傍晚的光线，如梦如幻。汪新刚走到大院里，迎面就碰到了姚玉玲，她笑脸相迎：“汪新，你这是从哪回来呀？”“去马燕家还布票去了。”“这事儿闹的，让你一趟一趟地跑，谢谢你，汪新同志。”
姚玉玲说着，伸手要跟汪新握手，汪新一看礼貌性地握了握。不过，这一握姚玉玲再也不松开了。汪新一时不知该如何是好，年轻懵懂，这一切被牛大力看得一清二楚，他快步走向他们。
一看到牛大力，两个人赶紧地松开了手，姚玉玲温柔地看着汪新，轻声说：“那我先走了。”姚玉玲走后，汪新走到牛大力近前问：“大力哥，找我吗？”牛大力不快地说：“老弟，哥哥我有句话，以后你能不能别老跟小姚黏糊在一块？”“我没有。”“这还没有呢？我又不瞎。”“大伙住一院子又跑一趟车，抬头不见低头见的，这不很正常吗？”“握手都成牵手了，还正常吗？你就不能躲着她点？”
汪新皱起眉头说：“我凭啥躲着人家？我又没干亏心事。”牛大力不依不饶地说：“老弟，你说你浓眉大眼的，找个啥样的不行？干吗非盯着小姚？”“大力哥，我知道你啥意思，你要跟玉玲姐处对象，谁也拦不住，可人家不拿正眼瞅你，你也不能赖我，是吧？”“看你这意思，是非要跟我抢？”“不是这意思，一个大活人，又不是小猫小狗，是你的别人抢不走，不是你的也抢不来，强扭的瓜不甜。”“行！就冲你这句话，我还非扭一个给你们看看。”牛大力说完，扭头朝自家走去。
汪新一脸苦笑，望着天边夕阳。夕阳无限好，只是让人伤感。
回到家里，汪永革让儿子修理收音机。汪新打开收音机摆弄，里面发出嗞嗞啦啦的声音。弄了半天，依然不见好。汪永革看汪新额头都冒汗了，问道：“你会不会呀？别给我整坏了，不行找大力来帮忙。”“哪用得着他，整坏了，再给您换个新的。”“说得轻巧，刚挣俩月工资，就飘了，怎么？你跟大力闹别
扭了？”
汪新摇摇头，矢口否认。就算儿子否认，汪永革也能猜到几分，活到这把年纪，儿子心里想啥，他还能不明白？汪永革说：“小姚这姑娘招人，大力又是个厚道孩子，你也不是省油的灯，你们几个往起一拧，不闹别扭才怪。”
“您说别人就说别人，扯上我干吗？”在父亲面前，汪新像一个被父亲宠坏的熊孩子，对父亲说话的语气有点急。汪永革暗中叹气，这小子，在他面前太肆无忌惮了。说来说去，也只能怪自己什么都依着顺着他。这父子角色，在他们家里像是颠倒过来的。
“说的就是你！大家都是一个单位，又是街里街坊的，就怕男男女女这种事掰扯不清，你又刚参加工作，多少双眼都盯着呢！千万不要在生活作风方面，让人揪着辫子。”“您想哪儿去了，我压根就没那心思。”“哎，对了，最近这一阵，我看你老往你师傅家跑，看来你俩磨得还行。”“行啥行，我那是找马燕去了。”“找马燕？找她干啥？”
汪新嘿嘿一笑：“老马头不是嫌我打扰马燕复习吗？我就偏偏在他眼巴前晃悠，我气死他。”“你这孩子！这不是添乱吗！人家是要上大学的人，别真给人耽误了。”听着儿子赌气任性的话，汪永革苦劝，就是拿不出父亲的威严训斥他。“我可不白去，我每回都帮她复习，给她答疑解惑。”“你一个中专生，还能帮答疑解惑？那题你会做吗？别闪着舌头。”“中专生咋了？我可是咱老汪家到目前为止学历最高的，我在警校的时候，文化课也是拔尖的。说句实话，马燕学的那点东西，都扔咸菜坛子里了，捞都捞不起来。要不是她爸劳改了十年，她也用不着早早地就招工上班，她小时候学习挺好的，可惜了。”
听了儿子这话，汪永革心里黯然，他努力掩饰着情绪，不在儿子面前泄露一星半点儿。那纷乱的现场，让他陷入了沉思。
汪新终于摆弄好了收音机，直到传出咿咿呀呀的戏曲声，汪永革的思绪才从旧事中拉扯出来。汪新嘚瑟地说：“咋样？我们警校有无线电课，别说一戏匣子，步话机我都会修。”“你吹吧。”
收音机里放着《智取威虎山》的选段，汪永革哼唱着，暂时忘却了刚刚忆起的那十年。
秋日的海河火车站站台，每一位乘客行色匆匆。火车已经靠站了，白玉霞还趴在桌子上睡着，马魁及时发现了她，敲着桌子，提醒着她。
白玉霞一脸疲倦，勉强站起来，身体摇晃着，连伸手拿行李包的力气都没有，仿佛进入了一场梦还没醒过来。马魁帮白玉霞拿下来，她接过行李包，步履蹒跚地下了车，她的背影里，像是有故事发生……
五号车厢内，一位叫唐兴国的年轻小伙，跟一位女青年热切地倾诉着。两个人说着说着，女青年的声调就提高了些：“你把手表拿出来，给我戴一会儿呗。”唐兴国说：“着啥急呀，早晚都是你的。”“我戴会儿咋了？正好看着点时间。”“火车上人这么多，让人盯上就麻烦了。”“我就是要让人看见，这么贵的手表不让人看见那不白买了，赶紧拿出来。”“等下了车再给你。”“我现在就要，赶紧的！”“给你，给你，看把你急的。”
唐兴国拗不过女青年，他有点生气，翻着军用黄挎包，却怎么都找不到手表，这才发现挎包被划了个口子。唐兴国大叫一声：“坏了！表被偷了！”“你搁哪儿了？”“就搁包里了！”“你揣包里，那不是等着被偷吗？”“那你说还能揣在哪儿？”
两个人着急了，说着都有点火，火花四溅！正在此时，马魁和汪新走了过来，唐兴国赶紧报案。马魁问：“同志，请问你贵姓？”“我叫唐兴国，这是我媳妇。”唐兴国介绍着自己，又指了指身边的女青年，女青年立即说：“我们还没
结婚！”
唐兴国说：“对，没结婚，我们是哈城的，来宁阳走个亲戚，顺便去拍结婚照。警察同志，我的手表被人偷走了，是上海牌的。你看这包，被划一口子，就是从这被偷走的！”马魁问：“同志，你好好想想，把表揣包里后，都去过哪儿？”“我除了上趟厕所，哪都没去过。”“当时厕所外面人多吗？”“怎么不多，乌泱泱地都挤成一团了。”
这时，汪新插了一句：“马叔，他的手表有可能是在厕所那丢的。”马魁没说话，唐兴国急眼了：“警察同志，那块手表可是凑了十二个工业券，花一百二十五块钱才买到的，是彩礼，丢了可就麻烦了！”
唐兴国越说越心疼，周围乘客听了吃一惊，有乘客说：“那可是金贵东西，小伙子，看来你家条件不错。”女青年一听，不太高兴地说：“还条件不错呢，是穷得要死！买表的工业券和钱是他求爷爷告奶奶才凑够的。要不是他对我好，给我买了块上海牌手表做彩礼，我妈才不会答应呢！”
听着女青年的口气，唐兴国不快地说：“你说这些有用吗？”女青年不依不饶地说：“怎么没用，没了手表，这婚还能结吗？非黄摊了不可！早让你把表拿出来，磨磨唧唧死活不肯，我要一直戴手腕上就丢不了了。”“你也不能全怪我呀，我不是怕人多眼杂，让小偷盯上吗？”“这下好了，怕什么来什么！你赶紧把表给我找回来！”女青年越说越生气，说出的每一个字都要喷到唐兴国脸上。
马魁则望着周围乘客，他的目光落在不远处的侯三金身上。侯三金约莫有二十五岁，贼眉鼠眼，他拄着下巴，笑眯眯地望着这一切，一不小心就撞上了马魁的那双眼，他不慌不忙地伸了个懒腰，装作不经意地走了。
汪新已经制止了唐兴国二人的争吵，他做好了案情记录，大概情况已经了解清楚了，只听马魁对他说：“汪新，你留在这儿，把他们的家庭住址都记清楚，我去遛遛。”马魁说着，就走了，他紧随着侯三金。
