“你把我也当做奴仆？”
赫连明珠的表情像是遭受了什么巨大的侮辱。
“我从来不把这世上的任何一个人当做奴隶！”
贺穆兰遇见花生的事情已经够糟心的了，唯一一个可以说得来话的同性朋友却渐渐出现价值观不和的情况，这让她忍不住皱眉低吼出声：
“你们都是我的朋友！我从未把人分成上人、下人！”
朋友……
朋友……
和奴隶一样的朋友……
“你，真是这么想的吗？”
赫连明珠的表情由屈辱变为悲伤，她跪坐在贺穆兰的身侧，抓住她的手。
“我……我虽然现在只是个宫人，但我有个很了不起的兄长……”
她抬头看向贺穆兰。
“我的兄长曾说，会给我准备最好的嫁妆，让我风风光光的嫁出去，成为这世上最让人羡慕的女人。我兄长从不食言，所以无论我是当奴隶也好，当人上人也好，只要我兄长还活着，我就一直坚信着他的话。”
贺穆兰不知道她说这个是为了什么，只是赫连明珠如今悲伤的眼神还是慑住了她，让她忍不住点了点头。
“你这个兄长，很好。我是没有长兄的，只有一个幼弟……”
她想起花小弟，又想起自己的哥哥贺穆君，嘴角终于露出了一丝笑意。
“但凡做长兄的，大概都是这样的想法，希望能让底下的弟弟妹妹过的舒心，能够永远幸福快乐的。”
“花将军，你之前说要想法子让我恢复自由身的事……”
赫连明珠见贺穆兰对“嫁妆”、“风光大嫁”毫无反应，反倒是提到了家里的弟弟，心中已经渐渐冷了下去。
可出于心底隐藏深切的爱意，她继续勉力忍住泪意问着贺穆兰的许诺。
贺穆兰并不知晓赫连明珠的身份，她以为赫连明珠这几日的失态是因为“奴仆”的身份而自微，也是被花生的事情吓到了。
在她心里，是从来没有埋怨过赫连明珠没有像花生一样奋不顾身的救她的，甚至听到她为自己没有自由身而提出之前的请求时，还升起了一丝同情。
若没有花生的事，她都无法意识到这个世界是怎么看待“奴”这个身份的。
“我会尽力。你是个好女孩，不该一辈子女扮男装，那实在是……”
贺穆兰闭了闭眼，眼前又一次闪过花生的脸。
“实在是太痛苦了。”
‘这世上哪里还能找到这般了解我痛楚之人呢……’
赫连明珠看着贺穆兰感同身受的神情，只觉得自己的胸口都像是被重锤狠狠地击打了一下，痛得揪心了起来。
若不是真的在意她，又如何会露出这样的表情？他是天之骄子，大魏最风华正茂的将军，原不该为她这样悲伤才是。
这样的男人，想要割舍下，实在是太困难了。
“花将军，你当我是妹妹也好，朋友也好，或者是奴隶也好……”她颤抖着声音说：“我都喜欢你，敬仰你。请不要……”
请不要用看奴隶的眼光看我啊。
赫连明珠看向贺穆兰的表情太过娇羞，而那犹如吟唱一样的说话方式，不由得让贺穆兰朝着一种可怕的猜测上去想……
快三十年了，除了邻居家要骗她买巧克力吃的小孩，还没有人对她说过“我喜欢你”，而且是用这样的表情。
“你说的喜欢……”贺穆兰愕然，“不会是我以为的那种喜欢吧？”
她实在太惊讶、太不可置信、觉得太荒谬了，以至于脸上的表情是一种光怪陆离，仿佛发生了什么世界上最好笑的事情一般的表情。
莫说赫连明珠只是个十六岁不到的姑娘，便是经历过种种情事的妇人，在表白后见到这种神情，都会大伤自尊。
“我，我不能喜欢你吗？”
若是宫女，宦官，宫人，便不能喜欢你吗？
可你之前还说过，不会分什么人上人、人下人的！
“当然不能！”
贺穆兰瞪大了眼睛，猛然发现赫连明珠的身子摇摇欲坠，恍然理解了自己这般说话口气实在是太生硬了，立刻连连摆手，胡言乱语的解释：
“我不值得你喜欢，不是，我根本没法子喜欢你！你应该喜欢一个成熟英武的男人，不是我。哎呀，我都要疯了，我说的是……”
