神嘉一年过的并不平静。柔然人知道大魏正在陷在讨伐夏国的战斗中，是以越来越多的骚扰边境。
黑山大营位于阴山南麓的黑山古城，是距离柔然最近、也是北境人数最多的大营。但很长一段时间里，柔然人根本不和大魏正面作战，一边和北面的凉国、夏国、南朝的刘宋等结缔盟约共同对付大魏，一边不断对大魏的北境进行掠夺。
柔然比大魏的骑兵数量还要多，这个在北方拥有广袤领土的国家，拥有令人咋舌的马匹数量，但除了马匹和牲畜以外，南方拥有太多柔然人想要的东西。
大魏的强盛阻挡了柔然的南进，处在最北方的魏国替中原所有的国家阻挡住了正在崛起的柔然。
长达八十年之久。
大魏的军队在和柔然不停的战斗中被磨砺的越来越强，柔然和大魏的仇恨也在日复一日的胶着中越来越深。
花木兰想变得更强，但这并不代表花木兰愿意过这种三天一小打，五天一大打的日子。
“最近蠕蠕是吃错了药吗？”胡力浑边穿起皮铠边咆哮了起来。“这还让不让人睡觉！”
“明显是不让我们睡觉啊。”阿单志奇认命的提起长戟。“听白营那边的说，陛下正在伐夏最重要的时候，所以那边就天天扰边，做出要率大军南下的样子牵制我们。”
“那就他妈的堂堂正正的打一场啊！每次派出几千骑士射几箭就跑算个球！”坤达显然也被柔然人做日常一般的骚扰弄的生不如死。
他们这一火人算是“黑四”营里最幸运的家伙了，几个月下来，不但一个人没死，还被换了更好的营帐、从每五天一顿肉食变成四天一次。
只是从吃的东西变好开始，他们也被越来越多的点中出战。
“有抱怨的时间不如赶紧洗把脸。”最近大的战斗突然一下子多了起来，花木兰渐渐开始不脱盔甲睡觉了，最多摘了头盔和衣而睡。
此刻她正将长刀挂在腰袢，提起箭壶背在身后，又用脚勾起了摆放在地上的长弓。
花木兰从家中带来的短枪已经折断了，如今用的是从柔然人那里捡来的长刀。大魏的军户从接到军贴开始就要准备自己在营中用的一切东西，小到针线袜子，大到兵器马匹，若是一个败落的军户家庭，怕是连一身好盔甲都得不到。
所以在战场上捡战利品就成了他们的惯例。
花木兰从来不剥死人的皮铠和盔甲穿，有时候拿到趁手的兵器倒是会换上一把。好在她的皮甲是花父的宝贝，这么多年来一直保养的很好，皮子也鞣的很漂亮，既结实又不阻碍花木兰的动作。
不知从什么时候开始，花木兰成了这一火人定海神针一般的存在。
只要他在，众人总能很快的冲杀出去。
正如阿单志奇所说，一旦上了战场，只要你不想死，就必须要杀人，杀的人多了，你再想隐瞒自己的能力也是枉然。
别人不知道，这一火的战友却是心知肚明。
他们知道花木兰的箭比别人都快，花木兰的刀枪比别人更有力，只要跟在花木兰附近，总是能转危为安。
这也许有点卑鄙，但人总是喜欢追随强者的。是以他们都知道花木兰又不俗的本事，却没有一个人说破。
说破了，他也许就要离开黑四了。任何军中都不会放弃这么一个能远射能近攻体力又超强的部下。
那时候，他们要到哪里去找一位这么靠谱的火伴？
“哈达和我用的是短兵器，我们冲锋在前。胡力浑和坤达用的是长枪和长戟，你们在后掠阵。亚奴和莫怀儿护左翼，阿豺和乌地归护右翼。杀鬼，你注意背后。花木兰……”指挥战斗的正是火长阿单志奇。
“你在中间策应。”
“嗯。”
花木兰颔了颔首。
所谓策应，就是那边有危险就在哪边救援。
所有的火伴都已经把后背交付给她了。
*
一夜过去。
他们如此兴师动众的出营追击，可这场半夜的骚扰针对的却不是黑山城，而是黑山右方的固化周边地区。
柔然人又一次狡诈的声东击西，在这严冬的深夜偷袭了北境的不少村庄。花木兰等人跟随右军疾驰上百里，只追到零星的几十个柔然人。
柔然人劫掠边境是不会留下活口的，更不会带着人丁减慢速度。他们抢了容易带走的东西就跑，对于牛羊猪狗根本不屑一顾。