随着列车减速，广播里传来姚玉玲的声音：“旅客同志们，列车即将到达本次列车的终点站宁阳火车站，请大家带好自己的随身物品，准备下车……”
乘客起身收拾行李，侯三金夹在中间，他靠近一个男乘客，从怀里掏出一个东西，塞进那个男乘客手里，若无其事地继续朝前走去。
侯三金与男乘客所做的一切，都被马魁看在眼里，马魁走到男乘客近前，盯着他：“同志，请你把兜里的东西都掏出来。”男乘客低着头，没看马魁，马魁拍了拍他的肩膀：“把兜里的东西都掏出来。”听马魁再次怒喝，男乘客这才抬起头：“你要干什么？”“赶紧的，别让我动手！”
男乘客往衣兜里摸了摸，展开手掌，表示什么都没有，说道：“你不是让我把兜里的东西都掏出来吗？我听你的话，全都掏出来了，看见了没？”
马魁迅速地摸了摸男乘客的衣兜，果真什么都没有，他又对男乘客仔细地搜索，检查了座位下及周边可能的地方，什么都没发现。
马魁心里一琢磨，立刻朝前追去，他扫视着每一个乘客，乘客正朝车门拥去，等待下车。
另一边，唐兴国和女青年又开始了新一轮的争吵，唐兴国的耐性已经消磨殆尽：“你还有完没完了？”女青年威胁说：“火车马上到站了，找不回手表，看我妈怎么收拾你！”“她还能要了我的命？”“你这是什么态度啊，是你把表弄丢了，你还有理了？”“我没说我有理，可我也不想把表弄丢了呀！”“唐兴国，你说实话，你到底买没买表？”“你这是啥意思？当然买了！表盒你不是见过吗？”“我见过表盒，里头有没有表我可不知道。”“你……你知不知道我买这块表托了多少人？临上火车才拿到表，这一路着急忙慌地赶车，没来得及给你看！”“唐兴国，你够了吗？想拿个空表盒糊弄我？我告诉你，这婚我不结了。”
汪新听到这儿，实在听不下去，他三番五次制止他们，可两个人是熄一会儿燃一会儿的，争吵步步升级，忙劝道：“我说你俩能不能都消消气，好好说句话，那表是金贵，可也不能为了一块表，婚都不结了。”
女青年越想越觉得自己是对的，她看唐兴国的目光多了些审视，更加确定了内心的想法：“唐兴国，你穷，我认了！可我不能嫁给一个骗子！”
女青年的咄咄逼人与不信任，彻底击垮了唐兴国的心，他叫道：“你再逼我，信不信我死给你看！”
“你吓唬谁呢！张嘴就要死要活的，别丢人了！”女青年话音一落，只见唐兴国一把夺过旁边正在削苹果的乘客的水果刀，对着手腕就划拉一刀。事情发生得猝不及防，唐兴国的手腕见血了，车厢里顿时乱成一团。当他再次用水果刀划拉手腕时，汪新及时地擒住他。
女青年有点吓傻了，她站在那里一动不动，周边的乘客惊魂未定。
汪新忙叫人给唐兴国止血，好在伤口不是很深。汪新对唐兴国进行一番言语安慰，车厢恢复了安定，火车的速度慢了下来，等候下车的乘客交头接耳。
马魁在乘客中搜索侯三金，终于在其中一节车厢的连接处，他看到了角落里的侯三金，同时侯三金也发现了他。
侯三金猛地推开周围乘客，快步走到厕所外，推开门，钻了进去，随手大力关上了厕所门。厕所门随即被马魁撞开，他看到侯三金正往便池里扔东西，马魁上前一把抓住侯三金的手腕，侯三金的惨叫声不停地从厕所里传来。
马魁不理会他，问：“你往便池里扔啥了？”侯三金嘴硬说：“没扔啊！”“那你钻厕所里干什么？”“撒尿呗！你把我手腕子弄伤了，这事不能完，我得告
你去！”
马魁一听，手劲儿又加大了几分。侯三金疼得鬼哭狼嚎起来。
火车停靠在宁阳站的站台上，蔡小年站在那里，望着乘客下车。马魁下来了，看到蔡小年问：“小年，车到站前，厕所门怎么不锁呢？”“锁坏了，这事巧了，偏赶上厕所门坏了，要不就人赃并获了。”“哪有这么巧的事儿！”“你是说门锁是他们弄坏的？”
马魁叹了口气，心里：“到底是年轻人，不长心。”马魁转身去了宁阳站铁路医院，汪新早已架着唐兴国去了沈大夫那里。
沈大夫给唐兴国包扎好了伤口，看着他一脸颓废，忍不住说：“你这是何苦，不管遇到什么事儿，都别这么作践自己。”唐兴国的未婚妻又开始了嗷嗷叫：“唐兴国，别以为你扎了自己一刀，我就信了你，手表找不回来，照样散伙！”
马魁一听女青年刁蛮，嘴巴不饶人，说：“同志，这我就得批评你两句了，手表重要还是人命重要？他要真把命搭上，你这辈子能过安生了？虽然手表暂时还没找到，不过就目前掌握的线索来看，大致已经锁定了犯罪嫌疑人。你俩回去该结婚结婚，好生过日子，手表没了，还能再挣，人没了，那可就啥都没了。”女青年将信将疑地问：“这么说，确实有手表？”马魁说：“要真是一空盒子，小偷早给扔了，还值当费这么大劲？”“其实我也不是真的那么在乎那块表，哦，当然也在乎，老贵了，主要是怕他骗我。”
听了马魁的话，女青年早已转怒为喜了，唐兴国瞟了她一眼说：“人警察同志都替我作证了。”女青年心有余悸地说：“你也真够狠的，这一刀，你没死，我半条命吓没了。”
大家一看这俩年轻人软和了，两个人说话越来越柔声细语，便不动声色地都离开了，解铃还须系铃人。
马魁带着汪新离开了铁路医院，师徒俩一起沿着铁道线，寻找手表。想着唐兴国自残这事，汪新检讨说：“都怪我没看住他，要不他也不至于把自个儿划成这样。我一直在劝他俩，可那女的不依不饶，一个劲儿地逼那男的，就为了一块手表，值得吗？这可倒好，差点把人逼死！”“知道笨就好，还不是无药可救。”“马叔，您说谁呢？”“你说呢？在你眼皮子底下差点丢了一条命。”“可我尽力了！”“你不是满身能耐吗？不是让我看你的本事吗？说来道去，你就给我看这个？”“那您抓到偷表的人了吗？”“还转枪口冲我来了？汪新，信不信我踹你！”“信，您又不是没踹过，都多少回了！我得罪谁了？怎么倒霉事全让我赶上了！”
唠着唠着，师徒俩心头都有火苗往上蹿，彼此索性再不多言。
一里一里的铁道线，往前绵延，心里的明天，无限蔓延。这是秋天，是高高的天空，白云朵朵的秋天。
乘警队领导办公室内，马魁和汪新站在胡队长面前。胡队长说：“都来了，随便坐吧。”马魁和汪新坐了下来，两个人都有不好的直觉。马魁开门见山地说：“看来是又摊上麻烦了，直说吧。”胡队长也不跟他客气：“老马，你下手能不能轻点啊？”“这劲儿不好拿捏呀，怎么，那个小偷的手腕骨折了？”
胡队长叹气说：“人家是一把鼻涕一把眼泪，委屈得不得了！他说他好好一个人，被你当成坏人了，手腕子还被你活生生地弄骨折了。他要你报销医疗费、伙食费、雇人照看费……据说七大姑八大姨一家老小都归他管，那些人的生活费，还有心情调整费!”马魁问：“心情调整费是啥东西？”“那人说被你吓着了，刺激着了，晚上睡不着，抓心挠肝，一闭上眼，全是你这张脸。他是整宿做噩梦，总之是折磨得不轻，都有上吊的心了。”“你看我这脸吓人吗？”“我看不吓人好使吗？是他害怕呀。”汪新插嘴说：“整宿做噩梦有点夸张，人家这是在形容难受的心情。”胡队长忙附和汪新：“小汪说得对，就是这个意思。老马，我数了一下，总共有十二种费用，你看这事怎么办？”