“花将军，你的意思我明白了。”
赫连明珠放开了触碰着花木兰的手。
花木兰的手，从她说出自己的爱意时，就开始渐渐变凉，宽大的手掌里也开始有了汗迹。
她久在宫中，也见过兄嫂相处，知道一个男人若是喜欢一个女子，听到对方表白，断不会是这样受惊吓的态度。
她还要自取其辱到什么时候呢？
哪怕再放不下这温暖的温度，也该醒醒了。
她是大夏的公主，赫连定的妹妹，不是一个流落北魏宫中的小宦官，总要给自己留几分尊严才是啊。
“咦？你明白了我的意思？我自己都不明白。”
感情迟钝的贺穆兰一愣，看着赫连明珠凝重的表情，心头越发不安了。
她总觉得自己好像搞砸了什么。
“赵明，我的话也许语无伦次，但我从未有过瞧不起你的意思。在我心里，我把你当要好的妹妹、挚交的朋友看待。我这人身有隐疾，不能喜欢女人，也给不了你想要的。你兄长想要你风风光光大嫁，我恐怕一辈子也无法给你……”
贺穆兰为难地挠了挠脸。
“我知道花生之事吓到你了，若你见我还是尴尬，可以先冷静几天，待心绪平静些了，再来就是。”
赫连明珠但凡对花木兰有十分的爱意，此刻也剩不了几分了。
一个男人为了拒绝你的爱意，甚至不惜以自污来掩饰，这该恐惧到了什么地步？何况赫连明珠自诩自己还是个长的不错，也一直以来被贺穆兰另眼相看的女人。
伤心和难堪让赫连明珠跪坐于地，俯首端端正正地对着贺穆兰行了一礼。
“花将军，您数次救命之恩，我一直铭记于心。我虽爱慕于您，却不是痴缠之人，您不必如此惊慌。之前还我自由身的那约定……”
她的声音从贴地的双手间传来。
“您就把它忘了吧。”
说罢，赫连明珠飞快地起身，几乎是小跑着离开了王帐。
贺穆兰身上的伤还未好，虽能半坐，却不能起身也不能走动，有心要留下她好好解释一番，伸出手去却只抓到衣裾一角。
她的力气太大，一阵裂帛之声传来，赫连明珠已经没有了踪影，只剩下贺穆兰手中留下的半片衣角。
“这……算不算另类的割袍断义？”
贺穆兰难过的看着自己手中的青色衣角。
她的同性缘还是那么差呢。
好不容易有个能够谈得来的姑娘，居然还喜欢上自己了。
这都叫什么事儿！
月老给她系红线的时候眼睛都是瘸的吧！
“花木兰，我怎么看到赵黄门哭着跑出去了？”
素和君留在后方处理事宜，听到花木兰遇险的事情急匆匆从兔园水大营赶了过来，听说贺穆兰没什么事，这才松了口气，先带着一群白鹭官查询真相，事情过去了才来看她。
他有事来找花木兰，人还未到，倒先看到皇帝身边新来的宦官赵明跑了出去。
“哭的那般伤心，不会有什么问题吧？”
“应当没有什么事。”
贺穆兰一僵，不大确定的说。
“那就好。赵黄门虽然只是个宦官，却是天子身边的内侍，最好不要得罪。”素和君也是天子近臣出身，自然不敢小瞧这些內宦。
“你和他关系虽然交好，但是宦官这种人，因为身有残缺，性格也不免古怪，上一刻还和你好的肝胆相照，下一刻可能就会恨你入骨。我看你也不是什么有心眼的人，能少惹些麻烦就少惹些，顶多让着他们一些吧。”
他似是吃过宦官的亏，说话未免带些无奈。
“你把他们当成女人看待，也许让让他们就没有那么为难了。”
“我倒是把她当成女人看待了，可是她也把我当成男人看了啊……”
贺穆兰苦笑着自言自语，声音小到微不可闻。
“贺穆兰，我来找你是有其他事情。那些杀了你家奴的柔然人，丘林将军已经替你料理了，在那之前，刑军曾经拷问过这批逃走的俘虏，得到了一个坏消息。”
他表情凝重地开口：
“这些柔然俘虏都说逃走的那个，是被鲜卑人放走的。”
