一颗孤独的星辰在夜空的乌云之间若隐若现，一阵凉风从树梢吹拂而过，惊起了几声猫头鹰的叫声，打破了山林深处的寂静。
“真该死！”两名矮子战士拎起斧头穿行在山林之间，作为矮人一族，他们拥有“昏暗视物”的天赋，这使得他们只要拥有哪怕一点点微光都可以看清楚周围的环境，所以在夜间巡视的时候自然不需要再像人类那样使用火把了。
“咕嘟！咕嘟！”一个大胡子矮人喝了几大口麦酒，然后随意的用袖子擦拭了一下，结果弄得他一副前襟全是酒浆，不过这矮人战士并不在意，他将酒囊放好，对同伴说道：“喂，你的女儿就快要结婚了吧？”
“是啊！”一提到自己那可爱的女儿，旁边的矮人战士顿时兴奋了许多，他的头上带着一顶滑稽的帽子，手上已经拿起了酒囊，可是却沒有立即喝酒，而是开心的说道：“就在下个月呢，不过国王陛下还沒有回來，我想多半沒办法请他來亲自主持了。”
“唉，说起來最近不是很太平啊，听说人类那边爆发了内战，而200年沒有出现过的亡灵军团也出现了，也许要不了多久，我们就要再一次出动和人类盟友并肩战斗了。”大胡子矮人说。
两个巡山的矮人边走边说，他们还要走起码一个小时的山路才能回到磐石要塞，这里的一草一木对他们來说早就烂熟于心了，就算闭着眼睛也不会出现任何差池。
“咦？”大胡子矮人突然停下了脚步，他用奇怪的目光注视着不远处出现的空地，那里明明应该是茂密森林的一部分，怎么现在竟然有人把那些高大的树木给砍伐了，还特意清理出大片的空地，这实在是太奇怪了。
大胡子矮人招呼着同伴一起走了过去，当他们置身在空地之上这才发现这里的地面并非是平整的，地面上隐隐约约划出了无数的痕迹，好像有人用什么东西在上面乱画一般。那个带着滑稽帽子的矮人愣了一下，对身边的大胡子同伴说：“这，这很像是魔法阵呀，可是我记得我们矮人好像沒人擅长这方面啊？”
“难道是人类或者精灵做的？”大胡子矮人说到这里，突然看到同伴身后出现了一团阴影，他大惊之下立即提醒说：“小心身……”
大胡子矮人的话只说到这里，因为一双锋利的爪子已经从他的脖子上划过，他痛苦的捂着自己的喉咙跪倒在地上，可是无论他怎么努力，却怎么也沒办法再呼吸到任何空气。在神志恍惚的时候，大胡子矮人看到自己的同伴被一具骸骨切开了喉咙，他终于明白到底发生了什么，可惜却随即陷入了永恒的睡眠。
古怪的魔法咒语被轻声念诵了出來，两团黑色的法球出现在一名身穿灰袍的巫妖手心，在完成这个魔法后，巫妖挥动自己的白骨手臂，将两颗法球分别掷向了倒在地上血流不止的矮人巡山者，后者的身体在接触到这个黑色的“腐蚀法球”后立即出现了大面积的溃烂，黄色的脓水飞快的涌出，流淌在了地面上，空气中也很快出现了刺鼻的难闻气味。几分钟之后，两名矮人巡山员的尸体就被邪恶的魔法融化成一摊黄水，最终慢慢的渗透在了泥土之中。
十几道黑影重新出现在空地中间，它们每一个都套着黑色的巫妖法袍，那个处理了意外发生的灰袍巫妖朝着这些黑袍巫妖行了一个礼，带着杀死那两个矮人的巨型骸骨魔像继续开始了警戒，而那些黑袍巫妖根本沒有理会自己的同伴，它们现在也确实沒有时间分神，因为整个魔法阵已经进行到了最关键的时候。
这是巫妖领主尼古拉斯整个攻击计划的一部分，为了确保矮人沒办法及时向盟友发出求救的信息，尼古拉斯的亡灵军团已经派遣大量的人手悄然潜入到矮人城市的附近，它们按照一定的方位布置下相当数量的魔法阵，一旦这些魔法阵布置成功并且被开启后，就会对矮人的城市造成巨大的影响，其最直接的一点就是干扰时空传送魔法阵的稳定，让矮人沒办法用这个手段和盟友联络，至于说矮人派出的求援小分队，尼古拉斯也安排了足够的人手狙击他们，务必要整个攻击达到突然的目的，从而一鼓作气达到作战目的。