见胡队长和汪新一唱一和，马魁几次给汪新递眼刀子也不见起色，气哼哼地说：“他这是讹诈！”“不管是不是讹诈，他那手腕子确实骨折了，这是事实！”见马魁没说话，胡队长试探着说：“要不你见见他，说点顺耳话，争取少掏点钱。”“让我跟贼说顺耳话？”“我同意，贼也是人。”汪新又附和胡队长。
胳膊肘往外拐，这徒弟成心让自己难堪。马魁狠狠地瞪着汪新，只听胡队长又说：“不管怎么样，人家找上门来了，咱们理亏，就得顺着毛摩挲，让他先把伤治好。至于他是不是贼，只能等找到证据后再说。”“有道理。”汪新点着头，整个过程，汪新都对胡队长的意见表示赞同。
马魁不置可否，胡队长出去带侯三金了，办公室内只剩下马魁与汪新。马魁凝视着汪新说：“当着领导面，给我上眼药，小子，你出息了！”汪新坏笑说：“我那是夸您手劲大，是跟领导表扬您呢。再说了，我要是说您坏话，还能当面说吗？”“少跟我玩心眼儿，我知道你小子心里横着刀呢。”“我可不敢，万一把您惹毛了，再把我弄残废了咋办。”“知道就好！”“老马，缺钱我那儿有！”“你留着接骨头用吧！”
师徒俩针尖对麦芒般说着，彼此冷笑着。这时，胡队长带着侯三金从外走了进来。两人暂时熄火了，胡队长冲着马魁和侯三金说：“侯三金，马魁同志，你俩好好协商，有事儿说事儿，别戗戗。尤其是你侯三金，别得理不饶人。”胡队长说完，就带着汪新出去了，留下马魁和侯三金大眼瞪小眼。
侯三金坐在椅子上，跷着二郎腿，撇着嘴，斜着眼瞄着马魁，他的胸前吊着缠着纱布的手腕。马魁不慌不忙地拉了一把椅子，坐在侯三金侧面。
一看马魁靠近，侯三金有点慌神：“坐我旁边是啥意思？”马魁笑眯眯地问：“那我该坐哪儿呀？”“对面呗，咱俩是冤家对头。”“我不敢坐对面，怕把你吓出精神病来。”
侯三金扫了马魁一眼，犹豫片刻，把椅子挪了挪，离马魁远了一点。马魁说：“离远了说话听不真亮。”“那就大点声呗。”“贵姓啊？”“姓侯，名三金。”你问我答，两人暗藏机锋地聊上了。马魁点点头说：“这名有点意思啊。”侯三金说：“生下来三斤重，以为活不成了呢，就随便起了个名，叫三斤。后来呢，越活越硬实，越活越值钱，就改成了金子的金。”“越活越值钱这话怎么讲？”“就是顶数我本事大，全家的嘴都靠我喂呢！”
马魁劝道：“我说侯三金，你那点本事我清楚。不管你承认不承认，那不叫本事，都是害人的东西，不光害别人，还害自己。”侯三金哪是听劝的人，态度生硬地问：“别废话了，你把我手腕子弄骨折了，这事咋办？”“你说咋办就咋办，听你吩咐啊。”
马魁说着，伸手摸向侯三金吊着的手腕，侯三金一边躲闪一边惊呼：“你要干啥！”马魁和颜悦色地说：“我摸摸，看你伤得重不重，过来。”“我不过去，有话说话，别动手！”“看把你吓的，刚说自己能耐大，装得跟只大老虎一样，转眼就变成小猫了。”“哼，以为我怕你呀！”
侯三金说着，按下心中恐慌，装模作样地重新坐回椅子上。马魁把椅子挪到侯三金身旁，摸了摸侯三金吊在胸前的手。侯三金从兜里拿出一沓单子：“这是医院开的单子，各种费用，你自己看吧。”
马魁没有伸手接，侯三金壮着胆问：“这是不想认账吗？”马魁语重心长地说：“我说小侯啊，你一只手腕已经骨折了，花了这么多钱，又误时又误工的，还得雇人照看你。要不这样，你那只手腕干脆也弄骨折得了，我把你接回家，把你供起来，吃喝拉撒睡，我全包了，你看这样行吗？”
听到马魁这样说，侯三金愣住了，马魁继续说：“不说话就是答应了，爽快人儿啊。”马魁说着，伸手就去抓侯三金的手腕，侯三金猛地躲开身，嚷道：“你要再这样，我可喊人了！”“想喊就喊，也就我能听见。”
马魁一步两步三步往前，侯三金是一步两步三步后退着说：“等等，我有话要说！”“边说边骨折，不耽搁事。”“我服了还不行吗！我知道你姓马，叫你一声‘马哥’。马哥，咱们也算不打不相识，这样，各种费用我都不要了，咱们交个朋友，行吗？”“想做朋友，就得交实底，说掏心话。”“算了，就这样吧！我走了。”“别走啊，正唠得热乎呢。”“不要你赔钱了，还不行吗？”
侯三金说着，转身就跑，马魁望着他兔子般的背影，哼哼着：“小子，记住我这句话，早晚有你哭的时候！”
望着侯三金落荒而逃，一直躲在门口偷听的胡队长和汪新，不约而同地都朝马魁竖起了大拇指。
终于脱离了马魁，侯三金感觉轻松多了，他琢磨着去铁道线上寻找那块
手表。
马魁从一开始就没想过让侯三金离开眼线，他藏在铁路边的灌木丛中，望着侯三金的一举一动。
侯三金在铺路石里翻找，像是找到了什么，马魁一看这情形，从旁边取过自行车，骑了过去。侯三金一看马魁来了，撒腿就跑。马魁骑上自行车追赶，这一着急车链子掉了，他扔了自行车，继续追赶。
侯三金转着圈跑，马魁奋力追着，渐渐体力不支，越跑越慢，他心想：“过了十年，果真老了，吃了体力的亏……”此时，侯三金站住身，挑衅着说：“马哥，你还是回家歇歇吧！”
侯三金越说越得意，见马魁继续追，他边跑边笑，还翻上跟头了。得意忘形，没承想转眼摔了个屁股蹲，坐在地上。这时，汪新出现了，侯三金大惊失色，起身就跑。他还没跑几步，就被汪新一个“饿虎扑食”扑倒在地，手被迅速地扭过去，疼痛的感觉传来，侯三金大喊：“轻点儿，我不跑了！你们逮住我也没用，还是得把我放了。”“那你跑什么？”“我怕骨折。”
马魁喘着粗气过来，弯腰搜侯三金的衣兜裤兜，没发现手表，他看向汪新问：“你怎么来了？”“随便溜达溜达。”“看住他。”马魁说完，就沿着铁路线，继续寻找手表。
汪新抓着侯三金的衣领子一通搜查，侯三金装起无辜，竟然唱起《窦娥冤》：“我不要半星红血红尘溅，将鲜血俱洒在白练之间；四下里望旗杆人人得见，还要你六月里雪满阶前；这楚州要叫它三年大旱，那时节才知我身负奇冤……”
侯三金唱得正欢，只听汪新说：“表在这儿呢！”汪新说着，俯下身欲捡表，马魁冲了过来，把他推倒在地。只见地面上的土石里，露出一截表带。“你什么意思？是我先看到的，要抢功吗？”汪新说着，就要去捡表，马魁抬腿把他踹了个趔趄。
侯三金看到了时机，想要趁机逃跑，被马魁一把拽住，冲着汪新说：“看好你的人！”马魁说着，就把侯三金推给汪新。
汪新抓住侯三金的胳膊，惊讶地望着马魁。马魁小心翼翼地戴上白手套，捡起手表，在阳光里仔细端详着手表。然后，马魁走到侯三金近前，拿起侯三金的手说：“侯三金，一会儿我把这表蒙子上的指纹提取出来，要是跟你的对不上，那就是真冤枉你了，要是对得上，你知道啥后果不？”
侯三金可怜巴巴地说：“马哥，咱有话好商量。”马魁一把搂过侯三金的肩膀问：“还冤吗？”“马哥，马叔，马大爷，我求你放我一马吧！我对象马上就要生了，我也是为了生计，我以后再也不偷了，我保证！”“接着唱。”“我求求
你了……”
任凭侯三金怎么苦苦哀求，马魁也不可能放了他，哀求只是无用功。
蒸汽机车驶向哈城。在这秋天里，铁路线在阳光下延伸。
黄昏的街道上，出现了马魁和汪新的身影，他们边走边望着一户户的门牌号。功夫不负有心人，马魁和汪新终于走到了唐兴国的家门前，那是一个破旧的老房子，房门敞开着。
