……
“咕咚”一声,酱汤里的豆腐直接被整个吞下去，木子君被烫得泪流满面。
“和你合租吗？”她泪流满面地说。
他品了一下她的话，纠正道：“是租我的房子。”
木子君置若罔闻：“我和你合租会不会……我们两个……我之前舍友都是女生……”
宋维蒲：“你看上的第四间公寓舍友也是男生啊。”
木子君：……
“随便一个男的都行,”宋维蒲表情略有不悦，“我不行？”
木子君：……………………………………
“我其实去找由嘉也……”
“由嘉家是Studio,”宋维蒲语气不大好的同时话说得不无道理,“你能睡几天地板？”
“我可以看一下Airbnb……”
“交通方便的Airbnb一晚上最少80刀。”
木子君：……她闭嘴。
僵持了不过三五秒，宋维蒲也调整好了语气,回归到他循循善诱的风格。
“而且你也可以继续找合适的房子，”他说,“你当成在我家过渡一下。”
过渡一下。
木子君陷入思考状态。
过渡一下的话倒也不是不行……
“……住我家你去书店上班也很近……”
……合适得有点过头了。
“你以后和我商量事也方便……”
……有点太缜密了吧！
“宋维蒲啊。”
木子君把筷子横放在酱汤碗上,冷静开口。
“其实我下午看的那几间房子，也没有你说的那么差,对吧？”
宋维蒲瞬间停止洗脑,轻咳一声,道：“那几间也确实……”
他顿了顿,再开口时,语气变得果断起来。
“性价比不如我家。”
木子君：……
***
她刚来墨尔本三个月,随身的行李一个箱子就能装满。房东恰好不在家，她把一些拿不走的东西在柜子里上锁,出门的时候,宋维蒲已经叫了车在外面等她。
木子君迟疑片刻,问他：“我还有一个缅甸来的舍友，她怎么办啊？”
按宋维蒲的性格,她几乎预料到对方会觉得她又多管闲事。没想到他想了一下,手指点了下手机侧边。
“你晚上和她说一声,让她尽快找房子,”他说，“明天我带警察和我朋友过来，他近期应该不敢了。还有……”
他顿了顿，补充：“你记得问那个搬走的室友，如果她愿意的话，可以过来帮我们作证。”
他打开后备箱，把木子君的行李放进去，然后两个人上了车。世事奇妙，先前是他把她送来了这里，如今也是他把她接走。木子君降下车窗，望着那栋房子消失在视线里，想着早晨室友歇斯底里的样子，不禁心有余悸。
房东张狂至此，显然是打定主意她不会报警。对他们这些不满二十岁的留学生而言，精力和阅历都是刚刚足够支撑学业和生活，会本能的回避这些复杂的社会程序。
于是只能吃哑巴亏，于是谁都能来坑一把。维持基本生活尚且如此，更何况她还有一件那么艰难的事要做。
其实想一想，如果她不是一来墨尔本就遇到了宋维蒲，她找金红玫的过程根本不可能这么顺利。
她内心一时情绪千万，把目光从窗外收回，转向宋维蒲，想和他感慨一番。
木子君：……
宋维蒲又睡着了。
从她家到宋维蒲家并不远，只是有行李才打车。车开进唐人街，木子君把宋维蒲推醒，他俩拖着箱子走过了最后那段车开不进的小路。
她之前来过宋维蒲家里两次，只去过客厅和金红玫的房间，没想到还有第三间客房。里面还算干净，只是空气有些沉闷，宋维蒲便打开门窗透气。
客房的朝向和面积比不上宋维蒲和金红玫的房间，但和她之前住的比起来还是强了不少。木子君把自己的床单被罩换上，箱子推到墙角，回过头，又是一个家徒四壁的开局。
她莫名共情了金红玫初到唐人街的心情。按唐鸣鹤的说法，她刚来的时候是住在长安旅社里。那她后来怎么有的这间房子？怎么有了楼下的铺面，甚至赌场上的书店？
她那年住进来的时候，房间一定比她现在更空旷。她遇到了宋维蒲，宋维蒲帮了她很多。那金红玫曾经遇到过什么人吗？
陈元罡，唐鸣鹤，他们都受了她的恩惠，那有什么人帮过她吗？宋维蒲帮她是因为她长得像金红玫，那金红玫……
