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杜毅家办喜酒。
结婚的是杜毅的小姨子，名叫小女。杜毅老婆叫大女，小女与大女相差十几岁，生得漂亮，眉毛弯弯，嘴角也弯弯，边上还有两只酒窝，像个洋娃娃。小女从小一直跟在父母身边，当心头肉养，多少后生上门提亲都不舍得。最后是杜毅做主，替她选的这门婚姻。小女爹娘都是农村里老实人，杜毅是家里最有本事的人，家里样样事情都由他做主。
酒席放在县城里最气派的一家酒店，场面大，办了四十桌。杜毅送来请帖，叫了杜梅，也叫了杜英。杜梅在香港，丈夫何天林出席。何天林在，杜英心底就不情愿去。杜英说杜梅见了男人，就眼睛白糊糊没有主见。何天林这样一个男人，没什么钞票，又带一个这么大的儿子，杜梅嫁过去等于做保姆。没想到，就是这样一个杜英看不上的何天林，后来竟成了本地知名企业家。何天林在外地跑业务时看见铝制产品受欢迎，供不应求，便从原来厂里辞职出来，借来钞票办了个铝制品加工厂，做勺子，饭盒，淘来第一桶金。后来厂子扩大规模，做高压锅，做电饭煲，生意越做越大，竟成了本地有名一个企业家。也是奇怪，尽管何天林赚了这么许多钞票，杜英对他意见反而更大。杜英说，现在男人赚了钞票，哪一个不作怪？杜梅以前吃过有钱人苦头，全忘记了，现在又寻这么一个，以后苦头吃不完。杜梅嫁给何天林，这么多年，杜英只和杜梅来往，只要何天林在，她几乎从不出场。只是这次杜毅叫吃酒，她实在推不掉。
秋林以前见过何天林，可印象中的那个何天林和现在这个人明显不一样。白了，也胖了。穿西装，系领带，清清爽爽，像个港商。秋林对何天林没有什么坏印象，只是记得这个人会讲，讲天讲地，自己还买过他推销的高筒橡胶雨靴。吃饭时，安排两个姨丈坐一起，何天林客客气气，跟秋林聊了一阵，还说什么时候到土特产公司来看他。正说着，新郎新娘过来敬酒。新郎看着有五十岁左右年纪，体壮如牛，黑漆面孔，狮子鼻，板刷头，额头油亮。小女站在他身边，不像夫妻，倒像一对父女。
这新郎卖相不好，却是本地有名一位财神爷，名叫昆山。昆山原是县里一家机械厂的业务员。八十年代中期，上海成立一家中外合资汽车公司，厂里派昆山去拉业务。那时，汽车厂最吃香不过，全国各地业务员都挤到上海，工厂办公室楼上楼下都是人，闹猛得不得了。昆山一副地道乡下人打扮，人又生得笨拙，根本挤不进去，每日站在人群最后，从白日等到夜里，等来等去等了一礼拜，竟连领导的门边都没摸着。
那时，最外面办公室里有一个瘦瘦的后生，昆山总站在他门口，每次他进出，昆山就难为情地笑，为挡他门口抱歉。后生看了，觉得他老实可怜，便招呼他到办公室里，给他拉一把骨牌凳，倒一杯热茶。昆山感谢他，他只笑笑，埋头伏在桌上画图纸。
上海待一阵，钞票粮票用光，昆山只好回家。拿着车票和食宿发票去厂里报销，厂领导见他没接到业务，不高兴。不但不给报销，还放下狠话，要他卖房卖屋也要接到订单，否则就不要再回厂里。昆山没办法，只好亲眷朋友那里四处借钱，又到上海。
昆山坐到后生办公室，难为情地说，总是打扰你，我晓得我不是这块料，为口饭吃，也没办法。
后生说，你现在这个样子，即便见到我们厂领导，他也不会给你业务。我给你出个主意，要想交差，你这样一天到夜坐着不是办法，你多走动，多跟那些业务员接触，跟他们学些本事，看看人家是怎么做的。
