该如何向人形容中部沙漠呢？
那是一片荒凉至极的土地,文明社会试图在这里留下印记，但最终又被无尽的红色沙土吞噬。广袤的平原上生长出一个外星遗迹一样简陋的机场，太阳落山的时候,整个世界都被沙土映得一片通红。
他们两人的航班也在这个时间落地。
宋维蒲没车没什么安全感，出发前就打电话和机场的租车公司定了一辆越野。木子君平常坐他皮卡就觉得底盘高,没想到越野底盘更高。她把书包扔进后座,然后拽着车框把自己扔上副驾。
朝外看去，座位高得她一览众山小。
沙漠行车,最忌没油。宋维蒲查了下油量，决定先把油箱加满。两个人在入住的青旅和机场中间找了一家加油站,随即驱车前往。
两边荒凉的土地上生长着零零星星的植被,这里还不是纯粹的沙漠，远处甚至有干枯了的河床。手机信号时不时掉到仅能通话的强度,街上也没什么人烟,只有加油站附近有一些人影走动的痕迹。
落地连一小时都没有,木子君已经开始觉得嘴唇干了。她在副驾驶抹了点润唇膏,随即开门下车,和在车尾加油的宋维蒲站到一起。
“干什么？”他问。
“我学习学习。”她观察着喷枪头。
机器报警,宋维蒲把枪头插回原位。加油站和便利店一墙之隔，木子君方才就听见里面吵闹,忽然有人大吼一声,惊得二人同时擡头。
一个满头金色脏辫的男人,连滚带爬地跑了出来，
不过木子君发现,虽然他连滚带爬,但他腋下夹着两个纸箱,一边一个,异常牢固。紧随其后的是一群勃然大怒的原住民，举着空啤酒瓶，互相拥挤着朝他扔东西。
原住民是欧洲殖民者抵达澳洲大陆之前，这片土地上本身的居民，皮肤是偏深的棕色，很好辨认。墨尔本也有一些原住民，但数量不多，木子君还没见过他们这样成群结队的出现。
不过北领地的原住民本身就远远多于其他州府，爱丽丝泉当地也有不少聚集区，因此这一场景并不意外。
意外的倒是这个一头金色脏辫的人一边跑一边发出凄惨至极的“Help”的声音……以至于木子君迅速于心不忍，不等宋维蒲说话，便一个箭步把后门打开，朝他喊了声“Here！”
宋维蒲：？？？？
那金辫抱着两箱货一头扎进车后座，木子君也迅速上了副驾驶。原住民们挥舞着酒瓶气势汹汹地冲过来，宋维蒲只能回归驾驶位，一脚油门飞出了加油站。
街景迅速后退，荒凉的红色沙土再次占据了视野，愤怒的原住民们也消失在了后视镜里。宋维蒲终于有功夫开口：“你做事情先和我说一声行吗？”
“来不及了……”木子君也是惊魂未定。
“那也别什么人都往车上放吧？”
“可是好多人追他啊……”
“那他要是偷了人家东西呢？”
“我没有啊。”
后座上幽幽一道男声，说的还是中文。前座上两人一愣，及时擡头看向后视镜。
方才他一头金色脏辫，脖套遮住脸，开口又是英语，两个人都把他当成一个闯了祸的白人青少年。这时候他把脖套扯下来才看清，很明显的亚洲面孔。
结合刚才那句标准的普通话，是中国人无疑了。
宋维蒲：……
脏辫男生瘫软在车后座，手上还紧按着自己方才抢下的两个纸箱。木子君从后视镜换了个角度，看见那是两箱罐装啤酒。
“我没偷，我是付钱买的，”他生无可恋地说，显然也被吓得够呛，“我们店里没啤酒了，让我去这家便利店买两箱。结果正好碰上一群原住民，喝多了来买酒，听说我把店里剩下的两箱都买完了就来追我……”
男生金辫散乱，惊魂未定，木子君摸出飞机上发的一块饼干给他压惊。
“你在哪里打工啊？”木子君问。
他这才如梦初醒，从座位上爬了起来，扒着车窗往外看。
