几颗铜珠滚在地上，风霜雕鬓的男人弯腰捡拾。一颗一颗擦净收入钱袋，系口时传出铜铃的叮当声。对面站着抱算盘的老头，将珠子拨得噼啪响。
“结清了就走罢。”老头头也不抬，随手挥了挥，驱赶道，“快给后边的让个位。”
男人一声不吭，转身推开人群，挤去街市。阿乙一路被颠得两眼发黑，此刻只能奄奄一息地躺在地上任人称量，看着罪魁祸首隐入人海。
男人束领罩帽，将一张沉默寡言的脸隐藏在阴影下，隐约透露出一点冷峻的线条。他在比肩接踵的街市中目不斜视，如同穿梭热闹喧哗的一颗石头，既不起眼，也没兴趣。他插进小巷，砸了一道窄小的门。
门缓慢半启，露出女人脂粉半褪，困倦的脸来。花娣倚着门，连外衣都懒得拢，见了男人，便说:“又白走了一趟，兜里空空是不是？混账东西，只将老娘这里当做客栈，给脸上头。”
花娣嘴里骂着，却让出身来。男人闪身进去，便觉得一股香暖扑面而来。他摘了罩帽，蜷身坐下在女人的小榻上。小炉上煨着酒与粥，他冻了一天一夜的手脚终于能够回暖。
花娣窸窸窣窣地钻进被里，背着身，眯了一会儿。听不到身后人动，又骂道，“去了趟深山野林，连吃也不会了吗！”
男人沏了酒，咽了一口。只是规矩地坐着，半耷拉着眼。屋里安静，他一入门便瞧见了没收起的杂物，便知道花娣昨夜又接客了。他喉中滚动，低低地溢出点叹息，倒在不足身长的小榻上，蜷身合目。
“北边有消息吗。”男人压声问道。
花娣睁开眼，注视着俗不可耐的帷帐，上边垂挂的小镜只能容下她的一只眼，模糊了眼角细纹。她抬指捋了捋鬓发，仍是尖锐十足地回答，“我以为你已经放弃了，走个十天半月问也不问，原来心里还记挂着呢。”
男人翻不了身，佝偻在窄榻上略显狼狈。可是他神色如常，已经习惯了。
他说:“我只有一个女儿。”
花娣鼻尖一酸，她连忙摁着眼角，强稳着声音哼一声，说，“你死了婆娘，穷得揭不开锅，谁还愿意跟着你？连婆娘都讨不到，还指望有几个女儿？”
男人说:“一个便知足了。”
花娣说:“北边还没来人，雪路难走，还要几日。况且中渡这么大，拐走的孩童哪那么容易找到？你不明白么。”
男人便不再说话，睡了过去。他一路跑得辛苦，觉察到后边有妖物追赶，幸亏贴身带了件神行的宝贝，才得以脱身。如今入了城，只要混了气味，就不怕那妖物再跟着他。
苍霁鼻尖微动，说:“我找不到他了，这里人满为患，混进去便分不清了。净霖，你的铃铛在哪儿？”
净霖在人群中目光巡视，说:“不见了。”
此地上设分界司监察，下置凡人府衙镇邪，又混杂人妖无数，层层阻隔，致使铜铃的感知也变得微弱。
“此镇不小，要只铜铃无疑于大海捞针。”苍霁说，“我猜他断然不敢随意出去，所以何必急于一时。喂，我跑了一夜，眼下饿得很。”
净霖抱起石头小人，沿街徒步。他微阖目，便能觉察周遭妖气冲天，披着人皮的妖物随处可见。不仅如此，他甚至能觉察到寺庙之间，此地的掌职之神正在张目巡查。
这便棘手了。
“能吃吗？”苍霁倏地从侧旁俯下身来，贴在净霖耳边，“你给我吃，或是我去觅食。这么多人，少上一两个，也不足为奇吧。”
“你尽可试试。”净霖说，“此地掌职之神是杀戈君黎嵘座下的晖桉，天赐鹰目，可洞察妖怪原形，不为幻形所扰。又兼具通明神识，没有休眠之时，你的一举一动他尽收眼底。”
“那岂不是窥人隐私，毫无德行可言。”苍霁说着，摸了摸胸口，“他能看透衣服么？
净霖看他一眼，石头小人便也看他一眼。
苍霁微抬了抬下巴，“你要也想看，尽管直言。可他这样，眼睛不会花吗？此处人比妖更多。”
净霖说:“他睁眼只见妖物，闭眼方见凡人。”
“那他若是要看你，该是睁着眼，还是闭着眼？”
净霖说:“瞎了眼。”
“聊一聊而已。”苍霁手指拿捏住净霖的肩膀，像是扶着他一般，将他笼在身下，“你怎么就紧张了呢？”
“手脚都动了。”净霖抬手抵开苍霁的手，“便不是聊一聊了。”
“你到底是假正经还是真顽固。你我相识不短，这般亲近也是应该的。”苍霁搭着他肩膀，“靠近点，你如今可是我心尖肉，丢不起的。”
“那就劳驾。”净霖道，“前边开路。”
苍霁带着他穿过人群，期间时不时会对上些不怀好意的目光。苍霁只在心里挨个掂量着，这只太瘦，那只太肥，通通太丑，一个也下不了口。
净霖顺着他目光，正见只山猫在娇羞含笑，被苍霁盯得耳尖发红，一双眼儿又娇又媚的望着苍霁。
“肥瘦正好。”苍霁说，“就是去头生吃不方便，此地无处埋首。”
“你便只想吃她吗？”净霖问道。
苍霁随即露出“不然呢”的表情，又了然道，“生吃不雅，不会当你面吃。不过你我又不能分开，我进食时，你大可闭眼不看。难道你还对妖怪有慈悲之心？”