昆山觉得他说得有道理，便耐心同那些业务员打交道。接触来接触去，还是学不会他们那一套本事。不过，昆山人缘好，也不小气，好坏与几个业务员交下朋友。人家见他老实可怜，接了单子，多少施舍他一点零碎生活，让他回去交差。昆山觉得这都是那个后生的功劳，记着人情。每次回家，都带几只本地青蟹或者两筐本地橘子来。一来二往，两人成了朋友。让昆山万万没想到，正是办公室里这个不起眼的后生，一年后竟成了公司里的副总。这一下，昆山得了道，从原来厂里离职，自己办工厂做汽车配件。但昆山这个人，不是做生意的料，做来做去始终做不出山。再后来，索性厂子当摆设，自己帮本地企业去上海介绍业务，做了一名掮客。
杜毅晓得昆山本事，几次托人邀请他吃酒，终于一日，昆山答应来杜毅厂里看看。但他提出不去饭店，只到杜毅厂里食堂。杜毅打听了昆山口味，精心安排。
这一日昆山来了，厂里车间转一圈，上桌吃饭。这一日饭桌上最出彩是白蟹，是杜毅托舟山船老大寻来，两筐白蟹精挑细选挑出二十只，只只壮，只只生膏。用一口大铁锅，海盐熬熟，喷香。白蟹最对昆山胃口，左右开弓，很快就在面前堆起一捧蟹壳。
昆山问杜毅，我吃那么多，你会不会心痛？
杜毅说，哪里闲话，昆山厂长这么好吃福，我羡慕死。
昆山说，心痛也是常理。你请我吃饭，我当然晓得你的心思。可我看了，你的场面不行。汽车配件是高档东西，你做不了。
杜毅说，请你来，不为别的，只为吃饭结交朋友。
昆山说，我在此地，已经是有名掮客。这名头，我不忌讳，反倒觉得蛮好。靠一张嘴巴就能赚铜钿，多少福气。
杜毅恭维，昆山厂长厂也办得好。
昆山说，好个屁。我这个人就是一个农民。日里捧只碗，夜里捧根卵。吃点弄点，没别的事情。
昆山一番闲话，听得杜毅尴尬，不晓得如何应答。
昆山倒是不忌讳，说，你是老实人，心里定骂我流氓。我不顾忌这些，圈子里都晓得，寻我办事，首先吃要让我吃饱，我基围虾能吃三斤，白蟹能吃九只。我不是只能吃九只，九是最大数字，不能破了。另一样，我每次去上海办事，只住延安路上杨子饭店，每次一定要给我安排好三个女人。我一进房间，三个女人都要翘着屁股趴好。杜毅，你晓不晓得我为什么要这样做？
杜毅尴尬应道，昆山厂长身体好。
昆山说，我身体当然是好的，但我问你这个不是说我身体好。你做过农业没有？
杜毅说，我也是农民出身。
昆山说，那你会不会插秧？
杜毅说，会。
昆山说，那你说，插秧最重要是什么？
杜毅说不出。
昆山说，你不是个好农民，真正好本事的，秧苗都是插得当兵人一样整齐。年轻时，生产队里做生活，就算我插秧插得好。我们那里的田，是山上的田，长一块，短一块，弯弯曲曲。别人插秧，乱糟糟一片。唯独我，一株株插得木匠墨线弹出一样笔直，整整齐齐。那时苦，六月夏天种田，太阳能晒出人油来，蚊虫叮在腿上，织袜一样。但我一生最扬眉吐气就是那一刻，多少人羡慕我手艺。现在赚了钞票，人也懒了，做不了田里生活，但总怀念以前插秧时光，脚踩在水泥里，陷进去，那一声水响，多少好听。杜厂长，我告诉你，我安排三个女人，不为别的，就为听那一声插秧声音。
杜毅听懂，面红耳赤。昆山看着杜毅，笑了起来。
杜厂长，莫难为情。这做生意，就是脸皮要比城墙厚，听听就吃不落，还能做什么生意？我去上海，上百个人围着工厂领导门口，我最瘪三，顶后面站着，连领导门口都没看见过，只靠讨饭一样讨点最小生意回来交差。我出过多少洋相，赔过多少笑脸？有一次，一个慈溪人犯了脚气，难过得要命。为了讨他一点业务，我四处去寻特效药，寻来了，还要亲自跑到招待所给他洗脚，我对爹娘也没这么好过。没有这些经历，哪有我今朝场面？
