当两位警察到访的消息由妻子纪美子通报的时候，中条下意识地察觉：已经藏不住了。可以说，当那个姓芦原的男子被抓的时候，他就基本已死了心。
然而他并没有特别张皇，也没有感到沮丧。这一天终究会到来，这是他很早以前就想到的。所以他用与往常并无二致的语调，嘱咐纪美子把他们领到会客室里去。
中条整好衣服走进会客室，两位警察同时起身，为突然的造访道了歉。他记得那个姓上原的警察的脸，却并不认识另一个人。那个男子马上递出名片，从名片中得知，他是搜查一科的刑警高间。
“有件重要的事，实在是打搅了。”
高间郑重地打开了话题。从他的表情来看，果然——中条做好了心理准备。
一阵敲门声响起，纪美子把茶端了过来。因为是警察来访，她也一副担心的样子，但中条并没有让她同席而坐。
“你别坐在这里了。”
中条说完，她看起来有些不满，但还是点点头走出了房间。她虽然是前任社长的女儿，却一点也不傲慢，很贤惠地辅助着中条。
“可以了吗？”待纪美子的脚步声远去，高间问道。
“请吧。”中条回答道。
高间长叹一声，接着紧紧地盯着中条的眼睛。
“须田武志……这个少年您是认识的吧？”
中条沉默了。他不知道究竟该回答什么好。
“他就是意图绑架您的那个人，不是吗？”
“我，”中条开口了，声音嘶哑，“应该说的是一个中年的肥胖男子吧。”
“我知道。”高间声音冷静地说道，投来自信的目光，“但中条先生说了谎。其实是个身材结实的年轻人——须田武志。”
“而且，”他继续道，“而且，他是您的亲生儿子。”
数秒钟的沉默过去了。中条看着高间，高间也看着他。荧光灯的嗡嗡声今天让人觉得格外响。
“芦原的从犯是须田武志，除了他以外，无法推测是其他人。然而您却说罪犯是个肥胖的中年男子。这种错乱可让我们苦恼了一阵。然而这个矛盾如果放在您撒谎的情况下，就能轻易解决了。可是您为什么非得撒谎不可呢？”
高间不加停顿地说完，窥探对方反应的一双眼睛紧盯着中条。中条扭过脸去，视线落在桌子上。
“在这之前，还有一个疑问。”高间继续道，“那就是，为什么须田武志会向您寄出恐吓信，把您约出来？很明显，他并不是想要金钱。他有必要私下里见您一面。而您却正企图把这个事实隐藏起来。想到这里的时候，我就想到了一个离奇的假设。同时，我又想起了东西电机宣传手册中登载的您的照片。”
中条抬起了脸。
对着这张脸，高间平静地说道：“须田武志和您长得很像，我对自己这个跳跃性的假设有了自信。抱歉，我们调查了您的履历。调查的结果让我们知道，昭和二十年的时候，您和须田武志的生母明代住在同一个街区内。”
高间说到这里就打住了。中条或许会提出反驳，但中条没有回应什么。
“请您回答，”高间说道，“利用恐吓信把您约出来的是须田武志吧？”
中条抱着胳膊，慢慢闭上眼，眼皮下掠过几个形象。
“有个条件。”他闭着眼睛说道。
“绝对不会对外面说出去，”似乎看穿了他的心思，高间立即答道，“我们会严守秘密，对您夫人也是当然。”
中条点点头。他心想，虽然点了头，但要永远保守这个秘密，在现实中是不可能的。所以，他一直打算，终究要亲自告诉妻子。而在这期间，尽可能要保守秘密。
中条长叹一声。
“正如你们所说，”他回答道，“那天把我约出去的，正是那个孩子。而那个孩子就是我的儿子。”
“能详细说一下吗？”
“说来话就有些长了。”
“没有关系。”
高间和上原二人低下头，用认真的眼光看了过来。中条闭上了眼睛。
战时，中条在东西产业岛津市工厂当厂长。这个工厂原来是生产铁路车辆零件的，根据军方的指令改为制造航空机械零件。
