1
岛崎也在观察波蒂。
岛崎是哺乳动物研究的专家，当然对犬类的生态也颇有研究，他还亲自喂养过狗。现在，武田安造在注意了波蒂的神态后，断言有什么异常的事情已迫近鹿泽庄。安造老人是位猎手，而猎手正具有学者所涉及不到的实际经验，所以绝不能轻易否定他的话。
可是，岛崎对武田安造的话不能完全相信。波蒂的惊恐之态的确不同异常。它高高地扬着鼻孔，用嗅觉探查着什么。狗有感应自然变异的本能。如果波蒂本能地探寻到了天变地异的先兆，它一定会竭力挣脱离开这里，跑到门口，用爪，用嘴去撬开大门逃脱出去。可现在波蒂完全没有这种举止，相反从它毛发的的倒竖和尾巴垂地的样子，可以知道根本不愿出门。
到底会发生什么事呢？
“武田，”岛崎小声问道：“你看这是怎么回事？”
“我还不知道。”武田安造抬起满是皱纹的脸慢慢摇了摇头，“不过，有什么东西正向这里迫近。”
“那您说会是什么呢？会不会是泥土崩塌之类的自然现象呢？”
“不对呀！”
“……”
“刚才波蒂狂叫的那会儿，也许不是预告石坝崩塌的消息，它早就嗅出了什么东西……”
“可是，在这种暴风雨中……”
“这我就不清楚了。”武田安造愁眉不展地又摇了摇头。可现在波蒂明白无误地嗅到了什么。这在安造漫长的狩猎生涯中尚为第一次。
“你们快看，那儿有个什么东西！”一直看着窗外的乾博子尖叫一声退到后边。她用双手捂着脸对大家说：“是个什么动物，站在那里！”
大家都拥到窗口向外看。
阿铁看了一阵说：“哪来的什么动物？”
“有嘛！在雨里那动物就那么立着，很大个呢。”
“你冷静些。”岛崎把惊慌的乾博子拉到椅子上坐下。
“我确实看到了嘛。”
“是个什么样的动物？”
“象猪，或是熊，就是那么样的动物，它站在雨中，死命盯着我们这边，真的！”
突然，波蒂停止了狂吠。
大厅恢复了寂静。
“会不会是那个东西啊，五郎，啊？！”井上薰突然惊慌地问丈夫五郎。
“什么‘那个东西’啊？”
“最近，这附近不是有五个男女登山者失踪了吗？你忘了咱们在赤石小舍住下时，登山的人不都这么说吗？有的说是山神啦，有的说是宇宙人（UFO）的基地在这啦什么的，该不会……”井上薰本来就白晰的脸上更是失去了血色。
“这是什么混帐话！”松本重治不屑地责备道，“你也说是有山神呀，还是宇宙人的？”
“是呀，真是废话！”那个叫斋藤的暴力团小头目也赞同松本的话，“真是莫名其妙，狗叫一阵就这呀那的！我说，你们都有什么毛病吧？那条狗只不过是胆小的狗罢了！我说呀，还是甭管它叫不叫好吧。”
斋藤说着话，眼睛却盯着井上薰的胸口。她的浴衣和棉袍的胸口没扣严，露出一片白嫩的肌肤。井上五郎发现斋藤的眼光不对，急忙悄悄拉过妻子。
熊或是猪？——安造明白都不是，熊也好，猪也好，所有的野兽都对气候极为敏感，它们绝不会在如此恶劣的气候中出来溜达。它们往往在大台风到来前几天就能察觉，这时，它们会留下食物，稳稳地躲在各自的巢穴中。
再说，它们也不会在中午时分来到人居住的地方。
那么，乾博子到底看到了什么呢？
安造还搞不明白。现今，栖息在日本山野中的野兽，还没有能使猎犬惊慌失措的。波蒂是只出色的猎犬，对付野猪、鹿、熊最为得意。假若乾博子看到的确实是野猪或熊，波蒂会毫不犹豫地扑上去。它是具备着这种血统的良犬，也受过这方面的专门训练，没有让猎犬惊恐的野生动物，这不会错的。
安造静静地看着窗外的雨雾。
安造也听说过两拨登山人员失踪的传言，也听说可能是山神或宇宙人捣的鬼。安造从没细想哪种传说更准确。山神的传说自古就有，特别是在南阿尔卑斯山麓一带的村野传闻更多，他也不是不信，不过安造清楚在山野迷路后会招致什么结果。