临走，昆山从随身带的黑包里，拿出一千元人民币放在桌上。
昆山说，我从不白吃别人，我晓得你的意思。但你这样情况，我没办法帮忙。
杜毅坚决不要，说，昆山厂长，你要这样，就是打我面孔了。不为别的，就算听你介绍几句生意经，这餐饭都吃得值。
昆山打量杜毅，说，你这个人，要么是顶老实，要么是顶奸，你心里想着拉生意，但从头到尾，嘴里却不提一句拉生意闲话。
杜毅说，只要你吃得高兴就好，生意不重要。下次还是我安排，还是到我厂里来，你带夫人小鬼来，我好好招待。
昆山说，我就独根卵。以前有个老婆，早死了，也没生下儿子。
杜毅说，你这样的大老板，还怕寻不着女人啊？
昆山说，女人有，可以娶了过日子的少。你别看我这样年岁，我要讨老婆，一定要讨年轻大姑娘。
厂里这顿饭吃完，过了几日，昆山开着车来杜毅厂里，从后备厢拎出一只桶，里头装一只鳖。杜毅让大女把鳖拿去厨房杀了，在高压锅里炊熟，又放到砂锅里熬，厚厚的裙边熬化，又黏又稠，香得掉鼻子。
昆山说，这鳖七斤二两，水库里放水抓来，难得的好东西。以前总讲马蹄鳖最好，说马蹄鳖就是马蹄大小的鳖。这是外行闲话。什么叫马蹄鳖？就是马蹄那样厚的鳖，这样的鳖才足够大，足够年岁，吃了才有力。你看，我这就是标准的马蹄鳖。
杜毅说，真是好东西，这么好的东西昆山厂长应该自己留着吃。
昆山说，那你上次请我吃饭怎么说？我说过我这人不喜欢欠别人人情。你这个人，我说了，人不错，是可以交的朋友。但汽车配件的事情，还是算数了。
杜毅说，我也说过，我跟昆山厂长交往，只为交朋友。你生意做得好，定有不一般的本事。我能学一点，便是福气。朋友之间做不做生意无所谓，生意短，人情长。
昆山听了杜毅这一番闲话，也是高兴，说，杜毅，以后有机会，有合适你的生意，我定会挑拨你。你以后也莫叫我厂长，叫我昆山哥。
杜毅感谢，又说，昆山哥说自己单身一个人，我听了不忍心，总是想这个事。你那么大家产，一个人劳碌怎么得了，总要有人照顾。
昆山说，我这个年岁，差的看不上，好的也难寻。
杜毅说，昆山哥，我说个人，你看看合适不合适。
说着，杜毅从皮夹里取出一张照片，递给昆山。昆山拿起照片，就再也放不下了。
昆山说，这人是谁？
杜毅说，是我的小姨子，人生得好，就是眼光高，一般人看不上，只想嫁昆山哥这样有真本事的。
昆山说，你不是哄我吧，哪有这样的好事情？
杜毅说，这有什么哄不哄的？如果能嫁给你，那是她的福气。就是不晓得入不入你的法眼。如果有意思，我安排一下，什么时候让你们见个面。
昆山拍着桌板，说，杜毅，如果你能将照片上的人嫁给我，我索性也跟你交底，我不是办厂料作，如果事成了，你就是我的大舅爷，我们就是一家人。我那里机器工人，全由你去打理，今后厂子我们兄弟一人一半。
双方拍下板，杜毅转头就去做小女工作，一顿天花乱坠，将小女说得动心。倒是老婆大女知晓杜毅将小女许给昆山的事情，十分不情愿，又不敢跟杜毅顶撞，只是每日躺在床上抹眼泪。杜毅晓得理亏，坐床边端茶倒水讲好话。
杜毅说，昆山年岁是大一些，但身体比十八九岁后生还要好。那么大的家底，几世都吃不光，再说了，小女自己也愿意，又有什么关系。
大女说，她现在小，不懂。以后她明白了，会恨我一辈子。