“开过了开过了，”他说，“我们agency就在那个加油站下一个路口，你掉下头。”
这也不是公路，车开得很随意，宋维蒲找了个地方掉头，然后按照金辫的话绕回了他所说的位置。
木子君想起悉尼碰到的俞邈，问他：“你也是WorkingHoliday的工作签证吗？”
“对，”金辫说，“这种鸟不拉屎的地方，但凡看见中国人，都是WorkingHoliday。对了……”他坐起身，朝木子君伸出手，“刚才太谢谢你俩了，我叫Steve，你们怎么称呼？”
木子君：“……你叫什么？”
她回头看了看宋维蒲，从他的神色里看到了一种“怪不得”的含义。
爱丽斯版Steve工作的地方叫RedStoneTravelAgency（红石旅行中介），专门开展红土沙漠的旅行路线，他说自己也住在公司的宿舍里。他方才被吓得太厉害，用力过猛，再下车的时候竟然无法同时扛起两箱啤酒。
木子君很自觉：“我去帮他拿。”
宋维蒲：“……”
木子君：“……”
两人敌不动我不动，宋维蒲说：“你去啊。”
木子君：“我以为你会说你来就可以。”
宋维蒲深深叹气道：“我去吧。”
酒箱并未封死，木子君识相地绕到后座，拿了几罐出来抱在怀里，给宋维蒲减轻了重量。两个男生一前一后进了旅行中介的门店，店里还有个带着金丝眼镜的红发女孩，看起来也是中国人，以及躺在沙发里的两个原住民老奶奶。
“丽丽娟娟都等了好久了！”那红发女孩擡头冲Steve喊，也看到了他身后跟着的宋维蒲和木子君。
丽丽……娟娟？木子君看着那两个窝在沙发里用吸管喝啤酒的原住民老人陷入沉默。她们的啤酒都已经喝光了，但还在努力地用吸管吸底部的液体，以至于发出的响亮的“嗤嗤”声。
“你和她俩说，”Steve不满道，“我为了买啤酒被他们聚集地的人追着打！还好遇到好心人救我！”
好心人木子君把手在耳边举了一下，那姑娘目光扫过她，随即因为宋维蒲眼前一亮。
Steve敏锐地捕捉到了她的眼前一亮，立刻用身子挡住了宋维蒲。他转过身，突然又有了力气，把宋维蒲怀里的啤酒箱接过后便礼貌地催促道：“太感谢了太感谢了，你们住哪里？我明天早上去找你们单独感谢！”
“我们就住爱丽丝泉的那家青旅。”木子君说。
那红发妹妹还在卖力地把头探出来看宋维蒲，Steve脚步一晃，再度挡住她的视线。宋维蒲点了下头，便和木子君转身离开。
他俩前脚刚从门口消失，Steve后脚就转身抱怨：“苗珊，你就不能和她们转述一下我的贡献？你别光顾着看别的男人！”
“我赚钱这么辛苦看见个帅的容易吗！”被称为苗珊的红发姑娘翻了个白眼，“现在又不是旺季，每天除了看丽丽娟娟就是看你。”
Steve面露不满，苗珊作势投降，随即转身用一种很难懂的语言和那两位原住民老人说了几句话。再转过身的时候，她的表情也奇怪起来。
“怎么了？”Steve把金色脏辫捋到后脑，问道，“她们为我的付出感动了是吗？”
“好奇怪，”苗珊看着木子君消失的方向，“她们说，她们年轻的时候，见过这个女孩子。”
Steve一愣，目光也转了过去。两个人刚走到车旁，宋维蒲似乎和木子君说了几句话，然后便上了驾驶位。木子君扶着车往店里看了一眼，和他们最后招了下手，也进去了。
“开玩笑，”他说，“她比咱们还小，丽丽娟娟年轻的时候见过？”
苗珊点点头，显然也觉得荒唐。
“也是，”她笑道，“可能他俩对亚洲人脸盲，能分清咱俩全靠发色。”
门外，太阳彻底落山了。