在山里死的人总是脊背朝上。
安造从来都是只相信自己亲眼所见的事。当然，也相信自己的经验。在安造的一生中，有过多次悲惨的境遇。失去了孩子，失去了爱妻，自己身边亲近的人都离他而去，唯独他活下来。现在，他已经没有什么可以失去的了。对于自己的人生来说，没有了困惑，也没有欲求，只有这茫茫苍苍的大山野岭是他依存的人生场所。在这狭窄的人生场所，也没有使他心烦意乱的东西存在，觉得自己对什么都看得那么透彻。今天，第一次有了使他解释不清的现象，或是难以理解的事态临近了。
安造转过身来。
波蒂发出低微的呻吟。它不叫了，腹部贴在地面，扬着头，瞪着惊恐的眼精。它就以这种姿势，从喉咙深处挤出难以叫人忍受的呻吟。看来，它不会停止这可怕的呻吟。
“他妈的，这蠢货！”阿铁恶狠狠地踢了波蒂一脚。波蒂挨了一脚站起来了，它对阿铁张开了利齿。
“唉，你他妈还想咬人？！”阿铁拔出匕首怒吼着。
“给我住手！”安造的猎枪对准了阿铁。
“嗬，想动手吗？死老头！”阿铁的脸扭曲了。
“你要想死的话。”安造平静地回答。阿铁要敢扑上来，他会开枪的。安造不是狗被踢了能保持沉默的人，这只猎犬已是他唯一亲近的生灵。
“老头儿，你会后悔的！”
“不要到前面来！”安造用十分严厉的语气叱咤着阿铁。
“你要怎么着，老混蛋！”阿铁弓下腰，顺势张开腿。
“认错就饶了你，要不的话，就杀了你！”安造开始勾起操在板机的手指。
阿铁的脸绷得紧紧地盯着安造。
岛崎紧张地注视着事态的发展。他想武田安造也许真的会击毙阿铁。阿铁在他的威逼下已经畏缩了，下一步该怎么办呢？如果我贸然插进去，这家伙可能会以我为挡板，挥刀去剌安造。
他看了看涸沼。涸沼没有一丝介入的表示，若无其事地静观着争执。
岛崎发现斋藤的手不知什么时候插进了怀里。
松本默默地看着。他在考虑着如果武田安造击毙了阿铁，如何全力保护安造。
中原顺知道斋藤的手在怀里握着手枪，但他知道斋藤不会轻易开枪。他开枪的话，涸沼不会袖手旁观。均衡破坏，鹿泽庄很快将要变成乱战后的修罹场。显然，斋藤如拔出手枪，他不会对准老人，只能对涸沼。这一点涸沼心里也明白，当然，谁都不希望修罹场过早到来。
中原认为斋藤现在不会动手，结局只会是阿铁认错了结这场争端，而武田安造是不会中途撒手的。
时间在紧迫中一秒一秒地过去。
而在这时，波蒂的呻吟又激烈了。它已经不再对着阿铁，而是视线又转向门外。窗户很高，波蒂只能看到墙壁。实际上它正是对着墙壁剧烈地呻吟着。
“别开玩笑了！”阿铁气哼哼地叫着：“你看好了！”阿铁向门口跑去。在门口他几把扯下身上的棉袍和浴衣，浑身只剩下一条短裤。他把匕首衔往嘴里，就穿着短裤冲出了大门，霎时间消失在磅礴的大雨中。
岛崎看着窗外，阿铁的身影一闪就不见了。他沿着公路跑去。欲认错又不能的阿铁被武田的杀气震慑了。而波蒂的呻吟救了阿铁。阿铁的出走的确表现了他的勇气，看来他身上还多少有些忠侠之气。
突然传来一声惨叫。
这是一声划破暴风雨的尖锐地惨叫。
武田安造持着猎枪冲出了大门，向风雨中冲去。在跑过大厅时，岛崎清楚地看到他左手攥着两支药夹。
武田消失到雨幕中了，几乎同时传来“砰”地枪响。就象是抹去枪声似的，暴风雨一阵紧骤。
2
所有的人郁集中到大门口。
大雨中，一对人影出现了，是武田安造和阿铁。安造用肩扶着阿铁，两人费力地走进了大门。
一个姑娘吓得叫了起来。阿铁的左脚淌着血。血流得很猛，很快就把门口染红了一大片。