杜毅说，怎么会？越到以后，她就越明白自己选择。女人就那么几年好时光，嫁个漂亮后生当然好，但几年青春过去，又能留下什么？我这也是为小女着想。
大女说，你莫忘记，当年对许敏你也这样说。
杜毅愣了愣，半日吐出一句闲话，你又懂个屁。
2
夜里，昆山何天林几个一同麻将。照道理，昆山讨了新老婆，这一阵走桃花运，就没了赌运，没想到照样手气旺得气人。只打到十点钟，何天林便输了一万多。钱输了，本就有些光火，没想到昆山还讲便宜闲话。昆山说，天林，今朝要不是为了陪你，我一定不要打麻将。我和你们不同，家里放那么一个笋嫩的老婆，哪有工夫麻将？早晚忙插秧都来不及。好了，现在这麻将一打，打到半夜，回去老婆早困了觉，真是白白浪费大好青春。何天林听昆山闲话听得气闷，也没了麻将兴趣，草草再打一会，也就散了。
散了麻将，何天林没有回家，而是跑去自己工厂，一个人躺在办公室沙发上闷闷不乐。自从吃过昆山喜酒，何天林这一阵的心情就没好过。自己办了这么大的厂，要名有名，要钱有钱，什么都比昆山那个掮客强，唯独老婆。这个土八路，没想到临老还有这样运道。本就心情不好，偏偏杜梅还要作怪。前段时间去香港，说是去香港旅游，其实是去做什么拉皮手术。香港回来那天，真把自己吓一跳，脸上一张皮像是人造革，又油又亮。还炫耀说别人夸她做了拉皮像是鸡蛋剥了壳，年轻好几岁。何天林厌恶得不得了，都是瞎了眼了，哪里像剥壳鸡蛋，简直就是刚生出的红皮老鼠。
杜梅香港回来，何天林便没在家里过过夜。
何天林想，也是奇怪，以前年代穷，每日为口吃食奔忙，倒也太平，很少想这些男女事情。现在钱越来越多，脑子里却一刻不停，后悔过去太过老实，将大好时光浪费，现在想变本加厉将那些时光补救回来，却已没有什么机会。何天林感慨，如果能像昆山那样再讨一个年轻漂亮女人，重新活一次，那该是多少理想的局面。
何天林躺在办公室沙发上感慨一阵，无意中看见沙发缝里落了一张名片，写着天河广告夏美。看着名片，何天林便想起白天来过的那个广东业务员。穿一件小西装，里面一件高领毛衣，将身体包得铁紧。日里谈话不觉得什么，此时想起，倒让何天林有些心猿意马。何天林看了看手表，都十一点钟了，会不会太晚？管他呢。何天林迅速下了决心，从沙发上爬起来，下楼，开自己那辆奔驰车出门。
那夏美住的宾馆离何天林的厂子不远，十几分钟便到了。何天林在总台打听夏美房间，坐电梯上楼。敲开房门，夏美看见何天林有些吃惊。她看上去像是刚刚洗了澡。面孔粉红，头发还有些湿，没有完全吹干。何天林进门，瞟了一眼卫生间，只见卫生间里水汽氤氲，浴盆边沿还挂着半只胸罩。
何天林坐在沙发上，翘起二郎腿。
夏美说，何厂长怎么这么晚来？
何天林说，工作事情，分什么早晚。这个宾馆的淋浴喷头就是我们厂子生产的。
夏美说，难怪呢，效果这么好。
何天林说，你现在体验过了，可以在报纸上写文章，谈一谈体会。我私人给你发广告费。
夏美说，我哪有这个本事？要做广告，用报纸上整个版面多少气派？何厂长的产品，目前还只在北方畅销。如果能在我们报纸投放广告，定能再打开广东市场。广东是改革开放前沿，生活水平高，消费能力强，只要是好产品，销路没有问题。
何天林说，你们这个报纸我没看过，也不晓得广告效果怎么样。
夏美说，我们这个报纸在广东发行量很大，读者有几十万，宣传效果特别好。
何天林说，你那个广告，大概要多少钱？
