，“凭以上三条，我让吴闻在纪府暗访，轻而易举查出‘他’就是你，容妈。”
“但我十分想不通，容妈，你为何要帮助真凶，嫁祸陆千波？”黎斯嗯一声，自言自语道，“思虑万千后，我推断你的背后还有人。这些人的存在，才是你嫁祸陆千波，包庇杀人真凶的根源。”
“所以我嘱咐司徒大人上演了一场好戏，将陆千波判罪。”
“陆千波有罪，意味着真凶平安无事。”黎斯转动目光望向已近中年的黑脸汉子、秀美女子。
“心头悬挂的巨石落地，容妈定然会找幕后之人报喜。故此，我早早安排吴闻跟踪你。”黎斯早有打算。
“对了，还有那件黑衣。”黎斯再道，“你在返回纪府取布靴、朱砂红时，担忧黄麻子的尸首被他人发现，所以脱掉了黑衣覆在黄麻子身上，用于隐蔽尸体。而黑衣自然也沾了黄麻子的血。”
“夏九婴，知道是谁陷害陆千波了。”黎斯同夏九婴说。
夏九婴微微点头，不作声。
“唉，到了最后，虽不愿，我还是得讲。”黎斯眼中带有歉意，“夏九婴，可知指使容妈嫁祸陆千波的二人，也就是他们二人是谁吗？”
黎斯视线锁定在黑脸男子、秀美女子脸上。
夏九婴眼神重归木讷，没有反应。
“他二人，你应该早见过。”黎斯淡淡说，“便是你观看的杂耍班中，说快评书的男子，黄纱遮脸的舞女。”
夏九婴一怔，转头打量二人。
“这二人我早已察觉怪异。”黎斯说，“落花村穷乡僻壤，就算再不济的杂耍班子来这里尚不能求口饱饭，又为何一而再再而三地来落花村搭台表演？”
“我秘密找来班头询问，原来是有人花钱让班子去落花村表演。花钱的人就是这二人。”黎斯心思缜密，早早洞悉了其中疑点。
“我和吴闻也曾看到，他们二人悄悄在你草屋外徘徊。”
“那时起，我就有一种预感，他们二人定然同你有某种关联。”黎斯双手交叉，神情肃穆，“杂耍班主说二人每逢演出必定化妆，我就让班主描画了二人不化妆的样貌，然后给了落花村刘婆婆。”
刘婆婆就是夏九婴的邻居老婆婆，她也被吴闻请来了。她激动地说：“大人，老婆子看清楚了。不会错，这画像中的人正是已死的夏正夫妇啊！”
刘婆婆随即发现了黑脸汉子、秀美女子，上下瞧了好几遍，大叫一声道：“天啊，你们是……夏正，娄晴。”
黑脸汉子握紧拳头不语，秀美女子眼圈渐渐变红，倏地扑到了刘婆婆怀里，大哭着说：“刘婆婆，是我，娄晴。”
“啊……你们没死！你们没死啊！”刘婆婆泪水也是禁不住，涌了出来。
黎斯没理会几人反应，他目不转睛看着夏九婴。夏九婴眼里天翻地覆，但须臾后，就变得安静了，太安静了，仿佛他已经从这个世界完全消失了。
“说说吧。”黎斯望向黑脸汉子，也就是夏九婴的爹，夏正。
“我年轻时也在衙门中做事，一次执行公差时不小心杀死了掌控长江水域的血生帮帮主司徒登，那以后血生帮就欲置我于死地。没有办法，我便带着怀有身孕的娘子来到穷乡僻壤的落花村避难。生下九婴那年，血生帮这伙仇家寻到了落花村。我没有办法，为了不连累她们母子二人，我选择了让自己葬身火海。”夏正无奈道。
“九婴七岁那年，那伙仇家又来寻仇。我暗中留言给晴儿，让她把九婴先寄托给刘婆婆，她进黑虎山躲避一阵。”夏正叹一声说，“但万万没想到，仇家寻到了黑虎山里，险些杀死了晴儿。千钧一发之际我赶至救下了晴儿，但她已经身受重伤。走投无路，我只能带着晴儿，连夜离开了落花村，离开了明岭县。”
“我想过带走九婴，但转念又想，若我们遭遇不测，九婴怎会幸免于难？”夏正望了一眼如石塑般的夏九婴，“最后，我只能放弃了带走九婴的念头。”
“这许多年，我也想回来，但又害怕把仇家引回落花村。”夏正道，“晴儿始终不放心九婴，五年前，我们找到容妈，容妈是我的表嫂，我让容妈先来到明岭县，保护和照顾九婴。”
“但后来容妈来信说，九婴变成了一个完全不同任何人接触的孩子。她没法将他接回去照顾，只能暗中帮衬。”夏正愧疚地说，“一个月前，我们潜回青州，回到了明岭县，混进了杂耍班，只是希望可以远远看一看孩子。”
“谁知刚进入明岭县没多久，明岭县就发生了凶案，后来听说县衙将九婴抓进了大牢。我心急如焚，却又不敢现身救孩子。”夏正懊悔道，“只因为仇家的探子也追来了明岭县，我着实不敢暴露自己，怕给九婴惹上更大的麻烦。”
“我能做的，就是嘱咐容妈密切注意凶案的动向，并且第一时间告诉我。”夏正神情黯然，“还有，就是有可能的话，帮一帮孩子。”