“畜牲！”阿铁跛着进了门。
“快拿绷带和烧酒来！”岛崎让阿铁躺下查看了他的伤口。阿铁的腿部被什么动物撕裂了一大块，有十分锐利的咬痕。好象是咬住后用力拉扯过，几块肉都耸拉下来。为了止血，岛崎紧紧地绑住了他的大腿。
岛崎把烧酒倒在他伤口上进行消毒。阿铁的脸上冒出豆大的汗珠，低声呻吟着，忍受着剧痛。岛崎又用烧酒在他身体上擦拭了一阵，几个人把他抬进了房间。
“给我烧酒，烧酒。”阿铁呻吟着。
阿铁的伤口很有可能化脓，然而鹿泽庄没有任何药品。岛崎只好给了他一些烧酒，不知道是不是良策。
岛崎回到大厅。
武田安造换好衣服也来到大厅。
“是什么咬了他？”其实不用问，岛崎从他的伤口也能猜测到七八分。
“是狼。”武田安造明确地告诉他。
“狼？”岛崎惊讶地看了看安造，不会是开玩笑吧？岛崎在想，怎么会有狼呢？动物学会认定狼群灭绝已有八十年了。
最初看到伤口时，岛崎认为是野狗咬的。如果是野猪的牙痕，那就象剃刀切的伤口一样整齐。熊一般是袭击人的上半身。腿部的伤一般是犬科动物的攻击位置。
“开始我也以为是野狗。可是，那不是野狗；要是野狗，波蒂也不会害怕了。”武田安造当然也没想到会是狼，只是波蒂的样子使他知道了会有什么异常的东西临近了。听到阿铁的惨叫声，他明白只能是自己出去。他没有恐怖感。他对自己手里的枪有足够的自信，在他手下还没有用枪打不死的野兽。
于是，安造冲了出去。
出了前院，有一条通往鹿泽庄的公路。公路上传来几声怒嚎，安造以为是狗。
最近，各地的野狗都有所增加。这是由于被人扔的狗增多，或是城里来的打猎的人带来的狗与主人失散，这些狗逐渐野化了。
野狗进入下一代就会忘记人的社会，而恢复其犬科动物本来的机敏和残忍，变得越发凶猛。传接几代以后，连相貌都会发生变化，也能适应山野生活，这就是所谓的“返祖现象”吧。不是还听说过人有长出四只Rx房的吗？野狗在几代的变化过程中，最终会长成过去称作“山狗”的时代的相貌，整个变得令人可憎，虽说不是所有的狗都会这样，但这种倾向很强。
近年，不断传说各地都出现过被野狗群伤害的事，野狗袭击人的事件也不止一起。
听到几声怒嚎，安造马上想到了野狗群。
安造发现了不远处的地面上几条黑影撕扭在一起，安造急忙对空放了一枪。他端着枪就冲了上去。可能是被枪声吓了一跳，一头野兽从阿铁的身上逃开了；阿铁就是被那家伙扭住的。
安造对那野兽匆匆瞥了一眼，马上对它放了一枪。接着又补了一枪。他顾不上打中没打中，就去救阿铁，那只野兽眨眼间也不见了踪影。
但是，在那瞬间安造看清了野兽的相貌，并深深地印在心里。那家伙长着象大型日本犬的体躯，头部看去象狐狸一样细长，最深刻的还是它瞪着安造时双眼异样的光。看到它那双眼的凶光，安造明白了这不是狗，心里涌出一丝畏怯。
“那双眼，绝不是狗！”那闪动着的，象寒星般皎洁、冰冷、青幽幽的目光，在安造的心头是那样深刻，竟使毕生与野生动物打交道的安造为之一震。
“可是，那……”岛崎看着波蒂。
岛崎无论如何都难以相信狼的存在。狼是纯食肉兽，它不象熊、野猪那样具有杂食性。杂食性的动物繁衍极快，因为它们到处都能找到食物。象北海道的棕熊，几经追杀数量始终不减，有时不得不动用自卫队进行围剿，就这样，种属也没减少。
而纯食肉兽则不同了。如果能作食物的动物减少，它就会灭绝，特别是狼。狼在野生兽中以社会性强著称，它们多采取大家族主义，或是叫群体生活。狼群都严格遵守群体的统领制。如果是其它动物的活，死掉了母亲，小动物很可能会饿死，或被其天敌残害。可是，母狼死掉了，小狼会受到群体的保护生长，这也是种属维持的本能使狼族具备了这种社会性。