夏美说，一个版面五千元，如果做十个，不过五万元。何厂长的产品要是能在广东市场打开局面，哪里在乎这点钱？
何天林笑笑，没应声。
夏美说，何厂长是不是已经打定主意了？如果打定主意，我现在就可以打电话回报社，让他们准备合同。
何天林说，这个事情不着急。
何天林朝着夏美上下打量，说，你用这个淋浴喷头洗了澡，脸是粉嫩了，但身体效果怎么样，我看不出。
夏美一愣，说，效果也好的。
何天林说，我这个人最讲究实事求是，从不做虚假广告，好就是好，不好就是不好。作为老总，我一定要亲眼看到实际效果。
夏美有些尴尬，说，何厂长这是为难我，身上效果怎么看？
何天林说，夏美啊，你做广告，定是三江六码头跑过，这点事情也要我教？
夏美面孔发硬，明白何天林意思，犹豫一阵，开口道，何厂长，那你稍等。
说完，夏美转身进了卫生间。过了好一阵，卫生间门终于打开，只见夏美低着头，一丝不挂地走了出来。
3
这一日，马师傅到土特产公司来看秋林。
马师傅说，陆经理，本来应该早些来看你，可人真是年岁大了，不灵光了，昨日才晓得你到此地当经理的消息。
秋林说，马师傅，你怎么能这样叫我？你叫我小陆或者秋林都行，千万莫叫我什么经理。不是你年岁大，是我不对，一直都没去你那里汇报工作。
马师傅听了高兴，回顾当年南货店里趣事，又说一番自己当年没看错人之类的闲话。说了阵往事，马师傅话锋一转，问道，秋林，你们收购站里是不是有个叫章耘耕的人？
秋林点头。
马师傅说，这个人怎么样？
秋林说，蛮好的。人老实，肯吃苦。马师傅认得他？
马师傅说，不但认识，还有层亲近关系。
秋林一愣，脑子里浮现出章耘耕模样，难怪自己看见章耘耕面熟，此刻终于对上号，原来是跟马师傅有几分相像。
秋林说，马师傅，章耘耕跟你什么亲眷？
马师傅说，你是自家人，我也不瞒你。他是我儿子。
秋林吃一惊，说，怎么会呢，他不是姓章吗？
马师傅叹口气，说，说来都是运道。你不晓得，我当年生过儿子，这儿子便是章耘耕。我从小就最宝贝这个儿子，把他当作马家传宗接代的人。可两三岁时，他生了毛病，怎么医都医不好。你晓得，那时医疗条件不好。后来，眼看着小鬼就快死了，我没办法，只能考虑后事。你晓不晓得，原来西门城郊有个石圹，城里人家作兴，孩子死了不能入门，都扔在石圹里。
秋林说，我晓得的。
秋林印象里，那个石圹用一块大石板盖住，中间有个圆孔。大家都说石圹里面有手臂那么粗的蛇，小孩都害怕，不敢靠近。旁边一棵特别大的棕榈树，棕榈树脚的蒜苗生得特别好，总有女人去采，说是烫面特别鲜。
马师傅说，那时，城里的孩子死了，都扔在那石圹里面。那一夜，我眼见着这小鬼熬不过，到了后半夜，终于没了呼吸。我心里难过，但也没办法，亲手给他换好新衣裳，将他出生时打的银子项圈戴上。他上了路，带个银子圈，也好当个买路钱。换好衣裳，趁着没人，我就将他抱到西门的那个石圹，扔了进去。扔掉他，我不敢多待，就哭着回了家。也是奇怪，我抱那孩子去的时候，他没了气息。扔到石圹里，却活了过来。兴许之前是被痰卡住了喉咙还是其他什么缘故，我也不晓得原因，后来这小鬼就在石圹里大声啼哭起来。运道好不好，此时正好有个附近村庄的农民章四为从此经过，听见石圹里啼哭，赶紧用锄头将孩子勾了上来。这章四为是个光棍，却最欢喜小孩。看见这孩子可怜，便抱回家中，四处讨草药给这孩子医治。不晓得是不是老天可怜，最后杂七杂八吃一阵药，竟将孩子一条命从黄泉路上给捡了回来。
马师傅喝了一口水，又长叹一口气。