战争结束后，岛津市工厂不再生产航空机械零件，而改成生产平底锅和炒锅。中条作为东西产业重建的成员，被召回到了阿川市的总工厂。在那里，他成为了电气机械制造部门负责人渡部茂夫的部下，住的公寓也由岛津市迁到了阿川市。这个时候他三十七岁，单身一人，也没有家人。
他就是在那里遇见了须田明代。
中条本打算和她结婚，但有一个棘手的问题：上司渡部想要接纳他为女儿纪美子的丈夫。纪美子当时二十八岁，虽然有过丈夫，但在战争中死去了。
考虑到今后的事情，他不想让自己和明代的事就此公开出去，损害自己在渡部心中的印象。何况他还受了渡部难以言尽的恩惠。中条之所以能掌握电气方面的最新技术，也靠了渡部的帮助。于是他暂时隐藏了他和明代的关系。对于他的迷惘，明代也知道得一清二楚。
然而意料之外的事情发生了，明代怀孕了。她的哥哥执意要追究对方的姓名，她却没有回答。中条把她转移到了别处的市镇。这是因为他考虑到这样下去的话，两个人将会连见个面都很难。
新转移的市镇便是渔港的附近了，因为明代说想要住在海边。
中条和明代在新的家中开始了生活。说是生活，中条不过是一周来住一晚上而已。他的双重生活并没有让别人知道。
生下孩子后，孩子暂且入了明代的户籍，即所谓的非婚生子。当然，中条打算一旦时机到来，就承认是自己的孩子。孩子的名字叫武志，须田武志。说不定明代的哥哥会通过什么方法调查她的户籍，而他觉得这也没关系。
这样的状态持续了三年左右。
东西产业电气机械制造部变成了东西电机公司，从母公司独立了出来，而第一任社长被定为渡部。当然中条也就成了他的继任者。
伴随这个新公司成立的工作量也是相当繁重的，而对中条来说这是他一生中或许只有一次的重要工作。总之，作为渡部的助理，他被委以管理技术部门所有事务之重任。中条工作得连睡觉的空闲都没有了。当然回到明代那里的次数也就减少了。于是他向明代请求，要她等自己一年。等新公司安定下来之后，一定会来接她，到时候要一起生活，而在那一天之前，他只能按期寄生活费过来。
那个时候，中条并没有欺骗她的意思。他的确认为只要一年。
然而困扰他的问题出来了，渡部再一次请求他跟纪美子结婚。他感到为难，因为仔细一想，尚属年轻的他却被渡部格外关照，一定是因为渡部把他当成了女婿来看待。
他没有找到能高明地拒绝此事的理由，应该说是一个高明的谎言。而他既然没有明确地拒绝，那就可以解释为默许。
中条和渡部纪美子结了婚，与明代约定的一年时间过去了。
无论如何都要见到明代，向她道歉——他虽然这么想着，然而要真的实践起来，他又胆怯下来。究竟说什么来道歉才好？这不是道歉就能解决的事，这一点他再明白不过了。
这期间或许明代会到公司来找他，那时再解释清楚行吗？想到这些，他的心情变得沉重了。
他最终还是没去见明代。也不知道她有没有找过公司。一个陌生的女人即便突然来这里说要见社长，也应该会在接待处被回绝的。
就这样，许多年月过去了，他始终没有忘记明代，儿子也没有离开过他的大脑。因为他和纪美子生不了孩子，他就更在意起那个孩子的事来。
几年之后，他曾试图了解明代他们的情况。而那个时候，她早已离开那个渔村了。
事情已经无可挽回，是他自己选择了这条路。
“您看过高中棒球赛吗？”高间问道。
“经常看。本地出了个开阳高中队，我也知道那个队的投手姓须田。可那个孩子竟然就是武志……看电视的时候，我做梦都没想到。”
“所以您知道这事是……”
“嗯，”中条健一点头道，“是第一次见面的时候。”
从收到恐吓信起，到去往指定的地点为止，中条始终只认为这是炸弹事件的罪犯发出的威胁。不，甚至到咖啡店接电话的时候，他还是这么认为。然而，当他在香烟店第二次听到红色电话里的声音时，他感到了一种让心脏停止跳动的冲击。
“是中条健一先生吧？”对方说道。
“你是谁？”