狼终生奉守一夫一妇制也很有名，这与其它动物群在发情时期到来后，集体发情、乱交，发情期一过又互不相扰的特性形成鲜明的对照。它们一生总是夫妇相随。
狼族必须固守这种社会性也有其一定的理由。狼虽然是纯食肉兽，但它却有着踱行性。狼脚的构造，使它只能用脚后跟行走。这与狗相反，狗是只用爪尖行走的指行性类，从外表看不出来，但通过解剖就会一目了然。
狼和熊一样是踱行性动物。这类动物的缺陷是行走缓慢，熊就是这样，只要慢一步就扑不到猎物。所以它追不上鹿、兔、狐等，但它具有杂食性，可以弥补食物不足的困难。而狼就不行了，它们捕不到猎物就意味着死亡。这样狼才形成了这种群体性，采取共同猎取的办法。
日本狼的灭绝宣称为1905年（明治三十八年）。在奈良县鹫家口射杀了一只年轻的母狼。狼的毛皮陈列在大英博物馆。从那以后，再无捕获例。但在过了七八年后，福井县城址内射杀到一只狼，但这被判定为是巡回动物园里逃出的朝鲜狼。此后，又多次有人猎杀到称为日本狼的动物，将毛皮提交给动物学会，但学会一概不予承认，理由是没有关键的骨骼难以判定。
总之，日本狼的灭绝被定作明治三十八年。
日本狼灭绝的原因，据说是明治时期引进了洋犬所传播的犬瘟热、狂犬病造成的。
本来，日本狂犬病的历史很早，在几代天皇时期都有记载。这种犬被称作“疯狗”、“疯犬”、“麻疯犬”等。但谁也无法断定究竟是不是真的狂犬病。这些暂且不说，因为狼本身奉守群居生活，所以一旦蔓延狂犬病，很快就会灭绝。明治时朝，从未下过山的狼群，竟蜂涌到村落、城镇。这些狼不仅公然伤害家畜，甚至见人就咬，据说这就是患了狂犬病的缘故，于是遭到灭绝。
但是，长期以来，人们始终不信狼群真的灭绝了。有人说亲眼看见狼在山林中出没，也有人说听到狼嚎，也有人在山里拍了不少狼的足迹的照片向动物协会报告。于是，不少人都相信有狼在大山野林中暗中成长。
动物学会对这些舆论全然不信。之所以不相信，其根据就在于狼是食肉型的群体。如果多数生存，每年总会被猎人捕到几只。比如狐狸每年都捕获四千只，熊能捕获七百头，而狼一只没有，只能是意味着它的灭绝。另外，狼与杂食兽不同，一头、二头狼的存在也繁殖不了狼群，因为种属条件决定了狼的命运，这似乎成为不可动摇的定论。
然而现在，日本狼袭击了阿铁。
动物学者是冷静的。
专门从事哺乳动物研究的岛崎，至今也有各种经验，有人捕杀了日本狼拿来毛皮让他鉴定的事也不止一两次。岛崎总是从纯理论的或是科学推论的立场来断言日本狼的灭绝。刚才，他对武田安造的话刚想反驳又哑然而止，就是这个道理。
可是岛崎现在正处在连自己都解释不清的奇妙的昂奋状态中。波蒂依然恐慌不安，表情奇怪。如果说波蒂现在室外，它害怕野狗群的袭击还能叫人信服，可波蒂现在室内，身居室内的猎犬害怕同类的袭击是无论如何解释不通的。从理论上来说，猎兽犬也不可能害怕野狗，退一步说，就算野狗十分勇猛，可也不会吃掉同类呀。
那么波蒂究竟惧怕的是什么呢？
岛崎感到迷茫了。
3
“武田——”岛崎从波蒂身上把视线转向武田，“那些动物，大概有多少头？”
“我看到的只有一头，这雨下得太黑了，什么都看不见。”
“是吗？”岛崎对此也感到不可理解，狼也好，野狗也好，一般都是集体进攻。而只有一头的说法叫人难以置信，而阿铁的咬伤也正好只有一处。这么说，袭击阿铁，使波蒂恐慌的野兽只来了一头？