马师傅说，可怜啊，好人不长命，这个章四为，好不容易将耘耕辛苦养大，却没享一日当爹的福，生了恶病。临终之时，把事情真相跟耘耕说了，说完，还将那个银子项圈拿出来。章四为死后，因为这银子圈上刻着一个马字，耘耕就拿着四处打听姓马的人家。最后打听出某年某月我家丢过一个死孩子，他就寻上门来。我听说了此事，简直是天下掉下林妹妹，多少高兴都不晓得。小陆啊，当年将耘耕扔了以后，我是一生一个囡，一生一个囡，做梦都盼望着自己能再有个儿子。可耘耕寻着我以后，却不肯认我这个爹。他将那个银项圈还给我，说他不是来寻爹的，而是来看看当年什么人那么狠心，将他扔到石圹里。我想跟他解释，可他半句话都听不进，只留下一句闲话，说你的儿子已经死了，我是章四为的儿子，我就一个爹。
说到此处，马师傅的眼皮耷拉了下来，显得十分沮丧。
马师傅说，秋林啊，你和我南货店里同事过，杜英囡又是我做的媒人，我一直当你是自家人，所以我今朝来，放心将这一番来龙去脉讲给你听。你现在是耘耕的领导，你的闲话他会听，我也拜托你，平时有机会能帮我讲几句好话。唉，我年岁大了，就这么一个儿子。夜里醒来，想想自己这一世，人前人后也总算有脸面的。我爹死在海上，没有我这个当儿子的送终，是我最大遗憾。我真怕自己将来有日起不来，自己亲生儿子不肯为我戴白帽子。
听了这闲话，秋林也有些心酸起来。当年南货店里神色飞扬的马师傅，此时看上去竟是如此一副落魄相。
秋林说，马师傅，你放心，有机会我定会跟他说。以前时代不好，难免有那样事情。但做儿女的不能记恨父母一世，这个道理章师傅定然也懂。估计也是当年一口气淤积，到现在还没缓解。你放心，这个事情我定会替你上心。
马师傅说，谢谢你了，小陆。我看人准的，你小陆是厚道人。
秋林说，马师傅，两个女儿都好吧？
马师傅说，都好的。你晓得，大囡各方面条件差一些，许到了农村。我想着农村人老实，有力气，不管怎么样，有几块地总饿不死。现在改革开放了，女婿人又勤劳，种蔬菜包鱼塘，钞票赚了不少。对我也孝顺，三时八节，总带着东西来看我。
秋林说，马师傅有福气的。我也是沾过福气，当年南货店里，要不是跟着马师傅学到那么多本事，也没有我的今天。
马师傅说，哪里闲话，我有什么本事？你秋林这样才是真本事，一步一步努力到今天地位。
秋林笑，又问，对了，小囡怎么样，我记得她跟我差不多年纪。
马师傅脸色微微一变，但很快又是一副笑模样，说，也好的，好的。
再坐一坐，马师傅告辞走了。秋林送到门口，回办公室坐着想马师傅刚才讲的那些闲话。马师傅百事通，儿子又在收购站上班，土特产公司事情肯定上心。自己来土特产公司当经理的事情，他定不是刚刚才晓得。为啥要今朝来？单单只为诉一番心事？想来想去，秋林突然想到一件事情，眼下，正是收购站老经理孔一品退休，即将任命新经理的关节。马师傅来寻自己，会不会是这个用意？
收购站经理的位置，孔一品已经来寻过秋林多次。他一直跟他推荐收购站里那个叫春梅的女人，夸她能力强，业务好。可秋林对孔一品不大感冒，总觉得他这个人太有心机，做任何事都像埋了什么套路。还有，他也听闻了一些春梅跟孔一品的传闻，有些不清不爽，这都让他有些反感。
秋林想，虽然他不赞同春梅当经理，但也没有什么合适人选。今朝马师傅寻上门来，倒是一个好事情。干脆就将这个位置给了章耘耕，自己和马师傅师徒一场，帮他一个忙，也算是报答当年的一番人情。