高车这支部族要在晚上赶路，所要面对的危险不是一般人能够想象的。除了小心翼翼的躲避柔然人的追杀以外，夜晚神出鬼没的狼群也对他们是极大的威胁。
茫茫草原上，因为冬日猎物减少而饿着肚子的狼群，甚至敢于向几千人一起赶路的人类发起攻击。而高车人赶车的高轮大车虽然可以在沼泽和草原上跑的十分稳当，却不是以速度见长，拉车的牛马被狼群咬死是常有的事情。
他们从夏末开始出发，一路走一路躲，在牺牲了几百个青壮之后，终于快要靠近大魏的边关了，却发现前路四方都是柔然人的游帐。他们是两千多人，又不是两百多人，想要绕过去基本没可能，所以只能在茫茫草原上一边寻找可以躲藏的地方，一边派出机敏的少年时刻刺探游帐的行踪，只待一拔寨就赶紧过去。
今夜柔然人的游帐被焚，柔然人被杀，这些少年立刻回来传讯，狄姓部落的族长估摸着应该是鲜卑人发动夜袭了，一咬牙，不但不躲，还带着全族往这支骑兵的方向赶，全族生死在此一举。
好在他们赌赢了。
他们在柔然人的蹂躏下生活，也不知道经受过多少的屈辱。柔然人自己内部也常年征战，人头不够领赏的时候，甚至会去屠杀像是高车这样的属族，以他们族中青年的人头充数。柔然只要一南下“打草”，他们这些人就要贡献出好不容易养大的牛羊和成年族人，一一赴死……
这支部落的族长狄主真带着族中老幼赶上了这支骑兵，却发现这支骑兵还带着许多携带柔然头颅的杂役之流，心中已经起了不祥的预感，毕竟高车人多在柔然军中服役，就算他们割了这些老幼的头颅去领军功也没有什么。
谁料这支军队的将军虽然并没有表现出立刻接纳他们的样子，但是还是立刻派了人回去报信，又让他们在原地休憩，可见对他们并没有什么敌意。
而后他们接受了他的感谢，放声长嗷，未尝不是在抒发心中大起大落，又悲又喜的感激之情。
感谢上苍，给了他们一条生路。
没有多久，上苍又给了他们更大的惊喜。
这支队伍的主将居然是一位王爷。
在柔然，哪怕是再小的汗国也能接纳无数的高车人附庸，更别说大魏了。虽然他们不知道以鲜卑人为主的魏国究竟是个什么样的国家，但想来这位有着王旗的“颍川王”，至少能留的下他们两千多高车附庸吧！
所有的鲜卑王族都有两个名字，一个是鲜卑名，一个是汉名。大部分鲜卑王族都爱用自己本族的名字，尤其在征战中时，它代表了身为鲜卑人的武勇和下属对其的归属感。
而憧憬汉人文化或在京中朝堂上为官的鲜卑王族，则更喜欢用自己的汉名。
鲜卑人有语言而没文字，汉人的文化更容易得到传播，库莫提是他的鲜卑名字，但无论是在上奏折还是写军报时，这位年轻的宗室不得不更多用起自己的汉名——“拓跋提”。
这让他的心头有一种屈辱，每当看到这个名字，他总能觉得鲜卑人的文化正在被一点点擦去，而他自己，无论是不是伸展臂膀翱翔九天的库莫提（苍鹰），都要被困在一个叫“拓跋提”的壳子里。
颍川王。一个没有了草场、没有了部族，仅仅有王帐存在的王爷，居然能让那么多羡艳。
原本草原中到处都是他们的领地。
现在只能在朝堂上尔虞我诈地打拼。
好在有柔然人可以发泄无处可用的精力，否则真是要活生生憋屈死。
在听到高车人来归附的时候，库莫提就知道这是千载难逢的机会。他有军功，有人望，就是缺能够证明自己是有“德行”的事迹，否则很难再进一步。
他在茫茫草原上迎回了高车人，便是他深受老天眷顾的证明。
这些高车人远道而来，已经是惊恐不安，他自然不能升起刀戈相向的将旗惊吓他们。升起自己很少用的王旗，以自己“北魏宗室”的身份去迎接这群高车人，才是最合适的举动。