对方稍稍沉默了一下，接着用从容不迫的声音说道：“须田武志。”
这次轮到中条沉默了，不如说是说不出话来更为确切。他感到自己全身冒汗，浑身颤抖。
“武……志？怎么是……”
中条的声音也颤抖了。电话那边传来呼吸的声音，似乎是在享受他这种反应，对方说道：“从现在开始，按照我说的做。首先，把装了钱的包放到公交车站旁边，你走进身后的书店。书店有个后门，你要赶快从后门出来。出来之后，立刻朝左走过道口。有趟开往真仙寺的公交车在那里等着，你坐上去，在终点站下车。明白了吧。”
说完，电话就挂断了。对方并没有说不许告诉警察，或许是因为没必要多说这一句吧。
中条按他所说坐上了公交车。警察们的注意力全部集中在了皮包上，想必不会考虑到他会失踪，也就没有跟踪他。
公交车很挤，但坐到终点站的人寥寥可数。其中并没有像武志的身影。
从真仙寺下车，中条环顾周围。路在这里变成一道陡坡，两旁都是密密的松林。与发车站对着的一侧往里，可以看见真仙寺的屋顶。那跟前似乎是片墓地。空气凉飕飕的，中条甚至感到冷。
在终点站下车是对方的指示，接下来的目的地就不知道了。他别无他法，只好站在那里。发车站的办公室里，司机们正聚在一起，不时用怀疑的眼光向中条看过来。
这种状况持续了一阵之后，从坡道下面跑过来一个年轻人，身穿运动裤配运动衫，戴着棒球帽。他正惊奇着这种地方居然还有来慢跑的人，年轻人已经在面前停住了。
“我来得有点迟了。”他抬起了脸。
“你是……”
到这个时候，中条才知道，那个甲子园里的须田，就是当年那个武志。惊讶之甚，以至他找不出话来说了，也不知道自己该是什么表情才好。
“客套话就算了，”武志平淡地说道，“那，走吧。”
“走？”
“去了你就知道了。”
武志横穿过马路，进入了松林中的小道。中条在后面追着。
武志一言不发地走着，走得很快。中条为了跟上他就已经够受了，而一直持续的沉默也让他备受煎熬。
“你是从哪儿来的？”他试探着问道，“我看你像是从坡底下跑上来的。”
“从倒数第四站上来的，”武志若无其事地回答道。“我跟你坐了同一趟车，只是你好像没有注意到。”
“那，你从那里跑过来的？”
中条想起了这段距离的长度和坡道的斜度。
“没什么好吃惊的。”
还是老样子，武志平淡地说道。
望着一步不停的武志的背影，中条沉浸在不可思议的感慨中。当年的武志居然长成这么大了。这个本以为一辈子都见不到了的儿子，现在就在自己眼前。他被一种想要赶到他身边、把他拥在怀里的冲动驱使着，但又做不到。武志的背后闪现着某种不让他这么做的东西。
“炸弹是你放的吗？”为了摆脱这种沉重的心情，中条问道。
“算是吧。”武志脚步不停地答道，“有个人对你的公司怀恨在心，是他拜托我干的。今天的事，那个人并不知道，是我独自干的。”
“你为什么要写恐吓信？就算写普通的信我也会来见你的。”
武志突然停住了脚步，回头看着中条，脸颊扭曲起来。
“你这个人还值得信任吗？”
接着，他又迈起了步子。中条仿佛被人灌了铅一样心情沉重，跟上了他。
武志在墓地之中轻车熟路地行进着。他要把我带到哪儿去——中条也领会了。
武志在快到墓地最深处的地方停下了脚步，站在一座小型木制坟墓面前。中条也停下了步子，俯视着坟墓。
“这是……”果然，中条心想。
虽然没有什么特别的依据，中条心中却一直有预感，明代已经不在人世了。
“旁边是父亲。”
明代的墓旁边立着另一座坟墓，武志指着坟墓说道。
“父亲……那明代再婚了是吗？”
要是这样，他还能得到救赎。
“别胡说！”武志一句话把中条顶了回去，“他是须田正树，妈妈的哥哥。是父亲把生病的妈妈和我，把我们母子二人接回家的。”
“……是这样啊。”
“接回家之后，妈妈就死了。”
“是什么病呢？”