木子君把被子铺好了，回过头，宋维蒲往房间里推了个桌子。桌边抵上墙面，一切就绪，闲置许久的客房终于能住人。宋维蒲又和她说了一会儿厨房和卫生间的注意事项，天色就黑透了。
找了一下午房子又搬家，木子君能感觉到自己饿得血糖下降。她催着宋维蒲下楼吃饭，他点了下头，又让她等一下，从厨房里找了个盘子出来。
“你以后记得别用这个盘子。”他说，然后剥了根香蕉放进去，掰成三截，从窗户把盘子递到一处平台上。
“什么啊？”木子君跟着往窗外看，黑漆漆的，什么都没有，“你家养动物了？”
“不是我养的，”宋维蒲说，从窗户上下来，“负鼠，晚上会来，吃不到会叫。”
由嘉之前和她提过，负鼠，澳大利亚最常见的城市动物，到了晚上就在树上和房顶乱跳，叫起来声音嘶哑难听。
这东西很怕人，不知道宋维蒲怎么像喂野猫似的喂起来。还没到负鼠光临的时刻，木子君跟着宋维蒲去唐人街吃饭又回来，各自回到各自的卧室。
忽然住进异性家里，她以为自己会很有很多不习惯，可当真躺下的时候，又觉得一切都那么理所应当。
总之也是过渡的，她还要找新房子，短暂的住一下应当也没什么。
宋维蒲睡在她隔壁，房间里没什么声音，一切都静悄悄的。木子君又在床上辗转了一会，忍不住爬了起来，轻手轻脚地跑去了客厅。
她拉开一点窗帘，看到窗外的平台上蹲了一个小小的身影，正在专心致志地吃香蕉。她扶着窗户看得出神，客厅里的灯光泄到屋外，那只负鼠忽然擡起头，用黑而明亮的眼睛和她对视。
她不太善良地想，长得属实是不大好看啊。
一人一鼠四目相对，它受惊似地往后跳了一下，嘴里叼着香蕉，连蹦带跳地离开了隔壁的屋顶平台。
它连吃带拿，中途离开也不算吃亏。木子君看着它背影消失在夜色里，忽然明白过来。
金红玫去世以后，宋维蒲应该……
一个人，度过了一段很难挨的日子。
来墨尔本后第一天换房间睡觉，木子君没觉得有什么不适应。第二天是个周六，她一觉睡到九点，听见客厅里有两道男声在说话。
说的是英文，一个是宋维蒲，另一个声音她不认识。木子君从床上坐起身子，想到去洗漱得路过客厅，顿时有些犹豫。
不过她穿衣服的时候出了些动静，客厅里宋维蒲的声音明显停顿了一下。很快，她就听到宋维蒲让对方先下楼。
脚步声伴随着关门声，她屏息凝神，卧室门打开缝隙，冒了个脑袋出去。宋维蒲端着咖啡靠在桌边喝，两人目光对视，她小声问：“谁啊？”
宋维蒲似乎很是思考了一下怎么和他解释来人。
“其实你认识。”他说。
“我认识？”木子君歪了下头。
“甚至和我讨论过，”宋维蒲说，看了下手机上的时间，“警察十点到你房东那，你收拾下，我开车带你俩过去。”
他昨天说是法学院的朋友……有点耳熟，但乍一听也想不起来，所以木子君也只是点了点头，而后给新加坡室友发短信。昨天她俩联系过，对方表示随叫随到，果然回复她能去。木子君在卫生间洗好脸，想到自己是不是在警察面前越憔悴越好，最好显得一夜没睡，干脆也不化妆了，抓了件套头的绿色卫衣就和宋维蒲下楼。
反正她前两次出现在他面前也是这样，此后就再也没有维持形象的必要。
“木子君。”宋维蒲忽然在后面叫她，她回头，他给她扔了片面包，然后拎起桌上的车钥匙去开车。
木子君咬着面包跟他下到商铺外面，又绕去后面的车库。车库里除了他那辆皮卡还有辆黑色摩托，车身中央的一处零件是抹鲜亮到极致的明绿。摩托旁边站了个男生，个子和宋维蒲差不多高，衬衣西装，整个人的精英气质几乎把“LAW”三个字母印上前额，且因为精英气质过于明显，很有当渣男的潜质。
等一下。
估计是已经和他介绍过自己，宋维蒲没再和对方多言，只是挥手示意木子君过去，指了一下法学院，简单说：“Steve.”