一个王爷亲自来接，身份地位也都足够了。
贺穆兰跟在库莫提的身后，看着他先吩咐以鹿鸣笛迎客，再升起王旗放慢速度向前，心中不由得嗟叹。
谁说鲜卑人没脑子？看这外交手段，哪里像是没脑子的样子？
她若是高车人，如今也感动的要死了。
果不其然，一群高车人欢声雷动，族长携着族中的男女老幼跪地相迎。若干虎头亲自伺候拓跋提下马，替他摆足了王爷的架势。
如今正是晚上十点钟左右的时候，草原上冷的人直打哆嗦，鹰扬军刚刚打了大胜仗，大部分杂役和人马都在搬运游帐里的所得，这三千鹰扬骑兵全部都是战士，军容之齐整，乃是大魏之冠。
当一身照夜明光铠的拓跋提领着两千多控弦之士齐刷刷下马时，就连若干人都露出了激动到颤抖的表情，更别说这群高车老幼了。
拓跋提先向若干虎头了解了这群高车人的情况，然后和颜悦色的和他们的族长攀谈。他常年和柔然人作战，匈奴话和突厥话都说得极好，感动的狄主真泪流满面，直呼老天有眼。
贺穆兰站在拓跋提身后，看到若干虎头身后的若干人挤眉弄眼地和她使着眼色，忍不住微微发笑。
他一定是经历了什么好笑的事情，所以才不住的挤眉弄眼。
【狄族长，我们也是夜袭才回，难保附近就没有接到消息的柔然人。如今你们千里迢迢来投奔大魏，就让我们护送你们到黑山城，你们看如何？】
库莫提听着草原上呼啸不止的风声，一方面担心柔然人又有异动，一方面也对狼群担忧，忍不住开口建议。
【我们一切听王爷的吩咐。】
他谦卑的弯下身子。
库莫提一声令下，杂役们开始帮着高车人收拾车马。
高车人的车子光轮子就有一米多高，有的车子甚至有两三层，“喀拉喀拉”的震动声响了一刻多钟，这些高车人就已经完全收拾好了，可见他们的游牧生活早已过的驾轻就熟，应对突发情况的机动性也在长久的逃命中被训练了出来。
贺穆兰叹为观止的看着几千人的高车人将自己藏身于车驾之中，几百男人骑在马匹上，充作卫士保护着车驾前行。
胡族的生活总让她产生一种在汉人中难见的沧桑和感慨，虽然她一直觉得在袁氏邬壁里生活的日子是最舒适的，汉人对于衣食住行的追求无论古今都让人过的十分安逸，可真让人惊心动魄，反倒是这些胡人们表现出的点点滴滴。
这段在后世不过是“五胡乱华”四个字就能扩充开来的历史，因为汉人的暂时退居幕后，而表现出一种在历史上不多见的直爽与残酷。
就在贺穆兰的思考与库莫提和狄族长谈笑风生的介绍中，两千多人的高车部族在鹰扬骑兵的保护下出发了。
“听说了没有？鹰扬军的库莫提将军昨晚夜袭时，带回来一大堆人呢！”
右军一个消息灵通的士卒在校场操练时小声的和同火讨论。
“咦？你怎么知道的？是俘虏了柔然人回来吗？还要俘虏做什么，直接砍了脑袋带回来就行了！”
那同火莫名其妙地看着火伴，对鹰扬军脱裤子放屁的举动表示不解。
“我早上去灶房帮忙的时候，听做饭的灶夫说的。不是柔然人，是那群游牧的高车人。听说清早才到大营中，大将军没让他们进黑山大营，在营外安营扎寨了，等朝廷的旨意呢。”
“啊……”
右军的士卒叹出声来。
“若是库莫提将军带回来的，那昨晚花木兰一定是也跟着去夜袭了。你说，把这些高车人带回来，有没有花木兰的功劳？”
“得了吧，想太多了，花木兰只不过是个亲兵，最多砍砍柔然人，领高车人回来有他什么功劳！”
同火将他的话斥为无稽之谈。
“不过是高车人的话，以后我们军中是不是就有人修兵器了？听说高车人制作马具的本事也很强……”
“还不知道朝廷接纳不接纳呢。若是大可汗不接纳……”
