“我真的想不出来任何线索。听了这件事后，我着实吃了一惊，怎么可能发生这种事呢？真是太可怜了。”
眼前这个声音抑扬顿挫、表情生动而又丰富的男人这么说道。他大概有四十八九岁的样子。身体瘦小，但头很大，额头很宽。正因为如此，挂在脸上的金边眼镜都显得很小巧。
早濑看了一眼桌子上的名片。上面印着“久远食品研究开发中心分子生物研究室室长福泽民郎”。
秋山周治六年前曾在福泽的研究室工作过，而且是在他退休后，以特约研究员的身份。此外，秋山在此工作的时候，这里叫“植物开发研究室”，他走后没多久改成了现在这个名称。
据福泽介绍，叫以前那个名称的时候，研究室最主要的目标是开发自然界中不存在的新品种的植物。但是，到头来研究室并没有研究出可以商品化的成果。公司高层一气之下决定撤销有关花方面的生意。终止与秋山的合约以及改变组织名称，都是这个方针改革的结果。
“您还记得那时候的秋山与周围的人之间有过什么争执吗？公私两方面的都可以。”
提出这个问题的是坐在早濑旁边的柳川，他来自于警视厅调查一科，看起来不到三十五岁，但经常板着脸，再加上他厚实的胸膛，总给人一种压迫感。他似乎觉着微笑会有损他的威严，所以常常是一脸严肃。被安排和早濑搭档的时候，他也仅是生硬地低了低头，说了声多多关照而已。
对于柳川的问题，福泽摇了摇头。
“怎么说呢。在我记忆中，并没有什么大的冲突。”
“小的争执也可以。就算是些微不足道的事情也算，我想知道到底有没有类似冲突的事情发生过。”
面对毫不掩饰急躁心情的柳川，福泽忽然正了正身子。
“您说的这些细琐的事情，我真的是不太……因为秋山离开都已经是六年前的事情了，况且我也没有和他一起工作过。”
“那，您能把当时和秋山一起工作的人叫过来吗？”
“啊，这个……那叫谁好呢。您能先等一下吗？”
“没关系的。”
福泽起身急急忙忙地走了。
柳川将茶杯里的茶水喝干之后，发出了一种混杂着叹息的声音，起身走到窗边。“在这儿也查不出什么重要的线索啊。”他好像不是在跟早濑说话，而更像在自言自语。
自从他们被委任调查死者人际关系的工作后，柳川似乎对此很不满意。怨恨纠纷的杀人案里，调查死者人际关系的过程中基本上就能找出真凶，即使是作为调查员，其工作也是有价值的。但是，在这种流窜作案的情况下，这种解决方式显然不行。柳川大概是考虑，这次的事件更大可能会是流窜作案吧。实际上，早濑也是这样想的。
事件发生五天了。他们调查了被害者的遗属和邻居，但是，至今为止还没有查到任何关于秋山周治陷入纠纷的事情。原本他就好像不太与人交往。早濑开始重新琢磨秋山梨乃的话。她说过，爷爷的谈话对象只有花。也许真像她说的那样。
有人敲了一下门，进来的是福泽，后面跟着一个矮小的男人。他穿着工作服，看上去老实巴交的。
福泽介绍了他：名叫日野和郎，曾与秋山周治共事。
柳川回到沙发上，将对福泽的追问转向日野。
“我印象中没有什么大的纠纷。”日野语气和缓地答道，“但是，有过小小的冲突。”
柳川稍稍往前探了探身。“冲突？和谁？”
“和上级。”日野指了指天花板，“因为我们总是研究不出来什么成果，所以有段时期上面压得很紧。又是减少预算，又是裁员的，根本无法做研究。在这种情况下，唯独秋山周治向上级提出了抗议。他说其他做不出来成果的部门也很多，为什么偏要纠缠我们。平常他挺沉默寡言的，没想到那个时候说起话来头头是道。”
听了这番话，早濑觉着太符合那位老人的作风了。作为公司职员的他，依然那么富有正义感。
“他个人有没有遭到过谁的怨恨？”
“我认为没有。”日野很干脆利索地回答了柳川的问题，“包括我在内，很多人都对秋山先生充满感激之情。要说是怨恨……”
“这样啊。”柳川很无趣地用指尖挠了挠眉尖一侧。大概是因为完全问不出能够推动调查发展的内容吧。“秋山先生离职后，你们见过面吗？”
“这个嘛……”日野的眼珠向右上方转动了一下，“他离职后的第二年，我们见过一次面。是因为秋山先生以前写的报告，我想向他确认些事情。”
“打过电话吗？”
“具体我记不清楚了，但打过那么几次。还是关于报告的事情。”
“最近的一次通话是什么时候？”
“嗯，上个月末。他给我打了电话。”
“是为了什么？”
“他问了最近植物开发的研究动向。但是，因为我没有什么最新的信息，所以也没能帮上他的忙。”
看来从这个人身上也问不出什么有价值的信息了。柳川好像也是这样想的。他看了一眼早濑，好像在说你有没有什么想问的。
“我们还是问一下案发当天他的行踪吧。怎么样？”早濑小声对柳川说道。
“对啊。”柳川说。二人又将目光转移到日野身上。
“能告诉我们您七月九号都做了些什么吗？从中午开始……嗯，到下午三点左右的这段时间内。”
七月九号正是秋山周治被杀的那一天。福泽和日野的脸色变了。
“中午在员工食堂吃了午饭。”日野开始讲述，“下午一点开始开会。三点左右结束。”