Steve.
Steve.
木子君“啊”了一声，唐葵痛陈队友遇人不淑的画面立刻出现眼前。她看了看Steve又看了看宋维蒲，后者给了个眼神，示意她：“他来帮你和房东交涉的。”
木子君：……
她单方面替唐葵和Steve尽释前嫌了。
对方很官方和她握了握手，也是流利中文：“River和我提过，就叫你Kiri？我小时候和他在唐人街做过很久邻居，现在在法学院。”
木子君点点头，对他的口语也感到意外：“你们这些华裔说中文都没压力啊？”
“出生在这边的那一批会有点费力，”Steve说，“我想做跨国双语律师，练了很久，现在就好很多。”
宋维蒲皮卡后面装了东西，他跳上去清理完，又从车上蹲下看向寒暄的两人。
“去见个警察，”他说，“你需要穿成这样吗？”
“我下午还要去律所实习的啊，”Steve认真解释，“而且穿正装，她房东会觉得我很专业。”
木子君觉得Steve是来帮她的，也夸奖起来：“是很专业的，我觉得男生穿正装会一下变得很有职业感，超级帅的。”
Steve受了肯定骄傲擡头，宋维蒲上下打量了他一下，一言不发地跳车下来，把钥匙扔进他怀里。
“怎么了？”Steve脸上浮现出困惑。
“看你穿正装很有职业感，”宋维蒲直接上了副驾，“很适合当司机。”
木子君&Steve：……
他们三人车开过去的时候，警车已经开到她原来的住处门口。宋维蒲和警察说当事人不想再见房东，木子君干脆就没有下车，是一名女警上车对她和新加坡室友做了问询。
两个女生从后座上欠起身子凑在驾驶座椅中间，看见宋维蒲和Steve帮她们和警察交涉。两个人个子都高，站在人高马大的警察面前也没被压下气势，木子君第一次听见室友语气友好的感慨：“好帅，想找一个dating。”
全世界女人动心的时候都差不多，木子君清了清嗓子说：“左边那个你随意。”
室友看向她：“右边那个怎么了？”
木子君视线在宋维蒲身上游移片刻，言不由衷道：“他……他可能不喜欢女的。”
室友发出了一声失望的叹息，然后把炙热的视线移向了左边的Steve。木子君心虚地看了一会儿宋维蒲，发现对方偏过视线，冲她招了招手。
房东已经被男性警察带走问话了，木子君下车过去，女警告诉她现在可以去把剩下的行李搬走，等搜查结果出来后，会强制房东退回租押金。
一切都那么顺利，木子君松了口气，去车上把空箱子拿出来，让宋维蒲等她一会儿，就去卧室收拾行李了。
他目送她进了房间，身边忽然站过来道阴影。他转头，Steve看了一眼木子君消失的方向，笑容很了然。
“别那么笑，”宋维蒲换了英文，语气变得不大自然，“我又不是没和你提过她的事。”
“是，是提过，”Steve从衣服里掏出张叠起的白纸，“但是你当时只让我帮你找市政府记录的1942年墨尔本商铺信息，没有提……”
他把那张打印着红玫叶服装店的资料递到宋维蒲手里。
“没有提你顶着房东的名义，”他说，“负着男朋友的责任。”
宋维蒲一言不发地看了看资料，然后折起来放进衣服里。Steve还是笑得很贱，他瞥过去一眼，硬邦邦道：“你那年怎么没被打死？”