然而，如真是这样的话，事情就更奇怪了，那就是说，波蒂对一头野兽害怕。
岛崎脸色阴沉，他自己都知道一定是铁青面孔。
“是狼吗？”岛崎心头一阵颤栗。
波蒂在低声呻吟着。
一阵脚步声传来，是阿铁扶在同伙的肩上走进了大厅。
“阿铁，那些东西有多少？”斋藤问他。
“咳，有他妈一大群呢，那些畜牲！”阿铁弯下腰坐到椅子上。可能是烧酒转移了疼痛，虽然还是呲牙咧嘴的，但神色比刚才好多了。
看到他的气色，岛崎想起人们所说的流氓暴徒痛觉极端迟钝的说法。所以他们敢去打架，去纹身，就是被砍伤了也不象常人那么痛。他们习惯了这些野蛮的生活，凶残也是在血肉的磨砺中培养起来的。岛崎这时忽然觉得，这些人身上也多少带有兽性呢。
“一大群？”
“是的。有几十头呢，那些家伙都藏在大雨里，只能看到一双双眼睛，老子拔出匕首对着它们用力刺去。妈的，那些家伙，老子恨不得把它们全宰光……”阿铁对着瓶口又喝了一大口烧酒，然后用手背抹了抹嘴角，又接着说：“这时有一头窜到近前来了，那家伙慢吞吞地、不慌不忙在用眼盯着我就过来了。我知道这家伙是领头的，他妈的特别狂妄的家伙，它是要和老子拼个高低。于是我逼了过去，想宰了这家伙，其余的就会吓跑，可没想到……”阿铁的声音低了下去。
当时阿铁就穿着短裤冲到跟前。他想，看去是很凶恶的样子，也不过是一条狗，不会有什么事的，便挥刀刺去，没想到那家伙一闪，转眼就消失到雨雾中去了。阿铁吃了一惊，急忙弯下腰来。他想，这家伙一定还会从什么地方钻出来！就在这时，他觉得右边大腿一阵剧痛，一定是肉被撕裂了！就在一眨眼功夫，他的身体失去了重心，倒下之后，才明白那家伙咬住他的大腿后拼命往下拉。
阿铁发出一声惨叫。
“老子倒下后，用匕首狠命在狼肚子划了几下。可是，那狗东西……”阿铁似乎又回到先前那凶残的一幕，表情十分悲切，默默地看着窗外。
大家伙都沉默了。
“岛崎。”松本沉重地打破了沉默，“你是专门研究哺乳动物的，这到底如何解释？是野狗？还是狼？……”
“现在还不是不结论的……”岛崎有些语塞。
“好，就算是一群野狗吧，从前有没有野狗如此袭击成年人的例子呢？”
“不。”岛崎摇了摇头。的确没有袭击成人的先例。
“那么，狼呢？”
“我看，不能这么性急地下结论。”
“不过，我们应该作出正确的判断。就算是野狗吧，它们也有几十头，而且是要残害我们；如果真是狼的话，那不是比野狗更厉害了吗？”松本看着走廊尽头。尽头那间房屋暂且用木头支住了，可猛烈的风雨没有一点停下来的意思，说不定什么时候就会塌下来。松夺担心，房屋一旦倒塌，所有人暴露在风雨中，将必然与那几十头凶残的野狼搏斗，他既担心又害怕。不只是松本，所有人的脸上不都渗着恐惧的神情吗？
“从动物学的角度我不敢相信，假若真的是狼，那的确不堪设想……野生的狼，牙齿比狗锐利而且很长。可是……”岛崎没能说完他想说的话。
从学科的角度，犬科类的动物是不伤害人的，不知是什么理由，据说是犬科类动物与人之间有奇妙的亲近感。狼是咬人的。一般情况下也是患有狂犬病的狼才疯狂地咬人，至今还没有记载普通的狼袭击过人的前例，而日本狼根本就不在人前露面。俗话有“送狼”一说：狼在山路上小步跟着人后，只要人摔倒后马上窜上去把人咬死。这也仅是传说，没有实际记载。
在欧洲，曾有过狼群袭击列车的记载，还有过袭击村庄与村民间进行整整三日三夜的死斗的记载，但经调查这些也是患有狂犬病的狼所为。
于是在学术界里的一部分人认为，犬科动物与人有种说不清楚的亲近感，因此，它们有跟在人的后面的行为。