马魁和汪新刚进门，就看到了手腕缠着纱布的唐兴国，他带着马魁和汪新进了屋内。唐兴国的家可以用“家徒四壁”来形容，除了一个大炕和一个立柜，什么都没有。炕头上坐着一位老太太，瞧着有八十岁了，她抽着烟袋锅子，笑眯眯地说：“来人儿了，坐。”
唐兴国用手划拉划拉炕沿，马魁示意他没那么多讲究，不用擦，随即问老太太：“老人家，您好啊。”老太太迷糊着眼问：“吃了吗？”马魁点点头，跟老太太聊起家常。望着马魁和奶奶唠嗑，唐兴国提醒了一句：“她听不见。”
马魁笑了，此时唐兴国的未婚妻从里屋出来，她端着一碗汤药，一看到马魁和汪新，眉眼一笑：“哟，马警官，汪警官，你们咋来了？”“顺道过来看看。”马魁答。唐兴国未婚妻把汤药放到老太太手边，伺候着老太太喝药。
汪新的目光落在唐兴国手上，问道：“唐兴国同志，你的手怎么样了？”“好得差不多了，幸亏没伤到动脉，再偏半寸我这条小命就交待在车上了。”“大难不死，必有后福。”“谢谢！你们这是来办案吗？”
唐兴国话音一落，马魁就从怀里掏出一个用布包裹的东西，递给了他。唐兴国伸手一触摸，热泪盈眶，他激动得双手颤抖着说：“找回来了！”“拿稳了，别激动！”马魁连忙说。
唐兴国捧着手表，眼泪下来了，他把手表递给未婚妻，未婚妻的眼一热，泪珠就滚落下来。她抹了一把眼泪，依旧忍不住地埋怨：“你个臭嘎嘣的，早给我不完了吗？还麻烦警察同志。警察同志，谢谢，谢谢！”
埋怨着、说着、笑着，这一刻，任何情绪都抵不过失而复得的甜蜜，马魁和汪新望着两人渐渐拥抱在一起的身影，悄无声息地离开了。
秋天的日光，透过车窗。坐在座椅上的女乘客昏昏欲睡，小男孩坐在她身旁，扭了扭身体喊：“妈，我想尿尿。”女乘客睁开眼：“快到站了，憋一会儿，下车尿去。”“我憋不住了。”
女乘客望向行李架上的旅行袋，担心行李被人拿走，就对小男孩说：“那你去吧，妈瞅着你。”
不远处站着的刘桂英，看到小男孩起身走了，她凑了过来，用身体挡住了女乘客的视线。她倚着椅背，嗑着瓜子，女乘客探头让开她的身体，视线追逐着小男孩。刘桂英有意无意移动身体，遮挡住她的视线。
小男孩走进厕所刚要关门，一个男乘客挤进厕所，迅速关上了门。
见自己的视线总是被遮挡，女乘客站了起来，朝厕所望去。看不到儿子的身影，她心下有点焦急，不时地朝厕所方向望着。
等了几分钟，见儿子还没回来，女乘客彻底慌神了。她快步走到厕所门外，欲打开厕所门，发现门上了锁。女乘客焦急地敲门，片刻，厕所打开半扇门，她朝厕所里一望，并没有儿子的身影，冲着男乘客问：“我儿子上厕所来了，他哪去了？”“我在里面呢，哪有孩子啊？是不是走丢了，赶紧报警吧！”
男乘客的话，吓到了女乘客，她疯了似的去寻乘警。女乘客刚走，男乘客关上厕所门，门后地上，一只小手露了出来。
刘桂英挪到车厢门处，抱着胳膊靠在一旁。那个男乘客提着一个鼓囊囊的袋子，路过刘桂英时，把袋子放在她的脚旁，然后若无其事地朝前走了。
这时，女乘客已经在两位乘警的陪同下，匆匆而来，他们从刘桂英身边经过。刘桂英露出了半张侧脸，偷眼望着，她脚边的袋子微微动了动。
火车嘶吼着，车窗外阴天了。
乘警怀着沉重的心情，一下车就进了乘警队的会议室，胡队长早已等在了那里。每一个人的心情都不好过，胡队长面色阴沉地说：“先说说情况吧！”
最先见到孩子妈妈的乘警说：“我们接到孩子母亲报案后，立刻兵分两路，迅速寻找，在火车到站前，没找到失踪孩子。后来车到站了，我们下车找，还通知了到达站，可还是没找到。”“你们是不是没搜彻底？”“我们带着孩子母亲一块搜的，能搜的地方都搜了。”“那这事就怪了，一个大活人，说丢就丢了？”“领导，时间非常紧迫，我们确实尽力了。”
胡队长不语，他望了望马魁，马魁问，孩子是怎么丢的。乘警一五一十说了详细经过。马魁还是发现了蛛丝马迹，孩子妈被人挡住视线，孩子这时可能已进了厕所。汪新摇摇头说，孩子妈说的话也不一定准确，或许孩子可能没进厕所，被人贩子拐跑了。
分析了半天案情，汪新惹火了马魁，胡队长劝他消消气。马魁冷静下来，说孩子要是没进厕所，就是有人把他拐走了；要是孩子进了厕所，厕所里那个男人就有很大的嫌疑。汪新问：“你是说，当时那孩子可能还在厕所里？”马魁说：“我当刑警的时候，赶上个案子，一个老头偷了一只兔子。他躲在厕所里，把兔子打晕藏门后了。”
胡队长一听，是这道理，望向最开始搜寻的乘警，问道：“查清楚厕所里那个男人的相貌特征了吗？”马魁紧接着又提示了一句：“还有挡住孩子他妈视线的人。”乘警一听紧张了，忙说：“当时急着找孩子，没来得及问这么细。后来找不到孩子，孩子母亲急晕了，直接送医院去了。”
马魁冷静地分析说：“孩子上厕所时，孩子妈被挡住视线，然后孩子就丢了，这一串事儿都太巧了。要都是人贩子一手干出来的，那他们的作案手段是相当
高明的。”
胡队长沉默了一会儿，说：“案子确实很蹊跷，这样，孩子这边，我们要尽量寻找线索，争取尽快把孩子找回来。另外，人贩子非常狡猾，大家一定要提高警惕！”
散会后，大家走出会议室时，外面的天已经黑了，夜风凉。黄叶舞秋风，街道上铺了一层又一层。
这日，马魁正在家门外做煤球，看到汪新提着工作包走来，忙问他来干啥。汪新说，他帮马燕找了几本复习资料。马魁让汪新将复习资料交给他，汪新不肯，说他在资料上划了重点，要亲自跟马燕讲解。
马魁回头看了一眼屋里，压低嗓门说：“小子，你别以为我看不出来。你小子一撅腚，我就知道你拉什么屎，你来找马燕，不就是为了气我吗？你有事儿，冲我来，要打要拼我伺候着，别祸祸我闺女。”“我怎么就祸祸您闺女了？”汪新说着，就从包里掏出几本复习资料，“你瞅瞅，我说瞎话了？这是不是复习资料？这是我跟一乘客借的，你见天把马燕高考挂嘴边，得动点真格的，当爹的还不如我这当同学的。”
瞧着汪新理直气壮的，马魁气得不知道说什么好了，汪新随即进了屋，敲开了马燕的房门。汪新把复习资料给了马燕，她一翻顿时一脸沮丧。看马燕脸色不好看，汪新说：“拉着个脸干啥？好不容易给你淘换的。好好看，回头考个大学，离老马头远远的。”“那是我爸，干吗离他远远的。”“天天守着这么张驴脸，你不难受？”“能不难受吗？我都难受死了。”
两个人说着悄悄话，挤对着马魁，说到合心处，两个人笑得直不起腰来。回归正经，汪新问马燕，想考哪儿的大学，想考啥专业。马燕问都有啥专业。汪新摇摇头，他又没上过大学，哪儿知道。
马燕鼓动汪新跟她一起考大学，双双远离老马头。汪新说，他三天两头地跟车，一趟就是两三天，哪有工夫复习。马燕笑道：“我发现，这人呀！劝别人积极努力的时候一套一套的，轮到自己的时候吧，那更是一套接着一套。”“咱俩情况不一样，努力方向不一样，这出人头地的艰巨任务，就交给你了。马燕同志，努力吧！世界是你们的，也是我们的，但早晚是你们的，你们就像早晨八九点钟的太阳……”“行了，行了，打住吧！”不等汪新说完，马燕就打断了他的说教。不一会儿，两个人又开始了窃窃私语。