“什么？”
贺穆兰再也顾不得深究心中的内疚了，急着问道：“不是说囚帐里关着的都是无关紧要之人吗？怎么会有鲜卑人会冒着杀头的危险去放俘虏？”
“但那些柔然人都说那个男人会跑掉，是因为有个鲜卑人来送饭之事把他绑他的绳索给松了，奇就奇在所有曾经送过饭的杂役一夜之间全都死了，却没有一个是当天送饭的那个。这些柔然人听不懂鲜卑话，只知道那个送饭的人和跑掉的柔然人用鲜卑话说了几句什么，那天晚上他们就全逃了出来。”
素和君被留下来，是因为拓跋焘还有更不理解的事情要他处理。这囚帐跑出去一帐的囚犯，倒是恰逢其会，并不是重点。
他和贺穆兰已经有了过命的交情，而且还需要贺穆兰协助，所以也不瞒她。
“这还不是最怪的。你还记得我们来这大帐冒充使者之时，大帐外那个说话阴阳怪气，专门破坏我们好事的人吗？”
素和君一提到那个人，依旧是一副咬牙切齿的表情。
“你膝盖上的那支弩箭，便是他射的！”
“我怎么会忘记。若不是他，我们那时候已经接受大檀的归降，也就没现在这么多事了。”
她若不受伤，也不会在这里养伤。
她不养伤，虎贲军中就不会把花生接来，花生也不会死。
若没有这么多波折，如今她已经跟着拓跋焘去征漠北了。
正是因为那个人三番四次的阻挠，大檀死了，虎贲军同和素和君一起去的老兵也死了大半。
阿单志奇受伤严重，左手几乎是废了，日后怕是连弓都拉不得。
一提起他，莫说是素和君，便是她自己，也生出了无名之火，恨不得将他千刀万剐才好。
“这便是奇怪之处，柔然有投降的宗室说那天那人是个汉人，是大檀给皇子们请的先生，可吴提等人都说不认识这人，只知道婆门王子身边有一个汉人师父，专门教学汉字。”
素和君是白鹭官出身，自然嗅到了不同一般的气味。
“婆门被俘，柔然宗室贵族尽数投降，我们却找遍柔然军中也没找到那个汉人。婆门等人说他们仓皇西撤的时候那汉人先生也不见了，可身为王子的先生，哪里能偷偷溜掉的道理？再想想那日，这人几乎能说服柔然宗室立婆门为新的可汗，可见并非一个普通先生。”
他从怀中取出一支弩箭的箭头，递给贺穆兰。
“这是当日寇谦之从你膝盖里取出来的，我找他要了来，陛下精通兵器之学，对弩弓名剑都有研究，一见之后大为惊讶，说这箭也曾行刺过他，而且还涂了毒药。”
贺穆兰用两支手指捏住这箭头，仔细看过一遍，点了点头。
“是此物，那凶器陛下赐给我了，你可拿回去研究。”
Nu在这个时代算是高科技武器，北方都是游骑兵，魏国重视弓箭大于nu这种武器，更何况制造nu和nu箭工艺复杂，并不是魏国的国力能支撑的。
但南朝的汉人军中却普遍装备此物，甚至连行走两地的商人，有时候也能准备几把防身。
事情一旦牵扯到国家与国家之间的关系，就变得复杂起来。
刘宋和北魏交战已经是五六年前的事情了，此时两国正是同盟期，使臣多有往来，拓跋焘自然不会天真到以为刘宋会完全不做任何小动作，但两个正在蜜月期的国家，若是一国对另一国的恶意已经到了要杀死对方国主的地步，这“同盟”是无论如何也不能相信的了。
说不定下次魏国再出征，南朝就北上，把中原地区给夺了回去也不一定。毕竟这些地区都是先帝从刘宋手中出兵抢走的，刘义隆做梦都想还复山河。
说话间，丘林莫震派来保护贺穆兰安全的亲兵把拓跋焘赐她的手弩拿了过来，同来的还有几支箭矢。
几根箭头一比较，确实是同一批出产无虞。
这东西并非普通的弓箭箭头，量产绝不可能，弩机的膛道都是有差异的，箭矢多为短小径直而非狭长，甚至有的还有倒钩，幸亏贺穆兰膝盖中的一箭没有倒钩，否则她可以提早解甲归田，回家去做瘸腿退役女将军了。