虽说都是青旅，但爱丽丝泉的青旅和悉尼的截然不同。两个人抵达时，大门处空无一人，只有标志着Reception的桌面上放了几个空白信封。
木子君走过去，发现其中两封右下角分别写着“Kiri”和“River”的字样。她捏了一下，隔着白纸捏到了里面钥匙的形状。
青旅门大敞着，钥匙就这样无人看管地放在接待桌上，这地方真给人一种……治安又好又不好的感觉。
悉尼游人太多，上次只能住混宿，这次则是分开住，不过房间还是挨在一起。住宿区都是单层平房，木子君和宋维蒲走到半掩的房间门口，她看了一眼他的床位。
虽说是不同的房间，但两个人都在上铺，铺位竟然只隔着一面墙。房间里只有一个胡子拉碴的白人男性，看穿着明显是沙漠里随处可见的旅行向导。他抱着只猫躺在床上，冲站在门口的宋维蒲和木子君打了个招呼。
两人回应了一下，宋维蒲把书包从背上拿下。
“你先进来吧，”他说，“我这儿还有你的行李。”
虽说两个人行李都从简，但女生带的东西总归还是比男生多了一些。木子君有包收纳袋装的衣服在他书包里，跟着他进了门。
宋维蒲给她找衣服，她找了把椅子在一侧坐着。窗外夜色降临，气温迅速下降，他拿了件自己的黑色冲锋衣让她一并带走。
她点了下头，接过衣服的时候又忍不住开口。
“宋维蒲，”她迟疑道，“我是不是有点太……”
宋维蒲回头看她，眉毛微挑。
“太爱多管闲事了。”她补全句子。
他愣了片刻，意识到她话里的意思，慢慢转过身子。
“我在车上不是在怪你，”宋维蒲说，“只是我做事情会先考虑一下，刚才比较突然，有种计划外的感觉。”
“我不知道，我好像很少考虑，都是……”木子君语气带了歉意，“本能。”
本能地去帮别人，本能地“多管闲事”。
而她自己目前还不具备为这种本能负责的能力。
他看了她一会，眼神微微变了一下。窗外红日消退，夜色逐渐蔓延开。
“这又不是什么坏的本能，”他移开视线，似乎想起了什么别的事，“我还挺羡慕，你能保留下这种本能。”
“我刚才在车上，以为你……”她说，“觉得我惹麻烦。”
“没有，是我不注意说话语气，”他说，“你继续按你的本能去做事，我很需要你的本能。”
她抱住自己的衣服，还没来得及理解他话里的意思，就被他按着点了下头。
“先休息吧，”他向她的房间偏了下头，“明天再说其他事。”
木子君“嗯”了一声，转身回到房间。她屋子里的人比宋维蒲那边多些，靠里的两个女生正在讨论明天前往爱尔斯岩的出行计划。木子君把行李扔上床铺，手撑住架子爬了上去。
晚一点再去洗漱，她有点累，想在床上躺一会儿。脑海里反反复复地回响着那句“我很需要你的本能”，木子君忽然侧过身子，手掌盖上墙壁。
她用指腹摩挲了一下墙面，然后擡起食指，像按下琴键一样，在墙壁上弹了一下。
墙面微不可闻的“咚”了一声。
她盯着墙壁看了片刻，然后听到宋维蒲那边也“咚”的一声。声音比她大一些，像是用指节敲出来的。
她弯起唇角笑了笑，抓过他的冲锋衣盖到身上，慢慢睡着了。
夏季沙漠，昼长夜短。
天一早就亮了，朝阳亮到刺目的程度。木子君在室友的行走声中醒过来，洗漱后出了房间，一眼看到院子中心吃饭的地方坐了个金毛。
Steve今天把脏辫都扎了起来，没有昨天狂野。他大概是来向他俩道谢的，只是谢礼是两瓶啤酒，木子君走过去坐到宋维蒲旁边，问：“你们这边一大早起来就喝酒啊？”
Steve摸摸后脑勺尴尬一笑：“是，来了半年，和土著学了一些不良习惯。”