为防有诈，右军并没有继续追下去，而是杀了那几十个柔然人就鸣金收兵了。
这就像你每次准备重拳出击，却都打到了软绵绵的东西上一般。很快的，一种焦躁而且不甘的情绪弥漫了整座黑山大营。
众人焦躁的结果让花木兰晚上出帐练箭或者练武的行为变得越来少，因为她经常能在靶场碰到搓火到无法入睡而来发泄的同袍。
黑山的汉人军师推测敌人不可能一直这样骚扰，一场大的战斗就在最近。所以各军开始清点起这段时间来的战绩，新兵必须很快的加入到战斗中去，成为各军新的生力军。
*
新兵校场。
“黑四第十六火。”右军的副将翻着“黑四”的军功册，有些不确定的又看了一眼。“共计参战七次，七十六个首级？”
他揉了揉眼睛，觉得自己是看错了。
就算是老兵们参战十余次，一火也很少有七十六个首级。这代表十六火里每个人身上都有斩敌超过十次的功勋。
七场战斗每人有十个斩获，听起来似乎并不是很难的事情。但柔然人都是骑兵，他们的战略就是打不过就跑，鲜少有拼命的，是以一个新兵营的普通火能每人都斩获十人，这已经是很可怕的战绩。
“花木兰何在？”副将抬起头，对着点将台下的黑四将士喝问道。
人群中的花木兰抿了抿唇，在周围人好奇的打量目光中站了出去。
“花木兰在此！”
“花木兰，按军册所录，你参战七次，共斩获十七个首级，是不是？”
这副将上上下下的打量起这个有些清秀的鲜卑少年，然而从他的身上丝毫看不出他想象中的彪悍之气。
花木兰犹豫了一下，往阿单志奇那边看去。
她真不知道自己杀了多少人。每次打扫战场，都是同火的伙伴割的首级。
坤达和莫怀儿几人有些心虚的避开了他们的眼神。
其实花木兰射杀的人远远超过这么多人。
他们这火在军中统计的七十六个首级，倒是有一半是花木兰射伤或者射死的，他们在补完刀或者最后打扫战场的时候，为了不让自己的战绩太难看，总会偷偷从花木兰哪里“摘走”几个人的首级，充当自己的军功。
十人之中只有阿单志奇不这么做，但他也不阻止他们的这种行为。
久而久之，同火的伙伴们都习惯了占花木兰的这种“便宜。”
花木兰的犹豫和同火间的心虚都看在了这位副将的眼里，但显然这位副将想的太多，而且和事实完全不是一回事。
所以他的脸色沉了下来，冷哼了一声。
“怎么，你自己的军功自己都不知道？这十七个人头，莫非是你从战场上捡回来的不成？”
因为鲜卑人习惯以首级计算军功，过去也曾有过屠杀平民计算军功的事情。打扫战场时几个不同火的人为了争夺一具尸体的归属大打出手闹出人命也是有的，所以北魏对于虚报和抢夺他人军功的惩罚很严厉，抓到了都是立斩不赦，虚报数量多的，全家都要遭殃。
副将这一句话，让花木兰等人齐齐变了脸色。
“标下的军功都是……”
“启禀副将大人，花木兰的军功都是我们记的！”阿单志奇上前几步，单膝跪下回道：“花木兰擅长箭术，因不喜欢打扫战场，是以每次战斗结束，都是由我们同火的火伴负责计算。花木兰的军功，却有其数！”
“你又是何人？”副将看了一眼阿单志奇。
这年青人身材健硕，肌肉虬结，这才是他心目中七场十七杀该有的样子。
“标下乃黑四十六火火长，武川阿单王力之后，阿单志奇。”
“武川来的？”武川镇和怀朔镇一样，是北方拱卫平城抵御柔然的重镇。那副将翻了翻军册，发现花木兰同样是来自北方六镇的怀朔，心中已经隐隐有了些相信。
如果是替队友记录军功，那断然没有往高处写的。首级回来都是要清点的，想来同火只有瞒报，不会将全队之功让于一人。
这火长和火伴既然承认是他们记的军功，花木兰被记下的军功就只有少，没有多。
“既然如此，那你们就归队吧……”
“慢着！”
右军的另一位副将走了出来，一指花木兰。
“你的火长说你擅长箭术，究竟是如何了得？”