现在，岛崎理屈词穷了，这一连串发生的事是那么意外，也是那么真切，不容你有过多的时间考虑。况且，象岛崎这样有身份的学者，要他在短时间内拿出一个结论，而且要明确推翻科学界早已认定的事实的结论，他感到很为难。难道阿尔卑斯群山中八十年前就应该是灭绝了的日本狼，在人不知鬼不觉的情况下又生长起来了吗？而且是在患了狂犬病之后，在这风雨交加的恶劣气候中要伤害我们这些困居山里的人吗？
——太可怕了，岛崎不能肯定。
松本又站来说：“我认为一定要有个准确的结论。你是动物学者，刚才这人说他刺伤了狼的腹部。这样，狼一定会死掉，我看应该去查看清楚。如果对手真是狼群，我们不得不承认陷入严重的境地。这里寻求救援的通讯手段没有，道路也全部毁坏了……”
“……”
“是狼，一定是狼！我记得曾读过的书上说，日本狼是连学者都搞不清全貌的虚幻动物，据说只发现过几块头骨，其它的完全搞不清。有说还生存的，也有说全部灭绝的。要真是狼，那不是太好了吗？”乾博子眼里闪着光，说完了她的意见。
“什么太好了？嗯？小姑娘说话也不谨慎！”松本对她大声喝问，吓得她赶忙低下头来。
“你呢？”松本用手指着武田安造。“你说是狼吗？”
“反正不是野狗。”武田安造不太愿意回答他，这人太傲气了。
“这有必要确认清楚！”
“谁去确认呢？”斋藤问他了。
“我对动物一无所知。”
“无知也没关系呀，拉条尸体回来总会吧！”
“这事你也能做。”
“那好，两个人一起去吧，就我和你了。”
“……”松本愣了，不敢吱一声。
涸沼凉介看着窗外。狼也好，野狗也好，涸沼现在没去多想，甚至可以说根本没引起他的注意。这时他发现松本又把目光转向了自已，但是松本没能说出什么。涸沼很讨厌松本这样的人，自己做不到的事偏要去理论，实在是不明智，语言是和行动联结在一起的。松本根本不懂这个常识，是靠嘴皮子生存的。可如今他在玩弄词藻的过程中却弄巧成拙，使人瞧不起他。
这里不是检察院，在这特殊的环境中，你自己说的话将由自己承担责任，要想哗众取宠只能是自己落个没趣，想掌握住主动权，就应该自己去拉回死狼的尸体，只有通过行动才能取得信赖。
涸沼对可能包围了鹿泽庄的野狗或是狼群从不感到恐怖。那个时刻真到来的时候，他会毫不犹豫地带着中原顺下山；兽群要是冲上来就和它们搏斗，没什么了不起。
涸沼担心的是另外的问题，那就是四个暴力团员。他知道他们决不会放弃一亿八千万元，与他们之间必有一场死斗，其中最具危险性的阿铁眼下受了重伤，暂时失去了战斗力，但对剩下的三个人也是不敢有片刻的大意。
还有大伴毅，至今还估摸不透他究竟是什么人。他不轻易开口，显得格外稳重。涸沼猜不出他和中原之间有没有什么纠葛。
“还是我去吧！”岛崎站起身来。谁都没有表示出去的意思。岛崎已经是白发苍苍的老人，假如狼群扑过来，他没有任何抵抗能力，只会是白白丧失生命，可是动物学者的身份便他不能把自己缚在椅子上。
“您……”老伴惊呆了。
“别担心，很快就回来。”岛崎准备出门。
武田安造站起来了，“让我和你一道去吧。怎么能让你一个人去呢！”他操起猎枪。岛崎看了看他，心里松了一口气。
4
岛崎安雄和武田安造出了门。
风雨怒吼着要把原始森林夷为平地。他们一出门就险些被狂风刮倒，没迈几步衣服就湿透了。
武田安造抢先到了头里。在他看来，岛崎不过是位孱弱的学者，身材矮小，满头白发。安造长年生活在山林，身体自然受到锻炼，腰腿现在依然能与年轻人比试。他护着岛崎奋力向前走去。