已经做完煤球回屋的马魁，坐在桌旁，闭着眼睛，听着女儿房间不时传来的笑声，心里像打翻了五味瓶，脸上的肌肉仿佛是跳了起来。王素芳进屋看到这一幕，问道：“你跟一尊佛一样，等着供品呢？”马魁气哼哼地说：“再过十分钟，赶他走。”“人唠得挺好的，燕子都多久没这么高兴了，一会儿我还留小汪吃饭呢！”“咱家没有汪家人的碗筷！”“你在里头这些年，汪段长可给咱们家帮了不少忙，一到冬天帮着盘炉子、换烟囱，到了夏天张罗着糊天棚……”马魁打断说：“他那是心里头有鬼！”“你小点声，别让孩子听见。老马，我可把话说前面，不能总闹动静。”王素芳说到这儿，咳嗽起来，马魁连忙好言劝着。房间里又传来女儿银铃般的笑声，马魁再次闭上了眼睛，暗气暗憋。
直到夜深，马魁把喝醉了的汪新送回家时，他这口气也没有顺过来。汪永革见马魁搀着汪新进屋，急忙上前和他一起，把汪新放倒在炕上。瞧着儿子迷迷糊糊的样子，汪永革心疼地问：“这是喝了多少酒？”马魁看了汪永革一眼，说：“把我的酒都喝了！”“老马，你不但教汪新本事，还管酒管饭，这样的师傅上哪儿找去。”“是啊，我欠你们老汪家的！”
听了马魁的话，汪永革识趣地从抽屉里拿出几张粮票，塞到马魁手里说：“老马，你拿着。”“你这是干什么？”“谁家的粮都不宽绰。”“可也不用拿这么多。”“备着吧！说不定哪天他又去了。”“还想叫他去我家吃？”“徒弟到师傅家吃饭，说得通。”“这账啊，就怕乱，一笔是一笔，得挨个算！”马魁说着，就把多余的粮票放在桌上，汪永革苦笑：“还是这副老脾气。”
马魁凝视着汪永革，像是有话说，汪永革看了看炕上的汪新，示意马魁出去说。马魁和汪永革出了屋，一直走到大院门外，才停下来。
二人先是沉默了一阵，直到马魁憋不住问：“等啥呢？说吧！”“不是你有事吗？”“是你有事吧？”“我还以为你有事要跟我说，不会是汪新又惹祸了吧？”
马魁冷冷地哼一声，汪永革继续说：“他要是不听话，你只管跟我说，我教训他。”
马魁答非所问：“心虚了，张不开嘴了？”“老马，你喝醉了吧？”“还装！”“你能不能把话说清楚了？”“当年，你是不是都看见了，你为什么不给我作证，你明明就在现场！”“我真的不在现场，你看错了。”说这话时，汪永革的眼神里夹杂着一丝犹豫。
事到如今，汪永革还这么说，马魁的心里刺痛的感觉卷土重来，差点一口老血喷出来，他扭头走了。
马魁的身影渐渐消失在夜色中，汪永革蹲了下来，捂住了眼睛。也许，汪永革的那一丝犹豫，就是既定的答案。
汪永革再一次听到了发问，马魁再一次听到了答案，两个人谁都不曾改变，误会加深，只能无言。隔了十年，或许早已无话可说。
汪永革从外面走回来时，就看到汪新在厨房里，一手扶着水缸，一手拿着水舀子喝水。汪永革狐疑地问：“你这是真醉了，还是演戏呢？”汪新打了个水嗝：“一半儿一半儿吧！”“耍的是哪门子心思？”“这老马头，挺难摆弄的。”“别总琢磨那些邪门歪道，对你不好！心思得用到正地方，老老实实做事，踏踏实实做人。”“爸，不是我不好好学，是马魁的心太黑、手太狠！”“我最后说一遍，你没权利选师傅，组织安排的必须服从，再说得清楚点，这就是你的命！”“听爸一席话，感觉这脑袋通透了。”
离开汪永革的家，马魁不否认自己的脆弱，这一刻，他失魂落魄。只是，他不会放弃追寻，直至他找到想要的真相。这十年，马魁从来不敢遗忘，汪永革也是如此。
人生有多少个十年，他像是做了一场噩梦：十年来，与妻女分离；十年来，蒙受不白之冤。十年心路，是一条乌黑冰冷的河流，不知流向。十年怨恨之火，难以熄灭……
马魁回到家里，整理好情绪，提着暖壶，敲了敲女儿的房门。马燕正在津津有味地看小说，听到敲门声，立即把小说收进抽屉，把课本端正地放在桌前。收拾好一切，马燕开了门，从始至终，她没有抬头看马魁。
马魁给马燕倒了一杯水，说：“头抬高点，别把眼睛看坏了！不能坐太久，起来活动活动。”“刚才活动完了。”马魁望向课本，说：“我记得之前进来的时候，你看的就是这页。”“怎么会呢？您记错了。”“你爸是干什么的，盯上的东西，跑不了。”“也可能是看到后面，又翻回来了吧。”“倒有这一说。燕子，这学习啊得专心，打开书，就要一心一意地钻进去，碰上不会的题，坚决不能放过……”马燕听得耳朵都磨出了茧子，打断说：“一定要迎难而上，研究明白，今天解决一个问题，明天解决一个问题，一年三百六十五天，就能解决三百六十五个问题……”“这弄得比我还明白。”“爸，您别总为难汪新。”
听到女儿提到汪新，马魁的心像是被扎了一下，只要闺女提到汪新，她对他这个父亲的姿态总是放得那么低，像一只小绵羊。马魁沉默着，并不答言，他闭了会儿眼睛，再次回头望望那十年，他过不去那个心坎儿。
窗外满月了，大大的月亮高高地悬在天上。很多事情，看似无心之举，实则命中注定。
火车行驶着，驶过秋天的原野。马魁和汪新一前一后，在车厢里巡视。走着走着，马魁站住身。他看见白玉霞和一个男人亲昵地依偎着，闭目养神。马魁沉默了一会儿，带着汪新从他们二人身边，匆匆而过。马魁面无表情，汪新心里犯嘀咕：“怎么换人了？”
火车到达海河车站，站台上，那个叫宋朝华的男人与白玉霞依依惜别。直到火车快要开了，白玉霞才告别那片温柔，恋恋不舍地上了车。
白玉霞站在车厢门内望着宋朝华，他朝她挥了挥手，两个人的眼睛倾注了全部的情意。当白玉霞回到座位，火车缓缓启动时，她感觉到了一只手的温暖，那是宋朝华的手，她微笑着问：“你怎么没走啊？”宋朝华笑答：“舍不得你。”
两个人说着话，手牵着手一起去了车厢连接处，这一刻的紧紧拥抱，不需要太多言语。窗外枝头那只秋天的鸟儿，它不在笼中，冲向天空。
火车到了哈城站，卢学林守在站台上，他接过白玉霞手里的旅行包，搂着她的肩膀，快步向出站口走去。望着他们离去的背影，宋朝华黯然神伤。
马魁和汪新远远地站着，望着这一幕，汪新摇摇头说：“这是变戏法吗？真有意思，那女的可不讲究啊！”马魁骂道：“你懂个屁，两地生活不容易。算了，说了你也不明白。”“您不是也两地生活过吗？”“那又怎么了？”汪新话里有话地说：“我就是受了点启发。”马魁怒道：“你小子是不是找揍啊！”
汪新见状不妙，拔腿就开溜了。马魁气呼呼地想，这小子，八百个心眼子都不止，闺女比起他，就是一只小白兔。想到了闺女，马魁就想回家了。
今夜无风，铁路工人大院内静悄悄的。姚玉玲刚从外面回来，走到楼梯下时，牛大力叫住了她。牛大力背着手走到她的近前，拿出一块豆饼子说：“拿回去烤烤，可香了。”姚玉玲撇撇嘴说：“谁知道你是从哪偷的，我可不要。”“不是偷的，是熟人给我的。”“你家是牛家沟的，在咱这有熟人吗？”“我一个老乡在豆油厂，他给我的！你把我想成啥人了，我那回也不是偷鸡，是换鸡！再说就算偷了，我也没把你供出来。”“你这话什么意思，我要是知道那是偷来的鸡，也不能吃！”“好了，不说了，赶紧拿着吧！”
牛大力让得真诚热情，姚玉玲也有点馋了，她刚要伸手，就听到不远处飘来一句话：“说悄悄话呢？”姚玉玲和牛大力吓了一跳，就见蔡小年直愣愣地站在那里，姚玉玲对牛大力翻了个大白眼，快速回了家。