“标下的箭术只是平平，只因同伙之中并无用弓箭的火伴，是以觉得标下的箭术很好。”花木兰不慌不忙的睁着眼睛说瞎话，“十七斩获是火伴掩护有功，标下不敢居功。”
杀鬼和乌地归的脸不由自主的红了红。
掩护有功什么的，实在说的太夸张了。事实上，他们两个一直都是靠火长和花木兰护着才能活命。
这副将其实早就注意到黑十六火了。黑营隶属右军，也曾有很多次负责为右军掠阵的情形。事实上，黑十六的帐篷和伙食都是他安排人提高标准的。
他一直在观察究竟是这火的军士配合默契还是有什么其他的原因让他们存活率这么高，但他观察了许久，除了那武川阿单氏族的鲜卑子和来自怀朔贺赖氏的花木兰，其他人都是表现平平，在配合上也无什么过人之处。
那就必定是阿单志奇和花木兰有什么过人的本事。
“既然你箭术平平，那这军功就有存疑之处。”这位副将在众目睽睽之下说着能把十六火逼死的猜测。
“标下……”
“拿一把弓，取一筒箭来，交给花木兰。”他截断了花木兰的话头，吩咐起其他兵士，又表情凶狠地说道：
“在军功没查清之前，将花木兰以外的第十六火全部都绑起来！”
“副将大人，若您对标下的军功存疑，大可收押了标下，与我的火伴无关……”花木兰一见黑营其他的袍泽果然将大惊失色的伙伴们绑了起来，忍不住跪下求情，想要以身替之。
阿单志奇认命的被黑四其他火的士兵按倒在地捆了起来，忍不住叹了一口气。
他早就知道像花木兰这样的人是藏不住的。这位副将一定是发现了什么端倪，想要逼着花木兰自己在众军面前跳出来。
只是非要这么折腾他们吗？
黒营的新兵们不知道，为什么只不过是有可能冒领军功的猜测，就要弄出这么大的阵仗。
但在军营里，上官的命令就只能服从，任何一位将军的怀疑就有可能让你送命。
这就是战争，不但对敌人残忍，对自己人也不见得仁慈。
每个人都在心中疯狂的猜测，自己是不是成了杀鸡儆猴的那只猴，黑十六到底有没有冒领军功，花木兰是不是箭术真的那么厉害……
等等等等。
黑山吹来的风像是刺骨般的寒冷，可此刻比黑山吹来的风更冰冷的，是花木兰的心情。
右军的副将命人将她的火伴全部都绑上了箭靶，又让人在他们的头顶上放着一个个装满了水的皮囊。
众目睽睽之下，她的火伴们可笑的犹如集市间杂耍的猴子。
硬弓和羽箭都被送了过来，副将把弓箭都递于花木兰之手，在黒营上千新兵惴惴不安地表情中开了口。
“但凡控弦之士，在马奔跑行进时进行骑射，比站立着射箭更难。既然你的火伴说你们火里的军功没有问题，你便把这些水囊给我射了，以作证明。”
他的表情严肃的能够吓哭孩子。
“花木兰，你的火伴是死是活，就看你了。”
不远处，不知道发生了什么情况的莫怀儿抖得像是在黑山的风中随之舞动的枯草，一双眼睛里全是绝望的神色。
他是花木兰这一火里年纪最小的人，刚刚到十六岁。
若不是他在家里经常放马练得一身好骑术，一个月前早就死在阵前了。
阿单志奇左右看了一眼，隐约升起了不好的预感。
这架势……
花木兰捏紧手中的长弓，表面上看起来并没有特别在意的样子。
她在上千人凝视的目光中深吸了一口气，猛然将弓拉开！
嗖嗡！
空弦颤动的声音让许多人紧张的“啊”的叫了起来，然后才发现花木兰根本就没有架上自己的箭。
“这弓的弓力太弱。”花木兰沉声询问。“能给我换一把吗？”
“此弓乃是军中常用之弓，你是怕射不中，想要怪弓不好吗？”那副将像是嘲讽般地说了一句，扭头喊起自己的从者。“你，去把花木兰用的弓拿来。”
所有站在校场上的新兵都像是正准备爬上悬崖往下跳，却在鼓足勇气想要跳下去之前被告知“不好意思不是这座山”似的。
有些新兵当场就发出了嘘声。
许多人纯粹把这件事当成一场热闹，一场论功行赏中的调剂。
如今花木兰的请求让他们看热闹的心情一下子落空，嘴里细细碎碎的话也多了起来。
花木兰感受到了一阵莫名的悲愤。