“跟病没有关系。她是自杀的，割腕。”
中条的心脏一阵绞痛。他直冒冷汗，呼吸紊乱。站立让他感到痛苦不堪，他跪了下来。
“妈妈给我留下了一个竹子做的人偶、编竹子的工具，还有一个小护身符。上中学的时候，我发现了藏在护身符里的纸条。上面写着，我的父亲是东西电机一个姓中条的人。明白了吗？妈妈已经知道你背叛了自己，和另外一个女人生活在了一起。可是她没有把你的名字告诉任何人。因为她想着不能给你制造麻烦。”
中条垂下头来，无言以对。好不容易低语了一句“对不起”，却已经是十分嘶哑了。
“对不起……你说？”
武志走到中条面前，拽起他的西服领子，用力极大。中条被武志拽着，踉踉跄跄地走到明代的坟墓跟前。
“你说什么！这话说了又有什么用？”
中条被武志猛力甩开，一屁股摔在了沙石路上。
“我现在就把跟妈妈有关的事告诉你，我至今记得一清二楚。那是我被妈妈牵着手走到车站的事。她相信了你的约定，一直等着你回来。爸爸周六就会回来——她这么说着，拉着我，每到周六就带我到车站去。我们就等在那里，从傍晚一直等到最后。每周都是这样，不管严寒还是酷暑。你知道我们有多么盼望你回来吗？”
中条坐正，拳头在两个膝盖上紧握。他甚至想，就这样被武志杀死也没有意见。
“我一直想着哪一天要把你带到这里来。”武志的语气稍微冷静了下来，他说道。“这个人一直在等着你。她的夙愿终于实现了。”
接着，武志绕到中条身后，使劲地推了他的后背一把。
“哼，道歉多少遍都不够。说真的，我倒是想让你到死都在这里一直道歉下去。”
中条在墓前双手合十，罪恶感和悔恨像洪水一样涌来。自己犯下的罪行之重，让他感到失去了知觉。到死都在这里道歉——如果能办到，他真想这么做。
“话说在前面，因为你而受尽折磨的，并不只是这个人。”武志站在中条的后面说道，“把我们接回家的父亲，也是操劳到死。不，遭遇最痛苦的是我现在的妈妈。她与你无冤无仇，却因为你，一辈子都白白浪费了。”
“有什么……有什么我能办到的事吗？”
“现在已经迟了。”武志冷冷地甩下一句话。
“我知道已经迟了。可是这个样子让我于心不安。”
“跟你安不安心没有关系，这样就放过你倒让我觉得为难。”
“……”
“不过，”武志说道，“也并不是对你没有要求。首先一件事，我希望你能把我们的事就此忘掉。没有被你抛弃的女人，当然你也就不会有私生子。你和须田武志没有半点关系。”
“可是……”
“不容商量。你没有权利提什么要求。对吧？”
中条陷入沉默，正如武志所说。
“还有一样是钱。我要抚养费。”
“多少呢？”
“十万元。”
“十万元？”中条反问道，“钱要多少都可以，要再多也没有关系。”
“十万元就够了。对我们来说，这就是一大笔钱。”武志用鞋尖朝沙石路上踢了两三下，“这十万元，请交给我妈妈。用什么方式给就随你了，但把你的名字报上不妥。你自己想出能让我妈妈安心接受这笔钱的方法吧。”
“交给你不行吗？”中条问道。
“我收了这笔钱，怎么交给妈妈？说是捡来的吗？”
“……这样啊。我知道了，就按你说的做。还有其他要求吗？”
“没有了。只要这些。你做回你的优秀社长和五好丈夫，好好生活吧。”
说完，武志迈开了步子，准备原路返回。中条慌忙叫道：“等等！我们……再也见不着了吗？”
武志连头也不回。“我们可是约定了的，”他答道，“我们已经跟你没有任何关系了。既然是毫不相干的人，为什么还要见面呢？”
“……”
“顺便说一句，你到这里来，今天也是最后一次了。给一个陌生人上坟不是很奇怪吗？听好，这是约定。你之前已经破坏过一次约定了，所以这个约定无论如何都要遵守。”
他继续走开了。中条只喊了一声“武志”，而他却一步也没有停下来。沙石路上的脚步声渐行渐远。