“没有。”净霖答道，遂不再问。
苍霁走在街道上，原先还有点兴趣，后边便觉无趣了。因来来去去都是人，说的玩的皆不是他偏好的，甚至不是他能轻易明白的。他觉得自己似乎仍在山上，只是在远远的望人而已。他不明白人为何发笑又为何脸红，他皮下的心脏又冷又硬，既不觉得美好，也不觉得向往。
净霖入了家客栈，像个寻常凡人一样，容貌变得不再吸引目光，只是普通平庸，没什么稀奇了。苍霁知他掩了相貌，看着他递出银珠，然后跟着他上楼。
“人便住在这里吗？”苍霁倒在床上，滚了一圈，撑首看着净霖，“与家里没什么不同。”
净霖说:“既然没有不同，便去你的房间。”
“想要我走有何难处，像从前一样抱出去丢掉不就是了。”苍霁抬手一招，便捞住了净霖的衣角，往身前拽了拽，“你对人世了解甚广，从前来过吗？”
净霖不答。石头小人奋力一蹦，跳到了苍霁肚子上，苍霁想也不想地抬指弹开，只拉着净霖。
“回话。”
净霖脱了外衣，转身欲走。岂料苍霁竟然飞快地爬了起来，将他扑抱进双臂间，擒住他的双手，拽进怀里。
“这一路你竟还不明白。”苍霁危险地抵在净霖鬓边，“如今你我之间谁为主宰吗？”
净霖的衣袖滑掉了些，露出手腕，被苍霁擒得泛红。他眉都不动一下，只是淡淡道，“若凡事都要讲尊卑，只怕对你没好处。”
“我的好处尽在这里。”苍霁说，“在我掌中，除我之外，无人能替我决定。”
“那真是可喜可贺。”净霖不疾不徐。
苍霁又为他的态度恨上心头，就这样将净霖拖上床去，压着后背掼在被褥上。苍霁垂首，已经露出点狠意，嘴里却还笑道，“你半点都不打算低头，连怕都不会怕。我又想起来了，你丢掉我的时候也是这般，既不难过也不垂怜。我此刻疑心你到底有没有心，算不算人。”
净霖的半张脸陷进被褥间，后颈暴露出一截儿白色。他唇线紧绷，闻言冷笑，“不记得了么？我就是死人。”
“死人多半开不了口。”苍霁见他后颈肉算是垂手可得，不禁蠢蠢欲动，说，“我再给你一次机会，我们好好说话。你以前来过吗？在做神仙之前，你是个凡人吗？”
“我进食前从不会问食物心情如何家在何方。”净霖目光微睨，“你总在一些地方显得格外”
净霖话音未落，闭眸抽气。
苍霁咬住了他的后颈肉，那温热的、从未被触及到的地方如同珍馐，让苍霁欲罢不能。他果真又尝到了那种充满灵气滋养的酣畅，它们滔滔不绝地奔腾入体，让他甚至有些无法遏止。
吃掉他，只要吃掉他，他的这些冷漠和戒备就会一并被吞咽下腹，从此消失不见。
苍霁齿间微磨，咬破了皮。他贪婪地舔舐着那一点点的血，正欲吞咽，便发觉净霖已经垂头不动了。
苍霁猛地松口抬身，他翻过净霖，发现净霖已经陷入昏睡，并且浑身发凉。
不对。
苍霁觉得哪里不对劲。他确实一直以来都想吃掉净霖，但他从前即便受到血肉的诱惑也不会像这样疯狂。他隐约察觉到，自从沾过净霖的血后，他反而才像是被吞掉的那一个。他必须弄清楚净霖到底是什么，否则他会感觉自己处于别人的五指之间，一直在受人推动，被人操纵。
苍霁擦了把唇角，望向窗外。石头小人步履蹒跚，跌倒在床褥间。苍霁拨了它几下，看它精神萎靡。
“我咬的是净霖。”苍霁指尖抵过石头小人的脸，盯着它说，“你虚弱什么？”
石头小人一动不动，拍开他的手指，埋头在被褥里。苍霁将它拎起来，搁到胸口，躺身侧看净霖。
“他若是像你这样不会开口就好了。”末了又后悔，只说，“算了，他本就像个闷葫芦。喂，你跟着他多久了？凭什么他就对你那般和颜悦色。我们都是一同被养来玩的，还分先后顺序么？”
石头小人翻了个身，趴着看他，又转过头，像要睡觉。苍霁偏要把它颠过来，惹得它抱起苍霁的手指就捶。
苍霁与它玩了一会儿，不觉间天色渐暗，时至晚上了。他吃饱了，便也昏昏欲睡。
半夜起了风，刮得窗外枝丫乱晃。苍霁突地醒过来，翻身下床，轻推开窗户。狂风夹杂着飞雪拍面，他目光警惕地望进夜色，嗅见了一股异常恶臭的味道。
黑夜中骤然扑飞过一只灰色鹤影，巨形白爪，双目犹如磷火闪烁，所经之处尸臭弥漫。苍霁皱紧眉，竟不知道这是什么鸟，只能见它越身屋顶，压过飞雪，俯冲向不远处。随后空无一人的街道上传出整齐划一的锁链撞击声，鬼差们排列有序地跑向大鸟的方向。中途经过楼下，其中一个竟有所感触，抬头望来。
窗蓦然合并，净霖一把蒙住苍霁的口鼻，掩住他的气息。苍霁呼吸微促，竟已经露出了妖物凶相。
净霖眼睛盯着窗纸不动，头却稍偏了些，在苍霁耳边道，“不要咬，不要动，不要出声。”
苍霁绷紧的身躯渐缓，颈间已经微微泛起的鳞光也隐藏不见，在净霖手臂间老实不动。
净霖嘉奖似的说:“很乖。”