“十一日晚，我本去探亲，返回经过黑洼村洼地时发现了被杀的黄麻子。黄麻子脖颈的伤口同纪少爷一模一样，我心头一紧，想到要帮九婴洗脱嫌疑。而最好的办法，就是栽赃嫁祸。”容妈怯怯道，“纪府里，陆千波同少奶奶不清不楚。我早看不惯这种小人了，便趁机栽赃给了他。”
黎斯心中哀叹：夏九婴苦苦所图，费尽心机欲要报仇的尸骸，竟然不属于他娘，只是另外一个陌生的女人。
这是多么大的悲哀啊。
“九婴啊，孩子！是娘，还有你爹对不起你……我们知错了，你能原谅我们吗？”泣不成声的娄晴一步步走向夏九婴。
黎斯未言，看向夏九婴。
夏九婴双眼空洞得可怕，如同两眼干涸的枯井，布满了绝望、颓废。
娄晴就要摸到夏九婴了，她的手开始颤抖，泪水更是疯狂涌出：“孩子啊，孩子……”
夏九婴忽地站起，目若无人地从娄晴面前离开，他步伐直直走向了破茅草屋，钻了进去。娄晴在原地痛哭，不多会儿，她又跑向破茅草屋。
众人跟随，娄晴拉开了茅草屋的破门。
七年了，茅草屋充斥着恶臭、污秽的味道，从未有人想过，也不敢真正地靠近它、打开它。茅草屋对于夏九婴来说，是他这七年里，在这人世间，唯一属于他的地方。
每当冷血无情面对外面的世界后，在这污秽简陋的空间里，夏九婴会偷偷一个人哭泣，那是不被人发现的哭泣，久远冰封的心刺痛灵魂的哭泣。泪如雨下，只有在这个时候，夏九婴才会记得，他还是个人，一个刚满十四岁的孩子。
茅草屋对于夏九婴来说，等同一个字——家。
家的门被娄晴拉开了。
躲在茅草屋最阴冷角落的夏九婴如同狂猴一样咆哮，在屋里上蹿下跳威胁闯入者，而敞开的门里，每一个人都清楚看到了里面的情景。
狭小的空间中都是坚硬冰寒的土地，只有最里面有一张干净完整的草席，草席周围用一朵朵盛开、枯萎、再盛开、再枯萎的野花摆出了一个花的圆圈，圆圈里是一具完整的成人骨骸。
那是夏九婴的娘。
孩子将最美丽、最珍惜的东西给了至亲的人，他守护她，他等待她。
娄晴傻了，夏九婴仇恨的目光死死盯着她，怒喊：“滚，这才是我娘。滚开！”
夏九婴蜷缩在角落里，望着草席中的骨骸，露出如初生幼童般纯真的微笑。
在他眼中，这已是他所求的全部。
茅草屋门口的人并未散去，这激怒了夏九婴，他卷起草席，抱起尸骸疯狂地冲了出去。
“娘，我不会……再也不会让任何人……把我们分开！”夏九婴发狂地往黑虎山方向跑，口里吹着刺耳的短哨，渐渐来临的暮霭中，一个纯白色的身影出现了，白狼。
夏九婴跳上白狼的背，消失在了黑暗里。
“怎么办，九婴去了哪里？”娄晴大哭大叫，“我的孩子啊！”
“大人。”夏正求助黎斯。
黎斯沉吟后说：“吴闻，赶紧找陈二狗来。若我没猜错，夏九婴定然去了尸骸的埋骨地。”
黑虎山山腹一处隐秘的密林，北头是坚实的山体，南边是陡峭的悬崖，树林中央有个刚被填埋的新坑。
黎斯等人赶来时，夏九婴和白狼就站在悬崖侧，夏九婴怀里紧紧抱着席里的尸骸。
“九婴，爹错了。爹对不起你，你不要这样好吗？”夏正悲切地说。
“孩子，回来吧。”娄晴双腿一软，跪在林中，容妈将她搀扶起来。
夏九婴只若未闻，黑夜里，他望着远处的星辰。
“当我饿昏在野外，当我被野狗撕咬得遍体鳞伤……当我脖颈被独狼咬破，支持我活下去的理由只有一个……为了跟我娘团聚……为了这个理由，我成了纪梁的死仆，活得人不像人，鬼不像鬼。得知娘死的真相后，我变成了一个杀人魔，构建杀人的魔窟……将真挚的伙伴，变成了杀人的工具。”夏九婴微笑如刀，割裂了他的脸，他的身体，他的心。
“我寻回了娘的尸骸，我做到了……我可以有我的世界了。”
“但弹指间……有人来了，原来死了的人没死，我只是被抛弃了。”夏九婴喃喃自语，“轻而易举，摧毁了我的坚守，湮灭了我的世界。”
“从此，两个世界一片空白。”夏九婴转过视线，凝望黎斯，“我该何去何从？”
黎斯微微低叹：“夏九婴，我说过你像我。尤其是现在，现实的残酷远超过人的想象。”
“残酷之后，才是珍贵。”
夏九婴细细品味黎斯的话，突然倔强地说：“不，我不像你。我不妥协。”
“我永不会变，即便坠入深渊。”夏九婴笑了，如同他在坚守世界，在娘怀里自在微笑。这种笑容只属于他，夏九婴。
夏九婴猛地一跃，身体如同剪断的纸鸢，先往前飘，而后直直下坠。
风在，月在，深渊在，我在……黎斯紧紧拥抱尸骸，是的，娘也在。
去吧，地狱见。
下坠的影子将悬崖旁众人的哭喊、白狼的孤吼切断。
“心中一隅的温度，是我活下去唯一的原因。找到她，哪怕我会死，哪怕她已死。”
——夏九婴