没有发现被阿铁刺伤腹部的动物尸骸。阿铁的匕首在水中闪光。安造拾起了匕首，神经高度紧张。他认为那些野兽百分之九十可能是狼。他的理由很简单，野狗不会使猎兽犬如此惊慌。
安造是猎人，对野兽自然比一般人要在行。赤石峰山麓自古就有无数的鹿群辆息地，野猪也很多。野兽多的道理就在于山里含有大量盐分，而动物常要聚集到出盐的地方，狼也不例外。在这茫茫的南阿尔卑斯山，有不少可作狼的食物的动物。这片群山在全日本当数首位，它是公认的日本脊梁，所以安造认为这里有供狼群生存的极好条件，隐藏、繁衍决不奇怪。
安造看到波蒂的神态，对自己作着解释。
“你看那里！”岛崎本能地抓住了安造的手臂。
刚才还什么都没有的雨幕中，突然间闪出一对青幽幽的亮点，四周依然暗得如同深夜，大雨昏暗中，那对亮点象是鬼火。
安造急忙端起猎枪瞄准亮点。可惜岛崎的手臂妨碍了他，没能瞄准，一瞬间亮点消失了。安造擦了一把脸，飘泼似的大雨，象河水从身上流下，打得叫人睁不开眼。
猛然间，右边又浮出了那对亮点，离他们已经很近了。
“快回去！”安造大吼一声，同时对着昏暗的空间放了一枪。有什么东西无声无息地高高跃起，也许是暴风卷起的树枝，可安造感到那一定是狼的跳跃。
安造没有把背转向那些动物，他明白把背暴露给它们是何等危险。他和岛崎相互依偎着，往后倒退，缓缓地往回撤。
“就是那种眼光。”安造低语了一声，神经高度紧张。在四周昏天黑地的风雨中，又漂浮出几对阴森森的鬼火，象萤火虫似地一会浮现，一会又消失，神出鬼没。
安造几次端起枪瞄准亮点，然而雨点太大无法瞄准。
枪身在雨中模糊不清，待看清了枪身亮点消失了，捕捉到亮点时枪身又模糊了。雨冲得眼睛睁不开二三秒，只觉得溟濛的雨幕中，藏着无数野兽。
岛崎和安造退回了鹿泽庄。
野兽没有跟进鹿泽庄。
他们擦干身子回到大厅。松本重治等不及了，急忙发问：“怎么样？”
岛崎接过女大学生正宗思给他冲的咖啡，用双手捧着取暖。
“没找到尸骸。”
“问题是到底是野狗，还是狼？”
“这……”岛崎一时难以回答，“我们只看到了它们的眼睛，它们把身体藏在暗处，只是，我觉得与野狗不同……”
“这么说，还是狼喽。”
“或者……”岛崎很难断定究竟是不是狼。他至今仍是日本哺乳动物学会的会员，隐退之前一直担任理事。这个学会始终是否定日本狼残存之论的。
刚才，岛崎的确只看到那些野兽的眼光，也想得出明确的结论，可他不能把那些浮现在昏暗中的幽淡的亮点解释成野狗。那些野兽明显是要伤害他们两男人，而且是带着枪的男人，那绝不是野狗的性格。虽然他只看到一双亮点，但是却强烈地感到了那隐藏在雨幕中的野兽的浓重的杀气。
“我看，已无可置疑。”松本看着低声呻吟的波蒂，表情沉重地说：“那两队登山的年轻人，也是被狼群所害，此外没有别的可以解释。我对日本狼是不是虚幻的动物之类的事不感兴趣，问题是日本狼仍然栖息在大山中，由什么时候开始，在伤害着人类。我们必须商量一个万全之策，共同抵御它们的伤害。”
“我也是这么考虑。”岛崎无力地点了点头。
“诸位还有何高见？”松本扫视了一遍其余的人。
没有任何人站出来回答。
“我看能不能这么说……”岛崎请求发言。
“不必客气，快说说你的意见。”松本催促着他。
“看来台风越来越猛，我们很有可能陷入暴风雨带来的险恶状态中。我想大家都明白高山气象的严峻，一旦气候恶变会持续几天，这都不必由我来说……”
岛崎看了看窗外。时间是下午三时，窗外却象夜色沉沉，大厅里已点上了油灯。大雨象瀑布般从玻璃窗流下来，狂风摇曳着鹿泽庄。