为自己，也为这些新兵。
花木兰的长弓很快就被拿来了，副将注意到花木兰从拿到自己的弓开始，表情就变得不太一样。
他整个人如同有一团火焰在燃烧，闪亮的让人惊异。
这是军中宿将才有的“战意”。
花木兰在所有人的瞩目中再一次举起了弓，架上了箭，却将箭头指着脚尖，不知在想些什么。
阿单志奇被捆在箭靶上，露出了错综复杂的表情。
他大概知道花木兰在想些什么，正因为如此，他才必须要做些什么。
阿单志奇咧嘴笑了笑，在其他伙伴惊讶的表情中咆哮了起来：“花木兰！先射我头上的！我已经有儿子了！”
花木兰的弓略抖了抖，茫然地往远处看去。
阿单志奇穿着简单的皮甲，用像是招呼他们去吃饭那样的表情直视着他。他身上的硬皮甲也许因为老旧的原因，皮革看起来简直就像块布。
这样的皮甲，能够抵挡的住利箭的穿刺吗？
“火长，你是觉得我会射不中吗？”花木兰也挤出了一个像是要去吃饭的笑容，一样咆哮了起来：
“别闹了！你的儿子还得你自己养！”
他抬起手，像是过去无数次做的那样，凝神静气。
花木兰，你可以的。
瞄准那个水袋，它会变得无限大，直到……
将箭射出去！
嗖！
那一刻，所有的声音似乎都已经停止了，连时间也是。花木兰拉满了弦的箭，比以往任何一次都要快的速度射了出去，带着要冲破一切的去势，向着阿单志奇的头顶而去。
偏将屏住了呼吸，火伴们屏住了呼吸，新兵们也屏住了呼吸。
快的惊人的利矢直接撞上了皮囊，阿单志奇已经做好了无辜枉死或满头冷水的准备，但他想象中的一切都没有到来。
阿单志奇的心脏剧烈的跳动着。
呼……呼……
‘这是呼吸声，我的呼吸声。我还活着。’
为什么头顶轻了……
水却没有下来？
拉了满弓的花木兰，第一次是带着这样玄妙的境界去控弦。
似乎在箭飞出去的一瞬间，她就已经知道即将发生什么。
她知道那支箭会以什么速度飞出去，以何种方式射中目标，以及……
接下去会如何。
离弦的箭疾射而出，射中了阿单志奇头顶的皮囊，却并不止步于此，而是挟着巨大的力道和极快的速度，将阿单志奇头顶上的水囊撞了出去。
所有人都没有看见那根箭到底是怎么出去的，也不知道它射到了哪里。就连阿单志奇也只是感觉到头顶一轻，然后最让人惧怕的时刻就过去了。
看守着十六火的几个士兵有些懵头懵脑的去捡回了那个皮囊。
皮囊被撞到了很远的地方，里面的水正在不住的往外流淌，箭还在更远的地方。
“射中了！皮囊有洞！”那个士兵挥舞着皮囊，大声的喊叫了起来。
“啊啊啊啊啊！”
阿单志奇死里逃生，几乎像是吼叫般畅快的尖啸了起来。
嘴角含着笑意的副将满意的摸了摸下巴，抬手吩咐几个魏军去替花木兰的火长松绑。
“花木兰，你的箭术果然了不得的……”
他的话突然愣住了。
整个校场仿佛瞬间陷入了死一般的寂静。
刚刚射出这神乎其神的一箭，理由接受更大褒奖的花木兰，又一次举起了长弓……
对准了正在下令的副将。
“你开什么玩笑，花木兰，我知道你是个好射手，不过你要以为我会因为你是个好射手就姑息你这种……”
唰！
花木兰手中的箭贴着他的头皮飞了过去。
“花木兰！”
唰！
唰！
唰唰唰！
像是要发泄出满腔的怒火和恐惧似的，花木兰将手不停的伸进箭筒，以胡乱射出手中的箭一般的姿势不停地放开了手中的弓弦。
每一次都把弓弦拉到状如满月，花木兰的动作快到不可思议，在其他几位副将还没有来得及制服他之前，三四支箭已经飞了出去。
被吓傻了的副将完全不敢动弹，他害怕自己眨一眨眼睛都会让花木兰射偏。
但他不相信花木兰想要射死他。
花木兰也确实没有想射死他。
第四声弓弦响后，花父亲手制作的牛角弓从中断裂了开来。
副将的脸色铁青到吓人的地步，花木兰默默地抛下手中的弓，露出了一副抱歉的表情。
“啊，抱歉。状态太好，有些情不自禁。”