姚玉玲走了，蔡小年靠近牛大力，拿下巴朝姚玉玲家门口抬了抬，问道：“咋样了？”“挺好的。”牛大力硬着头皮承认，此刻他满脑子都是姚玉玲离开时的那个大白眼，哪怕是一个大白眼，被注意到了，他也喜欢。
就在牛大力脑子里想着姚玉玲时，蔡小年冷不丁抢过他手里的豆饼子，牛大力登时急了，嚷道：“给我！”“豆饼子，真香，见面分一半！”蔡小年说着，掰了一半豆饼子，转身就跑。牛大力追上去，拽着他进了自己家。
哥儿俩掰着豆饼子，喝起了小酒。牛大力对姚玉玲的心思，蔡小年看得明白，问道：“这又是给小姚淘换的吧，老话说上赶着不是买卖，搞对象也是一样。”牛大力苦恼地说：“你说我到底哪儿不行？这丫头死活不拿眼皮夹我。”“早跟你说了，你跟小姚就不是一个路子。要换了我是小姚，我跟汪新也不跟你。”“你啥意思？”“我没别的意思啊，我是帮你分析。人家汪新是警察，是干部，你就是一工人。”
牛大力气得叫起来：“工人咋了？你看不起工人阶级？你不也是工人？你们全家都是工人！”蔡小年继续说：“别给我扣帽子，有个顺口溜没听过吗？有女不嫁司炉郎，三天两晚守空房；有朝一日把家归，带回一包油衣裳。小姚跟了你，你能给人家啥？跟着汪新那就不一样了，拿脚后跟都能想明白的事儿你咋就不开窍呢？”“你小子到底哪头的？”“我当然你这头的，咱俩这一趟线上风里来雨里去多少年了，我就是看你在这一棵树上吊死，不落忍。”
蔡小年说完，喝了一大口酒。牛大力则一口闷了，他的叹息声，在酒杯里荡漾。窗外起风了，牛大力心里空空荡荡。一杯一杯苦酒下肚，牛大力觉得自己一无所有。
翌日休班，马魁提着一兜菜，刚走进家门，把菜兜子递给妻子，就听到女儿房间传来的欢笑声，他头顶立刻生出一团火。王素芳一瞧，轻声细语地说：“小汪来了，刚来没一会儿，你消停点。”“又来混饭吃？”“人家哪回来都没说要吃饭，不都是咱们主动留的嘛，再说人家也没占咱家口粮，给的粮票只多不少。”“我进去看看。”“老马，你过来，我跟你说句话。”
王素芳一看马魁那脸色，连忙制止，把他拽进自己房内，关上屋门。马魁望着她说：“这是咱的家，说话还用关着门吗？”“坐下说。”
马魁坐在炕沿上，王素芳继续说：“老马，咱们这么说吧，自打小汪常来咱家串门后，燕子的笑模样比以前多了，话也多了，这是好事。”“还好事？”“闺女高兴了，不是好事吗？”“你知道啥？这小子是故意气我。”“那也是你先给人家气受。”“你到底是哪头的？”“闺女这头的。”
王素芳开导马魁：“你也看到了，燕子的性格多孤僻啊。平常下班就闷在家里，大门不出二门不迈的，能有个唠得来的人，多好！”马魁说：“小伙哪能总往大姑娘家跑，这事传出去不好听啊！”“人家是同学关系，有什么呀。再说了，小汪是你徒弟，他来师傅家，是多亲多近，谁也挑不出刺儿来。”“那小子肚子里转的是什么轴，我清楚。他是在逼我赶他走，臭小子，你想得美！”
夫妻俩窃窃私语了一阵，听到女儿房间有动静，就走出房内，看到汪新关上了女儿的房门，和他们告别。王素芳刚想张口留饭，就被马魁不动声色地劝阻了，王素芳笑着：“小汪，没事就过来。”“婶儿，我来你们家，就跟回了自己家一样，可自在了。”“那就好，我和你师傅都欢迎你常来。”“没说的，再见。”
汪新走了，马燕站在门口，望了一会儿。少女的心事逃不过马魁的眼睛，他说：“燕子，以后跟汪新少来往。”“为什么呀？”“没有为什么，我说少来往就少来往，这个家，我说了算！”“我真没想到，您是这样的人！”“没想到我是这样的人，那你说我是哪样的人？你了解我吗？”“您出去十年，我当然不了解您。”
“你以为是我想出去十年吗？这十年来，我经历了什么，是怎么过的，你不清楚！”
“您说我不知道您那十年是怎么过的，可您也不知道我这十年是怎么过的！”“那你先说你咋过的，完后我再给你讲我咋过的。”
“这十年，我入不了少先队，也入不了团，就连班干部都选不上，我学习再好再努力，也没有用！同学们都不愿意跟我玩，甚至，都不愿意跟我说话。我知道，他们都看不起我，都在嘲笑我，包括他们的父母。我不敢说话，不敢上街，同学欺负我骂我，我也不敢还嘴。我知道，就算我反抗，也没有用，除了我妈和汪新，没人会帮我，没人会可怜我同情我！我以为，我的人生就这样了，多少次我站在河边，想跳下去，一了百了。可我想起我妈，我不忍心留下她一个人，我不想让她难过，她身体不好，我得留命活着，陪着她，照顾她……”
提及往事，马燕边说边哭，王素芳也忍不住悲从中来，上前抱住了马燕：“孩子，你别说了，妈的心都碎了！”
原本，父女俩言辞激烈，王素芳几乎插不上嘴，偶尔说一两句劝和，也被他们父女俩的声音淹没。只是，当马燕溯及过往，王素芳难以释怀，那艰难的时光，是泪水洗刷过的。
望着妻女失声痛哭，马魁转身进了里屋，他眼中有泪，却没有流下来。这十年，马魁曾经一度以为，他的眼中不会再有泪水了；这十年，每一次稍稍碰触，都扎了心肠。他痛苦地闭上了眼睛，像是暂时关闭了悲伤。
夜半，大风刮过，电闪雷鸣，大雨倾盆而下。豆大的雨珠敲打着窗子，整座屋子都像是在瑟瑟发抖。马魁家的窗户被风吹开了，大雨被吹进屋里。马魁爬上炕，关紧窗户，雨水从棚顶滴落下来。王素芳拿着两个罐头瓶子，把瓶子放在地上接雨水。“燕子那屋咋样了？”马魁问道。“还行，一个盆够了。”“这一下雨就漏，也不是个事儿，等我跟领导说一声，看能不能换个地儿住。”
王素芳说，也不是天天下雨，将就住吧。马魁刚回来，就跟领导要这要那的，传出去影响不好。马魁理直气壮，他也不是戴罪回来的，怕什么。王素芳不想惹事，让马魁听她的，别去招惹闲话。马魁感叹说，下辈子千万别跟他过了，遭老罪了。王素芳问马魁，那她这辈子遭的罪，找谁算账去？
第二天，雨后天晴。汪永革在院子里晾晒衣服，正好姚玉玲看见，忙上前说：“汪叔，这是要晾衣服啊，我帮您。”“不用不用，我自己来。”“都碰上了，怎么也得伸把手。”姚玉玲说着，就上手了，隔了一会儿，她又说：“汪叔，这件衣服没洗干净。”“等我再搓搓。”
有这样表现的机会，姚玉玲怎会错过。她说，正好她也有衣服要洗，不如拿去一起洗了。不等汪永革说啥，姚玉玲拿起那件没洗干净的衣服就走。对于姚玉玲这种热情，汪永革颇感诧异。
马燕背着书包来到铁路工人大院，姚玉玲正站在公用水池子旁洗着衣服，她一看到马燕，嗓子拿捏得有点尖：“哎，你是卖咸菜的那个马燕吧？”
马燕没有理会姚玉玲的阴阳怪气，而是大声喊汪新。姚玉玲尖着声说：“他没在家，你找他啥事，我帮着转达吧！”马燕不接姚玉玲那茬，接着喊汪新，汪永革从屋里出来，告诉说：“汪新那小子还没回来，燕儿，进屋唠！”
马燕正准备进屋，就看到了汪新，只是姚玉玲比她更快一步，凑到汪新面前说：“汪新，有人找你。”汪新对姚玉玲点了点头，看向马燕问：“你咋来了？”“找你有事。”“那进屋说。”
汪新招呼马燕进屋，马燕暗暗给了姚玉玲一个眼刀子。进屋后，马燕从书包里掏出数学练习题册，说有几道题要请教汪新。汪永革端着一盘西瓜走了过来，让马燕先吃西瓜再学习。马燕笑着拿起西瓜吃，让汪新也吃瓜。汪永革看了看两人，转身回了自己屋。