“现在的建筑处在危险的状态，等暴风雨过去，我们至少要在这里停留两天。我刚才说了来到门外的那群野兽是不是野狗，当然无法确认。那么我们假定为狼群，本来，狼是不会主动伤人的，但是除一种情况外……”
“什么情况？”松本插进来问。
“狂犬病。”
“狂犬病，怎么……”阿铁惊叫着站起来。烧酒被他喝完了后，他脸色难看地靠墙站着，这会儿又回到椅子边。他惊恐地问：“喂，是真的吗？你说的！”
“这是我的推理，并不是绝对是这样，但我必须说这种可能性很大。如果那些是日本狼的话，狼群已经疯狂了，它们已经分不出善恶。眼下，它们还有群体的统领残留在狼群，这是种族维持的本能，但不久会失去这种本能。”
“失去本能，这又是怎么回事？”
“只剩攻击心膨胀起来，就是说只有疯狂残留下来。我想，很快它们会变成一群饿狼。”
“……！”松本说不出话来。
“这群野兽也染上了致命的病。如果不是这样，它们不会伤害人，这就是犬科的特征。如果失去了这一特征，它们就会疯狂地攻击人。它们没有独自捕获猎物的能力，于是它们袭击家畜，伤害人类，自己走向覆灭的深渊。欧洲曾发生过狂犬病狼群袭击村庄，村民们用大镰等农具与狼搏斗了三天三夜。这是我的推测，眼下的这群野兽正走向同样的过程，我们必须提防。”
“那么，到它们彻底疯狂，需要多长时间？”松本的声音很低。
“我想不会很久。”岛崎想起了那些亮点背后的浓重杀气。
“这么说，它们会冲来吗？”
“大概会这样的。”岛崎点了点头。
“那怎么办才好呢？”
“大家团结一心，共同对敌；还有就是但愿这座房子不塌毁，我很遗憾……”岛崎所说的遗憾有两种意思。一种是说，防御的方法只有求助于房屋不塌这个消极之策，而一旦房屋倒塌将会不可收拾。
另外一点是对狼群的哀怜。在他接触过的哺乳动物中，还没有一种动物象日本狼那样莫测高深。它们突然灭绝，竟连一张完整的毛皮都没剩下，这就使学术界越研究越不明白，总也跳不出推论的圈子。如果这些形同虚幻的狼群果真存在，那实在是太宝贯了。可是，隐蔽在日本屋脊赤石山脉深处的最后的日本狼群，随着出现却面临着新的灭绝，这似乎太残酷了，最后种族的灭绝的挽歌使岛崎心胸发闷。
他在想，是什么竟使秘境中的最后狼群传播了狂犬病呢？是人们涉足到深山林中留下了足迹，一些人不负责地饲养了狗又抛弃到深山中；深山中的狗增多，才带来狂犬病毒了呢？不管怎么说，近年绝迹的几种动物，哪一种与人的摧残没有联系呢？现在涌到鹿泽庄的野兽群，倘若是日本狼群，也就是说它们在临终之际，将向人类挑起疯狂的死斗；岛崎对此感到深深的悲哀。
“你的子弹还有几发？”松本问武田。
“还剩四发子弹了。”武田安造低沉地答了一声。安造是受村办事处的委托出来打野猪的。最近，这一带的野猪猖獗，常出来毁害庄稼、家畜。安造一般出山只带少量子弹，常常一天也用不上一、二发。
涸沼君，你的手枪呢？”
“有五发子弹。”
“一共有九颗子弹。”
“少在那儿啰嗦！”阿铁眼睛瞪得大大地看着天花板，脸上没有一丝血色：“你们都听着，要是老子得了狂犬病，你们一个也跑不掉，我要让你们全部喂狼，你们记住好了！喂！教授，你快告诉我，我是不是得了狂犬病，快说！你要是欺骗我，我决不饶你！”阿铁竭尽全力捶打着桌子。
“我告诉你，快别撒野了。”岛崎喝干了杯里的咖啡。
岛崎想，没有必要隐瞒，应该告诉他，免得疑心暗鬼地惹麻烦。他镇静地对阿铁说：“假如那群野兽患有狂犬病的话，你大概很难逃脱，一定也会罹病。”
“你，你说什么？”阿铁的脸象哭一样难看，他挣扎着想站起来，却一屁股坐到地上，椅子跟着倒下，发出咣当一声。