“疯了不接纳。总不能留着给柔然人吧！”
“说的也是。”
他们几个在下面悉悉索索说个不停，冷不防被负责带他们的百夫长狄叶飞看见了，顿时气不打一处来。
他是异族，又长得像是女人，所以手下带着这一百人比其他人更艰难。莫说威严全靠高压施加，就算操练的时候站于队前大声斥责，他们也不惧怕。
看看，居然当他不存在一般的谈笑！
“你们谈论什么这么有意思，也让我听听？”狄叶飞轻手轻脚地凑过去，冷着脸轻哼。
“我们在说早上来营外的那群高车人……我的天，是百夫长！”
“我们不是故意的，百夫长！”
“百夫长……”
一群小兵吓得要死，眼见着冷面的血腥美人就要发飙，却发现他居然微微一愣，轻启朱唇问道：
“什么高车人？”
“早上的高车人啊……对了，百夫长你也是高车人吧？哎呀，这么一说，我们右军中倒是有不少高车人！”
“其他胡族中军和左军也不要啊。”
一群士卒见狄叶飞并未生气，都凑热闹的跑了过来，七嘴八舌的说起早上的事情。
无奈他们谁也没有看到真正的情况，只有一个士卒在灶房和给高车人准备食物的同乡灶夫聊了几句，知道一点始末，其他人也都是瞎凑热闹。
狄叶飞混混噩噩的和他们操练完毕，待回到营帐，神魂已经不知道飞到哪里去了。
他姓狄，这是高车人数最多的姓氏，他家祖上原本是高车部族的头领人物，后来被鲜卑人劫掠到了魏境，反倒不敢暴露身份，就此安顿了下来。
如今一算，已经过去四十多年了。
也不知这支高车是哪一支的族人……
他怔愣着呆坐在营帐里，和他同帐的百夫长那罗浑掀了帐篷进来，见他正在出神，忍不住拍了他的肩头一把。
“狄叶飞，在想什么呢？”
狄叶飞下意识的抓住那罗浑的手就准备折，对方也不是庸手，立刻伸手去挡，过了两招后狄叶飞想起来这是在自己营帐里，甩了甩头回答道：“刚才我底下的士卒和我说，鹰扬军昨晚夜袭带回来两千多高车人，我正在想这件事。”
“咦，是高车人吗？那军中不是要多不少工匠了？”
那罗浑的第一反应和大部分鲜卑人都一样。
“不知是那一支……”
狄叶飞张口欲要再言，营帐猛地一下子被人掀起，两个陌生的将官进入帐子，对着狄叶飞和那罗浑扫了儿一眼，立刻就知道了要找的是谁，两人都把目光转向了狄叶飞。
“狄叶飞？高车人？”
狄叶飞诧异地点了点头。
“标下却是高车人。”
“会说高车话吗？”
狄叶飞心头突然升起了不敢置信的想法，继续点头道：
“在家中和阿公经常用高车话交谈。”
“花木兰说的果然没错，要找会说高车话的人，得到右军来找。”这将官心中高兴，脸上忍不住笑意连连。
“狄叶飞，你还知道军中有哪些高车人吗？军中如今要找会高车话的安顿新归的高车人，但是中军找不到合适的人选。”
不少贵族倒是会说突厥话，可是要他们去和高车人同进同出，监视他们的举动？
开什么玩笑，不掀帐篷就不错了！
狄叶飞听到花木兰三个字，便知道他绝对不会害自己，心中原有的几分防备之意变得无影无踪，他站起身来，粲然一笑。
“标下知道，这就为两位将官引路。”
一时间，帐中三人纷纷看的闪了神去。
鹰扬军中，王帐。
库莫提和一干鹰扬军彻夜行军，带着高车人回来又惊动了黑山大营，所有人几乎是一夜没睡。
鹰扬军不似其他两军，出战是家常便饭，只要有需要的时候就要出动，即使昨夜做成了那般大事，又抓了柔然的将军回来，将高车人和柔然几个将领往军中一领，就各自回营休息，抓紧时间为下一次的出战积蓄精神。
贺穆兰在帐中睡了两个时辰不到就醒了，怎么也睡不着，索性起来，却发现库莫提也没有睡，正在主帐中和几位军中的重要人物商议那群高车人该如何处置才好。