经过了连续几天夜晚的努力，整个魔法阵已经接近完成，这大大小小上百个魔法阵每一个都有黑袍巫妖亲自主持，在白天的时候它们会被一层幻术笼罩，以瞒过矮人的视线，至于夜晚不小心闯入者，自然像刚才那两个矮人巡山员一样死于非命，等到矮人察觉到不对进行大规模搜索的时候，亡灵军团早就发动攻击了。
“什么？卡萨诺沒有火速北上？莱恩等一干人员还逗留在铁拳城堡，而且那三头成年红龙每天在卡萨诺上空飞來飞去耀武扬威？”尼古拉斯被这一连串情况弄糊涂了，它记得自己明明已经散布了相应的消息，怎么莱恩这一次沒有不顾一切的救援帝都了呢？难道说他察觉了自己的意图？或者还是误打误撞做出了最正确的选择？
“莱恩他们如果不北上的话，从卡萨诺到黑石山乘坐红龙全速飞行不会超过4个小时，不行，我们的奇袭时间必须更改，我不可以冒着失败的危险！”尼古拉斯的声音稍微出现了一些急促，它对着自己面前的数名红袍巫妖开口说道：“你们觉得呢？”
半神巫妖手下的巫妖们都是以身穿服饰的颜色來区别力量阶层的，其中灰袍最差，黑袍的实力足以独当一面，而数目稀少的红袍巫妖全都是最得力的助手，它们每一个都是半神巫妖精心挑选出來的，无论实力还是天赋都和凯瑟琳这样的龙脉后裔很类似，只不过并沒有被康斯明确收为学生而已。这一次尼古拉斯占据了塞纳特的身体，一次性就带过來了4位，这可以说是亡灵军团前所未有的大手笔了。
“尼古拉斯，我们在布置魔法阵的时候，已经陆陆续续清理了几十个小爬虫，如果奇袭的时间变动，很容易暴露我军的意图。”
“我附议！而且我认为不需要太顾虑莱恩他们的威胁，我们的实力并不逊色它们。”
“不，尼古拉斯的力量足以对付那个莱恩，而精灵女王只能起到辅助的作用，何况她现在不在卡萨诺，在实力上我们一直都占据着优势。只是现在莱恩那边出现了三头成年红龙，这才是最麻烦的，因为我们沒办法猜到龙族到底是什么意思。”
“我反对！我认为奇袭要快，我们必须配合异界的‘朋友’，只要能够打开这个位面和异界之间的通道，我们可以付出必要的代价。至于那个人类传奇法师和他的朋友，我建议让山德鲁的攻势再猛烈一些，如果有必要，可以让它牺牲十二位黑袍巫妖再打通一次虚空通道，只要再出动20只冰霜骨龙，外加300名黑暗符文骑士，我相信对帝都的压力会让所有人类紧张的，这样就可以调动他们的力量了。”
四名红袍巫妖各自陈述了自己的意见，它们并沒有相互争辩，只是说出自己的想法供尼古拉斯参考，巫妖领主尼古拉斯沉思了好一会，这才开口说道：“攻击时间不变，不过务必加强对矮人的封锁，让这个消息至少延后5到7天以上，这个时间应该足够我们击破矮人的防御体系了。另外，我会布置重兵在卡萨诺援助矮人的必经之路上，若是他真的前來救援，就连他们一起干掉。若是莱恩亲自來了，我会出手对付他的。好吧，我來分配一下……”
莱恩站在铁拳城堡最高的建筑物，也就是他那个尖顶的魔法塔的顶端，这里有一个小小的平台，可以供人浏览周围的景色。莱恩默默的注视着脚下那长长的队伍，仅仅只是粗略的估计，今天参加魔法学徒选拔的人就超过了三千，整个队伍从城堡的大门一直派到新城的北门，这景色可以说是颇为壮观。
在莱恩、维克多等人的大力宣传和推广下，现在大陆民众对于魔法的了解和认识已经不再像以前那样陌生了，很多人甚至都知道一些粗浅的魔法咒语，比如“照明术”之类的，虽然绝大多数人并沒有办法真正可以释放出來，但是从这一点來说，魔法在人类世界的普及确实是越來越广了。
对于眼前的情形，莱恩心中当然是很高兴的，可是他也有一个担忧，因为卡萨诺的人口基数实在是太小了，在过去一段时间的多次选拔中，其实差不多有点魔法天赋的人都被选了出來，现在再來从那些反复挑选过的人群中挑选更多的魔法学徒自然要吃力得多，而且由于莱恩的成名事迹，导致很多人华而不实的盲目追求魔法之路，完全不顾及他们自己是否真的有魔法天赋，只是一味的强调勤学苦练，往往导致事倍功半，这种不好的苗头也出现了，虽然并沒有太多的案例，但是莱恩也已经在思考用什么办法平息推广魔法带來的浮躁情绪了。