大明正德十五年,湖北安陆，献王府。
十四岁的献王朱厚熜对着厚厚的账本发呆，去年,他的父亲去世，朱厚熜年仅十三岁就继承了亲王的爵位，守着寡母以及一个幼妹在献王府里过日子，稚嫩的肩膀早早承受起了生活的重担。
“王爷，我娘刚烙的葱油饼！趁热吃！”
一个清俊的少年咋咋呼呼推门而入,举着一个盘子,盘子里堆着一叠葱油饼，焦香、葱香和油香勾魂摄魄。
少年的腿又细又长，走起路像仙鹤一样，正是朱厚熜的奶兄陆炳。
安陆这里以米饭为主食,很少有人家做葱油饼。陆炳的母亲范氏是献王朱厚熜的乳母。陆炳的父亲陆松,是世袭锦衣卫总旗，陆家本来是北京人,因陆松跟着上一代献王来安陆就藩，全家迁徙到此,夫人范氏也是北直隶人氏，擅长做面食。
朱厚熜举筷吃葱油饼，奶兄陆炳就没那么讲究了,双手拿起饼就吃，手指都是油,还打趣说道：“王爷，我们两个的名字拼在一起，就是一张葱油饼（熜有炳）。”
朱厚熜年纪比陆炳小，但是比他沉稳,闻言只是一笑，食不语，吃了一张饼就住下了。
陆炳一瞥案几上的账本，“王爷心情不好——是不是宗人府又拖欠了王府俸禄银子？这群王八蛋，就知道欺负孤儿寡妇！”
朱厚熜点点头，“你不要告诉太妃，此事我来解决。去年的都没给，今年的看样子还要拖，再拖下去，王府连基本的排场都撑不住，不指望宗人府了，我这就给皇帝上书，若是连排场都扯不起来，王府丢的可不止是我一个人的脸。”
正德皇帝是朱厚熜的堂兄，他们的祖父都是成化帝。
陆炳听了，连最爱的葱油饼都放下了，拍着胸脯说道：“把奏书交给我，我亲自交给皇帝。我父亲和司礼监掌印太监张永认识，我走他的门路，定能送到御前，不会被宗人府半路截下。”
朱厚熜看着奶兄胸脯上五个手指印的油渍……好像不太靠谱的样子啊。
可是他身为藩王，无召不得出藩地半步，否则视同谋反，除了相信奶兄，他别无选择。
朱厚熜写了奏本，还把自己还没上身的几件好衣服要裁缝改大些，送给奶兄穿，人靠衣装，希望陆炳打扮的体面些，不遭人白眼。
正德皇帝不在北京，他身在南京。今年宁王谋反，皇帝御驾亲征——人还在半路上，名臣王守仁就已经镇压了叛乱，活捉宁王。
论理，正德皇帝已经在半路起驾回京，可是他是个以荒唐贪玩而闻名的皇帝，所谓御驾亲征，就是来江南玩一回的，得知王守仁已经抓到了造反的宁王后，正德皇帝命令王守仁把宁王放了——他要亲手抓一次。
或者，容许他去江南玩几个月，不准阻拦。
两害取其轻，群臣没有办法，只得默认皇帝把御驾亲征当成旅行。
不过，幸好正德皇帝荒唐，陆炳才得以从湖北安陆赶到南京，把献王朱厚熜的奏本送到御前。
别看陆炳大大咧咧、没心没肺的样子，其实他来之前，几乎把陆家的家底都掏空了，换成一千两银子，贿赂了司礼监掌印太监张永，拜托他引荐。
陆炳晓得，人走茶凉，他们陆家跟随献王一家来湖北安陆就藩有三十多年了，谁还记得他们陆家啊！所谓“我父亲和司礼监掌印太监张永认识”，其实是他安慰朱厚熜的，以前认识，现在肯定都不知道他爹是谁了。唯有用钱才能打通关系。
收了钱的张永不仅把奏本送到御前，正德皇帝居然还下令召见他！
陆炳第一次面圣，很是紧张。一进屋子，就闻到一股强烈的药味。正德皇帝钓鱼时落水了，这一次好像病得不轻，躺在龙塌上，问他献王朱厚熜身体如何、读了些什么书云云。
陆炳自是把自家奶弟往天上吹，“……每天晨起，就和微臣一起习武，身体很好，一年到头咳嗽都不闻。习武之后去给太妃请安，很是孝顺。然后去书房读书，《四书》已经读完了，王府里的讲官都赞献王勤奋好学，是个好少年。”
正德皇帝要张永交给陆炳一封密函，“一定要送到堂弟献王手中，要他打开看，身边不得有旁人。”
陆炳莫名其妙，但这是皇帝的口谕，他必须听从，匆忙从南京赶回安陆，将正德皇帝的密函交给献王朱厚熜。
陆炳按照口谕，转身离开，朱厚熜叫住他，“奶兄，你是我最信任的人，不是旁人，你送来的密函，我们一起看。”
陆炳走后，朱厚熜才知道他偷偷变卖家产的事情，顿时明白奶兄几乎破釜沉舟帮助献王府走出困境的良苦用心。
朱厚熜打开封漆，展开密函，顿时看呆了，这是一封继位诏，书上面写着：
“朕疾弥留，储嗣未建。朕皇考亲弟兴献王长子厚熜年已长成，贤明仁孝。论序当立。已遵《祖训》‘兄终弟及’之文……嗣皇帝位。”
我……皇上即将驾崩？我要当皇帝了？朱厚熜只觉得心跳快停止了，反反复复将继位诏书看了又看，最后还要陆炳小声读出来，“……奶兄，我怕我看错了，我一个穷地方的小藩王，连藩地都不敢出半步，如何坐得稳大明江山？是不是皇帝开玩笑啊，他向来就是如此，什么恶作剧都能搞出来。”