“这位柔然的汉人先生，应当是不知道也有同伙混入了黑山大营之中，否则无论如何也不会把这件武器暴露出来。由此可见，这批人虽是来自同一个地方，却可能互相并不认识，甚至连消息也互相不通。”
素和君捏着那枚箭头，将它收于掌中。
“现在就不知道那个囚帐里的柔然人是什么身份，居然还需要暴露暗地里埋伏的棋子来放出去。此人现在还没有抓到，也不知是逃出去了还是藏起来了，无论如何，你都要小心为上，遇到脸生的人，一定要戒备。”
素和君说到这里，略停了停，语气变得有些沉重。
“花生那孩子的事情，我也知道了。你当时伤成那样，又听不懂柔然话，会变成那样也不是你能阻止的，切莫太过自责。”
他曾在贺穆兰身边做过一段时间随从，以调查军中的贪腐，和花生也相处过不少时间。
素和君这个人，在这个时代可以称得上是真正毫无身份之见的人，他做白鹭官时，为了调查事情，奴隶也装过，王室也装过，可谓是毫无心理负担。
从某种意义上，他可能是整个军中除了贺穆兰以外，唯一真正惋惜花生之事的人了。
贺穆兰听到“花生”二字鼻内就一酸，轻声道：“我自诩武艺过人，从不愿意拖累别人，便是乱军阵中，也只有我保护别人，断没有别人保护我的道理。花生颇有灵性，我还想着日后让他恢复自由身，自己去谋个前程，想不到却因为我的缘故，死的这般冤枉……”
她的脸上升起恨意：“素和君，杀鬼也好，花生也好，皆是因为阴私之事而无端枉死，若你有什么消息，或需要我帮忙的，只管支会我一声，我一定责无旁贷。”
无论是刘宋、鲜卑人、还是其他什么人……
这般罔顾人命、玩弄别人的命运的，皆是她的敌人。
“我若有消息，一定会告诉你的。”
素和君理解地拍了拍她的肩膀。她几次三番遇见这种事情，会心生恨意也是正常的。
“你如今应该好好养病，我看这北伐，最多一、两个月就要结束了，到时候你和我们一起班师回朝接受封赏，总不能还是一副病怏怏的样子吧？”
“还有你的亲兵，经过花生一事，难不成你还没想明白？哪怕你再武艺过人，总有像今天这样的时候，哪怕库莫提那样英勇的将军，身边都还有七八个亲兵，陛下身边的宿卫军更是人数过百，亲兵虽然不能自谋前程，但你他日若有好前程，开府立门，总能当个都尉之类，也是羡煞旁人，比乱阵中拼杀要好，你也该为自己想想了……”
素和君意味深长地叹道：“你以为此番回京论功行赏，你还会只是个小小的虎威将军吗？你这样的少年名将，身边却没有几个亲随，实在也太荒诞了些！”
贺穆兰嘴里随便敷衍过去了，嘴里却全是苦意。
做她的亲卫，前程……
实在是算不上好的。
除非她一辈子隐瞒身份，和日后的拓跋提一样成为上柱国将军，加官进爵，否则这些亲卫日后没有了主将，也就只有后来陈节那样的路可走。
花木兰前世军功十二转，也不过就是个五品的将军，所以才能解甲归田的那么容易。若她真位高权重，谁知道拓跋焘会不会给她按个“欺君之罪”的罪名？
若她之前还有不切实际的想法，如今也都知道了，莫说一个女人能身居高位，就算是普通军户，要是没有足够的出身，便是军功再高，也到不了那么高的位置，否则王将军早就已经做了抚军将军了。
拓跋焘越看重她，她心中越焦急害怕。
就算贺穆兰再不想承认，这一世这般走来，无论是受伤后屡次的屈辱，还是花生的身陨、赫连明珠的错爱，都让她有了身心俱疲之感。
北伐过程中那些家破人亡流离失所的普通牧民更是让她内心压抑。
她已经不像刚刚进入幻境那样，发誓要将身份瞒到底，加官进爵，走上人生巅峰，而是升起了一股厌倦之心。