说完，他忽然想起什么似的看了木子君一眼，像是想从她脸上看到什么痕迹，不过显然一无所获。他又挠了下后脑勺，转向宋维蒲问道：“你说的那个地址我再看一眼？”
宋维蒲把手底下那张从《孤独星球》上撕下来的纸推了过去，木子君这才反应过来，他已经开始打听Rossela的旅社了。Steve低着头研究地址，木子君看向宋维蒲，发现他也在看自己，右手在餐巾纸上写了几笔又推过来，是一行潦草但笃定的“GoodJob”。
他夸她做得好？
她做什么了？
木子君愣了愣，拿过桌上免费的面包开始吃，也等Steve的结论。不过正如他所说，他才来爱丽丝泉半年，对这个早已拆毁的旅舍没有任何印象。
“什么时候拆的啊？”他问。
“不清楚，”宋维蒲点了下纸页，“不过95年的时候还在。”
“95年，九十年代外来人很少啊……”Steve大叹，仰头思考片刻，终于有了主意，“你要问这么早的事，只能去问原住民了。这边七十年代就建社区了，土著从那个时候就在这儿了。”
“社区？”木子君忍不住追问，“哪来的社区？”
“土著社区，”涉及专业领域，Steve立刻精神起来，有点在旅游公司当导游的劲儿了，“就是原住民聚集地，里面的规矩和外面不太一样。”
“我好像……”木子君回忆了一下来时走过的道路，的确在路边看到了一些标注着原住民社区的巨型牌子，警示来往车辆勿入，“我好像看到了。那里面不能进吗？”
作为一个昨天刚被追打过的人，Steve的口吻相当客观：“不是不能进，是他们有自己的法律，里面出了事警察很难插手。有的土著酗酒比较严重，喝多了就砸车抢东西，但抢来抢去也就是……”
Steve叹气：“抢酒，或者抢钱买酒。”
“怪不得昨天追你。”木子君恍然大悟。
“赶上一群喝多的就是很失控，”Steve说，“但是也有很多很好的土著，会主动和我们打招呼，带我们去打猎。你看我们店里那个丽丽娟娟……”
木子君失笑：“那两个老奶奶吗？丽丽娟娟，好接地气的中文名，你们起的名字吗？”
“当然不是啦，”Steve摆摆手，“我听不懂她们说话，都是苗珊告诉我的，她们知道我俩是中国人以后，就让我们这么叫她们了。”
知道是中国人，就让他们这么叫……
这不像是临时起意，倒像是此前有人这样称呼过她们。
土著社区自我封闭，和其他人种泾渭分明，这两个土著老人却自来熟一样的在苗珊和Steve的店里喝啤酒，显然对亚洲人不陌生，甚至比旁人更亲近。木子君怎么想怎么不对，手指把那张写着“GoodJob”的纸巾攥成一团，擡头看向Steve。
“那她俩今天在你们店里吗？”她问，“你说这里的原住民可能知道这家老旅舍的消息，能带我去问问他们吗？”
“现在吗？”Steve看了下手机上的时间，“她俩一般十点过来吹空调，你要是想找她们的话，可以去我们店里看下。”
他们起得很早，现在去也见不到人，Steve干脆带他们在爱丽丝泉转了一圈。这地方以前只是去看爱尔斯岩的中转站，旧时遗迹不多，最成规模的也不过是一个上世纪七十年代建成的电报站，在当时把这个与世隔绝的镇子与南北两座州首府联结起来。
最近游客不多，街上游荡着三三两两的原住民，都是皮肤黝黑，拎着酒瓶。木子君和他们擦肩而过，发现不少人连鞋子都没穿，光脚踩在被太阳烤得炽热的柏油路上，神色慵懒自在。
“政府会发补贴给他们，”Steve倒着走在他们前面，“所以他们也很少工作，每周去社区里的超市买食物，住在社区建的房子里，有钱就花。”
“他们不说英语吗？”木子君问。