天上掉下一个皇位，把还在苦于生计的小藩王朱厚熜砸晕了。
“诏书上就是皇帝说自己快不行了，他没有子嗣，按照祖宗规矩，王爷是皇位继承人。”陆炳毕竟比朱厚熜大三岁，像个哥哥似的安慰的拍着朱厚熜的肩膀，“王爷放心，无论前路多么坎坷，我都会陪着王爷走下去。”
从这天开始，陆炳一改往日懒散混日子的样子，突然变得勤奋起来，闻鸡起舞，带着府里侍卫操练，得空就看兵书，时刻准备进京城。
过了不到五个月，京城果然传来消息，正德帝驾崩了！
三十八天之后，朱厚熜匆匆赶到京城，通州港，大船靠岸，礼部送来了继位仪注，请朱厚熜过目，练习礼仪。
继位仪注上写道：要朱厚熜按照皇太子继位的礼仪，来到紫禁城后，从东安门进，到文华殿举行继位典礼。
朱厚熜看了一遍，把继位仪注搁在一遍，要陆炳把正德皇帝的传位诏书拿出来，说道：“大行皇帝的诏书是要我来继承皇位的，不是要我来当皇太子的。按照规矩，皇帝出行，必定从紫禁城大明门出入。”
起初，所有人都不把这个来自穷地方、年仅十五岁的小藩王放在眼里，以为他是个好操控的少年。
尤其是张太后，她想逼迫朱厚熜为嗣子，把他过继到自己的名下当儿子，然后以皇太子的身份登基为帝，如此一来，她和朱厚熜就是母子关系，而不是伯母和侄儿的关系了，她可以用孝道将小皇帝牢牢掌控在手里。
内阁觉得，小皇帝如果在第一件事就妥协让步，将来拿捏起来才容易，所以都想给朱厚熜一个下马威。
礼部的大臣说道：“这是张太后、内阁，还有司礼监的决定，望殿下识大体，速速跟微臣学习登基仪式。”
这是要逼朱厚熜妥协。
朱厚熜碍于脸面，不好发作，陆炳站出来，怒喷礼部的大臣，“大胆！继位圣旨在此，汝等胆敢篡改诏书！”
礼部大臣着急了，“这的确是太后还有内阁的决定，微臣不敢自专啊！”
陆炳说道：“我们只按照继位诏书上说的做，君命最大，一定是太后和内阁搞错了，要他们改。”
礼部大臣不肯，坚持要朱厚熜学□□继位仪式，陆炳把大臣们一一推开。
正僵持之时，一直沉默的朱厚熜缓缓站起来，群臣以为他要妥协了，陆炳急忙叫道：“殿下！兴献王只有殿下一个儿子存活，其余全部夭折。兴献太妃也有只有殿下一个儿子，殿下若过继到张太后名下，献王一脉的香火就断绝了！”
“殿若以皇太子身份继承皇位，会被人戳脊梁骨，说殿下为了皇位连亲爹亲娘都不认了！这是不孝，是一辈子的把柄啊。”
“我知道。”朱厚熜淡淡道：“我是来当皇帝的，不是来当太子。既然张太后和内阁都不认大行皇帝的诏书，我一个小小藩王也没有办法。陆炳，我们从那里来，就回去。”
言罢，朱厚熜居然真的要走了！
群臣顿时傻眼了：那有摆在面前的皇位不肯要的！这个皇位都不需要自己争取，躺着就得到了，这个少年居然弃之如敝履！
群臣纷纷围上去劝阻，陆炳凭着大长腿和一身武功，牵着身形尚且单薄的朱厚熜的手，生生挤出一条路来，然后抢了一匹马，两人共乘一骑，冲出了大营！
两人骑马到了通州港码头，来时的大船才刚开始装卸行李，陆炳说道：“不用卸货了，我们这就回安陆去。”
两人上了船，扬帆，陆炳问：“王爷后悔吗？”
朱厚熜摇头，反而有种如释重负的少年意气，“我要么不当，要么当一个威风八面、万民臣服的皇帝，我可不想当一个被太后和群臣操控的傀儡窝囊皇帝。连亲爹娘都不敢认，畜牲不如。”
大船行使在运河，被礼部的快船半路拦截，再献上登基礼仪，这次终于改成了从大明门进入紫禁城，在奉天殿登基。
朱厚熜拿着新的继位仪式，感慨万千，“幸亏有奶兄相助，让我学会了如何当一个皇帝，那就是绝对不要妥协，不要软弱。”
登基大典之后，要念即位诏书，朱厚熜看到诏书上内阁给他拟定的年号为“绍治”，他不喜欢，直接用朱笔抹去，改成了“嘉靖”。
朱厚熜并不是觉得“绍治”年号不好听，他只是还以颜色，表示他年纪虽小、还出生皇室旁支，但是他不是一个任人拿捏的软柿子，他要学会掌控朝政，先从掌控自己的年号开始。
当皇帝的第一夜，朱厚熜激动的无法入睡，他坐在龙椅上，陆炳站在身边伴驾。
“你是我唯一相信的人，你一定要永远陪着我。”朱厚熜潇洒的一挥龙袍，说道：“我与你共享江山。说吧，你想要什么？我什么都可以给你。”
陆炳摸着肚皮，“皇上，微臣忙了一天，怕皇上有事吩咐，找不到贴心的人，干脆连口水都没喝，此时又喝又饿，微臣现在只想要一盘子葱油饼。”