前世花木兰征战十二年，是因为大檀跑了，吴提继位，柔然继续折腾了十年，期间又有数次征伐之战，她根本找不到机会合理的辞官。
这一世，柔然已经覆灭，再无侵犯大魏的实力，黑山大营势必要大规模裁减兵员，或调去其他边防，或把黑山城转为军镇，也许不失为一个辞官的好时机。
阿单志奇和丘林莫震都活着，王将军也活着，狄叶飞和若干人殊途同归，找到了比上一世更好的前途，花木兰最大的遗憾已经被弥补，她不需要继续征战获取财帛抚养他们的孩子，只要找到花生和杀鬼死亡的真相，她便再无牵挂了。
‘我从何而来？来这里是为了什么？’
这个贺穆兰之前经常询问自己的理由，已经有好久没有再自问过了。
是疲倦了？
还是已经麻木了呢？
“素和君，你说我若想解甲归田，大概有多大可能？”
贺穆兰望向这位白鹭官，试探着询问出声。
“哈？二十岁就解甲归田，花木兰你开什么玩笑？”
素和君露出活见鬼的表情。
“就是你想解甲归田，陛下也不会同意的！”
“我……”
“你想都不要想！”
素和君的眼睛里升起怒意：“这世上人人都知道陛下有一统之志，如今夏国未平，北凉、北燕尚在苟延残喘，老将们已经年老力衰，如库莫提这样的年轻名将，因为是宗室，反倒不能大用。”
他见贺穆兰完全没有意识到自己如今代表着什么，索性挑了个明白：
“花木兰，你的身份低微，却恰巧值得信任，你能力超卓却无什么野心，早深得陛下信任，你是上天赐给我大魏的可用之才，多少眼睛就盯着你，等着你飞黄腾达飞！你这样的年少将军，你这样的年少将军……”
素和君的情绪有些激动，让他不住的喘着粗气。
“若是陛下让你解甲归田了，那大魏那些想要出头的卑微之人，必定是心冷齿寒……”
贺穆兰一颗心渐渐沉了下去。
她隐约已经知道了花木兰前世的成功是因为什么。
花木兰前世没有身居高位，固然有她韬光养晦，不敢往上走的原因，更多的是国内派系林立，柔然大业未成，数十年间拓跋焘需要兼顾之事太多，根本无法顶着压力抛弃“门第”之见，重用一个非鲜卑非汉又出身不高的普通军户。
即使是如此，拓跋焘也依然庇护着花木兰，让她顺风顺水，一心为将冲锋沙场，成为魏军中一大杀器。
而这一世，她因为自身的见识，数次左右了历史的发展，甚至得了一个“智将”的名声。如今柔然已经不是大患，夏国也几乎被平，拓跋焘几次对外战争都意气风发，国内足以噤声一段时间，而拓跋焘似乎也相信她这位“智将”有帮助他建立自己势力的能力，所以才屡屡重用她，以及她身边之人。
若没有这位陛下的授意，崔浩是无论如何也不会收一位杂胡为弟子的。
北魏的历史在这里转了个弯，朝着“捷径”的方向急速向前，究竟会带来什么，谁也不得而知。
贺穆兰似乎隐约知道了前世丘林莫震为何以大将军之礼下葬，狄叶飞为何受了崔浩的青睐去了高车军中，独孤诺若干虎头这些人却在后世纷纷投身朝堂而不是军中……
鲜卑人得军队得天下，拓跋焘看重军中更甚朝堂，想在军中立足，反倒不如在朝堂中立足那么容易。
素和君还在继续点醒贺穆兰，那声音犹如从天边传来。
“……陛下如今正是风华正茂的时候，需要的是同样天纵奇才的年轻臣属，至少能重用几十年的肱骨之臣，而贺穆兰你……”
素和君这时候，浑然没有了身为白鹭官时的慵懒。
拓跋焘如此信任他，与他君臣相得十几年，定然是有道理的。
只见他重重地将手掌拍在贺穆兰的肩膀上，低沉道：
“花木兰，陛下为何要把寇道长和御医派来救你的性命？你便是死了，也是那千金买来的马骨……”
“如今你身为将身，死为将魂，万万没有解甲归田的可能！”