房间里有点闷，汪新提议去大院里解题。于是，马燕啃着西瓜，端着西瓜盘，汪新拿着文具夹着练习册，来到院子里，坐在小马扎上看书解题。姚玉玲洗着衣服，不时地望向汪新与马燕，他俩小动作不断，嬉戏玩笑声让她心里酸水
直冒。
汪新一看那道数学题，头当时就大了，他根本就不会。马燕鼓励说，上学那会儿汪新数学可比她强，琢磨琢磨说不定就弄明白了。汪新发狠了，今天他非得把这道题解出来不可。汪新皱着眉头，在纸上演算。马燕托着腮在一旁看，还不忘瞥一眼姚玉玲。
姚玉玲突然大声喊：“汪新，你有没有衣服要洗，我一水洗了得了。”汪新摆摆手说：“我今天刚换的衣服，干净着呢！”“别客气，顺手的事。”姚玉玲热情过了头，整得汪新有些不知所措，他尴尬地冲马燕笑了笑，马燕哼了一声：“还有人给你洗衣服，人缘不错！”“那是，走到哪儿都是个亮堂人儿。”
姚玉玲的这一嗓子，把牛大力从家里喊了出来，他走到姚玉玲跟前说：“我正好有件衣服要洗，要不你给我洗了得了。”“拉倒吧！你那衣服要是放进盆里，把水染得跟墨汁一样，别的衣服还不如不洗。”“谁说的，不信你洗洗。”“晚了，洗完了。”姚玉玲说着，端起洗衣盆就走了。牛大力讪讪一笑，望着姚玉玲的背影，半天才回屋。
姚玉玲和牛大力的一言一语、一举一动，汪新都看在眼里，以至于他好一会儿都没转过神来，马燕拉扯着他说：“别看热闹了，赶紧解题。”汪新叫苦：“这玩意我是真不会，我就会写个解和答来着。”汪新紧皱眉头，马燕嘴角上扬，拿起笔隔空对着汪新比画。汪新忍不住问：“干啥呢？”“我想试试你眉头的褶子，能不能夹住这根笔。”
两人嘻嘻哈哈，大院里飘荡着一串串笑声。这笑声随风飘荡，潜入有心人的耳中。汪永革透过自家的门帘，望着儿子和马燕若有所思；姚玉玲心情复杂，透过窗子关注着这两人的言行……
情不知所起，一往而深。牛大力为情所困，整日郁郁寡欢，虽没影响到工作，却影响到他人。他挥舞着铁锹，埋头给锅炉添煤，一声不吭。老蔡望了他一阵了，说：“大力，你这是吃饭噎着嗓子眼儿了？咋一声不吭？”老吴接话道：“他准是琢磨小姚呢！”被老吴戳中心事，牛大力否认说：“我才没琢磨。”“我早看出来了，你一跟小姚说话，就脸红脖子粗的，嘴都咧成瓢了。”“就我这脸色儿，还能看出红来？”“大力，你就说你是不是稀罕小姚？”
姚玉玲的名字只要在耳边响起，牛大力的心就控制不住地沸腾，只是老吴的问话让他陷入了沉默。看牛大力不说话，老吴瞥了他一眼说：“不说算了，本来还想帮你支支招呢。”一听老吴说有招，牛大力激动了：“你有办法？”“你看，让我说准了吧，青瓜蛋子，我一拿一个准儿。”
老蔡一听，笑着说：“大力，当着我俩的面，你还有啥可背人儿的，把心思倒出来，咱们三个一块琢磨，说不定就给你琢磨出来了呢！”牛大力犹豫片刻，还是耐不住说道：“那我就直说了，我喜欢小姚！可看小姚和汪新处得挺热乎，我这心里七上八下的。”
老蔡推心置腹地说：“大力，叔是过来人，跟你说句掏心话，那小姚确实长得漂亮，还年轻，工作也体面，黏在她身上的眼睛保准少不了，咱不说别的，就说你娶了她，能放心吗？”“有啥不放心的，再说也得看人，在一个院里也住了两年了，她是啥人，你们看不出来吗？”
听牛大力对老蔡这么说，老吴哼一声：“那姑娘整天描眉画眼的，换着样地穿漂亮衣服，我看她不像过日子的人。”老蔡附和说：“跟我看一块儿去了。”牛大力望着他俩，极度不认同：“女的哪有不喜欢打扮的，更不用说长得好看的，这个我理解。何况，她就是一枝花，我就要铆足了劲儿攀花枝。”老吴和老蔡一听，都忍不住感叹：“这小子完了，这是被迷住了，自古好汉难过美人关。”
等了一会儿，见两个人都不说话，牛大力觍着脸问：“你们不是说要帮我想办法吗？”老蔡抬了抬眼说：“老吴，这可是大力的人生大事，咱们得使使劲儿。”“嗯，正经得费费脑子了。”老吴话音一落，和老蔡再也无话，只剩下牛大力，愣头愣脑地呆在那儿。
火车往前开，开过田园与屋舍，开过路途与风景。
硬卧车厢里，四个乘客正在热火朝天地打扑克。突然，一个姓陈的乘客高声讲：“你们等一会儿，我去吃片药。”说着，就穿上了拖鞋。“输得小心肝受不了了？”旁边的乘客得意地笑道。“你别得意，一会儿我把你裤衩都给赢来，让你光着腚下车！”“光腚好，风凉！”
两个乘客斗嘴，正好被巡查车厢的马魁和汪新听见，马魁提醒说：“同志，你们小点声，别打扰其他乘客休息。”“我这紧压着嗓门呢。”瞧着姓陈的乘客一副不服气的样子，汪新插话说：“叫你小点声就小点声，要不你们就换个地方玩儿！”“有话好好说，凶啥呀！再说我这嗓门是爹娘给的，就这么大动静，受不了你找我爹娘说去！”说完姓陈的乘客就走了。
汪新哼了一声：“怎么还有理了！”马魁看了他一眼，抬步向前走去，汪新紧跟了上去。
姓陈的乘客回到自己铺位旁，伸手拿起挂在衣架上的衣服，猛然一回神，他赶紧俯身在铺位下寻找，叫喊道：“我的鞋没了！”姓陈的乘客嗓门儿大，惊动了马魁和汪新，他们停住脚步，回身过来。汪新问：“什么鞋？”“一双新皮鞋，黑色的，我媳妇刚给我买的，花了不少钱呢！”
在汪新与姓陈的乘客对话时，马魁扫视四周，周围的乘客有的坐、有的躺，其中一个老头靠着被子看报纸，他扫了马魁和汪新一眼，收回眼神，继续看报纸。“你看这事怎么办？”马魁问汪新。汪新琢磨片刻，问姓陈的乘客：“同志，你什么时候离开你的铺位的？”“也就不到一个小时吧。”
听姓陈的乘客这么说，汪新问：“各位同志，你们在这一小时内，有谁一直没离开这？”汪新话音一落，一个乘客说：“我刚上了趟厕所。”“谁能作证？”“我能给他作证。”另一位乘客毫不犹豫地替那人出头，汪新转过头问他：“那你呢？”“他去上厕所，我去抽了根烟。”这时，为自证清白，一位乘客打开自己的包，说：“我一直睡觉呢，没离开过。我就这一个包，你们可以检查。”
汪新看了看乘客的包，又看向老头。老头依旧若无其事地看报纸，汪新走上前，碰了碰报纸问：“大爷，您呢？”老头抬起头说：“你说啥？我耳朵不好使。”汪新抬高声音：“这位同志的鞋丢了，您看见是谁偷的吗？”老头大声说，他没瞅见。汪新要检查老头床铺下的包，被马魁制止了，他朝老头笑了笑：“我们再去别的地方找找。对了，谁要是发现了那双鞋，去餐车找我。”
汪新虽然有点不解，但马魁很强势，汪新只好跟着他走。走到了车厢连接处，他们身后姓陈的乘客憋不住了，问道：“警察同志，我的鞋怎么办呀？”马魁站住，回过身说：“可能是你动静太大，烦着人家了，让人拿走了。”“烦着了可以说呀，怎么能偷我的鞋呢，这是犯法呀！”“这样吧，你去玩你的，我争取尽快把鞋找回来。”“行，我信你，要是找不到鞋，我可就下不了车了。”“去吧，记住了，要小点声，要不衣服都得让人家给拿走了！”“好，我一定注意！”
等到姓陈的乘客远远离开，汪新终于忍不住了，问：“马叔，您怎么不让我查那个老头的包呢？”“要是那样的话，这车上每个人的包，你都得查。”“我看那个老头有点问题。”“说来听听。”“那老头不是说他耳朵不好使吗，可咱们刚过去的时候，他扫了我一眼。”