“那要谢谢你当时站了出来，”Steve继续贱道，“我前段时间上中文课，他们说你的行为在中国叫什么？”
Steve停顿片刻，换回中文：“学雷锋？”
宋维蒲：……
Steve的表演没有持续太久，木子君一回来，他就恢复了他人畜无害的善良笑容，还体贴地帮她把行李放上了皮卡后斗。三人上车时木子君室友下车，和Steve擦肩而过时，她一脸羞涩地要了对方手机号。
宋维蒲冷眼旁观，一声冷笑。
回程是他开车，木子君上了副驾。她系上安全带，问宋维蒲：“你笑什么？”
宋维蒲：“我笑你室友天真。”
他和木子君都系好安全带了，Steve在后座还慢条斯理的喝水。他也不等他，一脚油门开出去，吓得他呛了一口，喷湿半边西裤。
Steve实习的律所在雅拉河对岸，宋维蒲开车送他过去，又把木子君带回了家。天气过好，阳光普照，他把车停在车库外面简单冲洗，木子君在一旁等他。
洗车的喷头挂在车库里，他接上水龙头拖到外面。水柱一瞬间大力喷出，在车头上溅起水珠无数，光线甚至在这水雾中产生了彩虹的折射。
木子君背着手往后退了退，靠上那辆摩托。她回头看了一眼，提高声音问宋维蒲：“你还会骑摩托啊？”
他隔着水雾朝她点了下头。
木子君继续背着手巡查车库，绕了一圈回来，继续问他。
“Steve和唐葵说的不一样诶，哪里像渣男了，”她说，“他是你很好的朋友吗？”
“算是吧，也没那么好。”他说。
木子君没反驳，心想，那估计是很好的程度了。宋维蒲停了水，人走到车的另一边，擡手指了下不远处：“他以前和父母住那里。”
他们住的这栋红色砖楼前面是饭馆，过去是一栋很矮的四层公寓，米黄色，外观有些年头。木子君背着手张望片刻，回过头，看见宋维蒲关了喷头，正俯身擦洗车窗。
皮卡车身高，车窗更高，宋维蒲干脆手臂一撑跪上车头，一手拎着水管，一手叫木子君过去。
她茫然走过。
“你去车里面，”他说，“我在外面看不清车窗哪里脏。”
亮处不好透过玻璃看暗处，暗处透过玻璃看亮处，污渍就变得很明显。木子君自忖也提供不了什么实际的帮助，很听指挥地钻到驾驶座上。擡起视线，宋维蒲单膝跪在车头上，一只手按着车窗，隔着玻璃等她坐稳。
窗外日光刺眼，他洗车脱了外套，只穿了长袖的白T，竟然也像车身似的反着光。她迟疑片刻，伸出手，先点了一块最明显的灰斑。
水管一瞬间爆裂出水，车窗“咚”的一声，绽开一片水渍，那块灰斑也顺着水流消失。木子君忍不住笑笑，觉得简直像在玩什么消除游戏，手指又划到另一处。宋维蒲换了条腿跪着，喷头微偏，水花又在玻璃上绽开，继而凝结成水痕无数。
两个人一内一外，效率很快，到最后就只剩下高处一片较为顽固。她用手指在玻璃上画了个圈，宋维蒲冲了两次都没什么效果。她也有些着急，微微欠起身子，指尖抵在玻璃上，想给他画个更精确的范围。
他大约是实在看不清，而木子君又第三遍指向了同一个地方。她用指尖抵住玻璃的一瞬间，他也伸出手，隔着玻璃，按上了她的指腹。