“的确如此。”福泽看着自己的日程本说道，“我也参加了那个会议。有会议记录，您看一下就明白了。”
“明白。那麻烦您稍后给我看一下。此外，如果有秋山先生在职时候的员工名单之类的东西的话，我们也想借来看一下。”柳川说道。
“应该不成问题。”福泽回答说。
“再者，这里有没有留下秋山先生的私人物品？”
“私人物品……吗？”
“信件或日志之类的东西都行。”
“没有这样的东西。但是，可能有几篇报告和论文。”
“都在我那里保存着。”日野答道。
“那我们也能借用一下吗？当然，绝对不会外漏。”
“这个嘛……”日野好像在等待判断似的看了看福泽。可能是涉及公司私密的内容。
“可以的，也不是什么机密大事。”福泽却轻描淡写地答道。看得出来他并不重视秋山的研究内容。
要收集齐资料需要一个小时的时间，早濑和柳川在一层的大厅里等待。但是，柳川屁股都没沾沙发，一直在打电话。想必是在跟调查本部联系。
“……嗯，白跑一趟。怎么说他都是离职六年的人啊，和他有关联的人大多数都已经不在公司了……总之，我们会把能够了解他当时工作内容的材料都带回去，但很有可能也没什么用……欸，什么？……啊，这样啊……那我去那儿探探情况。”
挂了电话，柳川低头看了看早濑。
“他们发现了被害者在案发前一天所去的咖啡店的收据。好像是被害者经常光顾的店，那儿可能有熟识他的店员。我现在就赶过去，这里就拜托你了。”
他应该是估摸着调查那边更有戏吧。带一堆无用的材料回去——这种繁琐的事情交给地方警察就行了。
“嗯，没关系的。”早濑答道。无论是职位还是年龄，自己都在柳川之上，可是却要对他用敬语。
“那就拜托了。”说完之后，这个调查一科的刑警便阔步向正门走去。
大约过了十分钟后福泽出现了。“我想这应该是全部的资料了。”说着他将手里拎着的纸袋递了过来。
“真是给您添麻烦了。我们会尽早归还的。”
“没事，没事。”福泽挥了挥手。
“不用着急。这些都是六年前的报告了，也不是什么最先进的技术。况且这都是我们公司已经撤销的部门的资料。”
“但是刚才据日野先生所讲，感觉像是现在还在利用这些报告。”
福泽脸上浮现了一丝苦笑。
“不是利用，是在整理残留的工作事务。总之，这些材料杂乱无章，多得很。”
早濑提了提纸袋，的确重得很。
向福泽道谢之后，早濑离开了“久远食品研究开发中心”的办公楼。正犹豫要不要乘出租车的时候，手机响了。看了看来电显示，早濑感到很意外。上面显示的是“家”，当然不是指早濑现在所住的公寓。
“喂，”早濑接了电话。
“是我。”一种完全没有听过的陌生男人的声音。
“欸，哪位？”
“我呀，裕太。”
早濑停下了脚步。“哦……”
不知从什么时候起，裕太的声音已经变成这样了。早濑一时间说不出话来。
“喂，听到了吗？”
“嗯，听到了。你最近怎么样？”
“马马虎虎吧。”
“是嘛。”对话简直难以进行。这是裕太第一次给自己打电话，完全不知道该说些什么才好。
“对了，爸，你在调查那个案子吗？”裕太有些犹豫地问道。
“那个案子，什么啊？”
“就是那个，”裕太喘了口气接着说道，“秋山先生被杀的案子。”
早濑总算明白了。“你也知道这个案子？”
“当然知道了。在网络上很火的。”
“啊，是吗……”
“被杀害的秋山先生是上次那位秋山先生吧。住址都是一样的。”
“嗯。”
案发现场是被害人自己家。网上的报道也会登载被害人的大概住址的。
“好像是爸爸的主管范围，所以我想问问爸爸是不是也在参与案子的调查。”
早濑叹了口气。“嗯，是。我在调查呢。”
“果然如此。进展得怎么样了？”
“什么？”
“当然是凶手啦，快抓到了吧？”
早濑皱了皱眉，不知道该如何回答儿子的问题。
“我们正为早日抓到凶手而展开调查呢。现在，我就是为了这个跑来跑去呢。”
“我知道。有些眉目了吗？能够锁定嫌疑犯了吗？”裕太粗声问道。
早濑突然发觉那种声音跟录音机里的自己的声音很相似。
“你不用担心这些事情。”
原本觉着这样就可以应付过去儿子的提问，没想到裕太反驳道：“我怎么可能不担心？”
“秋山先生是我的恩人啊。当初要不是他，我现在的情况肯定糟糕极了。所以我绝对不会饶了杀害他的凶手。”他语气强硬地接着说道。
早濑紧紧地握住了手机，沉默了。不知道该如何回应。
对于裕太而言，的确如此啊。那时候差一点就背了小偷的罪名。要是真成了那样的话，他的整个人生都有可能会发生大的扭曲。
“喂，爸爸，你在听吗？”
早濑咳嗽了一声开口了。
“嗯，听着呢。我很能理解你的心情。”
“那你一定要抓到凶手啊。如果可以的话，我希望你能亲手抓到。”
“这个……”早濑将刚要说出口的“做不到”咽了回去，“嗯，总之我会尽力的。”
“拜托你了。你要是我爸爸的话，就替儿子报答这份恩情。”
“嗯，知道了。你没别的事了吗？”
“嗯，我不想耽误你查案，挂了啊。”
早濑正要说保重身体的时候，电话却挂断了。
替儿子报恩吗……
早濑摇了摇头，拎着柳川口中“可能没什么用”的资料，缓慢地迈出了步伐。