让他们进黑山大营是不可能的，毕竟是异族，也没有弄清他们归顺的原因，万一是柔然人使的计策，弄的黑山大营夜晚炸营，那就出了大事了。
进黑山城也不行，黑山城是黑山大营的大后方，一旦出事，黑山大营就要断了补给。
如今说来说去，只有让他们在大营外扎寨，然后派出黑山大营的人马照顾他们的起居，在安顿好他们后，派出使者日夜兼程的去平城禀报此事，寻求朝中的决定。
究竟是派人送回京中听从皇帝的发落，还是就地赐予他们居住的地方从此放牧为黑山大营服务，全看京中的意思。
在此之间，为了防止高车人在营中乱窜、图谋不轨，在这群高车人里，必须有大魏知根知底的忠义之士以“交好”之名行“监视”之事。
若是对方有密谋，必定是用高车话，这寻找懂得高车语、又不引高车反感怀疑的人选就成了难事。
副帐和主帐相连，贺穆兰只是刚刚离开副帐，就被守卫库莫提大帐的家将带到了主帐里以作警戒。
“啊，花木兰你来的正好。”库莫提看到花木兰来了，突然想到右军中胡族庞杂，一定也有高车人存在，所以直接问她：“你在右军，可有见过高车人？”
花木兰去了库莫提身边做亲兵，每日里即使再怎么不高兴，也会抬头不见低头见，所以中军将军尉迟夸吕见到他只是微微点了点头，就算是看到了，也没有表现出对他的鄙夷之意。
贺穆兰当然不会把这种漠视当做他们看得起自己了，老老实实回答：“有的，标下的同火狄叶飞便是高车人。右军中高车人约莫有上百，大多和狄叶飞相识。”
高车人也有自己的小团伙，狄叶飞长得那般美，又是狄姓，高车人狄姓众多，大家聊聊祖先，都能说到一家去，自然也好结交。
只不过高车人在军中地位大多不高，先前对于狄叶飞因容貌带来的窘境，这些人也没有什么好法子。
“那正好，等狄叶飞来了，麻烦李参军告诉他该怎么做。花木兰，你今早带着随从跟着李参军，听他的吩咐。”
拓跋提带了一群高车人回返，功劳自然是不小的，中军将军和大将军脸色都不自然，他要再热心此事，怕是京中那些一天到晚想着“功高盖主”的汉臣们饶不了他去。
他想着，花木兰和素和君既然都是陛下身边的人，让他们来帮着处理此事最是合适不过，至少陛下能知道他的心意，他确实是恰逢其会，并非有意要招揽这群高车人。
不过花木兰与素和君眼下的身份也确实是太低，即使他不想再操心此事，但这些高车族人毕竟是他领回来的，就这么丢给亲兵和随从也不合适。所以他想了想，又加上两个够分量的人。
“这支高车部落是若干虎头遇到的，独孤唯也一起护送了回来。让花木兰负责和军中的高车人联系，他原本就是右军之人，行事也便宜。若干虎头和独孤唯两人帮着你安顿归顺的高车人士，李参军，你觉得如何？”
这李参军是参军帐中的上官，顾名思义，是“参谋军务”之用。军中但凡辎重、粮草、谋略、监察军中士气等事，都是交由参军帐中处理。
黑山大营文臣很少，参军帐事务繁杂，如今高车人一来，事情更忙了。而且他们原本正在为柔然人的主帐头疼，来了这群高车人，显然人手更不够了，听到库莫提的话，这位姓李的参军立刻大喜过望！
“拓跋将军愿意派出手下得力的下属相助，参军帐中自然是感激不尽。”
“既然如此，那就这么说了。王叔，尉迟将军，我昨夜一夜未睡，如今已经困得不行，容我先休息休息……”
库莫提下了逐客令。
库莫提说他困了，所有人都识相的离开，李参军原本来就是要人手相助，如今要到了三个重要人物，自然是心满意得。