她一愣，心脏忽然跳得更深，而表面还得镇定地示意污渍范围。他的手沿着她指尖画出的轨迹在车窗的外侧也画出了一个圈，然后他拿起水管，喷头探到离那个圈的圆心很近的位置，几乎抵上玻璃。
清水从管口猛然涌出，以那个圆圈为中心炸开一片巨大的水花，然后覆盖了整面车窗。木子君眼前所见皆是揉碎了日光的水痕，她等了好长时间，直到整片车窗彻底洁净，水幕落下，宋维蒲的身形再次清晰，招手示意她下车。
那波光粼粼的一幕在脑海中久久挥之不去，木子君艰难地打开车门，走到车外面。大概是她动作太迟钝，宋维蒲跳下车头后没直接走，而是回头问她：“怎么了？”
船头猛晃，船长晕眩。木子君摆摆手，恍惚着说：
“你不用管我。”
“我突然有点……晕船。”
……
室外楼梯连着窗台，木子君跟着对方上楼，看他把负鼠的盘子拿下来，然后开门让她进去。人没在沙发上坐稳，对方把一张对折的白纸递给她。
“什么？”
“红玫叶。”
她迟钝片刻，随即迅速将合起的白纸打开。
纸面正面是打印出的两张照片，无论是字迹的模糊程度，还是照片里文字的排版方式，明显都是有了年头。页尾是钢笔签出来的英文花体字，收尾的两个单词很明显是“Ye”。
木子君粗扫了一下，看出两张照片分别是商户的注册和房屋的购买，商店名称赫然一个“ROSE&LEAVES”，显然是红玫叶的英文。
背面还有东西，她翻过去，发现是一份产权移交的证明。这回不再是英文签名了，两个签名一前一后，一个是一笔一划的“金红玫”，另一个是笔锋遒劲的“叶汝秋”。
后面三个字，字体很俊秀，可以想见的，人也不会差到哪去——金红玫，叶汝秋，红玫叶……
木子君盯了那名字片刻，擡头看向宋维蒲，说话有点卡壳。
“你……”她迟疑着问，“看过这个了吗？”
“没看内容，”宋维蒲说，“Steve刚给我的，怎么了？”
“没事没事，”木子君也不知如何形容自己现下的心情，“那你……你以前听你外婆提过叶汝秋这个人吗？”
她总是问他是否从金红玫那听到过线索的只言片语，但每次都以失败告终，这次也不例外。木子君想起他那晚说“后悔自己没有和她多说话”，有点懊悔自己的不识趣。
一边懊悔，一边对签名的这位叶先生产生了些微的敌意。纸面上是很明显的男性笔迹——名字好听，中英双语都写得一笔好字，财产移交，以及“红玫叶”这种将两个人名字结合到一起的命名方式……
毕竟从金红玫的视角而言，是她爷爷失约在先。战乱年代背井离乡，她想过怎样的后半生都是不容指摘的。
错的只是时代，也只有时代。
木子君把那张纸的正反都拍了照，递还给宋维蒲。他仔细读了一遍内容，脸上的表情显然也懂了个大概。
看金红玫和华人老头出去跳交谊舞是一回事，研究外婆年轻时的风流债又是另一回事。宋维蒲不知道为什么，他先入为主地认为，金红玫和这位看字迹就很倜傥的叶先生没有后文，一定是他外婆先把人家甩了。
至于木子君那一脸欲言又止，宋维蒲觉得自己有责任安慰一下。
“别往心里去，”他说，“你爷爷不是唯一一个被甩的，他们都是过客，我外婆的风流债应该还有很多。”
木子君：……
安慰得很好，下次不用安慰了。