汪新说着，脑海里不断闪现那一刻的情景，继续说：“他要是真耳背的话，怎么会发现咱们过去了呢？所以说，他是装的！”“行啊，你小子长进了。”“原来您也看出来了呀，怎么不抓他？”“不急。”“办案还不急，这是啥道理？”
汪新不断追问，马魁没再答言，抬腿就走。到了餐车，马魁和汪新坐在桌前，马魁眯着眼睛，像是睡着了。汪新忍了又忍，终于还是忍不住了，起身就走，被打盹的马魁叫住。汪新说，他想来想去，那双鞋一定是老头偷的，得把他逮住，等他下车就晚了。马魁让汪新稳坐钓鱼台，票都查过了，都是到宁阳的旅客，没人为了一双鞋提前下车。汪新实在想不明白，马魁让他慢慢琢磨着，要是实在坐不住，就翻几个跟头。
就在汪新还想说啥时，看到那老头提着一个布包走了过来，马魁客气道：“老人家，请坐。”老头站在马魁面前说：“警察同志，实在不好意思，这双鞋是我拿的。”老头说着，从布兜里掏出一双鞋，放在桌上，继续说：“我看地上放着一双鞋，半天没人来穿，还以为那人下车了，就把鞋收了起来。警察同志，我
错了！”
马魁告诉老头，把鞋送过来，就没事了。老头诚惶诚恐地一再道谢，转身刚要走，却被汪新叫住。汪新把手铐掏了出来，老头一看这架势，顿时吓坏了，哆嗦着，裤裆湿了一片。马魁喝道：“汪新，你要干什么？收起来！”“偷了东西，就是小偷，怎么能放走呢？”马魁霸道地说，他说放就放。
马魁拦着汪新，放任老头离开。汪新盯着马魁，眼光冒火，重重地把手铐摔在桌上。马魁指着汪新说：“都把老人家吓尿裤子了，这要是留下病根，你就是作孽呀！”“有贼不抓，等到手又放了，我不明白！”“人这一辈子，谁没犯过错，知错立马改正了，就还是个好人，能放一马得放一马！”“那我也改正了，您为啥还抓着我的小辫子不放呢？”“谁让你是我徒弟了。”“马叔，我知道您看我不顺眼，要不干脆把我赶走算了。”“那不便宜你了？小子，你死了这条
心吧！”
马魁言辞坚定，汪新心里叫苦，他们师徒之间，彼此都在承受着对方的敲打。
终于回家了，回家的感觉真是舒服。想到家，想到妻女，马魁心头暖暖的。当他夹着包，风尘仆仆进屋时，王素芳正在择菜，她赶紧放下手里的活，笑容满面地迎了过来。王素芳帮马魁把包放好，说：“晚饭一会儿就好，你先洗把脸去。”
马魁问：“燕子呢？”“在屋看书。”
马魁正和妻子唠着，就听到了汪新的声音，他的脸顿时拉了下来。等汪新进了屋，王素芳笑着问：“你们爷俩还一脚前一脚后的，咋不一块呢？”汪新说：“我去了趟宁阳一中，找我从前的班主任去了。他现在教高三，我跟他要了几套数学卷子，这不赶紧给燕子送过来。”
马燕一听汪新来了，梳了梳小辫子，快步走出了房间。汪新从包里拿出一个大信封，说：“燕子，这几套题给你。”“我看见卷子头就大。”“你不是数学不好吗？得多做题，老师给划了重点，我给你说说。”
在马燕的带领下，汪新去了她的房间。马魁阴沉着脸，王素芳捅了捅他：“脸拉得跟驴似的，也不谢谢你徒弟。”“谢不着。”“人家好心好意帮燕子提高成绩，你还甩脸子给人看，哪有你这么当师傅的。”“他那点小心思我还不知道？”
马魁痛心的是，他把汪新那点小心眼子看透了，偏偏闺女不甩他的好意，让他的心犹如钝刀子割肉。女大不由爹，软的不听，硬的不行，马魁拿女儿一点儿辙都没有。
汪新坐在桌前，让马燕好好把卷子做完，他拿着找班主任批改一下。马燕哭丧着脸问，能不做吗？汪新斩钉截铁地说，不能！现在就做！他掐着表，一个半钟头做完，就当是高考。在汪新的一再催促之下，马燕一脸不情愿地拿过试卷，耷拉着脑袋，咬着笔，脑子里像是长满了荒草，无从下笔。
就在马燕苦思冥想时，王素芳在厨房忙碌着，马魁走了进来，问：“你这炒仨弄俩的干啥？”“快到饭点了，不得留小汪吃顿饭？”“还真把咱家当食堂了。”马魁话音刚落，就听到汪新喊了一嗓子：“马叔，婶儿，我走了。”王素芳急忙留人：“小汪别走，吃了再走。”“今天就不蹭饭了，马叔，我回头再来。对了，我把燕子的试卷拿给老师看一下，批改完了再给送过来，我先走了。”
马魁没搭话也没抬眼看汪新，王素芳不停地向汪新道谢，汪新笑着说：“婶儿，您太客气了，燕子就跟我妹妹一样。她要真能考上大学，我也有功，脸上也有光。”
“小汪这孩子，真不错。”听着妻子对汪新的赞扬，马魁气哼哼地甩手回了屋。姓汪的就没好东西，汪新这小子跟他爹一样，鬼点子、坏心思多得很，真怕女儿吃亏上当。
汪新漫不经心地向家走去，走进大院时，他顺手收起自家晾晒好的衣服，却发现少了自己的那一件。正纳闷呢，只见姚玉玲拿着自己的衣服递了过来。汪新好奇地问：“怎么跑你那去了？”姚玉玲笑着说：“看你衣服掉了个扣子，给你钉上了。”汪新接过衣服，查看着说：“这扣子色儿不对呀，怎么是红的？”“红红火火，多好！”“就这一个扣子是红的，顶数它显眼。”“不喜欢算了，我给你拆了去。”“谁说不喜欢，这针线活儿不错，跟你妈学的？”“爸妈离得远，一个人在外面，什么都得会点。”“那倒是！玉玲姐，谢谢你。”“我们这是互相帮助。”“对，革命同志要互相帮助。”
两个人说到这儿，都笑了。姚玉玲眼波荡漾，那一刻，差点淹没了汪新。汪新望着姚玉玲窈窕的背影，沉思片刻，转身欲走，却又站住身，他瞅见了牛大力。牛大力将这一切看得清清楚楚，他和汪新无话可说。
汪新抱着衣服进了家门，汪永革立马跟过来问，去哪儿了，怎么才回来。汪新说，去马燕家了。汪永革沉默片刻，提醒儿子，别总去打扰马燕，人家要考大学。汪新说，他是去送数学卷子，帮着马燕复习高考。马燕要是考上大学，第一个感谢的人就得是他。汪永革劝道：“听老爸的话，没事别总往你师傅家跑了。”汪新说：“放心吧，我有数。”
汪新心里有数，马魁心里却乱糟糟的，没有一点儿定数。他坐在餐桌旁发狠说：“燕子要是被姓汪的耽误了学习，明年再考不上大学，我要了那小子的命！”王素芳边摆碗筷边说：“人家一个劲地给燕子找复习题，这本来应该是你这当爹的干的事儿。你要真瞧着小汪不顺眼，就别带他了，省得你俩都难受。”“那不是遂了他的心思？那小子，就是不想当我徒弟，所以才总来没事找事，惹我
心烦。”
王素芳劝马魁别这么小心眼儿，整得家里鸡飞狗跳。马魁拿起筷子闷声吃饭，心里酸酸的，这家里尽是胳膊肘往外拐的。
宁阳站到了，深秋的色彩更浓了一层。北方的深秋，满目萧然，更显得伤感。
马魁在车厢里遇见了正准备下车的卢学林，他胳膊上戴着黑纱。马魁关切地问：“这是家里老人过世了？”“我老父亲走了，回来奔丧。”“媳妇没跟你一块回来呀？”“她提前回来了。”
卢学林说完，转身欲走，又站住身说：“那回在车上喝大了，让你见笑了。”“我都忘了。”“我和媳妇和好了，现在她也不催我回来，日子很平静。她对我更加关心和体贴了。我就说嘛，困难都是暂时的，只要互相理解，不管多大的坎，都能迈过去。对了，我还欠你一杯茶呢，等下回见面，我还给你。”
马魁笑了笑，催卢学林快走。卢学林提着旅行包朝车厢门走去，马魁望着他的背影若有所思……