花木兰虽然只是亲兵，但莫小看亲兵，亲兵大多是心腹，库莫提显然最信任的花木兰，所以才一开始直接让花木兰相助，后来约莫想到是地位不够，这才又点了两名副将。
这参军能做到众军师的主管自然不傻，对着花木兰客客气气，又问她的意见。
贺穆兰哪里敢有什么意见，两人互相客气了一番，这李参军发现花木兰果然不是个爱指手画脚的，心中更是高兴，先找了两个将官去找狄叶飞召集高车人，又和她一起奉库莫提的口令去请若干虎头和独孤唯。
若干虎头和独孤唯也都在休息，他们和库莫提一般，不愿意把这事揽在身上，便也只派出身边的家将和亲兵去帮忙，只说要人手的时候直接和这些家将与亲兵说，一定鼎力相助。
这是愿意出人出力，就是不愿意出头的意思了。
汉臣对权力争斗有种天生的敏感，李参军是汉人，自然了解几位将军为什么态度都不热络。这些高车人如果没有问题，那势必是要得到封赐归顺大魏的，最终都是“皇恩浩荡”、“天命所归”，这时候表现的太热络，才真是要命。
那参军无奈的摇了摇头，带着独孤帐下和若干帐下拍出来的家将和亲兵，无奈的，连同贺穆兰一起，朝着高车族人扎营的地方而去。
贺穆兰怕自己办事不妥帖，喊上了素和君，以助手的身份跟着李参军。从若干虎头帐子里出来的不是别人，正是他的亲弟弟若干人，还带着两个若干家的家将。独孤唯的亲兵明显认识若干人，对若干人和花木兰态度还算客气。
若干人见到要和花木兰一起做事，也不知有多么高兴，倚在他的身边絮絮叨叨，倒惹得李参军侧目，贺穆兰尴尬。
……
这种走到哪儿跟到哪儿的情况是怎么回事？
她看了看左边的素和君，再看了看右边的若干人，长叹了一口气。
另一边，狄叶飞带着两个将官，在右军中成功的找到了二十来个会说高车话的高车人。
其实会说突厥话的其他胡族也有不少，只是高车人长相特殊，为了不引起对方的防备和反感，军帐里才希望尽量找高车人。
一行高车人带着满腔的疑问跟着这两个参军帐里的将官，他们先是带着这群高车籍的兵卒向夏将军请了假，要求借他们去高车人那里一阵时日。由于这些人除了狄叶飞是百夫长，几乎都是普通的小兵，夏鸿无所谓地答应了，只是嘱咐要注意他们的安全。
一群高车人被主将的嘱咐惹的心头火热，对接下来要做的事也分外的好奇起来。他们虽是高车人，但能入军营的都是军户，那至少是两代以后的高车人了，对大魏的认同感比高车更多一些，一听事情和高车部族有关，有些人就想到是不是要做什么使者一类的事情，旁敲侧击的刺探。
那两个将官是什么样的人物，怎么能给他们探到话去？相比较之下，一旁没有出过声，一直听从差遣的狄叶飞顿时让他们起了不少好感。
尤其这狄叶飞长得还如此养眼，更是一万个让人满意！
这群人就这么迷迷瞪瞪地被将官们领着一路穿过右军、左军、前门，直直的朝着黑山大营之外而去。
“参将大人，我们这是要去哪儿……”
“嘶！”
“天啊！”
一群高车士卒震惊地张大了嘴。
天似穹庐，笼盖四野。
在黑山大营门外无边无垠的空地上，立起了一座巨大的帐篷。
那巨大的、仿佛以遮天蔽日般气势矗立在黑山大营外的帐篷，正在被高车人麻利的搭建起来。
高车人特有的“天穹庐”，就这么一下子撞入了所有人的眼帘，在场的高车人都从长辈们口中得知过“天穹庐”的存在，却从来没有听说过。
虽然只完成了一大半，但已经足见高车人全盛时期在敕勒川上“主人延宾亦无行位，穹庐前丛坐，饮宴终日，复留其宿”的场景。
这一幕撞得狄叶飞鼻中酸楚，几欲落泪。
带着天穹庐这样迁徙的部族，一定不会是普通的氏族啊……
‘来的究竟袁纥氏，斛律氏……’
还是狄氏？