“说的，现在年轻的土著基本都说英语了，”Steve想了想，“丽丽娟娟是年龄比较大了，只会说很基础的。正好苗珊对她们文化感兴趣又学了那种语言，勉强能交流。”
“我还是第一次遇到和原住民打过交道的人，”木子君用手遮着阳光看向远处，“之前看过那种旅游攻略，只说他们喝酒抢东西，只领补贴不工作，要离远一些。”
Steve点点头，神色略显认真，衬着金色脏辫有些违和。
“我来爱丽丝泉这半年，学到最重要的事就是不要道听途说，”他说，“我刚来的时候也比较怕他们，有一次店里的玻璃还被他们砸了。后来苗珊来了，我才开始和这些原住民打交道，很多人其实很礼貌，也很热心，我运货的时候陷车路过的原住民会帮我推，做妈妈的也会教小孩子说谢谢。”
“那那些传言都是假的吗？”
“不能说假，因为暴力事件的确很多。他们文明化的时间很短，七十年代才开始在政府干预下建立社区，”Steve说，“所以对外来人而言，最安全直接的方式是离远一点，也没错。”
日头已经偏了正午，Steve在刺目的阳光下叹了口气，金色脏辫熠熠生辉，像个忧伤的rapper。
他捋了下脏辫，背过身离开了。
在爱丽丝泉走了一上午，他们也该去店里了。Steve想给苗珊打电话询问人是否来了，举着手机找了找信号，果不其然，又消失了。
“这边信号不稳定，”他转头看向宋维蒲，“你俩的呢？”
两人低头，自己的也掉到空格。Steve抓了下头发，也只能潇洒地挥挥手。
“那要不然直接去店里吧，”他问，“开车？”
“行，”宋维蒲很干脆，“走吧。”
他们从中心区绕了一大圈回到青旅门口，去旅行社的方向则是往镇子边缘开。三个人到了旅行社门口，刚下车，就看见了在店内转圈的苗珊。
她一看见Steve就火冒三丈。
“你人呢？！信号也没有打电话也找不着！”
Steve被骂得一脸懵：“不是说今天上午你值班我去放风吗……欸，丽丽娟娟没来？”
他环顾一圈店里，并未在沙发上发现那两个每天准时出现吹空调喝啤酒的人影。目光再转向苗珊，这才意识到出了问题。
“怎么了？”木子君显然也看出她情绪异常。
“就是她俩没来啊！”苗珊语气焦急，“这两个月每天来今天没来！”
“你也不用着急吧，”Steve赶忙安抚，“可能就是睡过了，人岁数大嘛，而且今天这么热，可能就是不想来了……”
“哎呀不是，”苗珊拿起座机话筒，又指了指店里的收音机，“我早上听当地广播，她俩那个社区昨天晚上有人喝醉了到处砸窗户闹事，有两个原住民老人进医院了。结果今天人又没来，打电话也不接……”
她担忧地抓住Steve袖子：“会不会就是她俩进医院了啊？”
“不会……不会这么倒霉吧，”Steve语气也忐忑起来，“就正好是她们那个社区，又时候两个老人，然后她俩今天又没来？你给他们家里打过电话了吗？”
“打过啊，”苗珊握紧话筒，“今天信号时有时无的，家里的座机也没人接，我真是……”
苗珊揉了下红头发，手指伸进镜片下揉了揉，眼泪都要急出来了。Steve叉着腰也有些一筹莫展的样子，木子君站在一侧，看了一眼停在店外面的车，本能刚想开口，又被脑海里浮现出的警示标牌拦住了。
外来人最好不要进土著社区。
最安全直接的方式是离远一点。
可是……
中部沙漠不是墨尔本，也不是悉尼。无论是时断时续的手机信号，还是相比于沿海城市剧烈的社会冲突，都让她没办法像先前一样纯凭本能行事。木子君攥了下手指，忍不住擡头看向宋维蒲。
也几乎就在她看向他的一瞬间，她听到宋维蒲开口问：
“要开车带你们过去看看吗？”